Глава 19 — ДЕО! И друзья!
Квисс как раз заканчивал свой последний патруль по городу Дюранс. Пока что он успел поспорить с одним Ночным Демоном, отправил домой Каргу и заставил мистера Меднозлата заплатить штраф за незаконную добычу ископаемых на чужом дворе. Квисс нахмурился, заметив, как Вон, местный Банкир, крадётся во тьме ночи. Такова была его природа, поэтому Дельта (Квисс имел в виду местное божество или закон, а не Подземелье) отпустила его, ограничившись одним суровым взглядом, но Вона это не тронуло.
Будучи четырёхсотлетним вампиром, банкир имел более чем достаточно проблем просто с тем, чтобы успевать за новой валютой – медными чеканками. Медные монеты теперь имели большую ценность, чем золото, из-за правительственного указа. Это было жестоко, но скоро экономика перейдёт на валюту, основанную на чистой мане, где людям придётся лишь возиться с бумагами, чтобы затребовать то, чем они владеют. Вон ворчал по этому поводу, но имел привычку принимать кровавые деньги, чтобы закрыть глаза на мелкие нарушения, или просто кровь, если честно.
Квисс однажды подкупил его, чтобы тот удалил журнал «Еженедельный Вестник Злобных Варлоков» из его публичного списка покупок. Его развлечения касались только его самого. Миротворец обязан быть открытым и честным, из-за чего его довольно легко сместить, если общество сочтёт его... несоответствующим.
В этом городе простое увольнение означало нечто большее, чем крах карьеры. Одна скучающая старушка могла заставить пару старейших магов плясать под её дудку за чай с кексами. Это сделало бы цель Квисса – сжечь Мировое Древо – труднее, чем требовалось.
Если бы кто спросил, Квисс не собирался убивать дерево, а лишь хотел напомнить ему, что оно может гореть. У Квисса определённо не было предыстории, связанной с таким деревом. И он не вкладывал всего себя в эту цель. Мировые Деревья делали ману более изобильной, поэтому сжигание одного из них было довольно странной целью для мага.
Квисс шмыгнул носом и бросил взгляд на бочкового гоблина, который сменил укрытие, пока люди спали. Бочковые гоблины находились под защитой закона, который запрещал массовое истребление безобидных вредителей. Эти конкретные вредители прятались в сундуках или бочках и пугали тех, кто их открывал. Они были скорее озорными, чем опасными. Хотя случайный старый хрыч в королевстве и мог помереть от инфаркта, но это случалось редко. Как и в случае с Мировым Древом, Квисс мог бы сжечь их, как только заметит, но лишь доброе слово закона мешало ему. Рули тоже находила их забавными, что ни на йоту не влияло на его действия, но он всё же позволял им жить без какой-либо причины...
Квисс развернулся на месте, когда из своего дома вышел Фиг. Его истинное имя было Ракустименафигмортис, но никто не любил произносить «Рак» или «Мортис». Мужчина был полу-чем-то. Это был красивый способ сказать, что никто понятия не имел, в кого влюбился его человеческий родитель, а за пределами узкого круга никто и не хотел знать.
У Фига было три руки и четыре глаза. Он возвышался на два с половиной метра, и от его фигуры исходила зловещая энергия. Фиг был славным малым; он управлял местным Благотворительным Фондом Четворника.
Четворник был изобретён, когда Фиг настоял на этом, и никто не стал спорить, увидев, как один из его четырёх глаз почернел, а люди внезапно почувствовали себя жирными. Это было где-то между вторником и четвергом. Квисс не хотел встречаться с ним из-за необходимости выслушивать длинные лекции об алкоголизме Квисса и собственном благочестии Фига. Это раздражало, и Квисс не был уверен, что огненный шар окажет какой-либо эффект на это получеловеческое полу-нечто.
Он был занудой, да к тому же практически неубиваемым. В этих фактах таилась кармическая жестокость.
Квисс свернул на улицу, которую предпочёл бы обойти, и наткнулся на кое-кого другого. Человек держал крошечные случайные сундуки, в которых могло лежать что угодно: от пары медняков до потерянной библии Янгасмшешкона.
"5 медных за один сундук... три золотых – и получишь десять!" — предложил слепой Эдгар Адамс.
Квисс промчался мимо, прежде чем его оставшаяся радость жизни окажется запертой за платным доступом.
Он прошёл мимо курящей женщины.
"Квисс, у тебя есть предназ..." — начала она.
Квисс проигнорировал её с гримасой на лице.
"Я знаю! Скажи мне, как избегать людей, и я заплачу тебе," — рявкнул он.
Женщина насупилась.
"Чтоб ты жил в интересные времена!" — выплюнула она.
Квисс развернулся к ней с полноценным «тёмным взглядом бездны». Женщина убежала в темноту, и Квисс оглядел остальную часть Аллеи Предсказателей.
"У кого-нибудь ещё есть просвещающие комментарии?" — тихо спросил он.
Один мужчина поднял руку.
"Коленные чашечки моего хомяка говорят мне, что вы скоро станете очень важным персон..." — разглагольствовал старик.
Квисс почувствовал, как в горле поднимается огонь. Он успокоил его и вдохнул.
Его дни сжигания деревень остались позади. Его дни сжигания деревень остались позади.
"Я думаю, у вас с Рули Погибелью-Тьмы хорошая химия," — провозгласила Ведьма Любви.
Квисс вытащил свою книгу штрафов, и улица волшебным образом опустела.
"Я Миротворец, а не местный Жрец-Клирик, который получает силу, слушая вас, кретинов. Я Квисс Огнекрушитель, и я не потерплю клеветы, когда меня сватают с такой вульгарной женщиной!" — крикнул он теперь уже безмолвному ряду зданий.
Никто не ответил, и Квисс счёл свою работу на сегодня выполненной. По крайней мере, в его смену больше никаких детей не провозгласили героями. С другой стороны, если бы с ним было несколько сбитых с толку детей, люди в основном оставили бы его в покое, сосредоточившись на свежем мясе. Девочка с кривым шрамом в форме звезды на подбородке? Золотая жила для этих людей.
Квисс прошёл по улице и был благодарен только за то, что торговцы, которые орали весь день, спали. Ему не нужен был посох драконьего призыва +11. Драконов ему хватило на ближайшие десять лет. Самоцвет теней? Конечно, он бы с удовольствием стал незаметным для людей. Жаль, что большинство живущих здесь людей нельзя было одурачить ничем, кроме героической иллюзии, да и то не факт.
Квисс подошёл к своей хижине, где кто-то оставил кучу подков на пороге. Они выглядели так, будто их только что сняли с берсерка-кентавра, и Квисс собрал их. Он понятия не имел, кто продолжает оставлять ему талисманы на удачу, но вряд ли собирался отказываться от бесплатных вещей. Рули скорее оставила бы ему навоз кентавра, так что это точно была не она. Подарки сбивали с толку, но он выглянул в окно и никого не увидел.
Может быть... это шутка? Квисс не понял шутки, но он часто не понимал чужого чувства юмора, если только не был настолько пьян, что камни на обочине дороги казались забавными.
Он выключил свою светолампу и лёг спать. Молясь, чтобы какой-нибудь новый дурак подал заявление в Миротворцы завтра. Если Дельта, это Подземелье, в чём-то и была права, так это в том, что иметь прислужников, делающих работу за тебя, – потрясающе.
◯
Снаружи хижины Миротворца тёмная фигура удалилась от укрытия, в котором сидела последние четыре часа. То, как Квисс подобрал эти подарки... это было скандально, и человек чувствовал себя слишком смущённым, чтобы даже думать об этом событии.
Может быть, завтра оставить ему Фруктов Древнего Энта... да... Квиссу они понравятся.
◯
"Я БРОСАЮ ВАМ ВЫЗОВ!" — закричал Део на пауков, а те просто сновали у него под ногами.
Део отпрыгнул назад и направил свой сломанный клинок на пауков.
"Я БРОСАЮ ВАМ ВЫЗОВ!" — повторил он.
Это продолжалось уже десять минут, и Дельта была слишком шокирована, чтобы делать что-то, кроме как стоять в ошеломлённом недоверии. Двое других остались в туннеле, обсуждая домашнее задание.
"Я собираюсь писать эссе о тщетности бытия и почему смерть всегда побеждает," — сказал парень, поправляя очки так, чтобы они идеально отражали свет факела.
Казалось, он в любой момент знал, где находятся все источники света.
Девушка кивнула.
"Моё о тьме," — пробормотала она.
Део наблюдал, как пауки убегают от его голоса в стены.
"АГА, Я ПОБЕДИЛ!" — крикнул он и двинулся вперёд, споткнувшись о растяжку и вкатившись в паутину и стену.
"Почему я здесь?" — спросил Аманстер сам себя, и девушка пожала плечами.
"Он сильнее тебя, а твои заклинания – отстой," — прямо сказала она.
Аманстер сверкнул глазами, но вздрогнул, когда Део вернулся к ним: его ржавая броня и сломанный клинок были покрыты паутиной.
"Я АШЁЛ ОВУШКУ!" — прокричал он сквозь паутину.
Поппи медленно похлопала.
"Ура..." — поприветствовала она с энергией мертвеца.
Аманстер оглядел комнату с внезапным глубоким пониманием.
"Эти пауки могут быть ядовитыми, а паутина может замедлить нас, если мы заденем растяжки," — заметил он.
Дельта была почти уверена, что её пауки не ядовиты. У них действительно были белые полоски на задницах.
"Потрясающе... пауки высасывают жидкости из своей добычи, как жизнь высасывает меня," — сказала Поппи, и Део показал ей большой палец.
"ЁРНАЯ АГИЯ УЛИТ!" — сделал он комплимент.
Поппи убрала паутину с лица Део.
"Нье... тебе нужно перестать болтать и продолжать идти," — скомандовала она безэмоционально.
Део развернулся на месте.
"Я ПОБЕДЮ ЭТО ПОДЗЕМЕЛЬЕ!" — заорал он и выбежал из комнаты.
Аманстер с облегчением вздохнул и подцепил паутину одной рукой.
"Похоже на хороший материал... Миротворец Квисс упоминал пауков, но это сверх нормы," — осмотрел он находку, и Дельта почувствовала смущение, пока он инспектировал её работу.
Поппи просто пошаркала вслед за удаляющимися криками Део.
В этих криках была смелость, а не страх.
"Да ладно тебе... возьми ягод... они приятно пахнут," — вздохнула Поппи и, проходя мимо, запихнула горсть в рот.
"...ожет быть, мы сможем использовать их для создания прочной брони, или, возможно, они смогут стать основой уникального зелья сопротивления липким ловушкам, или мы могли бы превратиться в пауков и смешаться с местной биосферой... Я бы предпочёл сделать скелет паука, но и так сойдёт."
Он сунул немного паутины в карман.
Дельта решила, что это мило. По крайней мере, одному из них понравилась её паутина. Она стряхнула шок и двинулась по туннелю, увидев, что Део уже в Комнате с Прудом.
"СРАЗИСЬ СО МНОЙ, ДЕМОН ВОДЫ!" — позвал он, пока Уоддлз разглядывал своих гостей.
Поппи вошла и остановилась.
"Нье... может, не стоит беспокоить утку, она..." — начала она, но Део прыгнул в воду и, казалось, начал тонуть.
"Он умеет плавать?" — спросил Аманстер, и Поппи вздохнула.
Дельта надеялась, что да, потому что не думала о том, что делать, если кто-то попытается поплавать, но не умеет.
"Он сказал, что главные герои не умеют плавать, и так и не научился... погоди."
Она выглядела скорее раздражённой, чем обеспокоенной кричащим Део. Она сложила руку странным жестом и закрыла глаза.
"Водное Всасывание: Стиль Осьминога!" — пробормотала Поппи и вдохнула, втягивая пруд ко рту, где вода превратилась в вихрь.
Воду вытащило на сушу, а вместе с ней и Део.
Дельта моргнула от странной формулировки и произошедшей магии. Стиль осьминога? Это просто вопило о магии монстров...
"...Я БРОСАЮ ТЕБЕ ВЫЗОВ НА ВОДНУЮ ДУЭЛЬ!" — закончил фразу молодой человек, отплёвываясь водой.
Поппи вздохнула и с раздражением опустила капюшон. Аманстер просто повернулся и пошёл прочь.
"Пауки, утки... Подземелье какое-то отстойное," — пожаловался он.
Дельта замерла. Отстойное? Её Подземелье... отстойное? Дельта почувствовала, как это слово перекатывается в голове словно тяжёлый свинцовый шар.
Отстойное.
"АМАНСТЕР! ТЫ СЛЕПОЙ?! ЭТА УТКА – ИСТИННО РЕДКИЙ ТЁМНЫЙ СЕЛЕЗЕНЬ! МОНСТР ИЗ МИФОВ! ЭТО ПОДЗЕМЕЛЬЕ ПОТРЯСАЮЩЕЕ!" — прокричал Део вслед своему... другу?
Дельта смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Он знал, кто такой Уоддлз? Део... считал её потрясающей?
"Нье... Подземелья звучали как проблема, но это милое..." — зевнула Поппи и вышла из комнаты с прудом.
Део повернулся и поклонился Уоддлзу.
"Я С УВАЖЕНИЕМ ОТКЛАНЯЮСЬ И ВЫХОЖУ ИЗ ДУЭЛИ, ПРЕКРАСНАЯ УТКА!" — рассмеялся он и побежал за своими спутниками.
Дельта была тронута его словами, пока не вспомнила, какая комната следующая. О нет... это было именно то, что она планировала!
Дельта вымчалась из комнаты, пока Уоддлз провожал взглядом Део.
Утка закрыла глаза и кивнула.
Део не видел, как засветился мягким светом. Птица увидела плащ грубияна и прищурила свои утиные глаза.
Аманстер так и не увидел, как засветился тёмным светом...
◯
Део не был авантюристом. Он не прошёл ни одного Подземелья раньше, но когда одно из них появилось прямо у его города, он понял: это его шанс наконец стать таковым!
Део всегда хотел исследовать Подземелье, а исследовать то, в котором никто не был, – лучшее, что может быть! Пока что там были пауки и утки! Это так круто. Не во многих Подземельях есть такие комбо! Део чувствовал себя счастливчиком, что его городу досталось крутое Подземелье.
"СОЮЗНИКИ! Я ВИЖУ ГРЯЗЬ ВПЕРЕДИ!" — произнёс Део.
Он повернулся к друзьям с широкой улыбкой. Губы Поппи шевелились, но их было трудно разглядеть под капюшоном.
"...Трудись...платформы...прыгай," — был он уверен, что сказала она.
Део посмотрел на Аманстера.
"...Лиш. Прыгать... одна на другую... скучно...утка," — возможно, сказал тот.
Део покачал головой.
"УТКА БЫЛА МОГУЩЕСТВЕННОЙ, И ЭТО БУДЕТ ВЕСЕЛО!" — спокойно сказал он.
Полная глухота не убавляла восторга, который Део испытывал от исследования. Его мать была бардом, а отец – классическим Воином, использующим особые боевые кличи. Он понятия не имел, почему Аманстер плетётся еле-еле. Это же возможность, которая выпадает раз в жизни!
Он запрыгнул на один из деревянных кругов, споткнулся и упал на тот, что слева. Тот удержался, пока круг, на который он целился, слегка накренился. Он ухмыльнулся и воздал хвалу Богам Квестов за дар удачи. Также он добавил небольшую молитву Тёмному Селезню. Осторожность никогда не повредит.
Он обернулся и увидел, как Аманстер фыркнул и нацелился на деревянную платформу, самую дальнюю от него; она полностью перевернулась, и потрясающий целитель угодил в грязь с довольно впечатляющим всплеском, достигшим потолка. Молодой человек, казалось, кричал от возбуждения и махал руками, приглашая Поппи. Та выглядела готовой отступить, и Део спрыгнул вниз с криком.
"Я ПРИСОЕДИНЮСЬ К ТЕБЕ!" — заорал он.
Лицо Аманстера не выражало удовольствия. Део поднял его и вытащил их обоих из ямы, пока грязь липла к ним. Поставив его на ноги, Део смотрел, как Аманстер говорит.
"...Ты! Грязь...где и уронил мой... Поппи над... пропастью!" — объяснил он, и Део кивнул.
Он повернулся, когда Поппи раздулась, как воздушный шар, и просто перелетела.
"Нье... Стиль шарика... лягушка..." — сказала она, приземлившись.
Део ухмыльнулся.
"ЛЯГУШКИ КРУТЫЕ, ЗНАЧИТ И ТЫ КРУТАЯ!" — сказал он мягким тоном.
Поппи замерла, а затем отвела взгляд, словно смущённая, чего быть не могло, так как Чёрные Маги слишком холодны и отчуждённы, чтобы чувствовать подобное.
Део пошёл дальше, ему нравилось, как грязь делает его самодельную броню профессиональной на вид. Он завернул за угол и увидел огромную комнату, полную грибов!
Это Подземелье было таким крутым! Эти грибы росли большими, и Део задался вопросом, может ли он сразиться с кем-нибудь из них на дуэли.
Аманстер сумел сотворить какое-то непонятное заклинание обнаружения Клирика и коснулся случайного гриба, который на поверку оказался кабаном! Покрытый грибами кабан развернулся и начал гоняться за Аманстером.
"Я... ПОМОЩЬ... СДЕЛАЙ... Я СПРАВЛЮСЬ!" — уверенно закричал его целитель, отвернув лицо.
Део почти не видел, что он говорил, но догадался, что Аманстер держит кабана под контролем своей великой белой магией. Поппи шла за ним, низко опустив капюшон.
Део почувствовал себя немного потерянным, так как ему нечего было делать. Паникуя, он обернулся и увидел движение. Ходячий грибной человек!
Део затанцевал на месте и подошёл к весёлому созданию, которое с интересом мягко ступало за Аманстером и кабаном.
"ПРИВЕТ! Я ХОТЕЛ БЫ СРАЗИТЬСЯ С ТОБОЙ!" — крикнул Део.
Грибной человек остановился и медленно посмотрел на Део.
Он помахал рукой, и Део помахал в ответ.
Он помахал, и Део помахал в ответ.
Он помахал, и ДЕО ПОМАХАЛ В ОТВЕТ!
Гриб, казалось, услышал что-то и отвёл руку назад – не до полного размаха, заметил Део – и нацелил удар в него.
Део чуть не взвизгнул, уронил меч и заколебался. Кулачный бой... это не героично, а его навыки рукопашной были...
Део проглотил жалобу и уклонился от следующего удара. Враг требовал от него полной отдачи, и ДЕО, ВСЕМОГУЩИЙ ГЕРОЙ, не отступит. Он рванулся вперёд и нацелил кулак...
◯
Дельта могла только пялиться на идеальную дыру, пронизывающую её Грибную Рощу, где добрая часть растительности была просто стёрта звуком атаки юноши.
Дельта была в шоке; она мягко направила Мистера Мякиша поклониться и сесть.
Део, авантюрист класса Обожеонмонстр, поклонился в ответ и подобрал свой меч, которым размахивал с усердием новичка. Даже её гоблины махали дубинами лучше.
Дельта испугалась этих детей, гадая, из какой деревни они пришли, чтобы иметь такой уровень силы!
Её Подземелье завибрировало, и Дельта могла только наблюдать, как вбежали три больших паука.
"Нет! Бегите! Эти дети – настоящие монстры!" — тщетно предупредила Дельта.
Пауки приближались, и Дельта молилась за них.