Глава 504 — Бездна Каин (12)
В прошлом в ловушках, тщательно расставленных в этом проклятом подземелье, погибло немало тёмных магов. Именно их опыт и лёг в основу плана, с помощью которого они собирались заманить ненавистных рыцарей Последнего Огонька и святого по имени Дэйви.
Даже если поток маны будет перекрыт, огромная глыба, покрытая адамантием, надёжно запечатает вход в пещеру. А если кто-то попытается пробить её силой, вся пещера обрушится.
Однако оставалась одна проблема: как только все, кто оказался внутри, погибнут, пещера вернётся в исходное состояние. Будто у самого подземелья была жизнь, будто оно дышало.
Так что же это было за место? В организации его называли подземельем — тайным хранилищем Короля ассасинов. Здесь она прятала свои бесценные вещи и сокровища, среди которых находился предмет, необходимый для исполнения надежд и чаяний их организации.
Это подземное подземелье соединялось с подземным горным хребтом. Организация поручила им важнейшую задачу: найти устройство управления, необходимое, чтобы получить неограниченный контроль над Тартаросом. Добравшись сюда, они должны были отыскать скрытые сокровища Короля ассасинов, которую многие считали величайшей воровкой в истории.
Темнокожий мужчина по имени Гагао счёл это идеальной возможностью, которую нельзя упускать. Переодевшись жрецами и паладинами, они заманили чужеземцев, чтобы те помогли пробиться в подземелье и сопровождали их во время исследования.
Жизни чужеземцев их совершенно не волновали, но эти люди не стали бы действовать, если бы не увидели для себя выгоды. Поэтому Гагао решил обмануть их и склонить на свою сторону: надеть одежды жрецов и паладинов, прикрыться именем церкви. Их ложь была рассчитана не только на чужеземцев — они обманывали глаза всего континента.
Однако чем ближе они подбирались к рыцарскому ордену, охранявшему подземный горный хребет Тартароса, тем чаще всплывали мелкие нестыковки, вызывавшие подозрения. В конце концов Гагао обратился за поддержкой к организации, собрал крепких бойцов и нескольких чужеземцев, чтобы уничтожить рыцарский орден.
Ещё немного — и их цель будет достигнута. Кто бы ни встал на пути, даже святой всего континента, он не сможет им помешать.
— Я столько трудился и терпел, чтобы довести дело до конца. Какой-то мальчишка, которому ещё и двадцати нет, не сможет нам помешать, — произнёс Гагао, и в его глазах вспыхнул злобный блеск.
Для него святой Дэйви был всего лишь наивным юнцом, опьянённым своей силой и не видящим бурных подводных течений, скрытых под поверхностью континента.
***
— Вау…
Когда они прошли по коридору за только что открывшимися дверями, перед ними предстали ослепительное золото, сияющие драгоценности и целые горы сокровищ. Казалось, будто в этом месте собрали все богатства мира.
Разница с убежищем вампира, которое они захватили раньше, бросалась в глаза. Там им удалось найти лишь несколько драгоценных камней.
Ещё мгновение назад люди дрожали от страха, а теперь стояли с широко раскрытыми глазами и смотрели на окружающие их золотые горы.
— Боже мой… Это всё золотые монеты и драгоценности?
— Да если взять хотя бы один камень или безделушку, за него можно получить баснословные деньги…
Пока рыцари, очарованные сокровищами, перешёптывались между собой, Люсия Шелман, казалось, пришла в себя.
— Ах… Первая святая Дафна, простите меня за то, что я дрогнула перед собственными желаниями…
Разумеется…
— Ах… А-а…
Несмотря на решимость противостоять жадности и не поддаваться желаниям, Люсия никак не могла выпустить из руки сверкающее кольцо.
— Эта женщина из тех, кто теряет голову при виде золота.
— Что?
— Ничего, забудь.
Первая святая Дафна и правда относилась к людям, у которых глаза загорались при виде золота. Но Дэйви не мог сказать об этом Люсии. Неловкая, горьковатая дилемма, не иначе.
— Э-это… Это Слёзы Тысячелетия, — потрясённо пробормотала Иллина. — Если заполучить хотя бы одну такую, сколько же за неё дадут…
В её глазах на миг мелькнула жадность.
— Какая красота…
С пустым лицом она бессознательно протянула руку.
**вуууун!!!**
Жизнь вернулась в её глаза, когда меч Кальдейрас, висевший у неё за спиной, ярко засиял. В тот же миг Иллина отбросила Слёзы Тысячелетия, и её тело дрогнуло от потрясения.
— А?! Что я сейчас сделала…?
— У Слёз Тысячелетия есть сила очарования. Если твой уровень владения мечом не достиг абсолютного мастерства, сопротивляться ей крайне трудно.
Услышав слова Дэйви, Иллина тут же опустила голову, словно ей стало стыдно за проявленную жадность.
— Вахахахахаха!!! Я богат! — громко закричал Филдир, ползая среди золота, будто плавал в золотом море. Глядя на него, Дэйви невольно задумался, точно ли тот принадлежит к духовенству.
— Вау… Сестра! Посмотри на это! Какая красота!
— И вот это тоже!
Близнецы Ренда были в таком же восторге; их глаза сияли так, будто могли пустить лучи.
Все они принадлежали к рыцарскому ордену, который отрёкся от мирских привязанностей и отказался от желаний. По сравнению с обычными людьми они почти не тянулись к богатству, но всего за несколько мгновений полностью изменились.
«Вот почему я не хочу показывать тайное хранилище Гермесии кому попало.»
В книгах по истории Гермесию описывали как легендарную воровку и ассасина, а иногда — как Бога Смерти, упивавшуюся чужой кровью, и чудовище, помешанное на деньгах. Но эти записи составляли те, кто пал жертвой её силы.
В летописях гильдий ассасинов и воров Гермесию почитали почти как божество. Всё, что было с ней связано, ценилось чрезвычайно высоко. Раньше Дэйви использовал копию сокровища Гермесии, чтобы легко заручиться поддержкой информационной гильдии Эхо.
Для них Гермесия была ассасином, отстаивавшей справедливость угнетённых и устранявшей жестоких дворян и аристократов. И в обеих точках зрения была доля правды.
Помимо всего прочего, Дэйви чувствовал ответственность. Ему нужно было вмешаться. Если оставить их как есть, дело закончится бедой. Даже Люсия, умевшая обращаться со святой маной, не могла оторвать взгляд от горы сокровищ.
И дело было не только в притягательности самих богатств. В пещере находился усиливающий магический круг, который подпитывал круг тёмной магии и раздувал жадность до предела.
«По сути, всё это создано, чтобы стравить между собой тех, кто сюда войдёт.»
Рыцарский орден Альфа-подкрепления занимался тем, что растил из одарённых детей рыцарей. Близнецы Ренда, Люсия и Филдир, несомненно, обладали талантом, но им отчаянно не хватало опыта за пределами ордена.
— Ах! Это моё!
— Отпустишь ты или нет?!
Услышав сердитый крик Шайир, Филдир крепче вцепился в ожерелье. Перепалка быстро переросла в резкие, грубые движения. В конце концов Шайир отшатнулась и шлёпнулась на пол.
— Нет, моя сестра первая схватила это ожерелье! Что ты с ней делаешь?!
— Ах…
— Извинись!
Шайир, получив лёгкую травму, расплакалась после вспышки Фендира. Даже Люсия Шелман, на голове которой уже красовалась золотая корона, вмешалась:
— Филдир! Это твоя вина! Быстро извинись!
Филдир испуганно заикнулся:
— Я… я понял. П-просто…
Однако он всё заикался и никак не мог выдавить из себя извинение. Затем его глаза расширились, и он крикнул:
— Ты сама первая была виновата!
— Кьяааак!!! Сегодня я отправлю тебя обратно к Богу!!!
Ситуация резко накалилась. Обычно они считали друг друга семьёй и обладали вполне достойными характерами, но сейчас их разум находился в ненормальном состоянии, и это было очевидно по тому, как быстро между ними вспыхнул раздор.
Дэйви, молча наблюдавший за происходящим, поднял руку и щёлкнул пальцами. От этого жеста разошлась тяжёлая, но быстрая ударная волна, наполненная маной с особой частотой, бьющей по сознанию и рассудку.
— А?!
— Угх?!
В тот же миг все четверо, ещё недавно потерявшие всякий контроль, резко оцепенели. Первым отступил Филдир, споривший с младшей из близнецов Ренда. Он широко раскрыл глаза и пробормотал:
— Что… что я натворил…?
— Нет…
На лице Люсии отразилось отчаяние. Филдир уставился на свои дрожащие руки и рухнул на землю. Близнецы Ренда, до сих пор сжимавшие драгоценности, из-за которых они поссорились с Филдиром, поспешно отбросили всё, что держали, и побледнели.
В удушающей тишине Филдир, дрожа, повернулся к Дэйви и спросил:
— Д-Дэйви… Что это было?
— Эта пещера пропитана тёмной магией, усиливающей жадность. Она устроена настолько хитро, что человек может даже не понять, что уже попал под её влияние. Вы не мастера меча, закалившие сознание и силу духа, поэтому сопротивляться было трудно, — объяснил Дэйви.
— Это место создано, чтобы заставить вошедших перегрызться между собой, — добавила Иллина, быстро поняв назначение ловушки.
Услышав это, Филдир лишь стиснул зубы.
— Что… Что же я натворил…
— Хнык…
Увидев, как Фендир плачет из-за недавней ссоры, Филдир почувствовал полнейшее бессилие.
— П-прости! Я не хотел.
— Хнык, хнык…
Даже оказавшись под действием силы, которая могла разорвать их связь вопреки собственной воле, Филдир всё же попытался взять себя в руки.
— В мире полно таких ловушек. Запомните. Если бросаться к неохраняемым сокровищам, часто происходит именно такое.
— О чём… ты говоришь? И откуда ты всё это знаешь? — спросил Филдир у Дэйви. Он наконец поднялся, и на его серьёзном лице проступали растерянность и сомнение. — Я слышал истории о тайных хранилищах Короля ассасинов Гермесии. В записях говорится, что по всему миру разбросаны её удивительные сокровища. Я думал, это просто легенды. Никто никогда не находил ни одного, а ты…
Его недоверие к Дэйви рождалось из простого вопроса: как тот мог настолько хорошо знать это место? Слова и действия Дэйви ясно показывали, что он отлично с ним знаком.
Тем временем Фендир, всё ещё плача, но, похоже, серьёзно обдумав эту проблему, поднял на Дэйви взгляд и торжественным голосом спросил:
— Ты… Ты перерождение Короля ассасинов?
— Тц!!!
Услышав этот по-детски невинный, но наивный вопрос, Дэйви цокнул языком и крепко щёлкнул Фендира по лбу.
— Ай! Больно же!
«Не сравнивай меня с ней. Характер у неё отвратительный.»
Рыцари, наконец пришедшие в себя после вмешательства Дэйви, стояли ошеломлённые. Дэйви ободряюще похлопал Филдира, самого подавленного из них, и спросил:
— Как самочувствие?
— Впервые в жизни я искренне захотел умереть, — ответил Филдир.
— Вот как? — произнёс Дэйви.
Увидев состояние Филдира, он почувствовал озорное желание немного его подразнить и почти рефлекторно активировал и подстроил магический круг в этом месте.
— Угх?!
— Хааак!
Все, кроме Иллины, начали задыхаться.
**щёлк!**
Стоило Дэйви щёлкнуть пальцами, как их выражения лиц снова стали нормальными.
— Дэйви… Что ты сделал? — спросил Филдир.
— Усиление чувств, — объяснил Дэйви.
Магия была куда слабее проклятия Принцессы Бездны Верши, но какой-то эффект всё же дала.
— …Понимаете, зачем я это сделал? — спросил Дэйви.
Филдир и Фендир выглядели недовольными, но Шайир, несмотря на слёзы, подняла руку и предположила:
— Из-за тёмных магов, за которыми мы идём?
— Верно! — подтвердил Дэйви и бросил Шайир лежавшее рядом Кольцо защиты. — Это кольцо дважды в день защищает от магии до четвёртого круга.
— Боже мой… — испуганно пробормотала Шайир.
Не обращая внимания на её реакцию, Дэйви продолжил:
— Тёмные и демонические маги изучают человеческий разум и тело. Тёмные маги сосредоточены на разуме и сознании, демонические — на теле.
Пока все внимательно слушали, Дэйви продолжал действовать и сметал горы золотых монет в своё карманное измерение.
— Штаб рыцарского ордена уничтожен. Не исключено, что начальство, опираясь на сведения, которые у вас есть, столкнётся с тёмными магами. Но тёмные маги сильны именно в манипуляции разумом.
Каким бы крепким ни было тело, если разум сломлен — всё кончено.
— Раз уж мы в это втянуты, я обязан показать, какие опасности угрожают вашей безопасности. Разве нет?
Связь Дэйви с Альфа-подкреплением держалась вовсе не на справедливости. И всё же, пусть он пробыл там недолго, он успел привязаться к ученикам. Эти люди поклялись поддерживать мир на континенте, отказавшись от признания и благодарности. Их безрассудство напоминало Дэйви его младшего брата Бариса, который с бесстрашной улыбкой уверенно заявил бы, что последует за ним.
«Один раз увидеть своими глазами зачастую полезнее, чем сто раз услышать.»
Личный опыт был куда действеннее бесконечных предостережений. Ничто не могло сравниться с тем, чтобы заставить их собственными глазами столкнуться со страхом перед врагом и в кратчайшие сроки впечатать этот страх в память.
Дэйви отключил все магические круги внутри пещеры и бросил Филдиру потёртый меч из груды сокровищ.
— Пользуйся. Судя по виду, это Морозный страж. Тебе должен подойти идеально.
Филдир широко раскрыл глаза и вытащил меч из ножен.
— Вау… Он такой старый, а лезвие невероятно острое!
— Самовосстанавливающийся меч из мифрила, хорошо проводит святую ману, — объяснил Дэйви.
Затем Дэйви передал Люсии похожее на ожерелье сокровище — Небесный камень, а Фендиру отдал красную мантию, известную как Кожа саламандры. Наконец он протянул Иллине ожерелье, которое держал в руках, — Слёзы Тысячелетия.
— Слёзы Тысячелетия, — пробормотала Иллина, краснея и протягивая руки.
Это была первая вещь, на которую она обратила внимание, едва вошла в пещеру.
— Почему именно это? — спросила Иллина.
— Ценная вещь. Оставь себе, — сказал Дэйви, зная о силе очарования и соблазна, заключённой в этом предмете.
На лице Иллины на миг вспыхнуло радостное волнение, но затем она вернула ожерелье. Однако Дэйви настоял и сам надел его ей на шею.
— Бери. К тому же его очарование не настолько сильное. А твоя связь со святой маной сможет его нейтрализовать.
Иллина посмотрела на сияющий голубой алмаз у себя на шее.
— Перед красивыми вещами всё остальное словно теряет смысл, да?
— Это артефакт с магией медитации, — объяснил Дэйви.
Глаза Иллины удивлённо расширились.
— Используй во время тренировок. Он помогает восстанавливать ману. Возможно, однажды это поможет тебе достичь цели.
— Откуда ты знаешь? — спросила Иллина.
— У меня есть свои способы, — уклончиво ответил Дэйви.
«Что эта женщина вообще обо мне думает?»
Для такой упорной в тренировках девушки, как она, не было лучшего подарка, чем артефакт, помогающий восстановлению маны.
— Просто считай это подарком, — сказал Дэйви.
— Ха-ха, мы в сокровищнице Короля ассасинов, а ты ведёшь себя так, будто щедро раздаёшь подарки? — пошутил Филдир.
— Не нужно? Тогда верни.
— Нет-нет. Кто сказал, что не нужно? Я просто забираю сокровище, которое нашёл в руинах. В этом ведь нет ничего плохого, верно? — усмехнулся Филдир, махнув рукой.
— Ты знаешь, что это такое? — спросила Иллина.
Дэйви кивнул.
— У меня довольно хорошая память.
— Способность абсолютной памяти, да? — вспомнила Иллина и смутилась.
— Именно. Помнишь, как тебя осматривали в ордене и делали массаж? — поддел её Дэйви.
— Забудь это! Забудь это немедленно!!! — воскликнула Иллина, покраснев от смущения.
Не обращая внимания на её реакцию, Дэйви осмотрел стены. С тех пор как он вошёл в пещеру, благодаря способности абсолютной памяти сведения об этом месте потоком всплывали у него в голове. Он помнил, насколько оно огромное и пугающе замысловатое.
— И что теперь? Мы в тайной сокровищнице, но как отсюда выбраться? Выход заблокирован той… — осторожно сказала Шайир, указывая на покрытую адамантием глыбу.
— Боже… Мы застряли здесь, хотя должны были преследовать врагов… — вздохнул Фендир.
Изначально их целью было выследить тех, кто напал на рыцарский орден. То, что они нашли их местонахождение благодаря Мельвеку, стало прорывом, но теперь след был потерян, и смысл их нахождения здесь снова оказался под вопросом.
Зачем они вообще пришли сюда?
Эта сокровищница служила главным проходом к подземному горному хребту. Изначально это была обычная пещера, ведущая под землю, но под влиянием Гермесии она превратилась в самый запутанный и опасный путь.
— Зачем кому-то рисковать и идти к подземному горному хребту таким опасным маршрутом? — пробормотал Дэйви. — Узнали бы, если бы поняли, что эти ублюдки задумали.
Стоя на более высокой ступени и зная многое, Дэйви часто перебирал бесчисленные варианты. К тому же он понимал: эти ублюдки знают о ловушках и механизмах, установленных в сокровищнице.
«Не знаю, насколько много им известно, но кое-что они точно знают…»
Было очевидно: враги уже не раз пытались пробиться в это место.
— Я знаю, что это сокровищница. Но зачем Король ассасинов Гермесия построила такое огромное сооружение? — пробормотал Дэйви.
Иллина тут же заинтересованно посмотрела на него.
— Здесь есть что-то важное?
— Это лишь часть причины, — спокойно ответил Дэйви и нажал на стену.
**тресь, тресь, тресь!**
Стены разошлись, и все, включая Филдира, уставились на это с изумлением. Увидев их реакцию, Дэйви вытащил из карманного измерения мешок и бросил им.
— Наберите золота. Передайте ордену, пусть купят всё необходимое.
— Инструктор Дэйви, а вы? — тихо спросил Филдир.
— Самозванцы, переодетые жрецами и паладинами, хотели разоружить и уничтожить размещённый здесь рыцарский орден. Значит, они что-то исследуют не внутри подземного горного хребта, а где-то между этим местом и внешним миром, — объяснил Дэйви.
— Вау… На это можно посмотреть и так?
— Если заметить, что они тщательно прочёсывают окрестности рядом с сокровищницей, ответ становится очевидным, — продолжил Дэйви.
Внутри этой подземной сокровищницы был спрятан важный предмет, который Гермесия запечатала из-за его опасной силы. И каким-то образом враги, похоже, знали, как им воспользоваться.
Закончив объяснение, Дэйви легко коснулся устройства. В тот же миг сработала огромная магия, и перед ними возникла голограмма: пять или шесть красных точек стремительно двигались по лабиринту туннелей подземной пещеры.
— Э-это…
— Тёмные маги, — подтвердил Дэйви, и от его слов их лица лишились крови.
— С этого момента я покажу им настоящий ад.
Даже без его вмешательства тёмные маги погибли бы в этой пещере, набитой бесчисленными ловушками. Но теперь Дэйви сосредоточил ману на кончиках пальцев и направил её к открывшейся стене.
«Не знаю, сработает ли, но попробуем, да?»
Выпущенный Дэйви шар маны быстро закрутился и исчез из виду. Вскоре он появился на карте в виде светящейся точки.
Комната, где находился шар маны, идеально синхронизировалась с телом Дэйви. Когда шар добрался до места, где были красные точки, Дэйви активировал его.
Голос тоже можно считать разновидностью волн. Если создать внутри тела волну и выпустить её наружу, она проявится как голос. Разумеется, со сложными высокоуровневыми языками вроде заклинаний так не вышло бы. Но создать частоту, способную подразнить или запугать противника, было более чем достаточно.
«А-а, а-а. Проверка микрофона. Проверка микрофона.»
— Добро пожаловать на специальный универсальный адский аттракцион Гермесии!
**Банг!!!**
В тот же миг Дэйви ударил ладонью по мрамору на стене и влил в него ману. В окрестностях красных точек было разбросано множество ловушек и устройств. Он не был уверен, обезвредили ли они все, но большинство, похоже, временно отключили. Для Дэйви снова запустить их было проще простого.
**тресь, тресь, тресь!**
Вся подземная пещера яростно задрожала.
— Разве вежливо врываться в чужой дом без приглашения? Начнём с аттракциона «Экспресс через Иордан», — насмешливо произнёс Дэйви.
Для начала стены прохода, в котором находились тёмные маги, начали медленно сходиться. Увидев посланный Дэйви шар маны, Дирро тут же пришёл в движение.
Тело Дирро исказилось, расплылось и превратилось в сферу, которая понеслась с бешеной скоростью. Затем он бросился в буйный разнос, будто намеревался раздавить всех в постепенно сжимающемся проходе и превратить их в мясные лепёшки.