Глава 414 — Устрашающая мощь строительства
Наступила ночь.
В Каменном городе, в центре внутреннего города.
На верхнем этаже черного, как смоль, небоскреба, в просторной комнате, мужчина в деловом костюме стоял перед панорамным окном и безразлично смотрел на тихое ночное небо на севере.
В прошлом году, почти в то же время и в том же направлении, люди с Восточного побережья взорвали тактическую ядерную бомбу в северном пригороде Цинцюаня.
Теперь эти люди снова посетили это место.
«Как быстро летит время».
Глядя на свое отражение в панорамном окне, мужчина задумчиво размышлял.
Как только время становилось незначительным, его течение ускорялось до невообразимых пределов.
Будь то из-за богатства, позволяющего безрассудно тратить его, или из-за того, что вчерашний день ничем не отличался от завтрашнего.
Это было проклятием времени для долгожителей.
Однако в последнее время ситуация немного изменилась; пока он не заметил, из руин неподалеку проклюнулся росток.
Два столетия.
Этот неприметный город никогда не был таким оживленным…
Сзади послышались шаги, остановившиеся у входа.
Мужчина не обернулся, стоя спиной к человеку у входа, и тихо спросил.
— Вы виделись с этим Управляющим?
Чжао Юнсюй, стоявший у входа, слегка поклонился, на его резких чертах лица читались почтение и набожность.
— Да, господин.
Мужчина продолжил спрашивать.
— Каков он человек?
Чжао Юнсюй без колебаний ответил.
— Лицемерный! Коварный! Карточный игрок, мастер интриг! Не знаю, какие методы он использовал, чтобы дурачить этих людей с Восточного побережья, но нас он не проведет!
Мужчина кивнул, по его выражению лица невозможно было понять, верит ли он или сомневается.
Или, быть может, ему было просто безразлично.
Подумав немного, мужчина продолжил спрашивать.
— Что они сказали по поводу нашего предложения?
Украдкой взглянув на его спину, Чжао Юнсюй осторожно пересказал результаты переговоров, ничего не приукрашивая.
Мужчина спокойно выслушал все от начала до конца и медленно кивнул.
— Хм, я понял. Можете идти.
— Слушаюсь.
Чжао Юнсюй почтительно поклонился, одновременно вздохнув с облегчением, не задал больше ни единого вопроса и вышел из комнаты.
Разговоры с этим господином всегда сопровождались долгими ожиданиями; порой, всего несколько слов занимали незаметно несколько часов.
От этого у него тоже возникало ощущение, будто его время украли.
В комнате снова воцарилась тишина.
Мужчина немного подождал, затем вытянул указательный палец и слегка коснулся им панорамного окна.
Цифровые ряби распространились, и отражающееся ночное небо превратилось в экран.
А на экране был кабинет председателя «Военной Промышленности Каменного города».
Казалось, председатель «Военной Промышленности Каменного города» Иберс ожидал звонка и почтительно стоял перед своим рабочим столом.
— Уважаемый господин Фан Мин… так поздно. Могу ли я узнать, что вы приказали?
Мужчина погрузился в размышления, словно застывшая картина, а затем медленно произнес.
— Мне нужно, чтобы вы модернизировали радарную систему Каменного города, увеличили дальность действия до 500 километров и повысили эффективность распознавания на один уровень…
— …А также модернизировали вооружение и системы управления огнем у биороботов.
На самом деле, изначально в этом не было необходимости.
Против слизистых мутантов такие высокотехнологичные оружия не требовались.
Однако сейчас Цинцюань стоял на пороге перемен, невиданных за столетие.
Хотя очень давно он разработал властную структуру этого небоскреба и систему отбора и продвижения элиты из жителей пустоши, эта система не всегда была надежной.
В конечном итоге, шестеренки этой системы — люди, а люди слишком хрупки перед лицом времени.
Ему нужно было принять меры предосторожности.
Выслушав мужчину, Иберс почтительно сказал.
— Это не слишком сложно, но… боюсь, потребует немалого бюджета.
Мужчина ответил обыденным тоном.
— Неважно. Я сообщу ополчению и представителям жителей внешнего города.
Для него, стоящего на вершине власти, деньги были лишь цифрой.
Услышав обещание лорда-мэра, на лице Иберса появилась довольная улыбка, и он почтительно кивнул.
— Как прикажете.
*
К северу от Города Рассвета.
На окраине Парка «Линху Ветланд», Лао Бай и его группа, вернувшиеся из центра города, направлялись к точке возрождения.
Сегодняшняя добыча была весьма обильной.
На спине у механической собаки, шедшей за четверкой, покоился непропорционально большой мешок, набитый эволюционировавшими мутантами, которых они собрали в центре города.
Включая останки Гниющего рыцаря!
В руках у этой твари была бензопила, неизвестно откуда снятая, а обломки силовой брони были покрыты темно-красными мицелиальными покровами.
Обычные 7-миллиметровые пули лишь царапали его, сбивая немного мицелия, а кумулятивные снаряды РПГ, не успев коснуться, детонировали от удара бензопилой.
Четверо увидели, как он бросается на них, и Лао Бай решительно выхватил свой «Черный Топор», активировал [Прорыв Предела] и нанес удар топором.
На тупом лезвии терморежущего топора мерцали красные дуги.
В мгновение ока все увидели искры, и глубокая красная трещина отпечаталась на броне его бока.
Горячий воздушный поток, несущий раскаленные металлические осколки, хлынул прямо в заброшенную силовую броню, разрушая внутренние органические ткани эволюционировавшего мутанта.
Увидев, что атака сработала, Лао Бай, воспользовавшись тем, что железная махина потеряла равновесие, тут же нанес еще два удара топором — горизонтальный и вертикальный — и не останавливался, пока она не перестала двигаться.
Гниющий рыцарь, который в свое время уничтожил половину [Легиона бури], был убит им в одиночку благодаря усилениям снаряжения.
Такой крутой артефакт ближнего боя, который Управляющий не оставил себе, тоже стало неожиданностью для Лао Бая.
По подсчетам Фан Чана, собранные сегодня материалы принесут им по меньшей мере 8000 серебряных монет, а очки вклада за задание составят около 500 баллов на человека.
Для тех, кто управлял Кирпичным заводом «Работяга», серебряные монеты как награда за задания уже не были так привлекательны; ключевым было повышение профессионального уровня в исследовательской команде и очки вклада, получаемые за задания.
Особенно последнее.
В настоящее время Фан Чан, Куанфэн и Е Ши накопили более 90 000 очков вклада.
Насущной задачей было как можно скорее довести очки вклада каждого до более чем 100 000, чтобы повысить гражданский ранг до «Рыцаря».
Хотя силовая броня в магазине NPC была распродана, скоро должна была открыться новая карта, и с большой вероятностью появится новая партия силовой брони.
Тогда снова будет на что тратить деньги!
— Черт побери, когда это Фан Чан стал таким же осторожным, как Командир у фонтана?
Е Ши, взглянув на свой сожженный и дырявый химзащитный костюм и бронежилет, а затем на сложенный за спиной Фан Чана силовой вингсьют, не мог не издать завистливый звук.
Фан Чан усмехнулся и спокойно ответил.
— Я как ADC, должен быть осторожным, или мне идти вперед, как танку, чтобы держать линию?
Хотя у него тоже были царапины, все они появились, когда он впервые случайно испробовал силовой вингсьют, и его состояние было несравненно лучше, чем у его трех хороших братьев.
Надо признать, черные технологии, произведенные Убежищем, действительно круты.
Сначала он беспокоился, что без опыта полетов не сможет хорошо управлять этим снаряжением, но быстро понял, что его опасения были напрасны.
После подключения к интерфейсу управления VM его силовой вингсьют мог не только устанавливать маршруты патрулирования, но и переключаться между несколькими режимами полета, такими как планирование и плавное снижение.
12 датчиков, расположенных на вингсьюте, могли чувствительно обнаруживать препятствия в радиусе 200 метров и по алгоритму встроенного чипа прокладывать оптимальный путь для уклонения.
Благодаря этому силовому вингсьюту он получил отличные условия для нанесения урона.
Хотя летающие и дальнобойные мутанты существовали, их было меньшинство, и благодаря своей гибкой маневренности он мог атаковать с любой точки в открытом пространстве.
— Е Ши: Черт! Я тоже ADC!
— Куанфэн, искоса взглянув на него: Разве [Перцептивный] тип не саппорт?
— Е Ши: #@￥!
Все, обмениваясь накопленным в бою опытом, шли в сторону Площади Возрождения, собираясь сдать снаряжение и принять душ.
Черная слизь, выпущенная слизистыми мутантами, была ужасно вонючей, как разлагающийся труп; хотя игра могла блокировать чрезмерную боль, она не могла заглушить невыносимый кислый запах.
Особенно Лао Бай, который был на передовой, — весь он был словно извалявшийся в грязи, к нему невозможно было приблизиться.
Неподалеку.
У края Площади Возрождения стояла миниатюрная фигурка, на ее лице читалось беспокойство, она вытягивала шею, оглядываясь по сторонам.
Наконец, заметив знакомую фигуру, в ее глазах промелькнула искра радости, и она тут же побежала навстречу.
Фан Чан тоже увидел ее, подсознательно бросил свое снаряжение стоявшему рядом Е Ши и, сделав шаг навстречу, обнял ее.
Обхватив руками затылок любимого человека и глядя на его шарф, Долли изогнула уголки губ в милой улыбке.
— …Ты же говорил, что ненадолго отлучишься, почему так поздно вернулся? — нежно прошептала она, повиснув, как медвежонок на дереве, и не желая спускаться.
Было действительно поздно.
Вспомнив, что утром обещал Долли вернуться и поужинать вместе, на лице Фан Чана появилась нотка извинения.
— Прости, я…
Не успел он договорить, как его слова были заглушены чем-то мягким.
Долли привстала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.
Этот легкий румянец, ярко светившийся под уличным фонарем, был подобен первому красному листу ранней осени. Не такой ослепительный, как целые горы, но от него невозможно было отвести взгляд.
— Я надеюсь, что мое ожидание принесет не просто извинения… главное, что ты вернулся целым и невредимым.
Возможно, это было обусловлено условиями жизни.
Возможно, жизнь людей здесь была столь же мимолетна, как утренняя роса, и у них не было времени на витиеватость.
Глядя на искренность и пылкость, мерцавшие на этом юном лице, Фан Чан, наоборот, почувствовал себя немного неловко.
— …Здесь слишком много людей.
На лице Долли появилась хитрая улыбка.
Вдруг она поднесла свой носик к самому уху, словно котенок, дразнящий добычу, и озорно промурлыкала.
— Тем лучше, пусть все видят, что ты мой…
Она не успела договорить.
Фан Чан внезапно присел, его плечо коснулось ее мягкого живота, и он одним движением подхватил ее.
Ноги Долли оторвались от земли, и она, словно испуганное животное, издала короткий вскрик.
Ее лицо покраснело до корней ушей, до самых кончиков ее изумрудных волос, а руки не знали, куда деваться, и она тихо сказала.
— Ты… что ты вдруг делаешь?
— Несу тебя домой!
Домой…
Это и есть чувство дома?
Чувствуя это теплое, крепкое плечо, Долли смущенно расцвела от нежности, слегка прикусила губу и, не желая сдаваться, хмыкнула, но больше ничего не сказала.
Оба, молчаливо сговорившись, исчезли под фонарями площади.
Оставив лишь толпу завистливых одиноких мужчин, которые продолжали жадно смотреть им вслед.
Бросив снаряжение Куанфэну, Е Ши закрыл глаза руками и заизвивался, как червяк.
— А-а-а-а! Черт бы побрал этого Фан Чана, верните мне мои глаза!
Куанфэн не проявлял такой преувеличенной реакции, но выражение его лица тоже было несколько своеобразным.
— Все хорошо, но видеть на его лице такое смущение… у меня пальцы на ногах свело так, что образовалась четырехкомнатная квартира.
Не то чтобы это было настолько жутко.
Просто еще секунду назад этот парень спокойно анализировал с ними тактику, обсуждал командное взаимодействие и использование снаряжения, а в следующую секунду вдруг превратился в смущенную молодую женушку.
Такой резкий контраст был для него немного неприемлем.
Стоявший рядом Лао Бай рассмеялся, похлопав по плечам двух братьев.
— Ну ладно, они ведь только начали встречаться, разве не нормально им так миловаться? Если не можешь смотреть, закрой глаза, через пару дней привыкнешь.
Е Ши все еще выглядел так, будто не мог с этим смириться, и со вздохом сказал: — Эх, черт… Отдать ему эту игру бесплатно, это просто убыток!
Лао Бай с улыбкой сказал.
— Завидуешь? Тогда учи язык Альянса, или найди себе пару в реальной жизни, ты же говорил, что тебя многие добиваются… Ладно, пошли и мы в Убежище, примем душ. Черт, эта железная махина обрызгала меня всего, воняет жутко!
Е Ши мгновенно изменился в лице и быстро увернулся от руки Лао Бая.
— Черт! Не лезь ко мне!
— Ха-ха-ха!
Неподалеку.
Москит, с лицом полным зависти и неприязни, тыкал указательным пальцем в кнопку в левом верхнем углу экрана VM, его палец чуть ли не сломался.
— Проклятье… почему не работает?!
Как раз проходившая мимо Илайна, державшая в руке запеченную ножку богомола, комично сказала.
— В руководстве игрока сказано только соблюдать законы Альянса, запрещать домогательства, но не сказано, что тебя кастрируют. Какой толк кричать «Чу Гуан»?
— Мне все равно, если только мне тоже такого не сделают!
Выражение лица Илайны было неоднозначным, она протянула ему свою запеченную ножку.
— Тогда я ничем не могу помочь… Хочешь кусочек?
Москит мгновенно насторожился: — Что это?
Илайна неловко улыбнулась.
— Ножка богомола, сегодня поймала, только что запекла. Кстати, у той твари была фиолетовая голова, очень большая, я таких раньше не видела, наверное, редкий вид… Не знаю, может, бафф даст.
— Фу-у-у-у!
Не успела Илайна договорить, как Москит уже рвало, прислонившись к большому дереву.
*
На следующее утро.
К северу от Города Рассвета.
После ночного отдыха «Корпорация» официально начала оказывать помощь Альянсу.
Два инженерных устройства от группы Идеал первыми завершили сборку, демонстрируя зрителям технологическую мощь Восточного побережья.
Стоя рядом с недостроенной дорогой.
Главный архитектор Альянса Пощади под клинком широко раскрыл глаза и, глядя на два этих инженерных устройства, воскликнул: — Вот это да!
— Что это за штуковины?!
Мобильная дробильная установка на четырех гусеницах была похожа на шагающий бункер, занимая площадь в пятьдесят-шестьдесят квадратных метров.
Впереди у нее возвышался огромный ковш с зубцами по краям, напоминающими зубы бездонной пасти, который дробил бетонные обломки и поглощал их.
Серебристый резервуар на ее спине непрерывно вращался, издавая оглушительный рев, и после ряда операций превращал уже гидратированные бетонные обломки обратно в пригодный для использования цементный раствор.
За этой махиной следовал необычно выглядящий каток, с большим и маленьким валиками на переднем и заднем концах, шириной шесть метров, несущий на себе квадратную платформу.
Было видно, как эти инженерные гиганты, с четырьмя гусеницами и двумя катками, медленно продвигаются вперед, один за другим.
Первый отвечал за «поглощение».
Второй — за «выдачу» и «утрамбовку».
После того как две эти инженерные громадины проехали, за ними оставалась прямая и ровная дорога, словно их следы, отпечатавшиеся на выветрившемся за годы дорожном полотне.
Хотя качество строительства еще предстояло оценить, но как аварийная линия снабжения, это было несравненно лучше, чем разбитые дороги на пустоши!
Текущему Альянсу нужна была не дорога, которая прослужит пятьдесят лет, а та, которую можно использовать немедленно.
Пощади под клинком, наблюдавший за этим, вытаращил глаза.
Этот простой и грубый метод строительства полностью перевернул его представления.
Нет…
Даже не говоря о методе строительства.
Одна лишь технология, позволяющая превращать гидратированный бетон обратно в пригодный для повторного использования цемент, уже сама по себе является достаточно черной технологией!
Если бы такая удобная технология действительно существовала, то не нужно было бы беспокоиться, куда девать бетонные отходы от сноса зданий; они мгновенно превращались бы из мусора в ценные ресурсы!
Пока инженеры-строители суетились, Ли Чанкун, стоявший неподалеку, держал в руке планшет и настраивал рабочие параметры оборудования.
Закончив работу, он посмотрел на Управляющего Альянсом и заговорил.
— Дорога от Цинцюаня до Жуйгу протяженностью 169 километров. Мы выбрали для восстановления провинциальную дорогу № 1704. Качество строительства, конечно, не достигнет довоенных стандартов, но будет надежнее, чем та бетонная дорога, которую вы используете сейчас.
— Позднее сюда доставят еще одну партию оборудования, включая технику для асфальтирования дорог и прочее… Ожидаемый срок завершения — с середины до конца августа.
Сейчас начало июля.
Если считать до середины августа, это примерно 45 дней?
169 километров дороги за 45 дней — это 3,75 километра в день?!
Чу Гуан лишь примерно подсчитал и сразу же был потрясен этой удивительной скоростью.
Даже при максимальной производительности сталелитейного завода и задействовании тысяч военнопленных, Альянс едва мог прокладывать железные дороги со скоростью 3 километра в день.
Эта скоростная дорога строится быстрее, чем железная дорога!
Они что, используют какие-то стимуляторы?!
Увидев, что Чу Гуан молчит, Ли Чанкун сделал паузу и продолжил.
— Хотя необходимый для строительства бетонный лом можно получить на месте, все же будет нехватка материалов на 17-30%. С этим вам придется помочь нашим людям собрать и перевезти.
— Конечно, чтобы сократить сроки, мы по возможности предоставим вам удобные инструменты, например, экзоскелеты серии «Шахтер» и другие.
Очнувшись от удивления, Чу Гуан слегка кашлянул и серьезно кивнул.
— Об этом не беспокойтесь, в Цинцюане больше всего бетонных отходов, мы решим проблему с нехваткой материалов! Кстати… не могли бы вы прислать еще пару таких больших машин?
Ли Чанкун слегка опешил.
— Двух недостаточно?
— Точнее, одной дороги недостаточно, — без малейшего смущения продолжил Чу Гуан. — Наша промышленная зона находится в районе уезда Цинши и Города Западного континента, то есть на севере Альянса, и ваша аэрокосмическая база тоже там.
— Однако оттуда до Города Рассвета ведет только одна железнодорожная линия, и помимо военных грузов, приходится учитывать и перевозку гражданских. Хотя мы строим и бетонные дороги, они пока доходят лишь до Городка Дальнего Ручья, и эффективность снабжения становится серьезной проблемой!
Слушая Чу Гуана, Ли Чанкун ткнул указательным пальцем в экран, переключившись на карту Города Западного континента.
Посмотрев на карту и немного изучив ее, он почесал подбородок и сказал.
— Это действительно проблема; сколько воды вмещает бочка, зависит от самой короткой доски. Мы постараемся помочь вам ее решить… Там гористая местность?
Чу Гуан кивнул.
— Да, этот район в основном холмистый. Это выполнимо?
Ли Чанкун задумался на мгновение и сказал.
— …Строительство, вероятно, будет затруднительным; эти две установки подходят только для использования на равнинах.
Не дожидаясь, пока Управляющий выразит затруднение, на лице Ли Чанкуна появилась легкая улыбка, и он продолжил.
— Однако у нас в наличии есть инженерное оборудование, способное работать и на холмах… Как только самолеты будут перезаряжены, я попрошу штаб прислать партию.
— Кроме того, ваша железнодорожная система слишком неэффективна. Я постараюсь помочь вам немного ее улучшить.
Услышав это, на лице Чу Гуана тут же появилась довольная улыбка.
— Правда? Мне так неловко!
Ли Чанкун с улыбкой махнул рукой.
— Не стоит стесняться, мы же союзники на одной передовой.
Даже если бы дело не в союзничестве, он бы все равно заключил эту «сделку» для компании.
После принятия Резолюции №1001 «Корпорация» выделила 300 миллионов крон на военную помощь Альянсу.
Эти 300 миллионов крон на военную помощь можно было использовать не только для покупки оружия, но также для приобретения инфраструктуры и оплаты инженерных работ.
Десять тысяч крон за километр дороги, 169 километров — это 16,9 миллиона крон.
Поскольку материалы собирались на месте, а электроэнергия для инженерного оборудования поставлялась Альянсом, то, не учитывая износ имеющегося оборудования, эти 16,9 миллиона почти полностью составляли прибыль!
После завершения проекта «Идеальный город» большая часть строительного оборудования, использовавшегося для масштабных работ, была заброшена на склады, и ее изредка доставали только по запросу клиентов из провинции Юньцзянь.
Таких крупных заказов они давно не видели.
Глядя на запустение неподалеку, Ли Чанкун невольно почувствовал прилив вдохновения.
Он слышал, что очень-очень давно, в начале Эпохи Пустоши, их предки под руководством Комитета послевоенного восстановления строили одно за другим поселения для выживших на этих пустошах, становясь в глазах местных жителей спасителями.
И причина, по которой Идеальный город смог простоять двести лет, став святыней в глазах бесчисленных странников пустоши, заключалась именно в тех инженерных чудесах, которые они оставили после себя.
Когда эта война закончится, его имя, несомненно, войдет в историю на этой заброшенной и опустошенной земле…
Думая об этом, на его аккуратном лице появилась довольная улыбка.
Ли Чанкун будто уже видел эти глаза, полные благодарности, и картины того, как люди поклоняются ему как спасителю — или даже как богу.
Он вернется, преисполненный чести!
Вернется домой как герой…
Внезапно осознав, что его улыбка была неуместной, он поспешно кашлянул дважды и вновь принял серьезное выражение лица.
Чу Гуан, не заметивший изменений в выражении лица стоявшего рядом мужчины средних лет, все свое внимание сосредоточил на двух медленно продвигающихся тяжелых машинах.
«Корпорация», показавшая свои возможности, действительно поразила его.
Честно говоря, потрясение, вызванное этими двумя «малышами», ничуть не уступало тому, что он испытал от прошлогоднего «Первопроходца».
Включая то, как они всего за месяц увеличили максимальную дальность полета с пятисот до трех тысяч километров.
При этом не учитывалось время, потраченное ими на достижение консенсуса.
Хотя он был готов, но технологическая мощь и промышленные возможности, продемонстрированные «Корпорацией», все же превзошли его ожидания.
Глядя на дорогу, «растущую» вперед с видимой скоростью, Чу Гуан испытал невыразимые чувства.
Действительно.
Наука и техника — это главная производительная сила.
Нужно найти способ заполучить несколько таких от этих толстосумов!