Глава 503 — Бездна Каин (11)

— У нас возникла проблема.

Люди в чёрных мантиях собрались в небольшой тускло освещённой пещере.

— Что случилось?

— Кукушку нашли, — объявил один из них. Его слова заставили собравшихся резко втянуть воздух.

— Кукушку обнаружили? Как, чёрт возьми, его нашли?!

— После применения магии «Разговор разума» мы обнаружили, что узор, выжженный на теле кукушки, исчез. Это указывало на потерю души. Проще говоря, он мёртв.

Остальные в мантиях сухо сглотнули и занервничали.

— Нам ещё столько всего нужно сделать. Не могу поверить, что он уже вышел на нас...

— Мы не можем оставаться здесь. Нужно как можно быстрее покинуть это место.

— О ком вы говорите? Кто это?

— Дэйви... О’Рован. Святой этого континента.

По присутствующим прокатилась волна потрясения.

— К-кого ты сказал?

— Святой этого континента.

— Проклятье!

Бах!!!

Тёмная мана хлынула наружу, сметая всё вокруг, когда мужчина в ярости выкрикнул:

— Ты хочешь сказать, что здесь появился такой чудовищный человек?!

— Проклятье!

Только глупец мог не знать, какую опасность представляет человек по имени Дэйви О’Рован. На самом деле истинный масштаб его сил оставался загадкой даже для самых любопытных сплетников. В конце концов, кто поверит, что святой, связанный со святой маной, владеет и мечом, и магией?

Люди в мантиях, доведённые до отчаяния, заметались в хаосе. Тогда один из них шагнул вперёд и тихо откинул капюшон, открыв кожу чёрную как ночь. До этого он молча наблюдал за их суматошными действиями.

— Рано или поздно это было неизбежно. Святой связан с подкреплением «Альфа». Чтобы уничтожить Последний Огонёк, мы знали, что нам придётся столкнуться с ним, — спокойно объяснил темнокожий мужчина.

— Но столкнуться с ним сейчас — самоубийство! — вскрикнул один из людей в мантиях, и его тело сильно задрожало.

— Я... я видел! Я видел, как этот человек мучил своих врагов на поле боя!

— Мы должны немедленно покинуть это место!

Их умение выстраивать стратегии против противников обычно работало тогда, когда перед ними были враги умеренной силы. Но сейчас их противником был не чудовищный ли зверь?

Темнокожий мужчина молча наблюдал за паникующими людьми в мантиях, пока они требовали бегства.

— Но как мы сбежим? Если это действительно тот Святой, которого мы знаем, он наверняка уже в пути, — сказал кто-то.

— Откуда он узнает об этом месте? И сможет ли вообще сюда добраться?

— Он не из тех, кому нужно медленно вытягивать информацию! Скорее всего, он идёт сюда прямо по откровениям кукушки.

— Недооценивайте его на свой страх и риск. Для начала покинем это место и отправимся на нашу подготовленную базу в этом районе...

— Нет. Мы не бросим это место, — наконец вмешался темнокожий мужчина, всё это время молча наблюдавший.

— Что вы говорите?! У нас нет на это времени! Мы должны двигаться быстро! — возразил чёрный маг в мантии.

Мужчина покачал головой, глядя на спешку мага.

— Разве за нами не последовало сюда множество чужаков? Используем их как щиты и спустимся глубже.

Люди в мантиях поняли, что подразумевал темнокожий мужчина, предлагая спуститься глубже.

Подземный горный хребет Тартарос был подземным адом — огромным горным хребтом, погребённым глубоко под земной поверхностью и похожим на иной мир, спрятанный внизу.

Однако если бы это был всего лишь огромный горный хребет, скрытый под поверхностью земли, он не заслужил бы звания «ада на земле». Действительно, это был не обычный горный хребет.

— Если мы попадём в нижний лабиринт, выбраться уже не получится.

— Этот лабиринт тянется бесконечно. А хуже всего то, что он подавляет способность пользоваться магией. Не говоря уже о том, что он кишит свирепыми и жестокими монстрами.

— Верно, если это подземный горный хребет... К тому же скоро время лавового крещения.

— Лавовое крещение, значит? Понимаю. Да, это должно его задержать.

— В конце концов, Святой всё равно человек. Когда он попадёт в ловушку, он ещё долго не сможет выбраться. А мы наконец исполним желание, к которому так долго готовились, — сказал темнокожий мужчина, и его голос звучал зловеще.

— Более того, его ждёт подземелье. Его ловушки наверняка удержат его. Мы должны быстро проанализировать и использовать способности чужаков. Времени мало, так что двигайтесь, — приказал он.

— Фуфу... — из группы медленно донёсся смех, когда один из чёрных магов усмехнулся.

— Фуфуфу...

— Фуфуфуфуфу!!

Их холодный, жуткий смех переплёлся в пугающую гармонию, не ведая о последствиях, которые их ожидали.

***

Распределение задач оказалось простым. Паладин Филдир вместе со своей напарницей Люцией Шелман отправился вперёд с близнецами Шайир и Фендир, а также с Иллиной и Дэйви в роли следопытов. Остальные остались в штабе рыцарского ордена, устанавливая связь с ближайшим рыцарским орденом Последнего Огонька, чтобы запросить дополнительную поддержку.

— Здесь недавно кто-то был, — заметила Иллина, рассматривая остатки костра в одном углу пещеры.

— Именно. Эти следы воняют тёмной магией. Не ошибёшься, слишком зловеще.

— Тёмная магия сильна в скрытности и маскировке. Двигаемся. Следы ведут внутрь, — распорядился Дэйви.

Филдир кивнул, обнажив меч и подняв щит по указанию Дэйви. Люция Шелман приготовилась, крепко сжав булаву. Тем временем близнецы-элементалистки, Шайир и Фендир, призвали духов, чтобы те стояли рядом.

Затем Шайир повернулась к Дэйви и тихо сказала:

— Дэйви, если ты ещё раз выкинешь такой трюк, я серьёзно на тебя разозлюсь.

— Понял. Прошу прощения.

— Наверняка ведь был способ получше показать, насколько сильна магия гипноза, верно?

— В следующий раз буду осторожнее.

Услышав его ответ, Шайир посмотрела на Дэйви глазами, полными слёз.

— Всхлип... Теперь я не найду мужа...

— Возьми себя в руки, сестра. Мир не рухнет из-за того, что наша общая семья знает цвет твоего нижнего белья, — возразила Фендир.

— Ты ничего не понимаешь, мелкая!

— Хааа... Какие же вы шумные.

Дэйви пошёл вперёд, прерывая ссору двух сестёр.

— Подожди, Дэйви, — позвала Иллина, нахмурившись и внимательно вглядываясь в следы. — Это... разве не похоже на ловушку?

— Ловушку? — с сомнением переспросила Шайир.

— Разве это не правдоподобно? Чёрные маги превосходны в скрытности и маскировке. Ты правда думаешь, что они сбежали, оставив такие заметные следы? Более того, направление, куда эти следы ведут... весьма проблемное, разве нет? Вы понимаете, что находится впереди?

Все остановились, услышав слова Иллины.

— Мир Демонов... Подземный горный хребет Тартарос...

Пока вокруг разносились тихие голоса, Иллина твёрдо изложила своё мнение:

— Дэйви, я понимаю, насколько ты силён. Но осторожность не повредит. Ты всё ещё человек, а не неуязвимое существо.

— Нет. Я продолжу.

Глаза Иллины расширились от решимости Дэйви.

— Ты всё равно готов идти дальше, даже зная, что это может быть ловушка?

— То, что они заманили меня сюда, означает, что внутри ждёт ловушка.

— Разве не это я сказала?

— С другой стороны, это также означает, что они всё ещё там.

Иллина замолчала, осознав это. Затем пробормотала:

— Ты прав...

— Именно. — Жрица Люция улыбнулась Дэйви. — Какой необычный взгляд на ситуацию, правда, Дэйви? Ты и правда удивительный.

— Хотя само существование ловушки подразумевает определённый риск, — продолжил Дэйви.

Филдир пренебрежительно махнул рукой.

— А, значит, это опасно? Мы прекрасно знаем об опасности. Мы рискуем жизнями, преследуя их. Если только ты не думал, что мы не в курсе, и решил сообщить очевидное...

— Бояться не нужно. В конце концов, я здесь.

Филдир недоверчиво уставился на Дэйви, услышав эти слова. Однако его глаза расширились, когда он увидел, что Дэйви достал.

— Э... это?!

«Именно. Те самые ребята, которых вы боитесь до дрожи».

Шайир и Фендир задрожали, почувствовав, как по спине пробежал холодок, когда они посмотрели на куб в руке Дэйви.

— Ах... тот голем.

— Меня почти снова мутит от одного воспоминания...

Для товарищей Дэйви по обучению эти воспоминания были незабываемы. Тот, кого Дэйви показал, был не кто иной, как лидер флота големов-десептиконов Мегатрон. Мегатрон был универсальным големом, способным сражаться в ближнем бою огромным буром и бензопилой, а также вести дальний бой, используя разрушительный CS-заряд тошноты.

С внезапным появлением Мегатрона боевой дух группы взлетел.

— Они уже могут сражаться с Мастером меча?

— Победить может быть сложно, но это не значит, что они проиграют.

Звучало нелепо, что голем способен сравниться по силе с Мастером меча.

Тем не менее Дэйви спокойно пошёл по поспешно стёртым следам. Лишь он сохранял спокойствие и непринуждённость. Остальные? Они напряжённо оглядывались по сторонам, настороженность читалась в каждом движении.

«Кстати, разве это не где-то здесь находилось?..»

Выйдя из пещеры, где, как они считали, скрывались чёрные маги, они пошли по неровной горной тропе, неотступно преследуя оставленные следы. Они походили на мотыльков, неумолимо летящих к пламени.

В прошлом эти люди, возможно, выбрали бы прямое столкновение вместо такого хлопотного преследования. Но надеяться на подобную ошибку в суждениях Дэйви становилось всё труднее, особенно после того, как его сила уже обрела некоторую известность.

Быть признанным сильным человеком имело свои преимущества, но приносило и раздражающие недостатки — вроде нынешней ситуации.

Фендир, умевшая передвигаться по отдалённой и пересечённой местности, вела путь, а остальные её поддерживали. Они время от времени делали короткие привалы на горной тропе. Странно, но Дэйви почувствовал дежавю, напоминавшее об их групповых тренировках.

— Нашла. Следы ведут к этой пещере.

Разве они не шли через лес часа три или четыре, прежде чем добрались сюда?

Филдир сглотнул, увидев внушительный вход в пещеру.

— Проклятье. Никогда не думал, что в жизни снова зайду в ещё один отдалённый и запретный регион.

— К тому же Подземный горный хребет Тартарос — один из самых опасных среди запретных зон. Даже рыцарский орден предупреждал нас: наблюдать только у входа и ни в коем случае не заходить внутрь.

Если регион Пандоры напоминал арктический пейзаж, то Подземный горный хребет Тартарос был крайне жаркой подземной пещерой. Никто из них не знал, что таится в его глубинах.

«Верно. Точно. Это где-то в этом районе».

Дэйви удивился, обнаружив, что ландшафт и рельеф идеально совпадают с его воспоминаниями. Раз уж он всё равно был здесь, почему бы не попробовать откопать немного сокровищ? В отличие от заметной нервозности остальных, Дэйви шёл неторопливо, обдумывая перспективы разграбления скрытых богатств. Давно он не чувствовал себя настолько беззаботно.

— Они правда здесь? Все следы ведут сюда, — нервно пробормотал Филдир, осматривая окрестности пещеры.

Следы, по которым они шли, резко обрывались, словно показывая, что их намеренно заманивали внутрь. Эта группа рыцарей никогда прежде не сражалась с другими людьми, так что вполне естественно, что они тревожились.

Взгляд Дэйви сузился, когда он прислушался к далёким звукам, пока остальные собирались с решимостью и осторожно осматривали местность. Когда они отошли дальше от входа, произошло внезапное изменение.

Туд, туд, туд, туд, туд!!!

Пещера содрогнулась, и огромный валун возник перед ними, перекрыв узкий проход, через который они вошли всего несколько мгновений назад.

— Что за...?!

— Выход перекрыт!

— Назад!

Филдир и Шайир закричали от изумления, а Иллина выхватила меч, намереваясь ударить по камню. Похоже, она решила доказать свою ценность как Мастер меча. Взмахнув Кальдейрасом, символом Мастера меча, она окутала клинок аурой и нанесла удар вперёд.

«Это... не сломается».

Ба-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!!!

— Кья-а-ак!!!

Иллина недоверчиво уставилась на камень, отброшенная назад чудовищной силой.

— Что... Почему он не ломается даже от клинка ауры?

Паниковала не только Иллина. Все знали мощь клинка ауры, поэтому видеть, как камень выдерживает такой грозный удар, было тем более шокирующе и тревожно.

— Дэйви! Что это за штука?!

— Он покрыт адамантием. Его не так просто разрубить, — объяснил Дэйви.

— Ада... чем? — Иллина выглядела растерянной.

— Адамантием. Король Убийц Гермесия часто так укрепляет свои тайные склады. Хотя я не уверен, где она добывала орихалк и адамантий.

Группа ошеломлённо замолчала от откровения Дэйви. Их прежняя нервозность и решимость теперь получили объяснение: они наконец поняли, почему Дэйви вёл себя так непринуждённо.

— Дэйви, ты знал, что это случится?

— Да.

— Почему ты нам не сказал? — недоверчиво потребовал Филдир.

Дэйви спокойно указал на стену.

— Они наверняка думают, что мы попались в ловушку. И если эту ловушку нельзя разобрать, наш единственный вариант — идти до конца пути, расположенного в самой нижней части подземного горного хребта. Там вам встретится немало интересных личностей.

Все, кроме Иллины, побледнели.

— Адамантий невероятно трудно пробить. Так что в итоге нас вынудят пойти туда. Но это, скорее всего, приведёт нас к смерти, — объяснил Дэйви.

— Ч-что... Как такое возможно? — пролепетала Иллина.

— Этот завал предназначен для отсеивания обычных нарушителей и прочих, — спокойно продолжил Дэйви, прижимая ладони к стене, пока из его тела медленно выходила мана. — Большинство тех, кто приходит в поисках тайного склада, мучаются, оказавшись в ловушке. В итоге они идут к концу пещеры и там погибают.

Пещера была перекрыта с одной стороны, оставляя им лишь один опасный путь. Возможно, бесчисленные охотники за сокровищами, искавшие богатства Гермесии, встретили здесь свою смерть.

— Есть... есть выход?

— Обычно? Нет, — ответил Дэйви.

— Ты не можешь просто сломать это? — взмолилась Иллина.

Дэйви покачал головой.

— В этой области взрыв сработает в тот миг, когда камень поцарапают.

Шайир от этого стала ещё бледнее. Они поняли, что полагаться только на силу Дэйви бессмысленно.

— Одна сторона перекрыта, другая ведёт к верной смерти. Я слышал, что тайные склады Короля Убийц разбросаны по всему миру. Не ожидал, что один окажется здесь, — пробормотал Филдир, хмуря брови.

Треск, треск, треск!!!

В этот момент стены пещеры начали искривляться и скручиваться, пока их форма полностью не изменилась.

— Ак! Дэйви! Что ты тронул?!

Все поспешно приготовили оружие, ожидая неминуемой ловушки. Однако Дэйви оставался невозмутим и стоял неподвижно.

Треск, треск, треск, туд!!!

Вскоре перед ними открылся новый проход, и массивная дверь распахнулась. Осторожные и настороженные рыцари недоверчиво посмотрели на Дэйви.

— Что... что только что произошло?

Проход был коротким и вёл в просторное помещение за дверями, где их ждала ослепительная сокровищница, полная золота и драгоценностей.

— Склад... открылся? — ошеломлённо пробормотала Иллина.

За всю историю не было ни одного зафиксированного случая, чтобы кто-то обнаружил и открыл склад Короля Убийц. И всё же один из этих тайных складов удивительно легко открылся прямо перед их глазами.

— Нет, подождите! Я слышал, что склады Короля Убийц полны ловушек и механизмов. Чтобы получить доступ, нужно преодолеть разные препятствия, верно?! — потрясённо воскликнул Филдир.

— Я видел это! Вы ведь тоже видели, да?! Уверен, я прочитал всё о тайном складе в книге под названием «Регрессия»...

— Какой дурак станет ставить ловушки и механизмы на пути к собственной резиденции? Входите. Берите что хотите. Я даже позволю вам столько, — возразил Дэйви.

Сокровища, скрытые внутри, были реликвиями и вещами, украденными или накопленными Королём Убийц Гермесией при жизни. Когда Дэйви находился в Зале, Гермесия нарисовала примерные места расположения своих складов и подробно описала все ловушки и механизмы, которые установила внутри.

«Хотя, надо сказать, рисовала она по-настоящему ужасно».

Все герои Зала даровали Дэйви свою силу и мощь. Однако Король Убийц Гермесия выбрала другой подход. Словно презирая саму идею передавать ему силу, она сунула Дэйви в рот огромную золотую ложку. Что означал этот жест? Он означал, что все сокровища в этом месте теперь принадлежат Дэйви.

Каждый предмет в этой сокровищнице обладал огромной ценностью и считался драгоценным и бесценным. Одна-единственная вещь отсюда могла уйти на аукционе за поразительную цену.

Не обращая внимания на ошеломлённые лица позади, Дэйви причмокнул губами и вошёл в область, переполненную сокровищами.

— Если пойдёте туда назад, найдёте выход. А через этот путь можно поймать тех чёрных магов.

Эти негодяи могли думать, что знают это место вдоль и поперёк, но ошибались. Никто не знал это место лучше Дэйви — даже спустя сотни тысяч лет, ведь ландшафт остался неизменным.

Раз они решили, что держат Дэйви и его группу в руках благодаря своему якобы знанию местности, почему бы не перевернуть ситуацию и не использовать это самое преимущество против них?