Глава 722 — Распадающаяся Федерация

Северный остров.

Как столица Федерации, это был самый большой и самый процветающий остров в Южном море.

Хотя здесь проживало чуть больше девяноста тысяч человек, именно здесь располагались крупнейшие в Федерации тяжелые промышленные предприятия и верфи.

Из тринадцати кораблей Федерации, включая эсминец «Слава», который уже затонул, девять были построены здесь. Оставшиеся четыре подводные лодки находились на заводах по производству подводных лодок на Острове Аньлэ и в Коралловом городе.

После вооруженного захвата президентского дворца и штаба ВМФ Чалас, при поддержке морской пехоты Федерации, объявил о вступлении в должность нового президента и выступил по радио с инаугурационной речью.

— С глубокой скорбью сообщаю вам, что наш господин президент совершил непростительную измену родине.

— В условиях, когда наш флот уже добился абсолютного превосходства и был на пути к окончательной победе, он внезапно вознамерился пересмотреть преступления, совершенные нашими врагами! Он попытался использовать искусственно сфабрикованные, искажающие факты доказательства, чтобы подорвать наше с трудом достигнутое единство.

— Я никогда не допущу подобного, даже если этот человек был тем, кого я когда-то глубоко уважал.

— Голод, болезни, принудительный труд, подавление инакомыслия… все было законно, стоило только надеть синий мундир. Спросите своих отцов и дедов, они расскажут вам, что из себя представляли эти раки-отшельники! Спросите их! Кто построил искусственный остров, созданный в пятидесятом году Эпохи Пустоши! Те ли это существа, что внезапно появились полвека спустя, или мы, кто жил здесь с самого начала!

— Они просто оказались счастливыми, родившись в убежище, и Эпоха Процветания стала их собственностью. Все, что было построено с использованием инструментов Эпохи Процветания, также стало их патентом. А мы, выжившие, которые пережили поколения страданий и поднялись из руин, стали обезьянами, которых нужно учить.

— Как будто это мы появились из ниоткуда, это мы едим их еду, пользуемся их вещами, живем в построенных ими поселениях, потому что наши предки были недостаточно велики, потому что наши предки не прожили ни секунды в Эпохе Процветания! Спросите своих старых и немощных родственников, так ли это было на самом деле!

— Мы всегда стремились свести счеты не с одной океанской электростанцией, а со всем прошлым столетием! Они считают, что эта электростанция — их заслуга, что только они являются наследниками Объединенного человечества, только они заслуживают обладать его наследием, а наша кровь и пот, и наши мнения ничтожны. Мы для них всего лишь скот для восстановления их утопии. Тогда пусть они со своим высокомерием катятся обратно под землю! В той утопии нет нашего имени!

Эти страстные слова эхом отдавались на площади перед президентским дворцом, на верфях, в казармах и в поселении Северного острова…

Люди останавливали свою работу, собирались перед радиоприемниками, и на их обычно молчаливых лицах постепенно разгорались ненависть и гнев.

Чалас не готовил речь и не нуждался в ней; ораторское искусство было для него врожденным даром.

Более того, он сам был одним из тех, кто составлял декларацию, и его по праву можно было назвать одним из отцов-основателей Федерации, к тому же он был решительным политиком с высокой популярностью в армии.

Президент Монгот, хоть и занимал пост командующего флотом Федерации, это была лишь обязанность, возложенная на него декларацией или конституцией, а не позиция, на которую его искренне выдвинули военные.

Этот человек, как по характеру, так и по манере поведения, был почти «закоснелым» бюрократом, и так считали как офицеры, так и он сам.

Как консерватор, он, возможно, пользовался поддержкой большинства выживших и официальных лиц, но его влияние в армии было намного меньше, чем у Чаласа.

К тому же он действительно совершил одну глупость.

Но это была не закрыть глаза на океанскую электростанцию и не назначить Чаласа начальником штаба, а попытка объединить две совершенно не согласные фракции путем политической авантюры.

Консерваторы и радикалы действительно нуждались в Федерации, но их мотивы были совершенно разными. Первые стремились к равенству статуса и политических прав, вторые — к освобождению от оков «призраков» Эпохи Процветания.

Те, кто сидел на гигантских кораблях и орудиях, никогда не говорили, что им нужен послушный президент. Их амбиции далеко выходили за рамки просто Федерации, и уж тем более за рамки роли стен Федерации.

Это была проблема, которую можно было решить путем переговоров и взаимных компромиссов, но военная и политическая авантюра отложила все споры.

Эта несправедливо созданная Федерация была подобна горсти песка, сжатой в кулаке, она никогда не была настоящим камнем, и у неё не было достаточно времени, чтобы им стать.

Стоило только ослабить сжимающую её руку, и она рассыпалась бы на изначальные частицы.

Конечно, Чалас признавал, что и сам совершил глупость: он так часто лгал, что даже сам в это поверил.

Подписывая эту декларацию, он должен был ясно осознавать, что является оппортунистом и у него нет возможности медлить.

Как только война закончится, господин президент снова откроет глаза, которые когда-то закрыл, и возобновит расследование причин крушения океанской электростанции.

Чалас, который помог Церкви Факела обмануть всех, обязательно будет наказан, как и все замешанные в этом офицеры.

Новая власть обязательно так поступит, ведь, расправившись с истинными преступниками, эти люди смогут отрезать себя от прошлого и, взявшись за руки с жителями Убежища 70, шагнуть в новую эру.

Что касается самого Чаласа и его сторонников, никто не поблагодарит их за вклад в единство Федерации, им суждено было провести остаток жизни за решеткой.

Однако именно поэтому все, кто прямо или косвенно был втянут в инцидент с затоплением океанской электростанции, были его естественными союзниками!

Они должны были выбрать его.

И они могли выбрать только его!

Только если он победит, они смогут сформировать правильную память и не превратиться в дураков, которые подставляют себя!

Глядя на горящие глаза слушателей у трибуны, Чалас ровным и торжественным голосом объявил окончательный результат.

— …Президент Монгот отказался предстать перед судом, оказал ожесточенное сопротивление и попытался совершить государственный переворот, но был застрелен нашими солдатами.

— Декларация, подписанная преступником, более недействительна. Новый кабинет разработает новый свод законов, и я теперь буду исполнять обязанности временного президента.

— До нашей окончательной победы!

…

Остров Аньлэ.

На этом живописном острове проживало всего более пятидесяти тысяч человек, но здесь располагалась крупнейшая база тылового обеспечения военно-морского флота Федерации.

Половина жителей острова были действующими военнослужащими ВМФ Федерации и их семьями, или, по крайней мере, людьми, занимающимися логистикой ВМФ.

Конечно, была и часть беженцев из Кораллового города.

Самая ранняя судоверфь в Южном море также находилась здесь, и первые партии транспортных судов и подводных добывающих кораблей отправлялись именно отсюда.

Если Кольцевой остров был первым искусственным островом, созданным выжившими в Южном море, то этот остров стал первым естественным островом, где зажглась промышленная искра, даже раньше, чем Убежище 70 открыло свои двери. И именно благодаря деталям, произведенным на этом острове, появился Коралловый город — это подводное чудо, а затем и Северный остров со своим тяжелым промышленным центром и крупными судоверфями.

Однако сейчас этот остров, где изначально зажглось пламя индустрии, был охвачен другим невидимым пожаром.

Сначала пришло предсмертное послание капитана Дун Вэня, затем известие о затоплении эсминца «Слава», а затем и инаугурационная речь начальника штаба Чаласа, полная лжи.

Череда шокирующих событий, связанных воедино, полностью разожгла гнев солдат и офицеров базы.

На самом деле, до того момента, как дежурные солдаты на пристани получили предсмертное послание капитана Дун Вэня от командира морского патруля, на этой военно-морской базе все еще было немало сторонников Чаласа, которые даже оправдывали его действия словами: «Это ради единства Федерации».

Однако когда пришло нелепое сообщение о том, что «„Слава“ потерпел крушение из-за мятежа экипажа», мало кто верил в ложь, изрыгаемую этим человеком.

Все не сомневались, что он сошел с ума; ради собственных эгоистичных желаний он не постеснялся заставить флот Федерации истреблять себя.

И те, кто последовал за ним, тоже были сумасшедшими. Офицеры, верные конституции, немедленно приняли меры, отправив приспешников и сообщников Чаласа в тюрьму.

Они не выпустят этих людей из темных камер, пока не убедятся, что они не будут бездумно следовать за Чаласом и глубоко переосмыслят свои прошлые слова и действия.

В то же время, когда Чалас произносил свою инаугурационную речь, генерал Ли Минхуэй, вице-президент Федерации, заместитель командующего флотом Федерации и верховный главнокомандующий военно-морской базы Острова Аньлэ, также выступил с публичной речью по военному радио Острова Аньлэ.

— …Только что мы стали свидетелями одной из самых темных и позорных страниц в истории Федерации. В ходе постыдного предательства мы потеряли не только «Славу» и двести отважных молодых моряков на ее борту, не только нашего президента, но и нашу совместно подписанную декларацию, и наше достоинство, которое сохранялось всего четыре месяца.

— Чалас пытается с помощью лжи увести нашу Федерацию в бездонную пропасть. Эта война перестала быть войной; она превратилась в инструмент для захвата власти и устранения инакомыслящих. Теперь этот «Лакен» в человеческой шкуре наконец-то показал свой ненасытный аппетит и клыки, пытаясь утащить нас в бездну.

— Мы никогда не пойдем на компромисс со зверем и никогда не примем мир, построенный на лжи. Нам нужно подлинное единство!

— С этого дня Остров Аньлэ больше не признает законности власти Северного острова! Мы также призываем выживших на других островах объединиться и сражаться плечом к плечу с нами! За наше будущее! За всех выживших, живущих в этом море!

В конце речи он объявил о создании власти Острова Аньлэ, о своем вступлении в должность временного президента и командующего флотом Федерации, а также объявил войну повстанцам Северного острова от имени конституции.

По сравнению с инаугурационной речью Чаласа, выступление генерала Ли Минхуэя, несомненно, было более поспешным и выглядело несколько менее внушительно.

Хотя с юридической точки зрения он был первым в очереди на пост временного президента, к сожалению, Чалас уже стал фактическим правителем Северного острова.

Хотя этот человек все еще носил звание президента, власть, которую он фактически держал в своих руках, значительно превосходила полномочия, предоставленные ему сводом законов. И то, что ему удалось это сделать, несомненно, было результатом поддержки со стороны офицеров Северного острова, или, по крайней мере, части из них!

Даже не желая противостоять бывшим товарищам по оружию, Ли Минхуэй мог принять только самое практичное решение: объявить власть Северного острова незаконной от имени свода законов и создать новое правительство на Острове Аньлэ.

Он не хотел этого делать.

Но у него не было другого выбора.

Если бы он сдался Чаласу, тот непременно расправился бы с ним, своим законным вице-президентом, и устранил бы его под любым надуманным предлогом.

Точно так же, как этот человек безжалостно устранил президента Монгота и капитана Дун Вэня…

…

Му Да, ставший свидетелем всего переворота, никак не ожидал, что карта памяти, которую он привез на Остров Аньлэ, поднимет такой ажиотаж, расколов всю Федерацию.

Ещё больше его удивило то, что он сам непонятным образом стал членом военного правительства Острова Аньлэ, разрабатывавшего новую декларацию.

В Федерации он относился к тем, кто был довольно близок с Убежищем 70, и считался маргинализированной фигурой в федеральных органах власти.

Ведь именно господин Сунь Юэчи тогда отделил Морской патруль от флота Федерации и передал его под командование Министерства финансов, входящего в состав кабинета министров.

Это в некоторой степени отсрочило наступление кризиса, но также приклеило к Морскому патрулю политический ярлык «сторонников убежища».

Однако власти Острова Аньлэ, очевидно, не могли себе позволить сейчас отвлекаться на подобные вещи.

Противостояние военному давлению со стороны Северного острова было их самой насущной проблемой.

Даже если это всего лишь несколько быстроходных катеров и минных заградителей, им нужно было приложить все усилия, чтобы получить их…

Военно-морская база Острова Аньлэ, оперативный штаб. В напряженной обстановке проходило совещание, касающееся будущей судьбы Федерации.

Му Да был вызван, когда совещание уже было в разгаре, поэтому, когда он вошел, почти все места за столом уже были заняты.

Напряженная и давящая атмосфера охватила его.

Взглянув на собравшихся за столом, он занял свободное место, понизил голос и тихо спросил у сидящего рядом начальника отдела тылового обеспечения:

— Сколько человек ответили на наше радиообращение?

Лицо начальника отдела тылового обеспечения выглядело мрачным. Он тихо ответил:

— Только четыре губернатора.

Му Да был ошеломлен, не ожидая, что их, находящихся на стороне закона, будет поддерживать так мало людей. Он не удержался и продолжил спрашивать:

— А флот?

— У нас есть один крейсер, два эсминца, три подводные лодки… Если не считать переоборудованных гражданских судов, то пока только это.

— …А у них?

— Один линкор, один крейсер, три эсминца и одна ударная подводная лодка. — Очевидно, посчитав ситуацию слишком неблагоприятной, начальник отдела тылового обеспечения попытался сохранить лицо, добавив в конце: — Но завод по производству подводных лодок у нас, так что мы не лишены преимущества.

Услышав их разговор, другой офицер, сидевший рядом, тихо кашлянул и, понизив голос, вмешался:

— Да, мы не лишены преимущества, но это крохотное преимущество ничтожно по сравнению с нашими недостатками. Без реакторного завода Кораллового города мы не можем производить более бесшумные подводные лодки с термоядерными двигателями, а обычные подводные лодки вряд ли пригодятся в реальном бою… К тому же, крупнейшие судоверфи и заводы по производству боеприпасов Федерации находятся в руках Чаласа.

Му Да невольно сглотнул.

— …Трудно.

Офицер вздохнул.

— Действительно.

Крупнейшие промышленные базы и судоверфи находились на севере. Северные острова обладали достаточным населением, технологиями и промышленным потенциалом, чтобы превратить эти технологии в военные машины.

Чем дольше затягивалось время, тем менее благоприятной становилась ситуация для властей Острова Аньлэ.

И даже если бы они сейчас поспешно начали атаку, одних только сил Острова Аньлэ (один крейсер, два эсминца, три подводные лодки) было бы практически невозможно разгромить флот Северного острова, возглавляемый флагманским линкором.

Не говоря уже о том, что у них внутри были сторонники Чаласа; даже если часть людей была отправлена в тюрьму, на замену им новым кадрам требовалось время.

Конечно, то же самое было и на Северном острове: если там были сторонники Чаласа, то обязательно были и сторонники декларации и всенародно избранного президента.

И Северный остров, и Остров Аньлэ сейчас одинаково страдали от боли, вызванной хаосом.

Кто первым справится с внутренним хаосом и уничтожит противника, тот и станет новым хозяином этого моря.

— А что там с Кольцевым островом? Есть новые сведения? — Командующий Ли Минхуэй стряхнул пепел в пепельницу и, поразмыслив, взглянул на адъютанта.

Кольцевой остров, расположенный на самом западе Южного моря, недалеко от пролива Байюэ, находился прямо за четырьмя островами, контролируемыми властями Острова Аньлэ, и был самым густонаселенным островом Федерации.

Если бы это поселение перешло на сторону Чаласа, последствия были бы немыслимы.

Именно поэтому они должны были приложить все усилия, чтобы привлечь его на свою сторону.

Адъютант покачал головой и сказал:

— Губернатор там — оппортунист, или, другими словами, флюгер. В ответной телеграмме он заявил, что не хочет принимать чью-либо сторону… Мне даже кажется, что он, возможно, хочет отделиться от Федерации и присоединиться к Альянсу.

Командующий нахмурился.

— Трудно.

Адъютант тоже вздохнул и кивнул.

— Да.

За столом воцарилась тишина.

В этот момент один из офицеров вдруг заговорил:

— Почему бы нам не привлечь Альянс в наши ряды?

При этих словах за столом совещания началось волнение; почти половина присутствующих удивленно посмотрела на этого человека.

В том числе и Му Да, который давно уже получил деньги от Альянса.

Адъютант, сидевший рядом с командующим, слегка нахмурился и невольно спросил:

— Это уместно?

Наземные силы Альянса действительно были неплохи, но они находились слишком далеко, а морских сил у них практически не было.

Даже если у этих людей были какие-то маленькие самолеты, он не знал, как их оценивать, и мог только сказать, что они действительно не боялись смерти, осмеливаясь использовать любые причудливые транспортные средства.

К тому же, даже если не учитывать силу этого потенциального союзника, само по себе привлечение внешних сил для вмешательства в дела Южного моря вызывало опасения.

Столкнувшись с сомнениями присутствующих, офицер, внесший предложение, продолжил говорить серьезным тоном:

— У нас нет выбора. Это единственный способ победить. И пока мы колеблемся, предатели Федерации уже воспользовались силой Факела. Если мы продолжим колебаться, то сможем только утонуть вместе с нашими принципами.

За столом послышался шепот.

Действительно.

Все, кто здесь сидел, в той или иной степени знали о внутренних причинах разрушения океанской электростанции. Если раньше это были лишь догадки, то аудиозапись, оставленная капитаном Дун Вэнем, практически доказала грязную связь между властями Чаласа и Церковью Факела.

Именно молчаливое согласие флота, дислоцированного на Северном острове, позволило мутантам проникнуть через патрульную зону на севере Федерации глубоко в ее внутренние районы.

В этот момент командир эсминца медленно произнес:

— На самом деле, это не совсем невозможно. Альянс, кажется, имеет хорошую репутацию в Заливе Серебряной Луны. Они уже оказывали поддержку государствам провинции Лося в их войне против вторжения Легиона и его вассалов, и после этого они не воспользовались возможностью, чтобы аннексировать эти королевства.

Другой командир подводной лодки возразил:

— А как насчет Порта Цзиньцзялун?

Командир эсминца продолжил:

— Они создали там новое правительство, состоящее из местных выживших, что, с точки зрения имперской семьи Силань, было неприемлемо, но само это дело началось с действий Империи… И мне все еще кажется, что одновременное появление их и мутантов в проливе Байюэ — это не совпадение.

Другой офицер, сидевший неподалеку, потирал подбородок и, немного поразмыслив, кивнул и сказал:

— Справедливо, эти люди даже позволили феодальным королевствам провинции Лося продолжать существовать, при условии, что местные королевские семьи отменят рабство и обеспечат равенство людей перед законом… В этом отношении мы намного опередили этих феодалов, и у них нет причин вмешиваться в наши дела.

Прежний командир подводной лодки, который выражал несогласие, на мгновение заколебался, но не смог найти контраргументов и в конце концов кивнул:

— Это тоже…

Когда завязалась беседа, все тут же начали оживленно обмениваться мнениями, и гнетущая атмосфера за столом заметно рассеялась.

Поиск помощи у Альянса действительно был одним из способов решить проблему, по крайней мере, эти люди были гораздо надежнее безумцев из провинции Хайя.

И, как говорят, Альянс и Факел — заклятые враги.

Даже с точки зрения собственных стратегических потребностей, у них действительно был повод вмешаться в ситуацию в Южном море.

— Между ними и жителями Убежища 70 все еще есть различия. По крайней мере, они осмелились поселиться в провинции Байюэ, куда раки-отшельники из Убежища 70 побоялись бы идти, а те, едва выбравшись из-под воды, уже задумали захватить чужое гнездо.

— Я согласен, эта война уже давно не только наша, Факел вмешался с самого начала! Если предсмертное послание капитана Дун Вэня точно, то истинный виновник разрушения океанской электростанции — несомненно, Факел!

— Я тоже согласен. Ситуацию с океанской электростанцией еще нужно расследовать, но трупы мутантов, обнаруженные к северу от Кольцевого острова, бесспорны!

— Кхм… Я предлагаю не использовать обращение «раки-отшельники». Мы должны найти способ привлечь жителей Убежища 70, которые также являются жертвами.

— Какая разница? Синие мундиры из Порта Картошки Фри называют себя синими кротами, если я не ошибаюсь, это прозвище дали им вейландцы.

— Вы же сами сказали, что они жители разных убежищ, и их мысли, естественно, тоже разные… Нам все же лучше быть осторожнее.

За столом совещания все перебивали друг друга, а Му Да, сидевший в углу, обнаружил, что не может вставить ни слова.

У Патруля Федерации было всего около десятка быстроходных катеров со сверхдлинным ходом, и максимум, что они могли делать, это помогать с установкой мин.

В этот момент он вдруг что-то осознал, посмотрел на сидящего рядом начальника отдела тылового обеспечения и толкнул его локтем.

— Могу я задать вопрос?

Тот кивнул.

— Конечно.

Помолчав, он задал вопрос, который уже некоторое время не давал ему покоя.

— …Это считается гражданской войной?

Начальник отдела тылового обеспечения на мгновение опешил, потом многозначительно взглянул на капитана, словно удивляясь, почему тот задает такой вопрос.

Особенно в таком месте.

Взглянув на своих сослуживцев, которые оживленно обсуждали что-то за столом, он снова повернулся к капитану патруля, сидевшему рядом.

— А разве есть другое объяснение?

Получив утвердительный ответ, Му Да кивнул, больше ничего не говоря, и камень, лежавший у него на сердце, наконец, упал.

На самом деле, он совсем не удивился, что все дошло до такого, он даже смутно чувствовал за два месяца до этого, что если так пойдет и дальше, то случится что-то ужасное.

Но когда этот момент действительно настал, он все равно не мог не почувствовать горечь.

Гражданская война…

Всего за четыре коротких месяца те, кто когда-то были неразрывно связаны, распались на три части…

…

Над Северным островом и Островом Аньлэ сгущались черные тучи, но бескрайнее море внизу было спокойно, залитое лучами заходящего солнца.

Отсек отдыха атомной подлодки «Дельфин».

Глядя на приближающегося капитана Чэнь Цзяньхуна, Дун Вэнь, уже переодевшийся, испытывал смешанные чувства благодарности и стыда.

Благодарность была очевидна: эта атомная грузовая подлодка спасла двести человек экипажа эсминца, включая его самого.

Что касается стыда, то это был первый раз за четыре месяца войны, когда он встретился лицом к лицу со своими «врагами»…

Некоторое время его губы двигались, затем он слегка кивнул и сказал:

— Спасибо.

— Не за что. Выпьете что-нибудь?

Держа в каждой руке по кружке, Чэнь Цзяньхун, не дожидаясь ответа, сунул одну из них ему в руку, а сам сел на длинную скамью.

— Кофе «Чемпион». Я лично люблю добавлять немного сахара и молока. Не знаю, придется ли вам по вкусу, попробуйте.

Легкий сливочный аромат проник в ноздри, смешиваясь с горько-сладкой нотой кофейных зерен.

Тепло, проникавшее от кружки в ладонь, рассеивало холод, принесенный морем. Дун Вэнь молча сел рядом с капитаном Чэнем, рассеянно бросив:

— Хорошая вещь… Где вы это взяли?

Чэнь Цзяньхун улыбнулся, отпил глоток и медленно сказал:

— Не я взял, это мой новый работодатель раздобыл.

— Альянс?

— Угу, они нашли черный ящик в Убежище 79, а потом перенесли его в Королевство Верблюжьего Горба и поручили местным плантациям выращивать… Этот сорт кофе, похоже, нужно выращивать в высокогорных условиях, а высота горного хребта Чжуобаэр как раз подходит.

— Они умеют наслаждаться жизнью. — Дун Вэнь тоже медленно отпил, но горечь заставила его невольно нахмуриться.

Глядя на его лицо, выражающее непринятие, Чэнь Цзяньхун расхохотался и сказал:

— Можно и так сказать. Я тоже немного перенял их привычки, но не думаю, что это плохо.

Глядя на молчаливого Дун Вэня, Чэнь Цзяньхун отвел взгляд от его нахмуренного лица, посмотрел прямо перед собой и медленно заговорил:

— На самом деле, все эти дни, узнав о других убежищах, я серьезно размышлял, в чем же разница между нами.

Дун Вэнь поднял голову.

— И вы что-то придумали?

— Вроде того… — Чэнь Цзяньхун пожал плечами и небрежно сказал: — Я обнаружил, что вы, возможно, правы: мы действительно ничем не отличаемся.

Дун Вэнь удивленно посмотрел на него. Тот немного помолчал и продолжил:

— Мой прадед пролежал в анабиозной капсуле сто лет, но моя прабабушка была жительницей острова. Если на моем деде ещё был отпечаток синих мундиров, то к поколению моего отца его уже почти не осталось. Более того, моё образование было получено в Коралловом городе, и многие инженеры Федерации учились там, даже по тем же учебникам, что и я.

Дун Вэнь посмотрел на него.

— Тогда в чем же проблема?

Чэнь Цзяньхун подумал и сказал:

— Возможно… проблема в самой профессии управляющего.

На лице Дун Вэня появилось легкое удивление.

— Вы говорите о господине Сунь Юэчи?

— Сунь Юэчи? — Чэнь Цзяньхун на мгновение замер, затем рассмеялся и махнул рукой. — Нет, вы меня неправильно поняли, это не о нем. Раньше я очень недолюбливал его, но после того, как побывал в Городе Рассвета и поговорил с ним, я обнаружил, что он на самом деле очень проницательный человек. Он очень старался залататЬ дыры в нашем вековом мундире, но сила одного человека слишком ничтожна перед лицом всепоглощающей тенденции.

Дун Вэнь недоуменно посмотрел на него.

— А есть кто-то еще?

Чэнь Цзяньхун пожал плечами.

— Это лишь моё личное скромное мнение, но, возможно… проблема в самой профессии управляющего. Честно говоря, наш управляющий изначально был лишь управляющим Убежища 70, и мы, конечно, могли бы выбирать следующего управляющего по своим собственным правилам, но главное в том, что после открытия дверей… нашим управляющим нужно было управлять не только убежищем, но и тринадцатью островами, и одним подводным поселением.

Дун Вэнь немного поколебался.

— Есть в этом какая-то проблема?

Чэнь Цзяньхун покачал головой.

— Нет проблем, изначально никаких проблем не было. Например, Каменный город, они прекрасно справлялись до порчи черной карты. Город Сингулярности тоже неплохо начал, но после потери помощи Комитета послевоенного восстановления немного свернул с пути. Даже та Империя, мимо которой я недавно проезжал, независимо от того, насколько серьезно генерал Роуэлл и тогдашние выжившие отнеслись к своей задаче, принять сотни миллионов беженцев на четырех миллионах квадратных километров великой степи — это действительно нечеловеческий труд… Конечно, и мы тоже, даже до четырех месяцев назад все делали прекрасно. Нельзя из-за этого четырехмесячного хаоса отрицать все достижения последних двух столетий.

Дун Вэнь молчал, просто глядя на него и ожидая продолжения.

Чэнь Цзяньхун помолчал немного, вздохнул и сказал:

— Возможно, достаточно было только самого первого управляющего… Если бы работу латальщика не передавали из поколения в поколение, то после ухода того великого человека мы могли бы выгравировать его имя на входе в убежище, которое также должно было кануть в Лету, вместе поблагодарить его и Эпоху Процветания за дарованные нам милости, вместе отметить его рождение и уход, и, взявшись за руки, обсудить, как идти дальше.

Сказав это, он взглянул на Дун Вэня и улыбнулся.

— Видите, по крайней мере, так у нас появится общая традиция, и нам не нужно будет продолжать бесконечные сотни праздников Эпохи Процветания. На самом деле, я никогда не думал о том, насколько хороша была Эпоха Процветания. Вы все думаете, что синие мундиры знают, как выглядело то место, но, честно говоря, я ни разу там не был. Начать все с чистого листа, с того места, где мы стоим, не так уж и плохо.

Откинув затылок на стену, Дун Вэнь закрыл глаза и вздохнул.

— Возможно.

Он обнаружил, что на самом деле не так уж сильно ненавидит этих синих мундиров.

Кто знает, может быть, среди его предков тоже были жители убежищ, или те счастливчики, которым почти удалось спрятаться в убежище.

Что же привело их к такому положению?

Возможно, ему действительно стоило хорошенько об этом подумать.

Однако…

Сейчас не время для этого.

Выпив остатки кофе залпом, он посмотрел на Чэнь Цзяньхуна и спросил:

— А теперь что? Что вы собираетесь делать?

Не успели его слова прозвучать, как, не дожидаясь ответа капитана «Дельфина», сбоку послышался спокойный и отчетливый голос:

— Мы собираемся воспользоваться тем, что флот Федерации погружен в хаос, и направиться прямо к Убежищу 70.

— Лучшего момента не будет.