Глава 21 — Провожать далеко не стану — 2

Взгляд Бёрнта то и дело возвращался к мешку с деньгами.

Ещё бы.

Триста гилдов — далеко не маленькая сумма.

Стараясь изобразить безразличие, Бёрнт произнёс:

— Не думай, что сможешь купить меня этими деньгами. Такую сумму я довольно быстро заработаю сам.

— Вы неправильно меня поняли. Эти деньги не являются платой за какую-либо услугу.

— Что?

— Я просто хочу, чтобы в дальнейшем мы поддерживали хорошие отношения. Возьмите их и не чувствуйте себя обязанным.

В глазах Бёрнта появился жадный блеск.

Не существует людей, способных сохранять полное равнодушие перед деньгами.

А если такие и существуют, стоит задуматься, не потому ли, что у них просто никогда не было недостатка в средствах.

— И ты действительно ничего не потребуешь взамен?

— Откровенно говоря, нельзя утверждать, что у меня совсем нет скрытых намерений. Если я продолжу постепенно завоёвывать ваше расположение, однажды мне, возможно, удастся вас переманить.

— …

— Но я не требую ответа прямо сейчас. Будь возможно получить авантюриста ранга A всего за триста гилдов, я бы давно это сделал.

Бёрнт тихо рассмеялся.

— Не ожидал, что гильдия Хегнут уже способна без колебаний выложить такую крупную сумму.

— …

— Однако будет непросто. Ни одна другая гильдия не относится к авантюристам ранга A настолько хорошо, как Дейкер. В будущем тебе придётся принести ещё не один такой мешок.

При этом Бёрнт уже понемногу подтягивал деньги к себе.

Я приветливо улыбнулся:

— Разумеется. Нам ещё предстоит приложить немало усилий.

— Кхм.

Он был уже наполовину наш.

Конечно, Бёрнт не мог прямо сейчас заявить, что вступает в гильдию Хегнут в обмен на эти деньги.

При привлечении настолько крупного специалиста ни в коем случае нельзя торопиться.

Следует медленно, понемногу пробивать брешь.

Брешь, которая однажды разрушит всю плотину.

Я поднялся.

— Тогда позвольте откланяться.

— Что? Уже уходишь?

Сила денег действительно велика.

Совсем недавно этот человек держал меч у моей шеи, а теперь выглядел так, словно ему было неловко отпускать меня, ничем не угостив.

Я мягко улыбнулся:

— Я привык рано ложиться.

— Но всё-таки можно было бы хотя бы…

— Тогда разрешите задать один вопрос.

— Спрашивай. Если смогу, отвечу.

— Какую долю награды за квесты ранга A гильдия Дейкер выплачивает авантюристам?

Лицо Бёрнта слегка напряглось.

Я небрежно махнул рукой:

— Хочу использовать для сравнения. Наша гильдия лишь недавно начала получать задания ранга A, поэтому нам пока не на что ориентироваться.

— Разве Ассоциация гильдий не установила единый размер комиссии?

— Да кто его соблюдает? Если бы все гильдии предлагали одинаковые условия, авантюристы ранга A были бы равномерно распределены между ними. Но в действительности это не так.

— …

— Если вопрос неудобный, настаивать не стану.

Бёрнт почесал затылок, а затем спросил в ответ:

— А сколько выплачивает Хегнут?

— Ровно семьдесят процентов от награды.

— Семьдесят?!

Его лицо мгновенно изменилось.

Неудивительно.

— Лгать тоже нужно правдоподобно. Что тогда вообще остаётся гильдии?

— Сейчас мы находимся на этапе развития. Даже если в краткосрочной перспективе почти ничего не заработаем, привлечение ценных специалистов принесёт прибыль в будущем.

— …

— Разумеется, вечно предлагать такие условия мы не сможем. Когда гильдия достаточно вырастет, доля новых авантюристов постепенно уменьшится. Однако…

Я многозначительно добавил:

— Условия уже заключённых контрактов мы изменить не сможем.

Иными словами, выгодное предложение с долей в семьдесят процентов имело ограниченный срок действия.

Бёрнт даже не пытался скрыть заинтересованность.

— И я должен поверить тебе на слово?

— Посмотрим…

Я сделал вид, будто только сейчас кое-что вспомнил, и принялся искать во внутреннем кармане.

Затем достал расписку.

На ней стояла подпись Кашьи.

Это был документ о получении вознаграждения за её последний квест.

И расписка была настоящей.

Кашья действительно получала семьдесят процентов от награды.

Не зря она недавно угощала нас ужином.

— Хм…

Взгляд Бёрнта дрогнул.

Я убрал расписку обратно.

— Прошу прощения. Получилось так, будто я пытаюсь соблазнить вас деньгами.

— …

— Хотя человек вашего уровня наверняка уже давно перестал придавать им особое значение.

Бёрнт усмехнулся:

— Тэй, ты ведь не женат?

— Да.

— Представляешь, сколько стоит растить детей?

— Не особенно.

Он глубоко откинулся на спинку кресла и посмотрел в сторону двери.

Вероятно, видел не саму дверь, а детей, спавших в соседней комнате.

— Бесконечно много.

— Что вы имеете в виду?

— Сколько бы ты ни делал для собственных детей, всё равно кажется, что этого недостаточно. Заработаешь ещё одну монету — и сразу хочется купить им одежду получше или накормить чем-нибудь вкусным. Таковы родители.

Иными словами, он всё-таки был сильно привязан к деньгам.

Бёрнт с горечью добавил:

— К тому же моя карьера авантюриста подходит к концу.

Значит, он и сам это понимал.

Тридцать семь лет и девяносто семь процентов развития потенциала.

До завершения карьеры действительно оставалось не так много времени.

Естественно, ему хотелось успеть заработать как можно больше.

Бёрнт задумчиво облизнул губы.

Предложение явно его привлекало.

Но немедленно протянуть мне руку он не мог.

Его связывал эксклюзивный контракт с Дейкером.

Именно этот контракт я и собирался разорвать.

Медленно.

Шаг за шагом.

— Уже поздно. Мне пора.

— Да… пожалуй.

Бёрнт вышел проводить меня из дома.

После долгих колебаний он заговорил:

— Прости за тот случай.

— За какой?

— Когда я держал меч у твоей шеи.

— В той ситуации у вас почти не было выбора. Я тоже прошу прощения за то, что солгал о вашей семье.

На самом деле особых угрызений совести я не испытывал.

Однако, насколько я успел понять, семья значила для Бёрнта чрезвычайно много.

Подобные слова должны были помочь ему ещё немного открыться.

А завоёвывать доверие людей тоже входило в круг моих обязанностей.

— Нет… Всё нормально.

— Тогда до встречи.

— Подожди. Можешь ещё передать кое-что госпоже Кашье?

— Что именно?

— Что я прошу прощения за случай с фритами и за то, что произошло в ресторане. Вообще-то я не собирался намеренно…

— Вы просто выполняли поручение Дирка.

Я невозмутимо продолжил:

— Вы ведь не испытывали настоящей ненависти к Кашье.

— Откуда такая уверенность?

— Я видел, как вы играли со своими детьми. А Кашья тоже ребёнок.

— …

— Лучше позднее извинитесь лично. Завтра загляните в нашу гильдию. Я угощу вас чаем.

Оставив не нашедшегося с ответом Бёрнта, я отправился домой.

Утро оказалось необычайно приятным.

Прошедшей ночью мне пришлось много ходить и постоянно сохранять сосредоточенность, поэтому я сильно устал.

Зато спал как убитый.

Придя на работу, я первым делом открыл кадровый реестр.

Для начала проверил последние действия Бёрнта.

[Восемь часов назад: глава гильдии фон Лебек посетил дом. Проведена беседа.]

Глава гильдии?

Не Дирк?

«Чёрт. Нужно было остаться».

Возможно, мне удалось бы увидеть лицо фон Лебека.

А достаточно было одного взгляда, чтобы его сведения появились в кадровом реестре.

Я продолжил читать.

[Семь часов тридцать минут назад: обнаружен мешок с деньгами, оставленный Ким Ил-До. Разговор перешёл на повышенные тона, началась ссора.]

[Семь часов назад: ссора значительно обострилась.]

[Шесть часов пятьдесят минут назад: прибыл Дирк Пэчен. Попытался успокоить стороны и выступил посредником.]

[Шесть часов тридцать минут назад: конфликт завершился. Фон Лебек и Дирк покинули дом.]

Я намеренно пришёл к Бёрнту после того, как Ханс передал сведения, и оставил деньги там, где их могли обнаружить.

Но они действительно начали кричать и дошли до серьёзной ссоры?

— Ха-ха.

Я невольно рассмеялся.

Рядом послышался голос Сейн:

— Почему вы смеётесь, господин Тэй?

Я медленно повернулся к ней и мягко ответил:

— Иногда люди занимают должности, совершенно не соответствующие масштабу их личности.

— Что вы имеете в виду?

— Ничего особенного.

В прежней жизни мне часто встречались люди, гордо называвшие себя председателями и генеральными директорами.

При этом оставалось совершенно непонятно, как они вообще достигли своего положения с настолько жалкими способностями оценивать ситуацию.

Похоже, глава Дейкера относился к той же категории.

Нельзя же срываться на авантюриста ранга A.

В первую очередь следовало попытаться его успокоить.

В этот момент раздался голос Кашьи:

— Госпожа Сейн, просто не обращайте внимания. Тэй всегда был странным.

— Ты уже здесь?

— Я пришла раньше тебя. Вместе с Эленой.

Раз уж всё равно каждый день являешься сюда, могла бы официально устроиться и выполнять хотя бы мелкие поручения.

Со скрипом открылась дверь гильдии.

На пороге появился Бёрнт.

Глаза у него были красными, словно за всю ночь он ни разу не сомкнул их.

— Кхм.

Стоило ему кашлянуть, как регистраторы и собравшиеся авантюристы начали перешёптываться:

— П-посмотрите туда.

— Бёрнт? Бёрнт Эйм?

— Что он здесь делает?..

Бёрнт осмотрелся, заметил меня и с довольно неловким видом приблизился.

— Кхм. Господин Тэй.

— Добро пожаловать, господин Бёрнт.

— Я… пришёл выпить обещанную вчера чашку чая.

Он почесал затылок.

— Наверное, всё-таки немного странно, что я так внезапно явился.

— Ничего странного. Я ведь сам вас пригласил.

— …

— Пройдём в переговорную? Можно всем вместе.

Я обратился к застывшим Сейн и Кашье.

Первой в себя пришла Сейн:

— Д-да. Разумеется. Прошу сюда…

В переговорной мы почти не обсуждали рабочие вопросы.

Просто разговаривали на обычные, поверхностные темы.

Хотя один примечательный момент всё-таки произошёл.

— Кашья Фрейм.

Шурх!

Что это за боевая стойка?

— Что тебе нужно?!

— Я хотел извиниться за всё, что сделал.

— …

— Возможно, это прозвучит как оправдание, но я действовал не из личной неприязни.

Кашья повернулась ко мне:

— Тэй, это правда?

Почему она спрашивает меня?

Она смотрела так, словно была уверена, что я знаю вообще всё происходящее в мире.

Что ж, сейчас стоило поддержать Бёрнта.

— Да. Это правда.

Выражение Кашьи немного смягчилось.

— Хорошо. Тогда забудем об этом.

— …

— Мы оба понимаем, что у каждого были свои обстоятельства.

Кашья внезапно начала изображать взрослую женщину.

Погодите.

Она только что обратилась к Бёрнту вежливо?

Почему тогда со мной до сих пор разговаривает на «ты»?

Бёрнт тихо рассмеялся:

— Хм.

— Почему вы смеётесь?

— Моей старшей дочери недавно исполнилось шесть. Она тоже говорит, что уже совсем взрослая и скоро начнёт помогать папе с работой.

— Что?

— Просто внезапно вспомнил.

Кашья непонимающе склонила голову.

Он всего лишь сказал, что ты напоминаешь ему шестилетнюю девочку.

Не обращай внимания.

— В гильдии Хегнут действительно приятная атмосфера.

— Настолько приятная, что хочется к нам перейти?

— Господин Тэй действительно не упускает ни единой возможности. Простите, но пока я не могу.

Бёрнт покрутил чашку в руках.

— Дело не только в эксклюзивном контракте… Я совершенно не представляю, что устроит глава гильдии, если я заговорю о его расторжении.

— …

— В любом случае благодарю за чай. Мне пора.

Бёрнт поднялся.

Я последовал его примеру.

— Был рад встрече.

— Я тоже.

Заявив, что провожать его не требуется, он вышел из переговорной.

Если задуматься, ситуация была довольно забавной.

Совсем недавно мы пытались убить друг друга.

А сегодня спокойно сидели вместе за чашкой чая.

«Впрочем, вечных врагов не существует».

В этот момент появились сообщения:

[Получено 300 очков кадровой оценки от Сейн.]

[Получено 200 очков кадровой оценки от Сейн.]

Вот чего я ждал.

[Доступно повышение до сотрудника второго года. Выполнить повышение?]

Нельзя ли впредь автоматически считать мой ответ положительным?

Кто станет добровольно отказываться от повышения?

Я кивнул.

Перед глазами появилось окно состояния.

[Уровень: сотрудник второго года.]

[Следующий уровень: сотрудник третьего года.]

[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 480/3500.]

[Уникальная способность 1: «Займись и этим, пожалуйста».]

[Уникальная способность 2: «Ты тоже можешь так».]

Вместе с повышением я получил доступ ко второй уникальной способности.

Не будь сейчас рабочего времени, я бы немедленно устроился поудобнее и внимательно изучил её описание.

Жаль.

— Что? Что? Что?!

Я повернулся к Кашье:

— Что такое?

— Я едва не умерла от любопытства! Что вчера вообще произошло? Рассказывай!

Судя по выражению лица Сейн, она была благодарна Кашье за то, что та задала вопрос вместо неё.

Я слегка откашлялся и заговорил официальным тоном:

— Докладываю о мерах, принятых до предварительного согласования. Итак…

Я медленно объяснил всё произошедшее.

По мере рассказа выражения лиц Сейн и Кашьи становились всё более похожими.

В них одновременно читались неверие и восхищение.

Когда я закончил, Кашья шумно выдохнула:

— Невероятно.

— Что именно?

— Вообще всё. Тэй, ты действительно мастер всяких хитрых планов.

Это комплимент?

Судя по сиявшим глазам Кашьи, она определённо считала свои слова похвалой.

Её взгляд начал меня смущать, поэтому я повернулся к Сейн:

— Признаю, метод вербовки был несколько агрессивным. Но, на мой взгляд, попытка стоила риска.

— …

— Бёрнт ценен не только своими боевыми способностями. Думаю, ему можно найти множество других применений.

— Применений?

Я решил не вдаваться в подробности.

Бёрнт много лет выполнял закулисные поручения гильдии.

Ему можно было доверить дела, от которых Сейн и Кашья, скорее всего, отказались бы.

— Да. Он давно работает авантюристом и должен обладать богатым опытом во множестве областей.

— Это правда, но…

— Будем наблюдать. В их отношениях уже появилась трещина. Стоит ей расшириться — и вскоре рухнет вся плотина.

Но Сейн не отреагировала.

Она лишь опустила голову.

— Что случилось?

— Сколько раз мне ещё повторять?! Глава той гильдии опасен!

— Руководитель группы…

— Вы должны были хотя бы заранее со мной посоветоваться. Когда я представляю, что вы могли попасть в беду, а я даже ничего об этом не знала…

Она едва заметно задрожала.

Именно потому, что я ожидал такой реакции, заранее ничего и не рассказывал.

Мне оставалось лишь неловко почесать затылок.

— Прошу прощения. В следующий раз обязательно сначала доложу вам.

— Просто не занимайтесь опасными делами.

— Постараюсь.

Пообещать полностью отказаться от них я не мог.

С учётом разницы в силах между нами и Дейкером в будущем, вероятно, придётся ещё не раз перейти по опасному мосту.

Мой ответ явно не удовлетворил Сейн, но продолжать спорить она не стала.

Кашья, осторожно наблюдавшая за нами, спросила:

— Кстати, где ты взял триста гилдов?

Сейн внезапно встрепенулась:

— Точно. Неужели вы заплатили из собственных накоплений?

— Нет. На самом деле…

— Я так и знала!

Но я ещё даже не успел ответить.

— Подождите здесь.

Сейн вошла в кабинет руководителя группы.

Через некоторое время она вернулась с тяжёлым мешком денег.

— Вы сказали, что вчера передали господину Бёрнту триста гилдов?

— Да?

— Здесь вдвое больше. Возьмите.

Неожиданная премия.

— Руководитель группы, дело в том, что вчерашние деньги…

— Просто возьмите. Если откажетесь, я рассержусь.

— …

— Даже без этого случая я давно собиралась отдельно вас вознаградить. Если вспомнить всё, что вы сделали для гильдии, то я, скорее, слишком долго тянула.

…

Раз вы так настаиваете.

Почесав голову, я принял мешок.

Только тогда на лицо Сейн вернулась улыбка.

— Большое спасибо, господин Тэй.

Почему в груди опять появилось это странное щекочущее ощущение?

В прежней жизни я никогда ничего подобного не испытывал.

Кашья откашлялась:

— Кхм. Тогда я тоже что-нибудь тебе дам.

— Что именно?

— Проси что угодно. У меня тоже много денег.

— Тогда помоги убрать помещение гильдии.

— …

Так это дело и завершилось.

Хотя оставалась ещё одна небольшая деталь.

Я решил проверить в кадровом реестре, что произошло с Хансом.

[Девять часов назад: подвергся жестокому избиению со стороны членов гильдии Дейкер.]

[Восемь часов назад: Дирк лично отправил его к врачу для лечения.]

[Семь часов назад: пришёл в сознание. Угрозы для жизни нет, но наблюдаются лёгкие симптомы панического расстройства.]

Значит, произошло вот что.

Какая неприятность.

Я действительно собирался сдержать обещание.

Но из-за непредвиденного происшествия Ханс всё-таки оказался в больнице.

Очень жаль.

За своими деньгами можешь прийти когда угодно.

Если, конечно, сможешь.

«Прощай, Ханс».

Далеко провожать не стану.