Глава 97 — Без названия

Аристина посмотрела на Хэмилла в ответ без всякой реакции.

— Лу.

Когда её голос стал тише, улыбка Хэмилла стала глубже.

— Если ты будешь продолжать, мне придётся тебя отчитать.

Её фиолетовые глаза были довольно суровыми.

Рот Хэмилла бессознательно открылся, и он разразился смехом. Его смех разнёсся по голубому небу.

Он смеялся так сильно, что даже прослезился.

Это был первый раз в его жизни, когда кто-то упомянул о том, чтобы отчитать его.

Даже его учителя, которые обучали его королевским наукам, его мать или его отец никогда не отчитывали Хэмилла.

— Хм, это хлопотно.

Сказал Хэмилл, поворачиваясь к Аристине после того, как вытер слёзы.

«Потому что теперь мне хочется, чтобы меня отчитали».

Ему было любопытно, как Аристина будет его отчитывать.

— Именно, если не хочешь, чтобы тебя отчитали, перестань заниматься охотничьими штучками.

«Я имею в виду, это хлопотно, потому что мне хочется, чтобы меня отчитали, принцесса».

Хэмилл проглотил эти слова и улыбнулся.

— Что ты имеешь в виду под «охотничьими штучками»? Я просто одержим своим хорошим другом. Разве это не нормально?

Услышав это, Аристина почувствовала укол.

«Э-это нормально?»

Откуда ей знать без друзей?

Видя, что эти слова сработали довольно хорошо, Хэмилл начал мягко завлекать Аристину.

— Теперь подумай вот о чём, принцесса. Как бы ты себя почувствовала, если бы твой самый близкий друг рассказал другому другу свой секрет, не рассказав тебе?

Аристина невольно подумала о Мукали.

«Если бы Мукали рассказал свой секрет всем остальным, кроме меня…»

Она легко могла это представить.

Он шепчется с Ритленом наедине перед ней, но полностью исключает её.

Было хорошо, что Ритлен и Мукали близки. Это было хорошо, но…

«Кх», Аристина простонала.

— Видишь. Неприятное чувство, правда?

— Э-это правда, но у Мукали есть право рассказывать свой секрет кому хочет.

— Да, но от этого неприятно, правда?

— Нг…

— Похоже, принцесса тоже одержима генералом Мукали.

Маленькие глаза Аристины удивлённо расширились.

— Разве это так?

— Абсолютно.

Хэмилл серьёзно кивнул.

Лицо Аристины тоже стало серьёзным.

— Подумать только, я одержима господином Мукали…

Теперь, когда она подумала об этом, было время, когда она подумывала изучать науку, чтобы участвовать в разговорах Ритлена и Мукали.

— Всё в порядке. Это нормально между близкими друзьями.

Это звучало так, будто он утешал её, и Аристина посмотрела на Хэмилла сияющими глазами.

«Кстати, даже в сценах, которые я видела с помощью Взгляда монарха, были дети, которые были одержимы тем, чтобы сидеть рядом с лучшими друзьями, и ссорились из-за этого!»

Это было очень нормально и естественно.

Лицо Аристины просветлело.

Хэмилл подавил смех, чувствуя беспомощность перед этой наивной принцессой.

Она была очень умной и сообразительной, но такой неуклюжей в отношениях.

«Должно быть, потому что она выросла одна».

После расследования он обнаружил, что принцесса действительно была заточена с детства.

Узнав это, Хэмилл почувствовал себя довольно опечаленным. И он был удивлён этой своей реакцией.

Он не был из тех, кто сентиментален по поводу чужого опыта.

Хэмилл отбросил эти мысли смехом и прошептал Аристине:

— Просто я думал, что мы тоже довольно близки.

Он нежно пригладил волосы Аристины, растрепанные ветром.

— Или, может, только я думал, что мы близки.

Хэмилл уныло опустил взгляд.

Его изящно вылепленное лицо было омрачено меланхолией, и мгновенно оно стало выглядеть ласковым и печальным.

— Лу…

Аристина взяла его за руку, чувствуя себя виноватой. Она не хотела расстраивать своего драгоценного второго друга.

— Это не так. Ты мне тоже нравишься, Лу.

Но ответ пришёл откуда-то ещё.

— Тебе нравится… Лу, говоришь?

Это был голос, похожий на лаву, кипящую на дне вулкана.

Аристина с удивлением обернулась.

— Таркан?

Таркан стоял прямо за её спиной.

Его выражение было пустым и застывшим, как пустынная скала.

— Когда ты пришёл? Что ты здесь делаешь?

— Что я делаю?

Хотя он пытался подавить это, его голос звучал как рык, скребущий по земле.

Таркан уставился на Аристину, которая, глядя на него широко раскрытыми глазами, спрашивала, как будто ничего не случилось, и его лоб нахмурился.

Он больше не мог этого выносить и притянул Аристину за талию.

Её стройное и мягкое тело удобно упало в его объятия. Её температура тела и запах наполнили всё его тело.

Это заставило его почувствовать себя уверенно и успокоило его сердце… но это разозлило Таркана ещё больше.

Только что его жена сказала другому мужчине — хуже того, его сводному брату, Хэмиллу — что он ей нравится. Как он мог чувствовать облегчение, просто обнимая её?

И Аристина даже не была той, кто инициировал объятия.

«Неужели я такой слабовольный?»

Он попытался сжать челюсть, но не мог сосредоточиться из-за знакомого запаха и мягкого тела, прижатого к нему.

— Таркан? Что-то случилось?

Аристина положила руку на руку Таркана, обвивавшую её талию, и посмотрела на него снизу вверх.

В конце концов, Таркан глубоко вздохнул.

— Не тебе это спрашивать.

— Что? Что ты имеешь в виду? Я что-то сделала?

Аристина нахмурилась, выглядя так, будто не понимала.

Таркан крепче обхватил талию Аристины и посмотрел на Хэмилла.

Он давно не видел своего сводного брата, но у этого человека всё ещё была эта гладкая и лощёная мордашка.

Хэмилл смотрел на Аристину с явным развлечением на лице.

Таркан слегка повернул тело, как бы пряча Аристину от взгляда Хэмилла.

Только тогда взгляд Хэмилла обратился к Таркану.

Двое мужчин некоторое время молча смотрели друг на друга.

Пока в воздухе висело странное молчание, Аристина высунула голову из объятий Таркана и сказала:

— О, давайте я представлю вас. Это Лу. Лу, как ты уже знаешь, это мой муж.

При этом простом представлении глаза Таркана дёрнулись.

— Лу… говоришь.

— Да.

Аристина очень естественно кивнула.

Брови Таркана, которые дёргались, на этот раз дёрнулись внутренне.

«Почему она называет его по прозвищу?»

И это было не просто прозвище. Никто больше не называл Хэмилла «Лу». Потому что Хэмилл не позволял.

Но почему Аристине позволено?

Несмотря на эти мысли, Таркан не мог заставить себя спросить. Потому что боялся услышать такие ответы, как «потому что мы близки» или «потому что он мне нравится».

— Давно не виделись, — сказал Хэмилл, слегка склонив голову к Таркану.

Лицо Таркана исказилось:

— Что за чушь?

Его тон был резким и полным предупреждения.

Хэмилл удивлённо моргнул:

— Что? Я просто приветствую.

Таркан не мог понять, почему этот лис так себя ведёт.

Но он быстро понял почему. Потому что Аристина потянула его за воротник.

— Таркан, в чём дело? Это мой друг, — сказала Аристина Таркану.

Аристина поняла, что воздух, текущий между ними, был странным, и в тот момент, когда она подумала об этом, она вспомнила, что Хэмилл сказал ей некоторое время назад.

«Моя семья запрещает мне приближаться к тебе, принцесса».

Это был его ответ, когда она спросила, из какой он семьи.

Иными словами, он был членом семьи из фракции королевы, которая была враждебна Таркану.

«Политически это может быть правдой, но лично он просто мой друг».

Конечно, она знала, что не следует смешивать официальные и личные дела.

«Но я не вижу никакой политической выгоды в том, чтобы так резко разговаривать сейчас».

Аристина успокаивала рычащего Таркана, чувствуя себя укротителем зверей.

— Твой друг? — спросил Таркан.

— Да, мой друг.

— Что за друг…! — Таркан, который говорил резко, внезапно замолчал.

Он, казалось, о чём-то задумался, затем тихо спросил Аристину:

— А я?

— Ты мой муж, нет? — парировала Аристина, как бы спрашивая, зачем он спрашивает очевидное.

— Да, я твой муж. Твой единственный муж, — Таркан усмехнулся, как довольный зверь.

Аристина озадаченно посмотрела на Таркана.

«Он съел что-то не то? Почему он вдруг так себя ведёт?»

Однако Таркан не смотрел на Аристину. Он усмехнулся Хэмиллу и добавил:

— А друзей много.

— Да, среди них я «дорогой друг», — Хэмилл мягко улыбнулся. Его тон, казалось, выделял слово «дорогой».

Треск.

Между двумя мужчинами немедленно сверкнули искры молнии.

Аристина произнесла «хм» и подумала про себя: «Это то, что происходит, когда встречаешь политического оппонента?»

В Сильванусе была поговорка: «Имперская фракция и аристократическая фракция днём друзья, ночью враги».

Поэтому она не ожидала, что атмосфера здесь будет такой острой.

«Хотя, поведение королевы тоже очень острое».

Как бы то ни было, раз настроение было таким, не было необходимости продолжать с ними общаться.

— Мне пора возвращаться, — сказала Аристина и выскользнула из объятий Таркана.

Таркан немедленно обвил рукой её плечо:

— Да, пойдём назад.

Пока Таркан говорил, Хэмилл вежливо взял Аристину за руку и поднял её.

— Если вы идёте в кузницу, позвольте мне проводить вас, — его элегантные глаза мягко затрепетали.

С плечами, зажатыми Тарканом, и рукой, зажатой Хэмиллом, Аристина не могла двинуться.

«Вау, что не так с этими двумя?»

Раз они уже боролись за политические интересы, казалось, они решили бороться за всё, что перед ними.

«Это раздражает».

Ей было всё равно, о чём они двое спорили, но она не хотела быть частью этого.

Свободной рукой Аристина схватила руку Таркана, которая висела у неё на плече.

Лицо Таркана просветлело, а лицо Хэмилла помрачнело.

В это короткое мгновение произошёл обмен радостью и разочарованием.

Однако.

Аристина положила руку Таркана в руку Хэмилла. Она не просто соединила их; она даже переплела их пальцы, так что их пальцы оказались сцепленными.

— Вы двое можете повеселиться сами.

Аристина быстро зашагала в лес одна.

Двое мужчин остались позади, крепко держа друг друга за руки.

***

Таркан и Хэмилл были так ошеломлены, что забыли отреагировать. Они тупо смотрели на Аристину, пока она не исчезла на лесной тропинке, и когда её фигура исчезла, они наконец пришли в себя.

Они немедленно отпустили руки друг друга.

— Серьёзно…

Таркан проворчал под нос. Он знал, что его жена была необычной женщиной, но иногда он не мог её понять.

Тем временем Хэмилл вытер рот, глядя в ту сторону, где исчезла Аристина.

Глубокая улыбка застыла на его губах.

Это был первый раз, когда Хэмилл проявил такой большой интерес к человеку. Настроение Таркана упало, и он почувствовал ещё большее беспокойство.

— В какую игру ты играешь?

При этих словах синие глаза Хэмилла обратились к Таркану.

— Мы просто случайно встретились и стали друзьями.

— Случайно?

«Скажи что-нибудь разумное; королевский дворец был настолько огромен, что случайная встреча была почти невозможна».

Почувствовав недоверие Таркана, Хэмилл рассмеялся.

— Если ты будешь продолжать в том же духе, это будет звучать так, будто у тебя бредовая ревность.

— Это вздор, — Таркан отмахнулся от слов Хэмилла. — Что это было со странной официальной речью ранее? Похоже, ты скрываешь свою истинную натуру и притворяешься нежным перед Аристиной, но, знаешь ли, это на неё не подействует.

Сказал Таркан предупреждающим тоном.

Хэмилл был как лиса. Бесчисленные люди мгновенно отдавали ему свои сердца. Не только женщины, но и мужчины. Они становились последователями Хэмилла и добавлялись к силам, поддерживающим его.

— Таркан, — глаза Хэмилла изогнулись в дугу, когда он посмотрел на своего сводного брата. — Жёны не любят бредовую ревность.

Таркан не мог не замереть на мгновение. Это было почти рефлекторно.

Хэмилл, увидев это, с развлечением улыбнулся:

— Тогда увидимся.

Хэмилл развернулся, помахав рукой.

Таркан нахмурился и уставился на платиново-белокурые волосы, мягко колыхавшиеся на ветру.

***

Бах!

Дверь грубо распахнулась.

Аристина подняла голову от чаши с водой. Она знала, кто это, как только услышала этот грубый звук.

— Аристина.

Как и ожидалось, Таркан вошёл и позвал её.

— Мм.

Когда она тихо ответила, его напор, казалось, исчез за ночь, и он нерешительно приблизился.

— Аристина.

— Что?

Спросила Аристина, хотя примерно могла предсказать, что хочет Таркан.

«Он явно собирается спросить о Лу».

Раз она была дружна с одним из политических оппонентов Таркана, у него обязательно возникнут вопросы.

Аристина планировала объяснить всё как можно честнее. Это было вежливостью по отношению к её деловому партнёру.

«Он злится на меня?»

Она украдкой взглянула на Таркана, но на его лице не было признаков гнева. Нет, скорее, чем злым, он выглядел взволнованным и нервным.

Увидев это, Аристине стало жаль, и она решила выслушать всё, что Таркан скажет.

Таркан несколько раз проглотил слова, которые хотел сказать.

«Что ты делаешь с Хэмиллом? Он тебе правда нравится? Почему ты так ласково называешь его по прозвищу?»

Слова, которые он хотел сказать, чувствовались так, будто они изливают его душу. Но сейчас, больше всего на свете…

— Назови меня.

Аристина была озадачена этими словами, но послушалась:

— Таркан?

Она назвала его, как он просил, но почему-то выражение лица Таркана стало более свирепым.

Таркан заскрежетал зубами.

«Почему этот лис-ублюдок «Лу», а я просто Таркан?»

Но он не хотел заставлять.

Вместо того чтобы Аристина называла его по прозвищу, потому что он её попросил, он хотел, чтобы она назвала его по прозвищу по своей воле.

«И я тоже хочу…»

Таркан посмотрел прямо на Аристину, пытаясь успокоить своё горящее лицо.

И он осторожно начал произносить прозвище Аристины, как будто обращался со стеклом, которое разобьётся от малейшего толчка.

— Ри…

— Ри?

Аристина склонила голову набок, когда он не продолжил.

Таркан сжал желудок и мужественно открыл рот. Мужество, которое никогда не появлялось даже в смертельных битвах.

— Ри…ббон*.

*Таркан пытается сказать прозвище “Ринэ”, в английском получается “Ribbon” – лента. Достойных слов для замены на русском, начинающихся на “ри-” я не нашла, поэтому оставила как есть, потому что в дальнейшем будут смешные ситуации, связанные с лентами и этим случаем