Глава 407 — Анонс нового дополнения и сообщение с Восточного побережья
«…Смотрю, два пехотинца несутся на меня, и вот тут, пока вы и охнуть не успели, я делаю подкат, взмах когтями, и хрясь-хрясь, этот тип вместе с броней разваливается пополам!»
Возле костра.
Сидящий на земле [Сборщик мусора 99-го уровня] красочно описывал свои героические подвиги на поле боя. Вокруг него сидел кружок новобранцев из [Легиона Смерти], которые, широко раскрыв глаза, слушали его хвастовство.
Хотя предварительно заказанный экзоскелет еще не прибыл, это, похоже, не мешало Краюшнику лихо одолевать всех своим языком.
«Ого!..»
«Круто, мастер!»
«Могущественно! Мастер, а в следующий раз можно и мне прокатиться?»
Краюшник почесал нос, самодовольно улыбаясь.
«В следующий раз обязательно!»
Из-за целого ряда факторов, включая вес, размеры и дебафф [Руки-трудяги], Краюшник не участвовал в воздушной операции, а присоединился к [Легиону Смерти] в лобовой атаке.
Причем в качестве верхового животного для Краюшника.
Сначала Краюшник отказывался, но, увидев, как другие [Когти Смерти] покорно легли, ему стало любопытно, что это такое — быть верховым животным, и он согласился.
Однако, хотя в игре его тело было ящерицей, он оставался человеком по духу, поэтому его боевой стиль сохранял человеческие привычки, из-за чего он чувствовал себя неловко, сражаясь в качестве скакуна.
Например, хотя поза «наклонившись вперед, хвост поднят» была бы более подходящей для этого тела, он всегда норовил выпрямиться и поджать хвост.
И это приводило к тому, что всадник на его спине чувствовал себя крайне неудобно, ему приходилось буквально прижиматься к спине, словно альпинист.
Прослушав болтовню этого парня, Краюшник наконец не выдержал и буркнул.
«Твой чертов подкат, может, и прикольный, но меня-то он сбросил!»
Сидящий рядом Глаза в долгах усмехнулся и поддразнил.
«Кстати, Краюшник, почему ты всегда любишь подкаты?»
Илайна шутливо подхватила.
«Может, он завидует чужой промежности».
«Ха-ха-ха-ха!»
Вокруг раздались взрывы сдерживаемого смеха.
Краюшник покраснел, хотя это было не очень заметно.
«Разве… разве не было… такого параметра? Если бы был, он был бы больше, чем у вас!»
Парень со стройки и кирпич оживился.
«Этому я верю, я видел в модах для других игр».
Глаза в долгах: «Братан, дай ссылочку!»
Проснувшаяся от веселого шума Нико, дремавшая на земле, приоткрыла один глаз и, увидев этого шумного малыша, фыркнула «пф-ф».
Слишком слаб.
И даже брони нет.
Свернув свой толстый хвост, она улеглась рядом с экзоскелетом, от которого пахло кровью, и, сменив позу, продолжила спать.
Вдоволь нахохотавшись, Краюшник вздохнул.
«Эх… все-таки я должен ездить на своем скакуне. Не только из-за удобства, но и просто… странно это. Этот парень, хоть и кастрат, но все же под кожей — мужик… В последний раз, братан, в следующий раз сам в атаку иди».
Краюшник расхохотался.
«Ты сам захотел прокатиться, черт возьми!»
У костра снова раздался веселый смех.
У другого костра неподалеку.
Я Я, которая все это время подслушивала игроков, держалась за живот от смеха, а Тэн Тэн, сидевшая рядом, невольно изогнула уголки губ, вороша костер веткой.
На ужин было рагу из говядины и картофеля. Говядина и картофель были трофеями с армейского склада [Легиона].
[Легион] и мародеры отличались, они не ели людей, в лучшем случае делали из них мыло, поэтому говядине на складе можно было доверять.
Боевой Пацифист подтвердил, что все это мясо было забито с двухголовых коров, украденных у торговцев и местных жителей.
В этот момент Е Ши, неуклюже ковыляя, подошел со стороны дирижабля, неся пенопластовый ящик.
Его легкий экзоскелет стал бинтами, и теперь он выглядел как мумия, которую начали бинтовать, но так и не закончили.
То, что он мог ходить без костылей, было просто чудом.
«Управляющий сказал, что у нас будет дополнительное угощение!»
«Еда от самого Управляющего?!» — Я Я отряхнула руки и с нетерпением встала. — «Что это за угощение?»
Она, часто выступающая в роли дегустатора и которую всегда чем-то угощают, лучше всех знала, сколько вкусностей «прячет» у себя Управляющий.
«Хе-хе, мороженое! Захвачено с дирижабля!»
Е Ши открыл коробку, протянул ей один брикет, затем взглянул на Тэн Тэн и, немного смущаясь, дал ей самый большой.
«Спасибо».
Тэн Тэн, казалось, ничуть не смутилась, небрежно взяв его.
Хотя в игре ее рост был всего метр пятьдесят, в реальности она была совсем другой.
Е Ши не знал, о чем еще поговорить, и попытался завязать разговор.
«Кстати… где моя сестра? Ну, Цзю-Цзю».
Тэн Тэн на мгновение задумалась, подбирая слова, но не успела открыть рот, как Я Я без стеснения выпалила:
«Умерла… Эх, это было так внезапно. Я только почувствовала, что что-то не так, как вдруг шух! — пролетела ракета, всю стену разнесло… И потом, потом она тоже разлетелась».
Кусая мороженое, Тэн Тэн с головной болью помассировала виски, невнятно пробормотав: «…Не обязательно же так подробно описывать родственникам».
Е Ши действительно на мгновение опешил, но не сильно опечалился, лишь смущенно махнул рукой:
«Ничего-ничего, вы позаботились о малышке… Доставил вам хлопот».
«Да нет, она на самом деле очень способная и храбрая, можешь ей больше доверять. И вообще, если уж получила приглашение на ЗБТ, значит, ей как минимум восемнадцать, так что она совершеннолетняя, и тебе не стоит относиться к ней как к ребенку».
Хотя это было сказано поддразнивающим тоном, Тэн Тэн все же не удержалась и добавила пару слов.
Однако Е Ши не счел это занудством, лишь почесал затылок, словно школьник, которого поставили в угол, полностью лишившись своей обычной ма манеры.
Поняв, что снова начал поучать, Тэн Тэн прекратила разговор и сменила тему.
«Кстати, а Лао Бай и остальные? Почему их не видно?»
Е Ши вздохнул, сделав обреченное выражение лица.
«Умерли».
Тэн Тэн и Я Я изумленно открыли рты.
«Умерли?»
«Лао Бай… я помню, он ведь должен быть профессионалом, так?»
В этой игре были игроки самых разных профессий, просто обычно никто не трубил об этом каждый день, она лишь смутно помнила, как кто-то говорил, что Лао Бай служил в армии.
Хотя уже демобилизовался.
«Да ладно… кто после нескольких месяцев в этой игре вообще может считаться любителем?»
Е Ши беспомощно улыбнулся и плюхнулся рядом с костром.
«И не стоит недооценивать противника… Эти солдаты в черных мантиях не слабы, их снаряжение, подготовка и телосложение — схватки с ними весьма непросты».
В мирное время, даже при максимальной подготовке, невозможно, как в этой игре, открывать глаза и видеть висящую над головой смерть.
Он помнил, как Лао Бай говорил ему, что не стоит слишком доверять так называемым профессионалам и уж тем более не стоит быть самоуверенным. В конце концов, «профессионал» — это понятие относительное, а не абсолютное.
Тот, кто не умеет плавать, брошенный в дикую реку, несколько раз поборется и выживет, не будучи унесенным водой и не съеденным рыбой, — он тоже своего рода «умеющий плавать».
И даже профессиональный пловец, прошедший специальную подготовку, не осмелится утверждать, что ни одна река его не погубит.
В такой кровопролитной битве, когда на волосок от смерти, выжить — повод для хвастовства, не выжить — не повод для удивления.
Е Ши считал, что его выживание было случайностью.
Пробужденные типа «Восприятие», достигшие третьей стадии развития — то есть вторичного пробуждения, — зачастую уступали в боевой мощи игрокам, принадлежащим к силе, ловкости или выносливости.
Особенно в стычках на предельной дистанции, когда не было времени на подготовку. Как сказала Я Я, даже с ее высоким восприятием, позволяющим предвидеть надвигающуюся опасность, это не означало, что она могла ее избежать.
Перед прыжком Е Ши даже не представлял, что сможет сойти с этого дирижабля, ведь он специализировался на снайперской стрельбе на средней и дальней дистанции.
Люди, сидящие у костра, обсуждали произошедшее во время битвы, сожалея о том, как все могло бы сложиться, если бы тогда они поступили иначе, и как их товарищи могли бы не погибнуть.
Однако никто из них особо не грустил.
Поскольку игроки могли воскреснуть, смерть не была для них запретной темой. Ведь через три дня они снова могли встретиться, и, возможно, они вернутся даже быстрее.
Конечно…
Все они молчаливо избегали темы NPC.
Война всегда влечет за собой потери.
В отличие от них.
Те, кто умер, действительно не вернутся…
Присев рядом с пенопластовым ящиком, который принес Е Ши, Глаза в долгах с мороженым во рту изумленно расширил глаза.
«Вот черт, а эта штука реально вкусная! Можно еще одну?»
Е Ши жестом отогнал его.
«Проваливай-проваливай, выйди из игры и закажи доставку еды. Это трофей, каждому по одному! Мне еще другим раздавать».
Командир у фонтана, также жующий мороженое, невольно воскликнул:
«Черт, даже мороженое есть, черт возьми, эти большеносые живут слишком хорошо…»
Парень со стройки и кирпич усмехнулся:
«Что тут такого? Все равно досталось нам, верно?»
…
Ночь постепенно сгущалась.
Кроме игроков, которым поручили патрулирование, остальные, улегшись в лагере, постепенно выходили из игры.
А по мере того, как эти вышедшие игроки сообщали новости в другой мир, форум оживился, словно на празднике.
Расчет наград за кампанию будет произведен с задержкой, после завершения инвентаризации трофеев, но, учитывая захват такого огромного дирижабля, сумма должна быть немаленькой.
Награды Управляющего никогда их не разочаровывали.
Оставалось лишь надеяться, что серебряные монеты не слишком обесценятся, когда их хлынет такой поток.
Хотя награды еще не были начислены, очки за кампанию уже были опубликованы.
Наибольшее количество очков набрал [Пылающий легион].
Захват и уничтожение артиллерийской батареи, а также овладение 400-мм главной пушкой сыграли решающую роль в исходе битвы. После того как противник полностью лишился дальнобойной артиллерии, ракетная артиллерия Альянса смогла стабильно вести огонь до самого конца.
Лучшим пилотом стала Лоюй.
Игроки единодушно отметили ее выдающиеся летные и тактические навыки в этой кампании.
Особенно ее финальный маневр «Кобра» с экстремальным торможением, который поразил не только игроков, но и NPC с обеих сторон.
Конечно, и другие пилоты транспортников, включая пилотов-свинолюдей, также проявили себя отлично. Без их дымовой завесы, прорвавшейся в атаку, десант [Пылающего легиона] не только понес бы более половины потерь, но и с трудом высадил бы и двадцать процентов личного состава.
Что касается лучшего командира, тут не было никаких сомнений.
Разработка детального плана операции, объединенное командование воздушно-наземными силами и максимально эффективное использование артиллерийской поддержки — это, безусловно, заслуга [Командира у фонтана].
Поскольку масштаб кампании превысил десять тысяч человек, и каждый выполнял разные задачи и занимал разные боевые позиции, игровая администрация больше не присуждала звание «MVP всей игры».
Вместо этого каждый легион самостоятельно, исходя из действий своих игроков в локальных битвах и эффективности выполнения задач, выбирал своего MVP, который получал дополнительные бонусные награды.
Это было похоже на битву в Лощине Соснового Леса.
Что касается MVP смешанных тысячников и NPC-легионов, то они определялись игровыми разработчиками на основе набранных очков.
Хвост: «Ура! Наконец-то закончили, так устали! Хотя и не получил MVP, но тоже очень хорошо! (*｀)”
Мясная гора Большой паровой хлеб: «Это я устал, ясно?! QAQ»
Сы Сы: «О, Жоу-Жоу устал, тащил Хвоста так далеко, в следующий раз не беги так быстро, мы не успеваем за тобой».
Мяу-мяу кунжутная паста: «Ха-ха-ха… Чувствую, Жоу-Жоу был напуган, но уже гораздо лучше, чем раньше».
Поскольку командир легиона исполнял роль общего командующего и ему было трудно сосредоточиться на передовой, а самый боеспособный Боевой Пацифист отправился работать «броненосцем», боевое назначение [Легиона Бури] превратилось в охранную роту, поэтому их выступление не было таким выдающимся, как у других легионов.
Однако результаты все же были блестящими.
Конечно, самый яркий результат, несомненно, показал [Пылающий легион].
Высадившись в количестве менее двухсот человек и столкнувшись с сухопутными войсками противника, которые превосходили их в десять раз и хорошо знали местность, они добились соотношения потерь 1:3, что было весьма впечатляюще.
Особенно учитывая, что они сражались до последнего человека.
Высокий боевой дух и воля к победе полностью ошеломили противника, и именно благодаря этому [Легион Джунглей] смог быстро атаковать нижние отсеки дирижабля.
Просмотрев официальные отчеты о сражении и записи боев, загруженные Е Ши, зеваки на форуме восклицали: «Круто!» и «Кайф!».
Разве это не захватывающе, чем голливудский блокбастер?!
Конечно, без троллинга тоже не обошлось.
Дед горд, и что ты мне сделаешь: «Ха-ха, и это они называют элитой? Мой дядя выполнял задание в Золотом Треугольнике, их отряд состоял всего из четырех человек, они в одиночку захватили целую деревню! Убили около тысячи человек, весь Юго-Восточный регион замер в страхе, а потом трупы никто не забрал, и никто больше не вспоминал. Кто понял, тот понял».
Е Ши: «Твой дядя — Железный человек или Бэтмен? (Сарказм)»
Илайна: «Хорошо, что твой дядя отправился в Золотой Треугольник, а не в Ва, иначе даже Будда лишился бы своих реликвий. (Сарказм)»
Король эльфов Фугуй: «Даже Тайсон стал бы болонкой. (Сарказм)»
Блин, в туалете реально комары: «Управляющий, пожалуйста, дайте Деду гордому возможность! Его значок предзаказа висит уже год! Т.Т»
Лао Бай: «Что ты хочешь сделать с нашим маскотом форума? (Косой взгляд)»
Куанфэн: «Управляющий сказал: «Детям не место в этой игре, подождите еще немного»».
Бросаю курить: «Ха-ха-ха-ха».
Форум был полон веселья, но, к сожалению, Дед гордый, как и прежде, выпендрился и слинял, не давая никому шанса пошутить в ответ.
Фан Чан: «Кстати, Лао Бай, как ты тоже умер?»
Лао Бай: «Это вполне нормально, жаль только того снаряжения, эх… Тяжелые потери».
Краюшник: «Что тут страшного? Снаряжение легиона — это склад Альянса, оно отдельно от личного снаряжения. (Оскал)»
Куанфэн: «Хотя это и так, вопрос в том, есть ли оно на складе. (Косой взгляд)»
Краюшник: «Эм, вроде того, ваши экзоскелеты, кажется, недешевые».
Фан Чан: «Дело уже не в деньгах, а в случайности появления. Кстати, Лао Бай, у тебя вклад должен был перевалить за десять тысяч, верно?»
Лао Бай: «Да, после этой битвы должно хватить».
Командир у фонтана: «Круто! Мой дорогой друг, дай мне пощупать этого Драгуна, когда получишь его».
Лао Бай: «Чего в нем такого особенного? Это же не оригинальная вещь, а поврежденная версия. Думаю, она может быть даже хуже, чем мой экзоскелет».
Краюшник: «Вот черт! Мне отдай!»
Е Ши: «Это слишком уж скромно!»
Лао Бай не считал, что он хвастался.
Если бы это было так хорошо, разве Управляющий не носил бы его сам?
Другие игроки, по сути, тоже понимали это, но все равно завидовали первому в игре набору силовой брони.
И искренне восхищались.
Очки вклада и серебряные монеты — это две совершенно разные системы.
Когда базовое значение было маленьким, очки вклада за задания могли быть больше, чем награды в серебряных монетах. Однако с ростом уровня, хотя награды в серебряных монетах росли, награды в очках вклада почти не увеличивались.
Награды в очках вклада в четыре и более цифр обычно невозможно получить за задания; они обычно появляются только во время войн или при обнаружении особых руин.
100 000 очков вклада, целых шесть цифр.
Даже играя с самого начала, это было слишком круто.
Эта честь была ярче любой медали.
Безусловно, заслуженный герой Альянса.
В то время как игроки обсуждали, идентификатор и пост разработчика А-Гуана внезапно появились на форуме.
И он был закреплен на главной странице.
А-Гуан: «Спасибо всем за поддержку события-дополнения. Наши серверы благополучно пережили самый опасный момент. Триумфальное празднество и церемония награждения для храбрецов состоятся через 5 дней! В это же время будет выпущено новое дополнение «Тысячи ли Желтого Песка», ждите с нетерпением! (Оскал)»
«Кроме того, в честь еще одной победы нашего Альянса и первой многотысячной битвы на сервере, операционная команда «Пустоши OL» единодушно решила установить памятник на Холме Опавших листьев, рядом с новым опорным пунктом — Лагерем «Опавшие листья»!»
«Все игроки, павшие в ходе операции, до ее завершения, могут оставить свои имена на памятнике».
«Однако, из соображений достоверности игры и учета погружения других игроков, имена, оставленные на памятнике, будут иметь ограничения по длине и формату. Не допускаются специальные символы, смайлики и цифры. Это имя будет занесено как «памятное звание» и не может быть использовано в качестве игрового никнейма в дальнейшем».
«Кроме того, запрещено писать на памятнике никнеймы других игроков; если вы используете свой никнейм, то считается, что вы отказываетесь от него».
«Расчет наград за кампанию будет завершен в течение одного дня, розыгрыш призов по очкам состоится на праздновании через 5 дней».
«Выпьем за победу! Хотя пить среди бела дня, кажется, не очень уместно. (Смех)»
После публикации поста.
Раздел комментариев мгновенно взорвался.
Мемориал!
Да еще и в будущей стартовой зоне для новичков в открытом бета-тестировании?!
Это звучит…
Довольно интересно!
Бросаю курить: «Погодите, что значит «не может быть использовано в качестве никнейма»?»
Крот в бегах из каньона: «Это значит, что если ты оставишь свое настоящее имя на стене, ты больше не сможешь использовать этот никнейм, и другие новые игроки не смогут зарегистрировать его. Проще говоря, это имя уже «мертво»».
Фан Чан: «Понял! Это карта смены имени! Да еще и золотая легендарная! (Сарказм)»
Бросаю курить: «Что-что-что?»
Фан Чан: «В буквальном смысле! Если ты оставил имя на стене, то должен выбрать себе новое, верно? Нельзя же, чтобы имя было на стене, а человек при этом был жив, так ведь?»
Глаза в долгах: «Вот черт, это так работает?!»
Хвост: «Ого!!! Звучит так интересно, можно использовать настоящее имя? (ω)»
Фан Чан: «Эм, хотя и не рекомендуется раскрывать личные данные в игре, но в реальности так много однофамильцев, и это же не номер паспорта, так что, кажется, это не имеет значения».
Парень со стройки и кирпич: «Вопрос знатокам, сейчас еще не поздно умереть?! Т.Т»
Лао Бай: «Не думай об этом, жди следующего раза, и, мне кажется, если просто умереть, на стену не попадешь. (Оскал)»
Бросаю курить: «Вот это да!!! В этой игре появилась карта смены имени!»
Сборщик мусора 99-го уровня: «Решено, меня будут звать У Си Цзу».
Е Ши: «Черт! А ты не боишься, что он подаст на тебя в суд за нарушение авторских прав?! (Сарказм)»
Все обсуждали вопросы, связанные с мемориальной доской.
С момента запуска игры и по сей день постоянно поступали предложения о добавлении функции смены никнейма, но официальные разработчики никогда не принимали их во внимание.
Теперь эта функция появилась, но, похоже, никто на самом деле не хотел менять имя.
Хотя многие никнеймы были выбраны ради сиюминутного веселья, например, «Макабази» или «Хватит нести чушь», со временем они обрели определенную эмоциональную ценность.
С помощью Сяо Ци Чу Гуан быстро составил список имен, отправленных игроками.
Однако, увидев этот список, он невольно дернул бровью.
Ли Лэй, Хань Мэймэй… эти были относительно нормальными.
Использование имен знаменитостей, хотя и затрагивало вопрос права на имя, но в чужом мире не подпадало под земные законы, так что закрыть на это глаза было возможно.
Что же до таких странных имен, как Лао Лю, Лао Ба, Ультрамен и Оли Гэй, то они были просто недопустимы. Чу Гуан приказал Сяо Ци пометить их как «не прошло проверку» и отправить обратно этим несерьезным типам на переделку.
Проработав до поздней ночи.
Чу Гуан наконец-то составил более подробный список.
2934 «павших» жителей убежища, включая их биографии, героические поступки в бою и причины смерти.
Этот список будет опубликован в качестве новостных материалов в таких СМИ Альянса, как «Газета выживших», «Газета Города Рассвета», и будет транслироваться в эфире радиостанций, например, «Голос Альянса».
Одновременно это будет доказательством для Альянса, чтобы потребовать компенсацию у своих соседей и союзников.
Чу Гуан считал, что Каменный город вряд ли охотно заплатит деньги сразу.
Но ради долгосрочной выгоды корпорации Восточного побережья все же что-то дадут.
Ведь такого рода союзника, который «в случае чего действительно рискнет» и «при этом сможет победить», если бы это был он сам, то, как минимум, проявил бы благосклонность.
Нельзя допускать, чтобы люди разочаровались.
Помимо игроков, три тысячи наемников, а также Первый легион и [Гвардейский корпус] также понесли значительные потери.
Особенно артиллерийская рота Первого легиона.
30 100-миллиметровых орудий, расположенных на восточной артиллерийской позиции Альянса, были практически полностью уничтожены, а потери среди артиллеристов составили шестьдесят процентов.
Само по себе снаряжение не вызывало сожаления, ведь многие из них были трофеями, захваченными у [Клана Костогрызов].
Чу Гуана угнетала гибель солдат, многие из которых служили ему долгое время, некоторые даже были ветеранами, повышенными из бывшей охранной роты.
Однако в этом мире никогда не бывает идеального решения.
Война всегда была такой.
Если бы не технология «Сингулярность» — «Морфогенетическое поле» в Убежище 404, которая позволяла игрокам проецировать свое сознание в новые тела, даже сокрушительная победа была бы омрачена тяжелыми потерями…
…
Пока Чу Гуан подсчитывал потери, захваченные в плен инженеры [Легиона] при свете ламп работали над крылом дирижабля, используя подъемный кран, чтобы поднять сломанное крыло и закрепить его на усиленных стальной арматурой разломах.
Этот ремонт был лишь временной мерой, и отремонтированное крыло, конечно, уступало бы новому по прочности.
Но для полной замены крыла придется подождать возвращения в Город Рассвета.
Инженеры Легиона обещали Чу Гуану, что починят дирижабль за пять дней, по крайней мере, чтобы он мог двигаться со скоростью 20 узлов.
Скорость 20 узлов означала, что путь до Города Рассвета займет всего 5 часов.
Если удастся починить за 5 дней, то успеть на триумфальное празднество через 5 дней будет несложно.
Чу Гуан планировал вернуться на дирижабле.
Что касается других игроков, они могли свободно решать: лететь на дирижабле, отправиться в путь в одиночку или найти себе попутчиков.
За окном капитанского мостика.
Земля, окутанная ночной мглой, была усыпана лишь редкими огоньками, а на дальнем горизонте уже едва заметно вырисовывался серый контур.
Незаметно прошел весь день, и снаружи уже рассветало.
Сидя рядом с консолью управления, Чу Гуан, с трудом подавив зевок, под руководством Сяо Ци подключил устройство ВМ к терминалу.
«Можно ли контролировать его?»
Из ВМ раздался голос Сяо Ци.
«У-у-у… Простите, хозяин. Уровень электронизации здесь слишком низок, я могу подключиться только к радару и щитовой системе. Систему питания я могу регулировать выходную мощность, но переключение режимов, похоже, требует ручного управления…»
Хотя это было ожидаемо, Чу Гуан все же вздохнул.
«Ничего, пока подключись только к радару и щитовой системе».
Сяо Ци энергично заявила: «Хорошо!»
После подключения системы.
Чу Гуан бегло проверил радар «Стального сердца» и обнаружил, что он намного совершеннее, чем он себе представлял.
Как мобильная радиолокационная станция, она имела максимальную дальность обнаружения до 1200 километров, хотя на этом расстоянии сигнал был уже очень слабым, и, вероятно, годился лишь для обнаружения крупных целей, но был бесполезен для небольших летательных аппаратов.
Однако для Пустоши это было уже очень неплохо.
Радиоактивные облака, перемещающиеся с муссонными ветрами, естественным образом обладали ионизирующим эффектом, и огромные помехи могли заглушить сигналы радара.
Радиация, хотя и не была главной угрозой на Пустоши и не была основной причиной ее возникновения, не означала, что ядерное оружие не оказало влияния на планету.
Помимо воздействия самой окружающей среды, существовали также неконтролируемые спутники на низкой орбите и помехообразующие устройства, из-за чего «эффективный радиус обнаружения» радара «Стального сердца» составлял всего 100-150 километров.
Дальнейшее увеличение этого числа было несложно — достаточно было переделать один артиллерийский отсек в «радиолокационную решетку».
Однако, похоже, в этом не было большого смысла.
Большинство выживших фракций Пустоши не только не обладали возможностью наносить удары за пределы видимости, но даже не имели летательных аппаратов. «Стальному сердцу» нужно было опасаться лишь неожиданных «черных технологий».
Пока Чу Гуан с интересом возился с радаром, голос Сяо Ци снова раздался из ВМ.
«Хозяин, система связи дирижабля получила неопознанный запрос на связь, направление с востока… Подключать?»
С востока?
Чу Гуан слегка опешил, а затем его сердце радостно екнуло. Он тут же сказал:
«Немедленно подключить!»
Связь установлена.
Вместе с шумными электрическими помехами из канала связи донеслись прерывистые голоса.
Сигнал со стороны собеседника был довольно плохим, и неизвестно, что они использовали в качестве узла связи, но Чу Гуан все же с трудом разобрал содержание.
«…Это Корпорация».
«Если вы еще хоть сколько-нибудь уважаете древний договор, немедленно прекратите вторжение на территорию нашего союзника и освободите „Первопроходца“ вместе с его экипажем, иначе это будет расценено как объявление войны, и мы ответим войной без всякой пощады».
Древний договор?
Чу Гуан слегка нахмурился; эти дипломатические формулировки показались ему несколько необычными.
Похоже, два века назад произошло что-то, чего он не знал.
Но это не главное.
Услышав вторую часть фразы, даже при своем серьезном настроении, на его нахмуренном лице невольно появилась едва заметная улыбка.
«Будет расценено как объявление войны», да уж.
До такого дошло, обе стороны почти ослепли от ярости, разве это еще не считается официальной войной?
Однако то, что эти восточнобережные магнаты назвали их союзниками, удивило Чу Гуана.
Между ними не было союза; Альянс, возглавляемый Убежищем 404, строго говоря, был лишь постоянным партнером Корпорации.
Но независимо от причины, по крайней мере, перед лицом угрозы [Легиона], они действительно считали их союзниками на одной линии фронта и оказывали давление на [Легион].
Пусть даже на словах.
Чу Гуан посмотрел на Сяо Ци на экране и спросил:
«Ты можешь ответить на их сигнал?»
Сяо Ци любезно ответила:
«Да, хозяин, вы можете говорить напрямую, я запишу и отправлю!»
Глядя на мигающий индикатор сигнала в левом верхнем углу планшета, Чу Гуан откашлялся и торжественно, четким голосом произнес:
«…Это Альянс. Вы опоздали».
«Чтобы предотвратить дальнейшее обострение ситуации, мы были вынуждены предпринять упреждающую атаку, и дирижабль уже находится в наших руках».
По ту сторону канала связи слышались лишь электрические помехи.
Неизвестно, были ли они в замешательстве или просто не услышали.
Чу Гуан взглянул на экран и, увидев, что Сяо Ци показала эмодзи «ОК», понял, что те, вероятно, услышали.
Немного собравшись с мыслями, он продолжил говорить несколько тяжелым тоном:
«Однако за это мы заплатили тысячами жизней».
«Даже если не ради нас, вынужденных втянуться в конфликт, не ради выживших провинций Лося и Хэгу, то ради Убежища 0, ради тех несчастных членов экипажа…»
«Если вы слышите наш голос, пока вы еще можете его слышать, немедленно пошлите подкрепление!»