Глава 17 — И Пришёл Паук
Уоддлз крякнул пару раз, когда Дельта заговорила вслух. Он оказался довольно спокойной птицей, если оставить его плавать в одиночестве и не, скажем так, призывать в грязевую яму силами раздражённого мага. Дельта полагала, что это справедливо.
"Итак, я не знаю, что делать дальше. В смысле, мне определённо нужно стремиться ко второму этажу," — размышляла Дельта, и Уоддлз, казалось, согласился.
Франсуа прокашлялся.
"Второй этаж хорошо. Больше места строить и делать защиту," — кивнул он.
Дельта согласилась, стараясь не покраснеть, так как совсем забыла, что у неё тут есть отличный собеседник. Она встала, тяжело вздохнув при виде своих 16 единиц маны. Можно было сделать пару вещей: например, расставить ловушки или построить башню с ловушкой...
Прогуливаясь по Подземелью, она заметила, что вход не сдвинулся с места. Но земля ушла вниз... и дверь ушла вниз. Поднялась ли вторая половина, или опустилась первая? Меню утверждало, что она определённо опустила первую часть...
Дельта решила просто не заморачиваться и снова списала всё на причуды пространственной магии Подземелья. В этот момент через вход вбежали Хоб и Гоб, и Дельте стало немного грустно, что они не остановились почитать её таблички.
Причина стала ясна, когда следом за ними ворвался паук размером с осла.
"Ни хр..." — оборвала себя Дельта, когда гоблины снова начали расти: сила возвращалась к ним.
Хоб размахивал мечом, выронив ведро с добычей. Дельта лишь краем сознания отметила, как мана скакнула до 29 из-за приближающегося кошмара на восьми ногах. По сравнению с этим чудовищем пауки Дельты выглядели щенками. Слюнявые огромные клыки и чёрные глаза-пустоты...
Стоп. Дельта посмотрела на ведро и исчезающие предметы. В её Подземелье было что-то живое, так почему её...
Дельта всё ещё могла открыть меню.
"О боже," — прошептала она, наблюдая, как Хоб снова замахнулся мечом, а Гоб выбил чудовищу глаз одним из камней.
"Полоска ХП?"
Дельта замахала руками; в голове было пусто.
Её друзей сейчас сожрёт большой злой паук! У него даже не было белой линии на заднице, что делало пауков Дельты круче!
Ничего не произошло, так что Дельта оставила попытки вызвать игровые механики и попыталась придумать план. Она мало что могла сделать, кроме как выдать Хобу и Гобу каменное оружие, но не была уверена, хватит ли маны на улучшение обоих.
"Бегите! Просто бегите к лагерю!" — скомандовала Дельта.
Гобы замешкались, а затем рванули с места; паук зашипел, издавая звук, похожий на скрежет жёсткой щётки по кирпичной стене.
Дельта двигалась вместе с ними и едва не застыла от изумления, когда паук споткнулся всеми восьмью ногами о растяжку, запутался в серебряной паутине и врезался в дальнюю стену. Она не могла поверить, что это сработало.
"Что случилось?!" — крикнула Дельта.
Хоб, заворачивая за угол, проорал в ответ:
"Ждал нас!"
Он задыхался. Ну, это не сулило ничего хорошего.
Дельта открыла меню и карту. Если паук спонтанно не самовозгорится, не сдохнет, не выбесит Уоддлза до утопления или не получит аллергию на грязь этого мира, то её первым вариантом будет...
Она изо всех сил ударила по кнопке подтверждения покупки.
Паук проигнорировал грот и быстро двинулся по стене; волоски на его теле не давали надолго прилипнуть к серебряной паутине. Её гобы пересекли грязную комнату быстрее, чем во всех предыдущих попытках. Они замедлились при виде того, что ждало их впереди, и Дельта тоже.
Раздался шлепок и звук, с которым рождаются демоны. Дельта погнала гоблинов дальше и уставилась на свою покупку. Спустя минуту паук сумел подтянуться и перебраться на другую сторону.
Он замер, и Дельта кивнула.
"Беги..." — прошептала она, пытаясь мысленно внушить твари эту идею, но паук лишь поколебался, а затем бросился в атаку.
Дельта наблюдала, как её недавно эволюционировавший Мякиш обрушил вниз огромные кулаки и буквально раздавил переднюю половину тела паука.
Миконид был второй ступенью эволюции Грибного Плевателя. Он потерял кислоту, способность бить из тени и значительно утратил скорость реакции, если его заставали врасплох.
Взамен у него выросли короткие крепкие ноги и довольно мощные руки. Они оказались эффективнее ожиданий Дельты. Возвышаясь почти на два метра, большой гриб обладал круглым, мягким на вид брюшком и больше не имел рта.
Вместо этого глазки-бусинки стали мягкими и любопытными; он поднял руку и попытался стряхнуть зелёную жижу, которая быстро растворялась.
О, и ещё казалось, что в обмен на физическую силу Мякиш утратил ненависть ко всему сущему и стал относиться к миру с неким очарованием, о чём свидетельствовало то, как он с любопытством тыкал пальцем в Гоба.
Дельта пыталась всё это переварить. Разум подкидывал мелочи, чтобы уберечь рассудок от истерики. Может быть, тот факт, что в неё только что вторглись, и тварь не хотела разговаривать? Или то, насколько беспомощной чувствовала себя Дельта, пока они не добрались до грязной комнаты? Или, может, несмотря на все громкие речи Дельты, насилие всё равно оказалось неизбежным итогом?
А может, дело было в том, что она раньше не видела смерти существа крупнее птицы своими глазами? Она отказалась смотреть на смерть фермера... но этот выбор сделала она, и теперь ей придётся иметь с этим дело. Всё это звучало очень логично, понятно и аккуратно.
Дельта икнула, когда Подземелье поглотило убитого врага.
"Монстры не есть человеки," — сказал Франсуа, выходя из рощи и отгоняя Стража-Кабана, пытавшегося пожевать его мантию.
"Монстры содержат ненависть. С гобами она становиться волей к жизни. С пауком она становиться голод. Ненависть делает монстров отличными от животных. Животные драться или бежать, монстры тоже могут это, но они также думать и помнить. Монстры тоже могут есть ману. Мастер сильна и притягивает их... также как и болванов."
Франсуа рявкнул и шлёпнул Хоба и Гоба посохом.
Дельта всё ещё смотрела на то место, где был паук.
"Все монстры ненавидят?" — спросила Дельта, когда её новоназванный Мистер Мякиш поднял Франсуа и посадил его себе на шляпку.
Лицо Франсуа скисло.
"Не все. Чем больше монстр расти или развиваться, тем меньше власти у ненависти. Я не знать, могут ли монстры освободиться или просто живут с ней. Когда монстры вырастают достаточно большими, ненависть становится выбором."
Франсуа отмахнулся от попыток Мистера Мякиша погладить его; это выглядело странно, так как гриб не видел точно, где сидит гоблин.
"А что насчёт монстров моего Подземелья?"
Дельте нужно было это знать.
Франсуа просто ухмыльнулся.
"Когда я родился, я чувствовать нужду защищать, не ненавидеть," — небрежно сказал он и направил Мистера Мякиша дальше в Рощу.
Дельта почувствовала облегчение и, не уверенная, хочет ли она действительно знать ответ, задала Франсуа ещё один вопрос.
"А можно подружиться с монстрами?"
Её вопрос был восхитительно банальным, и Дельте было ни капли не стыдно. Франсуа пожал плечами.
"Если Мастер хотеть, она найти способ. Я уверен в твоей силе," — сделал он комплимент.
Дельта была тронута и поспешила за ними.
По сравнению со всем её ужасным опытом общения с грибами до сих пор, Мистер Мякиш был просто очаровашкой. Если бы все её грибы могли быть такими же милыми, как Миконид, Дельта была бы намного счастливее. Она наблюдала, как кабан взвизгнул и убежал от топающего весёлого гриба-гуманоида.
Он выглядел весёлым парнем. Дельта фыркнула и захихикала, отчего Хоб и Гоб растерянно переглянулись. Франсуа был слишком занят, уворачиваясь от грибов, бьющих его по лицу, пока его импровизированный скакун выходил из-под контроля.
Дельта повернулась и посмотрела в сторону входа.
Это не последний раз, когда ей придётся убивать. Дельте нужно просто принять, что жизнь не прогнётся под неё и не позволит избежать грязной стороны бытия подземельем. Ненависть будет гнать монстров к ней, если Франсуа прав.
Дельта решительно кивнула. Пока она не получает от этого удовольствия и не заманивает их намеренно, она не будет плакать по умершим монстрам.
Дельта посмотрела на туннель, где исчезали последние следы паука – крошечные пятна зелёной крови. Она сцепила руки в замок, мысленно произнося короткую молитву.
Может быть, теперь... паук не чувствовал ненависти, и это было тем единственным крошечным утешением, которое Дельта могла извлечь из ситуации.
< ◇ >
Поглощён Паук Чёрного Леса: Стоимость Смертельного Гриба снижена на 5 ОП.
Стоимость улучшений для Обычного Паука-Сребропряда снижена на 2 ОП.
В исследования добавлен Слабый Яд: 12 ОП.
< ◇ >
Дельта кивнула.
"Спасибо за ваши пожертвования," — сказала она и решительно двинулась вперёд.
На очереди была растяжка.
С 29 единицами маны и 58 ОП она могла начать прогресс в своей Комнате-Холме. Она была обязана этому пауку извлечь максимум пользы из полученных очков.
Дельта остановилась: её пауки издавали сердитые звуки, собирая свою порванную паутину и выбрасывая её.
"Ой... извините," — нервно усмехнулась Дельта.
Она направила их бросать паутину у входа в туннель, чтобы следующий входящий мог её забрать.
"Не волнуйтесь, я приведу это Gодземелье в отличную форму и позабочусь, чтобы вы, ребята, тоже стали лучше! В конце концов..." — сказала Дельта, проходя сквозь паутину и тратя очко, чтобы добавить в центр комнаты несколько деревянных опор, давая паукам больше мест для крепления сетей. Это также придало её ягодному кусту особый шарм.
"Мы, жители Подземелья, должны держаться в одной связке!" — выдала она каламбур.
Один из пауков вздрогнул и притворился мёртвым. Дельта скрестила руки на груди.
"Я думаю, это было уморительно," — пробормотала она.
◯
"Итак, вот почему исходящая магическая почта запрещена на ближайшие дни или даже недели," — прокричал Квисс на городской площади.
Ну, это был скорее вытянутый прямоугольник с непонятной треугольной опухолью, свисающей сбоку.
"Но мне нужно ответить моей девушке," — заныл какой-то мужчина.
Квисс не собирался отвечать, но ему и не пришлось – здесь была Рули.
"Твоей девушке, что живёт в Теранде? Да брось, Коллед. Никто в это не верит," — сказала Рули, закрыв глаза и пытаясь вздремнуть на стуле.
Она была единственным человеком на маленьком подиуме, кроме самого Квисса; подиуме, на который однажды призвали высшего демона, чтобы убедить его продать законное право на души местного скота. Взамен демон получил гору сыра. Квисс оценил качество маленького стола перед собой и тот факт, что никто не смел игнорировать его, пока он выглядел готовым разразиться тирадой.
"В общем, мы решили, что скрывать Подземелье от горожан неправильно, к тому же мы не хотим выгребать хлам из ваших домов, если вы умрёте. Итак, Подземелье существует. Не ходите туда без разрешения или не предупредив всех, чтобы мы могли сделать ставки. Согласно закону короля, вы должны: либо быть старше 16 лет, либо иметь демона, привязанного к душе, либо владеть мечом, который никто другой не может использовать, либо быть немым и провозглашённым героем этой временной линии, либо иметь магическое родимое пятно, связанное с пророчеством, либо иметь разрешение родителей на вход в Подземелье," — напомнил Квисс.
Многие подростки и дети помладше недовольно заворчали.
Два светловолосых ребёнка в толпе, которые были немыми и которых в каком-то смысле превозносили как героев, пожали плечами. Квисс знал, что один хотел стать ветеринаром, а второму было лень куда-то идти. Умные мальчики, по его мнению.
"А какое оно, Подземелье?" — спросила одна восторженная девочка, чьи косички подпрыгивали вместе с ней.
"Милое. Там есть несколько пауков и гоблинов, так что не гуляйте там просто так," — ответила за него Рули.
Квисс знал, что дети обожают такие объявления. Это избавляло их от школы.
Единственный учитель в городе, который управлялся с шестью разными классами учеников за один день, стоял в стороне, вежливо улыбаясь. Мистер Джонс был хорошим человеком, и если бы Квисс когда-нибудь почувствовал желание умереть медленной и мучительной смертью, заведя потомство, он был бы не против, чтобы мистер Джонс их учил. Он пёк печенье, слушал учеников, и ни один ученик не провалился с тех пор, как он занял этот пост пять лет назад. Это была единственная надежда общества на получение стандартного образования.
Квисс также знал, что этот человек был крепким орешком. Вчера он конфисковал чёрную палочку у ученика. В таком городе магическое оружие стоило копейки, а за его пределами оно продавалось за годовой доход небольшого королевства.
К счастью, мистер Джонс расправился с армией скелетов, которую поднял паршивец, ещё до конца урока истории, и провёл строгую беседу с матерью ученика – Ведьмой Чёрной Топи, которая теперь владела магазином стекла и металлических изделий. Эта женщина умела делать котлы как никто другой. Как ей удавалось делать их из глины, она держала в секрете.
Мистер Джонс был в порядке, по книге Квисса. Тот факт, что он был Демоном Знаний с 142-го слоя Бездны, не делал чистую рубашку и красивый галстук менее привлекательными. Многие женщины и мужчины часто спорили с супругами о том, кто пойдёт на родительское собрание, чтобы поглазеть на его ровные зубы и чудесные волосы.
Квисс прочистил горло, так как молчание затянулось.
"Так что, пожалуйста, не умирайте, иначе мне придётся заниматься бумажной работой," — закончил он собрание лёгким ударом молоточка, который отключил магию подиума, и ушёл.
"Мне понравилось," — сказала Рули, догнав его.
Подняв одну руку, она зачитала воображаемый заголовок:
"Не умирайте, идиоты, предупреждает местный Миротворец."
Квисс скрыл лёгкую улыбку, когда они оба вошли в местный паб. Нибс кивнул и налил им обычное. Было приятно расслабиться, и Квисс понимал, что лучше насладиться моментом. Дельта наверняка готовит что-то, что кажется невинным, но на деле скоро заставит Квисса почувствовать себя стариком.
По крайней мере, его Мелодичная Медовуха была вкусной. Он рыгнул, и наружу вырвалась трель маленькой птички. Он фыркнул, когда изо рта Рули полился тяжёлый берсеркер-метал.
◯
В последовавшую ночь ни Квисс, ни Дельта не могли предсказать грядущую опасность.
Это были не только голодные пауки, подобравшиеся ближе, но и один из самых опасных видов существ в Королевстве.
Подростки.
◯