Глава 110 — Без названия

…Пэлламиен, ты показываешь своё истинное лицо.

Она сказала, что внешность не проблема, но, похоже, это был самый насущный вопрос.

Почувствовав взгляд Аристины, Пэлламиен отвела глаза, слегка покраснев.

— Власть… да, я могу от неё отказаться. Я и так страдаю из-за власти. Лучше бы её не было. Но!

Глаза Пэлламиен пылали.

— Есть четыре вещи, от которых я не могу отказаться.

— Четыре вещи?

— Мужчина должен быть молодым! Богатым! Высоким! И самое главное — красивым!

Аристина открыла рот.

Конечно, это было бы хорошо, но она не чувствовала того же самого, может быть, потому что была взаперти и мало знала о мире?

Или потому, что она уже была замужем за мужчиной, у которого были все четыре качества.

Так или иначе, Аристина не могла не спросить:

— В политическом браке?

— Ну, я не думала, что у меня будет такой политический брак.

Пэлламиен отказалась от власти давным-давно.

Поэтому она не думала, что выйдет замуж ради политической выгоды. Тем более что брак ради огромной политической выгоды повысил бы бдительность королевы.

— Не то чтобы я наивно думала, что выйду замуж по любви. Я просто думала, что выйду за кого-то из семьи, которая не вызовет подозрений королевы.

Тогда её выбор, безусловно, расширился бы.

Она не видела ничего плохого в том, чтобы выбрать красивого мужчину из множества.

— Раз уж я отказалась от политического союза, я должна обеспечить хотя бы эти четыре условия.

Её тон был решительным, не допускающим возражений.

«Действительно, если отказываешься от одного, остальные условия должны быть приличными».

По какой-то причине Аристина чувствовала себя убеждённой.

Молодой, богатый, высокий и красивый мужчина.

— Но зачем деньги? У принцесс и так много денег.

— Есть парни, которые пытаются поднять свою самооценку, заявляя, что их самолюбие страдает от траты денег на жену.

Пэлламиен посмотрела на Аристину взглядом, говорившим «ты не понимаешь».

— Не думаю, что это повышает самооценку.

— Именно это я и говорю. Они невежественная публика.

Презрение промелькнуло на лице Пэлламиен.

Аристина с удивлением посмотрела на выражение лица Пэлламиен:

— Я не думала, что вы такая, принцесса.

Хотя Пэлламиен была остра на язык с Аристиной, казалось, у неё был спокойный и покладистый характер в общении с другими членами королевской семьи.

Она производила впечатление человека, который не любит создавать волны, поэтому её целью было не создавать проблем.

«Хотя теперь я знаю, почему».

Пэлламиен пожала плечами с отчаянием на лице.

— Какая разница? Ты уже видела, как я плачу, что тут такого? Это даже освежает.

— Должно быть, у вас была головная боль — подавлять свою личность, принцесса.

При этих словах Пэлламиен усмехнулась.

Аристине показалось, что за этой улыбающейся маской нарисованы решётки.

Невидимая тюрьма.

Пэлламиен могла ходить куда угодно, и с ней обращались как с принцессой. Однако её истинное «я» было заперто и никогда не могло выйти на солнце.

Поскольку Аристина была заточена с шести лет, Пэлламиен, должно быть, была заперта так же долго.

На улыбающемся лице Пэлламиен были видны следы слёз.

— Вам не нужно так сильно поддерживать королеву, не так ли?

Когда Аристина сказала это, улыбка Пэлламиен исчезла.

Она сразу поняла, что имела в виду Аристина.

Аристина открыла рот и подтвердила то, о чём думала Пэлламиен.

— Если Таркан станет королём.

Взгляд Пэлламиен изменился:

— Ты предлагаешь мне сейчас объединиться с Тарканом?

— Нет.

При этом твёрдом отказе брови Пэлламиен нахмурились.

Аристина широко улыбнулась, увидев вопрошающие глаза Пэлламиен:

— Я предлагаю тебе объединиться со мной.

— Что ты…

Пэлламиен проглотила остаток фразы. Она подумала, что это игра слов, но поняла, что это не так. Её глаза слегка дрожали, как тени листьев на озере.

Аристина пожала плечами:

— Или выходи за того лысого.

Затем Аристина разбросала опавшие листья, бормоча себе под нос:

— Кстати, я слышала, что лысина передаётся по наследству; значит, дети принцессы тоже будут…

Пэлламиен вздрогнула, выглядя явно взволнованной.

Образ лысой семьи промелькнул в её голове, но она зажмурилась и покачала головой.

Пэлламиен повернулась к Аристине и заговорила серьёзным тоном:

— Я не хочу проигрывать. Плюс все мои инвестиции, сделанные до сих пор. Но ты предлагаешь бросить все мои наработки и внезапно объединиться с тобой…

— Что в этом плохого? — сказала Аристина, подперев подбородок рукой, лежащей на согнутом колене. — Шустрые вельможи уже так делают. Разве не безопаснее запрыгнуть в уходящий поезд?

Её поведение было беззаботным, но слова, которые она говорила, были определённо тяжёлыми.

Пэлламиен замолчала на мгновение.

— Тогда дай мне льготный период.

— Льготный период?

— Даже если я объединюсь с тобой, принцесса, я не могу отпустить руку королевы прямо сейчас.

Другими словами, стать двойным агентом.

— К тому же, разве нам не нужно время, чтобы узнать друг друга?

Аристина усмехнулась словам Пэлламиен.

— То есть, если узнаешь меня, и тебе не понравится, ты уйдёшь?

Это означало, что если Аристина ошибётся, она сделает вид, что ничего не знает, и не понесёт потерь.

— Я не думаю, что это особенно плохое условие для тебя, принцесса. Я готова сотрудничать, но хотела бы оставить путь к отступлению для собственной безопасности.

— Кто знает. У меня не такой дефицит людей. Сторона королевы сильно пострадала от этого инцидента, и при таком положении дел я не думаю, что нужно объединяться с кем-то, кто не знает, когда остановиться.

Аристина сказала легкомысленно.

— Я пришлю тебе хороший свадебный подарок, принцесса Пэлламиен.

— Один месяц, — поспешно сказала Пэлламиен. — Я решу через месяц.

Видя, что Аристина молчит, Пэлламиен попыталась убедить её:

— Так или иначе, королева доверяет мне. Это будет полезно и тебе, принцесса.

— Хмм.

Аристина едва слышно хмыкнула, и рот Пэлламиен сжался.

«Это отказ?»

В конце концов, Аристина сейчас была в хорошем положении. Каждый аристократ стремился установить с ней связь. У неё не было причин брать на себя фактор риска.

«К тому же, я наговорила принцессе много лишнего…»

Как раз когда Пэлламиен собиралась в разочаровании опустить голову…

Аристина протянула руку и нежно вытерла глаза Пэлламиен.

Глаза Пэлламиен округлились.

— Я слышала, что нельзя оставлять плачущую девушку одну. — Аристина опустила взгляд и изогнула губы.

Лицо Пэлламиен мгновенно покраснело. Она яростно оттолкнула руку Аристины.

Аристина сказала «Ой» и потрясла побитой рукой.

— Я хотела сказать, что согласна.

— Т-тогда просто скажи это! Боже, какая же ты странная.

Аристина склонила голову.

Она видела, как кто-то так делал во Взгляде монарха, и это понравилось, но, возможно, она неправильно поняла?

Она сделала это намеренно, потому что хотела начать их союз с хорошего начала.

Аристина уставилась на Пэлламиен, которая одновременно краснела и хмурилась.

«Я думала, она спокойный человек, но она скрытно вспыльчива».

Удивительно, как она вообще умудрялась всё это время подавлять свою личность.

— Королева работает над тем, чтобы привлечь маркиза Иссару на свою сторону, — выпалила Пэлламиен, которая некоторое время смотрела перед собой.

Маркиз Иссара.

Аристина знала, кто это был.

«Лидер нейтральной фракции».

Маркиз был одним из вельмож, которые подошли к ней во время приветственного банкета по случаю её прибытия в Ируго. Она думала, что маркиз подошёл, потому что хотел встать на сторону Таркана, но это было не так.

Маркиз Иссара всё ещё сохранял нейтралитет.

«Действительно, завоевать такого человека было бы весьма символично».

Это развеяло бы впечатление, что влияние Хэмилла ослабевает.

Политика — это также битва за чтение течения, поэтому такая демонстрация была не менее важна.

— Говорят, у внука маркиза Иссары хроническая болезнь. — Пэлламиен быстро поднялась на ноги и сказала: — Подарок к нашему сотрудничеству. До свидания.

Аристина смотрела, как спина Пэлламиен удаляется, и улыбнулась про себя.

Увидеть истинное лицо Пэлламиен было совсем неплохо.

***

— Ого, это всё что такое?

Глаза Аристины расширились, когда она увидела вино, брускетту и оливки, разложенные на столике в спальне.

— Я подумал, что выпить будет неплохо.

Ответил Таркан, непринуждённо облокотившись на диван.

Аристина сглотнула.

Хотя она старалась не смотреть, её глаза всё время обращались в одно место.

«…Кажется, его халат распахнут больше обычного».

Его упругие грудные мышцы с мягким изгибом и разделённые мышцы живота, соединяющиеся ниже. А ещё ниже…

— Иди сюда.

Таркан протянул к ней руку.

Аристина подошла к нему, словно одержимая.

Она села рядом с ним, как он направил, и Таркан обвил руками её плечи.

Его обнажённая грудь коснулась спины Аристины.

Она была тёплой, мягкой, но упругой.

«Вот почему?»

Рассеянно подумала Аристина.

Молодой, богатый, высокий и красивый мужчина.

Если бы ты вернулась домой после трудного дня, было бы приятно, если бы тебя встретил такой мужчина.

Если бы мужчина со слабой грудью обнял её за плечи, она не чувствовала бы такого тепла и упругости.

«Вот оно что. Это действительно очень важный вопрос в браке».

Аристину осенило.

Она могла бы игнорировать это, если бы никогда не испытывала ощущения этой тёплой булочки, но после того, как она это испытала, она не могла так поступать.

Аристина взяла брускетту и откусила кусочек.

«Вкусно!»

Хрустящий багет и черри, варёные с бри и базиликом, чтобы удвоить сладость и кислинку.

Употребление вместе со сладким виноградным вином «москато» также усиливает вкус.

И правда, ночные перекусы — это лучшее.

Аристина ела с удовольствием, пока не поняла, что Таркан не притронулся ни к вину, ни к еде.

— Почему ты не ешь?

Таркан взглянул на неё, и взгляд его стал двусмысленным, прежде чем он сказал:

— Хм, я хочу есть, но у меня немного болят руки…

— У тебя болят руки? Позвать госпожу Умиру?

— Нет, это не так страшно.

— Боль в руках воина — это не мелочь.

— Поэтому я и говорю, что это не так страшно.

— Ночной перекус сейчас не важен, тебя нужно немедленно осмотреть. Давай, пошли!

Таркан обхватил Аристину за талию, притягивая её вниз, когда она попыталась встать.

Аристине ничего не оставалось, кроме как упасть обратно на диван.

Таркан обвил руками её талию, практически обнимая со спины, затем закрыл глаза и тяжело вздохнул.

— У меня совсем не болят руки, так что просто побудь так. Со мной.

Что ему делать с этой бесчувственной женщиной?

После того как он остался во дворце, Нефтер дал ему советы по обольщению жены.

И он думал, что хорошо подготовился к нужному настроению, но почему?

Таркан прислонился к Аристине, положив подбородок ей на плечо. Её тело, которое так удобно умещалось в его объятиях, и её аромат. Это немного успокаивало его, но…

«Этого недостаточно».

В этот момент что-то коснулось губ Таркана.

Сладкий запах.

Таркан открыл глаза.

Перед ним была брускетта.

Он бессознательно открыл рот, и Аристина сунула ему брускетту.

— Тебе нравится? — Аристина лукаво рассмеялась.

— Серьёзно, ты.

Таркан крепко сжал талию Аристины.

Хрустящий багет наполнил его рот, но он ничего не чувствовал.

Потому что всё его внимание было сосредоточено на жене, которая смеялась в его объятиях.

— Тебе не нравится?

— Вкусно.

Он не знал, какой у этого вкус, но это определённо вкусно. Вкуснее всего, что он когда-либо пробовал.

Аристина хихикнула и взяла Таркана за щёки.

— Таркан.

Его золотые глаза были наполнены её образом. Улыбка расплылась по лицу Аристины.

— Я рада, что ты мой муж.

Отчасти потому, что он был мужчиной, который соответствовал всем четырём критериям Пэлламиен, но что более важно…

Причина, по которой она могла думать о предательстве Хэмилла как о шаге к дальнейшему росту, заключалась в том, что…

«Это потому, что ты рядом со мной».

Она не была поколеблена одним предательством, потому что её поддерживали крепкие отношения.

— Мне нравится, что ты рядом.

От слов Аристины Таркан напрягся.

Его золотые глаза потемнели, густая глазурь покрыла зрачки, когда он уставился на Аристину так, будто собирался её сожрать.

Аристина почувствовала, как руки на её талии сжались.

Их взгляды встретились на расстоянии волоска друг от друга.

Таркан почувствовал, как у него пересохло в горле, когда пальцы Аристины скользнули по его груди.

Возможно, она заметила это, потому что мягкая улыбка мелькнула на её губах.

— Кстати, я ещё не давала тебе вина.

Тихий голос прошептал ему на ухо. Это было слишком сексуально и чувственно.

Аристина была странно инициативной, возможно, немного пьяная.

Её влажные глаза, смотрящие на него, ленивое движение пальцев и даже тело, прижимающееся к нему.

Аристина подняла свой бокал с вином и сделала глоток.

И тем же дыханием нежно взяла Таркана за щеку.

Её глубоко запавшие фиолетовые глаза были намного соблазнительнее, чем глазурь вина.

Её длинные ресницы медленно опустились на глаза.

И её слегка влажные губы с ароматом москато коснулись его пересохших губ.