Глава 889 — Звери Ринне (1)

[Ты узнаёшь это присутствие?]

— Это существо, с которым я уже пересекался.

[Пророчество неясное, так что, пожалуйста, будь осторожен.]

— За меня не волнуйся. Лучше скажи, с чем тебе нужна помощь.

[На это место вот-вот опустятся тёмные тучи. Сил, находящихся здесь, не хватит, чтобы с ними справиться.]

— Значит, ты просишь моей помощи?

[В пророчестве нет полной уверенности, но это может быть связано с тем, что ты ищешь.]

Даже среди Пробуждённых она была исключительной. В прошлом в Alf Online её привели к скрытому классу Небесной девы. Арбит, Древний Красный Дракон Пустоты, сделал её своей служительницей. Сила прорицания, которой она обладала, выходила далеко за пределы простого предсказания.

Даже полубогам было трудно с уверенностью заглядывать в будущее, но она сама того не осознавая касалась огромных нитей самой судьбы.

— Я подумаю, — ответил Дэйви.

Он понимал: если тот, о ком она говорила, действительно был Бегемотом, это стоило проверить. Какова бы ни была причина, оставлять его без присмотра было плохой идеей.

* * *

— У… Убейте меня…

Одного вида Маги и Виноградного Кота, лежавших словно трупы, хватало, чтобы понять: в ближайшее время они в себя не придут. Оба заработали тяжёлый ПТСР от бесконечных заданий, настолько сильный, что даже слово «работа» заставляло их вздрагивать.

— Может, я немного перегнул? — пробормотал Дэйви, хотя результатом был вполне доволен.

— Это и называется готовым изделием? Господин Дэйви, Ринне просит подробное объяснение, — сказала она, глядя на довольно безвкусное на вид устройство.

— Их ремесленные навыки не идеальны. Само собой, они не смогли бы создать штуку, которая проводит операцию сама.

Устройство представляло собой сочетание компьютерных расчётных систем, особых металлов и мановых камней.

— Это просто хирургический ассистент.

Предмет напоминал обычные очки, только от их концов отходили похожие на стебли отростки.

— Обычные люди не могут анализировать нервы и работать с ними одним только зрением. Но с этим…

Стоило надеть эти очки, как всё поле зрения менялось.

— Нервная система становится видимой, почти как при механическом зрении, — объяснил Дэйви. — Такое не сделать ни алхимией, ни кузнечным делом.

Для этого требовалась полноценная система, выстроенная по точным правилам.

— Не зря шанс успеха каждой попытки был один к восьми миллионам.

С помощью очков, созданных двумя вымотанными ремесленными рабами, другие люди со временем смогут проводить операции по имплантации искусственных глаз. Пусть у них будет уходить больше времени, главное — сама возможность это сделать.

— С этим я могу гарантировать, что территория Хайнс будет грести деньги лопатой, — уверенно сказал Дэйви и сам надел очки.

Его восприятие тут же изменилось, стоило активироваться визуальным усилителям.

— Придётся отключить своё превосходное зрение, чтобы проверить, будет ли заметная разница для обычных людей… Интересно, сработает ли как задумано.

— Эм… Что мне делать?.. — спросил Си У, лежавший на кровати и нервно смотревший на Дэйви.

— Со мной правда всё будет в порядке?

— Всего лишь чуть-чуть кольнёт, — ответил Дэйви.

К слову, когда врач говорит, что «чуть-чуть кольнёт», на самом деле это означает—

— А-а-а-а-а!

—что будет адски больно.

Си У закричал, его тело сильно задрожало. Дэйви спокойно протянул к нему руку.

— Ах да. Я забыл анестезию.

— Вы… дьявол… — простонал Си У и потерял сознание.

— Господин Дэйви, Ринне оценивает эту чрезмерную ошибку низко.

— Я не могу сразу его обезболить. Если нервы сожмутся, их будет сложнее найти. Сначала нужно стабилизировать операционную область, а уже потом давать анестезию, — объяснил он, поднимая чёрные очки-гогглы.

Глаза Си У не были повреждены — они просто находились в состоянии временной приостановки. Удалять их, чтобы поставить новые, было бы не только бессмысленно, но и невероятно глупо.

Поэтому Дэйви вместо этого разработал альтернативное устройство: нечто вроде гогглов, которые обходили глаза и передавали зрительную информацию напрямую в мозг через нервы, подключённые у висков.

По сути, он просто создал гогглы, работавшие по тому же принципу, что и искусственные глаза.

— Сначала может немного кружиться голова, но быстро привыкнешь.

Пользуясь лишь базовыми хирургическими навыками — вполне доступными подготовленному хирургу, — Дэйви осторожно имплантировал искусственные нервы у висков Си У. Когда гогглы заработают, они будут передавать визуальные данные через эти нервы прямо в мозг.

Такую процедуру невозможно провести без способности управлять маной с невероятной точностью. Однако сейчас Дэйви это не волновало: настоящая цель состояла в том, чтобы проверить, способны ли очки точно отслеживать нервные пути.

Дэйви поправил вспомогательные очки на себе и прикрепил их стеблеобразные отростки к телу пациента. Очки отображали и анализировали его внутреннюю нервную активность словно электрическую карту.

Он представил, что с подобной системой барон Горнео, пусть такая операция и останется сложной, сможет без особых проблем проводить имплантацию искусственных глаз.

Осторожно подавив использование святой силы, он начал тщательно соединять элементы один за другим. По мере работы видимые, похожие на электроды нити начали загораться, переплетаться и синхронизироваться друг с другом.

Ринне просто смотрела с восхищением, удерживая голову Си У, пока Дэйви работал с предельной сосредоточенностью.

Примерно через тридцать минут Дэйви успешно закрепил гогглы на его лице. Он затянул их плотно: если устройство сдвинется, зрение снова нарушится.

— Готово, — объявил Дэйви.

— Господин Дэйви, Ринне спрашивает, успешна ли операция.

— Да. Пока это лишь временная мера. Мне нужно проверить то, что я хотел. Когда его настоящие глаза восстановятся, мне останется безопасно удалить искусственные нервы.

Он ещё раз проверил, нет ли ошибок, пропущенных нервов или соединений, но операция прошла гладко и без недочётов.

По сути, эта процедура только что заложила фундамент для индустрии искусственных глаз, которая принесёт территории Хайнс серьёзное развитие.

— И последнее, — пробормотал Дэйви.

Протянув руку к вспомогательным очкам, он начал собирать ману, будто рисовал прямо в воздухе.

— Господин Дэйви.

Ринне подняла взгляд на Дэйви, который коротко вздохнул после завершения операции.

— Ринне просит модификацию усиления.

— Модификацию усиления? — Дэйви слегка нахмурился на её просьбу. Ринне серьёзно кивнула.

— Сила Ринне значительно нестабильна. Ринне докладывает, что выходная мощность при Сефиротизации сильно колеблется.

Она объяснила, насколько непостоянной становится её сила во время Сефиротизации. Судя по всему, такая ненадёжность была для неё неприемлема.

— И как именно ты хочешь, чтобы я тебя модифицировал?

— Ринне просит модификацию, чтобы стать намного сильнее. Ринне высоко оценивает силу, необходимую для защиты госпожи Аэрии, — ответила она, схватив его за руку со своим обычным бесстрастным лицом.

— Ты и так настолько совершенна, насколько возможно. Модифицировать там почти нечего.

Её ядро — Бог Машин — было создано так, чтобы расти и совершенствоваться самостоятельно. Хотя его рост значительно замедлился, Дэйви знал: в долгосрочной перспективе это принесёт куда больше пользы, чем любая искусственная модификация.

— Тогда сделаем так, — сказал Дэйви и развернул её спиной к себе.

— Сейчас это всё, что я могу, — добавил он, мягко положив руки ей на плечи.

* * *

Закончив операцию Си У, Дэйви отправился в Японию ещё до того, как тот очнулся от анестезии.

Он прибыл не с официальным визитом, так что японское правительство о его присутствии не знало — впрочем, для него это ничего не меняло. Он не собирался иметь с правительством никаких дел, если только обстоятельства не вынудят.

В условленном месте его уже ждала знакомая фигура. Юная японская Пробуждённая Коуна глубоко поклонилась в приветствии.

— Я ждала вашего прибытия, — сказала она.

— Я думал, исчезновение Арбита ослабит твою пророческую силу, — заметил Дэйви.

— Я тоже так думала, но, похоже, почти ничего не изменилось, — ответила она с бесстрастным лицом. На ней была школьная форма, словно она пришла прямо с занятий.

— Итак, ты проверила те следы, о которых говорила?

— До кризиса в этой стране ещё есть время, но я смогла сузить место потока, где находится связанная с вашей целью проблема.

— Ты определила местоположение?

— Примерно. Где-то в самой южной части Кюсю, на одном из островов. Я ощущаю там огромное присутствие.

— Уверена?

— Примерно на тридцать процентов.

— Значит, попробовать стоит, — пробормотал Дэйви. Он и не рассчитывал сразу найти цель, так что эта зацепка была ничуть не хуже любой другой.

Оказавшись в укромном месте, он тихо свистнул. В ответ перед ним возникла огромная волна огня, сгущаясь в форму гигантской пылающей птицы.

— Красная Птица… — прошептала Коуна.

— Знаешь её?

— Почему-то да.

— Давно не виделись, Огненная Курица, — с усмешкой сказал Дэйви и легко похлопал птицу по шее. Феникс радостно вскрикнул и потерся кончиком клюва о него.

— Ну-ну, — усмехнулся Дэйви, когда феникс издал короткий высокий крик, явно радуясь встрече.

— Можно? — спросила Коуна. Несмотря на пламя, исходившее от тела птицы, она протянула руку к огненным перьям.

— Без враждебности, — предупредил Дэйви. Феникс послушно ослабил жар пламени, позволяя ей осторожно погладить себя по шее.

— Вау… — пробормотала Коуна.

Пусть она была пророчицей и служительницей, она всё равно оставалась маленькой девочкой. Это было видно по её счастливой улыбке, когда она гладила Огненную Курицу.

— Это невероятно. Красная Птица, которая, казалось, существует только в легендах… Сам факт, что вы управляете такой, поражает.

— Ну, их происхождение связано с Землёй, но мой случай немного необычный.

Феникс коротко протянул крик, с интересом наблюдая за Коуной. Затем, без всякого предупреждения, широко раскрыл клюв и зажал её верхнюю часть тела.

— Хмф?! — ахнула Коуна, беспомощно болтаясь, пока феникс игриво мотал ею из стороны в сторону.

— Ведёшь себя как Чёрная Черепаха, кусаешь всё, что видишь, — пробормотал Дэйви.

Огненная Курица возбуждённо захлопала крыльями, продолжая дразнить Коуну.

Дав птице немного поиграть, Дэйви легко хлопнул её по боку.

— Хватит дурачиться. Отпусти её.

— Кииик…

Феникс уронил Коуну на землю с мягким глухим звуком. Она была покрыта какой-то непонятной жидкостью, вероятно слюной.

— Такая мокрая… такая липкая… — пробормотала она, едва не плача. Она обиженно посмотрела на Дэйви.

— Похоже, Огненная Курица к тебе привязалась. Она задирает только тех, кто ей нравится. Тех, кто не нравится, она безжалостно клюёт.

— …

Огненная Курица, явно довольная собой, громко зачирикала, затрепетала огромными крыльями и ткнула Коуну кончиком клюва.

— Долго ещё будешь дуться? Пошли, — приказал Дэйви. Неохотно, бросив на Огненную Курицу нервный взгляд, Коуна взялась за его руку. Когда они оба оказались у птицы на спине—

— Держись крепче. На юг, Огненная Курица!

— Кииик!!!!

**бум!**

— Подождите, что?! Не— А-а-а-а!

Под звук лопнувшего воздуха Огненная Курица взмыла в небо со скоростью, на которую не должно быть способно ни одно живое существо. Коуна, крепко вцепившись Дэйви в талию, дрожала, ошеломлённая этой чудовищной скоростью.

Хотя стартовали они из центральной Японии, уже вскоре оказались у самой южной оконечности Кюсю.

— Ты стала быстрее?

— Кииик!!

Похоже, Огненная Курица вдохновилась Мегалодрией. Пусть сравниться со скоростью Царя мифических зверей, вероятно, мог только тот психованный чистюля Жёлтый Дракон, скорость Огненной Курицы всё равно была высочайшего уровня.

Огненная Курица начала снижаться неподалёку от места, которое Коуна указала по пророчеству.

— Где-то здесь, — сказала Коуна.

— Приземлимся на ближайшем острове и начнём осматривать местность. Если он скрывается, даже мне может быть трудно его найти, — пробормотал Дэйви.

Несмотря на размеры, тело Бегемота было гладким и обладало чем-то вроде стелс-покрытия, отражавшего волны маны. Но главная проблема заключалась в том, что Дэйви должен был воздерживаться от использования святой силы, чтобы не нагружать Нелтарида. Без святой силы выследить и обнаружить его будет совсем непросто. Он прекрасно понимал: каждая крупица святой силы, использованная на Земле, ложится бременем на Нелтарида.

Когда они приземлились в густом лесу с тропическими деревьями и растениями, Огненная Курица раздражённо зачирикала, явно недовольная влажностью воздуха.

— Хорошая работа, — сказал Дэйви.

Она ещё раз потерлась о него клювом, а затем исчезла в воздухе.

После этого Дэйви достал талисман и бросил его.

— Создатель Дождя, я выбираю тебя.

Во вспышке света появилась Северная Божественная Зверь — Чёрная Черепаха. Двухголовая змея-черепаха вперила в него напряжённый взгляд. Дэйви быстро понял, что её дыхание стало заметно тяжелее.

— Потом помогу тебе. А сейчас сосредоточься на задаче.

— Гр-р-р…

Зверь послушно зарычал.

— Можешь нырнуть в океан и проверить, что там происходит?

Чёрная Черепаха тяжело направилась к океану и погрузилась в воду.

— Вы правда думаете, что она сможет найти нужное в таком огромном океане? — с сомнением спросила Коуна.

— Если Бегемот рядом, признаки будут.

Дэйви знал: ранние признаки обязательно должны быть.

Вскоре море яростно взорвалось. В окрестностях откуда-то появились огромные акулы, выскочили из воды и понеслись прямо на них.

— Что за—?! — вскрикнула Коуна, инстинктивно подняв руку, чтобы остановить летящих зверей. Но колоссальные акулы длиной не меньше пяти метров и не думали замедляться.

— Создатель Дождя, сосредоточься! — крикнул Дэйви.

**шр-р-рк!!**

Из-под воды вырвались огромные хвостоподобные отростки, перехватили акул прямо в воздухе и утянули их обратно в глубину.

— Это точно дело рук Бегемота. Какого чёрта он здесь делает?

Сила Бегемота находилась где-то между эволюцией и усилением: она не была табу в полном смысле, но определённо стояла на самой границе. Она воспроизводила явление, описанное в теории эволюции человека, согласно которой люди постепенно развились из приматов.

Иными словами, она заставляла акул совершать эволюционный скачок, превращая их во что-то похожее на мегалодонов. Они были схожего размера и могли, используя инерцию, вылетать из воды подобно летучим рыбам — именно такой эволюционный потенциал имели акулы. Поскольку Бегемот вызывал эволюцию в пределах допустимой эволюции, это не было табу.

То есть, как бы сильно ни продвигалась эволюция, она не могла выйти за врождённые пределы.

Когда Чёрная Черепаха начала буйствовать, огромное количество ци стало расходоваться. Несмотря на свои довольно мазохистские и извращённые наклонности, она всё же была Божественным Зверем, защищавшим Север. В воде её сила была непревзойдённой, намного выше силы любого другого Божественного Зверя.

С леденящим холодом из глубин моря вырвались копьевидные осколки льда, взметнулись высоко в небо, а затем снова рухнули вниз.

— Похоже, кроме акул здесь были и другие животные, которые не выдержали принудительной эволюции, — раздражённо пробормотал Дэйви.

— Бегемот, чёртов псих. Ты разноси́шь эту экосистему!

«Как ты смеешь, инвазивный вид, мутировать местные виды?»

— Но здесь что-то странное. С самого начала я всё время…

— Странное?

— Да… Я всё время слышу болезненные крики…

Дэйви ничего не слышал, но Коуна мучилась, зажимая уши.

— Хм…

Пока он размышлял, остров сотрясло мощное землетрясение, и начало проявляться подавляющее присутствие. Он понял: это должен быть Бегемот. Его враждебность ощущалась ясно и была направлена прямо на Дэйви.

Бегемот всегда был Божественным Зверем Шейна, а не его, так что в агрессии не было ничего удивительного.

— Без одержимости этот идиот будет бездумно буянить, если я его не усмирю…

Он понимал, что найти его посреди всего этого хаоса будет трудно.

— Думаю, моё пророчество верно. Он должен быть неподалёку. Каков ваш план? — спросила Коуна.

— Отойди, — сказал Дэйви, вытаскивая Красную Ленту и Синюю Ленту. Он легко провернул их в руках.

— Надеюсь, твоя страна не запаникует, если океан немного расколется.

— Что?!

* * *

Тем временем на территории Хайнс Персерк и Иллина подготовили оружие и окутали себя заклинаниями неузнаваемости, прежде чем выйти из виллы.

— Ринне готова к сопровождению.

— Спасибо, Ринне, — сказала Иллина, взъерошив ей волосы.

— Пошли, Персерк. Разберёмся с мелкими проблемами до возвращения Дэйви.

— Будьте осторожны, вы двое, — позвала их Аэрия.

— Не волнуйся. На всякий случай оставайся внутри, — ответила Персерк.

— Поняла, — кивнула Аэрия.