Глава 9 — У тебя есть и такой талант — 1

После заключения эксклюзивного контракта с Кашьей Сейн немедленно приступила к делу.

Прежде всего она официально уведомила Ассоциацию гильдий о том, что у нас появилась авантюристка ранга A.

Затем на доске объявлений у главного входа разместили соответствующее сообщение:

В гильдии Хегнут зарегистрирована авантюристка ранга A — Кашья Фрейм.

Совершенно естественный шаг.

На её месте я поступил бы точно так же.

Можно создать сколь угодно выдающийся продукт, но без рекламы о нём никто не узнает.

Однако прошло уже две недели, а в гильдию Хегнут так и не поступило ни одного задания ранга A.

— Опять зря пришла?

Как обычно, Кашья явилась в гильдию ранним утром, словно действительно работала здесь.

Подперев подбородок рукой, она недовольно постукивала ногой по основанию стойки.

Сейн виновато ответила:

— Простите, госпожа Кашья. Самым сложным заданием, которое когда-либо выполняла гильдия Хегнут, был квест ранга B+… Похоже, нам пока недостаточно доверяют.

Кашья тут же выпрямилась.

— А! Нет, госпожа Сейн. Я говорила не о вас. Я обращалась к этому отвратительному типу.

Не знаю, кого именно она имела в виду, но тому человеку наверняка было бы неприятно это услышать.

Кашья поспешила добавить, словно уже сама чувствовала себя виноватой:

— И вообще, насчёт того, что я зря пришла, я просто пошутила. Деньги мне пока не особенно нужны.

— Но ведь вы хотите достичь ранга S…

— Да, но вам не стоит из-за этого переживать. Человек, который мне это пообещал, находится вон там.

Она бросила взгляд в мою сторону.

Я пожал плечами.

— И кто же мог дать такое безответственное обещание?

— Ты! Ты его дал!

— Я ведь сказал, что, как только к нам поступит квест ранга A, лично сообщу тебе. Я даже знаю, где ты живёшь.

Для авантюристки ранга A подобное обслуживание было вполне оправданно.

Я продолжил:

— Но почему ты каждое утро приходишь сюда ровно к началу рабочего дня? Разве в эксклюзивном контракте есть подобное условие?

Кашья принялась что-то невнятно бормотать:

— Просто… Ну… Так получилось… Немного… Ничего особенного…

Неужели в столь юном возрасте у неё уже начались проблемы с речью?

Она долго не могла составить полноценное предложение и наконец выдавила:

— Какая разница? В контракте ведь не написано, что мне нельзя приходить.

— Я и не говорил, что нельзя.

— …Хм. Тогда я ухожу.

Завидная рабочая жизнь у авантюристки ранга A.

Пришла и тут же отправилась домой.

А ведь мы ещё и ежемесячную зарплату ей выплачивали.

Может быть, стоило хотя бы поручить ей уборку в гильдии?

Пока я размышлял об этом, ответить не успел.

Кашья приняла моё молчание на свой счёт, возмущённо надулась и, нарочно громко топая, покинула гильдию.

Но уже через три секунды дверь снова распахнулась.

— В обед вернусь. Поедим вместе.

Не дожидаясь ответа, она вновь закрыла дверь.

— Хи-хи. Господину Тэю, похоже, тоже приходится непросто.

Сейн прикрыла рот ладонью и рассмеялась.

Я невозмутимо ответил:

— Именно. Каждый месяц получает деньги, но ничем не занимается. И при этом у неё полно свободного времени.

— …

— Перед заключением следующего эксклюзивного контракта нужно будет пересмотреть его условия. Например, добавить пункт о том, что гильдия имеет право поручать авантюристу определённые обязанности.

— Я говорила немного не об этом…

На лице Сейн появилось недоумение.

Почему?

Конечно, заставлять Кашью убирать всю гильдию было бы слишком.

Но ещё тяжелее смотреть, как человек получает деньги и совершенно ничем не занят.

Такое зрелище я физиологически не мог переносить.

— Может быть, пока выдавать ей хотя бы задания ранга B+? Нужно ведь получать от контракта хоть какую-то отдачу.

— Я опять говорила не об этом… Ох.

Сейн покачала головой, словно окончательно сдалась.

— Мне, как руководителю группы, неприятно это признавать, но даже квесты ранга B+ поступают к нам довольно редко.

— …

— А если они и появляются, их приходится прежде всего отдавать авантюристам ранга B: постоянным клиентам или тем, с кем уже заключён контракт. Иначе они быстро уйдут в другую гильдию.

Да.

Это действительно становилось проблемой.

Но не такой, которую невозможно решить.

Если потребители или заказчики не идут к нам сами, значит, нужно отправиться к ним.

Иными словами, пора заняться продажами.

— Откуда обычно поступают заказы, которые затем превращаются в квесты?

— Источники бывают самые разные: старосты деревень, торговцы, путешественники…

— А кто до сих пор выдавал самые высокоуровневые задания?

Сейн быстро поняла, к чему я веду.

Она осторожно ответила:

— Разумеется, дом виконта Келка, управляющего этими землями. Хотя непосредственно задания передаёт не сам виконт, а дворецкий, отвечающий за внешние дела.

— Вы встречались с этим дворецким?

— Неужели вы…

— Напишите мне рекомендательное письмо. Если квесты высокого ранга не поступают к нам сами, придётся пойти и получить их лично.

Глаза Сейн широко раскрылись.

Вероятно, ни один из регистраторов прежде не предлагал ничего подобного.

Она растерянно возразила:

— Господину Тэю необязательно заходить так далеко. Я нанимала вас регистратором.

Будто в небольшой компании каждый сотрудник занимается исключительно одной обязанностью.

Не то чтобы я считал подобное положение вещей правильным.

— Считайте это дополнительным поручением.

На самом деле меня интересовали очки кадровой оценки.

Я всё ещё помнил ощущение, которое испытал, когда после заключения контракта с Кашьей получил сразу сто очков.

«Если мне удастся добыть для гильдии квест ранга A, наверняка начислят ещё немало».

Конечно, повышение уровня — то есть служебное повышение — тоже имело значение.

Но ещё сильнее меня беспокоили многочисленные разделы кадрового реестра, по-прежнему скрытые за вопросительными знаками.

Я не мог терпеть само существование недоступной мне информации.

— Вам не стоит воспринимать это как тяжёлую обязанность. Я не собираюсь заниматься подобным ежедневно.

— …

— Но Кашья присоединилась к нам две недели назад, а у гильдии Хегнут до сих пор нет ни одного заметного результата.

— Это правда, но…

— Стоит нам успешно выполнить хотя бы один квест ранга A, как слухи разойдутся сами. После этого мне больше не придётся никуда ходить.

Сейн ещё некоторое время колебалась, но наконец тяжело кивнула.

Она сразу же написала рекомендательное письмо.

Протягивая его мне, Сейн сказала:

— Как руководитель группы я вам очень благодарна. И одновременно мне стыдно.

— Стыдно?

— В конечном счёте я перекладываю на вас работу, с которой не смогла справиться сама.

Рука, державшая письмо, едва заметно дрожала.

Она явно находилась во власти серьёзного заблуждения.

Но пока это заблуждение было мне выгодно.

Я принял письмо и улыбнулся.

— Если сотрудник проявляет инициативу добровольно, значит, руководитель хорошо управляет организацией.

На лицо Сейн вернулась улыбка.

— Надеюсь, мы и дальше будем хорошо работать вместе, господин Тэй.

— Разумеется.

По словам Сейн, даже с рекомендательным письмом аудиенции пришлось бы ждать не меньше недели.

И то лишь при условии, что дворецкому незаметно передадут немного денег.

Впрочем, даже если владение было небольшим, аристократ оставался аристократом.

Неудивительно, что дворецкий, служивший при таком доме, задирал нос.

Но мне был известен короткий путь.

И я вовсе не собирался давать ему взятку.

Я даже отказался от кошеля, который предложила Сейн.

Она принялась уговаривать меня, словно маленького ребёнка:

— Господин Тэй, я тоже не люблю давать деньги за подобные услуги. Но раз уж вы решили идти, нужно сделать всё наверняка.

— …

— Без них он не примет вас не то что через неделю — даже через месяц.

— Работает в доме не самого знатного аристократа, а самомнение уже выше небес.

Сейн тихо рассмеялась, но почти сразу опомнилась и огляделась по сторонам.

— Не говорите подобного в других местах.

— И не собирался. Я сказал это только потому, что рядом были вы.

— Это… Спасибо…

— В любом случае у меня есть другой план. Деньги не нужны. Лучше подтвердите: дворецкого зовут Звин?

Сейн кивнула.

— Да. Хотя лично я с ним тоже никогда не встречалась.

Этого было достаточно.

В обед Кашья действительно вернулась в гильдию, и мы вместе поели.

После еды я направился в сторону, противоположную Хегнуту.

Заметив это, Кашья сказала:

— Я всё расскажу госпоже Сейн.

— Что именно?

— Что ты собираешься бездельничать. Гильдия Хегнут находится не в той стороне.

— Я отправляюсь по делам, чтобы обеспечить тебя работой.

Кашья недоумённо склонила голову.

Я махнул рукой и задал другой вопрос:

— Есть ли задания, которые ты особенно не любишь выполнять?

— Нет таких.

— Не лги. Даже у авантюристки ранга A должны быть более и менее удобные противники.

Кашья ещё некоторое время упрямилась, но всё же призналась:

— Поскольку я использую ману огня… Лучше всего, когда противники уязвимы к огню.

— Понятно.

— Что значит «понятно»? Говоришь так, будто действительно можешь выбирать для меня задания.

— Ты заключила контракт с гильдией Хегнут. Теперь я не имею права тебя разочаровать.

Я сказал это почти машинально.

Но Кашья неожиданно ответила совершенно серьёзно:

— Ты меня не разочаровал.

— За две недели я не смог дать тебе ни одного квеста.

— Это правда, но… Мне нравится атмосфера вашей гильдии. Это заметно даже по лицам авантюристов, которые приходят в Хегнут за заданиями.

— …

— Во всех моих прежних гильдиях люди постоянно плели интриги. Шептались за спиной, старались отобрать друг у друга задания, устраивали какие-то махинации. А здесь, кажется, ничего подобного нет. Поэтому мне нравится.

Она широко улыбнулась, показав ровные белые зубы.

Что ж, хорошо, что столь ценный специалист доволен нашей гильдией.

Правда, спокойная атмосфера сохранялась главным образом потому, что к нам обращались авантюристы примерно одного уровня.

Но сейчас сообщать об этом Кашье не было необходимости.

Я развернулся.

— Хорошо. Тогда подожди. Я сделаю эту гильдию ещё лучше.

— Д-да.

Расставшись с Кашьей, я направился к фруктовой лавке.

В гильдии Хегнут не было полноценной столовой, но Сейн оборудовала небольшую комнату отдыха.

Каждое утро на стоявшем там столе появлялись фрукты, купленные именно в этой лавке.

Обычно за ними ходил Ример, но иногда по дороге на работу их покупал и я.

Разумеется, я был знаком с хозяйкой.

А знакомство означало…

— О, господин Тэй. Почему вы пришли в такое время?

…что хозяйка лавки уже была зарегистрирована в моём кадровом реестре.

[Имя: Хелла Чейз]

[Пол: женский]

[Возраст: 35 лет]

[Профессия: владелица лавки]

[Семейные связи: Вуд Чейз — муж; Дейн Чейз — сын…]

— Прогуливаю работу.

Ответив, я продолжил изучать сведения.

[Отношения с людьми: Звин Мэкел — любовник…]

Как я и думал.

Их связь всё ещё продолжалась.

Я давно заметил эту запись, но прежде она не представляла для меня особого интереса: я не знал, кем был Звин.

Однако после того, как Сейн назвала имя дворецкого владения Келк, бесполезное сведение внезапно стало ценным.

Не подозревая о моих мыслях, Хелла рассмеялась.

— Хо-хо. Нельзя прогуливать. Госпожа Сейн ведь так вам доверяет.

— Вы, похоже, хорошо знакомы с руководителем нашей группы?

— Конечно. Она уже несколько лет покупает фрукты только у нас. Я очень ей благодарна.

— Понятно. В гильдии Хегнут о вас тоже хорошо отзываются. Вы каждое утро откладываете для нас самые качественные и свежие фрукты.

Лесть явно пришлась Хелле по вкусу.

Заодно решив прорекламировать лавку, она с гордостью сказала:

— Мой муж владеет фруктовым садом. Каждое утро он привозит оттуда свежий урожай.

— Вот как.

— Во всём Келке вы не найдёте фруктов свежее, чем у нас.

— Вашему мужу, должно быть, приходится тяжело. Уход за садом — непростая работа.

До этого момента Хелла спокойно кивала.

— Интересно, фрукты, которые ваш муж с таким трудом выращивает и собирает, вы тоже бесплатно отдаёте господину Звину?

Хелла обманывала собственного мужа, но совершенно не умела скрывать эмоции.

Её лицо мгновенно побелело.

Она попыталась ответить равнодушным тоном, но дрожь в голосе полностью её выдала:

— З-Звин? Кто это?

— Ваш любовник.

— Что?! Как вы смеете…

— Госпожа Хелла, я ведь только что сказал, что в гильдии Хегнут у вас хорошая репутация.

Я слегка приблизился и улыбнулся.

— Разве вы не хотите её сохранить?

— Вы продолжаете говорить какую-то ерунду…

— Просто передайте это письмо господину Звину. Тогда ваша скромная, но честно заработанная репутация останется при вас.

Я протянул ей рекомендательное письмо, написанное Сейн.

Внутри конверта находилось два листа.

Первый подготовила Сейн.

Второй я написал без её ведома.

В нём я весьма осторожно и завуалированно дал понять, что знаю об отношениях Звина и Хеллы.

Дрожащими руками она приняла конверт.

Закончив дело, я мягко произнёс:

— Какие свежие яблоки.

— …

— Дайте мне три.

На следующее утро, едва я приступил к работе, Звин прислал к гильдии Хегнут карету.

Кучер сообщил, что дворецкий желает встретиться со мной немедленно.

Выражения лиц остальных регистраторов были весьма занимательными.

Но лицо Сейн, утверждавшей, что без взятки встречи пришлось бы ждать больше месяца, оказалось особенно прекрасным.

— Как… Как это возможно за один день? Письмо ведь ещё даже не должно было до него дойти.

— Вот и мне интересно. Схожу и спрошу.

— …

— Тогда я отправляюсь.

Положив купленные вчера яблоки в бумажный пакет, я сел в карету.

Через час я уже находился в приёмной перед кабинетом главного дворецкого виконта Келка.

«Наверняка ужасно нервничает, но всё равно заставляет меня ждать».

Вероятно, он пытался скрыть своё беспокойство.

Но после того, как рано утром прислал за мной личную карету, подобная игра выглядела бессмысленно.

Я не спеша пил поданный чай.

Наконец дверь кабинета резко распахнулась.

Звин Мэкел.

Он занимал должность главного дворецкого.

Даже Сейн никогда не встречалась с ним лично.

Она могла лишь обращаться к рядовым дворецким, занимавшимся внешними делами, и получать бланки заданий с подписью Звина.

Иными словами, я стал первым представителем гильдии Хегнут, лично встретившимся с этим ценным источником дохода.

Хотя особого волнения по этому поводу не испытывал.

Стук.

Звин тяжело опустился в кресло напротив.

Это был седовласый пожилой господин, но его взгляд оставался чрезвычайно острым.

Подумать только: в таком возрасте завести роман с замужней женщиной.

Действительно, нельзя судить о людях по внешности.

— Говорят, вы хотели меня видеть?

— Доброе утро. Меня зовут Тейрод Мейсон, я представляю гильдию Хегнут.

— Мне безразлично ваше имя. Переходите к делу.

Он разговаривал так, словно сам был аристократом.

Неужели этот человек настолько глуп?

Он знал, что мне известна его слабость, но всё равно продолжал вести себя надменно.

Совершенно не понимает основ переговоров.

Я достал из пакета одно из купленных накануне яблок и протянул его дворецкому.

Разумеется, оно было из лавки Хеллы.

— Недавно мне удалось купить удивительно вкусное яблоко.