Глава 96 — Без названия
На этом Взгляд монарха закончился.
Водная гладь снова замерцала сама по себе, а когда успокоилась, на воде отразилось только растерянное лицо Аристины.
«Что это было?!»
Неожиданное откровение повергло Аристину в замешательство.
«Что, чёрт возьми, произошло? Как? Покажи мне хотя бы сцену, где его отравили!»
Аристина в разочаровании разбрызгала воду в чаше, но вода только колыхалась взад-вперёд, ничего не делая.
Она никогда не была так разочарована тем, что не может контролировать Взгляд монарха.
Она не могла не вздохнуть.
Смерть Нефтера.
Это внезапное развитие событий заставило сердце Аристины упасть.
«Нужно успокоиться».
Аристина глубоко вдохнула и выдохнула.
Она сжала дрожащие кончики пальцев, закрыла глаза и дала себе обещание, почти как молитву.
«Это ещё не случилось. Я могу это остановить».
Её желудок сжался, и глаза распахнулись.
Было бы лучше, если бы она имела более чёткое представление о том, как это произошло, но было уже слишком поздно. Нельзя двигаться вперёд, если продолжать цепляться за то, чего не видишь.
«Это лучше, чем совсем не знать».
Аристина встала и подошла к своему туалетному столику.
Она открыла запертый ящик ключом, который спрятала, и достала сверкающе чистый стеклянный флакон.
Это был яд, который император дал ей, когда она покидала Сильванус.
«Убей Таркана».
«Либо вонзи отравленный нож в грудь этого раздражающего ублюдка, либо подсыпь яд в его вино».
Когда воспоминание всплыло, Аристина крепко сжала флакон. Холодное ощущение было очень ярким.
Ей хотелось усмехнуться и сказать: «думаешь, я буду тебя слушаться?», но, увидев будущее, она больше не могла этого делать.
Император жаждал раскола внутри королевской семьи Ируго, раскола, центром которого была Аристина, и похоже, что это действительно должно было произойти.
«Если меня обвинят в убийстве короля, император объявит это необоснованным и получит оправдание для начала войны».
Она не знала, как далеко продвинулись военные приготовления Сильвануса.
Но независимо от этого, это оправдание могло быть использовано в любой момент.
«Если меня казнят, это будет идеальным оправданием».
Император будет более чем доволен.
«Лучше избавиться от этого сначала».
Они упомянули яд среди её вещей, так что, должно быть, имели в виду именно это.
Аристина раздумывала, как избавиться от яда, а затем остановилась.
«Подожди, кто знает, что у меня есть этот яд?»
Император лично вручил его ей, поэтому даже её служанки не знали о его существовании.
Нет, даже если бы они знали, их больше не было в Ируго.
«Что я знаю точно, так это то, что они подставили меня как убийцу короля с какими-то доказательствами».
Те, кто это подстроил, могли даже тайно принести свой собственный яд в её комнату.
Но если «неопровержимые доказательства», о которых они говорили, были этим стеклянным флаконом, тогда…
«Я могу выяснить, кто меня подставил».
И не только это.
«При хорошем планировании я могу даже контратаковать».
Глаза Аристины остро сверкнули.
***
— Аристина?
Таркан озадаченно позвал, увидев Аристину необычно погружённой в себя.
Он не мог понять, о чём она так глубоко задумалась, но она совсем не реагировала, сколько бы раз он её ни звал.
«Неужели это из-за того, что наши губы коснулись?»
Кроме этого, ничего особенного не произошло.
Они оба отдельно помылись после ужина и пришли в спальню.
Таркан начал гадать, не ненавидит ли она это настолько, и у него во рту стало горько.
«Нет, если подумать, это она сделала».
Аристина была преступницей, а Таркан — жертвой.
Конечно, в сознании Таркана он с радостью снова и снова терпел бы такой ущерб.
Ему было грустно и досадно, что Аристина, очевидно, ненавидела то, что сама же сделала, но с другой стороны, он хотел это заметить.
Таркан вился вокруг Аристины, как скулящий щенок.
Как раз тогда Аристина подняла голову и посмотрела на Таркана.
— Таркан.
Услышав, как она произносит его имя, стало хорошо.
Сердце, которое он пытался ожесточить, мгновенно растаяло от этого, поэтому Таркан намеренно попытался звучать ворчливо.
— Что.
— Если вдруг. И это действительно только если. Если его величество будет убит, кто, по-твоему, преступник?
От неожиданного вопроса Таркан нахмурился и посмотрел на Аристину.
Аристина не отводила взгляда.
Она знала, что после того, как задаст такой вопрос, её могут заподозрить, когда Нефтера отравят.
Нет, это была не просто возможность. В реальности было нормально заподозрить.
Однако.
«С Тарканом всё в порядке».
Она настолько ему верила.
Честно говоря, она была немного удивлена, увидев в будущем, что Таркан был на её стороне. Он доверял ей, хотя не знал точных обстоятельств.
Более того, он был сыном Нефтера.
Если Аристина была потрясена, услышав, что Нефтер мёртв, представьте реакцию Таркана. Он не мог быть в порядке.
Несмотря на это, он был больше сосредоточен на том, чтобы защитить её.
— С чего ты вдруг об этом спрашиваешь?
— Просто. Раз мой бизнес наладился, я подумала, что стоит обратить внимание на политику?
— Не волнуйся о такой ерунде.
Таркан прижал голову Аристины одной рукой.
Он не хотел, чтобы у неё были такие мрачные мысли. Он хотел, чтобы она думала только о счастливых и светлых вещах.
И если говорить немного жадно…
«Думай и обо мне».
Хотя эта мысль была только в его голове, Таркану стало стыдно, и его уши покраснели.
В то же время он почувствовал небольшое облегчение.
Он понял, что не поцелуй заставил Аристину задуматься.
Он бессознательно коснулся того места, которого коснулись губы Аристины.
— Например.
Пока он это делал, Аристина заговорила, и Таркан сразу же опустил руку, чувствуя себя почему-то уязвлённым.
— Если кто-то скажет, что это я убила отца, его величество, ты поверишь?
Таркан посмотрел в фиолетовые глаза, которые смотрели на него.
Её вопрос был странным.
Её взгляд на него тоже был странным.
Её фиолетовые глаза, казалось, ничего не отражали, но в то же время она словно могла видеть всё.
Таркан не знал, зачем она задаёт такой вопрос, но ответ был прост.
— Нет.
— Даже если есть неопровержимые доказательства?
— Да.
Аристина на мгновение замолчала.
Через мгновение она спросила слегка охрипшим голосом:
— Почему?
— Потому что ты бы так не поступила.
Это была очень простая причина.
В то же время это была очень сложная и трудная причина.
Аристина затаила дыхание.
Глаза Таркана, похожие на золотистые лучи солнца, смотрели прямо на неё.
В тусклой спальне это казалось Аристине ослепительным.
В том огромном императорском дворце, где она выросла, никто никогда не верил ей так, как он.
Никто не вступился за неё, хотя её преследовал император и заточил.
Никто никогда не просил арестовать его вместе с ней.
Она думала, что так и должно быть.
Потому что каждый живёт своей жизнью.
Аристина опустила голову.
Ха-ха, сухой смех сорвался с её губ.
— Аристина?
Таркан осторожно позвал её по имени.
Его большая рука нежно гладила её струящиеся волосы. Как будто он хотел проверить её выражение лица. Он явно хотел знать, что чувствует Аристина, и всё ли с ней в порядке.
Голова Аристины взметнулась вверх.
Её взгляд на Таркана был таким же ясным, как сверкающий серебряный источник под солнцем.
— Таркан.
— Что?
— Я понимаю, почему мы пара, — Аристина рассмеялась. — Ты мой муж.
Таркан мгновение тупо смотрел на её улыбающееся лицо. Через некоторое время он пришёл в себя и нахмурился.
— Ты только сейчас это поняла? Как долго мы женаты?
Он отвернулся от Аристины и прикрыл рот.
Возможно, из-за света алой свечи его щёки, видневшиеся над рукой, выглядели слегка красными.
— Я знаю, да?
Аристина рассмеялась и хлопнула в ладоши.
— Тогда, муж мой, давай подумаем об этом вместе.
Таркан вздрогнул и посмотрел на неё.
Всё это время Аристина сама обо всём думала и пыталась решить всё в одиночку.
Но теперь она сказала: «давай подумаем вместе».
Показалось, что глубоко укоренившаяся черта между ними и им стала немного размытой.
«Нет, нельзя терять бдительность».
Она же Аристина, из всех людей.
Таркан знал, насколько непредсказуема его жена.
После этого он может просто врезаться в другую стену, гораздо более прочную и твёрдую, чем эта.
«Это просто сводит меня с ума».
Несмотря на эти мысли, он не мог не чувствовать, как его сердце бешено колотится от предвкушения.
«Должно быть, это результат того, что она трогает мою грудь каждую ночь».
Он серьёзно обдумывал это, по-своему.
Аристина посмотрела на серьёзное лицо Таркана и подумала про себя:
«Он так серьёзно обдумывает это; я рада, что попросила его подумать об этом вместе со мной».
Это было недоразумение, но, возможно, оно было к лучшему.
— Лично я думаю, что фракция королевы больше всех выиграет, если его величество внезапно скончается.
На самом деле, обдумав большинство мотивов отравления короля, она сузила их до одного.
Наследование трона.
После женитьбы на Аристине положение Таркана улучшалось день ото дня.
Такими темпами первый в очереди на трон мог измениться. Разве это не заставило бы фракцию королевы почувствовать кризис?
— Если отец скончается до того, как ты станешь первым в очереди на трон, Хэмилл естественным образом станет следующим королём.
Таркан нахмурился.
Он гадал, о чём она хочет подумать вместе, и понял, что это продолжение предыдущего обсуждения.
— Я сказал, не волнуйся о такой ерунде. Ты…
— Я не могу думать вместе с тобой?
От вопроса Аристины губы Таркана захлопнулись.
После очень короткого молчания:
— Можешь, — прорычал он.
«Она делает это нарочно?»
Она была слишком искусна в том, чтобы сначала поднять его, а потом опустить. Если она так ставила вопрос, у него не было выбора, кроме как сказать «да».
— Я не слишком хорошо знаю политическую ситуацию в Ируго, поэтому мне любопытно, есть ли кто-то кроме фракции королевы, кто мог бы нацелиться на его величество.
— Что ж, многие аристократы конфликтуют с его величеством, но у них нет власти, чтобы спланировать убийство.
Нефтер был опытным политиком, который чередовал противостояние и создание союзников. С одной стороны, он отнимал у них выгоды, с другой — играл на их интересах.
Так же, как он дал Таркану карту, известную как принцесса Сильвануса, одновременно давая Хэмиллу карту, известную как шахта с мана-камнями. Поступая так, он гарантировал, что недовольство людей никогда не будет достаточно высоким, чтобы разжечь восстание.
— Даже фракция королевы не стала бы слишком напрягаться, чтобы убить его величество. Они были бы больше сосредоточены на ослаблении моей власти.
— Да, но я рассматриваю сценарий, в котором его величество был убит. Что, если его величество умрёт, а меня обвинят как виновную?
— Что?
Реакция Таркана мгновенно стала острой, и Аристина улыбнулась, как будто ничего не случилось.
— Я просто предполагаю, — сказала она.
Таркан нахмурился с неудовольствием, но вскоре послушно ответил:
— В таком случае, это была бы фракция королевы.
Аристина кивнула.
Подтверждение того, что нет третьей стороны, заставило переменную в уравнении исчезнуть.
«И я не думаю, что это заговор императора».
Рыцари и служанки, которые должны были помогать Аристине, вместо этого создавали проблемы, поэтому император в настоящее время воздерживался от того, чтобы протягивать руки к Ируго.
— Но это только если предположить, что отец действительно был отравлен, — тихо сказал Таркан, глядя на Аристину, погружённую в мысли.
— Ни королева, ни герцог Скиэла, ни Хэмилл не имеют намерения причинять вред отцу.
— Ты уверен?
— Да.
При ответе Таркана Аристина глубоко задумалась.
«Но его величество будет отравлен в будущем».
Додумав до этого, она остановилась.
«…Это действительно яд?»
Она видела только фрагмент будущего.
Всё, что показывал ей Взгляд монарха, должно было случиться, но это не означало, что всё это было правдой.
В таком случае был только один вывод.
«Начиная с того, что я могу сделать».
Аристина посмотрела на Таркана.
— Таркан, пожалуйста, сделай мне одолжение.
***
Время шло неумолимо, пока Аристина размышляла о смерти Нефтера. Тем временем Аристина видела несколько видений прошлого, настоящего и будущего.
Но ни одно из них не было связано, ни одно не могло помочь в этом деле.
Она сказала себе начать с того, что может сделать, но с течением времени не могла не беспокоиться.
— Что случилось?
Голос раздался у её уха, и Аристина подняла голову.
— Ты всегда думаешь о чём-то другом, когда мы встречаемся, — Хэмилл улыбнулся, его губы изогнулись в дугу. Его элегантные глаза сузились, когда он посмотрел на Аристину.
— Извини, Лу, — Аристина честно извинилась, потирая лоб. — У меня в последнее время много забот.
— Я знаю, что твой бизнес идёт хорошо. Что-то ещё тебя беспокоит?
— Ты поможешь, если я скажу?
Хэмилл подарил освежающую улыбку на эти слова. Ему было интересно, как бы отреагировала Аристина, если бы узнала, что он отправил все свои силы, чтобы доставить те мана-камни как можно быстрее.
— Как думаешь? — спросил Хэмилл.
Аристина покачала головой взад-вперёд, показывая, что всё в порядке:
— Это ничего особенного. Быть принцессой даёт много поводов для размышлений, знаешь ли.
— Хм, например, о твоём муже-кролике?
— Ты тайно одержим Тарканом, да?
— Вовсе нет.
Услышав это, глаза Хэмилла расширились, и он вымученно улыбнулся:
— Я не одержим.
— Ещё как одержим. Судя по тому, как ты себя ведёшь, я почти уверена.
Аристина игриво ткнула его в бок.
Хэмилл нежно схватил Аристину за руку и наклонился. Его лицо было близко.
— Человек, которым я одержим, — это кто-то другой.
Его яркие бирюзовые глаза смотрели прямо на Аристину.