Глава 420 — Эта новая карта просто обалденная!

Расстояние в 3000 километров пешком заняло бы, наверное, полгода.

И это без учета препятствий и опасностей по пути.

Однако на самолете транспортник «Косатка» достиг провинции Речной долины менее чем за 4 часа, появившись в поле зрения Идеального города.

Стоя у иллюминатора.

Крот изумленно распахнул глаза, недоверчиво бормоча: — Мамочки.

Стоявшие рядом Фан Чан и Шу Юй делали то же самое.

Единственная разница в том, что они ничего не бормотали, а просто широко раскрыли глаза.

До прибытия сюда Фан Чан, сравнивая довоенные изображения Города Цинцюань с защитными сооружениями Каменного города, представлял себе бесчисленное множество вариантов.

Однако сейчас…

Все его предположения рухнули.

Здания-небоскребы, словно возвышающиеся обелиски, плотно стояли, образуя густой стальной лес, который становился все выше от окраин к центру, пока не исчезал в облаках, не позволяя разглядеть вершины небоскребов.

А в центре, окруженная этими пиками, возвышалась величественная «башня».

Ее темно-металлический корпус, острые угловатые линии — все детали указывали на то, что она не была отлита из бетона, а создана из невероятно прочного сплава.

Ее объем был сопоставим по меньшей мере с сотней окружающих ее небоскребов, и, соединяясь с облаками, она заставляла казаться их своими ветвями.

Крот не выдержал и сказал: — …Это выглядит чертовски киберпанково, даже более киберпанково, чем киберпанк.

У Фан Чана дернулся кадык, и он медленно кивнул.

— …Угу.

— Те здания… это все доступные локации? Не просто текстуры?

— …В этой игре есть текстуры?

Долгое время молчавший, Крот, стоявший у окна, наконец, выдохнул, и вся полнота его чувств обернулась легким вздохом.

— …Офигеть.

Чем дальше они продвигались, тем сильнее ощущали приближающееся давление, а также великолепие и величие этого гигантского города.

Длинные, похожие на трубы, переходы соединяли здания между собой, образуя плотную паутину.

Маленькие черные точки сновали в промежутках между строениями: грузовые дроны и парящие летательные аппараты, движущиеся по заданным маршрутам.

Планировка и дизайн этого города были немного схожи с тем, что Фан Чан видел в довоенных изображениях центра Города Цинцюань.

Говорили, что Каменный город был построен по образцу Идеального города.

Однако, в отличие от Каменного города, Идеальный город не имел такой вещи, как гигантская стена, и совершенно в ней не нуждался.

Самый низкий небоскреб здесь был значительно выше стен Каменного города.

Внешние небоскребы сливались воедино, их отвесные стены казались непреодолимыми утесами, а на их вершинах располагались электромагнитные ускорители, идентичные тем, что установлены на «Первопроходце», способные уничтожить любые летящие сверхзвуковые ракеты или даже снаряды.

Весь город словно был поднят, возвышаясь на десятки метров над открытой равниной, а рядом находился устье реки Тяньшуй, в русло которой были встроены трубы, качающие пресную воду.

Сломанные эстакады и ветхие, гниющие обломки резко обрывались примерно в полукилометре от Идеального города.

Крутые внешние стены небоскребов служили четкой границей, разделяющей упадок и процветание, хаос и цивилизацию…

Транспортник «Косатка» медленно приблизился к окраине города, маленький, как божья коровка, приземлившаяся на пирамиду.

— Мы прибыли, готовимся к посадке!

Пилот в кабине передал сообщение по рации, напоминая пассажирам сзади занять свои места, а затем переключился с горизонтального режима полета на режим вертикального взлета и посадки, следуя указаниям наземных огней, чтобы приземлиться на посадочной площадке на крыше здания.

Дверь кабины открылась.

Фан Чан и Крот следовали за Шу Юем, выходя из самолета.

Едва они ступили на посадочную площадку, как тут же защелкали вспышки фотоаппаратов, установленных рядом, ослепляя двух игроков ловкостного типа.

Журналисты держали в руках ручки для интервью, а позади них следовали дроны с осветительными приборами.

Увидев троицу, выходящую из самолета, возбужденные лица, не обращая внимания на дующий на крыше ветер, толпой хлынули к посадочной площадке.

— Вы выжившие из провинции Речной долины?

— Синие куртки? Жители убежища? Какой у вас номер?

— Эй, посмотрите сюда, друзья, я слышал, вы проводите секретный эксперимент, это правда? Можете рассказать, что это за эксперимент?

— Невероятно… Ваше питание выглядит хорошо, кажется, намного лучше, чем в других поселениях выживших. Сколько мяса вы едите в день?

— Я слышал, вы воюете с Легионом? До куда они добрались? Как далеко от Восточного побережья?

— Насколько велики носы вейландцев! Можете ли вы нам рассказать!

— Черт возьми, не толкайтесь! Мои туфли!

Большинство присутствующих здесь были журналистами, и жители Идеального города были полны любопытства к союзникам, находящимся в 3000 километрах от них.

А соответствующие обсуждения об Альянсе уже несколько дней доминировали в топах различных сообществ на Терминальном Облаке.

Все СМИ жаждали получить информацию из первых рук.

Даже односложный ответ.

К счастью, охрана в экзоскелетах стояла рядом с посадочной площадкой, сдерживая возбужденную толпу.

В противном случае, при такой степени фанатизма, они, вероятно, снесли бы самолет с крыши здания.

— Вот это да… Эти люди такие модные? Даже журналисты есть! — Крот изумленно распахнул глаза.

«Кажется, есть даже стримеры?»

Он немного понимал человеческий язык, но здесь было слишком шумно, да и восточное побережье говорило с легким отличием от внутренних районов, так что он вообще не понимал, о чем те люди щебечут.

Можно сказать, что эта игра в странных местах всегда была очень реалистичной.

Фан Чан искоса взглянул на него, проворчав.

— …Это вполне нормально. В таком бедном месте, как Каменный город, даже господин Хаус есть.

— Где твои черные чулки? Надень их скорее.

— Отвали!

Пока два «телохранителя» ругались вполголоса, к ним навстречу подошел мужчина в деловом костюме с зачесанными назад волосами, в окружении группы людей.

Хотя он был сбит с толку этими энергичными людьми, Шу Юй, будучи человеком, видевшим виды, подавил свое напряжение и, сохраняя достойный вид посла, посмотрел на приветствующего его представителя.

— …Добро пожаловать в Идеальный город, друзья с юга провинции Речной долины. Меня зовут У Чаннянь, я заместитель главы Департамента комплексного управления Корпорации и один из акционеров Корпорации «Идеал». — Говоря это, У Чаннянь улыбнулся и протянул правую руку.

Шу Юй пожал его руку и вежливо представился.

— Я — посол Альянса Шу Юй. От имени Альянса и его управляющего выражаю вам нашу искреннюю благодарность и приветствие. Благодаря вашей помощи мы можем продолжать борьбу со злом.

— Не стоит благодарности, варварство — наш общий враг, общий враг цивилизации. Будь то мутанты, Легион или Инородцы… рано или поздно мы уничтожим их всех до единого на этой планете!

Крепко пожав руку Шу Юя, передав свою непоколебимую решимость, У Чаннянь, отпустив его руку, вновь озарил лицо приятной улыбкой: — …Однако это долгосрочный план. Что касается меня лично, я больше всего надеюсь, что вы приятно проведете этот день. Во время этого визита я буду вашим проводником, и вы можете задавать мне любые вопросы.

Шу Юй, убрав правую руку, улыбнулся и сказал.

— Тогда я не буду церемониться. Кстати, кто ваш высший руководитель? Если возможно, я бы хотел встретиться с ним.

Лицо У Чанняня выразило сожаление.

— Высший руководитель… Хотя я с удовольствием вас представил бы, но, к сожалению, у нас нет такой должности. Вы впервые здесь, возможно, еще не очень хорошо понимаете, но у нас действует децентрализованное управление.

Шу Юй слегка опешил.

— …Децентрализованное?

Он никогда не слышал такого странного термина.

У Чаннянь кивнул, и на его яркой улыбке проступила гордость.

— Да, 200 лет назад, когда наша цивилизация столкнулась с угрозой выживания, жители Убежища 6 прошли испытание и единогласно приняли решение — открыть двери убежища, чтобы спасти больше людей.

— Экипаж колониального корабля «Предел» решил откликнуться на решимость жителей Убежища 6, отказался от плана колонизации «Дальней звезды», изменил курс и вернулся на умирающую родную планету, а сам корабль был высажен в центре этого города.

Услышав это, стоявший за спиной Шу Юя Фан Чан изумленно посмотрел на центр Идеального города.

За многочисленными высотными зданиями, окутанная туманом черная гигантская башня…

Неужели это был колониальный корабль?!

Да уж, черт возьми, это слишком огромно…

Пока он про себя прикидывал, сколько авианосцев нужно собрать, чтобы достичь такого объема, тот человек продолжил.

— …Мы использовали оборудование и ресурсы колониального корабля и убежища, чтобы решить одну проблему за другой.

— Благодаря совместным усилиям всех, мы снова и снова творили почти невозможные чудеса.

— Это великое дело, совершенное всеми вместе, поэтому мы решили передать власть каждому. Любой, кто готов что-то сделать для этого города, может считать себя его хозяином.

Шу Юй был немного ошарашен, некоторое время недоумевал, а затем сказал.

— Но… у вас же должен быть какой-то председатель?

Он мог понять, что все здесь хозяева, и управляющий всегда говорил ему, что Альянс — это союз, созданный всеми выжившими, принадлежащий всем, кто в него вложился.

Но у Альянса, по крайней мере, был лидер, который мог объединить разрозненных выживших, вести всех вперед, когда возникали трудности, и выступать посредником в конфликтах.

А здесь, где не было даже того, кто руководил бы, он не мог этого понять.

Он не хотел оценивать чужой образ жизни, но он ведь не мог поздороваться со всеми подряд?

— Конечно, но здесь столько же председателей, сколько и Корпораций, и столько же управляющих, сколько и убежищ. Я знаю, что вы сейчас, должно быть, сбиты с толку, но ничего страшного, мы предусмотрели эту ситуацию…

Положив правую руку на плечо Шу Юя, У Чаннянь дружелюбно улыбнулся и сказал.

— Я предложу вам варианты маршрута и помогу завершить этот визит. Включая выступление на заседании Высшего совета, трансляцию в Терминальном Облаке, а также вечеринку для акционеров различных групп… Конкретная форма и время проведения будут определены после обсуждения.

— Тогда спасибо большое.

Услышав эти слова, Шу Юй, вздохнув с облегчением, одновременно почувствовал головную боль.

Мэр Каменного города, хотя и не показывался на глаза, но, по крайней мере, имел мэрию, и он мог найти людей для общения.

А здесь, прямо скажем, даже мэра и мэрии не было.

К счастью, он приехал сюда подготовленным, заранее узнав кое-что об Идеальном городе.

Слушая представление господина У о Корпорации и Идеальном городе, у Шу Юя постепенно формировалась ясная мысль.

Ему нужно было сначала определить «политические взгляды» различных групп, найти фракцию, наиболее вероятно готовую установить дружеские отношения с Альянсом, а затем, по возможности, убедить или привлечь акционеров этой фракции, не допуская при этом полного разрыва отношений с противостоящими фракциями.

На данный момент «Корпорация Серебряное крыло» была естественным союзником Альянса, «Корпорация Длинное Копье» была прямым бенефициаром войны, а «Корпорация Идеал» — потенциальным клиентом, которого можно было привлечь.

Что касается «Корпорации Канмао», он не был уверен, чего они хотят. А «Корпорация Конечная Точка» казалась естественной оппозицией — в конце концов, их Терминальное Облако и интеллектуальные технологии были почти бесполезны за пределами Идеального города.

Эти задачи, с точки зрения понимания, напоминали то, что управляющий говорил ему о привлечении инвестиций.

И пути их реализации пока были два: публичное выступление на заседании совета и прямое общение с влиятельными лицами на вечеринке акционеров.

План стал ясен.

Дальнейшие действия тоже стали понятны.

Взгляд Шу Юя упал на Фан Чана, стоящего за ним, и на его лице появилось радостное выражение.

— …Кроме того, позвольте мне представить вам двух человек, стоящих за моей спиной.

Сказав это, он поманил Фан Чана, приглашая его подойти, а затем легонько похлопал того по плечу.

— Это наш герой, он из «Пылающего легиона».

Услышав это, У Чаннянь слегка удивился, и на его лице тут же появилось выражение изумления.

— «Пылающий легион»? Тот самый, что в тот день…

Фан Чан, конечно, понял его слова и уже ломал голову, как объяснить этот сложный вопрос.

Однако Шу Юй, стоявший рядом, спокойно улыбнулся, взял его за плечо, показывая, что может сам справиться.

— Именно он.

— Его зовут Фан Чан!

В тот же миг, как прозвучали эти слова.

Атмосфера на месте мгновенно накалилась!

…

Официальный форум.

Заранее вышедший из игры братец Группы поддержки на поле боя красноречиво описывал, как он проявил находчивость и храбрость, избежал опасности и успешно выведал важную информацию у хитрого торговца.

Однако, кроме восторженных «Ого-го, круто!» Хвоста и «(ω)» Тэн Тэн, кажется, мало кто проявил интерес.

Королевство Золотой Ящерицы находилось слишком далеко от Альянса, и хотя оно звучало как большая территория с большим населением, в истории игры о нем было слишком мало информации.

Вместо этого все больше интересовались, когда он станет пятым командиром легиона, или хотя бы посетит Город Западного континента на западе, чтобы посмотреть, как выглядит родина Легиона.

Единственным, кто о нем заботился, был Лао Бай, напоминавший ему иногда навещать родных и сохранять игру.

Возможно, из утешения, а может быть, потому что его пост был действительно хорош, но Чу Гуан, обычно появляющийся редко, вдруг неожиданно появился на форуме, хотя он ничего не написал, а просто поставил лайк и добавил пост в избранное.

Присвоение статуса «избранное» дало брату Группы поддержки на поле боя мотивацию продолжать обновлять пост, но пока он изо всех сил старался описывать события, вдруг на форуме появился «обзорный пост» и мгновенно привлек всеобщее внимание.

«Обзор новой карты! Утопия, спрятанная в уголке пустоши!»

— …Это огромный мегаполис, которому нет равных ни в одном городе реального мира. Хотя его площадь составляет менее половины Шанхая, здесь, вероятно, в несколько раз больше небоскребов высотой более 500 метров, чем на всей Земле вместе взятой.

— По самым скромным подсчетам, там проживает не менее миллиона, если не нескольких миллионов человек…

В своем посте Фан Чан кратко описал свои впечатления от прибытия в Идеальный город.

И, исходя из четырех аспектов — одежды, еды, жилья и передвижения — описал образ жизни местных жителей.

Во-первых, одежда: стиль одежды местных жителей был довольно разнообразен; создание собственной одежды с помощью инструментов виртуального моделирования и продажа моделей или даже готовых изделий стало своего рода модой.

Однако вместо ярких цветов они больше стремились подчеркнуть свою индивидуальность простым, но не банальным дизайном.

Самыми распространенными цветами в их одежде были серебряный, белый, серый и черный.

Затем следовали коричневый, синий и бежевый.

И на то были свои причины.

По словам проводника по имени У Чаннянь, они целый день купались в разноцветных голографических огнях, и если одежда была слишком пестрой, они выглядели бы как «голографические люди».

Это также было одним из самых интересных мест в Идеальном городе: почти каждая внешняя стена здания здесь представляла собой арендуемый голографический экран, и, за исключением общественного транспорта, в любой другой области любой мог свободно использовать голографические устройства, соблюдая закон.

И это также привело к значительной степени светового загрязнения.

В 21 веке на Земле людям нужна яркая одежда, чтобы выделяться из толпы, но здесь люди, наоборот, нуждались в менее яркой одежде, чтобы отличить себя и других от разноцветного неона.

Во-вторых, что касается еды, благодаря относительному изобилию ресурсов, местные жители стремились к здоровому питанию и простым способам приготовления, сохраняющим питательные свойства ингредиентов.

Это было скорее научное, чем культурное понятие.

Высшее общество наслаждалось самыми изысканными ингредиентами, обычные люди выбирали промышленные продукты массового производства, а жители с более скромным достатком — «питательные рационы», приготовленные из синтетического крахмала, белка и сахара.

Именно поэтому многие сотрудники Корпорации проявляли большой интерес к уникальной пищевой культуре Альянса и концепции «кулинарии».

В Идеальном городе практически невозможно было найти мясо Инородцев; все продукты из пустоши, попадающие на таможню, проходили строгий контроль, чтобы предотвратить попадание вредных генов.

Что касается жилья, то это тоже было довольно интересно: чем выше статус человека в Идеальном городе, тем выше он жил.

Поэтому, чтобы определить статус человека, достаточно было спросить, на каком этаже он живет и есть ли у него дома окна.

Кроме того, хотя улицы Идеального города были довольно переполнены, транспорт здесь был очень удобным.

Большинство людей передвигались, используя рельсовый транспорт, пересекающий здания, или вызывая такси с помощью смарт-устройств; немногие владели собственными магнитными левитирующими автомобилями, которые позволяли очень удобно добраться до любой точки города.

Конечно, это было справедливо только внутри Идеального города.

Эти магнитные левитирующие автомобили должны были работать в определенных условиях, а в пустоши им приходилось ездить на колесах.

Помимо четырех основных потребностей — одежды, еды, жилья и передвижения — у местных жителей была еще пятая, которой не было у других обитателей пустоши: информация.

Да, здесь информация была такой же насущной потребностью, как и воздух.

Фан Чан особо отметил это в своем посте.

— …В реальном мире отсутствие мобильного телефона создавало бы неудобства, но выжить было бы можно. Однако здесь без смарт-устройства невозможно выжить в буквальном смысле: будь то навигация по карте, передвижение, покупка товаров онлайн — все это связано с одним уникальным ID, поэтому здесь практически нет нелегальных иммигрантов… Конечно, возможно, я просто их не видел.

— Смарт-устройства, производимые «Корпорацией Конечная Точка», и биометрические протезы, производимые «Корпорацией Канмао», уже интегрировались в каждый уголок местного общества.

— Там был «Киберпанк 2277», утопия, расположенная на руинах, как город-улей, наследник Эпохи Процветания, счастливчик, любимец Великого Лося (ошибка)… В общем, все, что мы видели от неба до посадочной площадки, каждый кадр дышал огромными затратами.

— Больше деталей еще предстоит исследовать… Кстати, хочу извиниться перед братцем Е Ши: NPC, кажется, приняли меня за последнего выжившего из «Пылающего легиона».

Говоря это, Фан Чан, сидевший перед компьютером, действительно немного смутился.

Ситуация тогда была довольно хаотичной.

Когда они покидали посадочную площадку, его брюки чуть не сняли эти фанатичные журналисты.

И хорошо, что не сняли.

В первом или каком-то там пункте «Руководства игрока» было написано: нельзя снимать штаны (или юбки) в общественных местах.

В общем, благодаря его отчаянному сопротивлению и помощи охраны, он все-таки сохранил свою репутацию и не позволил подлому братцу Кроту сделать постыдное фото.

Все признаки указывали на то, что жители Идеального города были еще более раскрепощенными, чем жители Каменного города.

Но вместо «раскрепощенные» скорее «открытые».

Тот братец по имени У Чаннянь даже пошутил с ним, что если он сходит сегодня вечером в бар, то, вероятно, многие захотят с ним «что-нибудь» закрутить, но чтобы он ни в коем случае не верил их сладким речам и остерегался, чтобы его не сфотографировали и не выложили в Терминальное Облако.

Любители коллекционировать обычно любят хвастаться, так что вполне возможно, что на следующий день он попал бы в тренды.

Шу Юй также предупредил его не разгуливать повсюду.

Они прилетели сюда на самолете Корпорации, и они представляли собой образ Альянса. Если он поддастся «сахарной пуле» Корпорации, то он немедленно отстранит его от должности и доложит управляющему.

Фан Чан посчитал это предупреждение совершенно излишним; он ведь не был таким юнцом, как Е Ши. Он построил свою карьеру с нуля до личной финансовой независимости, вышел на пенсию до 30 лет, став домовладельцем, — неужели он не выдержит такого испытания?

Более того, его сердце уже было занято.

Пусть и бумажной женой.

Но она была настолько реальна… ему казалось, что если он предаст это чувство, то даже если другие ничего не скажут, его совесть будет мучиться.

После того как он нажал кнопку «Enter», под его постом мгновенно появилось несколько сотен комментариев.

В отличие от сплетен брата Группы поддержки на поле боя, игроки, очевидно, больше интересовались ситуацией на новой карте и тем, надел ли Фан Чан это собачье барахло, то есть женскую одежду.

Хвост: — Ого-го! Передайте дальше: Фан Чан и Е Ши — это один и тот же человек!

Тэн Тэн: — Странная пара снова пополнилась. (ω)

Е Ши: — Черт! Фан Чан, ты сволочь! И что это за пара?! QAQ

Тэн Тэн: — Мм… на самом деле, Куанфэн, кажется, подходит больше.

Сы Сы: — Профессор X студент? (Косит глазом)

Тэн Тэн: — Ах, Сы Сы так хороша!!! (ω)

Сы Сы: — Кхм-кхм, я не знаю, Хвост меня научила.

Хвост: — !!! Ой? Сы Сы хочет быть студенткой? Тогда… сначала назови меня учителем Хвостом. (///ω///)

Куанфэн: — …Вы бы лучше в личке общались.

Сы Сы: — Простите, учитель, я ошиблась.

Фан Чан: — Это не моя вина, в такой ситуации я же не мог отрицать? (Смущенно)

Москит: — Ха-ха-ха-ха! Ору!

Илайна: — Некоторые люди, хотя и умерли, на самом деле живы, а некоторые, хотя и живы, уже умерли. (Игриво)

Король эльфов Фугуй: — Сочувствую братцу Е Ши. (Игриво)

Фан Чан: — Кхм, в общем, ситуация такова: пока что добраться до Идеального города непросто, въезд туда гораздо сложнее, чем в Каменный город. Мы зарегистрировались как дипломаты, там нельзя работать, участвовать в фондовом рынке, вести бизнес и так далее… Вероятно, система квестов еще не разработана. Что касается фотографий, пока их нельзя передать, пусть Крот нарисует вам их.

Крот в бегах из каньона: — Целый такой город, да как я его нарисую, черт побери! Кстати, ты печатаешь слишком быстро, я только половину написал, а ты уже опубликовал! (Злится)

Фан Чан: — (Косо ухмыляется)

Группа поддержки на поле боя: — Черт! Кто-нибудь меня слушает?! (Истерически)

Командир у фонтана: — Братан, мы все ждем твоих координат.

Парень со стройки и кирпич: — Именно! Ты слишком плохой шпион, полмесяца прошло, а ты даже до вражеских позиций не добрался, пристрелите его.

Я самый невезучий: — Как позорно! Полмесяца прошло, а он до сих пор не стал маршалом!

Группа поддержки на поле боя: — @#%!

Глядя на активных маленьких игроков под этим постом, Чу Гуан, сидевший за экраном компьютера, легко улыбнулся.

Конечно, кто-то его слушал, как он мог игнорировать такую важную информацию?

В отличие от игроков.

Вместо новинок провинции Речной долины и Идеального города, а также богатого исследовательского контента новой карты, Чу Гуана больше интересовал пост «Панцирника».

Как адаптировать и развивать рынок Идеального города, как «собирать урожай» с жителей, не вызывая их ненависти, — это были вопросы, над которыми нужно было думать игрокам-профессионалам.

Будучи управляющим, Чу Гуану сейчас нужно было больше думать о стратегическом развертывании.

Если его информация верна, проблема была, вероятно, серьезнее, чем он себе представлял.

— …Свободный Штат Бугра снабжал Королевство Сокола, и Королевство Золотой Ящерицы молчаливо соглашалось с этим.

— Это было указание Академии, или Королевство Золотой Ящерицы действовало самовольно?

Взгляд Чу Гуана упал на карту провинции Лося, и он погрузился в раздумья.

Легион находился на далеком Западном побережье, в десятках тысяч километров отсюда.

Без железных дорог и автомобильных дорог их линии снабжения должны были либо пересекать тундры и болота, по площади значительно превосходящие Сибирь на Земле, либо пересекать «Великую пустыню», усеянную обломками космического лифта.

Королевство Сокола, хотя и могло решить часть проблем со снабжением, но экономическая основа этого «классического милитаристского» королевства была очень слабой, и ему было бы трудно самостоятельно поддерживать военную державу, которая значительно превосходила бы его самого.

Учитывая дебафф Легиона на эффективность снабжения, шансы Альянса на победу были на самом деле очень велики, и именно поэтому Чу Гуан делал так много предусмотрительных приготовлений к послевоенной победе.

Однако теперь ситуация полностью изменилась: Легион, оказывается, мог получать припасы из Свободного Штат Бугра.

Это было не какое-то феодальное королевство, а промышленно развитый торговый город-государство.

Как вассалы Великой Расщелины, их промышленный потенциал даже не уступал Каменному городу, и они взяли на себя огромное количество припасов, изначально принадлежавших экспедиционному корпусу Легиона; все это были готовые к использованию материалы!

Подумав об этом, Чу Гуан невольно почувствовал холодок по спине.

Хорошо, что тогда он выбрал «ва-банк», и хорошо, что его маленькие игроки были такими молодцы и сбили дирижабль «Железное Сердце».

Если бы дирижабль вернулся и соединился с основными силами, то не только Королевство Льва и Юнь Сун не продержались бы до сих пор, но и сам генерал Гриффин, вероятно, уже проводил бы парад в Каменном городе.

— Похоже, отношения между пустынными королевствами не так сплочены, как говорил принц Кариман.

Взяв маркер и обведя красным кружком место на карте, Чу Гуан погрузился в раздумья.

Сяо Ци, сидевшая на рабочем столе, наклонила голову.

— Хозяин, тот Кариман солгал вам?

Чу Гуан покачал головой.

— Необязательно, что может знать один посланник… И это пустошь, скорость распространения информации здесь даже хуже, чем в Средневековье. Провинция Речной долины сама по себе является торговым и транспортным узлом между востоком и западом континента, и скрытая линия снабжения, затерянная среди торговых путей, очень трудно обнаружить.

Работа разведки — это не фокус; такие вещи невозможно выяснить, просто отправив человека или «крысу» посмотреть. Нужно, чтобы кто-то глубоко внедрился во всю цепочку поставок, чтобы вытащить ниточки, скрывающиеся там.

Инвестиции Альянса в разведку никогда не были низкими, но построение разведывательной сети требует времени.

Получение этой зацепки, честно говоря, было отчасти везением. И чтобы разобраться во всей цепочке поставок, этот торговец по имени Адан, возможно, станет ключевой фигурой.

Включая выжившего Корвера.

Ответственность за неудачу не лежит на нем; убийство из мести — это то, что делают феодальные королевства. Легион, хотя и жесток к внешнему миру, но, по крайней мере, имеет свои правила и внутри соблюдает их.

После успешного возвращения в Легион, он не только, возможно, не будет понижен в должности, но и, наоборот, получит повышение за свою лояльность.

Единственным препятствием для продвижения могло быть лишь то, что он «принадлежит к фракции Макклена», из-за чего он мог столкнуться с давлением со стороны генерала Гриффина.

Сможет ли он подняться по карьерной лестнице, зависит от его происхождения и личных способностей; это невозможно предугадать.

Сердце Чу Гуана слегка дрогнуло, и он посмотрел на Сяо Ци, сидящую на рабочем столе.

— Дай нашему Панцирнику задание… пусть он поддерживает дружеские отношения с Корвером и, не раскрывая своей личности и мотивов, установит дружеские отношения с этим торговцем по имени Адан.

— Нам нужно выяснить, сколько снаряжения и какого рода, количества, стоимости и так далее перевозится из Свободного Штата Бугра в руки Легиона… Желательно получить соответствующие доказательства.

— Сделка между Свободным Штатом и Легионом, возможно, не была санкционирована Великой Расщелиной. Если мы сможем получить ключевые доказательства, то сможем парализовать линии снабжения Легиона на востоке без единого выстрела… Но условие — не раскрываться, не торопиться. Нам нужен не один человек, не один заказ, а что-то более весомое!

Торговцев можно подкупить.

Но в глазах другой стороны Альянс, возможно, не является подходящим торговым партнером.

Сложность этого задания, вероятно, была адской.

И, честно говоря, уровень или что-то подобное здесь не пригодилось бы.

Чтобы братец Группы поддержки на поле боя работал усерднее, Чу Гуан немного подумал и сказал.

— В качестве окончательной награды за задание поставь силовую броню, такую, чтобы не было ограничений по вкладу и уровню.

Раньше это был просто второстепенный ход, и он не думал, что от него будет большая польза.

Но оказалось, что этот парень был достаточно способным: с помощью своего ломаного человеческого языка и выдуманной личности он действительно смог выполнять роль шпиона.

Этот братец — талант!

Нужно увеличить его «потопляемые издержки»!

Услышав это, Сяо Ци удивленно распахнула глаза.

— Силовая броня? Но, хозяин… во всем Альянсе их, кажется, только две.

Одну купил Лао Бай.

Другая — эта, знаковая синяя силовая броня на Чу Гуане.

Эту броню, естественно, нельзя было отдать никому другому.

На замечание Сяо Ци Чу Гуан без колебаний ответил.

— Это сейчас их только две. К тому времени, как он выполнит всю цепочку заданий, у меня их будет, как минимум, десять.

Всего лишь снаряжение за миллион серебряных монет.

Помолчав, он продолжил.

— Кроме того, призовите принца Каримана, пусть ждет меня в приемной Города Рассвета.

Увидев, что у Чу Гуана уже есть план, Сяо Ци больше не стала напоминать и энергично кивнула.

— Хорошо, хозяин! Я уже разослала уведомления.

— Молодец.

Поднявшись с дивана, Чу Гуан сунул Сяо Ци в карман и направился к двери комнаты для просмотра.

Альянс все еще находился в стадии подготовки к войне; пока линии снабжения не будут налажены, еще не время для полномасштабного наступления.

Сейчас он собирался встретиться с принцем Кариманом.

Посмотреть, что этот абориген из пустыни думает о предательстве союзника.

И заодно поискать политический способ решения этой проблемы.

Хотя это, вероятно, будет очень трудно, но стоит попробовать…