Глава 15 — Получение долгосрочного контракта — 1
«Завтра, значит».
Кадровый реестр был по-настоящему нечестной способностью.
В прежней жизни ради получения подобных сведений мне приходилось трудиться днём и ночью, прилагая всевозможные усилия.
Но даже добытая таким образом информация порой оказывалась неточной или вовсе ошибочной, из-за чего я не раз попадал в неприятные ситуации.
А теперь я мог спокойно наслаждаться ужином и одновременно раскрывать чужой заговор.
До чего же удобно.
«Впрочем, я примерно этого и ожидал».
Мы намеренно передали сведения о том, что отправимся выполнять квест в четверг.
Если Дирк хотел нам помешать, действовать ему следовало уже завтра.
Именно поэтому я и назначил встречу с Роном на сегодняшний вечер.
В этот момент раздался его голос:
— Полагаю, теперь пора сообщить настоящую причину встречи.
— Простите?
— Как бы там ни было, сегодня мне ещё предстоит вернуться к работе. Дела продолжают сыпаться на меня одно за другим.
Значит, он решил закончить взаимное прощупывание.
Если продолжить тянуть время, Рон мог попросту подняться и уйти.
Что ж.
Момент подходящий.
Я вытер рот салфеткой.
— Боюсь, мне придётся добавить в ваш список ещё одно дело.
— Что вы имеете в виду?
— Говоря прямо, я получил сведения о том, что гильдия Дейкер готовит диверсию.
Рон слегка удивился, но значительно меньше, чем я ожидал.
— Диверсию? Каждый человек так или иначе что-нибудь замышляет.
— Довольно мрачный взгляд на жизнь.
— Зато правдивый. Поработав в торговле, быстро устаёшь от человеческих тёмных помыслов.
Он продолжил совершенно равнодушным тоном:
— Поэтому ваше заявление пока не произвело на меня особого впечатления.
— Даже если их замысел нанесёт ущерб вашему торговому дому?
— …
Рон немного помолчал.
— Продолжайте.
— Заместитель главы гильдии Дейкер дал одному из своих авантюристов довольно необычное поручение. Завтра он должен сжечь место произрастания фритов.
Звяк!
Рон выронил вилку.
Заметив это, официант направился к нашему столу, чтобы заменить прибор, но Рон остановил его движением руки.
— Даже не знаю, с какого вопроса начать.
— Не торопитесь. Времени у нас достаточно.
— Тогда начнём с самого очевидного. Откуда у вас такие сведения?
— Вы наверняка знаете, насколько ожесточённо конкурируют гильдии. Мы внедрили в Дейкер одного информатора.
Лгать с совершенно невозмутимым лицом было одной из моих сильных сторон.
В конце концов, я много лет проработал в крупной компании.
Рон наверняка слышал какие-нибудь слухи о конфликтах между гильдиями, поэтому моё объяснение показалось ему достаточно правдоподобным.
— Но зачем Дейкеру делать подобное?..
— Вероятно, они узнали, что ваш торговый дом собирается заключить с нами долгосрочный контракт.
— Этого недостаточно. Мы ведь не заключаем два соглашения одновременно. Если они хотели сохранить поручение, им следовало предложить нам более выгодные условия, а не уничтожать грибы.
— Дейкер интересуют не эти гроши… Прошу прощения, не сравнительно небольшое вознаграждение вашего торгового дома.
Рон посмотрел на меня с лёгким недовольством.
Я невозмутимо продолжил:
— Их главная цель — не позволить гильдии Хегнут развиваться.
По выражению лица Рона было видно, что он не вполне понял мои слова.
— Даже если Дейкер попытается убедить вас изменить решение, едва ли вы расторгнете уже подписанное с нами соглашение. Вы торговец. И Дирк прекрасно понимает, какое значение для торговца имеет договор.
— …
— Кроме того, мы передали сведения, что отправимся за грибами послезавтра. Если они хотят сорвать задание, у них остаётся только завтрашний день. Поэтому им и пришлось прибегнуть к столь решительным мерам.
На лице Рона постепенно появилось понимание.
Он медленно кивнул.
— Я неоднократно слышал, что Дейкер и Хегнут — заклятые враги. Говорят, между ними существует нечто значительно более серьёзное, чем обычная конкуренция.
— Не знаю. Я всего лишь рядовой регистратор и в подобные тайны не посвящён.
— Хм.
Рон покачал головой, явно не поверив моим словам.
Но я действительно ничего не знал.
Именно эта информация почему-то не отображалась в кадровом реестре.
Рон сменил тему:
— Допустим. Но почему я должен вам верить? Как вы сами заметили, вы всего лишь регистратор Хегнута — гильдии, которая враждует с Дейкером.
— …
— Нет никаких гарантий, что вы не пытаетесь оклеветать конкурента.
— Тогда проверьте всё лично.
Я сделал глоток воды.
— Как уже было сказано, действовать они будут завтра.
— …
— Отправляйтесь с нами к месту произрастания фритов. Если собственными глазами увидите, как авантюрист Дейкера пытается всё сжечь, это станет неопровержимым доказательством.
Рон машинально кивнул.
Я сказал всё необходимое.
Откинувшись на спинку стула, я спокойно стал ждать ответа.
Через некоторое время Рон произнёс:
— Похоже, мне придётся отменить все завтрашние встречи.
Хороший ответ.
Я протянул ему руку.
— Рассчитываю на ваше содействие, господин Дуэн.
Рон пожал её, после чего посмотрел на меня со странным выражением лица.
— Глядя на вас, я снова убеждаюсь в справедливости своего жизненного девиза.
— Какого именно?
— Удача приходит только к подготовленным людям.
Если воспользоваться выражением Кашьи, после «тайного свидания» с Роном я около полуночи пришёл к небольшому дому с красивым садом.
«Я здесь впервые».
До этого хозяйка дома всегда сама являлась в гильдию.
Навещать кого-либо настолько поздно было крайне невежливо, но я всё же решительно постучал.
— Да-а? Кто там?
Голос оказался значительно моложе, чем я ожидал.
Почти сразу из дома донеслась Кашья:
— Элена! Не открывай! Я сама посмотрю. Наверняка там какой-нибудь извращенец!
— Почему ты всегда первым делом думаешь именно об этом?
— Цыц. Слушай старшую сестру.
После этого дверь со скрипом открылась.
— Убирайся, если жить не надоело… А? Тэй?
— Нет. Я тот самый извращенец.
— Ха-ха… Ты всё слышал?
Из-за плеча Кашьи выглянула девушка.
Вероятно, это и была младшая сестра, о которой Кашья постоянно упоминала.
Кашья широко распахнула дверь:
— Для начала заходи. Нет, погоди. В мою комнату тебе нельзя.
— Я не собираюсь ни в твою комнату, ни вообще в дом. Мне нужно лишь кое-что сказать.
— Что? Посреди ночи?
— Завтра к девяти утра приходи в гильдию. Сразу отправимся выполнять квест, поэтому возьми необходимое снаряжение.
Кашья недоумённо склонила голову.
Я кратко пояснил:
— Пришло время осуществить нашу операцию.
— А, ту самую? Но прошло всего несколько часов…
— Этого вполне достаточно, чтобы провести необходимую подготовку. Сегодня уже поздно, поэтому подробности расскажу завтра.
— Не так уж и поздно.
Разве полночь не считается поздним временем?
Пожелав ей спокойной ночи, я развернулся.
Кашья неожиданно спросила:
— Ты всё ещё носишь ту шляпу?
— Что?.. А.
Я только теперь вспомнил о подаренной ею огромной шляпе.
— Хи-хи.
Я собирался спросить, почему она так подозрительно смеётся, но Кашья уже закрыла дверь.
Я потрогал поля шляпы.
Снимать её и потом нести в руках было бы неудобно.
Пусть остаётся.
На следующее утро, едва придя на работу, я сообщил Сейн:
— Сегодня весь день проведу вне гильдии.
— Что? Куда вы направляетесь?
— Вместе с господином Дуэном я собираюсь посмотреть, как Бёрнт Эйм попытается сжечь место произрастания фритов.
— Понятно… Что?
В последнее время у моей начальницы явно появились проблемы со слухом.
Я спокойно рассказал ей о том, чем занимался минувшим вечером.
Сейн застыла с совершенно отсутствующим выражением лица и некоторое время не могла ничего ответить.
Тем временем дверь открылась и появилась Кашья.
— Я пришла!
— Я сказал прийти к девяти. Сейчас только восемь.
— Рано проснулась.
Она что, на пикник собралась?
Наконец Сейн пришла в себя.
— Господин Тэй, вы должны быть осторожны.
— Вы говорили это ещё вчера…
— Нет. Я хочу сказать, что вам действительно необходимо соблюдать крайнюю осторожность.
Я внимательнее посмотрел на неё.
Сейн не просто беспокоилась о сотруднике, решившем принять участие в опасном деле.
На её лице читался настоящий страх.
— Я понимаю, что занимаюсь не совсем обычной работой. Но всё настолько серьёзно?
— Глава гильдии Дейкер способен на что угодно.
— Глава? Но ведь нынешний план придумал…
— Заместитель главы Дирк. Разумеется. Однако в конечном счёте именно глава гильдии должен был отдать ему приказ.
Сейн едва заметно вздрогнула.
— Это жестокий человек.
— …
— Пожалуйста, будьте осторожны.
Атмосфера стала тяжёлой.
Кашья шагнула вперёд:
— Не беспокойтесь. Я буду рядом с ним.
— Госпожа Кашья…
— Честно говоря, мне не хочется глубоко вмешиваться в разборки между гильдиями. Но ради Хегнута я готова сделать исключение. Мне действительно нравится это место.
— Спасибо.
Я тоже был ей благодарен.
Хотя в данный момент логичнее было бы спросить Сейн, какие отношения связывали её с главой Дейкера.
«Впрочем, этим можно заняться позднее».
Снаружи уже послышался стук колёс.
— Надеюсь, я не слишком рано.
Рон Дуэн открыл дверь гильдии.
Начинался заключительный этап операции.
На этот раз повозкой управлял служащий торгового дома «Сирис».
Кашья с облегчением выдохнула:
— Слава богу. Я уже решила, что мне снова придётся быть кучером.
Жаль.
Через некоторое время Рон обратился к ней:
— Госпожа Кашья Фрейм.
— А, да?
— Для меня большая честь познакомиться с вами.
Рот Кашьи слегка приоткрылся.
— Ч-что вы. «Честь» — это слишком громко сказано.
— Ничуть. Говорят, что по уровню владения маной огня вы уже соответствуете рангу A+. Подобные слова — меньшее из того, что вы заслуживаете.
Кашья довольно усмехнулась и ткнула меня локтем в бок.
На её лице было написано:
«Видишь, насколько я знаменита?»
Затем Рон посмотрел на меня.
— С таким выдающимся специалистом сегодняшнее дело должно оказаться довольно простым.
Кашья беспечно улыбнулась, словно предлагая ему ни о чём не волноваться.
Порой мне хотелось, подобно ей, воспринимать слова окружающих исключительно в прямом смысле.
«Так вот зачем он сначала начал её расхваливать».
Рон продолжал любезно улыбаться, но его глаза оставались чрезвычайно острыми.
Мне был прекрасно знаком подобный взгляд.
Так смотрел руководитель моего прежнего подразделения, мысленно обещая:
«Только попробуй допустить ошибку — вычту десять баллов из твоей годовой оценки».
Я сделал вид, что ничего не заметил, и сменил тему:
— Кстати, это не имеет прямого отношения к нашей цели, но мне стало любопытно.
— Слушаю.
— Допустим, моё предположение окажется верным и сегодня авантюрист Дейкера действительно попытается сжечь место произрастания фритов. Как отреагирует торговый дом «Сирис»?
— …
— Не следует ли заставить Дейкер заплатить соответствующую цену?
Содержание моих слов совершенно не соответствовало мягкости голоса.
Рон внимательно посмотрел на меня.
— Вы собираетесь использовать наш торговый дом, чтобы нанести удар по гильдии Дейкер.
— Какие пугающие вещи вы говорите.
— Хм. Мне не нравится, когда меня используют. Но и оставить подобный поступок без последствий я не смогу. Срок нашего договора с Дейкером истёк, поэтому наказать их за нарушение соглашения не получится…
Он сцепил пальцы.
— Но отделения нашего торгового дома расположены по всему континенту.
— …
— Возможно, дурная слава Дейкера тоже распространится по всему континенту.
Звучало устрашающе.
Разумеется, Дирк не станет бездействовать.
Наверняка попытается задобрить Рона деньгами или предложит нечто другое.
Но изменится лишь размер ущерба.
Какой-то удар Дейкер всё равно получит.
«Удачи тебе, Дирк».
Несчастье конкурента — моя радость.
Во время этого разговора повозка постепенно замедлилась.
Мы вышли наружу.
— Мы прибыли.
Несмотря на середину дня, долину скрывал густой туман.
Сначала Рон приказал кучеру спрятать повозку в глубокой пещере.
Затем мы втроём укрылись за огромным валуном.
Никто не разговаривал.
Оставалось только ждать.
Солнце уже поднялось почти в зенит, когда послышался стук колёс.
К долине приближалась специальная повозка, изготовленная в Башне Вечности.
Человека, державшего вожжи, я видел впервые.
Но стоило мне рассмотреть его лицо, как сведения автоматически появились в кадровом реестре.
[Имя: Бёрнт Эйм]
[Пол: мужской]
[Возраст: 37 лет]
[Профессия: авантюрист]
[Снаряжение: длинный меч]
[Ранг: A]
[Потенциал: ранг A — степень развития 97%.]
Увидев показатель потенциала, я быстро потерял интерес.
«Девяносто семь процентов».
Он почти достиг предела своего развития.
Бёрнту было не суждено подняться выше ранга A и достичь A+.
Особенно неинтересно это выглядело на фоне Кашьи, которая уже имела ранг A, но раскрыла свой потенциал лишь на семь процентов.
Впрочем, одна строка всё же привлекла моё внимание.
[Семейные связи: София Эйм — жена; Мэри Эйм — старшая дочь; Хьюна Эйм — второй ребёнок, сын; Ксения Эйм — третий ребёнок, сын; Сильфия Эйм — четвёртая дочь.]
«Немаленькая семья».
— Он приехал, Тэй.
Я вздрогнул, когда Кашья внезапно прошептала прямо мне в ухо.
— Вижу.
— Вышел из повозки.
— Вижу.
— Один, два, три… С ним пять человек.
— Понятно.
— Они достают бочки с маслом.
— Угу.
— Начинают разливать масло…
— Я тоже всё это вижу.
Кашья недовольно надула губы.
Рон тем временем нервно произнёс:
— Доказательства получены. Теперь я вам верю.
— Простите?
— Вчерашние слова господина Тэя подтвердились. Этого достаточно. Пора выходить.
Он хотел, чтобы мы остановили поджог.
Кашья уже начала подниматься.
Я поспешно схватил её и усадил обратно.
— Не понимаю, о чём вы говорите, господин Дуэн.
— Что?
— Мы прибыли сюда, чтобы подтвердить замысел гильдии Дейкер. О том, что мы должны им помешать, речи не было.
Глаза Рона широко раскрылись.
Я улыбнулся.
— Или вы хотите прямо сейчас поручить нам новое задание?
— …
— Задание остановить Бёрнта Эйма?