Глава 22 — Не рад встрече — 1

Однажды утром раздался голос Ример — старшей среди регистраторов, неизменно говорившей с лёгкой ленцой:

— Почта пришла!

Она с трудом внесла в помещение целую охапку документов.

Элена почти рефлекторно вскочила и забрала у неё часть бумаг.

— Ой, не нужно, госпожа Элена.

— Нет! Я, конечно же, должна вам помочь.

— Хи-хи. Какая милая! Ах… То есть вы очень милы.

— Можете разговаривать со мной проще. Вы ведь моя старшая коллега.

Элена ответила мягким голосом и вместе с Ример начала разбирать почту.

Попади она в армию, наверняка стала бы любимицей всех старослужащих.

Могу гарантировать.

Сейн посмотрела на гору документов и с глубоким чувством пробормотала:

— Целая гора заявок…

— В последнее время почту приносят дважды в день, госпожа Сейн.

— Уже дважды?

— Невероятно, правда?

Похоже, лишь я один считал, что этого всё ещё недостаточно.

Остальные смотрели на документы с растроганными лицами.

Пока мы разбирали заявки, Ример внезапно произнесла:

— Госпожа Сейн, кажется, это вам следует прочитать немедленно.

— Что случилось?

— Официальное письмо из северо-восточного отделения Ассоциации гильдий.

Услышав это, Сейн посерьёзнела и приняла письмо.

Ассоциация гильдий.

В основном каждая гильдия управлялась по усмотрению собственного главы — почти без какого-либо внешнего вмешательства.

Но это не означало, что никакой общей системы не существовало.

Все гильдии континента объединяла Ассоциация гильдий.

В обмен на исправно собираемые взносы она предоставляла сведения, необходимые для работы, а примерно раз в год проводила общее собрание глав гильдий, на котором обсуждались наиболее важные происшествия.

Именно Ассоциация устанавливала размер комиссии для квестов различных рангов.

Правда, почти никто эти требования не соблюдал.

— Это…

Сейн быстро прочитала письмо и положила его на стойку.

Очевидно, предлагая ознакомиться и нам.

— Императорский двор направил Ассоциации гильдий заявку на выполнение квеста.

— Предварительная оценка сложности: ранг S.

— Минимальный состав группы: двести авантюристов ранга A или выше.

— Вознаграждение будет распределено между участвующими гильдиями после объективной оценки их вклада.

— Двенадцатого числа в десять часов утра в северо-восточном отделении состоится ознакомительное собрание. Присутствие глав всех гильдий обязательно.

Квест ранга S?

Северо-восточное отделение Ассоциации гильдий находилось примерно в половине дня пути на повозке от владения Келк.

После попадания в этот мир я впервые отправился в настолько далёкую поездку.

Вообще-то присутствия Сейн и одного авантюриста в качестве охраны было вполне достаточно.

Но на этот раз я сам попросил взять меня с собой.

«Если речь идёт о квесте ранга S, там соберутся главы гильдий со всей северо-восточной области».

Мне предоставлялась возможность без лишних усилий зарегистрировать в кадровом реестре сведения о множестве влиятельных людей.

Упустить её я не мог.

— Хи-хи…

Рядом со мной раздался подозрительно довольный смех.

— Ты настолько рада, что на этот раз не пришлось держать вожжи?

— К-какая грубость! Я всего один раз пожаловалась, а ты до сих пор это припоминаешь.

— Тогда почему улыбаешься?

— Просто… Приятно отправиться вместе в долгое путешествие.

Что она несёт?

Произнеся эту непонятную фразу, Кашья отвернулась к окну.

Сейн обратилась к ней:

— Простите, что вам пришлось нас сопровождать.

— Нет, что вы! Мне нравится.

— Но всё-таки…

— Вы ведь знаете, что на общие собрания главы гильдий обычно берут в сопровождение авантюриста ранга A.

Я не совсем понял смысл её слов.

— Почему? Собрания гильдий настолько опасны?

— Дело не в опасности. Это нужно для престижа. Так гильдия показывает окружающим: «Посмотрите, с каким выдающимся авантюристом мы заключили контракт».

Значит, протокольная демонстрация.

Главы гильдий со всего континента тратили силы на столь бесполезное хвастовство.

Что в прежнем мире, что в нынешнем — мысли важных людей удивительно похожи.

Сейн неловко улыбнулась:

— Это правда. Если подумать, даже немного не верится.

— Что именно?

— На прошлогоднее собрание я приехала только с одним сопровождающим.

— …

— После заседания обычно устраивают приём, чтобы представители гильдий могли познакомиться и пообщаться. Тогда ко мне никто даже не подошёл.

Кашья ударила себя кулаком в грудь:

— В этот раз такого не случится. Положитесь на меня.

— Хи-хи. Хорошо. Рассчитываю на вас.

Не понимаю, на что именно Сейн собралась полагаться.

Но на моих губах тоже появилась лёгкая улыбка.

Мы прибыли в северо-восточное отделение.

Похоже, ежемесячные взносы, которые Ассоциация исправно вытягивала из гильдий, использовались в том числе для содержания этого здания.

Оно выглядело по-настоящему роскошно.

Впечатляли не только его размеры, но и многочисленные дорогие украшения.

— Когда-нибудь и мы…

Сейн тихо пробормотала это, глядя на здание.

Если Хегнут продолжит расти, нам тоже придётся расширять помещение?

Как хлопотно.

На стойке регистрации Сейн показала полученное письмо и представилась от имени гильдии Хегнут.

Сотрудница внесла наши имена в книгу посетителей и сказала:

— Я много слышала о гильдии Хегнут. Говорят, в последнее время вы добились выдающихся результатов.

— Что? Слухи дошли даже сюда?

— Гильдии, развивающиеся с подобной скоростью, встречаются нечасто. Поздравляю.

— Благодарю.

Возможно, это была обычная вежливость.

И всё же я почувствовал, как от гордости немного расправились плечи.

Значит, моя работа после перерождения действительно приносила заметные результаты.

Сотрудница проводила нас в огромный зал заседаний.

Хотя мы прибыли точно к назначенному времени, помещение уже было переполнено.

Здесь собрались руководители множества гильдий.

— Кадровый реестр.

Я поочерёдно рассмотрел лица присутствующих и вызвал окно.

«Ничего себе. Сколько записей».

В реестре появились основные сведения обо всех, кого я увидел.

Конечно, увеличение количества информации было полезно.

Но решить, какие сведения и каким образом использовать, мог только я сам.

После возвращения нужно будет спокойно всё изучить.

В этот момент раздался низкий, тяжёлый голос:

— Всё-таки пришла.

Понятно.

Значит, это и есть глава гильдии Дейкер.

Наконец-то я увидел его лицо.

— Да. Давно не виделись.

Я впервые слышал, чтобы Сейн разговаривала настолько холодно.

Они смотрели друг на друга, словно непримиримые враги, встретившиеся на узком мосту.

Даже стоявшие вокруг главы гильдий начали беспокойно переглядываться.

Но сейчас меня интересовало другое.

[Имя: фон Лебек]

[Пол: мужской]

[Возраст: 35 лет]

[Профессия: глава гильдии]

[Снаряжение: небольшой кинжал.]

[Семейные связи: Нотейн Дайм — отец…]

Погодите.

Здесь что-то странное.

Его отцом был Нотейн Дайм?

Но именно так звали отца Сейн.

«Значит, эти двое — брат и сестра?»

Тогда возникал ещё один вопрос.

В семейных связях Сейн был указан только отец — Нотейн Дайм.

У фон Лебека тоже значился лишь отец.

Никакой младшей сестры в записях не было.

«Отец у них один, но друг другу они семьёй не считаются».

Кроме того, фамилия фон Лебека тоже отличалась от отцовской.

«Чем вообще занимался этот Нотейн?»

Вероятно, Сейн и фон Лебек были единокровными братом и сестрой.

Впрочем, если задуматься, в прежней жизни при заполнении кадровых документов я тоже не всегда указывал подобных родственников.

«А я ожидал какой-то более невероятной тайны».

Их родство не особенно меня потрясло.

Пока эта информация также не выглядела полезной.

Я перешёл к тревогам фон Лебека.

[Тревоги: опасается проиграть пари из-за пугающе быстрого роста гильдии Хегнут.]

…

Что ещё за пари?

Тут снова заговорил фон Лебек:

— Значит, ты и есть Кашья?

— Да. И что?

— Совсем ребёнок.

— …

— Наверное, из-за возраста ты ещё не понимаешь, к кому следует примкнуть.

Было отчётливо видно, как Кашья вспыхнула.

Однако ответила она холодно:

— По крайней мере, я совершенно точно знаю, что не к гильдии Дейкер.

— Хе-хе. Слишком высоко задираешь нос только потому, что выполнила несколько подвернувшихся квестов ранга A.

— Ты закончил?

— Нет. Осталось ещё одно.

Фон Лебек медленно поднялся.

Он оказался невероятно крупным мужчиной.

Стоя перед и без того невысокой Кашьей, он напоминал огромную гору, накрывшую её своей тенью.

— Ещё раз обратишься ко мне на «ты» — я тебя убью.

Его слова не звучали как обычная угроза.

Казалось, он лишь спокойно сообщал о событии, которое неизбежно произойдёт.

Таким же будничным тоном человек мог сказать:

«Сегодня на завтрак я съем яйцо всмятку».

Даже Кашья не смогла сразу ответить.

«А. Вот что это мне напоминает».

В прежней компании крупнейший акционер однажды явился на деловую презентацию.

Он бросил ключи заместителю Чхве, работавшему под моим руководством, и приказал подогнать машину.

Хотя у самого акционера наверняка имелся водитель, он всё равно решил использовать нашего сотрудника.

Тогда я забрал ключи и вернул их владельцу.

В тот день генеральный директор устроил мне невероятный разнос.

Но я не сожалел.

В зарплату заместителя Чхве не входила обязанность подгонять автомобиль акционера.

— Надо же. Не каждый день увидишь идиота, который при таком количестве свидетелей заранее объявляет об убийстве.

Фон резко повернул голову на мой голос.

— Ты. Так это ты.

— Да, это я. Я буду обращаться к вам вежливо, поэтому, пожалуйста, не убивайте меня.

— Мне давно было любопытно, какая у тебя физиономия. Всё как я и представлял: скользкая и отвратительная.

Я слегка приподнял один уголок губ.

— А ваше лицо именно такое, как я ожидал: высокомерное, глупое и эгоистичное.

— Что ты сказал?

— Ваше лицо именно такое, как я ожидал: высокомерное, глупое и эгоистичное.

После того как я повторил это второй раз, зал погрузился в ледяную тишину.

Похоже, среди глав гильдий фон Лебек считался весьма известной личностью.

— Кто этот человек?

— Ты не слышал слухов? Именно из-за него гильдия Хегнут в последнее время так стремительно растёт.

— Но говорить подобное самому фон Лебеку…

— Наверное, у него несколько жизней. Не вмешивайся.

Фон тихо рассмеялся:

— Тэй. Тейрод Мейсон. Похоже, существует одна вещь, о которой ты не знаешь.

— Расскажите. Хотя мне трудно поверить в само существование неизвестных мне вещей.

— Между гильдиями тоже существует определённая иерархия. Она зависит от размеров организации и количества авантюристов ранга A. Дейкер входит в тройку сильнейших гильдий не только Келка, но и всей северо-восточной части континента.

Лица окружающих глав гильдий заметно помрачнели.

Выглядели они так, словно их внезапно начала мучить изжога.

Однако никто не стал открыто спорить.

Значит, сказанное соответствовало действительности.

— Обычно при конфликтах между гильдиями вмешивается Ассоциация…

— Но если одной из сторон является организация уровня Дейкера, Ассоциация не решится активно вмешиваться?

Я закончил фразу вместо него.

Фон крепко сжал губы.

Я пожал плечами.

— Впечатляет.

— …

— Наслаждайтесь нынешним положением, пока можете. Скоро наше место в иерархии изменится.

Казалось, посреди зала с грохотом упала огромная каменная глыба.

Главы гильдий, прежде наблюдавшие за спором с лёгким любопытством, теперь смотрели на меня с ужасом.

Фон недоверчиво оглянулся:

— Дирк. Что он сейчас сказал?

Так ты тоже здесь?

Дирк Пэчен полностью утратил привычную расслабленность.

По его лицу стекал холодный пот.

Он обратился ко мне:

— Господин Тэй, возьмите свои слова обратно. Я говорю это ради вашего же…

— Дирк! Ты меня не слышишь? Я спросил, что сказал этот человек!

Я сам отвечу.

Зачем спрашивать подчинённого?

— Я сказал, что наше положение в иерархии вскоре изменится.

— Ах ты мерзавец!

Фон внезапно поднял кулак размером с крышку котла.

Прежде чем он успел ударить меня по лицу, я неторопливо продолжил:

— Впрочем, я понимаю, что вы нервничаете из-за возможности проиграть пари.

Фон замер.

Его тело словно сковало заклинание окаменения.

— Пари? Какое ещё пари?

Я и сам не знал.

Но если ответить правильно, он наверняка закроет рот.

— То самое пари, которое сейчас тревожит вас сильнее всего.