Глава 386 — Подождите, я сейчас соберу людей с форума
Убежище 79 — или, точнее, Подземный город 79.
Вспышки огня из дул винтовок быстро продвигались от входа в Убежище по широкому коридору к ближайшему зданию.
Лифты давно вышли из строя, поэтому перемещаться можно было только по лестницам через аварийные выходы.
Коридоры высотой в сотни метров заросли мхом, но самой смертоносной опасностью были мутанты, снующие по ним.
И так было не только в одном здании. Каждое здание здесь было таким же.
К счастью, им не нужно было пробиваться с верхнего этажа до поверхности; они могли перемещаться по воздушным мостам между зданиями.
А управляющий по имени Юнши уже спланировал для них кратчайший маршрут и загрузил его в их ВМ; достаточно было просто следовать по проложенному пути.
Но даже при этом «пройти» Убежище было совсем нелегко.
Даже если бы они не стали искать неприятностей с мутантами, мутанты сами нашли бы их.
— Вот те на! Что это вообще за твари?!
Увидев несущихся на них многоногих мутантов, Хвост, сидевшая на спине Жоу-Жоу, вздрогнула, обеими руками крепко схватила пулемёт, а указательный палец мертвой хваткой вцепился в спусковой крючок.
Оранжево-жёлтые трассеры мгновенно разорвали мутанта, но вскоре набежали новые.
Жоу-Жоу издала рёв «А-а-а-а!», а её медвежьи когти, инкрустированные стальными пластинами, сильно ударили, отбросив двух несущихся на них монстров прочь, и они рухнули в пропасть за пределами коридора.
Сы Сы и Мяу-мяу Кунжутная Паста держали в руках винтовки, восполняя недостаток огневой мощи.
Вылетающие из затворов гильзы одна за другой падали на пол из сплава, и звон «Дзинь-дзинь-дзинь!» полностью заглушался грохотом выстрелов. За считанные секунды трио выпустило сотни пуль.
К счастью, в этой игре не было механики бесконечного возрождения монстров. Перед лицом подавляющей огневой мощи «Рыцарей Белого Медведя» натиск, наконец, ослаб.
В конце концов, группа прорвала окружение мутантов и продвинулась к зданию в конце коридора.
Здесь было просторно, размером с три-четыре баскетбольные площадки. Напротив полукруглой стойки регистрации располагались ряды сидений; вероятно, когда-то это было место регистрации или что-то подобное.
Раздвижная дверь тяжело закрылась.
Прислонившись к холодной металлической двери, Сы Сы приставила винтовку к стене, глубоко вздохнула и медленно опустилась на пол.
Её лицо было слегка бледным, грудь мягко вздымалась.
Стоявшая рядом Мяу-мяу Кунжутная Паста тоже выравнивала дыхание, оттягивая указательным пальцем воротник, прилипший к шее от пота.
— Это пауки…
— Угу… — выдохнув, Сы Сы тяжело кивнула. — Хотя у членистоногих и есть логичное преимущество в адаптации к узким пространствам… но если бы была возможность, я бы правда не хотела связываться с этой дрянью.
Если бы игровой шлем мог блокировать и эти ощущения, было бы здорово. Но увы…
От игры на стадии закрытого бета-тестирования нельзя ожидать такого же совершенства, как от официально выпущенной.
— Хе-хе.
— …Не надо шутить, Хвост.
— Ну что ты, разве Хвост такая?
— М-м-м…
— У-у-у-у, моя Сы Сы даже задумалась!
Сы Сы улыбнулась, собираясь что-то сказать, как вдруг издалека послышался лёгкий скрип.
Как будто кто-то наступил на пыль.
Сы Сы насторожилась, тут же потянулась к винтовке, но почти одновременно раздались три свистящих звука.
Послышались три свиста, и она, не успев подняться с земли, издала глухой стон, одновременно повалившись на бок и нажав на спусковой крючок в направлении источника звука.
Раскатистые выстрелы эхом разнеслись по пустой комнате.
В то же время, Хвост и Мяу-мяу Кунжутная Паста быстро отреагировали, ловко увернулись от летящих стрел и подняли винтовки, открывая ответный огонь по незваным гостям за окном.
Вскоре раздались пронзительные крики.
Лучники были напуганы огнедышащими палками, стали тараторить что-то на своём, и, используя стены, стулья и прилавки в качестве укрытия, бросились врассыпную.
— Люди…?!
Увидев лица в темноте, Сы Сы удивлённо приподняла брови.
Однако эти люди говорили не на общечеловеческом языке. Или, точнее, это вообще не походило на язык, а скорее на звериный рёв.
Увидев лежащую на земле Сы Сы, Хвост тут же подбежала к ней, её лицо выражало крайнее беспокойство.
— Сы Сы! Ты в порядке?!
— Всё хорошо…
Две стрелы попали в грудь, но благодаря бронежилету она почти ничего не почувствовала.
Сложнее было со стрелой, воткнувшейся в плечо… Сы Сы схватила древко, слегка пошевелила, но быстро отказалась от идеи вытащить её, вместо этого сломав пополам.
Видя, как Сы Сы, опираясь на винтовку, поднимается с земли, Мяу-мяу Кунжутная Паста обеспокоенно сказала.
— …Может, сначала отступим?
Это убежище изначально не было таким, которое можно пройти за один день.
Хвост и Жоу-Жоу также по очереди кивнули.
— Хвост тоже так считает!
— +1.
— Хорошо, тогда вернёмся к входу в убежище… — Сы Сы кивнула, глядя на обеспокоенных товарищей.
В этот момент её взгляд внезапно упал на тело, лежащее на земле с пулевым ранением.
«Что это?..» — подумала она, подошла и присела, чтобы осмотреть его.
Человек был одет в одежду из листьев и лоз, его кожа была бледной, болезненно бледной, как будто он давно не видел солнца. Его глазницы были глубоко посажены и имели красный оттенок, зрачки покрыты кровавыми прожилками. Черты лица были человеческими, но руки немного длиннее, а ногти острые.
Сы Сы слегка нахмурилась, провела указательным пальцем по груди человека, внимательно пощупала некоторое время, прежде чем отдернуть руку.
— Что-то обнаружила? — Жоу-Жоу, идущая за ней, любопытно подалась вперёд.
— …26 рёбер.
— 26 рёбер? — Хвост выглядела озадаченной.
— У обычного человека 24 ребра… Эта тварь, должно быть, не человек, по крайней мере, не из нашего вида, — поднявшись с земли, Сы Сы хлопнула в ладоши и сказала. — Возьмём одно тело, чтобы изучить его.
…
Группа вернулась тем же путём и оказалась в комнате, соединяющей их с входом в убежище, откуда открывался вид на весь подземный город.
Старый радиоприёмник они оставили у входа в комнату. Мяу-мяу Кунжутная Паста подошла и подняла его.
Очевидно, увидев прошедший бой, из радиоприёмника послышалась похвала.
— Неплохо, вы сильнее, чем я предполагал. Похоже, я не ошибся на ваш счёт.
Услышав это, Мяу-мяу Кунжутная Паста смущённо улыбнулась… Хотя она поняла лишь общий смысл, но смутно чувствовала в словах тон одобрения.
Что касается Хвоста, она была не так скромна и радостно приподняла уголки губ.
— Ого! Хвост невероятно крутая!
— Ха-ха, очень круто, очень круто, но нужно ещё поднажать, — из радиоприёмника раздался весёлый смех, но звучал он довольно многозначительно.
Сы Сы вдруг заговорила. — Почему там были люди?
Радиоприёмник безразлично ответил.
— Это просто дикари, деградировавшие до животного состояния… Не стоит беспокоиться, можете считать их обезьянами.
Немного помолчав, он незаметно сменил тему.
— Уже поздно… Вместо дикарей я бы посоветовал вам поскорее обработать свои раны.
Время в игре уже близилось к вечеру.
Незаметно для себя они провели в Убежище 79 целый день.
Молочно-белый свет, льющийся с купола, медленно угасал, и подземный город за панорамным окном постепенно погружался во тьму.
Похоже, здесь был не только стальной лес, но и смена дня и ночи. Если бы эта крепость не пала…
— …Если бы наступил конец света, то жить в таком месте было бы неплохо, — вдруг с чувством сказала Мяу-мяу Кунжутная Паста, стоя у двери шлюза и глядя на панорамное окно позади себя.
— Угу.
— Как думаешь, почему местные жители сбежали?
— Кто знает, может, от переедания.
Сы Сы говорила беззаботно, но краем глаза незаметно бросила взгляд на радиоприёмник в объятиях Мяу-мяу Кунжутной Пасты.
«Она чувствовала, что дело не так просто.»
Поразмыслив, Сы Сы сказала на общечеловеческом языке.
— Так дело не пойдёт, у нас не хватает людей… Ты не против, если мы позовём ещё?
Радиоприёмник безразлично ответил.
— Не против, что тут такого, чтобы быть против?
Однако его понимание «позвать ещё людей» и то, что имела в виду Сы Сы, явно не совпадали.
Уголки губ Сы Сы приподнялись в усмешке. Она продолжила.
— Тогда я спокойна.
…
Лифт медленно поднялся. Он остановился на втором этаже городской библиотеки города Жуйгу.
Пройдя между рядами книжных полок к двери, Сы Сы открыла её и увидела, что староста улицы Сянлин У Тао вместе с несколькими крепкими выжившими ждали у входа, держась настороже.
Оружие в их руках было весьма разнообразным: самодельные винтовки, мотыги, а также короткие топоры и ножи для разделки мяса.
Когда Сы Сы и Мяу-мяу Кунжутная Паста ранее возвращались, чтобы позвать товарищей, они не пришли с пустыми руками: убили и притащили обратно тигра с торчащими наружу клыками, который был у входа.
Когда жители городка Сянлин увидели этого отвратительного мутанта, которого вынесли из комнаты на втором этаже библиотеки, они все были напуганы.
По сравнению с тем тигром, чьи клыки были длиннее кинжалов, Большая Белая Медведица по имени Жоу-Жоу выглядела просто миловидной и умилительной.
Когда Сы Сы предложила помочь им разобраться с мутантами под библиотекой, местные жители перестали отвергать их пребывание в поселении и даже активно помогли им сделать более прочную лестницу, чтобы Жоу-Жоу тоже могла перелезть через стену.
Не успела Сы Сы заговорить, как стоявший у входа У Тао поспешно спросил.
— Как там обстановка внизу?
Сы Сы серьёзно ответила. — Очень плохо! Под вашими ногами — гнездо мутантов!
— Гнездо мутантов?!
В воздухе повисла тишина.
На лице У Тао постепенно отразился страх.
Включая людей, стоявших позади него, все лица выражали ужас, и они обменивались тревожными взглядами.
— И, кроме мутантов, там ещё целая группа… дикарей, с которыми невозможно общаться. Мы принесли одно тело, оно вон там.
Сказав это, она оглянулась, давая понять Жоу-Жоу, чтобы та положила на землю тело, которое они принесли из Убежища 79.
У Тао с трудом сглотнул, уставившись на мертвеца на земле, затем перевёл взгляд на её плечо.
Там торчала сломанная стрела.
— Твоя рана…
— Не беспокойтесь, я как раз собираюсь обработать её… — невозмутимо продолжила Сы Сы. — Убежище 79 уже захвачено, но мы не можем оставить его без внимания. Мы очистим подземелье от монстров и, возможно, задержимся здесь на несколько дней.
Входов в Убежище 79 было много, но большинство из них обветшали и были разрушены.
Ранее она с Хвостом уже исследовали нижние уровни; сейчас единственным удобным входом оставался этот лифт на втором этаже библиотеки.
Услышав это, У Тао без колебаний поспешно кивнул и сказал.
— Ничего страшного, можете оставаться, сколько захотите!
На лице Сы Сы появилась приятная улыбка.
— Хорошо, не волнуйтесь, пока мы здесь, мутанты вам не навредят.
Немного помолчав, она продолжила.
— Однако наших сил, боюсь, будет недостаточно. Через несколько дней наши товарищи прибудут сюда, чтобы помочь нам… Не могли бы вы приготовить для нас несколько дополнительных комнат?
У Тао опешил, потом нерешительно спросил.
— Вас… сколько человек?
— Примерно тридцать-сорок?
Сы Сы назвала скромную цифру, главным образом потому, что сама не была уверена, сколько людей сможет позвать.
Однако даже после этого, услышав эту цифру, У Тао, стоявший перед ней, всё ещё выглядел удивлённым.
— …Вы что, группа наёмников?
Затем он настороженно добавил шёпотом.
— Мы не можем себе позволить оплатить ваши услуги.
Сы Сы слегка улыбнулась. — Не беспокойтесь, мы не берём денег.
«Не берёте денег? Такое бывает?!»
Услышав её слова, толпа жителей, стоявших у входа, выразила удивление, подозрение и даже недоверие.
Выражение лица У Тао было столь же ярким, однако он совершенно не мог придумать ни причины для отказа, ни того, что эти люди ищут.
Обменявшись взглядами с несколькими выжившими рядом и тихо посовещавшись, он наконец посмотрел на Сы Сы и медленно кивнул.
— Мы можем одолжить вам второй этаж, книги мы перенесём в комнату на третьем этаже, а это место… предоставим вам.
…
Официальный сайт [Пустошь OL]. Каждый день, когда наступал пик выхода из игры, на форуме царило невероятное оживление.
Особенно в последние несколько дней.
В связи с тем, что сводки с фронта и информация о новой карте постепенно публиковались, энтузиазм игроков в обсуждениях рос с каждым днём.
И тут внезапно появился один особенный пост.
Сы Сы: «Набор в отряд для освоения [Убежища 79]! Требуется УР10+, снаряжение не важно, заинтересованные игроки — пишите в личку!»
Плывущий по краю: «Я-я-я!»
Глаза в долгах: «Поднимаю руку!»
Старина Ван по соседству: «Погодите, [Убежище 79] ведь в городе Жуйгу, верно?! Прямая дистанция сто пятьдесят километров… Да это, блин, слишком далеко.»
Сы Сы: «Ты что, не можешь выпрыгнуть с парашютом примерно в ста двадцати километрах?»
Старина Ван по соседству: «Вот те на, точно, можно же на самолёте!»
Мяу-мяу Кунжутная Паста: «Эм, если собираетесь прыгать с парашютом, не могли бы вы захватить нам немного боеприпасов? Наши запасы уже на исходе… Пожалуйста, ребята. QAQ»
Фан Чан: «Хотя я, скорее всего, не смогу присоединиться, но всё же замечу, лучше обговорить вопрос распределения прибыли до начала рейдового похода.»
Сы Сы: «Ого, не волнуйтесь, мы это уже учли! Поскольку прибыль от этапа и сроки прохождения не определены, мы планируем выплачивать каждому участвующему игроку фиксированный доход в 10 серебряных монет за уровень; проще говоря, УР12 в день получит 120 серебряных монет. Оружие своё, боеприпасы мы можем компенсировать, компенсация за смерть — 300 серебряных монет. 20% от конечной прибыли подземелья будет выдано в качестве бонуса и распределено между всеми участвующими игроками пропорционально вкладу!»
Крот в бегах из каньона: «…Круто, вы не боитесь убытков?»
Бросаю курить: «Вот те на! Богатенькая дама!»
Сы Сы: «К твоему разочарованию, я не такая. (`)”
Чу Гуан, просматривавший пост, сидя в убежище и наблюдая за происходящим, имел на лице заинтересованное выражение.
— Ну ничего себе.
Согласно разработанной им системе значений, игрок УР10, выбравший задание умеренного уровня риска, за день зарабатывал примерно 80–100 серебряных монет.
Ежедневная зарплата в 10 серебряных монет за каждый уровень — это довольно разумное вознаграждение, которое должно заинтересовать многих игроков уровня УР10–УР15.
Что касается убытков?
С точки зрения игроков, такой риск действительно существует.
Но будучи «главным боссом» игроков, разве Чу Гуан позволил бы своим прилежным маленьким игрокам понести убытки?
Когда этап будет пройден, он рассчитает относительно разумную прибыль на основе их общих затрат и сложности этапа, и выплатит им вознаграждение, которому позавидуют другие игроки, но которое не нарушит баланс.
А сам он даже не будет беспокоиться о процессе прохождения; достаточно будет пошевелить мышью и клавиатурой, чтобы «задаром» получить Убежище.
При мысли об этом на лице Чу Гуана невольно появилась улыбка.
Действительно, это игроки, которых он вырастил.
Они не только могут вести для него войны, но и открывать новые опорные пункты, и ему даже не нужно беспокоиться о первоначальных инвестициях.
Надо же.
…
Пока Сы Сы собирала людей на форуме, на втором этаже городской библиотеки города Жуйгу, благодаря усилиям выживших из городка Сянлин, комната с лифтом была полностью освобождена.
Все книжные полки и книги были перенесены на третий этаж, а в самой комнате остались только голый пол и багаж «Рыцарей Белого Медведя».
Возможно, из-за сыворотки, а возможно, из-за соображений безопасности книг.
Управляющий по имени Юнши ничего не сказал и молча согласился с тем, что они превратят вход в лифт в временный лагерь.
Ночь постепенно сгущалась.
Сы Сы и Мяу-мяу Кунжутная Паста, свернувшись в спальных мешках, уже вышли из игры, а Хвост и Жоу-Жоу сидели рядом с двумя спальными мешками, охраняя первую половину ночи.
Нечего было делать, и непоседливая Хвост уже скучно зевала, а сидевшая рядом Жоу-Жоу всё ещё была бодра, вытягивая свою не очень заметную шею и оглядываясь по сторонам.
— Кстати, Жоу-Жоу, что ты смотришь? — увидев, как та постоянно озирается, Хвост любопытно спросила.
— Уф, ничего особенного, просто немного беспокоюсь, — тихо пробормотала Жоу-Жоу. — Кстати… В этой комнате ведь есть камеры того управляющего, верно?
— Конечно, ты только сейчас узнала?
— Не то чтобы только сейчас узнала, просто мне кажется, что это означает… что он смотрит на нас, пока мы спим?
Хвост удивлённо посмотрела на Жоу-Жоу.
— Вот те на! Ты так сказала, и вдруг стало жутко странно!
Жоу-Жоу смущённо сказала: — Не говори так, будто это я извращенка… Разве тебе не кажется это странным? Когда спишь, а рядом камера.
Хвост, почесав подбородок, некоторое время серьёзно обдумывала этот вопрос, затем кивнула и сказала.
— М-м-м… В реальной жизни это, конечно, было бы странно, но ведь это игра, верно? К тому же, мы же здесь не переодеваемся.
По правде говоря, вся [Пустошь OL] напичкана «камерами» операторов, не так ли? И смотрят не NPC, а настоящие программисты и инженеры в реальном мире.
Иначе как пёс-разработчик мог бы совершенствовать контент игры, основываясь на игровом поведении бета-тестеров?
При мысли об этом выражение лица Хвоста вдруг слегка изменилось.
Погодите!
Если так…
Значит, все те странные песни, что она пела в душе, слышал пёс-разработчик?!
— Вот те на!
Видя, как Хвост внезапно покраснела, сидевшая рядом Жоу-Жоу опешила.
— Что с тобой…
Она впервые видела, как эта девушка краснеет.
Причём покраснела она от лица до самых кончиков ушей.
— Н-нет… ничего.
Её дёргающиеся брови и натянутая улыбка были настолько неестественными, насколько это возможно, а колени беспокойно тёрлись друг о друга. С какой стороны ни посмотри, она совсем не выглядела спокойной.
В тот момент, когда Жоу-Жоу хотела продолжить расспросы, снаружи вдруг раздался оглушительный «Бух!», от которого задрожали пол и стены.
Неловкая атмосфера мгновенно испарилась.
Девушка и медведь рефлекторно вскочили с земли.
— Юг! Звук донёсся с юга… Отсюда обзор слишком узкий, я ничего не вижу!
Жоу-Жоу прижалась к окну, забитому досками, пытаясь рассмотреть что-то через щели, но снаружи всё было плотно заслонено растениями и строениями.
Видя, как Жоу-Жоу полностью прижалась к окну, Хвост тут же сказала.
— Жоу-Жоу! Ты оставайся здесь, охраняй Сы Сы и Мяу-мяу Кунжутную Пасту, а я поднимусь наверх и посмотрю!
— Вас поняла! — тут же ответила Жоу-Жоу.
Издалека донёсся яростный рёв; встревоженный грохотом орудий, [Коготь Смерти] снаружи, похоже, взбесился и устраивал бойню.
Раздались повсюду выстрелы.
Схватив винтовку, Хвост быстро выбежала за дверь, «Топ-топ-топ!» — пробежала на третий этаж и столкнулась с перепуганным У Тао, который спешно прибежал туда.
За спиной у него была винтовка, а в глазах читалась паника.
Хвост схватила его и, произнося слова с паузами по слогам, на ломаном общечеловеческом языке спросила.
— Снаружи, что, произошло?
— Ле-Легион!
Охотник, который всего несколько дней назад стал старостой, заикаясь, бессвязно закричал, потеряв дар речи: — Эти солдаты в чёрных плащах! Они снова вернулись!