Глава 895 — Звери Ринне (7)

— Дэйви? Дэйви? Хм? Почему связь пропадает… дззз…

Линия связи оборвалась. Вероятно, на их стороне была какая-то причина. Хотя это немного тревожило, одновременно он ощутил и облегчение: две спутницы, действовавшие отдельно от него, наткнулись на нечто, что оказалось связано с Бегемотом.

После буйства Бегемота самые глубокие секции подводной базы уже затапливало. Конечно, мана не была чем-то, что пострадает просто из-за воды, но ущерб был значительным…

— Говорят, эта русалка жива… Их могло быть две?

[Есть только одна…]

Искажённый голос Бегемота медленно вернулся к естественному звучанию, а его угрожающая аура начала отступать.

— Значит, это та, кого ты ищешь? — спросил Дэйви.

— …

— Я спросил, она это или нет.

[Она… Она жива?]

— Ответь на вопрос. Это она или нет?

Бегемот пробормотал это с неверием, не в силах скрыть срочность.

[Веди меня к ней… быстрее!!]

Дэйви прищурился.

— Для того, кто только что едва не устроил крупную катастрофу, ты слишком нагло со мной разговариваешь.

[Это… я…]

— Забудь. Отойди.

Бегемот моргнул в растерянности. И в этот момент—

**бах!!**

Когда стена рухнула, из обломков появилось знакомое присутствие.

— Что это… за монстр?! — воскликнула Коуна, стоявшая неподалёку, широко раскрыв глаза от потрясения.

— Не позволяйте его рёву достичь вас! — срочно крикнула она.

Остальные стены раскололись, когда возвышающийся зверь — более десяти метров ростом — взревел.

**бум!**

Пол сотрясся, стены наконец начали осыпаться, а голос монстра отозвался немыслимой силой, заставляя окружающую ману бешено дрожать.

[Эта мразь… Демонический бог…]

— Знаешь его? — спросил Дэйви.

[Эти существа — Демонические боги, созданные путём насильственного слияния и эволюции бесчисленных низших существ с помощью моей силы. Я не уверен, но слышал, что их различают в зависимости от силы.]

Бегемот, оставаясь в человеческой форме, смотрел глазами, сияющими ярким красным светом.

Существо перед ними имело массивную гуманоидную фигуру, состоявшую из полыхающего красного, а не оранжевого пламени, и возвышалось больше чем на десяток метров. Оно было куда крупнее и сильнее всех тех сущностей, с которыми Дэйви сталкивался прежде.

Даже высунувшись из стены только верхней половиной тела, оно уже выглядело огромным. У него не было рта, но мощный рёв сотряс Коуну, заставляя её дрожать от страха.

Почувствовав её страх, Демонический бог поднял огромную руку и потянулся к ней.

— Бегемот. Разберись с этой штукой, — приказал Дэйви.

Не говоря ни слова, тело Бегемота замерцало. В мгновение, словно застывшее во времени, он вернулся к своей огромной истинной форме. Затем он проломил нижние уровни подводного комплекса и утащил Демонического бога в глубину.

Остались лишь руины с разбросанными обломками. Несмотря на окружающую воду, внутрь не просочилось ни единой новой капли.

— Похоже, наверху всё уже закончили. Поднимемся, — сказал Дэйви.

— Эм… Разве можно просто оставить всё так?

— Кто-нибудь другой разберётся.

Он взмахнул рукой, и Великий Небесный Генерал, стоявший у него за спиной, убрал оружие, а затем двинулся, чтобы заключить Дэйви и Коуну в свои огромные ладони.

**вуммм!!**

Коуна моргнула в растерянности, но Дэйви просто продолжил передавать свою волю.

[Телепортация]

Они исчезли в одно мгновение и снова появились на том самом необитаемом острове, куда прибыли изначально.

— Это была… какая-то магия пространственного перемещения? — спросила Коуна, оглядываясь.

— В даосской магии это называется Телепортация. Духи-боги — форма одержимости, так что я использовал его силу, чтобы перенести нас, — объяснил Дэйви, указывая на Великого Небесного Генерала за своей спиной, чья аура стала ещё сильнее.

— Всё ещё жив, значит?

Зная силу и размеры Бегемота, Дэйви не мог представить, что Демонический бог продержится в их схватке долго. Несмотря на самый угрожающий и зловещий вид, ничто из увиденного им до сих пор не могло соперничать с Царём мифических зверей.

Но—

**бум! бум!**

Бой на самом деле продолжался ещё некоторое время. Наконец, с громоподобным ударом массивный Демонический бог вырвался на поверхность, обрушивая волны вниз словно дождь.

Его тело оказалось куда больше, чем ожидал Дэйви, и растягивалось на сотни метров. Либо он скрывал истинный размер подобно Бегемоту, либо успел чудовищно вырасти за короткое время с начала боя.

Следом за Демоническим богом из волн вырвался огромный четырёхногий кит и с раскрытой пастью бросился на него.

**треск! треск!**

Разница в силе была подавляющей: каким бы мощным ни был этот Демонический бог, шансов у него не было.

Однако Демонический бог спокойно создал огромный клинок, окутанный красной молнией, и столкнулся с Бегемотом лоб в лоб. Он мгновенно отразил атаку Бегемота.

— Хм?

Огромная разница в мощи была очевидна. Бегемот даже сражался во всю силу, в отличие от их первой встречи с Дэйви. Но когда клинок красной молнии ударил по Бегемоту, странный резонанс, похоже, свёл к минимуму силу Царя мифических зверей, нарушив его чудовищную мощь.

**бум!**

Бегемота невольно отбросило обратно в глубину. Вскоре он вновь всплыл и направил к врагу свои усы.

— Что это такое? — пробормотал Дэйви.

[Одно из оружий, которое они здесь разрабатывали.]

Бегемот вспыхнул щелевидными зрачками, явно раздражённый. Он вперился в Демонического бога, над которым в небе парил клинок красной молнии.

— Похоже, сейчас возник какой-то резонанс.

[Что эти проклятые низшие существа сделали с моим телом?!]

Демонические боги были скопищами монстров, подвергнутых насильственной эволюции. Но Демонический бог перед ними отличался от прочих: по природе он был чем-то ближе к самому Бегемоту.

**тхуд!**

[Подрядчик, сила Бегемота обнуляется неким зловещим вмешательством. Позволь мне разобраться с этим вместо него.]

— Нет. Не вмешивайся.

[Подрядчик?]

— Пусть Бегемот хотя бы отработает своё содержание, верно?

Дэйви спокойно шагнул вперёд. Они уже нашли то, зачем пришли; больше не было причин сдерживаться.

— Не будет проблем, если я сотру этот остров с лица Земли, правда?

**бум!**

Когда Дэйви произнёс это, красный Демонический бог протянул руку, словно что-то почувствовал. Окружающий океан взорвался, и из моря вокруг вырвалась орда одинаковых Демонических богов, охваченных золотым пламенем.

Он узнал в них низших существ, которых Иллина с лёгкостью разрубила, когда на неё напали раньше. Несмотря на слабость, их были сотни. И было очевидно, что краснопламенный Демонический бог управлял ими всеми.

— Качество низкое, но их числом, должно быть, собирались сдерживать Бегемота.

Он решил, что им нужен был способ выиграть время на случай, если Бегемот выйдет из-под контроля. И всё же этих усилий было бы недостаточно, если бы Бегемот по-настоящему решил убивать.

Не дрогнув, Дэйви поднял руку, соединил указательный и средний пальцы и начал писать что-то в воздухе.

[Во снах ждёт царство иллюзий.]

**шинг!!**

В воздухе возник китайский иероглиф «сон» — 夢, затем медленно слился с огромным Великим Небесным Генералом.

[Что бы ни случилось.]

Один за другим светящиеся иероглифы поднимались и опускались.

[Как десять тысяч лиан горы Мансу переплетаются.]

Пока он произносил строки, индиговое оружие огромного Духа-бога засияло, превращаясь из великого топора в шипованную дубину токкэби. Великан излучал подавляющую силу, крепко сжимая дубину.

Почувствовав перемену, красный Демонический бог и его приспешники перевели внимание с Бегемота на Дэйви.

[Мы проживём вместе, сплетённые, целую сотню лет.]

Гигантский бог поднял дубину, чтобы обрушить удар, а его глаза загорелись решимостью.

— Осторожно! — крикнула Коуна, и в её голосе прозвучала паника, когда она увидела, что Дэйви стоит неподвижно, читая стих.

Они неотступно преследовали его, сходясь со всех сторон.

Как только они вошли в пределы его владения, он просто зажал между пальцами один белый талисман и призвал свою даосскую магию.

[Одержимость Великим Небесным Генералом]

[Песнь смирения]

**вуммм!!! тхуд!!!**

Великий Небесный Генерал взмахнул дубиной, рассекая воздух. На короткое мгновение воцарилась тишина. Затем пространство наполнил оглушительный рёв, и чудовищная сила обрушилась на остров и окружающий океан.

Все застыли, на миг потеряв дар речи от силы, сотрясшей небо.

* * *

Дэйви посмотрел вниз на остров, теперь уничтоженный без следа, и слегка сожалением цокнул языком.

[Какая нелепая сила. Это стандартная мощь даосской магии?]

— Нет.

Как и магия, сила даосских техник менялась в зависимости от того, кто ими владеет.

Он повернулся к огромному белобородому киту в море, чья голова выглядывала из воды. Он не мог понять, что тот думает.

Только что испарив остров и окружающую область в одно мгновение, он не стал отпускать Великого Небесного Генерала, а вместо этого задал вопрос.

— Бегемот.

[Хмф?!]

Тот вздрогнул, дрожа от страха.

— Как думаешь, что мне делать с тем, кто постоянно создаёт проблемы?

[Ч-что… Что ты имеешь в виду…]

— Я пришёл сюда потому, что Шейн попросил меня разобраться с тобой. Но, глядя на тот бардак, который ты устроил, я не думаю, что у меня есть особый выбор.

В такие моменты решение всегда одно — хорошая порка.

Дэйви убедился, что Великий Небесный Генерал смотрит прямо на него, и продолжил:

— Я один раз тебя отлуплю. Не больше и не меньше.

[Кхе! Я… не думаю, что в этом есть необходимость!]

Бегемот осторожно начал отступать. Для существа, которое никогда не бежало, даже когда уступало противнику, это было странное поведение.

— Почему нет? Не волнуйся, я тебя не убью. Всего один удар.

[Нет, правда! Человек, я прекрасно понял, что ты пытаешься до меня донести!]

— Нет, не думаю, что понял.

[Понял! Поэтому прошу—]

— Нет, не понял.

Дэйви спустился к морю лёгкими шагами. Его ноги не тонули, а твёрдо стояли, словно на невидимой платформе.

— Ты доставил мне немало хлопот, знаешь?

[Гух?!]

— А теперь иди сюда, ублюдок.

Когда он улыбнулся, глаза Бегемота начали бешено дрожать.

И затем—

Над безжизненным морем, где ещё недавно был остров, разнёсся отчаянный болезненный вой.

* * *

— Ты здесь, — сказала Персерк.

— А Иллина? — спросил в ответ Дэйви.

— Охраняет русалку. Я только что пришла оценить ситуацию.

— Очень вовремя.

— Похоже, ты довольно много знаешь о русалке.

— Просто удачное совпадение. Ты не ранена?

— Разве я похожа на ту, кто возвращается раненой?

Она игриво улыбнулась, шагнула ближе и посмотрела на него снизу вверх.

— А если бы и была ранена, я знаю, что ты не стал бы просто сидеть сложа руки. Твоя реакция сама по себе была бы головной болью.

— Ну, раз ты это знаешь, не вздумай получать ранения.

— Чрезмерная опека не всегда добродетель, Дэйви.

Он кивнул на её замечание.

Оставив позади хаос, развернувшийся на маленьком острове возле Гавайев, который теперь ушёл под воду, он вернулся в Японию с собранной информацией. Он привёл с собой и выживших — тех, кого поймали и подвергли эволюционным экспериментам в комплексе.

— С выжившими на вашей стороне справитесь, верно?

— Да.

Исследователи комплекса похищали разных людей и использовали их кожные ткани и кровь для чудовищных экспериментов.

Некоторых людей насильно эволюционировали с помощью белого камня, пропитанного плотью и кровью Бегемота. Других скрещивали с монстрами.

В некоторых случаях они искусственно оплодотворяли человеческие яйцеклетки семенем монстров, вновь помещали их в утробу и заставляли рожать гибридных существ — всё ради продвижения своих извращённых целей эволюции.

Место, где Персерк и Иллина обнаружили русалку Со Я, оказалось не где иным, как Кореей: фабрикой фармацевтической компании недалеко от провинции Канвондо.

В скрытой исследовательской лаборатории в подвале фабрики проводились эксперименты над похищенными людьми из разных стран, а Со Я держали в резервуаре и использовали как подопытную.

Найти это место удалось только после того, как Со Юн и Юн Сок поделились ключевой информацией из своих независимых расследований.

Назовите это удачей: то, что началось как совпадение, превратилось в сорванный джекпот.

— Но… это огромное существо — Царь мифических зверей?

— Да, его зовут Бегемот.

— Тогда почему он смотрит на тебя так, будто боится?

Он посмотрел на Царя мифических зверей, который нервно косился в его сторону.

— Не знаю.

На его равнодушный ответ Бегемот издал протяжный, жалобный стон.

— Ах да, Дэйви. Тот человек, которому ты провёл операцию, Си У, — похоже, его зрение стабилизировалось. По словам Ринне, он искал тебя. Операция ведь такая удивительная, правда? Без гогглов он практически слеп, но стоит их надеть — и он видит идеально.

Операция по искусственному зрению не была чем-то, что можно объяснить логикой земной науки. Естественно, это вызывало удивление и восхищение.

— Остаточные побочные эффекты?

— Насколько я могу судить, никаких.

Довольный её ответом, он слабо улыбнулся. Он знал: это станет новой ступенью для развития территории Хайнс.

— Ах, и ещё, Дэйви, — сказала Персерк с озорной улыбкой.

— Что?

Она шагнула ближе, сокращая расстояние между ними.

И затем…