Глава 501 — Бездна Каин (9)

Тишина накрыла всё вокруг. Верданди, до сих пор молчавшая, наконец открыла рот и пробормотала:

— Геракл… Я слышала это имя.

Продолжая тихо повторять его, она спокойно взмахнула рукой, и в воздухе проявился чей-то портрет — огромный мужчина с растрёпанными волосами. Хотя внешность отличалась, сомнений не оставалось: это был Геракл.

— Это он?

— Да.

— Хм… Прости, но я видела этого человека только на Стене Истины. И не понимаю, почему ты намекаешь на какое-то кровное родство между нами.

От неожиданных слов Верданди глаза Дэйви сузились.

— Что за Стена Истины?

— Ты ведь знаешь, что у каждой Принцессы Бездны была собственная особая сила, верно? Моя способность — видеть истину. Пусть лишь обрывками.

— Не похоже, чтобы она была совсем бесполезной.

Если говорить о грубой мощи и силе, знание могло показаться не слишком полезным. Но в зависимости от того, что именно могла увидеть Верданди, эта способность становилась грозным оружием. Похоже, среди всех Принцесс Бездны именно её сила была врождённой и отличалась от остальных.

— Как ты думаешь, что собой представляет Бездна, к которой я принадлежу?

— Бесконечная бездонная яма. Захватчики. Бессовестные воры. Похитители…

— Стой! Стой! Если дать тебе волю, ты так и не остановишься. Да… воры… — лицо Верданди стало серьёзным. — Я могу дать тебе сведения о Геракле, которые удовлетворят твоё любопытство. Но прежде мне нужно кое-что прояснить.

— Что именно?

— Только что ты, по сути, назвал Бездну логовом воров. Но на самом деле настоящие воры — среди вас. Если точнее, эта отвратительная Богиня Фрейя.

«О богиня.»

Женщина перед Дэйви произносила богохульство в присутствии святого Богини. И всё же, услышав в её голосе едва заметную злость, Дэйви предпочёл промолчать.

***

После разговора с Верданди Дэйви отправился в путь один, оставив Персерк и Ринне — хотя Ринне просилась с ним — на территории. Он решил не брать их из-за Урд. Зато вместе с ним пошли голем Дуги из флота Десептиконов и Дирро из эскадрильи «Мстители».

— Дэйви. Дэйви? Что с тобой? У тебя вид какой-то мрачный, — с тревогой спросила Иллина, подойдя к нему, пока они исследовали руины, оставшиеся от рыцарского ордена Последнего Огонька, которому поручили следить за Подземными горными хребтами Тартарос на юго-западе континента.

— Ничего.

Дэйви считал, что ему нужно лишь победить их. Уничтожить подчистую. Так было до тех пор, пока он не узнал правду. После разговора с Верданди он понял, что так просто осудить их уже не получится.

[Ты ведь даже не знаешь, почему это место называют лицевой стороной монеты, а Бездну — оборотной? Потому что два мира периодически меняются местами. Когда это происходит, больших перемен не случается, но существует определённая система и порядок, которым нужно следовать.]

Изначально Дэйви полагал, что сейчас на лицевой стороне монеты находится Богиня жизни континента Тионис — Богиня Фрейя. Но, узнав вторую сторону истории, он понял: вором была не проклятая Бездна.

Можно было отмахнуться и назвать всё это полной чушью, но проблема не была простой. Мир на лицевой стороне и мир на оборотной стороне монеты периодически менялись местами, словно монету переворачивали. Беда началась тогда, когда мир, находившийся на лицевой стороне, проигнорировал установленные правила и порядок.

[Богиня Фрейя, которой ты служишь, собрала людей извне. Наш мир, которому предстояло выйти на лицевую сторону монеты, насильно удержали в тени. Мы должны были занять ваше место. Таков поток судьбы, которому следует мир. После этого мне, кажется, не нужно объяснять тебе, кто здесь вор?]

Даже произнеся это, Верданди не проявляла враждебности.

[Все существа Бездны — фрагменты Бога Танатоса, бога по другую сторону монеты и тени Богини Фрейи. Принцессы Бездны — сильные фрагменты, сросшиеся с бесчисленными мыслями. Остальные же — фрагменты, соединённые лишь с несколькими мыслями; они мутировали и изменились самыми разными способами.]

Проще говоря, около десяти тысяч лет назад изначальная Бездна и нынешний мир должны были поменяться местами. Однако в какой-то момент Богиня Фрейя снизошла и по некой причине вмешалась в круговорот миров, разорвав Танатоса — своего двойника. Было очевидно, что в этом процессе сыграла роль сила Геракла, эволюционировавшего существа, отвергшего силу Бога.

Иными словами, с точки зрения существ Бездны Богиня Фрейя нарушила установленный порядок и предала их. Поэтому в их глазах именно этот мир стал вором.

В конце концов Верданди отвергла любые утверждения о родстве с Гераклом. Её воля и сознание пробудились максимум в последние сто лет. А по сути она мало чем отличалась от Урд и Скульд.

— Мы едины.

Дэйви наконец понял, почему они так упорно повторяли эти слова. Для них это стало привычной декларацией.

Принцессы Бездны, изначально сильные, начали излучать ту же яростную враждебность и власть своей исходной воли. Они доходили до того, что уничтожали всё на своём пути. Поскольку такое поведение появилось не так давно, Дэйви решил, что часть существ их мира всё ещё могла остаться незатронутой.

Тогда возникал вопрос: почему Принцессы Бездны не проявляли интереса к Персерк? Очевидно, именно она была той, кого Бездна искала и называла своей Королевой или Матерью. Существа Бездны постоянно пытались вернуть Персерк, стремясь найти способ утянуть её обратно в Бездну.

Когда Дэйви спросил об этом, Верданди прямо выложила ему проблемы Бездны. По сути, Персерк была единственной душой, способной воскресить Бога Танатоса, разорванного силой Богини Фрейи.

[Каким бы сильным и грозным ни был фрагмент воли, он остаётся лишь осколком того, что когда-то считалось божеством. Разве существа с подавляющей силой вроде вас не сталкиваются с ограничениями? Мы можем подстраивать правила мира под себя, но это не освобождает нас от законов нашего мира.]

Принцессы Бездны не могли действовать против Персерк и даже проявлять к ней интерес. С рождения она была для них табу.

[Но будь начеку. Принцессы Бездны — единственное исключение. Множество воль в Бездне жаждут её. Я давно туда не возвращалась, но мне и не нужно возвращаться, чтобы понять, что происходит. Скорее всего, они заранее готовят крупное наступление.]

Бездна готовилась к полномасштабной войне. Даже Верданди не могла разглядеть глубины этой тьмы; она лишь чувствовала их намерение уничтожить мир на лицевой стороне монеты.

Приняв рассказ Верданди за правду, Дэйви спросил, почему она сама не ненавидит Богиню Фрейю. Ведь Верданди, наоборот, неплохо прижилась в этом мире и решила остаться здесь.

Отвечая на вопрос Дэйви, Верданди выглядела горько.

[Мои глаза видят истину, но порой показывают и то, чего я видеть не хочу. Поступок Богини Фрейи отвратителен. Но я верю, что она выбрала этот способ не просто так.]

О причине Верданди призналась: раскрыть её она не может. Дэйви так и не узнал бы, разорвала ли Богиня Фрейя Бога Танатоса из-за мгновенного падения во зло или же с самим Богом Танатосом было что-то не так.

В такой ситуации у Дэйви оставалось только три возможных решения.

Первое — снова вернуть Персерк на место главной фигуры этого мира, Владычицы демонов, и заставить её противостоять Дэйви как врагу. Если Дэйви сможет расширить сферу влияния до уровня, на котором Богиня Фрейя получит возможность официально вмешаться, это не позволит Бездне бесчинствовать в этом мире.

Второе — проигнорировать всё это и обрести силу, способную уничтожить всю Бездну или заставить её рухнуть. Для этого Дэйви пришлось бы либо призвать одного из высших героев Зала, либо стать куда сильнее самому. Но сейчас это было невозможно: он всё ещё восстанавливал свою полную силу.

Если не это, он мог бы разорвать все связи между лицевой и оборотной сторонами монеты.

На деле жизнеспособным оставалось только одно решение — вновь сделать Персерк Владычицей демонов. Бог меча Арес, возможно, не знал о Бездне во всех подробностях, но, вероятно, уловил нечто своей личной силой и потому принял тогда такое решение. Он хотел защитить душу своей любимой приёмной дочери.

Однако Дэйви не собирался идти и этим путём.

— Ты ведь ничего от меня не скрываешь?

Возможно, потому что Иллина уже видела Дэйви в таком состоянии, она смотрела на него с тревогой. И всё же Дэйви лишь покачал головой.

— Ничего. Просто многое вертится в голове.

— Если тебе тяжело, говори. Если я смогу чем-то помочь, я помогу.

— Как его там звали… Кайн? Что с этим мелким?

— Я присматриваю за ним, как ты и просил. Но если не считать того, что он послушный ребёнок… Дэйви, он всего лишь ребёнок. Он не сделал ничего плохого. Просто иногда ершится, как обычные дети. Он не злой и не жестокий…

Услышав её слова, Дэйви щёлкнул Иллину по лбу. Иронично, не правда ли? Бог равновесия и гармонии, Нелтарид. Даже Верданди, способная заглядывать на Стену Истины, услышав о нём, лишь недоумённо склонила голову.

— Угх?!

— Ты что, не слышала, что случилось с рыцарским орденом Подкрепления «Альфа»? Виновники разрушения и резни — те, кто перешёл сюда с Земли. Пусть он и не такой, как они, но связь слишком очевидна.

— Э-это…

— А Бог Нелтарид, который отправил их в этот мир? Божество, о котором никто никогда не слышал.

Кайн принадлежал к расе валькирий и служил апостолом этого самого бога.

Иллина смогла лишь кивнуть, будто поняла, что Дэйви хотел сказать. Но скрыть горечь на лице она не сумела.

— Я понимаю, о чём ты. Но он просто ребёнок. Он существует совсем недолго. Если такого ребёнка бросит тот, кого он считает родителем, то…

«Как ему будет больно?»

Услышав её слова, Дэйви ощутил странное узнавание. Хотя он притворился, будто не понимает её чувств, единственная причина, по которой он продолжал наблюдать за ситуацией, наверняка крылась в оставшихся в его памяти воспоминаниях.

«Старайся беречь тех, кто тебе дорог.» Кажется, было что-то в этом духе.

Иллина хорошо знала боль разлуки с семьёй. И дело было не только в чувствах: Кайн явно следил за Иллиной. Подтверждение Персерк и собранные ею сведения были самыми надёжными доказательствами. Было бы лучше, окажись Кайн наивным и легко поддающимся чужому влиянию. Но если он скрывал иные намерения…

— Цк. Если он окажется бесполезен, встряхни украшение в форме морковки, которое я тебе дал. Я сразу появлюсь.

— И ты убьёшь ребёнка, если это случится?

В ответ на её горький вопрос Дэйви твёрдо кивнул, не выказав ни капли сомнения.

— Запомни. Дело может быть не только в нём, но сущность, стоящая за ним, крайне опасна. Если он натворит глупостей, я без колебаний его прикончу.

Казнить его сразу, даже признав опасным, было бы глупо. В отличие от нескольких существ с Земли, пришедших сюда через игру, Кайн был единственной ниточкой, через которую можно было связаться с богом по имени Нелтарид. А то, что Богиня Фрейя терпела само его существование, оставляло место для переговоров.

После слов Дэйви Иллина замолчала. В итоге она лишь обняла его, упёрлась лбом ему в грудь и горько сказала:

— Просто тяжело видеть, как тебе трудно доверять людям.

— …

Быть доброй к кому-то не было ошибкой. Но всё же для незамужней девушки, едва начавшей видеть мир, считать его своим сыном — уже полный абсурд. К тому же яйцо, из которого родился Кайн, принёс не кто иной, как Дэйви, а вовсе не Иллина. Тогда почему она так привязалась к этой валькирии?

Теперь, находясь в бывшей обители уничтоженного рыцарского ордена, Иллина сразу напряглась, когда в тихом лесу обозначилось чьё-то сильное присутствие.

После их недавнего разговора Дэйви вдруг поддался озорному порыву. Он мягко положил руку ей на плечо и слегка надавил.

— Хюгья?! — Иллина взвизгнула, рухнула на землю, дрожа всем телом, и уставилась на него снизу вверх. — Дэйви!!!

— Расслабься.

— Почему ты постоянно делаешь с моим телом какие-то странные вещи?!

— А что я сделал?

Иллина закусила губу, поняв, что на самом деле не знает, что именно сделал Дэйви.

— С человеком, у которого скоро свадьба, так не обращаются… Хаа… ладно, хватит, — сказала Иллина, и по её лицу скользнула горечь.

Поскольку именно здесь находилась штаб-квартира рыцарского ордена, приближающееся присутствие, должно быть, принадлежало передовой разведывательной группе, отправленной для расследования.

— Добро пожаловать, сэр Борис. Мы вас ждали.

С дальней стороны леса появились фигуры в чёрных мантиях и вошли в полностью разрушенный лес так, словно давно ожидали их прибытия.

— Мельвек, давно не виделись.

— Кажется, последний раз мы встречались, когда разбирались с буйством великого демонического зверя Келсайка. А те, кто за вами, — подкрепление из Подкрепления «Альфа»?

— Именно.

После представления Бориса мужчина по имени Мельвек внимательно оглядел святого рыцаря Филдира, жрицу Люсию Шелман, близняшек Ренда и Иллину, которых отправили помочь в расследовании. Вскоре его взгляд остановился на Дэйви.

— А кто этот человек?

Похоже, слухи о Дэйви уже успели разойтись внутри рыцарского ордена.

— Верно. Он надёжный союзник, — Борис усмехнулся и с гордостью указал на Дэйви. — Тот, кто спас нас всех. Наш благородный благодетель.

— Поразительно. Я не чувствую в нём ни следа маны… — с любопытством заметил Мельвек, изучая Дэйви.

— Давайте обсудим ситуацию внутри?

Мельвек согласился с предложением Бориса.

— Нужно будет провести более тщательное расследование, но сначала осмотрим местность.

Разрушенная штаб-квартира рыцарского ордена источала мрачную атмосферу. Тел внутри не осталось, но пятна крови на стенах и повсюду видимые следы разрушения говорили о случившейся здесь жестокой бойне.

— Хм… Кровь есть, а следов нет… — задумался Мельвек.

Если бы здесь использовали ману или тёмную ману, должны были остаться какие-то остаточные следы. Однако ничего подобного в этой области не наблюдалось.

— Разделимся на группы. Филдир, осмотрите верхние этажи вместе с Люсией. Близняшки Ренда, идите в подвал. Если заметите что-то странное, немедленно отступайте.

— Да, инструктор.

Хотя теперь они оба были рыцарями одного ордена, разорвать связь ученика и наставника было непросто. Дисциплинированно ответив Борису, все разошлись. Дэйви объединился с Иллиной и стал осматривать внешнюю часть штаб-квартиры.

— Здесь тоже пятна крови. Судя по количеству, они явно сражались здесь целой группой, — пробормотала Иллина, изучая кровь в саду. — Но почему нет тел?

Молча осматривая место, Дэйви вдруг кое-что понял и повернулся к Мельвеку.

Мельвек сказал:

— Ах, точно. Не было найдено ни одного тела… Эм, могу говорить прямо?

— Как хочешь.

— Хорошо. Объясню. Когда наш орден прибыл, здесь оставалось лишь несколько тел. Большинство тел рыцарей исчезло.

— Значит, часть тел всё-таки была?

Мельвек кивнул.

— Да. Мы перенесли их в наш главный штаб для тщательного исследования и вскрытия. Скоро мы выясним правду.

— А что вы сделаете, когда установите убийцу?

Одного взгляда Дэйви хватило, чтобы понять: это не было делом рук монстра или демонического существа. Тогда что, если преступники окажутся людьми?

— Соберёмся и обсудим. Оставить это просто так нельзя. Однако расследование зашло в тупик. Следов нет, а попытки магов духов заглянуть в память местности провалились — всё стёрто подчистую.

Дэйви спокойно положил ладони на землю.

— Об этом можете не беспокоиться.

Мельвек и несколько других рыцарей посмотрели на Дэйви с сомнением.

— Что… вы собираетесь делать?

— Через духа доберусь до памяти земли.

Услышав спокойный тон Дэйви, Мельвек нахмурился.

— Нет, вы… я не хочу отвергать ваши намерения, но, как уже сказал, даже дух земли высокого ранга не смог заглянуть в память. Её явно стёрли…

— В этом мире нет ничего невозможного.

Чтобы развить навык или технику, требовался упорный труд. А если нужно было добраться до памяти земли…

[Гноасс.]

…достаточно было сменить духа и использовать Короля духов.

**крак, крак, крак, крак!!!**

В тот же миг земля треснула, изогнулась, и из неё поднялась колоссальная сущность, сложенная из почвы и камня.

— Хёк?! К-к-к-к-король духов?! — один из рыцарей заикнулся от ужаса и рухнул на землю.

Это было ожидаемо. В конце концов, для магов духов существование Короля духов было сродни легенде. Увидеть Короля духов в эпоху, когда даже дух высшего ранга встречался крайне редко, для мага духов было потрясающим и ошеломляющим переживанием.

Мельвек обернулся к заикающемуся рыцарю и крикнул:

— Эй! Марвас, что с тобой?!

— Король духов! Это Король духов! Боже мой! Увидеть Короля духов при жизни! А-а, а-а-а-а! Теперь я умру без сожалений, даже если прямо здесь и сейчас!

«Не стоит доводить себя до такого.»

Марвас, член передового отряда, смотрел на Гноасса с таким видом, будто был глубоко тронут одним его присутствием. Он не сделал ничего плохого, но Дэйви почему-то стало его немного жаль.

[Давно не виделись, контрактор.]

— Гноасс, загляни в память этой местности. Я примерно представляю, кто преступники, но мне нужны доказательства, чтобы убедить остальных.

— Дэйви, ты знаешь, кто это? — удивлённо спросила Иллина, посмотрев на него.

— Это же до боли очевидно, — без всяких эмоций ответил Дэйви.

В тот же момент Гноасс положил ладонь на землю.

[Память стёрта.]

— И?

[Проверить её будет очень трудно.]

Мельвек, всё ещё не до конца оправившийся от потрясения, услышав ответ Гноасса, вздохнул.

— Король духов, конечно, невероятен, но… раз даже такое существо не может добраться до памяти, значит, её полностью уничтожили…

— Тогда найди её.

— А?

Мельвек замолчал и пусто уставился на Дэйви.

[Что?]

— Я сказал, найди её.

Гноасс нахмурился от спокойного требования Дэйви.

[Контрактор. Ты ведь слышал, что я сказал…]

— Хочешь, чтобы я заставил тебя по методу Юрианы? Думаешь, я поведусь? Думаешь, я не пойму, что ты просто ленишься?

Юриана, наставница Дэйви в магии духов, умела выжимать из своих духов всё до последней капли. Не существовало ничего, что она не могла бы заставить их сделать.

[Проклятье! Эта злобная женщина! Даже после смерти меня мучает! Подожди!]

Гноасс громко возмутился. Затем, спустя короткое мгновение…

[Я закончил проверку. Обычно восстановить стёртую память не так уж трудно. Но…]

— А? Он что, говорит, что восстановил стёртую память? — заикаясь, произнёс Мельвек; в его голосе звучало явное неверие перед невероятной ситуацией, разворачивавшейся у него на глазах.