Глава 23 — Не рад встрече — 2
Фон Лебек не сумел скрыть потрясения.
Он резко повернулся к Сейн:
— Ты ему рассказала?
Лицо Сейн побледнело даже сильнее, чем у него.
Дрожащими губами она с трудом ответила:
— Нет. Я ни за что не стала бы…
— Верно. Не стала бы. Тогда почему из его рта прозвучало слово «пари»?
— …
Фон снова посмотрел на меня.
— Ты. Много тебе известно?
Вот здесь и следовало остановиться.
Разумеется, отвечать честно я не собирался.
— Достаточно, чтобы заставить вас закрыть рот.
— …
— Предлагаю больше не тратить силы друг на друга и вернуться на свои места. Представитель Ассоциации уже пришёл.
Если быть точным, он находился в зале уже довольно давно.
Этот человек должен был рассказать нам о квесте ранга S.
Однако атмосфера стала настолько тяжёлой, что он не решался даже открыть рот.
Фон ещё некоторое время сверлил меня взглядом, после чего медленно вернулся на своё место.
Дирк последовал за ним, вытирая холодный пот.
Я повернулся к Сейн:
— Нам тоже следует сесть. Собрание начинается.
— Господин Тэй.
— Да?
— Как вы… Нет. Сначала выслушаем объяснение.
Как и следовало ожидать от Сейн, она чётко разделяла личные и рабочие вопросы.
Так началось ознакомительное собрание.
Откровенно говоря, я почти не слушал выступавшего.
Вместо этого открыл кадровый реестр и сосредоточился на сведениях о множестве собравшихся здесь людей.
«Так. Этот человек представляет гильдию Оуин, а тот — гильдию Нерис… С этими двумя сегодня стоит хотя бы обменяться приветствиями. А? Вон там находится авантюрист ранга A+».
Прекрасно.
Я определённо не зря приехал.
Само объяснение оказалось коротким, зато последовавший за ним приём продолжался довольно долго.
Ориентируясь на сведения кадрового реестра, я поочерёдно знакомился с людьми, которые могли оказаться полезными.
Но разве этим не должна была заниматься Сейн?
Будучи руководителем Хегнута, ей следовало представлять меня и Кашью, рассказывать о достижениях гильдии и пожимать руки другим главам.
Однако Сейн всё время молча стояла, опустив голову.
«Ничего не поделаешь».
Похоже, сегодня моя начальница была не в лучшем состоянии.
Работа вне привычных обязанностей немного напоминала сверхурочные, но на этот раз я решил проявить великодушие.
Фон и Дирк покинули зал сразу после окончания выступления.
Благодаря этому я мог общаться с остальными в значительно более приятной обстановке.
Один из глав гильдий, не представлявший особого интереса, поэтому имя которого я не запомнил, крепко пожал мне руку:
— Вы удивительно смелый молодой человек.
— Простите?
— Но будьте осторожны. Вы знаете, каким образом Дейкер стала одной из сильнейших гильдий северо-востока?
Он понизил голос, словно собирался раскрыть страшную тайну:
— Они не гнушаются никакими средствами.
Зачем настолько серьёзным тоном произносить совершенно очевидные вещи?
— Они уничтожили не одну и не две гильдии.
— …
— Когда-то от них досталось и мне. Поэтому, признаюсь, сегодня я почувствовал некоторое удовлетворение. Ха-ха.
Я делал это не ради вашего удовольствия.
Но раз вам стало легче — прекрасно.
Я улыбнулся:
— Надеюсь, в будущем мы сможем хорошо сотрудничать.
Господин глава гильдии, имя которого я уже забыл.
По дороге обратно в Хегнут Сейн не произнесла ни слова.
Она словно дала обет молчания.
Даже Кашья, следившая за её выражением лица, притихла.
В конце концов заговорить пришлось мне:
— Сегодняшняя поездка оказалась весьма содержательной…
— Господин Тэй.
— Да.
— Я действительно считаю вас чрезвычайно способным человеком.
Я слегка почесал голову.
— Благодарю.
— Но одними способностями невозможно объяснить, откуда вы узнали о пари.
— …
— Как вы узнали о споре между мной и фон Лебеком?
Рассказать, что сведения появились в кадровом реестре, я не мог.
Поэтому требовалось правдоподобное объяснение.
Я ожидал подобного вопроса и заранее подготовил ответ.
Прости, Дирк.
Одолжу твоё имя.
— Мне рассказал заместитель главы Дирк.
— Дирк? Фон сообщил ему о пари?
— По всей видимости. Дирк ведь его правая рука.
— Ах… Действительно. Ему он мог рассказать, хотя бы в пьяном виде.
Сейн заметно расслабилась.
Похоже, объяснение её удовлетворило.
«Хорошо».
Когда способности подчинённого переходят определённую границу, начальник начинает его опасаться.
Нам с этой женщиной ещё долго предстояло работать вместе.
Поэтому пока ей не следовало относиться ко мне настороженно.
— Простите. Я задала лишний вопрос… Погодите. Но как вы вообще заставили Дирка рассказать?
— Мы заключили небольшое пари.
— Пари?
Я сомневался, стоит ли говорить об этом при Кашье.
Однако неожиданно она сама вмешалась:
— Ты имеешь в виду тот случай с Кейт?
Я слегка удивился.
— Ты догадалась?
— Тогда не поняла. Но потом всё обдумала и решила, что, наверное, так и было.
— Кашья…
— А что? Какую выгоду Дирк получил бы, просто разрушив наши отношения? К тому же Тэй тоже находился в таверне.
Тогда почему она всё это время ничего не говорила?
Словно прочитав мой вопрос по лицу, Кашья застенчиво улыбнулась:
— В результате это пошло мне на пользу.
— Что?
— Продолжи я работать вместе с Кейт, мне, наверное, стало бы только больнее. Поэтому я считаю, что всё закончилось хорошо.
В последнее время я начал замечать одну странную особенность Кашьи.
Она почти все мои поступки истолковывала исключительно в положительном смысле.
Не следует настолько безоговорочно доверять людям.
Однажды из-за этого могут возникнуть серьёзные неприятности.
«Впрочем, тогда мне, вероятно, и придётся о ней позаботиться».
Почесав голову, я продолжил объяснять Сейн:
— Всё произошло именно так, как сказала Кашья.
— …
— В случае моей победы Дирк обещал рассказать, почему Дейкер настолько пристально следит за Хегнутом.
Сейн кивнула:
— Теперь понятно. Но не ожидала, что он упомянет даже само пари. Похоже, он более болтлив, чем я думала.
— Содержания пари он мне не сообщил.
— …
— Я услышал только имя Нотейна Дайма и узнал, что между главами двух гильдий заключён какой-то спор. Остальное Дирк предложил выяснить самостоятельно.
Теперь Сейн окончательно поверила моему объяснению.
Слабая настороженность в её взгляде полностью исчезла.
Она заговорила значительно спокойнее:
— Даже услышав всё это… вы ничего у меня не спросили?
— Нет.
— Почему? Вы ведь должны были удивиться. Небольшая гильдия, в которой вы работаете, подвергается сильному давлению со стороны одной из лучших гильдий северо-востока.
— Вы снова заставляете меня повторяться. Я ведь уже сказал, что Дейкер — всего лишь гильдия, которую мы однажды растопчем.
Сейн рассмеялась.
Теперь она не просто перестала меня опасаться — она полностью расслабилась.
— Любой другой на вашем месте обязательно стал бы расспрашивать.
— …
— Но вы сдержались, потому что понимали, насколько трудно мне об этом говорить.
— Ну…
— Я искренне благодарна небесам за то, что вы пришли в нашу гильдию.
В этот момент раздались сообщения:
[Получено 300 очков кадровой оценки от Сейн.]
[Получено 100 очков кадровой оценки от Кашьи.]
Что?
Серьёзно?
Разве я только что сказал что-то настолько значительное?
Я проверил окно состояния.
[Уровень: сотрудник второго года.]
[Следующий уровень: сотрудник третьего года.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 880/3500.]
[Уникальная способность 1: «Займись и этим, пожалуйста».]
[Уникальная способность 2: «Ты тоже можешь так».]
«Лучший результат за сегодняшний день».
Сразу четыреста очков.
— Госпожа Сейн, благодарю.
Слова вырвались непроизвольно.
Я благодарил её за очки, но Сейн широко раскрыла глаза:
— За что вы меня благодарите?
— Просто… Ну…
— Хи-хи.
— Почему вы смеётесь?
— Вы заметили, что только что назвали меня госпожой Сейн, а не руководителем группы?
Я совершил серьёзную ошибку.
Я поспешно наклонил голову:
— Прошу прощения.
— Нет. Наоборот, впредь называйте меня просто Сейн.
— Это несколько…
— Господин Тэй, вы знаете, почему я называю себя руководителем группы, а не главой гильдии?
Я вопросительно склонил голову.
Сейн продолжила мягким голосом:
— Гильдию Хегнут основала не я. Её создал мой отец, Нотейн Дайм.
— …!
— Поэтому пока я сама называю себя лишь руководителем группы. Официально стану главой только после того, как превращу Хегнут в сильнейшую гильдию региона.
— …
— До того момента называйте меня Сейн.
Мне это не особенно нравилось.
Будь она руководителем группы или главой гильдии, на работе правильнее обращаться по должности.
«Почему моя начальница, обычно настолько строго разделяющая работу и личную жизнь, внезапно этого захотела?»
Однако продолжать отказываться, когда она так настойчиво просила, тоже было бы некрасиво.
— Хорошо. Госпожа Сейн.
— Хи-хи. Так намного лучше.
Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Почему-то Кашья вмешалась с недовольным выражением лица:
— Тогда меня тоже называй госпожой Кашьей.
Она сегодня съела что-то испорченное?
— При условии, что ты станешь называть меня господином Тэем.
— Г-господин Тэ…
Лицо Кашьи мгновенно покраснело.
Она потёрла его обеими ладонями, словно умывалась, а затем фыркнула:
— Нет. Я передумала. Как сейчас — лучше.
— Хорошо.
Так завершилось наше довольно бурное посещение общего собрания.
…
А о чём вообще был квест ранга S?
Шлёп!
— Вернись на место.
Шлёп!
— Вернись на место.
Шлёп!
У Дирка уже кружилась голова.
Обе его щеки распухли до предела.
Вернувшись в гильдию Дейкер, фон Лебек принялся избивать его с холодной, совершенно лишённой эмоций жестокостью.
После десятого удара Дирк перестал считать.
Когда один из зубов начал подозрительно шататься, фон наконец опустил руку.
— Это уже не просто разочарование. Это предательство, Дирк.
— Я действительно ничего ему не рассказывал.
— Тогда он услышал всё от Сейн?!
— Тоже маловероятно. Возможно, он самостоятельно…
Шлёп!
Грохот!
Этот удар оказался сильнее предыдущих.
Дирк отлетел и покатился по полу.
— Ах!
Одна из регистраторов Дейкера невольно вскрикнула.
Фон намеренно избивал заместителя на глазах у сотрудников.
Он демонстрировал собственную власть.
Показывал, что предательство не будет прощено.
— Самостоятельно? Он что, маг? Или получил божественное откровение?
— …
— Думай, Дирк. Разве это не единственное, что у тебя получается хотя бы немного лучше остального?
— …
— Думай. Думай до тех пор, пока…
Фон резко схватил его за ворот и поднял.
Затем наклонился к уху так, чтобы никто другой не услышал:
— Убей Тейрода Мейсона.
Дирк возразил прежде, чем успел задуматься:
— Этого нельзя делать.
— Что? Что ты сказал?
— Условия пари запрещают причинять вред членам обеих гильдий. Если господин Нотейн узнает, вы автоматически проиграете.
Услышав имя Нотейна, фон мгновенно замер.
Единственное имя, способное одним ударом успокоить разъярённого медведя.
Через некоторое время он заговорил:
— Верно.
— Глава гильдии…
— Тогда нанеси Хегнуту сокрушительный удар. Такой, чтобы они больше не смогли подняться. Разве не в этом ты особенно хорош?
— …
— Ты проделывал подобное бесчисленное количество раз. Именно поэтому Дейкер стала настолько могущественной.
Страх, глубоко врезавшийся в душу Дирка, снова охватил всё его тело.
— Отвечай.
— Д-да. Я выполню.
— Запомни. Это единственный способ вернуть моё доверие.
Фон отпустил его, словно выбросил мусор, и вошёл в свой кабинет.
Лишь после этого регистраторы поспешили к Дирку.
— Вы в порядке, господин заместитель главы?
Одна из женщин открыла аптечку и начала наносить мазь на его лицо.
Дирк неподвижно принимал помощь и размышлял:
«Сокрушительный удар…»
Хе-хе.
Обмануть остальных возможно.
Но один человек всё равно всё заметит.
Тейрод Мейсон.