Глава 513 — Иллина Король (9)

Титул «Разрушитель звёзд» был связан со способностью, основанной на накоплении. Он постепенно высасывал ману Дэйви и сохранял её сколько угодно долго, чтобы тот мог использовать запас позже. Истинную эффективность этой силы Дэйви уже однажды проверял. Изначально призыв Короля духов и полное овладение его силой требовали колоссального количества духовной маны. Особенно если речь шла о новом элементале: на его призыв уходило в несколько раз больше обычного. Поэтому, если кто-то хотел обойти все подготовительные этапы и призвать Короля духов напрямую, нужно было создать подходящие условия для призыва.

Именно этим Дэйви сейчас и занимался.

**вуууш…**

[Кто посмел…]

Лава закружилась, источая мощное присутствие. Фиолетовая аура, струившаяся с кончиков пальцев Дэйви, смешалась с магмой и рождённым ею пламенем, запуская превращение. Красные искры начали сгущаться, образуя ослепительный огненный вихрь. Вскоре внутри него вспыхнули ярко-синие глаза — взгляд, способный вселить ужас в любого, кто встретился бы с ним.

И всё же что-то было не так.

[Даже спустя сотни лет этот тип всё ещё любит эффектные появления.]

[Эх…]

Короля духов земли и Владычицу водных духов подобным зрелищем было уже не впечатлить.

[Контрактор, а это ещё что за штука?]

Мегалодрию, Царя мифических зверей уровня грандмастера, который одерживал верх над Королём Злобных Зверей — Вулканическим червём, прочие существа тоже не слишком занимали.

Пылающая от ярости огненная птица распознала в призванной сущности родственное огненное начало и открыто выразила недовольство. Лазурный Дракон и Белый Тигр, напротив, оставались совершенно равнодушны. Лазурный Дракон извивался своим огромным телом, выслеживая врагов и презрительно испепеляя их, раз за разом обрушивая молнии и превращая подчинённых Дейану чудовищ в уголь. Белый Тигр тем временем нашёл тёплое местечко, растянулся, выставил брюхо и устроился вздремнуть. Дэйви решил, что позже этому проблемному зверю точно придётся устроить тренировку.

В итоге Король духов огня, так и не получивший желанного внимания, развеял созданный им огненный вихрь, поняв, что его драматичное появление не произвело никакого эффекта.

[Наглое создание! Ты посмел нарушить правила и призвать меня?]

Перед ними явился гигант из бушующего пламени. По очертаниям он напоминал человека, но нижняя половина его тела состояла из огромных языков огня, отчего казалось, будто он парит в воздухе. Гигантский огненный меч в его руке выглядел так, словно мог сжечь весь мир.

[Лаватейн… Вот уж действительно занятно. Мы ведь все — Короли духов.]

Дэйви заметил:

— Выходит, Король духов огня, владеющий Лаватейном, тоже всего один? Слишком уж странное совпадение.

Собравшихся Королей стихий было не так много, но всё равно казалось необычным, что здесь появились именно Короли духов, заключавшие контракт с мастер-элементалистом Юрианой.

Окончательно сформировавшаяся сущность, от которой исходил невыносимый жар, взревела:

[Кто ты такой?! Кто посмел нарушить правила и призвать меня?!]

В ответ на этот крик Дэйви без промедления начал процесс призыва. У призыва Короля духов было два условия: огромный запас стихийной маны и непоколебимое, сильное желание. Более того, чтобы призвать Короля духов огня, необходимо было вызвать и вобрать в себя низших огненных элементалей — от Касы до высшего Игниса.

— Призвал тебя я. Хватит ли у тебя ума признать этот факт, Король духов? — насмешливо бросил Дэйви.

[Наглый человек!]

В ярости существо взмахнуло огромным огненным мечом — Лаватейном — прямо на Дэйви.

**вжух!**

С кромки меча сорвалось свирепое пламя и целиком поглотило Дэйви. Последствия провокации Короля духов без должного слияния были очевидны: обернуться пеплом в огне Короля духов огня.

Однако даже посреди яростного пекла Дэйви лишь сделал шаг вперёд и приказал:

— Слайми, погаси это.

[Я не Слайми!]

— Слайми-бла-бла…!

[А-а-а! Проклятый человек! Когда-нибудь я тебя убью!]

Дэйви продолжал дразнить Владычицу водных духов, а крик Эллаим — то ли от боли, то ли от ярости — прокатился по округе. В тот же миг по пространству хлынула ледяная вода, настолько холодная, что от неё пробирало до костей, и потушила всё пламя вокруг Дэйви.

[Эта сила… Эллаим?!]

Когда Король духов огня, Ифрит, бросил на неё взгляд, Эллаим, скрестившая руки на груди, отвернулась с короткой насмешливой усмешкой.

[И даже Гноасс здесь… Что вообще происходит?..]

Ифрит, сбитый с толку увиденным, перевёл взгляд на Дэйви.

[Человек, ты должен мне объяснение. Обычно нас не призывают, не пройдя положенных этапов.]

— Верно. Обычно всё так и происходит, — спокойно ответил Дэйви и легко хлопнул в ладони. В то же мгновение над лавовой рекой, где парил Ифрит, начал проявляться красный магический круг. — Заключим контракт, Ифрит. Да, я прибег к грубому способу, но мне действительно нужна твоя помощь в важном деле. Поэтому пришлось пойти на это.

[Отказываюсь! Даже если ты каким-то образом призвал меня, это не значит, что я обязан соглашаться!]

Вспышка духа была вполне ожидаемой. В отличие от него, призыв Эллаим и Гноасса прошёл куда спокойнее, чем можно было предположить.

Дэйви, не меняя серьёзного выражения лица, сказал:

— Тогда сопротивляйся сколько хочешь. Я тоже не могу отступить.

[Ты правда думаешь, что сможешь удержать Короля духов такой жалкой ловушкой?!]

— Я поставил ловушку именно потому, что могу тебя удержать.

Этот магический круг подавления Дэйви выучил у Юрианы. Им же он пользовался при встречах с Гноассом и Эллаим. Принцип действия был прост: чем сильнее Король духов будет бушевать, тем больше его силы круг поглотит и тем крепче станет сдерживание.

«Да, давай, бесись дальше».

Разумеется, у такого метода были и недостатки. Поддержание круга поглощало огромное количество маны. Если Ифрит не будет яриться и подпитывать круг своей энергией, платить придётся самому Дэйви. А если сопротивления не будет вовсе, круг естественным образом разрушится. Но, зная вспыльчивый и порывистый нрав Ифрита, Дэйви рассчитывал, что тот попадётся в сеть, словно добыча паука.

Пока Дэйви сдерживал Ифрита, ему невольно стало любопытно, что на самом деле задумали двое других Королей духов. Эллаим сдалась быстро, а заключить контракт с Гноассом оказалось несложно благодаря Юрии Хелишане, хранительнице Лунного леса. Они оба уже видели этот магический круг и должны были знать его слабость.

В конце концов, призванный Ифрит был тем самым Королём духов огня Ифритом Юрианы, также известным как Поджигатель. Их связывала общая история, поэтому Дэйви был готов помешать любой помощи, которую другие Короли духов могли бы ему оказать. И всё же в выражениях их лиц было что-то странное.

[Сдавайся, Ифрит.]

[Тебя это будто не касается, Гноасс?! Ты хочешь сохранить контракт с человеком, который игнорирует законы мира духов?!]

Гноасс и Эллаим сделали вид, что не понимают, о чём речь, и остались верны прежней линии поведения.

[Не знаю, о чём ты говоришь. Да, его желание нельзя назвать самым сильным, но это уже вопрос личных предпочтений. Он выдающийся повелитель духов, способный обойти все этапы и напрямую призвать Короля духов. К тому же сейчас он разбирается с настолько срочными обстоятельствами, что мелочи можно упустить.]

[Да, учитывая ситуацию, прошу, помоги ему. Контрактор тоже не так уж плох. Мы ведь сможем быть вместе вечно.]

При слове «вечно» лицо Ифрита заметно помрачнело. Все знали, что Король духов огня Ифрит плохо ладит с Владычицей водных духов Эллаим.

[Вы с ума сошли…]

[Назови меня сумасшедшей ещё раз — и я оторву тебе голову.]

[Что вообще произошло, раз вы стали такими терпимыми?..]

[Есть причины, о которых мы не можем говорить. Сейчас это крайне важно. Юриана наверняка остановила бы тебя. Гордость это или практическая проблема — решай сам.]

«Важное дело?»

Дэйви ничего подобного им не рассказывал.

К этому моменту он уже понял дерзкую мысль, которую вынашивали Эллаим и Гноасс: «Не одним же нам терпеть эксплуатацию. Умирать — так всем вместе».

Заключив контракт, они, должно быть, осознали: в отличие от договоров с другими элементалистами, контракт с Дэйви продлится до самой его смерти. Если они не могли сбежать, значит, пусть и Ифрит будет связан вместе с ними.

На практике Дэйви время от времени заставлял Гноасса рыть землю, а Эллаим — прокладывать водные пути; для Королей духов это были до смешного обыденные поручения. Наблюдая, как Ифрит понемногу выдыхается, Дэйви заметил, как в уголке рта земляного гиганта Гноасса появилась хитрая ухмылка.

«Вот же… Эти ребята куда вреднее, чем кажутся».

— Ифрит. Повторю ещё раз. Я прошу заключить контракт.

[Угх! Отказываюсь!]

— До конца не поможешь?

[А мне-то какое дело?!]

— Какой же ты тугодум… Даже для медлительного духа это уже перебор.

Слова Дэйви заставили Ифрита замереть.

[Что ты сказал?!]

— Похоже, ты так и не понял. Мне не нужен настолько глупый Король духов. Воспользуюсь Божественным зверем пламени.

Стоило Дэйви указать на огненную птицу, как существо, до того бушевавшее от необузданной ярости, мгновенно переменило поведение и подлетело к нему. Потёршись головой о руку Дэйви, Алая Птица бросила на Ифрита странный взгляд. Дэйви не мог сказать наверняка, но в этом взгляде определённо читалась насмешка.

— Я призвал тебя как Короля духов, но не думал, что ты окажешься настолько бесполезным и глупее курицы, — спокойно сказал Дэйви и развеял магический круг. — Уходи. Такой болван нам ни к чему.

От этих слов Король духов заметно вздрогнул, а связывавший его магический круг полностью лишился силы.

[Ты осмелился назвать меня, Короля духов огня, идиотом?]

— А мне назвать тебя умным? Гноасс, похоже, не все Короли духов отличаются сообразительностью, да?

[Тц, очевидно. Я и представить не мог, что Ифрит окажется настолько туп. Считай это честью, Ифрит. Из-за твоей глупости важное дело откатилось назад. Юриана наверняка рыдает в загробном мире.]

[Ю… Юриана? Это связано с той призрачной женщиной?]

После резкого замечания Гноасса Ифрит дрогнул. Неужели за этим что-то скрывалось? Дэйви решил, что дух сейчас изо всех сил пытается додуматься до ответа. Но ответа не было. Ифрита просто водили за нос.

[Не могу сказать, что это не так,] — горько пробормотала Эллаим.

[Проклятье! На этот раз я вам поверю! Заключи со мной контракт, человек!]

Пока Дэйви возился с Королями духов прямо перед Дейаном, тот благоразумно не пытался напасть. Было очевидно: Дейан, скорее всего, уже придумывал, как сбежать любой ценой.

— Не нужно. Просто возвращайся, — Дэйви отмахнулся от него пренебрежительным жестом.

[Тц, я же говорил. Ты и правда болван.]

[Похоже на то.]

Из-за обмана двух Королей духов Ифрит заметно растерялся и поспешно рванул к Дэйви.

[Я помогу! Заключи со мной контракт! Контракт!!]

— Нет, я же сказал — не буду. Ты слишком тупой и бесполезный. Зря только ману потратил на твой призыв.

[Нет! Заключи со мной контракт — и не пожалеешь! Я даже подниму уровень нашего контракта сразу на две ступени!]

Две ступени. Это было всё равно что уже наполовину завершить необходимое сближение с духом. Проще говоря — начать с серьёзной форы. Услышав предложение духа, Дэйви притворился, будто задумался, и встретился с ним взглядом.

— Правда? Ну, в принципе, почему бы и нет, но… — После короткой паузы Дэйви посмотрел на духа. — Проблема в том, что контракт потребляет много маны.

[Он испытывает меня…]

— Значит, не хочешь заключать контракт? Только мешаешься.

[Угх! Я возьму расход на себя! Сам всё обеспечу, человек!]

Бинго. Формирующийся контракт стремительно обрёл очертания.

[Именем истока огня, первозданного света, я, Король духов огня Ифрит, спрашиваю имя Контрактора.]

— Дэйви О’Роуэн.

[Дэйви О’Роуэн. Тебе я, Ифрит, Король духов огня, владеющий Лаватейном, начертаю наш договор.]

— Хорошо. Рассчитываю на тебя.

Когда Дэйви произнёс это, огненный магический круг духа был выгравирован и медленно рассеялся.

[Назови своё желание, Контрактор. Что за важное дело ты имел в виду?]

В ответ на уверенное предложение Ифрита Дэйви самодовольно усмехнулся.

— Только контракт.

[Что?]

— Контракт заключён. Можешь возвращаться, — спокойно сказал Дэйви, и в его руке материализовался синий меч. Одновременно он устремил взгляд на Дейана, который пытался ускользнуть под шумок. — Остальные, разберитесь с теми, кто здесь. Первичный призыв Ифрита сожрал слишком много маны.

По его приказу Гноасс и Эллаим вернулись к обычному виду и без особых усилий принялись уничтожать чудовищ. Мегалодрия, которому происходящее явно казалось забавным, с лёгкостью стёр с лица земли Короля Злобных Зверей — Вулканического червя. Священные звери тоже не скрывали своей свирепой природы.

[Что… это вообще такое?]

Посреди этого хаоса Ифрит, словно оставшийся не у дел, посмотрел на Дэйви с опустошённым выражением.

[Ты сказал, что есть важное дело! Что Юриана будет скорбеть в преисподней, если я не заключу с тобой контракт!]

— Именно. Ты хоть представляешь, как хлопотно снова призывать Короля духов огня? Ради твоего призыва я выжал отсюда всю природную энергию огня. Найти такое идеальное место не так-то просто.

Оставив потрясённого Ифрита позади, Дэйви одарил Дейана леденящей улыбкой и сказал:

— Это связано с Владыкой демонов Разрушения? Сначала я хотел поймать тебя и использовать, но теперь ты мне больше не нужен.

Одного заложника было достаточно.

— Этого не может быть!

Поняв, что Дэйви не собирается его щадить, Дейан поспешно попытался собрать дьявольскую ману для ответного удара. Но Дэйви оказался быстрее: он одним движением меча прочертил линию.

**лязг!**

Дейан начал рассыпаться, рассечённый надвое. Некромант 8-го круга Дейан был чудовищно сильным существом. Его мощь, в основе которой лежали проклятия, могла потрясти целый континент. Но противник оказался ещё чудовищнее.

— Дирро, приказ. Захвати ту розоволосую женщину… Лапис, кажется?

Ринне рядом не было, и приказ Дэйви пришлось отдавать самому, но это не имело значения. Он вспомнил существо, которое, похоже, было прямой подчинённой Владыки демонов Разрушения, и решил, что её захват важнее, чем Дейан.

— Что?! А-а-а! Какое мерзкое чувство! Что это такое?!

В тот же миг раздался испуганный крик.