Глава 7 — Хороших специалистов нужно привлекать — 1

Эрис… Нет, Кашья первым делом вытащила меня из таверны.

Вероятно, её беспокоило внимание окружающих.

Она долго шла молча и остановилась лишь в тёмном безлюдном переулке.

Убедившись, что мы остались одни, Кашья резко обернулась и пронзительно посмотрела на меня.

— Откуда ты узнал моё имя?

— Для начала представлюсь. Меня зовут Тейрод Мейсон.

— Я знаю. Думаешь, среди посетителей той таверны остался хоть кто-нибудь, кто о тебе не слышал?

— Правда? Тогда и я буду разговаривать без лишних церемоний.

Мой невозмутимый ответ явно её разозлил.

Кашья вытянула руку и несколько раз сжала и разжала кулак.

Вспыхнуло пламя.

«Вот это да. Впервые вижу магию прямо перед собой».

Магия была одним из самых удивительных явлений, с которыми я столкнулся после попадания в этот мир.

Наука и техника управления неизвестным элементом, называемым маной.

Кашья угрожающе увеличивала и уменьшала пляшущее над ладонью пламя.

— Отвечай. Откуда ты знаешь обо мне?

— О Кашье Фрейм я слышал. Гениальная волшебница, которая ещё в юном возрасте научилась в совершенстве управлять маной огня.

— …

— Но сначала покажи настоящее лицо. Теперь, когда тебя разоблачили, продолжать скрываться нет смысла.

— Не покажу. Хотя бы потому, что мне не нравится твой тон.

— Покажешь настоящее лицо — честно отвечу на твои вопросы.

Кашья прикусила губу.

Вскоре она погасила пламя и провела свободной рукой по лицу.

Её черты и волосы начали меняться.

На месте угрюмой Эрис, один вид которой словно высасывал силы из окружающих, появилась девушка с длинными алыми волосами и острым взглядом.

«Впрочем, ребёнком она от этого быть не перестала».

— Теперь говори, — потребовала Кашья.

Погоди немного.

— Кадровый реестр.

Перед глазами появилось голографическое окно.

Раздел, прежде принадлежавший Эрис, теперь отображал сведения о другом человеке.

«Как я и предполагал. Вот каковы условия регистрации в кадровом реестре».

До этого я думал, что каждый встреченный мной человек автоматически попадает в реестр.

Но это было не так.

Чтобы человек был зарегистрирован, я должен увидеть его настоящее лицо — не маску и не магически изменённую внешность.

Если я видел поддельное лицо, то в кадровом реестре правильно отображались лишь те сведения, которые совпадали у настоящей и вымышленной личности.

Например, и Эрис, и Кашья были семнадцатилетними девушками. Поэтому пол и возраст были указаны верно.

Но если настоящие и ложные сведения различались — например, ранг или семейные связи, — вместо них появлялось слово «ошибка».

«А теперь ошибок нет».

[Имя: Кашья Фрейм]

[Псевдоним: Эрис Дрен]

[Пол: женский]

[Возраст: 17 лет]

[Профессия: авантюрист]

[Снаряжение: деревянный жезл — прочность 85%]

[Отношения с людьми: Кейт — участница группы…]

Пока ничего удивительного.

[Ранг: A]

[Потенциал: талант великого мудреца]

[Семейные связи: Элена Фрейм — младшая сестра]

«Что ещё за талант великого мудреца? Впервые вижу, чтобы потенциал описывался подобным образом».

Кашья повысила голос:

— Ты вообще меня слушаешь? Отвечай скорее!

— Услышал здесь и там.

— Ты… Думаешь, я показала настоящее лицо ради такого ответа?

Я небрежно махнул рукой.

— Это я хотел бы услышать подробности. Наш руководитель рассказывала мне слухи. Информацию об авантюристах ранга A обычно обсуждают на общих собраниях гильдий.

— …

— Насколько мне известно, Кашья Фрейм погибла, выполняя квест сложности A+.

Кашья крепко сжала кулаки.

Когда она молча дрожала, сдерживая слёзы, то казалась гораздо естественнее, чем тогда, когда рыдала, уткнувшись в стол.

Хотя мы познакомились только сегодня, судить об этом было несколько самонадеянно.

— Я не хочу об этом говорить. Вообще-то вопросы здесь задаю я.

— Тогда я просто выскажу свои предположения.

На лице Кашьи появилось возмущённое выражение.

Не обращая на него внимания, я продолжил:

— Раз слух официально подтвердили на собрании гильдий, значит, он не мог появиться совершенно безосновательно. Ты действительно должна была погибнуть. Точнее, оказалась в ситуации, в которой, согласно здравому смыслу, выжить было невозможно.

— Прекрати.

— Последний квест ты выполняла в составе группы. Остальные участники вернулись невредимыми. А теперь ты скрываешь свою личность, притворяешься авантюристкой ранга D и работаешь вместе с Кейт…

— Хватит.

— Тебя предали прежние товарищи?

— Я сказала, хватит!

Вспышка.

Всё произошло в мгновение ока.

Земля под моими ногами расплавилась.

Не в переносном смысле.

Камень действительно превратился в раскалённую жидкость.

Стиснув зубы, Кашья закричала:

— Да! Всё именно так, как ты сказал! Теперь доволен?!

— …

— Эти ублюдки… Чтоб они сдохли, засунув головы в троллью задницу!

Необычное выражение.

— Я всего лишь осталась, чтобы задержать врагов и дать им время сбежать! Они обещали вернуться со спасательным отрядом!

— …

— Подземелье обрушилось, и я оказалась заперта внутри. Они сказали, что обязательно вернутся. Мы столько лет были вместе — я не могла поверить, что они меня бросят. Поэтому терпела и продолжала ждать.

— …

— Целый месяц! Я месяц выживала, питаясь мхом и сорняками!

Но они так и не вернулись.

Кашья вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Когда я уже почти умирала, мне чудом удалось найти выход. Но к тому времени меня официально объявили погибшей.

— …

— Знаешь, что самое смешное? Они с самого начала сообщили гильдии, что я умерла. Даже не пытались организовать спасение. Их больше интересовало, как поделить мою часть награды за квест!

Она рассказывала даже то, о чём я не спрашивал.

Возможно, ей просто давно был нужен человек, готовый выслушать.

«Какие же мерзавцы!»

Но вслух я этого не сказал.

Они, безусловно, были отбросами, однако сейчас мне хотелось быстрее перейти к главному, а не изображать сочувствие.

— И что? Ты вернулась и всё там разнесла? Судя по тому, что тебя до сих пор считают погибшей, ты ничего не предприняла.

— Они пригрозили убить меня, если я расскажу правду. И не только меня. Они угрожали моей младшей сестре.

— Вот как.

Всё-таки она ещё ребёнок.

Пусть Кашья и была авантюристкой ранга A, ей исполнилось всего семнадцать.

Против неё выступили гильдия и несколько авантюристов ранга A. Для человека с её жизненным опытом это наверняка выглядело непреодолимой стеной.

— Я даже не могла выйти на улицу со своим настоящим лицом! Словно это я виновата в том, что выжила!

— …

— Я больше не могла оставаться в том месте. Поэтому и перебралась так далеко.

— Теперь понятно. Но почему ты снова вступила в группу? Даже скрывая настоящее имя, ты могла довольно быстро доказать, что соответствуешь рангу C или даже B.

Кашья крепко сжала губы и промолчала.

Впрочем, ответ мне уже не требовался.

— Ты хотела снова найти человека, которому можно доверять.

— Ты… Серьёзно, ужасно раздражает, когда ты вот так читаешь чужие мысли.

— Знаю. Это врождённое.

— Да. Ты прав. Только всё закончилось впустую из-за этого типа по имени Дирк.

Она покачала головой и сердито посмотрела на меня.

— Нет. Не из-за Дирка. Из-за тебя, верно? Это ты его подговорил?

Небольшой приём ведения разговора:

на неудобный вопрос следует отвечать другим вопросом.

— Поэтому ты намеренно совершала ошибки во время квестов? Решила, что, если Кейт не бросит тебя даже после многочисленных неудач, ей можно будет доверять?

— …

— В таверне ты на самом деле не плакала. Только изображала рыдания. В действительности ты не была настолько расстроена.

— …

— Потому что уже поняла: Кейт не заслуживает доверия. После прошлого предательства ты стала немного лучше разбираться в людях…

Кашья шагнула ко мне.

На этот раз она не использовала магию.

Вместо этого попыталась схватить меня за ворот.

Именно попыталась.

Я перехватил её руку раньше, чем она успела до меня дотронуться.

— Ай!

— Слышал, волшебники не отличаются выдающимися физическими способностями. Да и я не настолько зря прожил жизнь, чтобы позволить соплячке вроде тебя схватить меня за ворот.

— Отпусти!

— Не хочу.

— Да кто ты вообще такой?! Чем занимаешься, раз всё время выворачиваешь меня наизнанку?! Ты тоже собираешься шантажировать меня этими сведениями?

— Нет.

Я отпустил её.

Видимо, я сжал руку немного сильнее, чем следовало: Кашья потёрла запястье и свирепо посмотрела на меня.

«Отличный специалист».

Обладая такими способностями, она могла сжечь меня за секунду.

Судя по увиденной магии, не просто сжечь — расплавить.

Однако пламенем она лишь угрожала.

Когда же действительно решила причинить мне вред, то не воспользовалась опасной магией, а попыталась напасть при помощи своей смехотворно слабой физической силы.

Характер — подходит.

Способности — подходят.

Потенциал — подходит.

— Последний этап собеседования пройден.

— Что? О чём ты говоришь?

— Кашья, не хочешь работать со мной?

Она посмотрела на меня так, словно услышала очередное безумие.

Я невозмутимо продолжил:

— Я не прошу тебя мне доверять.

— …

— Доверяй деньгам, которые я буду тебе платить.

— Если ты сейчас издеваешься…

— Издеваюсь? Ничего подобного. Платить тебе означает поручать задания, идеально соответствующие твоим способностям. Не только квесты ранга A или A+… Я сделаю так, чтобы ты могла выполнять квесты ранга S.

Её взгляд дрогнул.

— Хватит нести чушь про троллей, жующих траву.

У неё действительно был богатый запас странных выражений.

— Став авантюристкой ранга S, ты ведь сможешь отомстить тем ублюдкам ранга A, которые тебя предали?

— …

— Вступай в гильдию Хегнут. Если станешь одной из нас, гильдия защитит тебя, даже если ты начнёшь открыто показывать настоящее лицо.

— Почему я должна тебе верить?

— Я уже сказал: мне верить не нужно.

Я улыбнулся.

— Доверяй деньгам, которые я буду тебе платить.

В тот вечер Кашья ушла, не дав определённого ответа.

Впрочем, я и не ожидал, что она примет решение прямо в тёмном переулке.

Скорее даже немного разочаровался бы, согласись она немедленно.

Когда Кашья удалялась, я крикнул ей вслед, чтобы она пришла в гильдию Хегнут, если передумает.

Несколько дней она не появлялась.

Ничего страшного.

Ради специалиста уровня Кашьи можно было спокойно подождать.

— Господин Тэй, в последнее время вы выглядите очень довольным.

Я, как обычно, работал за стойкой, когда ко мне подошла Сейн.

— Неужели?

— Да. У вас такое лицо, словно вы ожидаете чего-то грандиозного.

— Мне кажется, у меня появилась возможность поспособствовать развитию гильдии Хегнут.

— Правда? Хи-хи.

Сейн тихо рассмеялась.

— Господин Тэй, вы и без того прекрасно справляетесь.

— …

— Просто продолжайте работать так же, как прежде. А подобные сложные вопросы оставьте мне.

Я лишь улыбнулся ей в ответ.

Именно тогда дверь гильдии открылась.

Внутрь вошёл человек, с ног до головы закутанный в одежду и капюшон настолько огромные, что ими можно было укрыться вместо одеяла.

Из-под ткани виднелись только глаза.

Незнакомка осмотрелась, а затем уверенно направилась ко мне.

— Я пришла.

— Простите, а вы кто?

— Да прекрати издеваться!

— Вы впервые в гильдии Хегнут? Тогда сначала заполните здесь свои личные сведения.

Её тело задрожало от злости.

Наконец она резко откинула капюшон.

Алые волосы блестящим водопадом рассыпались по спине.

Большие глаза с чуть приподнятыми уголками свирепо смотрели на меня.

— Какой же ты мерзкий.

— Ах! Так это ты? Кашья Фрейм.

Я ответил так спокойно, словно только сейчас её узнал.

Зато стоявшая рядом Сейн отреагировала куда эмоциональнее.

— Кашья… Кашья Фрейм? Та самая Кашья?

Кашья настороженно кивнула.

— Да. Вероятно, именно та, о которой вы думаете.

Со мной она тоже могла бы разговаривать вежливо.

Сейн уже встречала её несколько дней назад, однако, разумеется, не догадывалась, что Эрис и Кашья — один человек.

— Но я слышала, что госпожа Кашья погибла.

Кашья указала на меня пальцем.

— Этот отвратительный тип вам ничего не рассказал?

— Что?

— А? Погоди… Эй, ты ей не сказал?

Я усмехнулся.

— Следи за языком.

— Ты же обещал сделать меня авантюристкой ранга S! Сказал, чтобы я доверяла деньгам, которые ты будешь мне платить, и приходила в гильдию Хегнут!

— Но ты не дала окончательного ответа. С какой стати я должен был докладывать о тебе своему начальству?

Каждому работнику следует запомнить одну вещь:

никогда не сообщайте руководителю о том, в чём сами не уверены.

Лучше позднее услышать:

«Почему вы не рассказали мне об этом заранее?»

чем:

«Но ведь тогда вы доложили мне совершенно другое».

Сейн переводила взгляд с меня на Кашью.

— Господин Тэй, что здесь вообще происходит?

— Происходит нечто, способное поспособствовать развитию гильдии Хегнут.

Сейн приложила ладонь ко лбу, словно у неё внезапно разболелась голова.

— Можно немного конкретнее?..

— Конечно. Сейчас всё расскажу.

Я без утайки сообщил ей обо всём, что произошло несколько дней назад.

Теперь настало время не скрывать сведения, а отчитываться.

Другими словами, пришло время получить заслуженное признание за проделанную работу.

К концу рассказа глаза Сейн стали огромными.

— Невероятно. Но как вы вообще поняли, что госпожа Эрис и госпожа Кашья — один человек?

Я заметил, как у Кашьи словно навострились уши.

Она тоже умирала от любопытства.

Я как раз размышлял, какую правдоподобную историю им рассказать, когда дверь гильдии снова со скрипом открылась.

Новым посетителем, к моему удивлению, оказалась Кейт.

— Кей…

Кашья невольно начала произносить её имя, но тут же прикрыла рот рукой.

За прошедшие несколько дней Кейт сильно изменилась.

Тёмные круги под глазами доходили почти до щёк.

Лицо стало серым и подавленным, напоминая выражение, которое прежде изображала Эрис.

— Простите… Здесь работает господин Тэй?

Даже голос звучал безжизненно.

Я ответил:

— Да. Это я.

— Вы случайно не знаете, где сейчас Эрис?

Губы Кашьи дрогнули, словно она собиралась что-то сказать.

Я быстро переглянулся с Сейн.

Она слегка кивнула, предоставляя решение мне.

— Не знаю. Но почему вы спрашиваете об этом у меня?

— Вы же понимаете. Я видела вас в тот вечер в таверне. Видела, как вы разговаривали с Дирком… с этим ублюдком.

— А что произошло потом?

Хотя ответ был вполне очевиден и без объяснений.