Глава 91 — Без названия

Его бирюзовые глаза слегка расширились, когда он увидел Аристину, но вскоре мягко изогнулись.

Хэмилл быстро подошёл к Аристине, игнорируя человека, с которым разговаривал.

— Принцесса.

— Здравствуйте, господин Охотник за деньгами.

При словах Аристины Хэмилл вздохнул и рассмеялся.

— Я всё ещё считаюсь охотником за деньгами? Мы же встретились случайно.

Хэмилл склонил перед ней голову. Хотя он выглядел таким же мягким, как монах, он был иругцем, и его высокая тень полностью накрыла Аристину.

Стоя в его тени, Аристина посмотрела на его лицо снизу вверх.

Его длинные светлые платиново-белокурые волосы коснулись её щёк и шеи.

— Кажется, мы решили стать друзьями?

Его голос был низким шёпотом, полным летнего тепла.

Как только Аристина моргнула, Хэмилл поднял голову. Он сделал чистый шаг назад и сделал слегка грустное лицо.

Его выражение было совершенно иным, чем когда он смотрел на неё сверху вниз с близкого расстояния.

— Я ждал дня, когда случайно столкнусь с вами, принцесса. Хотя я не думал, что это будет так.

Он слабо улыбнулся.

Ощущение, которое он создавал, немного отличалось от того, кто действительно не знал, что делать при встрече.

Казалось, он знал, что они встретятся, но не знал, что они встретятся вот так, в таком месте.

— Вы были уверены, что мы встретимся снова?

— Я чувствовал, что так было суждено, — ответил Хэмилл.

При этих словах глаза Аристины сузились:

— Как ни посмотри, вы всё ещё кажетесь мне охотником за деньгами.

— Говорят, что друг — это дар небес, — Хэмилл убрал лепесток с волос Аристины. — Вот почему это судьба.

Он раздавил лепесток с улыбкой.

— Неужели? — спросила Аристина.

— Конечно.

Видя, как Хэмилл улыбается, как будто это само собой разумеющееся, Аристина наконец перестала щуриться и улыбнулась.

«Друг».

Ей понравилось значение этого слова.

И тогда она решила, что не против подружиться, если они действительно встретятся снова.

— Ваше имя, — сказала Аристина.

— А?

— Скажите мне своё имя, — повторила она.

Эти слова практически означали, что она принимает предложение стать друзьями.

Губы Хэмилла изогнулись в улыбке.

«Я собирался использовать псевдоним, но…»

Он передумал, когда увидел фиолетовые глаза Аристины, смотрящие на него снизу вверх.

— Я Лу.

Это было детское прозвище Хэмилла. Теперь его так никто не называл. Потому что он никому не позволял так себя называть.

— Лу…

— Да.

— Я просто повторила.

— Я знаю. Приятно слышать.

Аристина посмотрела на него, немного ошеломлённая.

Неужели он говорит, что его собственное имя звучит хорошо?

«Я имею в виду, оно звучит неплохо… но, честно говоря, это обычное, распространённое имя».

Похоже, её второй друг был нарциссом.

«Что ж, наверное, лучше любить своё имя, чем ненавидеть».

Пока эта мысль приходила ей в голову, она заметила кого-то, стоящего вдалеке.

Это был человек, с которым был Хэмилл.

— Вам не нужно возвращаться?

— Нет, всё в порядке. Мы как раз расставались.

Он улыбнулся и повернулся. Как только он встретился взглядом с тем человеком, тот вздрогнул и немедленно ушёл.

— Вот, так хорошо, правда?

Аристина нахмурилась.

«Мне кажется, он их прогнал. Мне это кажется?»

— Не хотите ли прогуляться? В честь нашей судьбоносной дружбы, — предложил Хэмилл.

Теперь, когда Аристина подумала об этом, она проигнорировала его, когда он хотел продолжить разговор в прошлый раз.

«Потому что я приняла его за охотника за деньгами. И я хотела отдохнуть».

Аристина прикинула время.

У неё не было много дел до прибытия мана-камней. Кроме ожидания, то есть.

— Это дружба, а не судьбоносные отношения.

Ответила Аристина, слегка сверкнув глазами на Хэмилла.

Затем на её губах тоже появилась улыбка. Честно говоря, ей тоже было немного волнительно заводить друга.

Хэмилл протянул руку, и Аристина положила в неё свою.

Они шли рядом, прогуливаясь по саду.

Хэмилл подстроился под шаг Аристины; шёл не слишком быстро и не слишком медленно.

Он, очевидно, был более привычен к сопровождению, чем Таркан, что заставило Аристину усмехнуться.

— Кстати, чем вы занимаетесь?

Очень немногие люди могли войти в королевский сад. И, учитывая отношение того человека, который ушёл раньше, его статус, казалось, был довольно высок.

«Он из высокопоставленных аристократов?»

Но она не видела его на приветственном банкете.

Хэмилл улыбнулся, не дрогнув:

— Я работаю в администрации.

Это было не совсем неправдой.

— В административном отделе? — спросила Аристина.

— Да.

И это тоже было правдой.

Аристина понимающе кивнула. Она думала, что он выглядит как учёный, но, оказывается, он действительно был им.

— Из какой вы семьи?

При этом вопросе ноги Хэмилла остановились.

Аристина тоже остановилась и повернулась к нему лицом.

Тени деревьев лежали на его лице, как кружево.

Хэмилл мягко улыбнулся:

— Из семьи, которой запрещено приближаться к вам, принцесса.

При этом Аристина нахмурилась:

— Семья, которой запрещено приближаться ко мне?

— Да.

«Что это за ответ?»

Аристина подумала про себя, но промолчала.

«Может, это семья из фракции королевы?»

— Хотите узнать?

Спросил Хэмилл низким голосом.

Аристина мгновение изучала его, затем покачала головой.

— Нет.

Вероятно, он сказал это так, потому что в тот момент, когда она узнает его семью, их отношениям придётся измениться.

Если это так, она хотела оставаться в неведении и дружить.

«Он не обманывает меня».

Если бы он пытался приблизиться к Аристине ради информации, он не стал бы так рассказывать о своей семье.

— Происхождение не обязательно для дружбы, — заметила Аристина.

Хэмилл рассмеялся:

— Я запомню это.

Двое снова пошли.

***

— Вы пришли на аудиенцию к его величеству? — начал Хэмилл.

— Угу,

— Могу я спросить зачем?

Аристина подняла глаза на Хэмилла. На его мягком лице была улыбка.

— Да, можете.

Всё равно все скоро узнают об этом. Должно быть, Нефтер отправил сообщение, как только она ушла. В конце концов, она сказала ему, что это битва со временем.

«И я уверена, это скоро дойдёт до Хэмилла на шахте мана-камней».

Или, возможно, ему уже сообщили, и он обменивался корреспонденцией со своими советниками в королевской столице. Как бы то ни было, никто не мог отменить решение короля.

— Я попросила продать мне мана-камни, — сказала Аристина.

Рука Хэмилла, которую держала Аристина, на мгновение дрогнула. Но на лице тут же появилась улыбка, и он спросил:

— Мана-камни?

— Да, они мне нужны.

Учитывая её ситуацию, её просьба о мана-камнях была удивительна для любого.

Но ответ Аристины был беззаботен, когда она смотрела на сад.

Белые розы выглядели красиво, распускаясь на аккуратно подстриженных лозах.

Хэмилл изучил её лицо, освещённое солнцем, затем открыл рот:

— Разве мана-камнями не управляет принц Хэмилл?

— Да, по-видимому.

— Тогда почему вы попросили его величество?

— Хм?

Аристина подняла голову и посмотрела на Хэмилла.

— Вы могли бы поговорить с принцем Хэмиллом.

Глаза Хэмилла пристально смотрели на Аристину. Как будто его взгляд сканировал её шаг за шагом.

— Думаете, принц Хэмилл согласился бы, если бы я попросила продать мне мана-камни?

Хэмилл на мгновение замер, затем глубоко улыбнулся:

— Не думаю.

— Правда? — Аристина усмехнулась и бросила на него взгляд.

«Результат очевиден, зачем мне идти к Хэмиллу?» — именно такой взгляд.

— Но всё равно, никогда не знаешь.

Его голос был упрямым, и это почти звучало так, будто он обиделся.

Аристина остановилась и повернулась к Хэмиллу.

Он смотрел прямо на неё, не отводя взгляда.

— Решение принца Хэмилла может быть другим в зависимости от того, чем занимается принцесса.

Его голос был таким же ясным, как летний свет. Его синие глаза некоторое время оставались на Аристине.

«О?»

Аристина посмотрела на Хэмилла, смотревшего на неё, затем склонила голову набок.

«Почему он выглядит разочарованным?»

Он выглядел разочарованным тем, что она пошла к Нефтеру, не поговорив с Хэмиллом.

«Почему?»

Прежде чем Аристина успела что-либо понять, Хэмилл отвернулся и пошёл.

— Что ещё вы делали?

Звучало так, будто он сменил тему, но Аристина послушно согласилась.

— Мы играли в карты; было довольно весело. Я играла в первый раз.

— Вы выиграли?

— Как вы думаете? — Аристина усмехнулась.

Её уверенная улыбка ярко сверкала под летним солнцем.

Элегантные глаза Хэмилла сузились.

Ветер разметал волосы Аристины, поэтому Хэмилл нежно убрал их.

— В следующий раз сыграйте со мной, — прошептал он ей на ухо.

***

Аристина вошла в комнату, потягиваясь. У неё был насыщенный день, поэтому она устала.

Пока она обсуждала с Нефтером, Ритлен начал подготовку к электропечи, нет, к печи на мана-камнях.

Ритлен больше знал о процессе плавки, поэтому он будет контролировал этот аспект.

После прогулки с Хэмиллом Аристина поужинала и выслушала отчет Ритлена.

Ритлен всё время смотрел вниз, пока докладывал.

Аристина была озадачена, потому что его невидимые щенячьи уши и хвост, казалось, поникли.

Согласно его отчёту, подготовка к печи на мана-камнях шла хорошо на каждом этапе.

Он даже сказал, что для улучшения существующего оборудования потребуется не так много времени, потому что его можно построить с помощью мага.

«Тогда почему он выглядит таким подавленным, как щенок под дождём?»

Как раз когда она думала об этом, Ритлен сделал решительное выражение и спросил:

— Принцесса, вы, возможно, не доверяете мне?

Аристина была ошеломлена этими неожиданными словами. Она не думала, что в этом мире можно найти более надёжного сотрудника, чем Ритлен.

Даже когда она пыталась утешить его, опущенный хвост Ритлена не подавал признаков оживления.

— Я слышал, вы вчера потеряли сознание.

— Ах, да.

— Почему вы мне не сказали? Конечно, вы не можете на меня положиться…

Аристина опешила.

«Неужели… вот почему он сейчас такой подавленный?»

— Я слышал, это было из-за переутомления. Не зная этого, я просто кивал раньше, когда мы говорили о работе, вместо того чтобы остановить вас… Это моя вина, что вы вообще переутомились. Если бы я обо всём позаботился, у вас не было бы никаких проблем…

Аристине стало неловко, когда она услышала серьёзный тон Ритлена, но она не могла сдержать смеха.

В конце концов, она разразилась смехом, а затем попыталась убедить этого обиженного щенка, что с ней всё в порядке.

Только убедившись, что Аристина здорова и ничего не случилось, хвост Ритлена снова поднялся.

***

«Мой сотрудник странно хлопотный».

Почему-то её окружали люди, которые были довольно хлопотными.

«И самый хлопотный из них — мой дорогой муж».

Аристина с щелчком закрыла дверь спальни.

Самый хлопотный человек в мире сидел на кровати и смотрел на неё.

Когда она увидела лицо Таркана, она внезапно вспомнила.

«У него и Дионны нет романа».

Но в первую ночь он кивнул, когда она попросила его хранить целомудрие для своей любовницы.

«Она моя любовница».

Он даже сам это сказал.

Если так, то какая женщина была его любовницей?

Этот вопрос возник в её сознании, как будто всегда был там. Он был отодвинут в сторону из-за работы, но всегда таился в её груди.

«Нет, независимо от того, кто это, какое это имеет ко мне дело?»

Аристина покачала головой, чтобы прояснить мысли.

— Спокойной ночи.

Сказала Аристина, как обычно, и подошла к кровати.

— Аристина.

Таркан позвал её со сложным выражением лица. Он выглядел безжизненным и почти дрожал.

В его выражении не хватало уверенности. Но в то же время оно было неуверенным и полным надежды.

— У меня нет ничего общего с Дионной.

Аристина усмехнулась. Она думала, он скажет что-то другое.

— Ага, я сказала, что знаю.

Таркан протянул руку Аристине.

Видя, что Аристина естественно берёт его за руку, он замолчал.

В какой-то момент прикасаться друг к другу стало естественно.

Он сидел на кровати, обе его руки были переплетены с руками Аристины, которая всё ещё стояла, затем он открыл рот.

— Это не только Дионна. У меня нет отношений ни с какой женщиной.

Он поднял голову и посмотрел прямо на Аристину.

— Если кто-то и есть, то это ты.

Его золотистые глаза, пропитанные дымкой свечей, казалось, шептали слова, которые она не могла слышать.

— Потому что мы пара.