Глава 725 — Заразительный огонек
С тех пор как стал Управляющим и разобрался с кучей бытовых проблем выживших, Чу Гуан уже редко доверял односторонним заявлениям.
Не то чтобы он беспокоился, что кто-то причинит ему вред.
Просто любой человек, когда говорит, будь то осознанно или неосознанно, всегда привносит чуточку своей позиции и своих мыслей.
Это зависит от самовосприятия человека, а также от его восприятия других и мира.
Поэтому, излагая что-либо, большинство людей, даже если говорят правду, не всегда бывают «абсолютно» объективными.
Если полностью доверять, легко дать себя повести.
Конечно, это не значит, что необъективное заявление — ложь, ведь даже для настоящего лжеца прямо лгать — глупо.
Как только логика становится противоречивой, наступает безвыходное положение, а чтобы поддерживать логическую последовательность, приходится придумывать одну за другой полные изъянов небылицы.
Более хитроумный подход состоит в том, чтобы выбрать из фактов наиболее выгодную для себя часть, приукрасить её преувеличенными наречиями, а невыгодные факты интерпретировать под хитрым углом.
Например, если бы он слушал только Сунь Юэчи, выжившие в Южном море, вероятно, питались бы и пользовались только теми запасами, что были изъяты из убежища.
Если бы он сам не управлял, зная цену всему, он бы, вероятно, поверил тем бредням и принял бы их за наивных простаков.
Конечно, он не доверял только словам выживших из Южного моря.
Ведь, согласно заявлениям Чаласа в эфире, все жители Убежища 70 должны были стать великими злодеями, «колонизаторами» доиндустриальной эпохи, и предстать перед судом Новой Эры.
Он, скорее всего, не лгал, иначе он бы не осмелился предложить выжившим спросить своих родственников. Очевидно, что за прошедший век в Южном море действительно произошли прискорбные события, которые не были должным образом разрешены, иначе столько людей не встали бы на его сторону.
Это также опыт, полученный Альянсом в процессе разоблачения прошлого. Если в поселении появляется один-два сумасшедших, это может быть проблемой самих сумасшедших. Но когда все сходят с ума, и кто-то вытаскивает зажигалку, а тут же кто-то протягивает канистру с бензином, а остальные либо наблюдают за шоу, либо подливают масла в огонь, значит, всё поселение тяжело заболело.
Чу Гуан с самого начала чувствовал, что этот Сунь Юэчи, похоже, вырыл себе огромную яму, или как минимум скинул на него огромную ответственность.
И так оно и было: бесплатное не бывает дешёвым, а то, что второпях сбрасывают в чужие руки, скорее всего, ничего хорошего из себя не представляет.
Казалось бы, спокойное Южное море на самом деле таило бури, угрожающие всей пустоши.
Обычные морские мародеры разве что грабят с небольшой лодки, если его игроки их не видели, им просто повезло, а если видели, то раздавили бы одним движением пальца.
Но эти же парни не только использовали линкоры, но и обладали развитыми заводами и исследовательскими объектами, и даже сформировали взаимовыгодный альянс с Церковью Факела — первые предоставляли технологии, вторые — ресурсы.
Собрав воедино всю информацию, которую игроки выложили на форуме, Чу Гуан мог с уверенностью сказать, что этот парень не скрывал от него только одного.
То, что он передал ему в руки, действительно было полным бардаком.
— …Неужели.
Убежище 404, комната просмотра на этаже B4.
Когда Сунь Юэчи узнал от Чу Гуана, что федерация, возникшая без его ведома, снова без его ведома распалась на три части, он невольно издал болезненный стон.
На его лице читалась полная растерянность, и весь он мгновенно осунулся.
По сравнению с первоначальной искренностью просьбы или паникой при известии о больших переменах, возможно, это и было его самым искренним чувством…
То, что должно было случиться, в конце концов, случилось.
На самом деле, Чу Гуан подумал, что этот парень, скорее всего, с самого начала знал, что так всё и обернётся, но всё равно решительно применил наихудшую шоковую терапию.
Но так ли это на самом деле, знал только он сам.
— …Вы возлагаете надежды на посторонних. Я считаю, что такой подход неприемлем, — многозначительно посмотрел на него Чу Гуан.
Выражение его лица немного померкло, и Сунь Юэчи попытался оправдаться, что он не из тех, кто доверяет первому встречному, и что он тщательно выбирал, кому передать этот ворох проблем.
— Я внимательно изучал, в том числе ваше решение по делу Синдисона, а также ваш подход к отношениям между жителями пустоши и убежища. Там много того, что стоило бы перенять, и я обратил внимание именно на ваши сильные стороны…
— Я не об этом.
Глядя на Сунь Юэчи, который спешно оправдывался, Чу Гуан покачал головой и, серьёзно глядя на него, продолжил:
— Во-первых, наши методы не всемогущи, в этом мире нет универсальных решений. Во-вторых, мы совершенно не знали вашей ситуации, и вы не объяснили ясно вашу «болезнь»… Даже несмотря на то, что мы очень осторожно «разминировали», всё равно вспыхнул неожиданный огонек.
Он ничуть не сомневался, что его игроки уже были отличными «сапёрами».
Включая Фан Чана, с которым ему было удобнее всего работать, это были проверенные практикой кадры, а не просто назначенные им.
Подводный водопровод с пресной водой был хорошим ходом, похожим на железную дорогу в провинции Лося. Если бы всё прошло гладко, это вполне могло бы привлечь большинство поселений и расколоть неустойчивую федерацию.
В конце концов, та федерация существовала недолго, и степень автономии каждого поселения была очень высока: губернаторы отвечали не столице федерации, а в первую очередь жителям острова, и только потом — президенту.
Однако, к сожалению, пустошь не была 21-м веком, из которого пришли игроки. Противник не дал ему времени на объединение островов, а прямо использовал его же план против него, отправив своих пушечных мясцов на «смерть» возле трубопровода, вытащив наружу проблемы, скрывавшиеся под поверхностью воды, и полностью оттолкнув союзников Церкви Факела внутри федерации.
Даже если Фан Чан точно рассчитал, что Церковь Факела устроит что-то в день подачи воды в трубопровод, и благодаря тщательному планированию успешно сорвал их операцию, это было бесполезно.
Противник ясно понимал свою роль: они были разрушителями порядка. Если бы они соревновались с Альянсом в том, кто лучше создаст порядок, у них не было бы никаких шансов на победу.
Поэтому они сразу же перевернули стол.
Однако, из этого можно косвенно понять, что епископ Церкви Факела, отвечающий за дела Южного моря, и Ло Цянь, пытавшийся установить извращённый порядок в городе Цзиньхэ, — совершенно разные игроки.
Этот парень, возможно, был «живым человеком».
Столкнувшись с этим острым обвинением, Сунь Юэчи на мгновение потерял дар речи и спустя некоторое время слегка поникший опустился в кресло позади себя.
— …Вы правы, я не должен был возлагать надежды на вас, совершенно не знающих ситуации, и я действительно кое-что скрыл в этом деле. Но чтобы вы быстрее вмешались, мне пришлось так поступить.
Кадык дернулся, и он продолжил:
— Я действительно кое-что знал о делах Федерации, и ростки раскола появились не в моём поколении, а в поколении до моего. Я помню, как мой предшественник, передавая мне полномочия, сказал: «Возможно, у молодых будет способ…» Боже мой, да какой у меня способ? Ему бы лучше было скинуть эту проблему на другого старика, которому осталось жить всего несколько лет! Можете себе представить? Жители тех островов, узнав, что мне всего тридцать с лишним, чуть с ума не сошли, я даже подозреваю, что тот старик сделал это намеренно, он хотел, чтобы я стал козлом отпущения, которого повесят на виселице!
Он глубоко вздохнул, уткнувшись носом в ладони.
— На самом деле, я тоже думал, не лучше ли будет, если я сам всё вынесу, но я не хотел умирать, по крайней мере, не так бесславно, поэтому я подобрал те сломанные часы и снова починил их. Жители убежища хвалили меня, говоря, что мой перенос патрульных сил из флота под юрисдикцию кабинета министров был блестящим ходом, что я вырвал глаза шакалам и вставил их собакам, и успешно отсрочил кризис… Но кто же не знает, что это было лишь снятие досок с палубы, чтобы прикрепить их к днищу корабля! Собаки и волки на корабле все нами недовольны!
Затем он посмотрел на Чу Гуана и с горьким выражением лица сказал:
— Верите или нет, но тот корабль уже достиг своего предела, и даже если бы я остался там, это было бы бесполезно. Или, скорее… если бы оставалась хоть малейшая надежда, я бы не ушёл оттуда. Убежище — не машина для исполнения желаний, там нет кнопки, нажав которую можно решить все проблемы.
Чу Гуан слегка кивнул.
— Я понимаю ваши чувства, но ваши жители, возможно, не поймут.
Сунь Юэчи вздохнул, посмотрел в потолок и с унылым видом сказал:
— Я тоже понимаю… В конце концов, я ещё молод, пара ударов меня не убьёт.
Почему-то Чу Гуан вдруг чуть не рассмеялся, но посчитал, что смеяться в такой момент было бы несколько нетактично.
Предыдущий Управляющий этого парня даже предусмотрел, что его преемник получит по заслугам, и специально выбрал молодого и стойкого наследника.
Он задавался вопросом, не по той ли же причине его собственный предшественник оставил ему тело с зашкаливающей боевой мощью.
Глядя на Чу Гуана, у которого подёргивались лицевые мышцы, Сунь Юэчи сделал весьма беспомощное выражение лица.
— Знаю, вы хотите посмеяться, смейтесь на здоровье, но после этого можете ли вы сказать, что вы собираетесь делать дальше?
Чу Гуан на мгновение задумался, и осторожно поставил чашку с чаем, которую держал в руке, обратно на поднос журнального столика.
— Раз уж Церковь Факела вмешалась в местную ситуацию, это перестало быть только вашей проблемой. Мы собирались начать наступление на юг провинции Цзиньчуань и провинцию Хайя, но теперь, похоже… придётся ускориться.
В тот же миг, как он закончил говорить, раздвижная дверь комнаты просмотра со свистом открылась, и поспешно вошёл мужчина в строгом костюме.
Сунь Юэчи посмотрел туда и увидел, что мужчина казался ему знакомым. Только спустя некоторое время он с удивлением узнал, что это был И Чуань, представитель Корпорации, командированный в Город Рассвета.
Подав знак стоявшей рядом X-16 налить гостю чашку чёрного чая с молоком, Чу Гуан слабо улыбнулся ему.
— Вы очень кстати. Я как раз обсуждал ситуацию в Южном море с бывшим Управляющим Убежища 70. Как я и написал в электронном письме, ситуация там, вероятно, хуже, чем известно Совету.
Усевшись на диван, И Чуань серьёзно кивнул, его глаза горели.
— Спасибо за предоставленную информацию. Мы уже ознакомились с ситуацией. Совет крайне обеспокоен положением в Южном море, и мы ни в коем случае не допустим, чтобы кто-то вооружал этих чешуйчатых демонов, и тем более не позволим этим сумасшедшим продолжать их безумные планы, распространяя заражение Наго в океане…
Чу Гуан слегка кашлянул, прервав его многословную речь.
— Расслабьтесь, это не заседание Общности, и здесь нет журналистов… Давайте лучше поговорим о чём-нибудь практическом.
И Чуань смущённо улыбнулся и неловко почесал нос.
— …Сколько это будет стоить?
Чу Гуан чуть не поперхнулся чаем с молоком, который только что выпил, несколько раз кашлянул, прежде чем остановиться, и бросил на этого парня выразительный взгляд.
— Вы уж слишком практичны…
И Чуань на мгновение замер и, чувствуя себя неловко, спросил:
— Разве не вы спросили?
— Это правда, но я всё же надеялся на более деликатный подход, — сказал Чу Гуан, обращаясь к Сунь Юэчи. — Расскажите и этому другу о ситуации там, о том, как Церковь Факела контактировала с вами, хватит до того момента, как вы высадились на берег.
Сунь Юэчи растерянно посмотрел на обоих и кивнул.
— Хорошо…
*
Убежище 70.
После некоторой задержки у входа все, наконец, вошли внутрь убежища.
Пространство за дверью было очень просторным.
Поскольку это был вход для технических нужд, он вёл не в главный зал убежища, а в огромный и пустой склад.
Судя по пыли на полу, это место давно не использовалось.
Такая планировка была в чём-то схожа с Убежищем 404: помимо надземного входа/выхода, там также имелся вход, соединённый с линией метро, и даже заблокированный проход, неизвестно куда ведущий.
Здесь собралась вся тысяча человек убежища, как «ортодоксальные» синие мундиры, так и выжившие, эвакуировавшиеся сюда во время инцидента в Коралловом городе.
Не скрывая, что у неё есть ключи, Сы Сы, как только прошла через большую дверь, тут же откровенно сказала:
— У меня есть пароль для получения временных полномочий, и я скоро получу временный доступ через аутентификацию управляющего. Конечно, если вы не доверяете нам или не доверяете распоряжениям вашего управляющего, мы возьмём ключи и уйдём отсюда.
Толпившиеся в запасном складе люди переглянулись. Никто не высказал возражений, а несколько человек в экзоскелетах даже сами расчистили дорогу к терминалу.
При условии, что она не вела себя слишком эксцентрично, красивое лицо действительно легче располагает к себе при первом знакомстве, будь то мужчина или женщина.
Конечно, жители, стоящие здесь, судили о добре и зле не только по эмоциям, но и путём рационального мышления.
Хотя говорить правду было удручающе, они всё же не были настолько глупы, чтобы не видеть очевидных фактов —
Проблемы здесь уже не могли быть решены ими самими.
Если бы они могли, то уже давно бы это сделали, и не довели бы до того, что кризис разразился сейчас во всей полноте.
Кивнув тем, кто уступил ей дорогу, Сы Сы прошла сквозь толпу к терминалу, закрыла глаза, скопировала «домашнее задание» с официального сайта и затем ввела динамический пароль на экран.
[Временные полномочия успешно идентифицированы… Идёт регистрация биометрических данных.]
[Регистрация завершена… Добро пожаловать, временный Управляющий.]
Глядя на бледно-голубые надписи, появившиеся на экране, Сы Сы убрала указательный палец с экрана, а затем посмотрела на капитана Чэнь Цзяньхуна.
— Вы не могли бы проводить меня туда, где хранится защитное снаряжение?
Опустив скрещенные на груди руки, Чэнь Цзяньхун кивнул.
— Без проблем.
Он уже некоторое время состоял в Альянсе, и был относительно уверен в профессиональной этике этих людей.
Наблюдая, как капитан Чэнь ведёт их вглубь убежища, Хвост и её спутники последовали за ним.
Что касается капитана корабля «Слава» Дун Вэня, почти двухсот членов экипажа корабля и команды подлодки «Дельфин», то по указанию жителей Убежища 70 они временно разместились в свободных жилых помещениях.
Согласно предварительному обмену мнениями, они планировали создать новую администрацию.
Она должна была включать не только заброшенный Коралловый город, но и Убежище 70 — часть, о которой предыдущая федеральная администрация не упоминала в своей декларации.
Ведь в то время им нужен был общий объект ненависти для завершения объединения.
Как показала практика, этот короткий путь был тупиковым. Даже если бы никто их не подтолкнул, они бы сами себя развалили.
И теперь новая администрация должна извлечь урок из произошедшего и как можно скорее предложить более удачное решение.
В конференц-зале представители, выдвинутые обеими сторонами, стояли вместе, обсуждая, как составить этот новый проект.
Наблюдая, как обменивающиеся мнениями люди долго размышляли, Линь Но, поглаживающий подбородок, вдруг поднял руку.
— Эту новую администрацию… как насчёт назвать её Альянс Южного моря?
Все, кто слышал это, опешили.
Дело было не в том, что идея была очень оригинальной, а в том, что все думали о содержании проекта, а этот парень уже думал о названии.
Высокий мужчина покачал головой и серьёзно сказал:
— Название неважно, важнее, что мы будем делать. Сейчас первоочередная задача — связаться с воюющими сторонами, мы должны заручиться поддержкой хотя бы одной из них.
Его звали Ян Лижун. Он был инженером-экологом, а его политические взгляды относились к консервативным.
После ухода Сунь Юэчи жители убежища выдвинули его на должность временного управляющего не только потому, что у него был громкий голос, но и потому, что его мнение отражало позицию большинства жителей.
Услышав его выступление, многие, кто придерживался того же мнения, согласно кивнули, но нашлись и те, кто выразил несогласие.
— Конечно, важно, что мы делаем, но прежде всего нам нужен лозунг, который объединит всех, — сказал высокий, худой мужчина, подняв руку и серьёзно глядя.
Его звали Ван Сыхай. Он был членом экипажа подлодки «Дельфин», а также членом Убежища 70, который вместе с капитаном Чэнь Цзяньхуном совершил «паломничество» в Город Рассвета.
В этом месте, рождающем чудеса, он увидел совершенно иную модель, отличную от той, что была в Южном море — модель равноправного сосуществования жителей убежища и обитателей пустоши.
Они, возможно, не смогут успешно скопировать её, но она, по крайней мере, имеет ценность для изучения.
Другой мужчина средних лет, стоявший рядом с Ян Лижуном, покачал головой.
— Я знаю, что вы хотите сказать, но такие лозунги им уже надоели, боюсь, это будет трудно.
Не сдаваясь, Ван Сыхай продолжал настойчиво говорить:
— Поэтому мы должны постараться убрать из лозунга «клеймо» Убежища 70. Например… «Выжившие, объединяйтесь!» — как вам?
Присутствующие переглянулись и стали шептаться, обсуждая.
Честно говоря, это не было особо зажигательным заявлением.
Оно не могло сравниться ни с мощной речью Чаласа, ни даже с импровизированной инаугурационной речью Ли Минхуэя.
Однако у него были свои преимущества: оно было достаточно кратким и ясным, достаточно точным… Разве все эти страдания они пережили не из-за ложного объединения?
К тому же, этот заимствованный лозунг не был совершенно без «народной поддержки» в Южном море.
По крайней мере, жители Кольцевого острова видели объединившихся людей и глубоко ощутили принесённый ими порядок.
Жители других островов тоже так или иначе слышали истории об Альянсе, или о тех, кого они приютили, чтобы основать новый дом в проливе Байюэ.
Тот ветер, что поднялся в провинции Речной долины, уже пересёк океан и достиг этих мест. Группа храбрых людей уже подала им отличный пример —
Выжившие могут объединиться!
Теперь им нужно лишь храбро сделать этот шаг вперёд, полностью рассчитаться с ошибками прошлого и двинуться к настоящему единству.
Глядя, как окружающие постепенно переходили от сомнения к нерешительности, а затем к едва заметной надежде, и капитан корабля «Слава» Дун Вэнь, и сотрудник радиостанции Линь Но, и Ван Сыхай со всей делегацией подлодки «Дельфин» — все выдохнули с облегчением.
Хотя путь впереди ещё долог, но по крайней мере первый сделанный шаг позволил всем им увидеть проблеск рассвета в конце долгой ночи…
*
По пути в оружейную.
Жоу-Жоу, с десятком косичек, возбуждённо сглотнула слюну и, сжимая массивные медвежьи лапы, взволнованно пробормотала:
— А там будут ядерные бомбы?!
Слышала, друзья из Пылающего легиона нашли в Каменном городе тактическую ядерную бомбу размером с шар для боулинга!
Если бы и здесь можно было найти что-то подобное!
Идущая рядом Хвост по-стариковски проговорила:
— Слишком мелко мыслишь, моя Жоу-Жоу! Если посмотреть на историю, в Эпоху Процветания было гораздо больше мощных вещей, чем ядерные бомбы… Например, нейтронные убийцы.
— В убежище не может быть таких вещей… — сказал Кунжутная Паста, одновременно смеясь и плача.
— Верно, в убежище таких вещей быть не может, и если вы надеетесь найти там очень мощное оружие, то, боюсь, будете разочарованы.
Чтобы позаботиться об NPC, которые не понимали человеческой речи, Сы Сы специально использовала в игре язык Федерации Людей.
Однако, к её удивлению, Чэнь Цзяньхун, шедший впереди, с улыбкой её поправил.
— …Ну, не совсем так. Например, тот «чёрный ход», который вы только что видели, на самом деле никогда не был подключен к системе безопасности убежища. Это мне рассказал господин Сунь Юэчи.
Сы Сы на мгновение замерла и удивлённо посмотрела на него.
— То есть…
Поколебавшись, стоит ли говорить, Чэнь Цзяньхун в конце концов вздохнул и рассказал о том, что рано или поздно всё равно бы обнаружили.
— Во время Трёхлетней войны, эту дверь, скорее всего, тайно открывали один раз, и это, вероятно, произошло вскоре после падения корабля «Тяньтин»… Ведь на улице был такой шум, что вполне разумно было бы проверить, на месте ли стоящий у входа велосипед.
Сделав паузу, он тихо добавил:
— Конечно, это просто сравнение. Убежище 70 всё-таки находится на дне моря, так что снаружи могло находиться что-то вроде подводного аппарата.
Он помнил, что в задокументированных материалах упоминалось, что Убежище 70 изначально развернуло множество строительной техники и материалов возле входа, но из-за падения корабля «Тяньтин» всё это оборудование было утеряно.
Если дверь была так плотно закрыта, как тогда люди, только что вышедшие век назад, узнали, как всё это было утеряно?
Вполне возможно, что жители пустоши забрали это как хлам. Выжившие снаружи не были настоящими аборигенами, а скорее суровыми людьми, строившими искусственные острова с помощью дноуглубительных судов. До того как они вышли из убежища, эти люди также медленно развивались, но их развитие было медленным и деформированным.
Сы Сы сглотнула слюну.
— Они тогда что-то принесли обратно?
— Верно. Из-за опасений за будущее, например, что в итоге победят «враги» или что-то в этом роде, первый управляющий Убежища 70, скорее всего, после того как утихло цунами, пока военное правительство ещё не начало поиск космической станции «Тяньтин», собрал что-то, упавшее с неба, и принёс это обратно в убежище через запасную заднюю дверь.
Сделав паузу, Чэнь Цзяньхун с комплексным выражением лица продолжил:
— Например, линкор, стоящий у Северного острова, его корабельные орудия на самом деле были сняты с воздушно-космического фрегата, а затем доставлены в убежище через заднюю дверь.
Хвост, её глаза сияли, сказала:
— Ого! Значит, всё-таки есть такое мощное оружие!
Жоу-Жоу, которая тоже любила зрелища, с не меньшим волнением посмотрела на капитана.
Не зная, как ответить на этот чрезмерно ожидающий взгляд, Чэнь Цзяньхун почесал голову, кашлянул и сказал:
— Конечно, есть, но не так преувеличено, как вы и те, кто снаружи, себе представляете… Это всего лишь обломки, снятые со звёздного корабля, а также силовые доспехи воздушно-космических войск. В течение первого века мы починили часть из них, а после открытия двери наш фокус сместился на строительство вне убежища.
Не ожидая, что её предсказание окажется неверным, Сы Сы смущённо сменила тему.
— Кстати, а как вы узнали, что рядом с тем чёрным ходом что-то выгравировано? Это тоже Сунь Юэчи вам сказал?
Чэнь Цзяньхун покачал головой.
— Нет, не так… Господин Сунь на самом деле там не бывал. Точнее говоря, с тех пор как открылась главная дверь убежища, эту дверь, вероятно, никто не использовал. Что касается причины, вы, наверное, догадаетесь, это не было чем-то почётным. А почему там выгравировано что-то, это моё предположение.
Сы Сы сначала была озадачена, но быстро пришла в себя.
Эти слова были выгравированы у порога задней двери, а не у главной двери убежища, подключенной к системе безопасности…
Другими словами, личность тех, кто изначально вошёл в это убежище, весьма вероятно, сомнительна.
Расширив удивлённые глаза, Сы Сы посмотрела на него.
— Вы хотите сказать…
Чэнь Цзяньхун с комплексным выражением лица посмотрел в сторону и высказал своё предположение.
— Есть две возможности: они были людьми из списка, но из-за того, что вход был заблокирован толпой жаждущих выжить «проблемных» людей, они воспользовались чёрным ходом и выгравировали свои сожаления на стене.
— Другая возможность, более склонная к теории заговора: возможно, они вообще не были людьми из списка, а были строителями или инсайдерами, знавшими об убежище. Они каким-то образом получили статус строителей или пробрались в убежище другим способом, изменили протокол убежища и заняли место тех, кто должен был войти.
Сказав это, Чэнь Цзяньхун на мгновение замолчал и добавил третью возможность, в которую сам не очень-то верил.
— Конечно, нельзя полностью исключать и третий вариант: они были людьми из списка и действительно достойно вошли в убежище через главную дверь, но, используя заднюю дверь, они вспомнили о своих соплеменниках, погибших снаружи, и оставили там свои сожаления… словно вышли на балкон, чтобы покурить.
Правда была как кот Шрёдингера: если никто не откроет коробку, вероятно, никто никогда не узнает, что произошло на самом деле.
Трудно сказать, оставил ли первый управляющий эту память в журнале.
И трудно сказать, лучше ли продолжать скрывать правду или же выкопать всё начистоту.
Глядя на ошеломлённую Сы Сы, на лице Чэнь Цзяньхуна появилось сложное выражение.
— Я не буду расспрашивать о ваших делах, но вы действительно думаете… что 200 лет назад все, кто попал в убежище, были хорошими людьми? Вы ведь, должно быть, видели, что творилось у входа в убежище, не так ли?
Придя в себя, Сы Сы покачала головой и кратко сказала:
— Я никогда так не думала, и, думаю, сама не могу назвать себя хорошим человеком.
— Ха, бросьте, на наш взгляд, вы уже очень хороши, — рассмеялся Чэнь Цзяньхун, поглаживая небритый подбородок, но вскоре замолчал.
На самом деле, это не было чем-то смешным.
То, что в Эпоху Процветания было достигнуто равенство в широком смысле, — объективный факт, и то, что кризис выживания высвобождает подавленную животную сущность человека, — тоже факт.
Федерации Людей нужны были смелые, способные и верующие люди, которые отправятся в далёкое будущее, чтобы возродить новый дом на земле, где цивилизация, возможно, уже исчезла.
Для этого им нужно было выбрать по-настоящему хороших людей.
Однако противоречие заключалось в том, что когда свод правил разработан для отбора «хороших людей» среди толпы, то он, на самом деле, скорее всего, отберёт вовсе не «хороших людей», а настоящих отморозков.
Утверждение, что только настоящие элиты могут попасть в убежище, никогда не было правдой.
Истинная, жестокая правда, вероятно, такова: именно потому, что они жили в убежище, они и стали так называемой элитой…
После того как он узнал о других убежищах, Чэнь Цзяньхун в какой-то мере понял, что жители убежища на самом деле не были по-настоящему «наивными».
В конце концов, люди — сложные и разнообразные существа, они могут менять своё мнение трижды в день, и использовать такое слово, как «наивные», для описания целой группы — это самая наивная высокомерие.
Те ребята… то есть его отцы, вероятно, были просто победителями того испытания 200-летней давности.
Способы победы были разнообразны: кто-то следовал правилам, кто-то нарушал их, а кто-то находил обходные пути и жульничал.
В то же время, «элитарность» не была пропуском к выживанию. Внешний мир существовал 200 лет, и экзаменационные листы менялись бесчисленное количество раз.
Именно поэтому, выйдя наружу, они «не всегда» могли конкурировать с обитателями пустоши, и неосознанно связали авторитет с родословной.
— Многие из нас ошибались: убежище вовсе не является государством или политическим образованием. Это особая спасательная организация, подобная полиции или пожарным, только её уникальность дала ей слишком выдающееся положение и преимущества… Например, право на выживание, которого так не хватало в ту эпоху. В результате эти дети считали, что их отцы были элитой из миллионов, что они сами такие же элиты, и думали, что, если будут говорить, как они, то будут почитаемы обычными людьми. На самом деле, это не только сейчас неуместно, но и в ту эпоху так не говорили.
Сы Сы слегка удивлённо посмотрела на него.
— То, что вы способны так много думать, меня очень удивляет.
Главным образом потому, что когда она впервые познакомилась с этим парнем, он, казалось, не был таким человеком, а скорее напоминал потенциального сторонника Общества Просвещения.
Неужели поездка в Город Рассвета могла оказать такое сильное влияние?
Встретившись с её удивлённым взглядом, Чэнь Цзяньхун тоже смутился, потянулся и почесал затылок, и со смехом сказал:
— Стыдно признаться… но меня вдохновил один обитатель пустоши.
— Кто?
— Бол.
Сы Сы на мгновение замерла, затем вспомнила, что это, и не удержалась от смешка.
Хвост, её глаза сияли, вставила реплику:
— Ого! Это написал Спергер, верно?
Не ожидая встретить здесь единомышленника, глаза Чэнь Цзяньхуна тут же загорелись, и он с улыбкой сказал:
— Ха-ха, вы, оказывается, тоже читали!
Хвост смущённо почесала голову и тихо пробормотала:
— Эм, на самом деле нет. Тогда наш корабль «Жоу-Жоу» ещё дрейфовал в море.
На форуме, конечно, кто-то выкладывал, но книги из игрового мира, естественно, ощущаются лучше, когда читаешь их в игре.
Как, например, «Скайрим 5». Даже если кто-то собирает книги из игры в текстовые файлы, то перенесённые в реальность они теряют свою изюминку.
— Вдруг подумала, мы так давно не возвращались, — услышав внезапный разговор о «родине», Кунжутная Паста тоже показала ностальгическое выражение лица.
Хотя лапшичные Города Рассвета открылись и в порту Цзиньцзялун, но в лапшичные на Северной улице они давно не ходили.
Чэнь Цзяньхун на мгновение замер, не совсем понимая эту ностальгию, ведь путь на дирижабле от Порт-Фри до Города Рассвета занимал всего два дня.
Но вскоре он вспомнил, что этот рейс, похоже, был открыт всего два месяца назад, и, возможно, у них ещё не было свободного времени.
— Тогда… очень жаль.
*
Пройдя по длинному коридору убежища.
Все спустились на огромном грузовом лифте и вошли в склад, расположенный в глубине убежища.
Согласно правилам, написанным первым управляющим, сюда можно было попасть только имея полномочия управляющего.
Это было огромное пространство, по площади равное четырём футбольным полям.
Стоя на трапе на вершине склада и глядя вниз, можно было видеть аккуратные механические конструкции, выставленные в центре площадки.
Некоторые из них были уже отремонтированным оборудованием, например, силовая броня «Драгун», и их оказалось целых сто штук, сложенных в углу склада!
Даже больше, чем Альянс ранее обнаружил на складе оружия Каменного города!
Кроме того, другое индивидуальное снаряжение, такое как гаусс-винтовки и энергетическое оружие, также было отремонтировано и лежало на полках склада…
Ещё более удивительным было то, что находилось в центре склада: металлические рельсы длиной в два вагона скоростного поезда — или, вернее, стволы!
Без сомнений!
Это, без всякого сомнения, была электромагнитная пушка, используемая на воздушно-космическом фрегате!
И на складе их было целых четыре!
Что касается других странных штуковин, то, вероятно, это были реакторы или антигравитационные устройства со звёздного корабля, и они тоже были достаточно удивительными.
При мысли о том, что корабль «Жоу-Жоу» однажды сможет летать в небе, Хвост тут же взволнованно сжала кулаки, и её глаза стали похожи на серебряные монеты.
— Ого! Сы! Мы разбогатели!
Увидев это, Сы Сы невольно приложила руку ко лбу и тихонько напомнила:
— Хвост, проснись, это не наша награда, это квестовый предмет.
Жоу-Жоу была так поражена, что её челюсть едва не упала на перила, и она на мгновение лишилась дара речи. На лице Кунжутной Пасты также появилось удивлённое выражение, но не столь преувеличенное, как у Жоу-Жоу и Хвоста.
Взглянув на шокированных людей, Чэнь Цзяньхун невольно улыбнулся, и с оттенком гордости сказал:
— Сто лет назад, ещё находясь в убежище, мы модернизировали снаряды для этих четырёх орудий, чтобы эта электромагнитная пушка могла использоваться в атмосфере. Не говоря уже об противокорабельном использовании, с её помощью можно даже запускать 500-килограммовые баллистические снаряды на низкую околоземную орбиту!
— Пятьсот килограммов?!
Услышав это, Жоу-Жоу невольно воскликнула:
— Вот это да, полтонны полезной нагрузки?! Так вы что… можете запускать спутники с помощью этого?!
Конечно, вопрос о том, сможет ли спутник функционировать в условиях космического пространства, — это отдельная тема.
Говорят, там летает астрономическое количество мусора, и даже влиятельные люди из Идеального города не знают, что делать.
Сы Сы сказала, слегка вспотев:
— Запускать спутники, вероятно, невозможно. Электронных компонентов, способных выдержать 32 мегаджоуля дульной энергии… по крайней мере, в реальности не существует.
Как правило, дульная энергия, которую могут выдержать пусковые ракеты, примерно такова.
Дульная энергия этой пушки, очевидно, измерялась не в мегаджоулях.
Ведь электромагнитная пушка №60, разработанная и производимая Альянсом, уже достигала 60 мегаджоулей дульной энергии, что примерно в три раза больше, чем у обычных корабельных орудий в реальном мире.
Эта штука, вероятно, начинается с 30-кратной мощности, а её максимальный предел неизвестен.
Однако, учитывая, что полупроводниковые материалы, используемые здесь, в пустоши, отличаются от реальных, она не стала говорить слишком категорично.
Глядя на поражённых товарищей из Убежища 404, Чэнь Цзяньхун улыбнулся и продолжил представлять уникальные достижения своего убежища.
— Изначально, когда мы рассматривали Легион как потенциального противника, мы действительно думали использовать ракеты с концевым замедлением для борьбы с дирижаблями, оснащёнными отклоняющими щитами. Но затем мы учли, что они могут установить на дирижаблях системы точечной обороны против медленно движущихся целей, и тогда нам пришла в голову идея установить эту электромагнитную пушку на достаточно крупный военный корабль.
— Даже без фазовых пушек для помощи в пробитии щитов, кинетическая энергия самих снарядов может вызвать перегрузку щитов. Согласно теоретическим расчётам, трёх снарядов достаточно, чтобы сбить обычный дирижабль Легиона!
— Что касается того, есть ли у них другие козыри, мы тоже не знаем… По крайней мере, пусть они знают, что с нами лучше не связываться.
Сы Сы невольно произнесла:
— Это уже весьма превосходящая по характеристикам сила… Если бы Чалас получил это снаряжение, он, возможно, действительно мог бы привести вас к господству над этим морем.
Как сказал этот парень, их враги не были совершенно без шансов, обе стороны выжидали подходящего момента.
— Господствовать над морем? Ха-ха-ха!
Чэнь Цзяньхун же усмехнулся, перевёл взгляд на обломки, снятые с фрегата, и слегка прищурился.
— …Тогда его амбиции были бы слишком ничтожны.
— Снова отправиться вслед за вашим Управляющим в звёздное море, разве этот вид не будет намного величественнее, чем вид на маленький пруд?
Честно говоря.
Будь то Монгот раньше или Чалас сейчас, амбиции этих парней были слишком мелкими, до такой степени, что даже их мечты были так стеснены.
Федерация, основу которой составляют выжившие из Южного моря?
Границы Федерации Людей находятся за пять световых лет!
По сравнению с этим, слова того господина звучали, конечно, приятнее, и обещания были аппетитнее… Будь то обитатели пустоши, сосредоточенные на настоящем, или синие мундиры, мечтающие вернуться в Эпоху Процветания, каждый мог найти у него что-то по своему вкусу.
Они не отправятся в Эпоху Процветания.
Но они начнут прямо сейчас, чтобы создать ещё более великую Эру!
Неудивительно, что этот Сунь Юэчи остался в Городе Рассвета и не хотел возвращаться…