Глава 5 — Спорю только тогда, когда уверен в победе — 1

Ах да.

Я уже видел нечто подобное.

Это случилось, когда мы создавали временную команду для работы над одним проектом.

Руководителем тогда назначили начальника отдела Пэк Тэ-Хёна. Ходили слухи, что он покрывает ошибки и проступки членов своей команды, но при этом довольно уверенно ведёт проект вперёд.

Правда, закончилось всё плохо.

Я раскопал всю подноготную прогнившей изнутри команды.

В результате положение начальника Пэка сильно пошатнулось, зато я поднялся ещё на одну ступень выше.

Так что для меня всё сложилось вполне удачно.

В этот момент заговорила Сейн:

— Да, выполнение квеста подтверждено. Вот ваше вознаграждение.

— Как всегда, большое спасибо.

Я тихо произнёс:

— Кадровый реестр.

Сведения о стоявших передо мной женщинах уже появились в реестре.

Так…

Высокую звали Кейт, а девушку позади неё — Эрис.

Получив вознаграждение, Кейт сразу же открыла кошель и отсчитала ровно половину монет, после чего протянула их Эрис.

Та растерялась и едва слышно проговорила:

— Я, пожалуй, не стану брать. В этот раз почти всё сделала госпожа Кейт.

— Ты всегда так говоришь. В итоге выставляешь меня какой-то злодейкой.

— Н-нет, я вовсе не это имела в виду.

— Тогда бери. В одиночку я вообще не смогла бы принять этот квест.

Кейт силой вложила деньги в ладонь Эрис.

Лица наблюдавших за этим регистраторов заметно смягчились.

Но мне было не до них.

Среди новых сведений в кадровом реестре обнаружилось нечто крайне необычное.

[Имя: Эрис Дрен]

[Пол: женский]

[Возраст: 17 лет]

[Профессия: авантюрист]

[Снаряжение: деревянный жезл — прочность 85%]

Из этих сведений нельзя было узнать ничего особенно полезного.

Разве что её возраст немного удивлял, но сейчас это было неважно.

Гораздо интереснее выглядели следующие строки.

[Настоящее имя: Кашья Фрейм]

[Ранг: ошибка]

[Потенциал: ошибка]

[Отношения с людьми: ошибка]

[Семейные связи: ошибка]

Что это ещё такое?

Если настоящее имя указано верно, ситуация уже выглядела подозрительно.

Но что означает «ошибка»?

Я видел такое впервые.

Пока я недоумённо смотрел на записи, раздался голос Кейт:

— Теперь всё, госпожа Сейн?

— Да. Ещё раз благодарю за работу.

— Да какая там работа… Ух! Эрис, пойдём помоемся и немного отдохнём. Позже вместе поужинаем в таверне авантюристов. Сегодня было нелегко.

Они вместе покинули гильдию.

Крепко держась за руки.

Пока я пристально смотрел им вслед, Сейн спросила:

— Что-то не так?

Я небрежно ответил:

— Просто раньше их не видел.

— Ах да, вы ведь здесь недавно. Они берут задания то в одной гильдии, то в другой.

— Значит, они состоят в одной группе?

— Да. Они в некотором роде известны. Их способности нельзя назвать выдающимися, но они очень близки и всегда работают вместе.

Очень близки?

Теперь понятно, почему остальные регистраторы так умилялись.

Неужели они все поверили в настолько очевидную игру?

«Ну да. Настоящие неразлучные подруги. Как же».

Я невольно заговорил:

— Когда они делили награду, Кейт отдала ей ровно половину.

— Да? Ах, это отличительная черта их группы. Независимо от вклада каждой из них, они всегда делят вознаграждение поровну. По справедливости.

Нет ничего несправедливее абсолютного равенства.

Таково было моё мнение.

Но сейчас речь шла не об этом.

— Если они всегда делят деньги пополам, почему вы не подготовили заранее два отдельных кошеля?

— Это…

— Вероятно, Кейт сказала, что в этом нет необходимости.

Сейн широко раскрыла глаза.

Дрожащим голосом она спросила:

— Господин Тэй… Вы ведь действительно видите их впервые?

— Да.

— …

— Готов поспорить, что, едва выйдя из гильдии, Кейт заберёт деньги обратно.

— …

— Наверняка скажет что-нибудь вроде: «У тебя ведь нет кошеля? Носить монеты неудобно, поэтому давай я пока подержу их у себя».

Сейн молчала.

Вот чёрт.

Может быть, я сказал лишнее?

Я лишь высказал очевидную мысль, но со стороны это могло показаться чрезмерной подозрительностью.

Я уже собирался взять свои слова обратно, когда Сейн произнесла:

— Вы первый человек, который истолковал их поведение таким образом.

Удивительно, но в её голосе не было холода.

Скорее, в нём слышалось восхищение.

— На самом деле я думала почти то же самое.

— Вы тоже, госпожа Сейн?

— Да. Но это звучит так, будто я совершенно не доверяю людям, поэтому я никому об этом не рассказывала.

Она продолжила мягким голосом:

— Теперь у меня появился хотя бы один человек, с которым можно это обсудить.

Как хорошо, что моей начальницей оказался разумный человек.

— Только не говорите об этом другим. Они могут неправильно нас понять.

— Не буду. С другими я такого не обсуждаю.

— Хи-хи. Значит, со мной можно?

Я лишь неловко почесал затылок.

Сейн снова улыбнулась, а затем сменила тему:

— У вас сегодня вечером есть время? Может быть, поужинаем вместе?

— Простите, у меня уже назначена встреча. Пригласите меня в другой раз.

Она спокойно кивнула и вернулась к работе.

Разумеется, никакой заранее назначенной встречи у меня не было.

Просто несколько мгновений назад в моём расписании появилось новое дело.

Таверна авантюристов.

Насколько мне было известно, официально это заведение называлось иначе. Однако оно находилось в удобном месте, рядом с несколькими гильдиями, поэтому все называли его именно так.

Я и не подозревал, что уже приобрёл там некоторую известность.

Подошедшая принять заказ официантка сразу узнала меня.

— Вы ведь господин Тейрод?

— Мы знакомы?

— Нет, но я много раз слышала ваше имя. Уже говорят, что, если собираешься обратиться в гильдию Хегнут, нужно идти именно к господину Тейроду.

— …

— Говорят, вы подбираете квесты, идеально соответствующие уровню авантюристов. По слухам, никто из ваших клиентов ещё ни разу не потерпел неудачу.

Спасибо, господин Дохы.

Постоянных клиентов действительно следует ценить.

Я отмахнулся и ответил:

— Мне просто везло. Лучше примите мой заказ.

— Ах, конечно. Вы ожидаете кого-нибудь?

— Пока нет.

Услышав мой ответ, официантка приняла несколько озадаченный вид, но всё же записала заказ.

Я как раз промочил горло поданным первым лёгким алкоголем, когда рядом раздался голос:

— Уф. Вы не возражаете, если я немного посижу с вами?

Неизвестный уже занял место напротив меня.

Он говорил так, словно спрашивал разрешения, хотя на деле его задница давно находилась на стуле.

Я сделал ещё один глоток и медленно спросил:

— Кто вы?

— Вы ведь господин Тэй?

Сам он не представился, зато моё имя ему было известно.

Ничего хорошего это не предвещало.

Почти не шевеля губами, я вызвал кадровый реестр.

«Дирк Пэчен».

Заместитель главы гильдии Дейкер.

Неожиданно мне попалась крупная рыба.

Гильдия Дейкер была крупнейшей во всём городе Келк.

Я медленно произнёс:

— Дирк Пэчен. Заместитель главы гильдии Дейкер.

Лицо Дирка приобрело странное выражение.

— Вы меня знаете?

— Неужели вы ожидали, что заместителя главы крупнейшей гильдии города никто не узнает?

— Насколько мне известно, господин Тэй лишь недавно начал работать в этой сфере. Моя должность не настолько высока, чтобы даже такой новичок знал меня в лицо.

Я невозмутимо ответил:

— Но вы ведь хорошо знаете меня, господин Дирк.

— …

— Значит, будет справедливо, если и я кое-что знаю о вас.

Дирк пристально посмотрел мне в глаза.

Постучав указательным пальцем по столу, он сказал:

— В том, что я знаю о господине Тэе, нет ничего необычного. В последнее время ваше имя стало довольно известным. Кроме того, количество информации, поступающей ко мне, несравнимо с тем, что доступно обычному регистратору вроде вас.

— …

— И всё же удивительно, что вы узнали меня до того, как я успел представиться.

— Сочту это комплиментом. Так по какому делу вы пришли?

Дирк слегка пожал плечами.

— Просто хотел поприветствовать коллегу по гильдейскому делу.

— Теперь вы меня поприветствовали. Значит, других дел у вас нет.

— Вы слишком суровы.

— Я лишь не люблю долгие вступления. Если у вас есть другая цель, говорите прямо.

Он тихо вздохнул и изобразил деловую улыбку.

— Ничего особенного. Недавно один из регистраторов нашей гильдии уволился…

— …

— Поэтому я хотел узнать, не заинтересованы ли вы в работе у нас.

Предложение о переходе?

Странно.

Пусть в последнее время я и показывал хорошие результаты, но разве их было достаточно, чтобы настолько крупная гильдия сама вышла со мной на связь?

Я ещё не совершил ничего выдающегося.

Если сравнивать с прежним миром, я просто аккуратно и безупречно выполнял порученную работу.

Для новичка результат впечатляющий, но этого явно недостаточно, чтобы получить приглашение от успешной крупной компании.

Я внимательно посмотрел на Дирка.

— Какова настоящая причина?

— Причина?

— Назовите настоящую причину, а не отговорку о том, что вам нужны именно мои способности.

Лицо Дирка застыло.

— Почему вы считаете это отговоркой?

— Вашей гильдии достаточно опубликовать объявление о наборе… Вернее, просто намекнуть, что вам требуются работники, и люди сами хлынут к вам потоком.

— …

— Если руководство лично предлагает кому-то место, оно выбирает опытного специалиста с выдающимися результатами. Новичку вроде меня такого предложения не делают.

Некоторые использованные мной слова Дирк, вероятно, не понял.

Но общий смысл до него дошёл.

Он заговорил низким, почти рычащим голосом:

— Умных людей можно разделить на два типа. Одни напрягают мозги, когда это действительно необходимо. Другие тратят их на бесполезные размышления.

— …

— Похоже, вы относитесь ко второму типу. Вы правы: ваши способности меня почти не интересуют. В конце концов, вы всего лишь обычный регистратор.

— Вот как.

— Проблема в том, что вы работаете в гильдии Хегнут.

Вот теперь он перешёл на фамильярный тон.

Значит, дело всё-таки в гильдии?

Похоже, они хотели не заполучить лично меня, а сдержать развитие Хегнута.

«Но разница между Хегнутом и Дейкером огромна. Зачем крупнейшей гильдии настолько опасаться маленькой?»

Дирк продолжил:

— Переходи к нам. По крайней мере, я обещаю условия лучше тех, что у тебя есть сейчас.

— У меня один вопрос.

— Говори.

— С какой стати вы перешли со мной на «ты»?

На лице Дирка появилось ошеломлённое выражение.

Я холодно продолжил:

— Странная привычка. Руководители и владельцы успешных компаний постоянно начинают разговаривать с подчинёнными свысока.

— Что?..

— Будто высокая должность автоматически даёт им право обращаться к другим без уважения.

Я откинулся на спинку стула, наблюдая, как взгляд Дирка становится всё мрачнее.

— Отвечу на ваше предложение. Я не собираюсь переходить в вашу гильдию.

— …Могу узнать причину?

— Я не хочу работать под началом человека, который хуже меня разбирается в людях.

Дирк не рассердился.

Наоборот, он громко расхохотался, запрокинув голову, словно намеренно хотел привлечь внимание всех присутствующих.

— Ха-ха-ха! Так вот что ты имеешь в виду? Раз я не заинтересовался твоими способностями, значит, я совершенно не умею распознавать таланты?

— Необязательно только поэтому.

— Самовосхваление такого уровня уже напоминает психическое расстройство. Я не умею разбираться в людях? Если бы это было правдой, разве гильдия Дейкер смогла бы настолько вырасти?

Шум вокруг мгновенно стих.

Мне не требовалось оглядываться, чтобы понять:

все посетители таверны смотрели на нас и ловили каждое слово.

Скрипнула дверь.

Именно в этот момент внутрь вошли те, кого я ждал.

Кейт и Эрис, которые сегодня сдавали квест в гильдии Хегнут.

Тишина и тяжёлая атмосфера немного смутили их, но, решив, что ничего серьёзного не происходит, они заняли один из столиков.

«Как удачно».

Мысли стремительно пришли в движение.

За несколько мгновений я составил план и мягко произнёс:

— Раз вы настолько уверены в своём умении разбираться в людях, почему бы нам это не проверить?