Глава 43 — Без названия

Книга 3. Глава 43: «Опасная Игра»

Тайрон внимательно наблюдал, как магистр изо всех сил сопротивлялся влиянию его разума. Это была отчаянная битва, воля против воли, где каждый боролся за превосходство.

С годами Тайрон, к несчастью, стал искусен в этой практике. Йор неоднократно призывала его, и Тайрон был вынужден манипулировать несколькими людьми, создавая себе личность Лукаса Алмсфилда. Однако это была форма боя, в которой Магистры были хорошо осведомлены.

Магистр, с гримасой и стекающей по подбородку слюной, свирепо смотрел на него безумным взглядом, его руки застыли в когтях, зависших в воздухе.

— Ты заметил, что именно тебя порезало? — Тихо спросил Тайрон. — Нежить. Понимаешь, что это значит? Ты уже проиграл, но лучше, если ты останешься в живых, верно?

Почти против своей воли магистр метнул взгляд туда, где стоял скелет, окровавленный меч всё ещё был в его руке. В этот момент его концентрация пошатнулась, и Тайрон безжалостно усилил хватку.

Отчаяние прокралось в схватку, когда раненый маг начал лихорадочно метаться и царапать свой разум. Он знал, что единственный выход – это одержать сокрушительную победу в этой битве, сокрушив противника, прежде чем скелету будет приказано ранить его.

Тайрон позволил всё более паникующей Воле магистра хлестать по нему, продолжая сжимать. Гнев пылал в нём теперь, ревущий костёр, который так громко трещал, что заглушал все остальные мысли. Всё, что он видел, был магистр. Всё, что он чувствовал, был его разум, сжимающийся, как тиски, вокруг его врагов.

Сначала возникла небольшая трещина, один кирпич в стене треснул под давлением, но Тайрон мгновенно набросился на неё, пронзая своей Волей, как шипом. Магистр попытался заткнуть брешь, собрать остатки своей защиты против вторжения, но было слишком поздно. Как только первая трещина была открыта, вскоре за ней последовали и другие, поскольку Тайрон безжалостно работал над их расширением.

Когда не осталось способа сдержать его, Некромант полностью обвил своей Волей противника, накрывая его разум и удушая его. Теперь он был в полном контроле.

Придя в себя, он обнаружил, что всё его тело болит. Кулаки и челюсть были крепко сжаты, на лице застыл оскал, каждая мышца была напряжена и болела. Эмоции взяли над ним верх. Было тяжело видеть перед собой человека, одетого в мантию магистра, но это не оправдывало его отсутствия самоконтроля.

— Т-ты его взял? — Раздался спокойный, нерешительный голос из-за двери.

— Да, я его взял.

Дверь открылась, и широкоплечий Ортан проскользнул внутрь. Он действительно был слишком крупным для собственного блага. Житель Крэгвислья смотрел на застывшую фигуру мага с широко раскрытыми от шока глазами, словно не веря своим собственным.

— Когда ты сказал, что хочешь «разобраться» с магистром, я не очень-то верил, что ты сможешь это сделать. Он действительно под твоим контролем?

— Он под контролем, но всё ещё может тебя слышать, — сухо сказал ему Тайрон.

— Чёрт! Ты должен был предупредить меня, прежде чем я вошел!

— Теперь тебе негде спрятаться, так что не утруждайся. Я могу в определённой степени манипулировать его мыслями и воспоминаниями, так что он не вспомнит, что это произошло. Во всяком случае, не совсем.

Ортан побледнел, увидев отрубленные пальцы на полу.

— И как ты собираешься объяснить это с изменёнными воспоминаниями? Он сам порезался, когда брился, или что-то в этом роде?

Некромант наклонился, чтобы поднять пальцы, по очереди снял с каждого кольцо, а затем бросил их на стол. Он поднял чёрное кольцо между большим и указательным пальцами, показывая его Ортану.

— Мерзкая штучка, эта. Помогает защититься от ментального вторжения и манипуляции. В центре у неё специально сформированное ядро. Без удаления его из тела я бы никак не смог победить.

— Это не поможет тебе объяснить, как ты собираешься помешать ему вспомнить, что это произошло!

— В лучших лживых историях есть элемент правды, — задумчиво сказал Тайрон, постукивая по подбородку, обдумывая проблему. — Возможно, я предположу, что это был скелет, который порезал ему руку. Бродячая нежить с равнин или кто-то недавно умерший на горе. Наверняка там бродит несколько костяных парней – скелетов, учитывая всю смерть за последние несколько лет.

Он посмотрел на Руфуса, ревенанта, стоявшего на страже над застывшей фигурой магистра, и усмехнулся. Иногда он не мог не наслаждаться тем, что тот был его миньоном. Надеюсь, он перерастёт это.

— Теперь у нас есть прекрасная возможность, — сказал Тайрон, найдя стул и придвинув его к столу. С усилием своей Воли он заставил магистра сесть, затем сам опустился на противоположную сторону. — У нас есть послушный, контролируемый магистр, которого можно допрашивать сколько душе угодно. Есть пределы тому, что мы можем из него вытянуть, но я думаю, что это будет очень поучительно.

~~~

— Шесть месяцев, — пробормотал Тайрон, — я не уверен, что этого будет достаточно.

Ортан посмотрел на него искоса, когда они устроились за столом в доме крупного мужчины.

— Ты хочешь монополизировать разлом на шесть месяцев, и этого будет недостаточно? — Сказал он. — Сколько же порождений тебе нужно убить?

Тайрон бросил на него взгляд, в котором промелькнула нотка раздражения.

— Я не могу быть здесь всё время. У меня есть личность, связи и дела, которые нужно поддерживать. Не говоря уже о том, что большинство материалов, которые я использую для создания своих миньонов, были получены из столицы. Кенмор – дом для миллионов людей, никто, вероятно, не заметит там нескольких скелетов. Где я найду сотни останков здесь, или ресурсы, необходимые для их обработки?

Он пренебрежительно указал рукой в сторону деревни, но Ортан заговорил с ним серьёзно.

— Если тебе нужны тела, здесь их тысячи, — тихо сказал он, глядя на стол. — Целые деревни были стёрты с лица земли после разлома в Вудсэдже, и с тех пор ещё больше людей погибло от болезней и голода. Есть веская причина, по которой так много людей были готовы рискнуть всем, чтобы перебраться сюда.

Тайрон моргнул, затем медленно кивнул.

— Прости, — сказал он, — я не знал, что здесь так плохо. Эльсбет не упоминала…

Ортан нахмурился, затем вздохнул.

— Ну, полагаю, она бы и не стала. У неё доброе сердце, она не хочет взваливать бремя на людей, которым оно не принадлежит.

Он встал и подошёл к своему скромному шкафу, достал две кружки и бутылку красного вина, которое щедро налил. Одной большой рукой он толкнул одну кружку через стол Тайрону, затем взял свою и поднял её в приветствии, прежде чем сделать большой глоток.

— То, что надо, — прохрипел он. — Чуть крепче, чем я помню. Чёрт. Они разливают это к северу от Клаффтона, около Крепости Дастуотч. Виноградник «Терн и Сыновья». Клянусь, этой штукой можно отмыть кровь с улиц.

Он сделал ещё один глоток, пока Тайрон поднял взгляд и осторожно отпил. Жидкость обожгла ему язык и горло по пути вниз, щекоча нос. Она определённо была крепкой.

— Я не удивлён, что никто в столице об этом не говорит, им всё равно, никогда не было. Помощь пришла на восток, но не намного дальше Фоксбриджа. Восстановление разломов на севере поглощает много ресурсов. Крепость готова примерно наполовину, и Вудсэдж снова начинает расти вокруг неё. Так близко к Барьерным Горам, — крупный мужчина пожал плечами, — ничего. Мне не нравится это говорить, но это действительно чудо, что мы выжили, даже процветали, так, как мы это сделали. В нормальных условиях мы бы давно умерли от голода.

Когда это было сказано так просто, Тайрон ясно увидел, что это было предсказуемо, известно, возможно, неизбежно. Немного подумав, он смог бы понять, как люди так далеко на западе пережили бы последствия разлома. Он подумал о фермершах и их детях, которых он спас из ужасных обстоятельств так давно, возможно, его единственное значимое, героическое деяние. Умерли ли они все от голода вместе с детьми? Или заболели и погибли от недостатка лекарств?

Ему это было неважно. Он горевал и жаждал мести. Даже сейчас ему было всё равно, на самом деле. Его сочувствие к этим выжившим возросло, он не стал бы обманывать себя, говоря, что нет, но он не жил, чтобы помогать нуждающимся, больше нет. Он жил, чтобы совершить месть, и не мог позволить себе никаких отвлечений от этой цели.

— Где я мог бы найти эти тела? — Наконец сказал он, наклоняясь вперёд.

Крупный мужчина нахмурился на него, затем горько рассмеялся.

— Мы можем помочь тебе с этим, полагаю. Это зависит от того, насколько открытым ты хочешь быть со своими… делами. Я могу попросить кого-нибудь найти для тебя братские могилы, но более… преданных людей, вероятно, можно убедить помочь тебе, разобрать кости и тому подобное. Конечно, если ты поможешь нам, местные жители с большей вероятностью поучаствуют… и будут держать язык за зубами.

На самом деле не имело значения, хотели ли люди хранить его секреты или нет. Конечно, если бы они были дисциплинированы, слухи распространялись бы дольше, но перед вельможей или значимым членом духовенства… они были бы беспомощны перед Божественным Правом. Они продали бы своего новорождённого ребёнка, прежде чем приказ закончил бы звучать в их ушах.

Тайрон откинулся на спинку стула, задумавшись. Насколько жадным он хотел быть? Насколько он мог рискнуть разоблачить себя? Так далеко от Кенмора было заманчиво просто сбросить маску и наконец-то снова стать собой, без маски. Этот импульс мог быть ловушкой.

Прогуливаться по городу со своим естественным лицом было одно, даже противостоять магистру без маски было приемлемо. В конце концов, число людей в мире, которые видели Тайрона Стилэрма в его нынешнем возрасте и знали, на кого они смотрят, можно было пересчитать по пальцам одной руки. По словам всех в провинции, он был мёртв, чёрное пятно на семье, стёртое жертвой Магнина и Беори, событие, произошедшее почти пять лет назад.

И всё же. Когда магистры неизбежно узнают о Некроманте на свободе, поверят ли они, что это кто-то новый, кому удалось ускользнуть из сети, или они сразу подумают, что это Тайрон Стилэрм, который неожиданно выжил?

— Я не уверен, что ты хочешь, чтобы я сделал, — в конце концов сказал Тайрон, — мой план – остаться здесь и использовать разлом, чтобы набраться опыта и уровней, хотя процесс, вероятно, будет медленным, теперь, когда я достиг Серебряного Ранга.

— Так ты всё-таки

добрался до серебра. Полагаю, так и должно было быть, чтобы вырубить магистра так, как ты это сделал.

— Но, как я уже сказал, я не могу оставаться здесь постоянно. У меня есть месяц, прежде чем мне нужно будет вернуться в Кенмор, затем я совершу, надеюсь, ещё две или три поездки в течение следующих шести месяцев.

— Твоим миньонам, однако, не обязательно уходить, верно? — Указал Ортан. — Разве они не могут остаться и сражаться, пока тебя здесь нет?

Тайрон нахмурился.

— Конечно нет. Чтобы они могли двигаться, я должен снабжать их Магией через проводник. Перемещение такого огромного количества арканной энергии на такое большое расстояние было бы… невозможно. Я… не мог бы себе позволить… иметь… Я… думаю?

Некромант замолчал, и Ортан выжидающе посмотрел на него, затем слегка обеспокоился, когда глаза мага начали стекленеть и смотреть сквозь него.

— Эй… Тайрон? Эй! — Он хлопнул в ладоши, и юноша вздрогнул на своём месте, его взгляд снова сфокусировался.

— Что? Где? — Пробормотал он, растерянно оглядываясь.

— Ты отвлёкся, ты в порядке? — Осторожно спросил Ортан.

— Ох… да. У меня… появилась идея.

Он энергично встряхнулся, пытаясь сосредоточиться на здесь и сейчас, не позволяя своему разуму мчаться по нити, которую он обнаружил.

— Наша главная проблема остаётся магистр Поранус.

— В чём он проблема? Разве ты не… — Ортан сделал странное, ножницеобразное движение одной рукой к своей голове, — …«починил» его? Так сказать?

Крупному мужчине явно было не по себе от этой идеи.

— Я его не «починил». Я подавил его мысли и внедрил ложные идеи, чтобы заменить их. Мне придётся время от времени проверять его, чтобы убедиться, что это не нарушится, но если всё пойдёт по плану, он просидит в этом доме следующие полгода, заполняя документы и не выходя на улицу, что означает, что мы можем делать всё, что захотим, на разломе. Проблема возникнет, когда он вернётся в Кенмор.

Тайрон скрестил руки на груди и посмотрел Ортану в глаза.

— Поранус должен быть здесь шесть месяцев. Когда это время истечёт, он вернётся в столицу и к своим обычным обязанностям, а вместо него пришлют кого-то другого.

— Так… ты можешь просто одурачить и следующего магистра. Разве нет?

— Вероятно. Моя главная забота – если кто-то заметит, что память Порануса была изменена. Магистры, как известно, практикуют ментальную Магию. Если они это выяснят, у нас всех могут быть проблемы.

Ортан хлопнул по столу.

— Тогда не стоило ли тебе просто оставить его в покое? Ты поставил под угрозу всю деревню!

— Я поставил, — признал Тайрон, свирепо глядя через стол. — И я сделаю всё, что смогу, чтобы защитить тебя и этих людей, но я не буду рисковать собой. Мне нужно было, чтобы Поранус был устроен, чтобы я мог получить доступ к разлому, независимо от того, что это означало для тебя и твоих.

Он наклонился вперёд.

— Я здесь, чтобы собрать Силу, необходимую мне для осуществления моей мести, Ортан. Всё, что станет препятствием для этого, будет устранено. Понял?

Крупный мужчина нахмурился.

— Понял.