Глава 398 — Линъюнь!
Аэропорт к северу от Города Рассвета.
Лоюй, едва воскресшая полмесяца назад, шла, подталкиваемая Москитом, с пилотской фуражкой, которую только что забрала из Хижины Тэн Тэн.
— Что это за секретность… Куда ты меня ведёшь?
Москит, идущий сзади и подталкивающий её, хихикая, поторопил:
— Не спрашивай, я тебе кое-что покажу!
Если бы не эти слова, всё было бы хорошо, но стоило Лоюй услышать коварный тон старины Москита, как она мгновенно насторожилась. Что этот жмот мог ей показать? Наверняка снова хотел использовать её как подопытного кролика!
И на самом деле так оно и было. Он вёл её в сторону ангара Альянса. Увидев двоих, идущих издалека, охранник на входе в аэропорт мгновенно отдал воинское приветствие с благоговением и пропустил их. Лица Москита и Лоюй были им хорошо знакомы. Особенно лицо последней. Они часто видели, как она взлетает, но редко видели, как она возвращала самолёт обратно, однако через несколько дней она снова появлялась в аэропорту, полная энергии. Остаться в живых после взрыва самолёта было гораздо круче, чем просто благополучно вернуть его!
Не обращая внимания на восхищённые взгляды NPC, Лоюй с тревогой последовала за воодушевлённым Москитом в плотно закрытый ангар. В ангаре загорелся свет. Увидев самолёт, стоящий в ангаре, она на мгновение замерла, а затем невольно воскликнула:
— Вот это да! Ух ты!
Обтекаемый серебристо-белый фюзеляж! Двухдвигательный реактивный двигатель! Его футуристический дизайн был словно концепт с выставки авиамоделей, особенно эти фантастические стреловидные крылья обратной стреловидности —
Но именно в тот момент, когда её взгляд упал на крылья обратной стреловидности, Лоюй внезапно пришла в себя.
— И это, чёрт возьми, может летать???
Как известно, в реальности крыло обратной стреловидности считается довольно передовой конструкторской идеей и одним из самых распространённых решений для самолётов шестого поколения. Крыло обратной стреловидности обеспечивает большую подъёмную силу, более высокое аэродинамическое качество, более низкую скорость сваливания и превосходную управляемость на низких скоростях, особенно оно лишено проблемы сваливания концевой части крыла, присущей самолётам с обычным стреловидным крылом, что значительно увеличивает манёвренность самолёта! Например, Су-47, использующий схему «утка» с крылом обратной стреловидности, способен выполнять манёвр «кобра» с углом атаки до 120 градусов даже на скорости, близкой к 1 Маху! Конечно, помимо высокой манёвренности и эффектного внешнего вида, недостатки крыла обратной стреловидности также очевидны. Самый заметный из них — слишком высокие требования к материалам. Если материалы не соответствуют стандартам, то при выполнении манёвров на высокой скорости существует не только риск поломки крыла, но и, в серьёзных случаях, разрушения фюзеляжа. То, что обычное стреловидное крыло остаётся основным, имеет свои причины: для боевой машины «передовость» — не главное. Главное — стабильность.
Ладно, хватит о стреловидных крыльях и крыльях обратной стреловидности, это ведь реактивный самолёт, да?! Лоюй ни за что не поверила бы, что Москит установил на эту штуку соответствующую систему управления полётом. Нет — да есть ли у неё вообще система управления полётом — уже вопрос! Вполне возможно, единственным электронным компонентом этой штуки является трубка Пито, висящая на носу.
Наслаждаясь ошарашенным выражением лица подопытного кролика, Москит хихикнул и, как и ожидалось, ответил.
— Не знаю.
Лоюй: — …
Видя её изумлённое выражение лица, Москит слегка кашлянул и начал представлять свой новейший, эпохальный продукт.
— Не волнуйся, я учёл все твои опасения. Весь фюзеляж выполнен из композитного алюминия типа А3, а это материал, используемый для космических аппаратов. О надёжности и прочности материалов можешь не переживать! Мало того, самолёт снаружи покрыт противорадиолокационным покрытием, разработанным с помощью Лагеря 101, так что на вражеском радаре ты будешь не намного больше воробья. А про авиационное топливо я вообще молчу… В общем, эта штука сплошь состоит из чёрных технологий, и чтобы её построить, я потратил немало денег!
И это самый технологичный продукт из всех, что когда-либо разрабатывала Гоблинская промышленность!
Глядя на Лоюй, которая всё ещё молчала, Москит злорадно улыбнулся и подстрекнул её.
— Хочешь попробовать полетать?
Лоюй сглотнула. Сказать, что не хочет, было бы невозможно. Однако цена за один полёт была слишком высока.
— Один раз… восемьсот.
— Чёрт! Да ты грабишь средь бела дня… Договорились! — Москит скривился от притворной боли, но в душе злорадно ликовал.
Этих денег даже не хватило бы, чтобы полностью заправить самолёт. Восемьсот серебряных монет — отличная цена за бесстрашного пробужденного, готового стать подопытным кроликом. Такая сделка была просто чертовски выгодной!
*
Согласившись на условия Москита, Лоюй, следуя его подсказке, получила на ВМ задание [Тестирование снаряжения], выданное Гоблинской промышленностью.
[Задание: Первый полёт реактивного самолёта!]
[Требование: Пролететь через сеть противовоздушной обороны «Стального сердца».]
После регистрации компании игроки могут публиковать задания, соответствующие стандартам проверки, в зависимости от своей сферы и характера деятельности. Это считается одной из особенностей «Пустоши OL» по сравнению с другими MMORPG.
Глядя на Лоюй, которая надела новую пилотскую фуражку и с трагическим выражением лица села в кабину, Москит похлопал по люку кабины и успокаивающе сказал:
— Не волнуйся, эта громадина — не только моё достижение, это кристаллизация мудрости всех членов Гоблинской промышленности! Гарантирую, всё будет в порядке!
Сказав это, он взглянул на Бога Убийства, который стоял рядом и горел желанием что-то сделать.
— Представь нашему герою наш новый продукт!
Бог Убийства хихикнул и подошёл.
— Есть!
Глубоко вдохнув, Лоюй привязала ВМ к бедру и, слушая объяснения Бога Убийства, одновременно осваивалась с приборами и элементами управления в кабине. По привычке она машинально поискала выключатель катапультного кресла, но обнаружила, что его там просто нет, а всё кресло было намертво приварено к кабине. Вот это да. Это не истребитель. Это определённо самолёт-камикадзе… Жаль, что в этой игре нет военного трибунала, иначе того, кто спроектировал эту штуку, можно было бы запросто отправить туда.
Не заметив странного выражения на лице Лоюй, Бог Убийства, закончив с приборной панелью, продолжил неустанно описывать оружейную систему самолёта.
— …Основное вооружение — это спаренная автоматическая пушка в носовой части, способная стрелять 20-мм бронебойно-зажигательными или фугасными снарядами. Она хорошо работает как по наземным, так и по воздушным целям, но текущий боезапас всего 300 патронов. Рекомендуется включать предохранитель только перед использованием, и не зажимать кнопку огня.
Лоюй не удержалась и проворчала: — А где ракеты? Это же реактивный самолёт, а у него нет даже управляемого оружия?
Бог Убийства: — Э-э, управляемого оружия нет, но можно установить «Выкидной нож», а также неуправляемые ракеты! Однако они все разработаны для штурмовика W-2. Конечно, если ты захочешь использовать их, мы можем их установить —
Не успел он договорить, как Лоюй наотрез отказалась.
— Спасибо, не нужно!
«Выкидной нож» слишком медленный, он в основном разгоняется при пикировании и требует взаимодействия с наземным оператором. Использовать его для атаки воздушных целей — всё равно что выдавать желаемое за действительное.
Закончив с функциями приборной панели, Бог Убийства указал на выдвижную рукоятку рядом с правой ногой.
— …Рукоятка рядом с твоей правой ногой — это клапан форсажа, и он же — душа этого самолёта. Если нажать его до упора, мощность двигателя увеличится до максимума! Пока нет точных данных, насколько это ускоряет, но в целом очень быстро! Настолько быстро, что нам пришлось спроектировать этот клапан отдельно! Однако в ходе испытаний мы обнаружили, что при максимальном использовании клапана форсажа лопасти двигателя показывают признаки плавления… В настоящее время эта функция ещё не доработана, поэтому, если есть возможность, постарайся пока её не трогать.
Нет сверхзвукового аэродинамического тоннеля. И нет компьютера управления полётом… Эта махина летит на одной лишь грубой силе!
Лоюй: — Вы бы хоть сначала все баги исправили, прежде чем это выкатывать!
— Уже поздно, — Бог Убийства серьёзно посмотрел на неё и продолжил. — Мы тоже хотели сделать его более совершенным, прежде чем выводить, но вражеский дирижабль уже нацелил пушки на наш порог… Так что мы можем только поручить тебе испытать его характеристики на поле боя. Пожалуйста, постарайся вернуть его!
Его серьёзный взгляд было невозможно отвергнуть… Ладно, кто, если не она, сможет им управлять? А даже если умрёшь, это всего на три дня.
Лоюй глубоко вздохнула и включила авионику.
— Я сделаю всё возможное.
*
Над чистым небом.
«Стальное сердце» спокойно парило. Величественная стальная крепость стояла неподвижно, как парящая в воздухе гора, но внутри наблюдательной кабины, скрытой в носовой части дирижабля, царил хаос.
— …В направлении 116° замечен неопознанный летающий объект, расстояние по визуальному наблюдению — 10-15 километров, виден воздушный столб длиной более десяти метров! Скорость приближается к одному Маху, он движется прямо к нам! Система наблюдения и прицеливания сильно расфокусирована, я не могу разглядеть, что это, предположительно ракета! Радар не реагирует! Подтверждаю, это противорадиолокационное устройство!
Для летающего объекта, достигающего скорости Маха, что 10, что 15 километров — это меньше минуты. А время, отведённое им на стрельбу, было ещё короче — менее двадцати секунд! Военные в наблюдательной кабине, не успев удивиться, немедленно доложили ситуацию оператору вооружения и подняли уровень тревоги до второго. Хотя они не знали, что это за объект, но раз он осмелился бросить вызов авторитету «Стального сердца», значит, он, должно быть, готов к смерти.
Двенадцать 100-мм орудий и сто сорок четыре зенитных орудия среднего калибра одновременно нацелились на широкий сектор воздушного пространства от 90° до 180°. Они целились не в одну точку. А в целое пространство —
— Огонь!
С яростным криком в канале связи, все зенитные орудия, условия для стрельбы которых были выполнены, открыли огонь практически одновременно. Вереницы оранжево-жёлтых траекторий вырвались из дирижабля, сплетая в воздухе плотные, непроницаемые сети, которые накрывали неопознанный летающий объект. В мгновение ока, когда объект приблизился к воздушному пространству цели. Плотный, словно паутина, заградительный огонь взорвался, и густой дым, огненные вспышки и осколки мгновенно превратились в чёрную тучу, закрывающую небо!
У «Стального сердца» не было управляемого оружия. Не потому, что у них не было технологии наведения. А потому, что оно им просто не требовалось! Достаточное количество снарядов компенсировало бы недостаток точности, и их заградительный огонь, которым они гордились, был способен разорвать всё, что приблизится! Даже муха. Никогда не смогла бы пролететь сквозь эти слои «сетей»!
Однако — произошло то, чего не ожидали военные на дирижабле. Серебристый след, который должен был рухнуть, словно дельфин, выпрыгнувший из воды, прорвался сквозь плотную чёрную тучу, толстую, как крепостная стена!
— Что это за штуковина?!
Главный наводчик в носовой орудийной башне изумлённо выпучил глаза. Он собственными глазами видел, как серебристый воздушный столб пронёсся над их головами, оставив лишь мерцающий след. Очередь из авиационной пушки полилась на дирижабль, словно струя мочи, и хотя отклоняющий щит отбил каждый снаряд без потерь, это было крайне унизительно. Глядя на промчавшийся на экране след, генерал Макклен, стоящий на мостике, нахмурился от гнева.
— Это самолёт Корпорации?
Стоящий рядом адъютант сглотнул.
— Да, наверное…
— С Восточного побережья сюда?!
— Господин, я не знаю… — дрожащим голосом ответил адъютант.
Он знал лишь, что технологии Корпорации очень мощные. Но насколько именно мощные, он не ведал. Центральный континент простирался на десятки тысяч километров от восточного до западного побережья, и одна и та же фраза, произнесённая на расстоянии десяти ли, могла передаваться уже в двух совершенно разных версиях. Что уж говорить о таком огромном сухопутном пространстве.
В глазах стоявшего рядом штабного офицера читалась глубокая серьёзность.
— Самолёт с дальностью полёта в три тысячи километров… Если это действительно самолёт Корпорации, то их силу, пожалуй, не стоит недооценивать.
— Однако их оружие слабее, чем мы думали, даже нашу внешнюю краску не поцарапало, — адъютант сглотнул и упрямо добавил: — Кажется, ничего особенного…
*
— Чёрт… Вот это адреналин!
Выравнивая прерывистое дыхание, Лоюй бросила взгляд на плотное облако взрывов позади себя и на удаляющийся дирижабль, затем медленно разжала правую руку, сжимавшую клапан форсажа. Стрелка спидометра замерла на крайнем правом делении, бешено дрожа, а функция измерения скорости трубки Пито исказилась ещё полминуты назад. Она не знала, насколько быстро летела в тот момент, могла лишь по опыту предположить, что скорость была не меньше 3 Махов!
Однажды она уже погибла от рук этого дирижабля. Сильное предчувствие смерти заставило её инстинктивно принять решение ускориться, и факты доказали, что её решение было верным. Если бы в последний момент она не нажала клапан форсажа, то, возможно, уже была бы изрешечена осколками до состояния решета, и от неё не осталось бы даже пепла…
Чернота и краснота постепенно исчезли из её поля зрения, и перед ней снова появилось чистое небо. От неё удалялся не только густой дым от взрывов, но и чёрное зрение, вызванное перегрузкой при ускорении. Лоюй отклонила штурвал и начала возвращаться. Она чувствовала, что мгновение назад это было не просто чёрное зрение — в один момент ей показалось, что её глазные яблоки едва не вылетели из орбит. К счастью — телосложение пробуждённого было крепким, и даже при последовательности ловкости её физические данные всё равно были на два пункта выше базового значения 5. Если бы это было в реальности, её бы, наверное, уже не было…
В любом случае, она справилась. Сердце бешено колотилось, Лоюй снова глубоко вздохнула, успокаивая взволнованные чувства. Теперь оставалось только вернуть самолёт…
*
Лоюй считала, что то, что она смогла благополучно посадить этот реактивный самолёт без системы управления полётом в аэропорту к северу от Города Рассвета, было большим чудом, чем её выживание после пролёта через плотный заградительный огонь. Особенно при приближении к земле фюзеляж трясло, словно его свело судорогой. Только когда она благополучно приземлилась в аэропорту и спустилась по лестнице, она обнаружила, что лопасти задней части левого двигателя уже расплавились и деформировались. Но это уже были мелочи. Окончательные результаты измерения скорости показали, что когда она выжала клапан форсажа до максимума, пиковая скорость достигла почти 3,7 Маха! Сложным взглядом Лоюй посмотрела на это средство передвижения, которым владела меньше часа, и ей было трудно представить, как эта штуковина могла лететь со скоростью 3,7 Маха и не развалиться…
В то же время, рядом с аэропортом. Два игрока из Гоблинской промышленности переговаривались шёпотом. Один из них был специалистом по интеллекту, другой — по ловкости, оба — новички, которых Москит привлёк в бета-версию. Впрочем, правильнее было бы сказать, что они добровольно записались и сами присоединились к Гоблинской промышленности.
— Неожиданно, что дизайн крыла обратной стреловидности первым нашёл своё применение в игре.
— Да.
— Однако, учитывая то, как эта игра воссоздаёт физическую систему, я думаю, что она вполне может служить источником информации для реальных исследований.
— Да.
— Жаль, что здесь ничего нет, условия хуже, чем в Африке… Вот если бы можно было сделать сверхзвуковую аэродинамическую трубу.
— Есть логика.
Игрок типа «ловкость» закатил глаза.
— …Чёрт возьми, не говори просто «да», выскажи уже хоть какое-нибудь мнение.
Игрок типа «интеллект» вздохнул.
— У меня нет мнения, я полностью согласен, я просто думаю… 20-мм авиационная пушка оказалась совершенно бесполезной. Кстати, если подлететь к дирижаблю и сбросить на него низкоскоростные авиабомбы, смогут ли они пробить этот анти-ньютоновский силовой щит?
«Анти-ньютоновский силовой щит» — это название игроки дали этой штуке, поскольку её эффект было действительно трудно объяснить с научной точки зрения. Если бы это были только металлические боеголовки, это было бы ещё ладно. Это можно было бы объяснить эффектом Мейснера. Но когда неметаллические снаряды неправильной формы, и даже аэродинамические ударные волны от взрывов тоже «отклоняются», это уже слишком. Объяснить это можно было лишь фэнтезийным допущением.
Игрок типа «ловкость» ответил:
— Слишком крупная цель будет перехвачена авиационными пушками, а если цель мала… то даже если она пробьёт отклоняющий щит, ударная волна от взрыва будет ослаблена бронёй изогнутой формы, и дирижабль внутри не пострадает.
Игрок типа «интеллект» беспомощно сказал:
— Похоже, всё же придётся полагаться на наземные войска… Мне всё время кажется, что то устройство, которое спроектировал старина Москит, это какая-то чудаковатость. Неужели люди действительно могут выдерживать такие перегрузки?
— Этого ты не понимаешь, это всё-таки игра, не всё может быть как в реальности… — Игрок типа «ловкость», стоявший рядом, хихикнул. — Люди, конечно, не смогут, но вот здоровяки силового типа и типа телосложения — вполне.
Чудовище грузоподъёмностью в тонну — можно ли это ещё называть человеком? Что уж говорить о тонне, даже пятьсот килограммов уже достаточно, чтобы побить мировой рекорд, верно…
*
Хотя с дирижаблем всё ещё ничего нельзя было поделать, недавно разработанный Гоблинской промышленностью реактивный самолёт всё же обеспечил Альянсу определённое преимущество. Как первый «самостоятельно разработанный» Альянсом самолёт следующего поколения, он предназначался для борьбы за господство в воздухе, разведки поля боя и быстрых ударов на средние дистанции. Что касается обычных мутантов, мародёров и прочих низкоприоритетных целей, самолёт-штурмовик «Москит» и самолёт-ганшип «Стрекоза» с более долгим временем пребывания в воздухе были более предпочтительным выбором. Множество игроков из Гоблинской промышленности возлагали на него большие надежды. А Москит, что было редкостью, не дал ему странного имени, а вместо этого создал опрос на форуме и, приняв вариант с наибольшим количеством голосов, назвал его «Линъюнь»!
Хотя один «Линъюнь» не мог справиться с «Стальным сердцем», обладающим крепким телосложением и высокой защитой, «Стальное сердце» также ничего не могло поделать с «Линъюнь», скорость которого была невероятной. Превышение предельной скорости в 3 Маха было слишком пугающим. Особенно потому, что было неизвестно, что установлено на этом самолёте: радиолокационные станции на дирижабле не могли его обнаружить, и приходилось полагаться только на визуальный поиск. Когда наблюдатели на дирижабле обнаруживали приближающийся истребитель «Линъюнь», у них, как правило, оставалось меньше половины минуты на подготовку огня. Едва первый залп заградительного огня был выпущен, самолёт уже улетал на полном газу. Он был подобен мухе, летающей рядом с великаном: его невозможно было сбить, но и не стрелять тоже было нельзя, что сильно раздражало наводчиков на дирижабле. А Легион бури, напротив, ликовал. Благодаря разведданным роты «Панголин» столичный «Линъюнь», быстро приходящий и уходящий, часто наносил неожиданные удары по наземным войскам и ключевым объектам Легиона. Раньше Легион бури подвергался односторонним бомбардировкам, теперь же все бомбили друг друга, что можно считать значительным прогрессом.
Ситуация на фронте постепенно прояснялась, и игроки, общавшиеся на форуме, с каждым днём становились всё веселее, постоянно придумывая новые хитроумные действия. Однако Чу Гуан, будучи управляющим, не испытывал особого оптимизма. Подкрепление с Восточного побережья ещё не подоспело, зато пришёл сигнал бедствия с Запада… Если говорить о существующих на этой земле известных силах, то нет сомнений, что Легион с Западного побережья был для него самым сложным противником. Они были не только амбициозны, но и считали всё вокруг себя варварским, и разногласия с ними было практически невозможно разрешить путём обмена выгодами или переговоров. Теперь же экипаж «Первопроходца» был неизвестен, Убежище 0, казалось, стало центром бури, Легион вторгся в провинцию Лося и, похоже, готовил вторую кампанию. А юг Провинции Речной долины… Не имел защиты «Священного щита».