Глава 564 — Без названия

Шак преспокойно скормил Маги возраст, который с лицевой стороны белой нитью шился как наглое вранье. Дракон заглотил наживку и не поморщился, но меня-то вокруг пальца не обведешь.

Да ты же, как ни крути, старше этого чешуйчатого дуралея! Твой примерный возрастной ценз колеблется в районе от 500 до 1300 лет! Это уже не просто «мужчина постарше», это запредельный хронологический разрыв!

— М-м-м, раз он полукровка и у него такой лимит жизни…… кроме эльфов на ум никто не приходит. Но в запахе его крови от эльфийской структуры нет вообще ничего……? С другой стороны, внешне он на них жутко похож…… И уши слегка заострены. Странный тип, короче.

— ……Ха, ха, ха. Действительно, пугающая аномалия.

— Джини, Джини. Похоже, его папаша принадлежит к какому-то редкому виду, который я еще ни разу в жизни не пробовал на вкус. Фиолетовая шевелюра его отца……

— Маги? Мне казалось, мы договаривались не озвучивать подобные гастрономические размышления вслух?

— Так я же поэтому тебе шепотом на ухо и говорю.

— От того, что ты прижался к моей щеке, уровень громкости для окружающих изменился незначительно……

То, что он хотя бы попытался сымитировать секретность, уже можно было считать скромным шагом на пути эволюции его манер, но на полноценную похвалу этот перформанс явно не тянул. Маги с самым невинным видом склонил голову набок, силясь изобразить полное непонимание своей вины. Но пока в его глазницах то и дело вспыхивали эти жуткие вертикальные зрачки хищника, полностью обмануться его детской милотой мне не грозило.

[Мастер?]

— А?

[Если вы прямо сейчас не займетесь сверкой пространственных координат, наш экспресс-прыжок полетит ко всем чертям по таймингу].

Лай, который без лишних напоминаний вел строгий хронометраж, ощутимо постучал кончиком хвоста по моей дорожной сумке. Наш спокойный лагерный быт подошел к логическому финалу, и прохлаждаться дальше в этой палатке было непозволительной роскошью. А всему виной этот чешуйчатый оболтус, который умудрился уловить запах полудемона и выкатить свои звериные радары, из-за чего мне пришлось в спешке глотать таблетки горстями.

[С момента приема медикаментов прошло уже целых шесть минут, так что у вас есть максимум девять минут, чтобы полностью раствориться в пространстве].

Специфика того противотошнотного эликсира, что выковали для меня темные эльфы, была сурова: первые признаки блокировки рвотных рефлексов проявлялись строго через 10 минут после употребления, а спустя полчаса магия полностью вымывалась из организма. Соответственно, совершить прыжок нужно было строго в этом временном коридоре, иначе моя застарелая морская болезнь сожрала бы меня прямо внутри пространственного тоннеля.

Лекарь-фармацевт, сотворивший этот состав, настойчиво вбивал мне в голову, что идеальное плато эффективности наступает в районе 15-й минуты, и упускать этот золотой тайминг крайне не рекомендуется — особенности метаболизма у всех разные, и у некоторых защита может поплыть гораздо раньше срока. И пускай легкое смещение графика в ту или иную сторону тоже гарантировало какой-то процент резистентности, проверять на собственной шкуре уровень падения эффективности эльфийской химии я не собиралась.

Я аккуратным, но уверенным движением спихнула Маги со своих коленей, пулей вытащила из сумки топографическую карту континента и буклет с тригонометрическими формулами расчета пространственных сеток.

— Шак? У тебя как с высшей математикой и вычислением векторов перемещения?

— Способен рассчитать маршрут с точностью, достаточной, чтобы безбедно зарабатывать этим на хлеб.

Мы сработали как единый, отлаженный механизм: я без лишних слов перекинула ему в руки счеты и нумерационный буклет, а сама вовсю расстелила на полу карту южных регионов и ткнула пальцем в искомую точку.

— Мне позарез нужны точные пространственные координаты для прыжка в Хейдрике. У тебя ровно пять минут!

Если у тебя на руках нет готовой матрицы координат для телепортации, единственный выход — высчитывать цифровой код вручную с нуля. Это был настолько зубодробительный и адский процесс, от которого даже дипломированные алхимики и профессора математических наук страдали затяжной мигренью. Масштаб трагедии был таков, что даже одаренные маги предпочитали не искушать судьбу и прыгали исключительно по общеизвестным, зафиксированным в реестрах пространственным точкам.

— Каков допустимый лимит погрешности?

— Плюс-минус пара часов верховой езды от эпицентра — вполне приемлемый результат.

Шак коротко кивнул, давая понять, что задача ясна, поднял свои длинные, изящные пальцы и принялся с пугающей скоростью щелкать костяшками счетов. Стоило мне протянуть ему чистый пергамент и острое перо, как он лишь мимолетно моргнул в знак благодарности и продолжил свои вычислительные маневры, не сбавляя темпа.

Глядя на этот безупречный перформанс, я в очередной раз убедилась, насколько идеально этот мужчина соответствует моим жестким стандартам качества на должность личного дворецкого. Дожить до двадцати лет и внезапно осознать, что мужчина со счетами в руках может выглядеть чертовски сексуально…… Хотя, если быть честной, Шак умудрялся транслировать эту латентную чувственность абсолютно в любом амплуа, чем бы он ни занимался.

— ……Вообще-то, портал активировать буду лично я……

Похоже, мой взгляд, направленный на Шака, слишком явно контрастировал с теми интонациями, которыми я обычно потчевала дракона. Вытесненный на периферию дивана Маги надул щеки и принялся сверлить мое лицо таким тяжелым, ревнивым взором, что мне пришлось в экстренном порядке возвращать своей мимике полную невозмутимость.

Как показал мой богатый жизненный опыт, если тебе нужно срочно подавить внутри себя любые неуместные романтические порывы и сделать лицо кирпичом — достаточно просто детально вспомнить физиономию Ровенина Федрик. Этот ментальный образ гарантированно выжигал любые либидо-эффекты на тысячу лет вперед, проверено.

[Хех, доверь мы расчет векторов тебе, Маги, и мы бы не вылезли из этого лагеря даже спустя неделю усердного щелканья счетами. Да ты бы нас сто процентов закинул в какую-нибудь географическую аномалию! Или всадил прямо в толщу гранитной скалы, превратив эти координаты в официальные параметры нашей братской могилы!]

— Ничего подобного!

[Готов подтвердить свои слова священной клятвой на имени своего великого отца?]

— ……Да я…… я мог бы сначала сам слетать туда в разведку, а уже потом вернуться и забрать Джини! Если я визуально помню ландшафт, мне эти ваши дурацкие цифры вообще без надобности, я по памяти прыгаю!

[Вот именно потому, что у нас нет лишнего времени на твои логистические петли, мы и вручили счеты самому умному и быстрому калькулятору в этой палатке! Усек, придурок чешуйчатый?!]

— Кто тут еще придурок?! Этот бледный огрызок и близко не стоял рядом с моим величием! Я в сто раз могущественнее его! И привлекательнее! И выгляжу гораздо моложе!

[Да ты свой текущий облик вообще через Полиморф удерживаешь, тоже мне, вечная молодость! Какая поразительная, бесстыжая наглость со стороны пресмыкающихся!]

Эти двое регулярно устраивали сеансы взаимных оскорблений, соревнуясь в том, кто из них больший кретин, так что к их фоновому шуму я давно привыкла и просто игнорировала балаган, сосредоточившись на сборах. Лимит времени стремительно таял.

За дни моего перманентного безделья в лагере я успела настолько ментально и физически слиться с горой разложенных на диване подушек, что они воспринимались мной как неотъемлемая часть собственного тела. Выбрав из этой кучи несколько самых пухлых, мягких и приятных на ощупь экземпляров, я принялась безжалостно заталкивать их внутрь своей пространственной сумки.

Разумеется, спрашивать разрешения у законного хозяина палатки я не стала. Шак принадлежал мне по праву контракта, а значит, абсолютно всё его имущество автоматически переходило в мое единоличное пользование. Логика безупречная.

Разобравшись с текстилем, я поднялась на ноги и принялась методично сгребать со стола плетеные корзины со спелыми фруктами, бутыли с дорогим коллекционным вином и фляги с чистой водой. Упаковав провиант, я устроилась на корточках прямо у локтя Шака и принялась лениво перебирать его шелковистые, переливающиеся фиолетовые пряди, то заправляя их внутрь сумки, то вытаскивая обратно, плотоядно причмокивая губами.

— Как жаль. Было бы просто идеально, если бы я могла упаковать тебя в карман и возить с собой как походный сувенир.

— Мои желания полностью совпадают с вашими, госпожа Джини. Если бы вы нашли способ запечатать мое тело внутри этой сумки, у меня бы больше не осталось ни единой просьбы к этой вселенной.

— Оу, как мило.

Лай в этот момент знатно заскрежетал зубами, мысленно обозвав Шака старым извращенцем, но факт оставался фактом: Шак был единственным мужчиной на континенте, способным с таким абсолютным, искренним восторгом принимать мои самые дикие и собственнические капризы.

— Слышь, ты! А ну живо извинись перед Джини! Проклятый ты кусок нечисти!

[Кха-тфу! Кто бы говорил о приличиях! Самому за пятьсот лет перевалило, а всё туда же — косит под невинного младенца и строит глазки! Извинения здесь должен выслушивать лично я — за то, что мне приходится каждую секунду созерцать этот твой омерзительный, лицемерный цирк!]

— Да чтоб тебя еще во времена древней войны на куски порубили, тварь ползучая!

[Да такой кретин, как ты, вообще не должен был появляться на свет!]

— Я придушу тебя! Слышишь, червяк?!

[Давай, попробуй! Рискни своей говнявой шкурой!]

— ……Госпожа Джини? — Шак на секунду оторвался от расчетов и обеспокоенно скосился на мои волосы. — Мне кажется, или в лагере духов сейчас звучат выражения повышенной степени тяжести? С ними всё будет в порядке?

— М-м? А ты что, начал различать высокочастотный писк Лая?

— Дословный текст мне недоступен, но судя по интонациям и ответным репликам великого дракона, градус взаимных оскорблений там запредельный.

— Для их дуэта это стандартный, абсолютно мирный режим коммуникации. Если они мешают твоим математическим процессам, скажи — я их обоих в сумку заколочу ради тишины.

Перспектива оказаться запечатанными внутри пространственного мешка, откуда без моего личного соизволения выбраться было физически невозможно, подействовала на обоих дуралеев как ушат ледяной воды. Они синхронно захлопнули рты и в палатке воцарилась могильная тишина.

Несмотря на общий балаган и тот факт, что я продолжала нависать над его плечом, гипнотизируя взглядом пергамент, Шак уложился в рекордные сроки. Не прошло и трех минут, как он вывел на бумаге итоговую строчку. Одиннадцать аккуратных, каллиграфических цифр благодаря его безупречному почерку выглядели как настоящее произведение искусства.

— Максимальный радиус погрешности при выходе из портала составит не более одного-двух часов неспешной верховой езды от намеченного вами центра. Если фортуна окажется на нашей стороне, вектор вынесет вас точно в воздушное пространство над самим мегаполисом.

— Потрясающе! Превосходный результат, этого более чем достаточно!

— Искомый вами артефакт действительно запрятан где-то в окрестностях Хейдрике?

— Нет, сама вещь находится в совершенно другом регионе. В Хейдрике я отправляюсь исключительно ради визита в местный филиал гильдии информаторов. Я четко знаю, в границах какого графства расположен тайник, но вот точные ландшафтные координаты усыпальницы мне неизвестны.

Мои текущие сведения о расположении гробницы предков Театрацена были весьма отрывочными и скудными. Из воспоминаний, что мне удалось выудить, я знала лишь то, что склеп затерялся в глуши какого-то изолированного, дикого лесного массива на окраине его родовых земель. Сама усыпальница проектировалась в классическом, помпезном аристократическом стиле древности и внешне была настолько роскошной, что неопытный путник легко мог перепутать её с уединенным загородным особняком знати.

Фасад здания был полностью облицован дорогим мрамором цвета слоновой кости…… А главным ориентиром служили тяжелые пятиугольные ворота невнятного сизо-серого оттенка, на поверхности которых красовалась сложная резьба, изображающая высших духов Ветра. Это были практически все зацепки, что сохранились в моей голове.

Стоило преодолеть этот запертый барьер и проникнуть внутрь, как ты оказывался в тесном, мрачном помещении, где покоились погребальные урны с прахом. И где-то среди этих гранитных плит был ювелирно замаскирован секретный триггерный механизм, открывающий проход в подземные ярусы.

Именно там, в этой тайной подземной камере, и почивали мои законные призывающие неатрибутных духов структуры, выгравированные в камнях.

Пространство и Иллюзия.

Стоит мне подчинить себе Духа Пространства, и острая необходимость перманентно заискивать перед капризным драконом ради банальных телепортаций отпадет сама собой. А уж контракт с Духом Иллюзий и вовсе дарует мне бесценную возможность…… в любой момент заново созерцать лица тех людей, которых я уже начала постепенно забывать.

— Если вам доподлинно известно название графства, не было бы разумнее направить вектор прыжка сразу туда?

— Исключено. У меня нет стопроцентной уверенности, что в той провинциальной глуши вообще функционирует нормальное отделение информаторов. А если я начну открыто бродить по местным деревням и расспрашивать крестьян о расположении фамильного склепа их лорда…… этот старик Театрацен мгновенно зафиксирует утечку, активирует свои пространственные радары и примчится карать меня лично. Собирать высокоуровневые сведения безопаснее всего в бурлящих, многотысячных мегаполисах, где легко затеряться в толпе!

Появление золотоволосой девицы, которая посреди родовых земель Театрацена судорожно разыскивает гробницу его родителей — это же чистой воды самовыпил. Всё равно что запустить сигнальную ракету и во всю глотку заорать: «Эй, Призыватель Духов, я пришла грабить твои закрома, обрати на меня внимание!»

— Если ваша главная цель — максимальная конспирация и скорость обработки данных, почему бы не выбрать в качестве финальной точки Хейдрике? В конце концов, информационные потоки циркулируют быстрее всего именно в столице государства.

— ……

— Сами посмотрите. Раз это столица, на карте для нее уже выведены идеальные, выверенные до секунды заводские координаты. Какого рода сведения вам бы ни потребовались, центральное представительство гильдии всегда оперирует элитными……

— ……Его больше не существует. Столичного филиала. И даже не думай расспрашивать, откуда у меня эта сугубо конфиденциальная информация.

— ……Вы…… умудрились заставить их полностью свернуть лавочку и скрыться в тумане……? И именно поэтому ваш выбор пал на второй по величине город страны….

— Я вообще без понятия, о чём ты говоришь, меня там не было……

[Мастер, может, сразу оформите чистосердечное признание, чего уж там?]

Черт. То, что от Шака невозможно утаить ни один косяк, было вовсе не моей виной. Проблема крылась исключительно в его запредельной проницательности и колоссальном жизненном опыте — этот парень умудрялся без единого моргания обводить вокруг пальца древних драконов, так что раскусить мои маневры для него было секундным делом.

— Подобные структуры никогда не закрывают свои филиалы без веских на то оснований. Насколько мне известно из хроник, гильдия информаторов полностью ликвидирует свое присутствие в регионе лишь в одном случае — если они умудрились вляпаться в масштабный кризис уровня покушения на членов королевской семьи……

— Ну…… До ликвидации престола там точно дело не дошло, насколько я помню.

— ……

— Наверное?

Ладно, скрывать очевидное было глупо, да и признание принесло странное облегчение. Всё равно утаить это шило в мешке не получилось бы при всем желании: стоит Шаку пересечь границу Хейдрике и уловить первые кулуарные сплетни…… то есть, как только его нога коснется южных земель, он по описанию почерка мгновенно догадается, кто именно был главным спонсором недавнего столичного погрома.

Сейчас главным фактором оставалось то, что этот парень безоговорочно занимал мою сторону.

Иметь такого монстра в качестве союзника — колоссальный плюс, оставалось лишь порадоваться, что судьба не свела нас по разные стороны баррикад. Я с самым невинным видом хлопнула Шака по плечу, расплываясь в приветливой улыбке.

«Всё в порядке, чувак. Тебе ведь не в первой иметь дело с международными преступниками, правда?»

— То, что вас величают Святой, и то, что при этом вы являетесь регулярным клиентом теневых гильдий информаторов…… само по себе несет в себе колоссальные риски для вашей репутации. Искренне надеюсь, что вы соблюдаете хотя бы базовые меры предосторожности, дабы не оставить следов……

[Судя по выражению его лица, он догадывается, что меры предосторожности там и близко не стояли.]

— Вы должны понимать специфику их бизнеса: в ту самую секунду, когда вы покупаете у них нужные сведения, гильдия параллельно выставляет на продажу информацию о вас самой. Сам факт того, что персонаж вашего уровня интересовался конкретной темой, мгновенно фиксируется в их закрытых реестрах и уходит в оборот.

— Представь себе, я в курсе этих рыночных механизмов.

— Это означает, что в их документах уже детально зафиксирован цвет ваших глаз, примерный возрастной диапазон, уникальный оттенок золотых волос и любые сопутствующие параметры. Да что там, даже ваши мимические привычки и манера двигаться! Всё, что может послужить идентификатором личности, они кропотливо переводят в текстовый формат.

— Именно поэтому я всегда использовала исключительно вымышленные имена, а тех борзых ищеек, что пытались копать под мое прошлое, я знатно отходила кулаками и выбросила в канаву в полуживом состоянии. Ах да, ради такого дела я на аукционе даже приобрела серьги Полиморфа, меняющие пигментацию волос!

— Но уши-то вы так и не прокололи, леди Джини…… Если вы умудрились стать причиной тотального исхода гильдии из столицы, мой вам совет: забудьте дорогу в эти заведения. Как минимум на ближайшие годы, а лучше — навсегда.

Это еще с какого перепугу? Я вообще-то весь этот маршрут до Хакраке выстраивала исключительно ради того, чтобы воспользоваться услугами их местных специалистов! Я прекрасно осознавала, что игры с информаторами — хождение по тонкому льду, но та степень комфорта и скорости, которую даровал их сервис, перевешивала любые соображения безопасности.

Не тащиться же мне, в самом деле, по трактирам, зацеловывая местных наемников и скупая тонны алкоголя бродячим купцам ради того, чтобы по крупицам выуживать из их пьяного бреда нужные слухи? Такой метод сбора данных обладал нулевой точностью и требовал колоссального количества времени, которого у меня физически не было. Зачем мне топтать сапоги и тратить недели на ручной сбор, если можно просто прийти в офис, выложить мешок золота и получить готовое досье на блюдечке?

Шак выслушал мои недовольные фырканья с самым бесстрастным выражением своего красивого лица, после чего без лишнего пафоса обрушил на мою голову суровую лавину фактов, которые я так опрометчиво упустила из виду:

— Я слишком хорошо изучил внутреннюю психологию этих структур. И прекрасно понимаю, до каких небесных масштабов взлетел их уровень интереса к вашей персоне после столичного инцидента. Готов дать стопроцентную гарантию: сейчас аналитический отдел гильдии с маниакальным усердием, не жалея ресурсов, копает под ваше прошлое. Для них это превратилось в вопрос профессиональной гордости. Осознавать, что на континенте оперирует фигура, обладающая достаточной силой, чтобы одним щелчком ликвидировать центральный офис, а у них в картотеке на нее пустой лист — для их бизнеса это абсолютное, непозволительное поражение.

Поначалу мне казалось, что Шак просто избыточно драматизирует ситуацию из-за своей врожденной гиперопеки, и я уже собиралась небрежно отмахнуться от его предостережений. Но стоило мне детально прокрутить в голове список вопросов, с которыми я планировала обратиться к информаторам, как внутри меня воцарилась глубокая, тяжелая и мрачная тишина……

Первым делом я собиралась стрясти с них точные координаты усыпальницы. Следом — выудить максимально подробный медицинский отчет о текущем физическом состоянии Театрацена. Было бы идеально, если бы старик уже стоял одной ногой в могиле, но поскольку к его телу приложил руку сам Папа Римский, этот монстр гарантированно сохранил подвижность, и мне жизненно необходимо было знать, не бегает ли он сейчас по лесам с криками: «Найдите мне эту золотистую тварь, я сниму с нее шкуру!»

Вдобавок ко всему, я планировала аккуратно прозондировать почву на предмет того, насколько сильно в светских хрониках засветилась инфа о разрушителе королевского дворца, и объявлен ли на мое имя официальный межгосударственный розыск…… И судя по всему……

[О, я уже прямо вижу, как в главном архиве гильдии появляется новая жирная строчка: «В офис заглянул тот самый ликвидатор столичного филиала. Из-за застарелой паранойи лично пытается пробить, насколько глубоко мы под него накопали!» Сто процентов эту запись выделят кроваво-красными чернилами! Хотя лично мне в последнее время лазурные оттенки больше по душе..] — резюмировал Лай.

Твою мать.