Глава 385 — Убежище 79!
— Вот это да!
На кухне лагеря «Опавшая листва» Фронтовик, сжимавший в руках нож, выпучил глаза, глядя на гору картошки перед собой. Его челюсть отвисла, будто вот-вот упадет на пол.
Это что, еда для свиней?!
Неужели эти парни съедают тонны картошки в день?!
Однако…
Повар, поручивший ему задание, совершенно не обратил внимания на выражение его лица и приказал командным тоном:
— Ты… Панголин, верно? Эта картошка — твоя сегодняшняя работа. До вечера я хочу, чтобы она была вымыта и очищена от кожуры.
— Если не управишься, вам не поздоровится.
С этими словами повар исчез в неизвестном направлении.
Фронтовик взглянул на свой нож, затем на троих тощих выживших рядом с ним, и в душе его зародилось отчаяние.
— Это… да сколько ж мне, блин, чистить?!
Вчера он хвастался на официальном форуме, что справился с работой за троих всего за полдня, а сегодня, зайдя в игру, обнаружил, что этот объем работы стал сегодняшней нормой, да еще и увеличился в четыре раза. Это же просто доят жирную овцу досуха! И, главное, никаких наград за задание!
По сравнению с этими ребятами из Легиона, их уважаемый Управляющий — просто святой!
Нет… Да разве эти мерзавцы могут сравниться с Управляющим?!
Фронтовик злился все сильнее. Он крепче сжал нож, чуть было не бросился за тем надменным толстяком, чтобы проучить его.
Но, вспомнив вчерашнее скрытое задание, разблокированное на официальном форуме, и щедрые награды за него, он все же глубоко вздохнул и терпеливо сдержался.
Мудрый человек может терпеть.
Ради всевышнего Управляющего… я стерплю!
— Нам нужно усовершенствовать инструменты. С этим ножом мы до завтрашнего вечера не закончим, — Фронтовик обернулся к троим ученикам, объясняя им жестами на ломаном языке Альянса.
Ученики переглянулись, понимая кое-что, но на их лицах было написано полное недоумение.
Фронтовик вздохнул, выбрал самого сообразительного парня и попросил его сходить на свалку мусорщиков и принести несколько железных пластин.
Получив детали и инструменты, он с помощью кремня проделал отверстие посередине пластин, обмотал их проволокой и сделал четыре простые овощечистки. Они были чем-то похожи на бритвы.
Хотя об автоматизации и речи не шло, это все равно было намного быстрее, чем чистить ножом.
Под его терпеливым руководством трое учеников быстро научились эффективно чистить картошку.
На этот раз Фронтовик был умнее: он не стал сразу же повсюду хвастаться, а присел рядом с учениками и сачковал.
Глядя на его беззаботный вид, один из учеников невольно с завистью произнес:
— Брат, ты часто чистишь картошку?
— Нет, а что?
— Да нет… Просто ваши движения такие ловкие, и этот инструмент, который вы улучшили, очень удобный.
Фронтовик усмехнулся:
— Да что тут такого, у нас все так чистят, я сам у других научился.
Услышав это, лица трех учеников стали еще более завистливыми.
В Пустоши культуры с периодом роста более двух месяцев были не по карману обычным людям. Большинство поселений выживших выращивали недозрелую пшеницу не потому, что люди любили ее специфический щавелевый вкус, а потому, что другие культуры просто не успевали созреть: их либо уничтожали мародеры, либо губили мутанты.
Чем более неспокойными были времена, тем больше люди предпочитали выращивать культуры с коротким периодом роста, нетребовательные к почве, удобрениям и человеческому труду. Это было верно для любого мира.
Поскольку делать все равно было нечего, Фронтовик на ломаном языке Альянса заговорил с учениками о жизни в Альянсе. Конечно, он не упомянул ни Альянс, ни Город Рассвета, а по-прежнему использовал для обозначения Бетт-стрит.
Пересохло в горле. Фронтовик остановился и вдруг заметил толпу жителей, стоявших плотной шеренгой на площадке перед кухней.
— Что там происходит?
Один из учеников, сидевших рядом, быстро ответил:
— Я слышал, Легион набирает солдат…
— Набирает солдат?
— Да, сильные и крепкие, или выжившие с особыми способностями могут записываться. Говорят, что если попадешь в ряды Легиона, то сможешь есть картошку и говядину.
Говоря это, ученик выглядел завистливым, явно соблазнившись.
Но, вспомнив, что его могут отправить в качестве пушечного мяса на передовую, он в итоге не решился пойти и испытать удачу.
Фронтовик с недоумением смотрел на него, бросая почищенную и выдержанную полдня картошку в соседний ящик.
Эти двухголовые коровы и картошка…
Разве их не забрали из ваших домов?
Пока Фронтовик чистил картошку и раздумывал, не пойти ли ему на призывной пункт и не испытать ли удачу, в центре лагеря Корвер просматривал список, который ему принесли подчиненные.
За четыре дня они собрали семь тысяч четыреста выживших, эвакуировав почти семнадцать поселений. Самое крупное из них насчитывало тысячу человек, и в лагере даже была чугунная пушка.
Однако…
Перед лицом 400-мм орудий такие штуки были всего лишь игрушками. Тем более, когда жители услышали, что «тот стальной дирижабль одним выстрелом уничтожил целую сотню Корпорации», местные жители совершенно не осмелились сопротивляться и покорно собрали свои вещи, переселившись сюда вместе с ними.
Они уже установили в лагере дровяные генераторы для питания устройств синтеза питательной пасты, а затем построят здесь несколько плавильных печей, чтобы переплавлять мусор, собранный мусорщиками в городе, в полезные металлические отливки для изготовления винтовок «Потрошитель» и боеприпасов.
Генерал Макклен поручил ему за два месяца обучить тысячный отряд из местных жителей, чтобы те сражались вместе с их десантными войсками. Это должно было заложить основу для включения южных равнин провинции Речной долины в сферу их влияния.
Стоя рядом с Корвером, Финод, офицер по тылу, прищурился, глядя на выстроившихся в ряд выживших и на только что обустраивающийся лагерь.
— Нам нужно ускориться… Люди Корпорации уже заметили наши действия, и наши патрули несколько раз возвращались ни с чем.
Корвер: — Я уже доложил об этой проблеме господину Лэйчелу, и мы увеличим количество патрульных отрядов… Есть еще кое-что.
— Что?
— Говорят, в поселении выживших на улице Сянлин, дом 79, появился Коготь Смерти высотой в двухэтажный дом… Верно?
Корвер вспомнил об этом, кивнув.
— Да, так и есть. Я доложил господину Лэйчелу о ситуации там. Учитывая, что это всего лишь поселение на двести-триста человек, и что местные жители вряд ли выживут после встречи с этим Когтем Смерти, я приказал своим людям вычеркнуть это поселение из списка… Есть проблемы?
Он не боялся этого существа, просто считал, что не стоит тратить жизни подчиненных и ценные боеприпасы на убийство животного. Количество десантных войск было ограничено, их невозможно было пополнять с тыла, и партизаны Корпорации уже достаточно доставили ему хлопот.
Финод добродушно сказал:
— Нет проблем, пара сотен человек не имеет большого значения, но генерал Макклен очень заинтересован в этом существе. Он видел его с капитанского мостика и все твердил, что хочет повесить голову этого монстра на носу корабля «Железное Сердце» и показать генералу Гриффину.
Корвер в изумлении смотрел на Финода, не в силах вымолвить ни слова.
Улыбка на лице Финода осталась неизменной, а тон по-прежнему был мягким.
— Можете ли вы оказать мне эту услугу?
Если бы можно было отказаться, это было бы лучше всего, но это был приказ генерала Макклена. Даже если бы Корвер был тысячу раз против, он мог лишь онемевшей головой кивнуть.
— Хорошо…
*
— …Разве в этой библиотеке не было подвала?
В темном туннеле Сы Сы осматривалась с фонариком. Это место казалось ей бомбоубежищем, хотя она никогда и не видела настоящих бомбоубежищ.
Мяу-мяу кунжутная паста шла рядом, держа в руках радиоприемник. Ее кошачьи ушки настороженно торчали, а глаза блуждали по сторонам.
В этот момент, радиоприемник, секунду назад бывший совершенно тихим, внезапно издал пронзительный смех, так что она чуть не выронила его.
— …Кто тебе сказал?
— Местные жители.
— Хе-хе… Да что они понимают.
Это правда. Сы Сы задумчиво кивнула, не продолжая задавать вопросы по этому несущественному поводу. Если бы каждый мог найти вход в убежище, это стало бы пыткой как для тех, кто внутри, так и для тех, кто снаружи. В физическом или духовном смысле.
Они продолжили двигаться по темному туннелю. Чем дальше, тем просторнее он становился: от первоначальной ширины, позволявшей идти в ряд лишь четверым, до двух полос движения. Глядя на развилки, Сы Сы все больше убеждалась в своей прежней догадке.
Убежище 79 должно было иметь более одного входа. А вмещало оно гораздо больше тысячи человек!
Лифт на втором этаже библиотеки, спрятанный за книжным стеллажом у стены, был лишь одним из входов в этот туннель. Что же касается того, как они нашли этот вход, то это началось полчаса назад.
Полчаса назад на втором этаже библиотеки они обнаружили радиоприемник, ловивший сигнал откуда-то извне. Человек, вещавший из радио, представился управляющим Убежища 79 и самоироничным или самообвиняющим тоном заявил: «Половина дикости на этой земле берет свое начало от меня», — и посоветовал им поскорее покинуть это опасное место.
Сы Сы отнеслась к его словам со скепсисом. Но, похоже, этот парень был единственным, кто знал вход в Убежище 79. Она думала, что ей придется приложить немало усилий, чтобы завоевать доверие этого управляющего, но, к ее удивлению, ей почти не пришлось тратить слова. Она убедила его на своем ломаном языке Альянса, и он согласился показать им Убежище 79.
Честно говоря.
Столь простое убеждение, далось Сы Сы настолько легко, что она даже не могла в это поверить. Неужели… ее скрытый атрибут харизмы на самом деле так высок? Подумав об этом, Сы Сы приняла на лице тонкое выражение.
В это время радиоприемник внезапно произнес:
— Кстати, я забыл спросить, что это за Убежище 404?
— Просто обычное убежище?
— О, так…
— Что-то не так?
— Ничего, я просто хотел убедиться, не помешал ли я работе других друзей… хе-хе.
Улыбка была многозначительной. Однако Сы Сы не стала над этим долго думать. В конце концов, это старенькое радио, даже молча, постоянно излучало электрические помехи.
— Кстати, как нам вас называть?
— Просто зовите меня управляющим.
— Но у нас уже есть Управляющий, должна же быть какая-то разница.
Голос немного помолчал.
— Прошу прощения, я слишком долго был один, давно не пользовался своим именем, пришлось немного подумать. Зовите меня… Юнши.
Сы Сы была немного удивлена, но ничего не сказала, просто кивнула. Имена большинства NPC в этой игре были довольно странными, включая их Управляющего, который всегда называл себя по прозвищу «Рассвет» и лишь изредка использовал имя «Чу Гуан». Но судя по его словам, этот парень, похоже, был старым монстром, дожившим до наших дней с довоенных времен… Это задание становилось все интереснее.
Мяу-мяу кунжутная паста, шедшая рядом, совершенно не понимала, о чем они говорят, и тревожно спросила:
— Мы еще долго?
Сы Сы пересказала ее вопрос, и радиоприемник быстро ответил:
— Уже близко… Но прежде чем мы подойдем, я бы хотел, чтобы вы морально подготовились. Я говорил, это место никогда не приютит ни одного выжившего.
— Я готова.
Для проводника в это подземелье этот NPC слишком много говорит.
В то время как Сы Сы размышляла об этом, в конце туннеля наконец появилась гигантская металлическая дверь в форме шестерни. Цифра «79», выгравированная в центре шестерни, не потускнела ни на йоту даже спустя два столетия.
В глазах обеих мгновенно вспыхнуло волнение.
Задание выполнено!
Вход в Убежище 79 найден!
— Жаль, Хвоста здесь нет… Может, позовем ее?
— Туда и обратно — слишком много времени. Мы с таким трудом добрались сюда, так что давай сначала посмотрим, как там внутри…
Сдерживая волнение в голосе, Сы Сы посмотрела на радиоприемник в руках Мяу-мяу кунжутной пасты и спросила на языке Альянса:
— …Как нам попасть внутрь?
Как только эти слова прозвучали, камушки на земле вдруг запрыгали.
Под ногами раздалась дрожь, подобная землетрясению, и гигантская шестерня неизвестной массы медленно сдвинулась в сторону. Глядя на прямой коридор за огромной дверью и просторное, похожее на спортплощадку, буферное помещение, Сы Сы изумленно распахнула глаза.
Только то, что было перед ней, по площади превосходило Убежище 404 в десять раз…
Однако самое удивительное ждало ее впереди.
Когда она и Мяу-мяу кунжутная паста прошли через широкое буферное помещение и дверь в конце коридора, их взору быстро предстали десятиметровые панорамные окна. А за этими окнами было нечто, что полностью перевернуло их представление об убежищах.
Квадратные небоскребы, словно остроугольные линейки, располагались на необычайно обширной территории, уходя глубоко под землю. Крутые прямые проходы соединяли эти квадратные строения. Они были подобны взаимосвязанным блокам, нагроможденным друг на друга, взаимосвязанным, и таким образом, приемлемым для человеческого эстетического восприятия, пространство было использовано максимально эффективно.
И сейчас они стояли на самой вершине этого «подземного города»… Сы Сы широко распахнула глаза, инстинктивно потянулась к уху, ее пальцы прилипли к кнопке затвора на гарнитуре.
Мяу-мяу кунжутная паста, стоявшая рядом, и вовсе остолбенела, ее глаза широко распахнулись, а рот раскрылся так, будто туда можно было засунуть яйцо.
— Это… правда убежище?
— Добро пожаловать в Жуйгу-Сити 2.0, — донесся из радиоприемника приятный голос. — Здесь очень давно не было новых гостей.
В тот момент, когда слова были сказаны, в глазах под кошачьими ушками Мяу-мяу кунжутной пасты внезапно мелькнула настороженность. Правая рука быстро выхватила из-за пояса 12-мм револьвер, и большой палец умело опустил курок.
Это был пистолет, который она давно купила у Управляющего, в основном для борьбы с крупными мутантами.
За дверью, на которую она целилась, сквозь стеклянное окно на них двоих смотрел тигр, вдвое больший по объему, издавая опасный рык. Пара клыков торчала из-за губ, словно острые кинжалы! Он царапал дверь когтями, тер зубами дверную раму, его взгляд был полон нетерпения, словно он давно голодал. В тот момент, когда их взгляды встретились, животный инстинкт заставил ее волосы встать дыбом.
Сы Сы, также почувствовавшая опасную ауру, с трудом сглотнула, со щелчком взвела затвор своей штурмовой винтовки и, целясь в дверь, спросила у радиоприемника:
— Что… что здесь, черт возьми, происходит? Почему в убежище мутанты?!
Радиоприемник тихо вздохнул.
— Вот почему я просил вас подготовиться… Как видите, этот город пал.
— Пал…
— Да.
Старенькое радио, прислонившееся к груди Мяу-мяу кунжутной пасты, словно рассказывая давнюю историю, тихо произнесло:
— Люди здесь когда-то жили короткой, но процветающей жизнью, но эта гигантская дверь, способная остановить войну и радиацию, не смогла сдержать их тоски по внешнему миру и свободе… Я пытался убедить их подождать еще немного, пока радиоактивная пыль не осядет на землю, пока не растают ледники, сковавшие землю, пока не настанет время, когда мы вместе отправимся во внешний мир, однако…
— Однако?
— Однако они не дождались, шумно требовали покинуть это место, и я никак не мог их уговорить…
Голос из радиоприемника звучал с ноткой сарказма, но вскоре сменился на примирительный.
— Не будем о делах давно минувших дней, я уверен, вам это неинтересно. В общем, из-за того, что та внешняя дверь постоянно открывалась и закрывалась, это место ничем не отличается от внешнего мира… а может быть, даже хуже.
— Мы изначально хотели помочь мутировавшим существам снаружи вернуться в исходное состояние, но кто бы мог подумать, что некоторые идиоты не удовлетворены тем, что сами сбежали, но и вынесли наружу существ с незавершенным генным прототипом, что привело к тому, что теперь снаружи повсюду эти мутировавшие чудовища.
Сы Сы нахмурилась.
— Вы хотите сказать… что все мутанты снаружи сбежали отсюда?
Радиоприемник кратко ответил:
— Возможно, по крайней мере, я думаю, что не меньше половины. Что касается остальных, то это уже вопрос к другим убежищам… Черт знает, чем они там занимались.
Помолчав, оно произнесло с глубоким самообвинением:
— Конечно, мы не раз пытались исправить положение. До последнего кризиса мы все время искали способы контроля распространения генного прототипа. На самом деле, эта великая работа почти завершилась… К сожалению, в самый последний момент единственная непавшая исследовательская зона в итоге тоже была захвачена.
Сы Сы сверкающими глазами сказала:
— Мы готовы продолжить ваше незавершенное дело! Возвращение экологии этой планеты в нормальное состояние — это тоже часть нашего дела по возрождению Альянса!
Любые важные исследовательские результаты, найденные в Пустоши, будь то зашифрованные данные или физические образцы, можно было обменять на щедрые награды у NPC Инь Фана из исследовательской экспедиции. Такое огромное убежище. То, что там исследовали, наверняка может принести много наград, верно?
Не зная о ее нынешних мыслях, из радиоприемника донесся утешающий голос:
— Я рад это слышать. Похоже, не зря я вам так доверял.
Сделав небольшую паузу, оно продолжило:
— В центре города находится серебристо-белое здание, оно очень заметно, вы, наверное, его видите. Это исследовательский район этого убежища. Все наши исследовательские результаты хранятся там, включая наши экспериментальные данные и уже готовые образцы сыворотки.
Сы Сы: — Сыворотки?
— Сыворотки, способные обратить мутацию. Мы завершили только для Когтей Смерти… потому что они самые опасные.
В тот же миг Сы Сы опешила.
— Это возможно?
Обратить уже произошедшую мутацию… это звучало невероятно.
Однако радиоприемник произнес уверенным тоном:
— Конечно, это не так уж сложно. Вернемся к сути: если вы действительно готовы продолжить наше дело, вынесите эти вещи наружу. Поскольку вы пришли из убежища, то, несомненно, знаете, как их использовать.
— Конечно, с местными мутантами нелегко справиться, и Когтей Смерти здесь не одна тварь. Можете сначала вернуться и подготовиться, а затем прийти снова.
— У меня действительно такой план… — Сы Сы бросила взгляд на тигра за дверью. Ей действительно нужно было подготовиться. Когда она входила в поселок Сянлин, она и Мяу-мяу кунжутная паста взяли с собой только базовое оружие для самообороны, чтобы показать свою искренность. С тем количеством боеприпасов, что у них было, они вряд ли справятся даже с монстром за этой дверью. Нужно было обязательно позвать всех вместе!
*
В час пик отключений от игры. Официальный форум снова был взорван постом.
《Срочные новости! Тайны Убежища 79 раскрыты! Скрытый подземный город в Жуйгу-Сити!》
Бросаю курить: — Вот это да! Подземный город?!
Хвост: — Угу! Монстры там суперкрутые! Много всякой дряни, братан! (ω)
Сборщик мусора 99-го уровня: — ???
Я самый невезучий: — Круто! Разве это не круче, чем убогая старая карта Фронтовика?
Группа поддержки на поле боя: — Черт возьми, вчера ты так не говорил!
Король-маг молний Профессор Ян: — Такой масштаб… Разве десять тысяч новых ключей активации будет много?
Илайна: — …Цк, стартовая локация для фарма Когтей Смерти, разве это не круче, чем фармить обезьянок в Убежище 117? (сарказм)
Король эльфов Фугуй: — И спавнятся прямо в лицо. (сарказм)
Воин-Тираннозавр: — Пустите меня туда!!! Чёртов гейм-дизайнер, если не дашь мне шлем, я пожалуюсь! (в бешенстве)
Лао Бай: — (удивление.jpg)
Сы Сы: — В общем, вот и вся информация по Убежищу 79… Поскольку здесь нет сети, мы сможем загрузить фотографии только через несколько дней, когда вернемся на базу Легиона бури.
— Кроме того, мы узнали, что в этом убежище имеются огромные запасы ядерной энергии. И по словам самого управляющего по имени Юнши, их хватит для работы еще на три столетия. Сыворотка, расположенная в центральном исследовательском районе этого подземного города, кажется, может обратить мутацию?
Я Я: — Подождите, это же означает, что Большая Белая Медведица может снова стать человеком?! (возбужденно)
Тэн Тэн: — (с нетерпением) (с нетерпением)
Большая Белая Медведица: — Подождите, я же и так человек! (╯°Д°)╯
— Хотя в игре я действительно не человек.
— Нет! Звучит это как-то странно!
Большая Белая Медведица, отправившая три поста подряд, пришла в замешательство, но ее записи быстро утонули в шквале ответных комментариев, вызванных ожиданиями игроков от новой карты.
Прочитав пост от начала до конца, некий разработчик, сидящий за компьютером, также удивленно произнес:
— …Обратить мутацию?!
Что это еще за запрещенная технология?
Удивление Чу Гуана в этот момент было ничуть не меньше, чем у игрока по имени Сы Сы. К счастью, у него были специалисты, к которым он мог обратиться.
Не раздумывая, Чу Гуан тут же поднялся на уровень B3 и нашел Хэю, занятую работой в лаборатории.
Выслушав его вопрос, Хэя прервала свою работу, и на ее лице также явно отразилось изумление.
— …Ты уверен? Обращение мутации?
Чу Гуан осторожно подбирая слова, сказал:
— Я не могу гарантировать абсолютную точность источника, но могу сказать, что я не ослышался… Но скажи, даже ты так удивлена?
— Угу, скорее не удивление, а… непонимание смысла этого исследовательского проекта.
Указательный палец Хэи лег на подбородок, на ее лице появилось задумчивое выражение.
— Мутировавшие существа в Пустоши, хотя и не исключают человеческий фактор, в большинстве своем являются результатом естественного отбора. Только виды с более высокой выживаемостью могут существовать на этой планете с экстремальными экологическими условиями, и это является коренной причиной нынешней ситуации.
Сделав паузу, она продолжила:
— И, кроме того, эволюция — это непрерывный процесс. На какой из предыдущих этапов должна будет вернуть уже произошедшую мутацию эта сыворотка?
— Значит, он лжет? — Чу Гуан слегка нахмурился, также заметив логическое противоречие. — Результаты исследований, хранящиеся в Убежище 79, не так просты, как он признался.
Хэя поддразнивая, сказала:
— Мы пришли к одной мысли. Твоих жителей, скорее всего, обманули, они иногда действительно очень наивные… Кстати, Инь Фан не смог найти никакой информации об Убежище 79? Даже имени управляющего?
Чу Гуан покачал головой.
— Ничего не найти. Убежища, как и Черные ящики, снаружи похожи на «слепые коробки».
Хэя, скрестив руки на груди, наклонила голову, не понимая, что такое «слепая коробка». Чу Гуан не стал объяснять, быстро размышляя.
Он не мог утверждать, что Юнши лжет, но с большой долей вероятности тот скрыл часть правды, и цель его состояла в том, чтобы его игроки вынесли наружу сыворотку, хранящуюся в убежище.
Мотивов для этого может быть много, и гадать об этом не имело смысла, прежде чем понять, что это за сыворотка. Однако Чу Гуана озадачило другое: почему он не сделал это сам?
Стоило только наглухо закрыть двери убежища, отключить электричество, и через несколько дней существа внутри погибли бы от удушья. Даже если бы часть из них стойко выжила, это было бы всего лишь вопросом нескольких дней.
Либо тот человек не обладал полными полномочиями. Либо по какой-то причине он не хотел, чтобы все мутанты в убежище вымерли…