Глава 732 — Раз уж пришли, оставайтесь работать

«Газета выживших»[Вчера «Корпорация», «Академия», «Легион» и другие выжившие фракции завершили объединение на Военной базе Вэйфу на юге Альянса. Командующие всех сторон провели консультации по конкретным планам операций и задачам, которые предстоит выполнить каждой стороне.Управляющий объединенными силами Чу Гуан в интервью заявил, что «Общность» приложит все силы в борьбе с врагом цивилизации, не жалея никаких средств, чтобы эти звери, совершившие многочисленные преступления, заплатили по заслугам!]

Гостиница к северу от Города Рассвета.

Герцог Галава, несколько раз перевернув газету, недовольно поднял бровь.В заголовках совершенно не упоминалась Империя Силань, что заставляло его чувствовать себя не удостоенным должного уважения.

— Эти крысы из сточных канав любят мелочиться по пустякам, — недовольно проворчал Галава, отбрасывая газету в сторону.

Как раз в этот момент официант подошел с подносом и поставил перед ним тарелку омлета с карри-рисом.Поднимающийся пар смешивался с аппетитным ароматом. Галава глубоко вдохнул, его аппетит разыгрался, и он неуклюже взял лежащую рядом ложку.В Городе Рассвета действительно было большое разнообразие блюд; если постараться, можно было есть что-то новое все триста шестьдесят пять дней в году.Это блюдо было больше всего похоже на его домашнюю кухню. Хотя ему не хватало насыщенного вкуса, его ароматный и соленый вкус в сочетании с пышным омлетом и рассыпчатым рисом был просто бесподобен!Галава неохотно признал, что, помимо бобов и лепёшек, существуют и другие продукты, способные сочетаться со специями Царства Брахмы.

Наблюдая за тем, как герцог вымещает свое недовольство на обеде, стоявший рядом Ниян сразу заметил разочарование в его взгляде и почтительно прошептал:— Ваше Высочество, возможно, в других газетах есть новости о нас. Нужно ли мне сходить и купить их для вас?

Сердце поглощенного едой Галавы дрогнуло, он уже собирался велеть ему идти, но вдруг вспомнил предписание врача и с тревогой покачал головой.— Ладно… пусть так.

Видя, что герцог вдруг одумался, Ниян слегка разочаровался и мысленно вздохнул о несбывшемся.По сравнению с «Газетой выживших», сегодняшний заголовок «Гоблинского обозрения» был по-настоящему взрывным…

…

«Гоблинское обозрение»[Шок! Тридцать тысяч человек отправились на фронт, и вот, пропала целая десятка тысяч! Генерал-тысячник Империи Силань Бабита вновь воспылал гневом, на фронте громко кричал: «Где мои люди?!» и ругал начальника поезда!][…]

— Где моя сталь?!

Порт Картошки Фри.Фан Чан, стоя на причале легкопромышленного района, взглянул на товарную накладную в руке, потом на скопление грузовых судов и совершенно остолбенел.Две недели назад, будучи в Порту Цзиньцзялун, он через вейландского брокера заказал десять тысяч тонн избыточной стали по сверхнизкой цене, на 50% ниже рыночной.По словам продавца, вся сталь была необработанным черным металлом, не прошедшим формовку, о качестве беспокоиться не стоило, так как ее производство соответствовало вейландским стандартам литья.Она прекрасно подходила как для прокатки в Т-образную сталь для строительства, так и для создания высококачественных сплавов с добавлением других компонентов.Хотя в Порту Цзиньцзялун тоже был сталелитейный завод, его производственные мощности в основном были задействованы в местных инфраструктурных проектах и проектах Порта Картошки Фри, заказы уже не успевали выполнять.Подписав контракт на этот неожиданный подарок, Фан Чан немедленно отправил сталь на Остров Аньлэ, чтобы местные заводы по производству подводных лодок и технический персонал помогли реализовать идею «Наутилуса», которую он и его братья обсуждали на форуме.Согласно контракту, стороны должны были завершить поставку товара в Порту Картошки Фри; сегодня ему должны были доставить пять тысяч тонн стальных заготовок, а он должен был оплатить 40% стоимости товара.Опасаясь, что дешевое хорошим не бывает, он специально приехал из Порта Цзиньцзялун посмотреть.В итоге, к его удивлению, привезли вовсе не стальные заготовки, а более десяти тысяч солдат?!Если бы эти люди не вели себя довольно сдержанно, он бы почти заподозрил, что эти парни, не извлекая уроков, снова пытаются провернуть свои старые трюки.

Человек, стоявший на носу корабля, тоже выглядел смущенным; он теперь был уверен, что сел не на тот корабль.Но ожидать от него признания ошибки было бессмысленно.Чтобы разрядить неловкую атмосферу, он прочистил горло и представился:— Я Иньсай’эр, из рода Ма, барон… тысячник Третьей мириады Экспедиционных сил.Фан Чан уставился на него: — Мне плевать, кто ты такой, я просто хочу знать, почему ты здесь! И где моя сталь!Иньсай’эр остолбенел, тупо посмотрев на него; по его лицу было видно, что он явно не знает о сделке.— Какая сталь?— Сталь! Сталь, которую я купил у этих длинноносых! — Фан Чан глубоко вздохнул, быстро успокоился и спросил: — Где ваш капитан? Приведите его!Сейчас нет смысла обсуждать, кто виноват, нужно как можно быстрее решить проблему.Вскоре капитана вывели.Точнее, его вытащили, держа за руки солдаты.Видя угрожающего Фан Чана и генерала Иньсай’эра, крысовидный капитан чуть не заплакал от волнения.— Ваше Высочество… я сам не знаю! Вейландцы сказали мне ничего не спрашивать, ничего не смотреть, и когда корабль будет полностью загружен, просто следовать по курсу. Потом на следующий день эти люди ворвались, торопили меня, чтобы я быстрее отплывал, а я не мог связаться с тем, кто организовывал мне рейс, и тогда… и тогда мне пришлось плыть.Иньсай’эр смущенно пнул его под зад.— Почему ты не сказал мне, что мы идем в Порт Картошки Фри?Капитан со слезами на глазах сказал:— С вашим видом я и слова лишнего не смел спросить.Посмотрев на двух человек на палубе, Фан Чан остолбенел.Значит, его сталь не была доставлена в Залив Иньюэ или Порт Цзиньцзялун, а вообще не была загружена на корабль?!— …Ты что, не заметил, что это грузовое судно?Иньсай’эр тупо посмотрел на него.— А есть какая-то разница?Фан Чан на мгновение потерял дар речи, но вскоре вспомнил, что флот Империи Силань переделал несколько грузовых судов в канонерские лодки, а для нападения на Порт Картошки Фри тоже использовали гражданские суда; его лицо снова скривилось в горькой ухмылке.Вот это да…Он и представить себе не мог такого хитроумного способа подставить. Моментов для критики было так много, что он даже не знал, как это комментировать.Он предположил, что тот вейландский торговец, который ему продал товар, вероятно, и не догадывался, что его грузовое судно не доставило сталь, но привезло экспедиционные силы…Видя, что «ответственный» за порт не может ничего сказать, Иньсай’эр откашлялся и продолжил:— Скажите, пожалуйста, как далеко отсюда до Провинции Цзиньчуань?Фан Чан помассировал переносицу и сказал с головной болью:— Недалеко, Десять Пиков находится чуть восточнее южной части Провинции Байюэ, отсюда до них даже тысячи километров не наберется.Иньсай’эр, услышав это, обрадовался:— Тогда отлично—Не дождавшись, пока он договорит, Фан Чан фыркнул.— Что хорошего, к черту! Ты собираешься идти отсюда пешком? Ты не дойдешь, даже когда война закончится!Конечно, с большей вероятностью они умрут в этом лесу.Даже при том, что Порт Картошки Фри успешно закрепился на этой земле, радиус зоны активности игроков вряд ли превысит 50 километров. Без стабильных линий снабжения далеко уйти невозможно, если только изначально не собирались возвращаться.Поразмыслив, Фан Чан посмотрел на капитана и сказал:— Подождите меня в море, я обдумаю с другими, как решить проблему… Отойдите подальше, не блокируйте причал.— Стойте, пожалуйста, подождите! — Видя, что Фан Чан поворачивается и уходит с причала, Иньсай’эр поспешно окликнул его, затем с трудом выговорил: — У нас не хватает еды, не могли бы… одолжить нам немного?Бровь Фан Чана дернулась.— …Ждите здесь.

Форум «Пустошь OL».Фан Чан принес новости о случившемся в Порту Картошки Фри на форум, и тайна массового исчезновения Третьей мириады экспедиционных сил Империи Силань наконец-то была раскрыта.

Крайний Сплав: — Вот это да… Это, блин, просто абсурд — заблудиться таким образом.

Блин, в туалете реально комары: — Хахахаха! Чуть не лопнул от смеха, сегодня будет заголовок!

Фан Чан: — Ладно… хватит с заголовками, я еще раз потороплю того вейландского торговца, если не получится, я сам съезжу в Порт Сифань. Сейчас вопрос: что с этими людьми делать? Вы тоже предложите что-нибудь.

Куанфэн: — Довести тебя до такого молчания — это надо уметь. (косой взгляд)

Глаза в долгах: — Пусть они остаются на южном фронте, все равно пришли, а судя по одинаковому снаряжению клонов, на северном фронте они будут лишь массовкой. (шутливо)

Парень со стройки и кирпич: — +1, северный фронт сейчас — это битва богов; одних только «Махолетов „Облачная стрекоза“» стоит целых 20 штук, боеприпасы едва успевают подвозить, а теперь еще и аэродром нужно отремонтировать. Хорошо, что наши 500 [Когтей Смерти] еще на что-то годятся, иначе мы тоже будем просто слоняться без дела.

Командир у фонтана: — Вы же собираетесь высаживаться на Побережье Смерти? Пусть Лао Бай и Полуночный Забой их обучат. (косой взгляд)

Лао Бай: — Подготовка у них хромает, придется учить их с азов, с еды. (горько усмехаясь)

Полуночный Забой кур: — Я против того, чтобы они сходили на берег, они — солдаты империи, у них было темное прошлое, никто не может гарантировать их безопасность.

Сы Сы: — +1, в нашем порту много людей Луны, они раньше были освобожденными рабами Порта Цзиньцзялун, империя не признала их статус свободных граждан; если им разрешить сойти на берег, то трений, вероятно, не избежать.

Мяу-мяу кунжутная паста: — М-м-м… если они откажутся от статуса имперских солдат, то, возможно, и ничего, разве Порту Картошки Фри не нужно много рабочих?

Сы Сы: — Это нереально… И даже если нам нужна рабочая сила, незачем искать пособников рабовладельцев, в Порту Цзиньцзялун столько более квалифицированных работников, которые хотят приехать.

Е Ши: — Кажется, Альянсу необходимо создать таможню и иммиграционную службу, никогда еще не приходило столько людей за раз. (шутливо)

Илайна: — +1, без новых игроков игра «загнулась бы», но слишком быстрый приток новичков — не всегда хорошо; во многих многопользовательских онлайн-играх во время бесплатных выходных состояние сервера ухудшается на глазах, словно игра изменилась. (шутливо)

Хвост: — Ох! Сказано-то сказано, но отправлять их на убой слишком жалко, может, создадим еще одно поселение на южном берегу? Пусть осваивают земли и тренируются? (тяжело вздыхает)

Фан Чан: — Это не очень выгодно с точки зрения затрат, одно только содержание порта на северном берегу требует от нас огромного количества боеприпасов. Что касается тренировок… я думаю, даже если они пройдут обучение, то вряд ли пригодятся.Армия феодалов может показать хоть какой-то боевой дух только тогда, когда их родину захватывают, но только в рамках местной обороны.Это совершенно разные вещи по сравнению с культурными идеалами, этнической принадлежностью и религиозными традициями, если только определенные религиозные традиции или культурные идеалы не уменьшают этот дебафф. Например, армия восстановления Королевства Медоеда – это пример, они сплотились от мала до велика, и даже после того, как их дом был захвачен, смогли создать правительство в изгнании, а принцесса ради восстановления страны даже была готова выйти замуж за «еретика». Однако в Королевстве Льва ситуация была иной: крепостные на оккупированных территориях ждали, что армия монарха начнет действовать, а королевская армия ждала действий Альянса.Что касается Царства Брахмы, то, объективно говоря, их самоутверждающаяся теория «тысячи племен и тысячи богов» за двести лет разделила противоречия и укрепила авторитет императорского дома, но в то же время породила еще большие проблемы.Фан Чан не питал никаких надежд на то, что из них получится боеспособная армия; это невозможно изменить за несколько месяцев.

Хвост: — Тогда пусть просто осваивают земли без тренировок! (решительно)

Полуночный Забой кур: — А как насчет расходов на боеприпасы для поддержания поселения?

Сы Сы: — Я слышала, что Город Зари недавно проводит модернизацию промышленности, и недавно завершенная производственная линия по выпуску боеприпасов в обрабатывающем центре на уровне B7 уже собрана там и готовится заменить старую производственную линию… Может, мы купим ее и перевезем в Порт Цзиньцзялун? Там будут производить патроны и отправлять их в Пролив Байюэ, это должно помочь сэкономить некоторые расходы.

Лао Бай: — Идея неплохая… А что потом, когда война закончится и экспедиционные силы уйдут? Десять тысяч свободных рабочих мест, вероятно, тоже станут проблемой.

Сы Сы: — Привлечь некоторое количество населения из Порта Цзиньцзялун, думаю, не составит труда. После завершения там инфраструктурных работ освободится много рабочей силы, и мы как раз сможем использовать этот новый порт в качестве буферной зоны для привлечения населения в Порт Картошки Фри.На южном берегу Пролива Байюэ также есть большие неосвоенные земли, которые можно освоить.И по сравнению с более пересеченной местностью северного берега, земли на южном берегу более ровные и подходят для планирования больших плантаций и сельскохозяйственных угодий, для производства тропических товарных культур.Легион джунглей будет отвечать за изгнание мутантов с побережья, а затем заблудившиеся солдаты экспедиционных сил отправятся осваивать землю — это хороший вариант.Все равно, если отправить их на поле боя, они, скорее всего, будут только мешать, так что пусть время от времени делают вид, что стреляют по мишеням и проводят учения — для галочки будет достаточно.

Фан Чан: — Тогда вопрос: как назовем новое поселение?

Илайна: — Уже есть Порт Картошки Фри, может, тогда и Порт Колы создадим? (шутливо)

Е Ши: — Если вы так и дальше будете, карта Альянса превратится в сборник рецептов. (шутливо)

Макабази: — Хахаха, черт возьми!

*

В этот момент генерал Иньсай’эр не знал, что его судьба и судьба его многочисленных подчиненных-пешек уже были четко спланированы в другом мире.Но благодаря этому они по стечению обстоятельств пошли по совершенно иному пути судьбы.

Северный фронт.Третий день прибытия объединенных сил.На Пике Черной Тучи, второй вершине Десяти Пиков, только начиналась кровавая битва.

Казалось, видя, как Легион Смерти Альянса так успешно взял гору Фу, прибывшие издалека вейландцы не терпелось показать себя всем союзникам.Командующий Легионом генерал Лиум на военном совете почти «вырвал» у командующих «Академии» и «Корпорации» задачу по захвату Пика Черной Тучи.И благодаря помощи старого друга, командующий имперскими экспедиционными силами Бабита также воспользовался случаем, отправив отряд в тысячу человек для отвлекающего маневра — другими словами, в качестве запасных.В конце концов, на извилистых горных тропах Десяти Пиков ширина фронта позволяла разместить максимум один-два батальона.Без сомнения, Легион сначала отправил бы «Армию Славы», а основные силы будут задействованы на главном поле боя, после Десяти Пиков.

И действительно, как и предсказывал Бабита, рано утром «Армия Славы» Легиона собралась у подножия горы Фу и под командованием отряда вейландских офицеров поднялась в горы.Ровно в десять утра «Вездеходный бронированный шагоход „Бизон“» поднял свое 200-миллиметровое орудие и, словно плюясь, обрушил на вершину Пика Черной Тучи столько снарядов, что ими можно было бы заполнить пять вагонов поезда!Сплошные вспышки огня взрывались на величественной вершине и по ее бокам, выжигая лес на полпути к вершине и рассеивая клубящиеся туманы, окутывающие гору.В то же мгновение, как закончился артиллерийский обстрел, тысячный отряд «Армии Славы», собравшийся на вершине горы Фу, с оглушительным ревом пошел в атаку, держа в руках винтовки «Потрошитель».Они продвигались по узким горным тропам, цепляясь за неровные скалы, и вступили в ожесточенную перестрелку с мутантами.Лиум, сидя на капитанском мостике, ел мороженое и смотрел сверху на поле боя, где крики разносились по всем горам, на его лице играла легкая улыбка.Внезапно он слегка повернул голову и спросил адъютанта, стоявшего рядом:— Кстати, сколько времени потребовалось Альянсу, чтобы взять гору Фу?Стоявший рядом адъютант почтительно ответил:— Помню, что до наступления сумерек.Лиум кивнул, взглянул на механические часы на своем левом запястье, затем удобно откинулся на спинку кресла и закинул правую ногу на левое колено.— Кажется, бой закончится до полудня, скоро я собираюсь пообедать внизу… Я слышал, повара Альянса хорошие. Вчера ты там ел, что порекомендуешь из столовой лагеря?Адъютант слегка опешил, потом, поколебавшись, сказал:— Вчерашний свиной окорок с рисом был неплох.Вкус действительно был хорош.В Триумф-Сити свиные копытца обычно запекали до хрустящей корочки или коптили в деревянных ящиках, он же впервые видел такие мягкие копытца, которые были мягче хлеба и напоминали желе.Лиум улыбнулся и сказал:— Через некоторое время пойдем вместе попробовать.Не только Лиум не принимал этих мутантов всерьез; Бабита, лично прибывший на передовую, тоже был таким.Однако, в отличие от вейландцев, которые уже привыкли к мутантам, уверенность Бабиты проистекала из того, что он никогда не видел этих зеленокожих тварей.Основываясь на слухах, услышанных по дороге, он полагал, что эти парни — всего лишь недоразвитые дикари.Только нищие на пустоши, выпрашивающие еду, могли сражаться с ними триста раундов, а Царство Брахмы вовсе не было пустошью; если бы он вступил в бой, то за пару минут раздавил бы этих слабаков.Но, скорее всего, его людям не придется вступать в бой, вейландцы уже начали действовать.И когда Бабита думал, что этот бой будет всего лишь простой формальностью, после которой можно будет вернуться, ход событий превзошел все его ожидания.Клонированные солдаты, бросившиеся в горы, застряли в тупике с недоразвитыми дикарями!

— …Черт возьми.Бабита, держа бинокль, долго смотрел; видя, что клонированные солдаты никак не могут продвинуться, он невольно тихо выругался.— Что эти вейландцы там мнутся…Он не участвовал в горных боях, но все же умел читать линию фронта. Даже если взгляд не всегда был точным, такой базовый навык, как «определять расстояние до передовой и тыла по звуку выстрелов», был безупречен.В мгновение ока два отряда по сто человек были уничтожены.Раненых вейландских офицеров медицинские работники выносили с горы, а зеленокожие существа все продолжали появляться и, казалось, становились все более яростными в бою.Наблюдая за жестоким ходом боя, ладони Бабиты невольно вспотели.Если его старые друзья сейчас не приложат все силы, их сбросят с горы!

Остолбенел не только Бабита; игроки, наблюдавшие за битвой с вершины горы Фу, тоже остолбенели.Предыдущая артиллерийская атака была шумной, они даже сделали ставки, сколько времени понадобится этим «длинноносым», чтобы водрузить флаг на вершине горы.Но результат всех ошеломил: мутанты, выдержавшие артиллерийский обстрел, словно ничего не случилось, избили бросившихся на полпути к вершине клонированных солдат до синяков и шишек.Глаза в долгах сглотнул и ошеломленно проворчал:— Вот это да… Они обстреляли всю гору, и все равно так сражаются?— Неужели мутанты тоже «запустили читы»?Парень со стройки и кирпич, держа в руках бинокль, слегка нахмурился и сказал низким голосом:— С этими парнями что-то не так.— М-м-м…Крайний Сплав кивнул и с серьезным выражением лица сказал: — Это действительно не то, с чем мы сталкивались, когда только приехали сюда.Тогда они одним выстрелом уничтожили половину зеленокожих, а оставшуюся половину смели одной атакой.При продвижении к вершине горы они встретили некоторое сопротивление, но лишь незначительное.Видя, что позиции союзников шатаются, Бабита больше не мог сидеть на месте и поспешно призвал тысячника рядом с собой начать атаку.— Веди своих людей в атаку! Быстрее!— Есть!Тысячник не посмел медлить, поспешно позвал своих подчиненных и повел более тысячи человек в бой.Гора, которая, казалось, была прямо перед глазами и не представляла ничего особенного, на самом деле оказалась гораздо сложнее, чем думал генерал Бабита, когда он приблизился к передовой.Величественная гора была подобна неприступному утесу; там просто не было ничего, что можно было бы назвать дорогой, только узкая извилистая тропка, едва ведущая к вершине.Обойти эту гору было тем более невозможно: по обеим сторонам горы были отвесные скалы, а дальше — безымянные вершины, где ситуация была только хуже, чем здесь.Их солдаты могли только цепляться за камни по обеим сторонам тропы и подниматься вверх, одновременно ведя огонь по врагу, им приходилось остерегаться быть сбитыми вниз телами товарищей.Напротив, их противники, мутанты, обстреливали их сверху.Некоторые низкорослые Гоблины внезапно выскакивали из-за укрытий, держа в руках камни, кинжалы или даже связки динамита, чтобы преподнести им «сюрприз».За последние две недели Легион Смерти уже познал этот «сюрприз», и даже увидев это, не удивлялся.Однако эти парни из Царства Брахмы впервые сталкивались с такими свирепыми и беспощадными тварями.«Армия Славы» вейландцев продвинулась лишь до середины горы, прежде чем их атака была остановлена, а они, даже не достигнув тыла союзников, уже были близки к краху морального духа.Сколько бы генерал Бабита ни ругал и ни кричал позади, он не мог остановить крысовидных солдат, испуганных до смерти крупными зеленокожими существами и Гоблинами.Битва продолжалась с утра до самого заката, и все небо окрасилось в кроваво-красный цвет.

Капитанский мостик дирижабля «Верность».Лиум目瞪口呆地看着那座归于寂静的山头, с открытым ртом на мгновение потерял дар речи.Палочка от мороженого, которую он держал в руке, давно упала на пол, но никто этого не заметил.Потому что остолбенел не только он один; все на мостике замолчали.Голодное «урчание» в животе некстати нарушило тишину на мостике.Видя вершину, которая не была взята даже к закату, лицо Лиума постепенно побагровело, как свиная печень, и он в гневе ударил кулаком по подлокотнику кресла.Кучка позорных ничтожеств!Если бы он знал, то позволил бы генералу Мортлину пойти!— Главное носовое орудие на изготовку! Цель — эта вершина!— Разнесите ее к чертям собачьим!!