Глава 406 — Наградой для воина является не только трофей, но и аплодисменты и цветы

Мостик корабля «Стальное Сердце».

Рядом с опрокинутыми стульями валялись документы, которые не успели сжечь, а консоль радара стояла с разбитым экраном, но корпус остался цел, и починить его было несложно.

Было видно, что эти люди бежали впопыхах и очень беспорядочно, не успев полностью уничтожить здешние вещи.

Именно поэтому.

Это «Стальное Сердце» почти неповрежденным досталось Новому Альянсу.

— К северу от Города Зари появилась тысяча солдат, предположительно, наемников… Однако Сяо Ци уже разобралась с ними!

— Хозяин, можете быть спокойны!

Стоя у панорамного окна в носовой части мостика, Чу Гуан спокойно выслушал доклад Сяо Ци о ситуации на северных границах Альянса, и на его губах появилась облегченная улыбка.

— Отлично справилась.

После окончания боя связь региона Жуйгу с Городом Рассвета была восстановлена, особенно хорошо работала воздушная связь, и он наконец-то, впервые за долгое время, мог вот так напрямую разговаривать с Сяо Ци, не беспокоясь о потере связи.

Давным-давно, еще до окончания Северного похода, Чу Гуан уже опасался угрозы с севера.

И расследование источника оружия для Клана Костогрызов, и контакты с посланниками группы «Огненный Камень» указывали на то, что Легион располагал собственной разведывательной сетью в Свободном Штате Бугра и имел сомнительные деловые связи с местными.

Согласно показаниям сдавшихся офицеров Дилона, деканус 14-й мириады Кондра находился в Свободном Штате Бугра.

Чу Гуан мог даже утверждать, что Клан Костогрызов, захвативший Провинцию Речной долины, был одним из творений этой разведывательной сети, а целью, вероятно, было создание в Провинции Речной долины вассала, подобного Королевству Сокола.

Очевидно, Легион не отчаялся из-за провала одной экспедиции, и их военные действия в провинции Лося, похоже, закладывали основу для следующей экспедиции.

Основные силы Альянса были связаны «Стальным Сердцем» на западном фронте, и Чу Гуану было бы странно, если бы разведывательная сеть Легиона в Свободном Штате Бугра не предприняла никаких действий.

А после доклада Сяо Ци камень, висевший на сердце Чу Гуана, наконец-то опустился.

Ливень за панорамным окном уже прекратился.

Глядя на мерцающий закат и землю, готовящуюся погрузиться в ночь, мысли Чу Гуана невольно унеслись с закатом на сотни километров вдаль, к той земле, что была залита светом сумерек.

Хотя он видел лишь неясный силуэт, он чувствовал бурю, назревающую там.

Однако, как бы то ни было, войну у себя дома он завершил, «Стальное Сердце» навсегда осталось в Провинции Речной долины, и в ближайшее время Легион уже не сможет претендовать на эту землю под его ногами.

При поддержке Юнь Суна и его 26-го штурмового отряда объединенные силы четырех королевств должны продержаться некоторое время.

А пока основные силы отправятся в провинцию Лося, он сможет немного перевести дух и на мгновение остановиться, чтобы полюбоваться радугой после дождя…

В этот момент раздавшиеся за дверью шаги прервали мысли Чу Гуана.

Люй Бэй, облаченный в экзоскелет «Легкий кавалерист» типа V, стоял в дверях, приложив правый кулак к своей нагрудной броне, испещренной пулевыми отметинами и трещинами, и почтительно произнес.

— Господин, я привел человека, которого вы просили!

Во время доклада в глазах юноши светилось не только уважение, но и явное восхищение.

В качестве личной гвардии Чу Гуана, Гвардейский корпус также участвовал в предыдущей кампании по окружению и уничтожению 1-й тысячи Воздушно-десантных войск.

Скачущий на Когте Смерти, с высоко поднятым боевым молотом, его образ глубоко запечатлелся в сознании.

Хотя то, находился ли этот господин на передовой, никак не умаляло его величия, в тот момент его величественная фигура, омытая святым светом, казалось, возвысилась.

Он был уверен, что не только он испытывал это чувство.

Отведя взгляд от панорамного окна, Чу Гуан повернулся и посмотрел на дверь.

Рядом с Люй Бэем стоял бледнолицый мужчина с выдающимся носом.

Судя по телосложению, он был далек от рослых офицеров морской пехоты и больше походил на гражданского или технического специалиста.

Что, впрочем, и было правдой.

Согласно информации, предоставленной старожилой поля боя, и показаниям пленных, этот человек по имени Финод был начальником тыла «Стального Сердца» в звании тысячника.

Хотя он и не командовал войсками, звезд на его погонах было на две больше, чем у Вануса.

Когда начались боевые действия, он находился в расположении авиадесантного корпуса, но после нападения Легиона джунглей на лагерь был вынужден отступить в Лагерь Опавших листьев в километре отсюда.

Он пропустил спасательную капсулу генерала Макклена, опоздал на последний транспорт Корвера и в итоге столкнулся лицом к лицу с бронетанковым отрядом Легиона черепов.

То, что он смог выжить и сдаться, в некотором смысле, было уже немалым достижением.

Увидев, что Чу Гуан смотрит на него, Финод с трудом сглотнул, выдавил из себя натянутую улыбку и заговорил первым.

— Я… могу заплатить выкуп.

Услышав это, Чу Гуан лишь слегка улыбнулся.

— Пять миллионов динаров.

Услышав эту астрономическую сумму, и без того бледное лицо Финода стало еще бледнее, и он дрожащим голосом попытался поторговаться.

— Я, я всего лишь тысячник… Пять миллионов — не слишком ли много?

Чу Гуан небрежно ответил.

— Тогда пусть будет шесть миллионов динаров.

Услышав цифру в шесть миллионов, Финод тут же замолчал.

Он уже догадался, что этот человек вовсе не собирался его отпускать, и сумма выкупа была названа наугад.

Шесть миллионов динаров…

На эти деньги можно было вооружить три тысячи солдат!

Хотя должность начальника тыла действительно давала ему некоторые служебные преимущества, но даже если бы ему хватило десять тысяч храбрости, он бы не осмелился так наживаться.

Финод сглотнул, и в его глазах постепенно зажегся страх.

Неужели этот парень, не поймав другой крупной рыбы, собирается использовать его как ритуальную жертву для знамени?

Пока в его голове роились безумные мысли, Финод почувствовал, как у него подкашиваются колени.

Он не боялся смерти.

Просто он еще не был готов умереть за Маршала…

Чу Гуан искоса взглянул на него и с интересом спросил.

— Ты стал начальником тыла и не можешь достать такую сумму?

Финод с горечью ответил.

— Господин, вы представляете, что такое пять миллионов динаров?

— Не знаю, и неинтересно. К тому же, твой выкуп — шесть миллионов. Не можешь заплатить, тогда работай добросовестно и постарайся заслужить снисхождение, — Чу Гуан слегка улыбнулся, видя, как на лице, полном отчаяния, вновь зажглась искорка надежды, а затем спросил, — Умеешь управлять дирижаблем?

Финод нервно кивнул.

— Немного умею… Кажется, знаю, как заставить его двигаться.

— Достаточно, — Чу Гуан кивнул и продолжил, — Я буду здесь, а ты управляй. Цель — город Цинцюань. Последствия, если собьешься с курса, думаю, мне объяснять не придется.

Услышав эти слова, лицо Финода мгновенно искривилось, как горькая тыква, и он дрожащим голосом пробормотал.

— Го-господин…

— Что такое?

— Левое крыло дирижабля вы уже демонтировали… Сейчас осталась только хвостовая силовая установка, — горько сказал Финод. — Не говоря уже о том, чтобы лететь в Цинцюань, сейчас, если поднять якоря, есть риск, что нас просто унесет ветром…

Ах да.

Кажется, крыло было сломано.

Чу Гуан признал, что он действительно немного перевозбудился, ведь захватить такую громадину было трудно не волноваться.

Только чтобы пересчитать трофеи, потребуется несколько дней.

Чу Гуан был уверен, что не только он, но и игроки, победив первого в «Пустошь OL» мирового босса, сейчас, должно быть, вне себя от радости.

Когда подсчет трофеев будет завершен и будет опубликован список результатов битвы, он с удовольствием разделит радость победы со своими милыми маленькими игроками.

Чу Гуан тихонько кашлянул и, глядя на Финода с его озабоченным видом, сказал.

— Хм, я, конечно, знаю, что лететь невозможно. Я просто проверял, не зародились ли у тебя дурные мысли… Твоим поведением я доволен. Выкуп можно уменьшить на сто тысяч динаров. Теперь он составляет пять миллионов девятьсот тысяч.

Финод горько усмехнулся и промолчал.

Чу Гуан поправил выражение лица и продолжил.

— Проведи меня здесь и покажи все.

Финод вздохнул с облегчением и, опустив голову, почтительно произнес.

— Слушаюсь.

…

После того как Легион джунглей и Пылающий легион взяли дирижабль под контроль, они вынудили оставшихся членов экипажа снизить высоту.

Теперь «Стальное Сердце» находилось всего в ста метрах от земли.

Помимо игроков, занятых выполнением заданий, большинство собрались под «Стальным Сердцем», фотографируясь на память рядом с якорными цепями.

Ведь это был первый мировой босс в «Пустошь OL».

И первая в истории сервера битва, в которой участвовали десятки тысяч человек.

Это нужно было как следует отметить!

Особенно глядя на флаг Альянса, висящий на «Стальном Сердце», игроки думали, что, возможно, этот дирижабль мог стать новой точкой возрождения для Альянса.

Сфотографироваться сейчас, чтобы потом хвастаться перед новичками: — «Смотрите, вашу стартовую деревню захватил я!»

Пока игроки были заняты подготовкой материалов для хвастовства после выхода из сети, Чу Гуан со Гвардейским корпусом перенимал контроль над различными секциями дирижабля у Легиона джунглей.

Пленных членов экипажа было около пятисот.

Большинство этих членов экипажа были некомбатантами, в основном это были технические специалисты, отвечающие за корректировку огня, управление радаром, прокладку маршрутов, а также за управление и ремонт корабля.

Чтобы разобраться, как управлять этим дирижаблем и как работает логистическая система, без помощи этих людей было не обойтись.

Чу Гуан не был строг с пленными, которые готовы были сотрудничать: он передал их всех в отдел тыла и поручил своим людям учиться у них пилотированию дирижабля.

Если они будут хорошо себя вести, им могут сократить срок.

Честно говоря, при нынешнем масштабе Альянса полностью «переварить» такую махину, как «Стальное Сердце», представляло определенную сложность.

Хотя «Стальное Сердце» было воздушным судном, его боевой режим больше походил на военно-морской, чем на воздушный.

И, что было досадно, на территории Альянса было всего два озера, и военно-морского флота как такового не существовало.

Целый ряд должностей, включая капитана, могли быть временно заняты только из числа офицеров запаса сухопутных и военно-воздушных сил.

Под предводительством Финода Чу Гуан прибыл в оружейный отсек «Стального Сердца».

Стальная арка толщиной в двадцать миллиметров преграждала путь в конце коридора; для входа требовались и пароль, и ключ одновременно.

— Пароль — 4731.

Введя пароль, Финод достал ключ и открыл дверь, затем почтительно вернул ключ Чу Гуану.

Чу Гуан взял ключ, убрал его, заглянул в дверь и вскоре был поражен увиденным зрелищем.

Внутри он увидел артиллерийские снаряды толщиной с ногу, которые доверху заполняли многометровые стеллажи; рядом со стеллажами стояли складные механические манипуляторы, их основания были закреплены на Т-образных рельсах.

Чу Гуан взглянул на склад, доверху заполненный боеприпасами, и вдруг, по прихоти, спросил.

— Во всех дирижаблях склады боеприпасов расположены одинаково?

Финод почтительно ответил.

— Конечно, нет, господин. Каждый атомный дирижабль Легиона был разработан индивидуально с учетом «ядра щита», а состояние сохранения каждого «ядра щита» было разным… Кроме того, это один из высших секретов Легиона.

— Даже я узнал точное расположение отсеков «Стального Сердца» только после того, как заступил на службу. Многие младшие офицеры до конца своей службы на дирижабле могли так и не узнать точного расположения оружейного и силового отсеков.

Так называемое «ядро щита», вероятно, относилось к остаткам фрегатов Эпохи Объединения.

Чу Гуан кивнул, показывая, что понял, и перестал задавать этот бесперспективный вопрос, вместо этого поинтересовавшись оставшимся запасом боеприпасов.

И улов был весьма впечатляющим.

В оружейном отсеке находилось пятьдесят 400-мм ракет повышенной дальности, каждая весом почти полторы тонны, с двумя типами боеголовок: объемно-детонирующими и обычными фугасными.

Эти «податомные вооружения», которые генерал Макклен не успел использовать, теперь все стали трофеями Альянса.

Не только боеприпасы для главного орудия, но и почти десять тысяч 100-мм артиллерийских снарядов, а также миллионы патронов различных калибров и типов хранились в разных отсеках.

В бою эти боеприпасы поставлялись с помощью механических манипуляторов и фиксированных рельсов на различные боевые позиции, и в зависимости от типа боеприпасов, частично заряжались вручную, частично — механически.

Кроме того, Чу Гуан обнаружил в оружейном отсеке пятьсот 500-килограммовых средних авиабомб и семьдесят 1000-килограммовых тяжелых авиабомб!

Мощность этой штуки, возможно, была даже больше, чем у 400-мм главного орудия!

В конце концов, значительная часть веса 400-мм ракет повышенной дальности приходилась на реактивное топливо, тогда как у этих 900-килограммовых авиабомб большая часть веса приходилась на боевую часть!

Обычно объемно-детонирующие боеприпасы имеют эквивалент более 8 тонн, и, если сравнивать, то эквивалент этой штуки, возможно, мог превысить 20 тонн.

По словам начальника тыла Финода, эти авиабомбы предназначались для борьбы с прочными укреплениями и подземными бункерами.

Глядя на полный ряд стеллажей с боеприпасами, Чу Гуан невольно почувствовал легкое содрогание.

Хорошо, что этот дирижабль удалось задержать.

Если бы он подлетел с включенными щитами, то, вероятно, кроме тех, кто в убежищах, на поверхности мало кто остался бы в живых…

Захваченные трофеи включали не только боеприпасы на дирижабле, но и хранящиеся на складах военные припасы, включая 500 тонн говяжьих консервов и почти 1700 тонн сухих пайков, маринованных овощей и других припасов, чего хватило бы для десятитысячного войска на целый год.

Даже в небольшой холодильной камере Чу Гуан обнаружил молочное мороженое и пломбир, хранившиеся в морозильных камерах.

Глядя на десерты в морозильных камерах, в глазах Чу Гуана мелькнуло удивление, и он с усмешкой произнес.

— Вы, должно быть, очень неплохо живете.

Финод смущенно улыбнулся, не зная, что ответить.

Чу Гуан посмотрел на стоящего рядом Люй Бэя и, улыбаясь, сказал.

— Через некоторое время позови сюда нескольких братьев, чтобы они отнесли эти мороженое и эскимо вниз, и раздайте их солдатам во время ужина.

— Судя по надписи «Специально для центурионов», вкус должен быть хорошим. Пусть все попробуют, что это за вкус.

В конце концов, он был еще ребенком и не мог скрыть своего желания поесть.

Как только он услышал о еде, Люй Бэй тут же невольно сглотнул.

Однако он быстро осознал свою оплошность и поспешно выпрямился, отдав воинское приветствие.

— Слушаюсь, господин!

Глядя на возбужденного Люй Бэя, Чу Гуан улыбнулся и ничего не сказал.

Мороженое в Городе Рассвета не было чем-то особенным, но здесь, на фронте, получить что-нибудь холодное было непросто.

Сейчас было самое жаркое время лета, они только что пережили крупное сражение, и силы как игроков, так и местных жителей были на пределе.

В такой момент получить освежающее мороженое было непередаваемо приятно.

Хотя мороженого здесь было не так много, как говяжьих консервов, оно все же заполняло несколько морозильных камер, и раздать по одному каждому не составило бы труда.

Услышав слова Чу Гуана «разделить», все телохранители Гвардейского корпуса были вне себя от радости, и только Финод выглядел очень огорченным.

Никто лучше, чем он, начальник тыла, не знал, насколько дорого стоило это мороженое, белое, как бараний жир.

Не говоря уже о другом, одно только молоко, используемое для изготовления этого мороженого, было не обычным дешевым продуктом, а производилось на высокогорных пастбищах Легиона на берегу реки Солат, каждая бочка стоила десятки тысяч динаров, и простые гражданские не имели ни права, ни возможности его купить.

Хотя на морозильниках было написано «Специально для центурионов», но из-за того, что это место находилось слишком далеко от центральных территорий Легиона, оно уже давно поставлялось только офицерам в звании тысячника и выше.

И это собирались раздать подчиненным, какая расточительность!

Однако Финод ничего не сказал.

В конце концов, как распоряжаться трофеями, было правом этого человека, а сам он был всего лишь пленником…

…

Помимо боеприпасов и военных припасов, дирижабль также перевозил некоторое неразвернутое инженерное оборудование и производственные установки.

Чу Гуан планировал передать это на распоряжение отделу тыла.

А кроме этих недвижимых грузов, в нижних отсеках дирижабля проживали рабы Легиона.

В отличие от того, что представлял себе Чу Гуан, хотя условия жизни этих рабов нельзя было назвать хорошими, но, к его удивлению, они были не так уж и плохи.

В большом общем помещении площадью около двухсот-трехсот квадратных метров было примерно сто с лишним трехъярусных кроватей; кровати стояли очень плотно, едва оставляя место для двух ног.

Одна сторона общего помещения вела в общую ванную комнату; без перегородок, в пустой комнате висели ряды душевых леек.

В углу комнаты лежало несколько кусков мыла.

По сравнению с отвратительными подземельями мародеров, обстановка здесь была относительно более цивилизованной и едва соответствовала тюремным условиям.

Однако то, что здесь происходило, едва ли можно было назвать цивилизованным.

Глядя на входящих в комнату Чу Гуана и Финода, лица рабов были полны растерянности и тревоги.

Хотя здесь не было поля боя, и они давно привыкли к оглушительным выстрелам и артиллерийскому огню снаружи, но по выражению лица Финода и одежде людей рядом с ним они смутно чувствовали что-то необычное.

Чу Гуан заметил, что когда их взгляды встречались, хотя в их глазах был страх, они не стеснялись отводить взгляд.

Даже притом, что большинство из них были одеты лишь в тонкие, едва прикрывающие тело, накидки.

Стоя рядом с Чу Гуаном, Финод тихонько кашлянул и угодливо произнес.

— Господин, большинство этих рабов низкого происхождения, некоторые даже были захвачены грубыми людьми из пустоши. Я уверен, что вы не будете заинтересованы…

С его точки зрения, эти, а не драгоценное мороженое из морозильной камеры, должны были быть трофеями, врученными подчиненным.

Чу Гуан слегка удивленно взглянул на него.

— Вы даже рабов делите на ранги?

— Эм, это не совсем ранги. Просто офицеры в звании центуриона и выше обычно имеют отдельные комнаты, а офицеры в звании тысячника и выше даже дополнительные отсеки, где они не только хранят трофеи, но и обычно используют их как общежития для слуг…

— Включая тебя?

Увидев насмешливое выражение лица Чу Гуана, Финод слегка смутился и скрепя сердце сказал.

— Конечно… Не могу отрицать. Но я думаю, что вас, в отличие от моего вкуса, определенно заинтересуют коллекции генерала Макклена.

Чу Гуан слегка приподнял бровь.

— Отведи меня туда.

Финод тут же почтительно произнес.

— Слушаюсь, господин.

Каюта генерала Макклена находилась в самом конце дирижабля, недалеко от входа в спасательную капсулу, где несколько солдат Гвардейского корпуса убирали кровь и трупы с пола.

Здесь ранее произошла ожесточенная перестрелка; стены коридора были испещрены плотными следами от пуль, что говорило о ее кровопролитности.

Увидев приближающихся Чу Гуана и его спутников, двое, стоявшие у входа, тут же отдали воинское приветствие.

— Господин Управляющий!

Чу Гуан кивнул им и, показав жестом продолжать, затем, как ни в чем не бывало, велел бледному Финоду продолжать вести.

Вскоре группа прибыла в каюту генерала Макклена.

Здесь было довольно просторно, совершенно не так, как в тесных общежитиях для экипажа.

Что интересно, Чу Гуан обнаружил здесь голову Юн-ши.

Уродливая голова была размером с двухголового быка; снаружи, вероятно, была покрыта формалином или чем-то подобным и превращена в чучело.

Только вот генералу Макклену, вероятно, уже не представится возможности повесить эту штуку на носу «Стального Сердца».

Помимо головы Юн-ши, здесь также были нагромождены красивые камни, позолоченные и посеребренные изделия с инкрустациями, а также некоторые высокотехнологичные, но совершенно непонятные вещи.

По словам Финода, генерал Макклен после взятия каждого поселения выживших выбирал несколько самых ценных трофеев и добавлял их в свою сокровищницу.

Некоторые из них были сделаны местными аборигенами, другие — найдены в довоенных руинах.

Чу Гуан не проявлял особого интереса к этим сокровищам и не очень в них разбирался, но аристократы Каменного города, вероятно, заинтересуются такими вещами.

Он планировал, доставив их обратно, попросить Инь Фана выбрать из них что-то ценное, а остальное продать с помощью нескольких знакомых торговцев.

Личная коллекция генерала Макклена.

Если выставить ее на аукцион в Каменном городе, то можно будет получить немало фишек.

Рядом с комнатой для хранения сокровищ находилась спальня; когда Чу Гуан открыл дверь и вошел, он обнаружил женщину, стоящую в комнате.

Ей было около двадцати лет, на ней было роскошное длинное платье, и ее внешность, и темперамент явно отличались от тех рабов, которых Чу Гуан видел в нижнем отсеке.

Однако…

Паника и растерянность в ее глазах были точно такими же.

Стоя рядом с Чу Гуаном, Финод почтительно представил ее.

— Ее личность необычна. Она одна из принцесс Королевства Сокола… ее зовут Тереза, и она дочь некоего могущественного сановника.

Чу Гуан удивленно посмотрел на него.

— Вы даже их принцессу украли?

— Это, пожалуй, нельзя назвать похищением, — тихо объяснил Финод. — Король Королевства Сокола сам предложил ее генералу Макклену.

Лицо Терезы было бледным, она слегка прикусила губу и молчала, ее взгляд метался между лицами Чу Гуана и Финода, пытаясь понять текущую ситуацию.

Чу Гуан некоторое время смотрел на нее, размышляя, как с ней поступить.

В этот момент у него вдруг возникла идея, и он заговорил.

— Здравствуйте, госпожа Тереза.

Увидев, что человек в синей силовой броне заговорил с ней, Тереза нервно произнесла.

— З-здравствуйте… Могу я спросить, кто вы?

Чу Гуан продолжил.

— Управляющий Альянса.

— Аль… Альянса?

На лице Терезы промелькнула бессознательная растерянность.

Однако она быстро осознала, что ее невежество может быть воспринято как оскорбление, и поспешно, в страхе, опустила голову.

— Простите, я… я не хотела никого оскорбить. Просто я никогда не бывала так далеко и совершенно не разбираюсь в здешней ситуации…

— Не нужно нервничать, мы не так мелочны, — Чу Гуан слегка улыбнулся и продолжил, — К тому же, вы тоже жертва войны, мы не будем вас притеснять.

Тереза растерянно смотрела на него, затем на Финода.

Финод не знал, что задумал Чу Гуан, но он был умным человеком, поэтому сознательно закрыл рот и молча делал вид, что его здесь нет.

Чу Гуан, видя, что она молчит, догадался, что она, вероятно, еще совершенно не понимает ситуации, и заговорил.

— Возможно, вы еще не до конца разобрались в ситуации. Проще говоря, мы разгромили Легион, и теперь этот дирижабль захвачен Альянсом.

Убедившись по выражению лица Финода, что это не шутка, Тереза нервно посмотрела на мужчину перед собой и дрожащим голосом спросила.

— А, а я…

— Вы свободны.

Не успела она обрадоваться, как Чу Гуан продолжил.

— Однако ваш статус особенный. Мы, возможно, скоро будем воевать с вашей страной, поэтому не можем освободить вас напрямую. В конце концов, вы же не хотите в одиночку преодолевать тысячи километров, чтобы вернуться домой, а затем быть снова захваченной нами как враг?

Тереза слегка сжала губы, в ее глазах на мгновение промелькнуло множество мыслей, и в конце концов она медленно кивнула и послушно произнесла.

— Вы… что вы хотите от меня?

Этот едва заметный проблеск белизны покачивался, соблазняя сердца.

Но она явно неверно истолковала его намерения.

В шутку.

Каждый день болтая на форуме с группой красавцев и красавиц, Чу Гуан повидал многое.

Совершенно не обращая внимания на ее небольшие хитрости, Чу Гуан прямо сказал.

— У вас есть потомство?

Лицо Терезы слегка покраснело, и она тихо покачала головой.

— Нет…

Выражение лица Чу Гуана слегка омрачилось разочарованием.

Глядя на столь молодую принцессу, он поначалу надеялся, что у нее есть годовалый или двухлетний сын, но, похоже, она была слишком молода.

Подумав немного, Чу Гуан продолжил.

— Вы грамотны?

Тереза тут же кивнула.

— Я умею читать и писать… включая стихи и музыку.

— Уметь читать и писать достаточно.

Чу Гуан кивнул и продолжил.

— Военные действия Легиона в Жуйгу привели к тому, что множество местных выживших стали бездомными. Приют Альянса для перемещенных лиц нуждается в рабочих руках, я устрою вас туда на работу.

Лицо Терезы было полно растерянности, и она, пробыв в оцепенении некоторое время, тихо спросила.

— Извините, а что именно… от меня требуется?

— Вас научат. Ваша задача — помогать местным жителям восстанавливать их дома, а также учиться тому, как их восстанавливать.

Сказав это, Чу Гуан слегка улыбнулся.

— Эти знания вам пригодятся.

…

Административное деление Эпохи Объединения было абсурдно обширным; одной только Провинции Речной долины было достаточно, а площадь провинции Лося в несколько раз превышала площадь Провинции Речной долины.

Королевство Сокола и основные территории Альянса разделяли тысячи километров, и даже если бы на каждый километр поставить по одному человеку, потребовалась бы целая тысяча солдат, чтобы заполнить это пространство.

Прямая оккупация Королевства Сокола была нереалистична.

Альянс с населением менее ста тысяч человек не имел сил контролировать эксклав в 1000 километрах, это было бы бременем для обеих сторон.

Не говоря уже о том, что культурные концепции обеих сторон были совершенно разными.

Лучшим решением было бы создать марионеточное правительство, обеспечить плавный переход власти, затем постепенно повышать экономическое и культурное влияние Альянса в регионе, а в подходящее время включить его в состав Альянса… если в этом будет необходимость.

То, что не удалось получить «легитимность», было немного жаль.

Однако…

Это не имело значения.

В конце концов, это была всего лишь спонтанная идея, и Чу Гуан не рассчитывал, что она действительно пригодится.

Он склонялся к тому, чтобы после победы объединиться с Корпорацией для чистки королевской семьи Королевства Сокола, разоружить его, а затем передать его под опеку Королевству Льва.

Косвенное подчинение также было одним из вариантов.

Однако этот метод также имел свои скрытые риски и неопределенности…

…

Север Города Рассвета.

С полным возвращением летного отряда Легиона гоблинов весть о победе была также принесена сюда с фронта.

За ограждением из колючей проволоки аэропорта стояли жители Города Рассвета.

Цветы, энергично брошенные в воздух, под аплодисменты и возгласы толпы, пролетели от края аэродрома до взлетно-посадочной полосы.

Хотя уже стемнело, но энтузиазм людей ничуть не угас.

Под ликующие возгласы жителей Города Рассвета игроки Легиона гоблинов один за другим приземлялись на взлетно-посадочной полосе аэропорта.

Триумфальное возвращение основных сил состоится через несколько дней.

Радость победы они могли испытать только заранее.

Самолет медленно въехал в ярко освещенный ангар, и Фэн Цин, сойдя с него, взглянула на две строки стихов, выгравированные под люком, и слегка разочарованно вздохнула.

— Как жаль…

Она уже была готова к героической смерти, и даже стихи написала.

Но не ожидала, что вернется живой.

В этот момент сбоку любопытно высунулась чья-то голова, уставилась на две строки стихов на крышке люка и пробормотала их вслух.

— «Поле осенних шура, скачут кони с божественным ветром, стрелы летят, как саранча…» Ого, это ты написала?

Ее ник был Гуй-Гуй, она тоже была ловкой, вошла в игру примерно в одно время с Фэн Цин и Лоюй, и раньше участвовала в авиаударе по Цинши и Битве за Лощину Соснового Леса.

Ее навыки пилотирования не были выдающимися; она лишь могла вернуть самолет обратно.

Однако то, что она смогла вернуть разбитый самолет Москита, в некотором смысле, было довольно круто.

Услышав этот голос, лицо Фэн Цин мгновенно покраснело до цвета свиной печени, она тут же бросилась вперед, оттащила игрока и бессвязно произнесла.

— Н-нет, это не я написала… Ты, ты, ты не читай!

В то же время, в небе за пределами ангара.

Хвастливый Москит долго не хотел приземляться и устроил в небе показательный полет, но переоценил качество собственного продукта, чуть не отломил крыло, и только тогда послушно опустился.

Жители Города Рассвета, ожидавшие у аэропорта, преподнесли цветы этим триумфаторам.

Весь сегодняшний вечер и до восхода завтрашнего солнца все рестораны и таверны Города Рассвета будут бесплатно обслуживать вернувшихся героев.

А в этот момент, в холле гостиницы «Дорожный городок», звуки чокающихся бокалов раздавались один за другим, люди поднимали бокалы, празднуя эту нелегкую победу.

Не все они были жителями Города Рассвета, были здесь и странствующие торговцы из Каменного города, Красной Реки Альянса, Города Мусора или из более отдаленных мест.

Из-за войны они задержались здесь на несколько дней.

Теперь все это наконец-то закончилось.

— Да здравствует Альянс!

— За победу!

— Желаем Управляющему долгой жизни!

В этот момент кто-то со смехом крикнул.

— Ха-ха-ха, наш Управляющий еще молод. Вместо того чтобы желать ему долголетия, лучше пожелай ему много детей и счастья!

По холлу гостиницы разнеслись веселые смех.

Старина Хук, сидевший за стойкой бара, тоже засмеялся.

В это время стоявший рядом слуга вздохнул.

— Война заканчивается… Еще несколько дней, и здесь, наверное, уже не будет так оживленно.

Из-за боевых действий на западе множество торговых караванов, направлявшихся с восточных провинций на запад, были вынуждены задержаться здесь, в Городе Рассвета.

Несмотря на ожесточенные бои на фронте и расход ресурсов в войне, все гостиницы Города Рассвета процветали.

Возможно, чтобы заглушить тоску алкоголем, пиво пользовалось особым спросом.

Но теперь война закончилась, и те караваны, вероятно, собирались в путь.

— Почему?

Старина Хук слегка улыбнулся, прищурившись, оглядел оживленный холл гостиницы, и небрежным, обыденным тоном сказал.

— Церемония триумфа и торжества будут всего несколько дней, многие ждут, чтобы увидеть Его Превосходительство, так что они останутся еще на несколько дней, верно?

В любом случае, главное — победа.

После окончания торжеств дела в гостинице, возможно, и не будут такими оживленными, как сейчас, но это лишь временно.

Когда эти дальние караваны и странствующие торговцы разнесут героические деяния и легенды о храбрости в самые отдаленные уголки мира…

Это место в будущем станет еще оживленнее, чем сейчас.

…

В то же время, в Каменном городе, находящемся в десятках километров отсюда.

В отличие от жителей Города Рассвета, здешние люди жили новостями вчерашнего дня, не зная о ситуации на фронте.

Первым, кто получил известия с фронта, было издательство «Газета выживших».

Благодаря финансовой поддержке Альянса, Халь не только получил первые отчеты о битве, но даже списки потерь.

— …Список потерь?! Дай мне посмотреть!

Глядя на шумящий факс, Долли, услышавшая о доставке списков потерь, тут же подошла ближе, ее лицо было полно беспокойства.

— Он, кажется, в Пылающем легионе!

Халь стоял рядом с факсом, опередив ее, и первым взял в руки эти еще горячие материалы.

— Не спеши… Я поищу для тебя. Пылающий легион, да? Кажется, есть упоминание об этом легионе… свистящий вдох…

Увидев микровыражения на его лице, Долли еще сильнее заволновалась и поспешно переспросила.

— Что такое?

Выражение лица Халя стало слегка смущенным, и он спрятал факс за спину.

— Эм, тебе лучше это не видеть…

Не успел он договорить, как вдруг получил удар в живот.

Удар металла по плоти заставил Халя с болью втянуть воздух, и, скрючившись, он сквозь стиснутые зубы схватился за живот и опустился на пол.

— Ты что… дикарка, что ли?!

Как… как посмела ударить босса!

Хотя из уважения к этому другу, он все равно не мог ее уволить…

Долли совершенно не обращала внимания на этого парня, выхватила факс и быстро нашла строку с Пылающим легионом.

В тот же миг, как она увидела эти строки, ее правый глаз слегка сузился, а милое личико под зеленой стрижкой каре одновременно потеряло цвет.

Осталась лишь мертвенная бледность.

【Пылающий легион: 500 человек участвовали в десантной операции на «Стальное Сердце», уничтожено 751 противник.】

【Эта битва закончилась пирровой победой.】

【В живых остался только один человек.】