Глава 894 — Звери Ринне (6)

— Гр-р-р!!

**краш!! хлюп!!**

Зверю нужны инстинкты, чтобы существовать.

Инстинкт охотиться ради пропитания, необходимого для выживания.

Были и другие инстинкты — например, чувствовать опасность и убегать, — но самым сильным инстинктом Бегемота было стремление пожирать.

**хруст!! треск!!**

[Бегемот!! Остановись! Ты зашёл слишком далеко!]

Такое в прошлом часто говорил Мегалодрия. Бегемот отпускал жертв только тогда, когда Мегалодрия — существо не совсем того же рода, но достаточно близкое, чтобы считаться подобным ему, — сдерживал его.

Жестокий, дикий, с несравненной свирепостью, Бегемот был живым тираном, воплощением Бога Бедствия.

И всё же он склонил голову перед людьми — теми, кого считал низшими существами, за исключением Шейна.

**гр-р-р-р…**

И потому было вполне естественно, что в нём накопилась ярость, превосходившая воображение. Он кипел гневом, желая разорвать человека перед собой на части, а затем уничтожить всё человечество.

Для Бегемота ярость была топливом его силы.

Пылающий гнев, кипевший внутри, начал разъедать его рассудок.

Как и всегда, он собирался убить. Он собирался убрать человека, стоящего у него на пути, и растерзать того, кто был одет в белое.

И как раз в тот миг, когда его леденящее, давящее присутствие готово было вырваться наружу, в его скудной памяти мелькнуло что-то эфемерное.

[Хммм]

Красивый, мелодичный голос.

Воспоминание о пробуждении под песню — настолько ясное и живое, даже сквозь толщу воды.

— Грк!

Бегемот на мгновение запнулся.

— А-а-а!!!

Единственный выживший исследователь закричал, отчаянно извиваясь. В ответ Бегемот бросился на Дэйви и ударил его массивным телом, оттолкнув в сторону.

**тхуд!!**

Затем он схватил исследователя за горло и впечатал в стену.

— Гааа!!

— Я предупреждал.

— …

— Я сказал, что разорву тебя на части.

— Хе… Если убьёшь меня, она тоже умрёт, — сказал исследователь с ухмылкой.

— Где она? Скажи, где Со Я.

— С чего бы мне тебе говорить?

— Я могу оставить тебя в таком состоянии, где ты не сможешь ни жить, ни умереть.

Даже когда жизнь покидала его, исследователь мрачно усмехнулся. Затем он посмотрел на Бегемота взглядом, полным насмешки.

— Хочешь знать? Ладно, скажу.

Его улыбка исказилась ненавистью, когда он произнёс:

— Она уже мертва.

— Что?

— Кхе-хе… Кхе-хе-хе!! Чему ты удивляешься? Монстр. Повторю ещё раз: она мертва. И умерла жестоко. Знаешь почему? Потому что в этом мире ни у кого нет времени проявлять милосердие к грязному чудовищу вроде тебя.

Вертикальные зрачки Бегемота вспыхнули устрашающим багровым светом, мерцая словно пламя.

— Произнеси ещё хоть слово, и оно станет последним, ничтожное создание.

Его голос начал терять человеческую форму, гротескно искажаясь. Крайняя ярость и нечто невидимое стали коробить и перекручивать его.

— Кхе!! Ха-ха… В чём дело? Почему ты злишься?

[Что?]

— Безмозглый зверь пытается подражать людям — и это всё, на что ты способен? Как жалко, — насмехался исследователь.

В ответ Бегемот протянул руку.

**хлюп!**

Он оторвал мужчине руку.

— А-а-а-а-а!!

Мужчина рухнул, крича от боли, но даже между криками не переставал смеяться.

— Посмотри туда.

Бегемот перевёл взгляд. Он увидел жёсткие диски и документы, разбросанные по полу, где, судя по всему, хранились разные данные.

— Я получил их несколько дней назад. Давай, посмотри на маленький подарок, который я тебе оставил.

[Не смей надо мной насмехаться!! Ещё мгновение назад я…!]

— Ах, глупая рыба. Это, разумеется, были сфабрикованные кадры.

Бегемот ещё сильнее сузил вертикальные зрачки, полыхая яростью.

— Ха-ха. Значит, звериная тварь тоже может дрогнуть. Забавно.

[Молчать!!]

**шмяк!! треск!!**

[РРРА-А-А-А!!]

Бегемот свирепо взревел и начал разрывать тело мужчины.

— Ха-ха-ха! Да! Давай! Убей меня! Разорви меня на части!

Несмотря на тело юного мальчика, Бегемот с лёгкостью шинковал хрупкое человеческое тело исследователя, словно ломал сухие ветки. Даже пока его гротескно разрывали на куски, мужчина сохранял искажённую усмешку.

Рваное дыхание мальчика было отчётливо слышно, будто растерзать исследователя было далеко не достаточно, чтобы утолить кипящую в нём ярость.

— Закончил? — Дэйви прервал этот момент, и Бегемот повернулся к нему с леденящим взглядом.

Он видел в его глазах чистую ненависть — ненависть, направленную на людей.

[Люди…]

Он пристально смотрел на Дэйви и рычал искажённым голосом. Дэйви лишь цокнул языком.

— Оставь это.

[…]

Дэйви пожал плечами, объясняя, что не стоит попадаться на уловки умирающего.

— Как, чёрт возьми, всё так быстро до этого дошло?

**бип!**

И тут—

Резкий механический звук раздался внезапно, когда дисплей включился и начал воспроизводить видео. На кадрах показали тело юной девушки.

[Хмф?!]

Бегемот пошатнулся, его глаза расширились, когда он уставился на экран.

Видео показывало безжизненное тело девушки, изуродованное чудовищными ранами, которое рассекали фигуры в зелёных хирургических халатах.

Мрачная сцена была не чем иным, как кошмарной жестокостью.

Её хвост, некогда покрытый чешуёй, был разорван и окровавлен, с пятнами засохших сгустков. На коже зияли глубокие порезы, будто её срезали и отрывали, обнажая открытые раны.

Один из её закрытых глаз уже был удалён; пустую глазницу зашили. Несмотря на юный облик, её тело было холодным и безжизненным.

— Почему это включилось?

Дэйви пробормотал это себе под нос, пока Бегемот, пошатываясь, приближался к дисплею и тянулся к нему дрожащей рукой.

[…]

Его глаза сильно задрожали, внутри закрутилась буря эмоций.

Бегемот был существом, печально известным своей плохой памятью. И всё же по какой-то причине фрагменты воспоминаний начали всплывать с необычайной ясностью. Он не понимал, что с ним происходит.

[Почему ты здесь одна?]

[Хочешь поговорить? Я тоже одна в этом мире.]

[Весь мой род исчез. Всё, что мы делали, — благословляли воды этого мира, но…]

[Защитник, я вернулась! Знаешь, что это? Это жемчужина — ей сто лет! Правда красивая?]

Он вспомнил разговоры, которые вёл с ней.

[Человеческий мир такой удивительный.]

[В нём нет ничего удивительного.]

[О? Ты наконец ответил! Здравствуй, Страж!]

[Ах… А-а-а…]

Бегемот опустился на колени и посмотрел на свои дрожащие руки. Его багровые глаза потемнели ещё сильнее, и вокруг всего его тела начала собираться буря убийственного намерения.

[Люди… всё такие же глупые, Со Я.]

Бегемот снова и снова шептал имя девушки, скрежеща зубами от ярости.

Он был существом, жившим исключительно инстинктами, равнодушным к привязанностям и эмоциям. И всё же теперь Бегемот был охвачен сильнейшей смесью гнева и скорби.

— Интересно, кем она была для него, — пробормотал Дэйви, но Бегемот не ответил.

Вместо этого он усилил свою мощь. Когда силы накопилось достаточно, мир вокруг жутко притих, а его тело покачнулось.

[Я слышала, ты защитил мой дом. Даже если делал вид, что тебе всё равно, ты мне помог.]

[Можно мне называть тебя Защитником? Меня зовут Со Я. После того как весь мой род убили, я осталась последней. Хе-хе, мы похожи, ты и я. Я обязательно буду часто приходить. Раз тебе предстоит здесь восстанавливаться, давай пока составим друг другу компанию.]

Поначалу она была не более чем надоедливым вредителем. Её судьба ничего не значила для Бегемота. Но теперь, придя в себя, он обнаружил, что его захлёстывают ярость и отчаяние из-за смерти русалки Со Я.

Он не понимал, как крошечное, ничтожное создание вроде неё могло заставить его чувствовать такое.

Он знал: это была не просто верность спутнице, с которой он несколько раз разговаривал. Это была ярость, идущая из более глубокого импульса.

Он не мог понять, почему так взбешён, почему испытывает такую нутряную ненависть к людям, убившим её.

Даже обещание, данное Шейну, — никогда безрассудно не вредить людям — казалось ничтожным по сравнению с его всепоглощающим гневом.

Воспоминания быстро вспыхивали одно за другим, накладываясь друг на друга.

Но как бы он ни пытался вспомнить русалку Со Я подробнее, её лицо оставалось неуловимым, размытым, будто у безликого призрака.

Каждый фрагмент памяти приносил новую волну злости. Ненаправленная ярость, горе и скорбь — всё это обрушилось на людей.

Его глаза начали светиться пронзительным ледяно-голубым светом.

[Клянусь, я собственными руками истреблю человечество!]

Бегемот взревел, и всё его тело охватил свет. Он начал возвращаться к своей истинной форме.

Дэйви протянул руку в тот миг, когда понял это. Он выпустил огромную силу, запечатывая и подавляя проявление.

Борьба их невероятных сил произошла за одно мгновение. Бегемот яростно уставился на Дэйви за то, что тот вмешался.

Он помнил, что существо перед ним тоже человек. Для него исключения не будет.

Бегемот низко зарычал, выпуская ещё более мощный поток силы. Его форма начала меняться, становясь всё крупнее и чудовищнее с каждой секундой.

* * *

С учётом глубины в шестьсот метров разрушение стен комплекса означало бы, что всё внутри неизбежно смоет и уничтожит хлынувшая вода.

Когда Бегемот разбил барьер Альтаира, в комплекс действительно начала врываться огромная масса воды. Но спустя мгновение наружу разлился яркий свет, остановив поток. Сияние смогло понемногу оттолкнуть и обратить течение вспять, отправляя воду обратно туда, откуда она пришла.

Дух Времени Альтаир упрямо вмешался, поняв, что его барьер был пробит давлением.

Зрелище воды, застывающей посреди рывка, а затем отступающей назад, было захватывающим.

**треск!!!**

[Я разорву всё на части!]

Рёв сотрясал землю.

Но при всей его свирепости Дэйви казалось, что это больше похоже на вой скорбящего.

Бегемот был известен тем, что общался только со своим подрядчиком Шейном. Для существа, которым двигали одни инстинкты, образование каких-либо дополнительных связей было немыслимо.

И всё же невозможное, похоже, стало реальностью.

Он встретил крайне редкий вид — русалку из легенд. И теперь один этот человек довёл его до крайней ярости и отчаяния. Он кричал и выл от скорби, пытаясь уничтожить всё на своём пути.

Бегемот был колоссальным существом. Если он полностью проявит истинную форму, весь подводный комплекс будет уничтожен. А вместе с ним рухнет и план Дэйви спокойно собрать информацию.

Дэйви срочно начал направлять ци.

— Бегемот! Остановись сейчас, пока не пожалел.

[Молчать!! Что ты знаешь? Кто ты такой, чтобы мной командовать?!]

Он понял, что больше не сможет убедить Бегемота словами. Подавляющая скорбь и ярость полностью поглотили остатки его разума.

Хотя Дэйви остановил его от полного проявления, части исходной формы уже успели завершить процесс. Из спины проросла его настоящая борода из щупалец, а тело начало увеличиваться.

— Думай, дурак! Тебе нужна информация, прежде чем мстить! Кто будет отвечать, если все улики будут уничтожены?!

[РРРА-А-А-А!!!]

Дэйви понимал, что у него остался только один вариант — подавить силой. Ему было плевать на контроль силы и прочую ерунду; он собирался сделать всё необходимое, чтобы остановить разрушительное буйство Бегемота.

Дэйви зажал между двумя пальцами семь чистых талисманов из белой бумаги. Широким движением он выпустил их во вспышке. Талисманы один за другим загорелись, преобразуясь и сливаясь в огромный символ тайцзи в воздухе.

**бум!!!**

[Продвинутая даосская магия]

[Сошествие Духа-бога]

[Великий Небесный Генерал]

За спиной Дэйви начала подниматься огромная фигура; её сгорбленный силуэт в древних доспехах медленно выпрямлялся.

Это был Дух-бог, Великий Небесный Генерал, испускавший глубокий индиговый свет.

Это была способность более высокого уровня, превосходящая даосскую магию первого ранга, и говорили, что её сила способна сотрясти небеса и землю.

Пока Бегемот продолжал буйствовать, пытаясь уничтожить весь комплекс, возвышающаяся фигура подняла огромный топор, готовясь ударить.

Дэйви полагал: даже одного взгляда на мерцающий топор будет достаточно, чтобы Бегемот понял — эту атаку нельзя игнорировать.

Великий Небесный Генерал, распрямляясь во весь рост, источал величие, от которого перехватывало дыхание.

Ситуация достигла критической точки.

Какая бы сторона ни одержала верх, подводный комплекс не выдержит. Трагическая ирония заключалась в том, что умирающий исследователь запустил цепную реакцию, приведшую к такой катастрофе.

Великий Небесный Генерал вспыхнул багровыми глазами, подчинился приказу Дэйви и начал замах.

**вум… вум… вум!**

Внезапно коммуникационный кристалл в его мантии начал бешено вибрировать. Он и представить не мог худшего момента для звонка.

— Кто звонит во время проявления? Как невежливо.

Дэйви раздражённо активировал кристалл. Из него вырвался луч света, формируя знакомую фигуру.

— Дэйви!! Угадай, что мы нашли?

Взволнованный голос Иллины прозвучал так громко, что Дэйви тяжело вздохнул.

— Я занят. Расскажешь потом—

— Мы нашли русалку! Настоящую принцессу-русалку, прямо как из сказки!

Её крик прозвучал в комнате громко и отчётливо. В тот миг и Бегемот, и Великий Небесный Генерал застыли на месте прямо на грани столкновения.

Огромный тёмно-синий Великий Небесный Генерал замер посреди замаха. Бегемот, находившийся на полпути к проявлению, с вытянутыми щупальцами, готовыми обвиться вокруг генерала, тоже остановился.

— Стоп! Тайм-аут! — крикнул Дэйви через всю комнату.