Глава 103 — Без названия
Словно предупреждая, его дыхание упало на губы Аристины.
И в следующий миг его губы и губы Аристины…
— Не смейте! Как вы смеете!
— Принцесса сейчас отдыхает!
— Молчать! Мы здесь только для того, чтобы арестовать преступницу!
Глаза Аристины расширились от шума, доносившегося снаружи.
Она быстро оттолкнула Таркана и вскочила на ноги.
«Нет, нет, нет, нет!»
Что она сейчас чуть не сделала?
После того, как она увидела то будущее, где они с Тарканом тискались, она старалась быть осторожной, чтобы оно не повторилось, так что же…!
«Какая опасная грудь!»
Её память затуманилась с того момента, как её лицо коснулось груди Таркана. Грудь, настолько ужасающая, что парализует мысли и гипнотизирует.
Аристина уставилась на грудь Таркана.
«Нужно сосредоточиться».
Сейчас не время быть одержимой двумя здоровенными булками хлеба.
Аристина заставила себя отвернуться и уставилась на дверь.
В тот же миг дверь распахнулась с громким шумом.
Как она и видела во Взгляде монарха, десятки солдат немедленно ворвались в комнату.
— В чём дело?
Голос Таркана был низким, словно царапал по полу.
Солдаты вздрогнули. Они не могли не отшатнуться, столкнувшись лицом к лицу с гневом Таркана.
Конечно, он имел право злиться, раз они посмели ворваться во дворец принца подобным образом, но они не ожидали, что он будет настолько зол.
Кто знает почему, но Таркан выглядел так, будто хотел разорвать на части каждого, кто вошёл в комнату.
Уверенность, с которой солдаты вошли, просто испарилась. Их плечи опустились, и они нервно отвели глаза.
Человек, казавшийся капитаном, помедлил, затем шагнул вперёд.
Он заговорил с Аристиной, стараясь не смотреть на Таркана.
— Принцесса Аристина, вы будете арестованы за преступление — попытку отравить короля.
От этого объявления сердца всех, кто его слышал, упали.
Придворные дамы прикрыли рты в шоке, и даже Таркан не смог скрыть своего смятения.
Аристина тоже прижала руку к груди и испустила дрожащий выдох. Однако причина её волнения была совсем иной, чем у всех остальных.
«Он не сказал “убийство”. Он сказал “попытка отравления”!»
Значит, Нефтер ещё не умер.
Будущее изменилось.
Аристина сжала кулаки.
«Король жив».
Аристина дрожала от облегчения и радости.
Её усилия предотвратили трагедию.
Сила покинула всё её тело, словно она сейчас упадёт.
Однако.
«Ещё рано радоваться».
Эта ситуация далека от завершения. Более того, выздоровление Нефтера ещё даже не подтверждено.
Прямо сейчас он может находиться на грани между жизнью и смертью.
Но всё же, раз он не умер, это означало, что королевский врач, которого она привлекла через Умиру, делает свою работу.
«Я верю, что его лечение под контролем, так что я должна сделать свою часть».
Только тогда эта ситуация сможет по-настоящему разрешиться.
«Если меня обвинят как отравительницу, это запятнает репутацию Таркана».
Даже если её невиновность раскроется, останется крошечное пятно, которое станет политической слабостью, связывающей Таркана.
— Как вы смеете произносить такую клевету?
Таркан встал перед Аристиной, словно защищая её.
Аристина подняла взгляд на его широкую, крепкую спину.
Ощущение в реальности было совершенно иным, чем когда она смотрела на экран через Взгляд монарха. Видеть, как он стоит крепко, словно несокрушимая стена, дарило ей невыразимое чувство облегчения.
В то же время внутри неё поднимались мужество и сила.
Иметь кого-то, кто верит в тебя, поддерживает и хочет защитить.
Кто знал, что это так вдохновляет?
Аристина некоторое время молча смотрела на спину Таркана.
— Ваше высочество Таркан, отойдите, пожалуйста. У нас уже есть доказательства.
— Ха, насколько же велики должны быть эти доказательства, чтобы вы вели себя так нагло? С моей женой, из всех людей.
— …Среди вещей принцессы был найден яд.
— И он действительно принадлежит моей жене? Вы хотите арестовать её без какой-либо проверки…
Аристина могла сказать, какое выражение лица сейчас у Таркана. Даже если бы она не видела этого во Взгляде монарха, она бы знала.
Для некоторых это выражение вызвало бы достаточно страха, чтобы дрожать, но не для Аристины.
Выражение Таркана было следствием его доверия к Аристине.
— Е-если вы будете продолжать мешать, у нас не будет выбора, кроме как считать вас соучастником!
— Считайте.
Таркан беспечно развёл руками.
— Чего же вы ждёте? Арестуйте меня.
Аристина улыбнулась.
Однажды она спросила его, как он может доверять ей, когда есть неопровержимые улики, — и ответ, который он дал, звенел в её ушах.
Аристина прислонилась головой к спине Таркана. Она почувствовала, как он вздрогнул, а его тело напряглось от их прикосновения.
— Аристина?
— Да.
Таркан повернулся к Аристине и нежно взял её за подбородок. Он заглянул в её глаза, изучая её лицо:
— Ты в порядке?
— Да, я в порядке. Ты веришь мне, поэтому я в порядке.
Таркан уставился на лицо Аристины, которая улыбалась ярко, как солнце. И вскоре его лицо исказилось.
— Ты…
— Ммм?
Таркан схватил её за хрупкие плечи, которые, казалось, могли сломаться от излишней силы.
Что ему делать с этой женщиной, которая говорит, что всё в порядке, только из-за его доверия? Как она может такое говорить? Как она может так думать и действительно быть в порядке?
Он крепко обнял Аристину.
— Таркан?
Хотя Аристина была сбита с толку, она всё же позволила себя обнять.
Она оглядела комнату, пытаясь понять, что происходит, но увидела только придворных дам, смотревших на неё со слезами на глазах.
Когда их взгляды встретились, одна из придворных дам, прижав руки к груди, не выдержала и громко закричала:
— Принцесса, мы тоже верим в вас!
— Мы лучше всех знаем, что ваше высочество не стали бы делать такого!
— Мы обыщем всех во дворце, чтобы найти того, кто клевещет на ваше высочество!
Придворные дамы плакали одна за другой, повторяя, что их принцесса невиновна.
Солдаты наблюдали за всем этим с некоторой тревогой.
«Погодите, я думал, право на расследование у нас…?»
Сцена их взаимного доверия была трогательной, но у придворных дам не было полномочий на расследование. Однако атмосфера была слишком странной, чтобы указывать на это.
— Все вы… — Аристина посмотрела на своих придворных дам с волнением в глазах и воскликнула: — Я куплю вам стейк!
— Да! — пылко ответили придворные дамы.
Солдаты ещё больше запутались.
«Почему мы вдруг заговорили о стейке?»
Но придворные дамы уже привыкли к Аристине и понимали, что она чувствует.
«Она сказала, что купит нам стейк…!»
«Принцесса понимает нашу преданность!»
«Я так завидовала Ритлену — её высочество так часто угощает его стейком».
«Наконец-то мы тоже сможем поесть душевный стейк принцессы…!»
Честно говоря, их устроило бы что угодно, даже если бы это был не стейк.
Солдаты с лёгким недоумением оглядели комнату.
Они были особыми солдатами, и те, кого они обычно арестовывали, были преступниками. Естественно, они никогда раньше не сталкивались с такой атмосферой.
Комната, где все вместе плачут и кричат. Тепло, которое трудно описать.
— Кхм!
Капитан солдат прочистил горло и привлёк внимание к себе.
— Повторяю, принцесса будет арестована как преступни…
— Сомневаюсь, что моя преступность уже подтверждена.
Аристина прервала капитана.
Будто её эмоции с придворными дамами секунду назад были всего лишь миражом. Её взгляд, устремлённый на солдат, был бесстрастен и сух.
***
Аристина вышла из объятий Таркана и улыбнулась:
— Вы сказали, что нашли яд среди моих вещей? Этого достаточно, чтобы вызвать подозрения, но это не значит, что я — преступница.
Тон Аристины не был ни быстрым, ни медленным.
Без тени волнения она спокойно указывала на факты с чёткими интонациями.
— Но с тех пор, как вы пришли, вы постоянно объявляете меня преступницей. Вы пытаетесь сделать из меня преступницу независимо от того, совершила ли я преступление на самом деле?
— Э-это абсолютно не так!
Капитан испуганно замахал руками.
Инсинуации Аристины были слишком серьёзны для него. Он просто действовал по приказу королевы.
Капитан облизал пересохшие губы, чувствуя себя растерянным.
Отношение солдат, которые обращались с Аристиной как с преступницей, мгновенно изменилось.
Видя, что его тон стал более вежливым, Аристина широко улыбнулась.
И в самом деле, такая провокация действует. Теперь настало время дать им понять их собственное положение.
— Конечно, учитывая серьёзность этого дела, вы, должно быть, одержимы желанием поймать эту отравительницу. Я пойму это как поступок, вызванный преданностью его величеству.
Капитан посмотрел на Аристину с недоверием.
Он думал, что она непременно попытается их наказать.
Даже если у неё нет реального намерения наказывать их и сделать это для неё невозможно, арестовать её было бы трудно, начни она буйствовать.
Но её отношение говорило об обратном. Он не мог понять, что это значит.
— Как у принцессы, моя совесть чиста. Но если яд был найден среди моих вещей, я приму расследование.
Она даже соглашалась сотрудничать со следствием.
Капитан опешил, не говоря уже о других солдатах.
Они никогда раньше не сталкивались с таким.
Обычно люди негодовали на них, спрашивая «как вы смеете?», или переворачивали всё вверх дном, крича о своей невиновности. Если не то, то они боялись ареста.
Пока Аристина не указала ему ранее, что он делает вывод, будто она преступница, он думал, что забрать принцессу будет непросто.
Однако…
— Я с гордостью приму участие в этом расследовании и с достоинством сниму с себя это позорное подозрение.
Говоря это, Аристина источала атмосферу благородного величия.
— Указывайте дорогу.
При её словах солдаты повернулись, чтобы идти к месту ареста.
Солдаты, прокладывавшие путь для Аристины, ничем не отличались от сопровождающих рыцарей.
— Аристина.
Таркан схватил Аристину за руку, когда она двинулась за ними.
Он хотел сказать: «Я пойду с тобой», — но не мог заставить себя открыть рот, потому что боялся, что она скажет: «Зачем?».
Если она снова проведёт черту, сказав, что должна всё решить одна…
Пока он думал об этом, Аристина усмехнулась и положила другую руку поверх его руки, которая держала её за запястье.
— Ты не идёшь? Мой муж-соучастник.
При этих словах глаза Таркана дрогнули. Вскоре он расхохотался.
Он никогда раньше не был преступником и не собирался им становиться, но…
«Один раз — не страшно».
Так они оба были арестованы солдатами вместе.
***
Королева нахмурилась, увидев Аристину, входящую в зал.
Она приказала арестовать её, так почему же эту женщину сопровождают?
Аристина уверенно подошла к королеве с десятками солдат позади неё.
Королева намеревалась унизить престиж Аристины, позволив людям увидеть, как её уволакивают, поэтому при виде этой сцены она расстроилась.
Однако на её лице не было ни следа этого; она высоко держала голову и обратилась к Аристине:
— Принцесса.
— Ваше величество королева.
Аристина склонила голову в элегантной позе, как всегда. Она совсем не выглядела как женщина, обвиняемая в отравлении.
Аристина подняла голову и мягко улыбнулась.
Было очевидно, почему в зале так много народу.
Королева намеренно устраивала сцену, чтобы предать гласности события своего допроса.
Когда Аристина оглядела комнату, она заметила кого-то, кто не должен был там находиться.
«Дионна?»
Осознание ударило её как молния.
«Так это ты».
Человек, который обвинил её в отравлении, заявив, что у неё есть яд.
Дионна смотрела в сторону Аристины с беспокойством на лице, её руки были плотно сжаты. Однако её глаза были полны упоения победой.
Все в комнате смотрели на Аристину.
Но Аристина чувствовала среди них особенно настойчивый взгляд.
Хэмилл.
Аристина намеренно даже не взглянула в его сторону. Она вообще не хотела его видеть.
В этот момент королева шагнула вперёд и открыла рот:
— Принцесса, вы знаете, какое преступление совершили.
— Откуда я могу знать, если я невиновна? — спокойно ответила Аристина.
— Ха, — королева недоверчиво усмехнулась. — Что? Невиновна?
— Да, это так.
— Ты ещё и бесстыжая. Как ты смеешь.
Королева уставилась на Аристину с гневом на лице. Но внутри она была преисполнена радости.
Чем сильнее Аристина настаивает на своей невиновности, тем лучше.
Если бы она ныла, что её ложно обвинили, и тряслась от плача, то могла бы вызвать сочувствие публики.
Королева нарочно огляделась и громко фыркнула. Затем она бросила стеклянный флакон к ногам Аристины.
Зачарованный магией стеклянный флакон даже не разбился от удара, а покатился по мраморному полу.
— Можешь ли ты всё ещё говорить об этом, увидев это?
— Это…
Аристина проглотила слова, глядя на стеклянный флакон, который покатился перед ней.
Это был тот самый стеклянный флакон, который ей дал император и который она привезла из Сильвануса.
— Даже не пытайся отрицать, что знаешь об этом. Следователи нашли это в твоей резиденции.
Королева гадала, действительно ли этот яд принадлежит Аристине или Дионна тайно его подбросила.
«Что ж, в любом случае, она скажет, что ничего о нём не знает и что её оговаривают».
Однако ответ Аристины был иным, чем она ожидала.