Глава 100 — Без названия

Аристина медленно моргнула.

Таркан слегка приподнял голову, позволяя их взглядам встретиться.

Яркое утреннее солнце зажигало всё в пределах досягаемости свежим и энергичным светом, но только кровать, скрытая вуалью занавесок, казалось, хранила в себе ауру ночи.

Тесная кровать казалась целым миром.

Миром, где существовали только они двое.

Аристине казалось, что дыхание, срывающееся с её губ, было горячим. Потому что дыхание на её губах сушило рот.

Но затем она поняла, что это дыхание Таркана.

Нет, её дыхание тоже было горячим.

Иначе не было бы ощущения, что в животе огонь.

Дыхание из его губ согревало её губы, а дыхание из её губ согревало его.

Тепло друг друга втекало и вытекало, словно собираясь поглотить другого.

В этом интенсивном жаре она не могла думать ни о чём.

Таркан опустил голову ещё немного. Кончики их носов коснулись.

И как раз когда их губы должны были коснуться…

— О боже!

Испуганный крик пронзил их уши.

Аристина повернулась на звук с удивлением, словно освободившись от чар.

Придворные дамы были у двери спальни, пытаясь тихо и тактично уйти, прикрыв рты руками.

Когда её взгляд упал на них, придворные дамы неловко засмеялись.

— Н-не обращайте на нас внимания; продолжайте.

— Хо-хо, так рано утром…

— А я-то гадала, зачем она вчера выбирала ленту, уху-ху-ху!

Придворные дамы радостно хихикали всем телом, но в тот момент, когда Таркан посмотрел на них, они вытянулись по стойке смирно.

Его взгляд был определением фразы «убил бы взглядом».

Придворные дамы поклонились и попытались медленно выйти из спальни.

Честно говоря, они прижались ушами к двери, чтобы послушать, прежде чем войти, но ничего не услышали. Поэтому они подумали, что оба ещё спят.

Следовательно, они уверенно открыли дверь, но не ожидали стать свидетелями такой сцены.

«Если подумать, слова не нужны».

«Важно только действие».

Пока они обретали запоздалое просветление, Аристина оттолкнула Таркана, нависшего над ней, и встала с кровати.

Она развязала ленту, обёрнутую вокруг её тела, и заговорила с придворными дамами, которые уже собирались закрыть дверь.

— В чём дело?

Придворные дамы никогда не входили в спальню, когда Таркан и Аристина были вместе. Должна быть причина, по которой они так открыли дверь.

Придворные дамы не могли закрыть дверь, но и не знали, стоит ли им снова её полностью открывать.

В таком состоянии одна из них ответила:

— Эм, ну… прибыла госпожа Умиру.

— С другой стороны, с госпожой Умиру можно встретиться и позже, верно?

— Я уверена, госпожа Умиру поймёт.

Придворные дамы заговорили одна за другой, как будто сами не знали, что говорят.

Их чувство долга подсказывало, что не нужно мешать утренним занятиям пары, поэтому их способность суждения испарилась.

— Что вы имеете в виду?

Аристина нахмурилась и приблизилась к придворным дамам.

Это она приказала вызвать Умиру, как только наступит рассвет.

Это было срочное дело в битве со временем, поэтому она также попросила разбудить её, если Умиру прибудет до того, как она проснётся.

Оставшись один в кровати, Таркан недовольно нахмурился, но быстро сдался и встал.

Он подошёл к Аристине и накинул толстый халат поверх её ночной рубашки.

В последнее время ветер был холодным день ото дня, и он беспокоился, что его хрупкая жена может заболеть.

Таркан вытащил её волосы, которые застряли под халатом, и аккуратно их поправил.

Её светлая линия шеи обнажалась каждый раз, когда его мужественные пальцы расчёсывали её серебристые волосы.

Сцена выглядела очень интимно, заставляя придворных дам краснеть и опускать глаза.

Это была действительно клишированная сцена в спальне.

Аристина поправила халат и подошла к придворным дамам.

— Где госпожа Умиру?

— Она ждёт вас в коралловой комнате.

— Пойдём.

Аристина сделала шаг вперёд. Затем остановилась и развернулась к Таркану.

— Увидимся вечером. И, пожалуйста, займись тем, о чём я говорила прошлой ночью.

Прошлой ночью Аристина попросила Таркана помочь ей в нескольких вещах, одна из которых — расследование здоровья Нефтера.

Таркан, планировавший пойти с Аристиной на встречу с Умиру, нахмурился, но вскоре кивнул.

У него тоже было много дел.

Уже наступила осень, и до наступления зимы нужно было разобраться со всей равниной демонических зверей.

Чтобы провести вечер с Аристиной, ему нужно было как можно плотнее утрамбовать свою работу в течение дня.

— Не спускай ей, если Умиру будет с тобой флиртовать.

Аристина рассмеялась:

— Зачем госпоже Умиру флиртовать со мной?

Таркан приподнял бровь, когда она, казалось, восприняла его слова как шутку, но ничего больше не сказал.

«Бредовая ревность».

Потому что эта фраза всплыла в его сознании.

«Но с такой красотой, как я могу не волноваться о ней?»

Несмотря на эти мысли, Таркану не было стыдно.

Тот факт, что он мог серьёзно так думать, видя её помятое после сна лицо, означал, что он действительно смотрит на неё сквозь призму любви.

***

Умиру сидела в гостиной, украшенной кораллами, в расслабленной позе, а увидев Аристину, подарила ослепительную улыбку.

— Я была польщена, услышав, что ваше высочество ждёт меня с утра. Я слышала, вы меня ищете с прошлой ночи.

Как всегда, она поцеловала тыльную сторону руки Аристины, говоря это.

— Извините, что так рано. Я знаю, вы заняты, но у вас есть время?

— Конечно, есть, если принцесса меня вызывает.

После того как подали крепкий освежающий чай, Аристина попросила всех придворных дам удалиться.

Увидев это, всегда улыбавшаяся Умиру стала серьёзной.

— Госпожа Умиру, мне нужно одолжение. И я прошу вас никогда не говорить о том, что я сейчас скажу.

— Мои губы будут двигаться только тогда, когда я буду целовать вашу досточтимую руку.

Её слова были очень красноречивы.

Аристина усмехнулась, затем её выражение стало жёстким.

И она начала серьёзно рассказывать о том, о чём думала со вчерашнего дня, и о просьбе, которую хотела передать Умиру.

Умиру внимательно слушала, не перебивая.

— …поэтому я хочу, чтобы вы связались с одним из королевских врачей его величества.

Когда Аристина закончила, Умиру скрестила ноги и положила сплетённые пальцы на колени.

— Хм, это звучит немного сложно.

Услышав этот ответ, Аристина подумала: «Конечно».

Даже для себя это звучало как неразумная просьба. Потому что она просила привлечь других врачей, а не только Умиру.

Умиру усмехнулась:

— Так подумал бы обычный человек, но не я. Я — человек многих талантов.

Она гордо положила руку на грудь.

— Я бы немедленно отказалась, если бы это был кто-то другой, но я в долгу перед вами, принцесса. Не только я, но и всё медицинское сообщество.

Не нужно было так преувеличивать, но Аристина тихо приняла это и выразила свою благодарность.

— Спасибо, госпожа Умиру.

— Только словами? — Умиру игриво подмигнула.

— Конечно, вы будете вознаграждены, — энергично ответила Аристина. Затем добавила: — У меня много денег.

Её слова демонстрировали значительную уверенность в своём богатстве.

Умиру рассмеялась:

— Да, деньги — это тоже хорошо.

Её больше интересовали другие вещи, которые не были деньгами.

Умиру приняла почтительный вид и протянула руку Аристине.

— Принцесса, не хотите ли стать моим партнёром?

— Партнёром?

— Его высочество Хэмилл вернулся, знаете ли. По-видимому, в его честь устроят приветственный приём.

При этих словах Аристина замерла:

— Принц Хэмилл вернулся? С каких пор?

Она никогда ничего об этом не слышала.

С возвращением Хэмилла злополучный обеденный инцидент приблизился, заставляя её нервничать.

— Я тоже не знаю когда, но он, должно быть, уже некоторое время назад. Причина, по которой его возвращение вообще официально объявлено, — это приглашение на этот приём.

Умиру пожала плечами и продолжила:

— Он даже не присутствовал на заседаниях кабинета после возвращения, так что точное время знают только его ближайшие помощники. Хотя, возможно, это и не было секретом, учитывая, что довольно много людей видели его высочество Хэмилла во дворце.

Аристина была поражена культурными различиями.

— В Ируго… разве нет церемонии или чего-то подобного, когда прямой потомок короля, более того, принц, который является первым в очереди на трон, возвращается после того, как отсутствовал какое-то время, занимаясь официальными делами?

В Сильванусе церемония проводилась в день его возвращения.

Она ожидала, что инцидент произойдёт в течение одной-двух недель, судя по погоде. Но, не услышав никаких новостей о возвращении Хэмилла, она немного расслабилась. Погода была капризной, так что, возможно, снова потеплеет. Разница в один-два градуса имеет огромное влияние на природу.

Однако Хэмилл уже был во дворце.

Формальный обед с королевской семьёй мог состояться в любой момент.

— Не совсем, — ответила Умиру. — Если воин не проявил себя выдающимися заслугами, это часто опускают. Даже на этот раз приветственный приём не был бы проведён, если бы королева не решила организовать его сама.

Вероятно, она устраивала вечеринку, чтобы показать, что Хэмилл здоров и укрепить его политическое влияние.

— …когда будет приём?

— Через четыре дня.

Аристина ненадолго выглянула в окно, оценивая течение времени. Ей было жаль отклонять просьбу Умиру, но у неё не было времени, чтобы тратить его до этого обеда.

— Мм, не расстроятся ли они, если я пойду? Я даже не получала приглашения.

— Сомневаюсь, что не получили. Её величество королева определённо не захочет исключать вас из такого мероприятия.

Умиру цинично улыбнулась.

Аристина хмыкнула и покрутила чашку. С тех пор как она вышла замуж, она почти полностью отклоняла все приглашения на вечеринки, поэтому, возможно, это было частью этого.

Конечно, если бы это было приглашение от королевы, она бы отнеслась к нему более внимательно, но в последнее время Аристина была отвлечена мыслями о деталях смерти Нефтера.

Был очень высок шанс, что она просто покачала головой, как только её придворные дамы упомянули «вечеринку».

— Извините, но я не могу отложить это на другой раз? Думаю, я буду очень занята следующие две недели.

— Хм, тогда я хочу получить причитающееся за задержку, — сказала Умиру, отпивая чай и откидываясь набок.

— Конечно.

— Тогда, раз уж есть проценты, сходите со мной на свидание.

Аристина моргнула от этих неожиданных слов.

— Хорошо. Мы, девушки, вдвоём.

Глаза Умиру сощурились в улыбке, делая её немного озорной.

Аристина некоторое время молча смотрела на Умиру.

— Скажите, Умиру, — Аристина мягко провела пальцем по серебряному ободку чашки. — Вы думаете, мы тоже друзья?

При этом вопросе Умиру моргнула. Вскоре она подарила великолепную улыбку и протянула руку Аристине.

— Если ваше высочество считает меня другом, для меня это будет невероятная честь.

— Разве эти слова не звучат так, будто вы имеете дело с начальницей?

— Потому что это для начальницы, — Умиру мягко улыбнулась. — Но это не значит, что мы не можем быть друзьями.

При этом Аристина некоторое время смотрела на Умиру, затем медленно кивнула:

— Понятно.

Если подумать, то же самое было и с Мукали.

Даже если они были в иерархических отношениях и разного статуса, они смогли стать друзьями.

Никто не знает, когда и как образуется связь.

Это казалось Аристине благословением.

Было немного ошеломляюще осознавать, что она принадлежит к одной из этих бесконечных возможностей.

С этого момента Аристина встретит много людей, и она сможет формировать разные виды связей со многими людьми.

— К тому же, принцесса не приказала мне, а скорее попросила. Как друг, я готова выполнить вашу просьбу.

Две женщины посмотрели друг на друга и улыбнулись, держась за руки.

Сердце Аристины колотилось.

Было приятно знать, что у неё появился ещё один друг, но согласие Умиру на её просьбу уменьшило некоторые из её забот о Нефтере.

Однако она не могла ещё расслабиться.

«Я не могу терять бдительность, и нужно начинать с малого, что могу».

Как раз тогда раздался мягкий стук в дверь.

— Госпожа Умиру, вас кто-то ищет. Нельзя же сказать, что вы пошли в туалет и исчезли…

Придворная дама не хотела беспокоить Аристину, но у врача, который пришёл в лазарет за Умиру, не было выбора, так как он плакал уже более тридцати минут.

— Момент был идеальный… — Умиру щёлкнула языком, затем сказала Аристине: — Я должна идти.

— Угу, я так и знала, что вы заняты. Можете идти. Спасибо, что пришли.

— Мне было приятно, — Умиру улыбнулась и ушла.

Прежде чем дверь закрылась, послышался крик: «Госпожа Умиру!».

«Мне немного жаль», — Аристина почесала голову.

Как бы то ни было, с сотрудничеством Умиру то, о чём она беспокоилась больше всего, было решено. Что означало, что она наконец начала думать о том, что откладывала на потом.

Таркан.

С тех пор как она вышла из спальни, он почему-то не выходил у неё из головы.

Раньше она ничего не чувствовала, даже когда они были близки и прикасались, но в последнее время это казалось немного странным. Каждый раз, когда он к ней прикасался, её тело почему-то чувствовало себя некомфортно.

После этого странного чувства сегодня утром она продолжала думать о сцене, которую увидела через Взгляд монарха.

Видение себя, лежащей на Таркане и смотрящей ему в глаза. Даже если у неё разрывалось сердце из-за критического состояния Нефтера, как она могла так поступить?

Кстати, когда она проснулась сегодня утром, её рука сжимала его грудь.

Это было не по воле Аристины. У её руки было своё мнение.

Она делала это так часто, что теперь это казалось даже знакомым и естественным.

«Да что ж такое, почему я постоянно ощупываю Таркана! И почему не могу забыть это ощущение?!»

Помнила её рука, а не голова.

Аристина шлёпнула свою непослушную руку. Поделав это немного, она пришла в себя.

Сейчас было не время для этого.

«Сначала выясним, что это за яд».

***

Аристина стояла перед зеркалом, расправляя юбку платья.

Она делала это не для того, чтобы разгладить складки, а чтобы вновь подтвердить свою решимость, поправляя наряд.

Аристина быстро прокрутила в уме свой план на сегодня. Были различные прогнозируемые ситуации, разбитые на разные случаи, и контрмеры для них.

Не было идеального ответа, но она сделала всё, что могла.

Особенно потому, что она отложила в сторону свой бизнес со скальпелями и нержавеющей сталью, который считала очень важным, и сосредоточилась исключительно на этом деле.

— Выходим?

— Да.

Аристина кивнула Таркану и положила свою руку на его протянутую руку.

Сегодня был тот самый день.

День, когда все члены ближайшей королевской семьи собрались на обед.

День, когда Нефтер встретил свою смерть во Взгляде монарха.