Глава 29 — Пора грести — 1
Кашья проснулась ровно через двадцать два часа после того, как рухнула мне на руки.
— Хорошо поспала?
Услышав мои слова, Кашья растерянно посмотрела на меня, а затем резко вскочила с кровати, размахивая одеялом.
— Почему Тэй в моей комнате?!
— Успокойся и попробуй вспомнить.
— А… точно. Я участвовала в квесте ранга S…
— Мне начать объяснять прямо с этого места?
Кашья потёрла глаза обеими руками и спросила:
— А что с Дред Деймом?
— Хорошо. Значит, до этого момента ты всё помнишь. Ты отлично справилась, а потом просто уснула.
— Верно. Прямо на Тэя…
Её лицо начало краснеть.
Почему?
Кашья один раз кашлянула и спросила:
— Кхм. А ты всё это время был рядом?
— Нет. Я только что пришёл тебя разбудить.
— Ха-ха. Тэй слишком стеснительный.
Вот именно.
Эта девчонка слишком хорошо умела сама придумывать странные недоразумения.
На всякий случай я попросил лекаря осмотреть её состояние.
Когда он сказал, что Кашья просто спит из-за накопившегося за последние дни недосыпа, я с облегчением занялся другим делом.
Другим делом…
Иными словами, я провёл собеседование с Селией фон Кейхас.
Я вспомнил недавний разговор.
Стоило мне постучать, как дверь кабинета главы Башни сразу открылась.
Не спросив, кто пришёл, Селия уже держалась за ручку.
— Господин Тейрод.
— Вы открываете дверь, даже не уточнив, кто за ней стоит?
— Знаю. Видимо, я совсем не в себе.
— …
— Или просто ждала, что кто-нибудь придёт поговорить. В любом случае проходите.
Всего за несколько часов она стала заметно более измождённой.
При этом в её облике чувствовалось и какое-то освобождение.
Я медленно вошёл в комнату и сел на указанное ею место.
Селия сама налила чай и подала мне чашку.
— Зачем вы пришли?
— Хочу кое-что спросить.
Информация, которую я получил, уже достаточно созрела.
Пора собирать урожай.
— Прошу, спрашивайте.
— Человек, с которым вы встречались. Его звали Нотейн Дайм, верно?
Звяк.
Рука Селии, державшая чайную чашку, дрогнула.
Она посмотрела на меня с искренним потрясением.
— Откуда вы знаете это имя?
— Услышал здесь и там.
— Не говорите ерунды.
— Тогда скажем так: у меня есть собственные источники информации. Разумеется, подробно раскрывать их я не могу.
Селия осторожно поставила чашку и сложила руки на коленях.
Через некоторое время она заговорила, словно немного успокоившись:
— Да. Нотейн Дайм. Именно он сказал мне, что у меня есть талант великого мудреца.
— …
— Но такого таланта у меня не было. Он солгал. Или, по крайней мере, я неверно поняла его слова.
В её голосе слышалось глубокое смирение.
Я собирался сразу перейти к главному, но передумал.
«Даже если человек смирился, он не станет легко раскрывать рот, если с ним говорить сухо и деловито».
Чутьё руководителя отдела кадров подсказывало: сейчас правильнее немного её утешить.
— Мечта — довольно подлая вещь.
— Простите?
— Мечта не гарантирует таланта. Я тоже не раз страдал из-за этого.
— Вы тоже, господин Тэй? Правда?
Нет.
Ни в коем случае.
Разумеется, я встречал немало людей талантливее и сообразительнее меня.
Но никогда из-за этого не страдал.
Почему?
Потому что мне было достаточно сделать талантливых людей своими союзниками и использовать их способности.
Тогда все эти таланты фактически становились моими.
Так зачем страдать?
Разумеется, отвечать подобным образом не было необходимости.
— Да. Правда. Поэтому я понимаю, что вы сейчас чувствуете, госпожа Селия.
— …
— Собственно, о Нотейне я спрашиваю по схожей причине. Судя по обстоятельствам, он сказал вам нечто, за что не мог нести ответственность.
— Это…
— Я ненавижу людей, которые направляют чужие жизни и судьбы словами вроде: «Иди туда», «делай это», «тебе предназначено вот это». Нотейн, похоже, именно такой человек.
Селия опустила голову с печальным выражением лица.
Через некоторое время заслон в её сердце немного приоткрылся.
Успех.
— Да. Безответственные слова. А я поверила им и вложила в это четыре года.
— …
— Как было бы прекрасно, если бы я, потомок господина Арсена, смогла стать великим мудрецом… По сравнению с этим даже должность главы северо-западных Башен казалась мне жалкой. С такими мыслями я потратила четыре года.
— Госпожа Селия.
— Но теперь я поняла. Я шла неверным путём. Изначально я не была человеком, который говорил бы Кашье такие ужасные вещи. Хнык…
Слёзы упали на тыльную сторону её ладони.
Нет.
Не плачьте.
У меня мало времени на разговор.
Я поспешно достал носовой платок и протянул ей.
— Я понимаю, каково вам сейчас.
Селия вытерла слёзы платком и ответила:
— Вы и такое понимаете…
— Не принимайте это слишком близко к сердцу. Это естественная реакция.
— …
— Настоящий гений хвалил вас как гения. Разумеется, от этого вам становилось легче.
Из уст Селии вырвался странный звук — не то смешок, не то всхлип.
— Все регистраторы настолько проницательны?
— …
— Когда Кашья жила в Башне Вечности, я её обучала. Сейчас она такая яркая и шумная, но тогда была довольно застенчивым ребёнком.
Мне трудно было это представить.
— Возможно, поэтому никто и не осознавал её гениальности. Гениальности Кашьи.
— …
— Конечно, её называли умной, перспективной и всё в таком духе. Но каждый раз, слыша подобные оценки, я думала, что у людей совершенно нет глаз. Её слишком недооценивали.
Селия сложила платок и продолжила:
— У неё не было логики, доказательств, теоретической основы, контекста.
— …
— Она даже не задумывалась, как заставить ману течь через тело наиболее эффективно. Просто чувствовала, что так будет лучше, и делала.
— Хм.
— Иногда это отклонялось от существующей магической теории. А иногда прямо ей противоречило. Я каждый раз пыталась её остановить, но в итоге всегда оказывалась на шаг позади.
Селия посмотрела в потолок.
— Кашья была права.
— …
— И в этот раз тоже. А я отвернулась от этого факта из-за высокомерной уверенности, что именно я стану великим мудрецом.
На некоторое время повисла тишина.
Я сделал глоток чая и медленно произнёс:
— Похоже, вы жалеете о том, что сказали тогда. Но не тревожьтесь слишком сильно. Кашья поймёт.
— Нет. Не сможет.
— Сможет. Уверен.
Слова словно скребли горло песком, но сказать их всё равно требовалось.
В конце концов, разве это не правда, Кашья?
— Потому что теперь она взрослая.
После моих слов Селия перестала плакать и снова слабо улыбнулась.
Хорошо.
Теперь самое время.
— Есть ещё один вопрос, который меня действительно интересует.
— Спрашивайте.
— Я знаю имя Нотейна Дайма, но не знаю, кто он такой на самом деле. Что, чёрт возьми, представляет собой этот человек?
— …
— Что он сказал, чтобы заставить вас поверить в талант великого мудреца? Почему вы так легко поверили этим словам?
Селия несколько раз облизнула губы.
Однако, вопреки моим ожиданиям, удовлетворительного ответа не последовало.
— Я не знаю.
— Простите? Не знаете?
— Мне и самой странно это говорить. Почему я так поверила? Может быть, ментальная магия? Нет. Этого не может быть.
Я внимательно наблюдал за Селией, пока она бормотала сама с собой.
Она не выглядела лгуньей.
Она действительно была растеряна.
«Это не магия. Только не против главы Башни Вечности».
К тому же она находилась в самой Башне Вечности, средоточии всевозможной магии.
Даже если сама жертва ничего не заметила бы, невозможно, чтобы столько магов вокруг не обнаружили воздействия.
— Фух… Я правда не знаю. Что же тогда произошло…
— Успокойтесь. Если не знаете — ничего страшного.
— Господин Тэй.
— Отдохните. День был тяжёлым. Во всех смыслах.
Селия медленно кивнула.
Усталость словно приклеилась к её лицу.
— Да. Наверное, так и стоит поступить.
— Тогда я пойду.
Селия проводила меня до двери.
И вдруг, будто только сейчас вспомнив, сказала:
— Ах. Однажды он произнёс кое-что ещё.
— Да?
— Он сказал, что он герой.
Герой?..
Я склонил голову.
Селия горько продолжила:
— Да. Герой.
— Что это значит?
— Не знаю. После этих слов он и сказал, что у меня есть талант великого мудреца.
— …
— Впрочем, теперь всё уже закончилось.
С подавленным выражением лица она попыталась закрыть дверь.
Увидев это, я поступил для себя необычно.
Импульсивно схватил дверную ручку и сказал:
— Кашья вас поймёт.
— Что вы имеете в виду?
— Она несколько дней говорила мне, что госпожа Селия для неё как родная старшая сестра.
— …
— Когда она проснётся, я вас позову. Поговорите с ней лицом к лицу.
Губы Селии слегка дрогнули.
Зачем я делаю нечто, мне совершенно не свойственное?
И всё же раз уж начал говорить, стоит закончить.
— Встретьтесь с ней. Кашья наверняка обрадуется.
Я быстро развернулся и ушёл.
— Тэй опять смотрит в пустоту. Так ведь и по затылку получить недолго…
Голос Кашьи вернул меня к реальности.
— Раз проснулась, не болтай глупости, а сначала умойся.
— Умыться?
— На этот раз тебе нужно встретиться с чистым лицом. С Селией.
Кашья широко раскрыла рот.
— Интересно, захочет ли сестра со мной встретиться…
— Захочет. Без сомнений.
— Почему ты так уверен?
Потому что так написано в кадровом реестре.
Я проверил последние действия Селии.
[В данный момент: колеблется, стоит ли постучать в дверь Кашьи.]
— Нет. Не умывайся. Не успеешь.
— А?
— Тогда хорошо проведи время.
С этими словами я поднялся и открыл дверь.
— О!
— Вы уже здесь?
— Ах, да. Я просто…
— Входите. Кашья тоже вас ждёт.
Я отошёл в сторону.
Селия, сжимая дрожащие руки, вошла внутрь.
— Кашья.
— Сестра…
Бах.
Я закрыл дверь и вышел.
Вот теперь предел.
Мне нужно поспать.
Через два дня авантюристы начали один за другим возвращаться в свои гильдии.
Поскольку Селии поручили руководить собранными авантюристами, она до конца добросовестно исполняла свою основную работу.
А именно…
— Лек, Бирк и Тойл из гильдии Чейн.
— …
— Вот подтверждение выполнения квеста. Вернитесь и доложите. Вознаграждение в ближайшее время будет выплачено вашей гильдии императорской семьёй.
— Мы не об этом. Вам больше нечего сказать?
Селия склонила голову.
Я уже не знал, в который раз она это делала.
— Это произошло из-за моей неопытности…
— Неопытности? Этим не отделаешься. Мы едва не погибли из-за вас.
— …
— Когда всё начиналось, вы так уверенно говорили, что всё будет хорошо.
Селия не оправдывалась.
Но рядом с ней нашёлся человек, который защищал её вместо неё.
— А вы-то чем можете похвастаться?
— Э? Кашья…
— Вы тоже не заметили ошибку в магическом круге. На вашем месте я бы от стыда вообще молчала.
— Я просто…
— Получили подтверждение — возвращайтесь. Не шумите.
Возможно, подвиг Кашьи был слишком велик.
Маги склонили головы, словно ученики, которых отчитала учительница, и отступили.
Я наблюдал за ними издалека.
Селия слабо улыбнулась Кашье, будто благодарила её.
Кашья покачала головой, словно ничего особенного не произошло.
«Зачем тратить силы на такие бесполезные вещи?»
Я подумал именно так.
Но если разобраться, ребёнок, который совсем так не поступает, уже не ребёнок.
Кашья оставалась рядом с Селией, пока все авантюристы не разошлись.
Теперь настала наша очередь.
— Кашья. Я правда сожалею.
Селия крепко обняла её.
Кашья ответила, оставаясь в её объятиях:
— Не говори так. Я в порядке.
— Ху-ху. Ты действительно сильно выросла.
— Сестра. А с тобой всё будет хорошо? Может, мне остаться ещё ненадолго?
Первый провал Тоэр Ривела очевидно видела и императорская армия.
Не нужно было объяснять, что вина ляжет на Селию, руководившую операцией.
Но Селия покачала головой.
— Это уже моя часть.
— Сестра…
— Не волнуйся. Башня Вечности имеет высокий статус в Империи. К тому же я всё-таки глава северо-западных Башен, так что со мной не обойдутся слишком сурово.
— …
— Разве власть не для того и нужна, чтобы пользоваться ею в такие моменты?
Селия сказала это шутливо.
Но Кашья лишь молча опустила голову.
Селия погладила её по плечу.
— Передай от меня привет Элене.
— Угу. Передам.
— Приезжай ещё.
— Приеду. Обязательно приеду. Вместе с Эленой и Тэем.
Почему со мной?
Разве сначала не нужно спросить моё мнение?
Так мы покинули Башню Вечности.
Селия махала нам до тех пор, пока наша карета окончательно не отдалилась.
Кашья, высунув голову в окно, тоже махала ей в ответ.
Через некоторое время она вернулась внутрь кареты.
— У тебя нос красный.
— Хмф. Просто холодно.
— Тогда почему глаза тоже красные?
— Ой, да просто езжай уже.
Она уселась рядом со мной.
Зачем садиться именно сюда, если в карете полно места?
— Мы правда выполнили квест ранга S?
— Да.
— Нет.
— Что?
— Не мы. Это сделал Тэй.
С этими словами она протянула мне подтверждение.
Стоило мне его принять, как Кашья ярко улыбнулась.
— Тэй. Я больше не буду спрашивать.
— О чём?
— О том, как ты заставил меня использовать ману воды и активировать Тоэр Ривел.
— …Почему?
— Мана земли была моей слабостью не настолько сильно, как мана воды, но всё равно оставалась слабым местом. А теперь у меня будто что-то открылось в голове. То же самое было, когда мы победили Опоро.
— …
— Поэтому я не буду спрашивать. Что бы Тэй ни делал, это точно помогает мне.
Вот же.
Прекрати так легко доверять людям.
Пробормотав это, я открыл её личное дело в кадровом реестре.
И вскоре широко раскрыл глаза.
[Потенциал: талант великого мудреца — степень развития 19%.]
[Ранг: A+.]
…
— Кашья.
— Угу?
— Похоже, теперь ты стала авантюристкой ранга A+.
Кашья хихикнула, словно услышала забавную шутку.
Нет.
Серьёзно.
Через несколько дней мы вернулись в гильдию Хегнут.
Сойдя с кареты, Кашья потянулась и сказала:
— Мы дома!
— Не совсем.
Я вспомнил, как однажды сам, вернувшись в казарму после марш-броска, невольно сказал: «Я дома».
— Это дом. Мой дом.
— Тогда будешь платить аренду?
С этими словами я открыл дверь гильдии Хегнут и вошёл.
Рабочее время ещё не закончилось, поэтому Сейн, Элена и остальные регистраторы встретили нас внутри.
После долгой дороги мы выглядели довольно потрёпанно, но все радостно приветствовали нас.
Я показал Сейн подтверждение и сказал:
— Рассказать нужно многое, но начну с вывода. Мы справились.
Сейн молча прикрыла рот обеими руками.
И в этот момент…
[Получено 1500 очков кадровой оценки от Кашьи.]
[Получено 700 очков кадровой оценки от Сейн.]
[Уровень: сотрудник второго года.]
[Следующий уровень: сотрудник третьего года.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 2280/3500.]
Что?
В общей сложности две тысячи двести очков?
Правда?
Квест ранга S, конечно, но всё равно — вот это сумма.
Особенно Кашья.
Большое спасибо.
Прошу и дальше хорошо оценивать мою работу.
Именно тогда раздался голос:
— Сестра!
Элена бросилась к Кашье и крепко её обняла.
Прошло почти три недели.
Кашья не просто уезжала в путешествие или на прогулку.
Она вернулась после задания, где действительно могла погибнуть.
К тому же именно эта старшая сестра уже однажды рисковала жизнью ради Элены.
Так что подобная реакция была вполне естественной.
— Ха-ха. Теперь я снова чувствую себя старшей сестрой.
— А? О чём ты?
— Есть кое-что. Правда ведь, Тэй?
Кашья игриво улыбнулась мне.
Её улыбка оказалась неожиданно милой.
Похоже, такова сила 1500 очков.