Глава 105 — Без названия
Но, возможно, к счастью, рука Аристины, испачканная «мышьяком», не достигла лица.
Аристина посмотрела на двоих мужчин, державших её руку.
Она ожидала, что её остановит Таркан, но не думала, что к нему присоединится даже Хэмилл.
Хэмилл нервно смотрел на Аристину; его обычная расслабленная улыбка исчезла.
Люди уже были шокированы, увидев, что принцесса подносит яд к лицу, а теперь эта сцена шокировала их снова.
То же самое относилось к королеве и Йеникарине.
— Хэмилл…!
— Брат Хэмилл! Немедленно отойдите! Яд попал на вас!
Всё было так, как она сказала.
Аристина посмотрела на порошок, который ссыпался с её руки и попал на Таркана и Хэмилла.
Но двоих это не заботило; они просто крепко держали её.
Более того, они даже пытались стряхнуть порошок с руки Аристины.
Все, кто увидел летящие частицы, немедленно попытались закрыть носы и рты.
Однако королева просто стояла. На её лице мелькнули ужас, сомнение и тревога.
— Ты сказала… это не яд?
Аристина улыбнулась и подошла к ближайшему столику.
Она думала, что сможет наглядно доказать свою правоту, растерев порошок по лицу, но это не удалось из-за вмешательства двоих мужчин.
Но как раз тогда в её голове возникла ещё лучшая идея.
На столике стоял таз с водой, украшенный цветами.
Аристина опустила в таз испачканную руку и перемешала воду.
Затем произошло нечто удивительное.
— …!
— Это…!
— Пузырьки?
Белые мыльные пузыри поднялись в воде внутри таза.
— Да. Это шипучие бомбочки для ванны.
Аристина одарила всех освежающей улыбкой.
Все тупо смотрели на Аристину.
Воспоминание внезапно вспыхнуло в сознании Таркана, и он нахмурился.
«Таркан, пожалуйста, сделай для меня кое-что».
В тот день, когда Аристина внезапно спросила, не отравит ли кто-нибудь Нефтера, она попросила его кое-что сделать.
Именно это.
Бомбочку для ванны.
Более того, она попросила очень специфический состав бомбочек. Тогда он подумал, что это абсурдная просьба после такого серьёзного разговора, но…
«Значит, она готовилась к этому».
Он не мог не рассмеяться.
Она действительно удивительная женщина. Как она может так легко обманывать людей?
Ещё мгновение назад он чувствовал, как его сердце уходит в пятки.
«Но означает ли это, что Аристина ожидала, что её подставят как отравительницу?»
Это было слишком похоже на совпадение, чтобы быть случайностью.
Пока всё внимание было приковано к Аристине, Хэмилл посмотрел на свою руку.
Она была покрыта порошком от бомбочки.
Это было вполне естественно.
Мало того что он держал Аристину за руку, он ещё и пытался стряхнуть порошок. Если бы это был настоящий мышьяк, Хэмилл отравился бы большим количеством, витавшим в воздухе.
«Почему я…»
Хэмилл не мог понять своего поведения.
Он медленно поднял голову и посмотрел на Аристину, словно ища ответ.
Аристина усмехнулась и сдула пену с руки.
***
Почернение серебра происходит из-за реакции с серой или хлоридами. Поэтому нужно быть осторожным, покупая украшения из серебра.
Не носите их, когда идёте в серные горячие источники; мыло содержит поверхностно-активные вещества, так что не трогайте украшения, когда моете руки; будьте осторожны, чтобы они не касались резины, отбеливателя или одежды после химчистки и т.д.
Аристина нашла подсказки в своей прошлой жизни через Взгляд монарха.
Вот почему она изменила содержимое стеклянного флакона, увидев будущее, в котором её обвиняют как отравительницу.
Бомбочка для ванны, содержащая серу, поверхностно-активные вещества и хлорид натрия.
Это была ловушка, чтобы поймать того, кто обвиняет её в отравлении. Чтобы создать хорошо продуманный капкан.
Взгляд Аристины обратился к Дионне.
С совершенно побледневшим лицом Дионна покачала головой, словно пытаясь отрицать реальность.
Как отравленная крыса.
***
В зале воцарилась ледяная тишина.
Все взгляды обратились к королеве и Дионне.
— Значит, Дионна, ты сказала, что слышала от служанок, будто у меня есть яд?
— Э-то именно то, что я слышала… — Дионна заикалась, её глаза бегали по комнате.
— Странное дело, — Аристина склонила голову набок. — Допустим, служанки сказали тебе, что у меня есть яд, как ты утверждаешь.
Затем Аристина привела показания, которые Дионна дала, когда служанок Сильвануса высылали из Ируго.
— Ты сказала, что лишь несколько раз дала служанкам советы, потому что думала, будто они помогают мне. Что ты и представить не могла, что они намереваются меня предать.
Дионна изображала жертву, обманутую служанками, и утверждала, что они на самом деле жестокие люди.
Публика знала о показаниях Дионны, потому что они были опубликованы в газетах.
— Однако тебе не показалось странным, когда служанки, которые, как ты считала, мне помогают, сказали, что у меня есть яд?
— Это…
Ей нечего было сказать.
— Даже если бы у меня действительно был яд, стали бы служащие мне люди рассказывать об этом кому-то, с кем встретились всего несколько раз?
Тот факт, что у неё есть яд, был бы делом первостепенной важности.
Люди начали перешёптываться.
«Она права. Верные служанки ни за что не упомянули бы, что у их госпожи есть яд».
«Верно, если бы они так сказали, нормально было бы заподозрить самих служанок».
«Но она сказала, что помогала служанкам, потому что считала их преданными?»
Это было абсурдно.
— Ты действительно давала советы служанкам, потому что думала, что это принесёт мне пользу?
Спросила Аристина, глядя прямо на Дионну без единого колебания в глазах.
— Или ты с самого начала знала, что служанки клевещут на меня?
Отношение Аристины укрепило веру людей в неё.
— Вот почему тебе не показалось странным, когда служанки сказали, что у меня есть яд.
— Э-это не так!
Дионна закричала, дрожа и побледнев.
— Если не так, то есть только один ответ, — объявила Аристина. — Твоё утверждение, что служанки сказали тебе, будто у меня есть яд, — ложь.
— Ха…
Из зубов Дионны вырвался стон.
Ей не нравилось признаваться, что она подслушивала разговоры служанок, поэтому она добавила маленькую ложь. Она также хотела придать своим словам немного больше достоверности.
Но в результате она оказалась в ещё большей переделке.
«Надо было с самого начала сказать, что я просто случайно услышала, как служанки говорили между собой…»
Если перед таким количеством людей раскроется, что она намеренно пыталась представить Аристину преступницей, всё будет кончено.
«Я должна этого не допустить!»
***
Дионна облизала пересохшие губы и открыла рот.
— Н-на самом деле, они мне не говорили; я случайно услышала, как они разговаривали между собой. Тогда служанки ещё не говорили плохо о принцессе. Поэтому я понятия не имела, что они пытаются оклеветать принцессу.
— Угу, служанки говорили о яде, которого даже не существует, а ты это подслушала. Какое удивительное совпадение.
Лицо Дионны покраснело от очевидного сарказма.
— Я, я говорю правду!
Аристина улыбнулась.
«Должно быть, это правда».
Раз яд действительно существовал, служанки могли говорить о нём в любое время.
«Я думала, служанки не знают о яде, потому что император дал его мне отдельно, но, похоже, знали».
Должно быть, он намеревался, чтобы они присматривали за Аристиной на случай, если она сделает какую-нибудь глупость с ядом.
«Или, возможно, он хотел использовать этот яд, чтобы убить меня».
В отличие от вещей Аристины, вещи служанок были тщательно обысканы, поэтому им было бы трудно пронести яд.
Презрительные взгляды людей стрелами вонзились в Дионну.
Когда эти враждебные, ледяные взгляды упали на Дионну, она покачала головой, отрицая всё.
— Я говорю только правду! Служанки действительно…
— Дионна, прекрати уже лгать.
Громкий голос прервал речь Дионны.
Это был Мукали.
— Я молчал о твоих проступках из-за уважения к Шантре.
Он выглядел так, будто винил себя, и с горьким выражением лица продолжил:
— Но, кажется, я ещё больше обижаю Шантру, держа рот на замке.
Рот Дионны открылся.
Только не это.
Мукали изменил позицию и заговорил с членами королевской семьи и другими людьми в зале.
Его тон и манера поведения были совершенно необычными.
— Дионна пыталась оклеветать принцессу с первого дня, как принцесса прибыла в Ируго.
— Что?!
— Погодите, я думал, даже на свадьбе она желала им счастья…
— Она сказала мне, что её высочество тайно встречается с другим мужчиной до брака, и попросила меня провести расследование.
— Что?
Таркан нахмурился и посмотрел на Мукали.
Аристина тоже с удивлением посмотрела на Мукали.
— Но на самом деле это было не тайное, а совершенно невинное дело. То, о чём знали придворные дамы, и что было известно даже его высочеству Таркану.
— Неужели это Ритлен…?
Пробормотала Аристина.
— Да, это так. Принцесса стремилась привлечь таланты для своего бизнеса со скальпелями, но Дионна превратно истолковала ситуацию, заявив, что принцесса тайно встречается с другим мужчиной по личным соображениям, и попросила меня проверить, есть ли у неё роман на стороне.
Казалось, их уже ничто не могло удивить.
Это можно было назвать проверкой, но на самом деле это была просьба распускать слухи, что у принцессы роман.
«Как она могла подумать навесить такой смертельный ярлык…»
«Все знают, насколько важен этот брак для мира обеих стран, пытаться разрушить его — это просто…»
Отвращение в глазах людей было ничем по сравнению со взглядом Таркана.
«Как ты смеешь произносить такие оскорбления в адрес Аристины».
Скрежет зубов был ужасающим.
Таркан выглядел так, будто собирался схватить Дионну, если бы не Аристина, державшая его за руку рядом.
Дионна выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок.
Но Мукали ещё не закончил говорить.
— И это ещё не всё.
Поняв, что собирается сказать Мукали, Дуранте шагнул вперёд.
Обычно Мукали не был из тех, кто разглашает каждую провинность, совершённую кем-то. Наоборот, он считал такое поведение ябедничеством и никогда не открывал рта, даже когда с ним обращались несправедливо.
Причина, по которой такой человек, как он, так много говорил, была в том, что ради Аристины, и прежде всего, ради его покойного товарища по оружию.
Дуранте было справедливо разделить это бремя.
— Дионне запрещено входить во дворец его высочества Таркана.
Дуранте посмотрел прямо на Дионну, которая отчаянно трясла головой, и медленно продолжил:
— Это потому, что она сказала принцессе, будто она и его высочество Таркан давние любовники и покойная мать его высочества одобрила их отношения.
— Прошу прощения?!
— Что, в конце концов…!
— Нет, как можно говорить такое…
— Более того, это было сделано в комнате ожидания невесты в день свадьбы.
С этой последней фразой потрясённая аудитория внезапно почувствовала себя удушенной.
Это было совершенно возмутительно.
Колючие взгляды пронзили Дионну.
Среди них были люди, которым было жаль Дионну из-за того, что её долгая безответная любовь никогда не сбылась.
Они могли проявить сострадание, потому что Дионна с достоинством отошла в сторону и желала Таркану счастья.
«Но она делала нечто настолько чудовищное за спиной?!»
Они тряслись от гнева при виде такого предательства.
— Как ты можешь пытаться разрушить государственные дела ради собственной выгоды…!
Прогремела королева в гневе.
— А затем ты использовала имя Шантры и засвидетельствовала мне, что у принцессы есть яд!
Она намеренно кричала ещё громче. Она хотела отрубить хвост по имени Дионна.
— Что же это ещё, если не попытка обмануть и оскорбить королеву!
Отчитав Дионну, королева сменила отношение и мягко заговорила с Аристиной.
— Аристина, я приставала к тебе из-за недоразумений, возникших из-за козней этой злобной женщины.
Даже тон не голоса, когда она обращалась к Аристине, изменился на более нежный.
Мало того, королева также приблизилась к Аристине и взяла её за руку.
— Мне искренне жаль.
Глаза людей расширились.
Королева страны лично извинилась — это было крайне редкое испытание.
Королева внутренне усмехнулась.
Теперь, когда она так себя повела, у Аристины не останется выбора, кроме как принять её извинения.
Тогда она не сможет придираться к тому, что её обвинили в отравлении, и ей придётся это замять.
Конечно, извиняться перед Аристиной было обидно для её гордости и хотелось скрежетать зубами.
Однако королева была политиком.
Чтобы получить преимущество, она могла принести столько фальшивых извинений, сколько потребуется.
— Нет, ваше величество королева.
И действительно, Аристина покачала головой, сказав, что всё в порядке.
Лицо королевы просветлело.
Но следующие слова, сорвавшиеся с губ Аристины, сильно отличались от того, что ожидала королева.
— Это не из-за слов Дионны ваше величество обращались со мной как с преступницей.
Увидев, как лицо королевы затвердело, Аристина расплылась в улыбке.
«Кажется, она подумала, что я отвечаю на её извинения, когда сказала «нет»».
Это было невозможно.
Аристина предвидела, что королева попытается ускользнуть, как змея, когда Дионну поймают.
Поэтому она намеренно несколько раз в беспорядочной манере подтверждала мнение королевы.
Подбирая слова так, чтобы говорить: «Ваше величество утверждает то-то и то-то».
— Когда я уточняла утверждение вашего величества королевы, вы сказали, что это не утверждение, а вывод, сделанный на основе расследования. А когда я резюмировала, как ваше величество пришли к выводу, что я отравительница, вы также сказали, что это список фактов и истина.
Лицо королевы исказилось.
Неудивительно, что ей всё время казалось, будто Аристина повторяет её слова, но чтобы это было подготовкой к такому повороту.
— Я не думаю, что это была лишь идея одной Дионны.
— Ты…
Скрежещущий голос вырвался сквозь плотно сжатые зубы королевы, словно шипя в воздухе.
Но она не продолжила говорить.
Это было точное описание фразы «убить двух зайцев одним выстрелом».
С самого начала эта надоедливая сучка планировала с помощью логики поймать в ловушку и её саму, и Дионну.