Глава 149 — Захват Стены (5)
— Цели — командный состав и знать. Я не прощу никого, кто грабил народ или издевался над сдавшимися. А вот тем, кто посмеет сопротивляться, покажите всё, на что способны!
[Святая магия 8-го уровня]
[Божье благословение]
Это была двухслойная усиливающая магия благословения с невероятно широким радиусом действия; она многократно превосходила по мощи все усиления, которые Дэйви накладывал прежде.
— За Святым! Кровью и железом!
— Силы через край!
— Я будто лет на десять помолодел!
На все пять сотен стражников разом обрушилось огромное количество благословений, и Хейвен невольно подумал, что ему всё это снится. Он смотрел, как люди, сияющие белым светом и наделённые, казалось, сверхчеловеческой силой, с криками несутся вперёд. И только когда они ворвались в крепость, Хейвен понял: это было настоящее вторжение.
Стены, прежде считавшиеся неприступными, были пробиты. Контрудар роялистов оказался неожиданно быстрым, точным и разрушительным.
* * *
Похоже, герцог Бариатта оставил здесь лишь минимальный гарнизон, уверенный, что крепость никто никогда не возьмёт. Солдат насчитывалось около пяти тысяч, но большинство из них согнали сюда силой. А внезапное появление стражников со сверхчеловеческой силой, скоростью и новым вооружением окончательно погрузило крепость в хаос.
— П… прошу, не убивайте меня! — граф Колсон, бывший представитель знати, хозяин крепости и приближённый герцога Бариатты, даже не допускавший мысли, что кто-то посмеет напасть на это место, пал перед Дэйви и взмолился о пощаде.
— Граф Колсон.
— Д… да! Ваше Высочество! — дрожа, отозвался граф Колсон. Он отчаянно цеплялся за любой шанс выжить.
Дэйви сказал:
— Десятки дел о коррупции и прибыли от незаконной работорговли. И бесчисленные случаи насилия, совершённого при поддержке герцога.
— Простите?
**брызг!!!**
Едва граф Колсон договорил, Синяя Лента, окутанная синей энергией, отсекла часть его тела.
— Кх… кхук…
— Никто ему не помогает. Пусть медленно познакомится со смертью, пока не истечёт кровью до конца.
После этого Дэйви взглянул на пять сотен стражников, выстроившихся ровной линией.
Гигантская крепость, самая крупная в королевстве Роуэн и защищённая пятью тысячами солдат, была захвачена меньше чем за два часа. Примерно восемьдесят процентов гарнизона составляли насильно призванные люди. Как только перед ними открылся шанс выжить, они не упустили его: мгновенно сбросили доспехи, бросили оружие и сдались. Бой закончился почти сразу, без необходимости в огромной армии или современном оружии.
Стражники не боялись, ведь их вёл человек чудовищной силы, ставший живым снарядом и разнёсший крепостную стену. Скорее наоборот — их переполнял благоговейный трепет перед святой магией Дэйви, которая сделала их сильными, словно рыцарей, годами тренировавшихся с маной. В тот миг, когда Дэйви сдержал обещание даровать им безопасность и силу, он перестал быть для них просто мальчишкой, за которым им велели следовать. Теперь он и вправду казался им Львом Божьим, сошедшим с небес.
— Слава!! Святому!!! — не упустив момента, выкрикнул командир группы Гордон.
— Слава!!! — Фримен, как всегда повторявший за Гордоном, вскинул руки вверх и тоже заорал: — Слава!!!
Неудержимая волна воодушевления прокатилась по толпе.
Дэйви слегка нахмурился от грохота криков, от которого закладывало уши, а затем посмотрел на графа Колсона, дрожавшего на земле.
Тот, казалось, всё ещё не мог поверить в случившееся. На его лице застыло возмущение.
«И ты ещё смеешь так смотреть после того, как отнял у людей всё и творил бесчеловечные мерзости?»
— Тихо, вы! Раз я собираюсь сдержать обещание, мы идём к следующей крепости! Возражения есть?!
— Никак нет!
— Я пойду за вами хоть на край света!!
Громкие ответы стражников вызвали у Дэйви лёгкое удовлетворение. Он свёл к минимуму проблемы, которые могли возникнуть на территории после его ухода, затем достал кристалл связи и сказал:
— Маркиз Палетрис, это я. Выдвигайтесь.
«А вам с роялистской армией остаётся только сидеть и смотреть».
Это начал Дэйви, а значит, именно он собирался защитить невиновных и наказать виновных. Начиная с крепости Вербут, его войско двинулось вперёд с невероятной скоростью.
* * *
— А-а-а! П… прошу, Ваше Высочество!
— Граф Латос.
Граф Латос был одним из приближённых герцога Бариатты. Он набивал собственные карманы, продавая за границу военные припасы королевства, скрывал это с помощью власти герцога, а затем заставлял жителей своих земель платить за недостачу.
— Я… я совершил грех, за который достоин смерти!
— Тогда умри.
— Кх…
С ужасающим рассечением крупный мужчина рухнул на землю, испустив жалкий стон.
Как и в случае с графом Колсоном, наказание не заключалось в том, чтобы изрубить их на тысячу кусков. Им предстояло медленно прочувствовать приближение смерти. Быстрая смерть в каком-то смысле была бегством, но превращать каждого из них в раба было слишком хлопотно, поэтому это решение стало следующим лучшим вариантом.
— Виконт Клитохит.
— Я… я признаю свою вину! Сдаюсь! Ваше Высочество! Право пленного…!
— Чушь собачья.
**брызг!!**
Виконт Клитохит тоже входил в окружение герцога Бариатты и был извращенцем, протолкнувшим «право первой ночи» в отношении девочек примерно десяти лет.
«Сдохни, мерзкая свинья».
Что же до графа Кокульи, его поймали спящим во время чрезвычайной ситуации. Он был уверен, что враг до него не доберётся. Он тоже принадлежал к свите герцога Бариатты, а должность получил, попросту купив титул.
За полтора дня несколько крепостей, защищавших земли герцога Бариатты, были уничтожены. Остальные крепости не были так хорошо приспособлены к обороне, как Вербут, но всё же готовились к нападению и держали на постах немало солдат, пусть и меньше, чем в Вербуте.
Путь был долгим, однако стражники, следовавшие за Дэйви, выглядели бодрыми. Их силы были так полны, будто война только началась.
Безумно дерзкое продвижение выбранных Дэйви стражников Хайнса потрясло не только знать.
— Ох…
Когда маркиз Палетрис впервые получил сообщение Дэйви, он пришёл в замешательство. Откровенно говоря, это была битва, в которой у них не было шансов победить. Маркиз Палетрис знал, что нечто подобное рано или поздно произойдёт, но не мог отрицать и того, что в глубине души слегка сердился на Дэйви за столь внезапный и демонстративный шаг.
Однако маркиз Палетрис был верен королевству; он обязан был сделать всё, чтобы защитить и страну, и своего короля. Многие ночи он провёл без сна, размышляя, как обороняться и контратаковать, имея десять тысяч против тридцати. Рассчитывать на помощь третьего мастера меча королевства он тоже не мог: тот должен был защищать столицу. Но…
[Можете идти. Здесь уже зачищено.]
«О чём он вообще?»
В полном недоумении маркиз Палетрис предположил, что этот дерзкий принц бросился вперёд со своим отрядом из пяти сотен человек. А когда догадка подтвердилась… увиденное потрясло его. В огромной крепостной стене высотой тридцать метров и толщиной десять зияла идеально круглая дыра. Словно там что-то взорвалось. Края отверстия были невероятно чистыми и гладкими.
Начиная с крепости Вербут — места, которое он считал самым трудным для взятия, — маркиз Палетрис всё сильнее чувствовал, как у него раскалывается голова от непрерывных известий о победах.
* * *
**бах!!!**
— Как это произошло?! Как четыре или пять крепостей могли пасть меньше чем за три дня от руки жалкой армии в пять сотен человек?!!
Пока герцог Бариатта вопил от ярости, старик в доспехах стоял с напряжённым лицом. С сожалением в голосе он сказал:
— Похоже, мы глубоко недооценили стигматы принца Дэйви.
Это было единственное объяснение, которое приходило им в голову. Дэйви получил стигматы, чудо Бога, и мог пользоваться некой силой, потому что эти стигматы отличались от обычных.
Хотя стены разлетелись на куски вовсе не из-за стигматов, они не знали, чем ещё это объяснить. Им было известно только то, что у Дэйви есть стигматы, — и больше ничего.
Проблема заключалась в том, что такая скорость никак не укладывалась в их представления о стигматах. Даже если приписать разрушения стигматам — ведь мощь высокоуровневой святой магии, которую в прошлом использовал действующий папа Священной империи, была сопоставима с одновременной атакой нескольких магов высокого круга, — они всё равно не могли объяснить, как стражники передвигались настолько быстро. До крепостей, павших после Вербута, путь занимал от шести часов до нескольких дней. Такая скорость была бы возможна, будь все стражники верхом, но пешком это было попросту невозможно. Их продвижение больше походило на… телепортацию.
**бах!**
— Ч… чрезвычайная ситуация! Даже горная крепость Яллис, одна из наших последних линий обороны, захвачена!
Воздух в зале совещаний словно обледенел. Внутрь стремительно вбежал крупный дворянин и выкрикнул донесение. Они уже не могли понять, кто на самом деле нападал, а кто оборонялся. По своему безупречному плану они захватили огромную часть королевства, но теперь их ключевая оборона стиралась с лица земли.
— Я попробую их остановить.
— Маркиз Энза…
— Принц Дэйви оказался сильнее, чем мы ожидали, но я — мастер меча. Так просто меня не одолеть. Пока я буду его сдерживать, двигайтесь к королевскому дворцу. Если воспользуетесь оставшимися путями, должны пройти без серьёзных проблем.
Вопрос был лишь в том, насколько долго маркиз Энза сумеет продержаться.
— Я тоже пойду. Я собственными руками убью этого проклятого Дэйви!
У герцога Бариатты начала болеть голова, когда Карлус тоже принялся вести себя безрассудно. Затем он перевёл взгляд на молчаливого мужчину, стоявшего со скрещёнными руками.
«Вампир Пейс».
Герцога Бариатту раздражало, что вампир безмятежно стоит в стороне и ничего не делает.
— Эй, ты. Может, тоже поможешь?
— …
— Эта ситуация возникла из-за того, что мы помогали тебе получить желаемое, — холодно указал герцог Бариатта.
Молчавший до этого Пейс жутко улыбнулся. Затем он опустил руки и, не отрывая взгляда от герцога, подошёл к нему.
— Что…? — все дворяне в растерянности уставились на внезапно двинувшегося Пейса.
А затем…
— Кх… хрип…!
В считаные мгновения Пейс рванулся к герцогу Бариатте и поднял его за шею.
— В… Ваша Светлость!
— Ты!!
Потрясённые внезапным поступком Пейса, все дворяне выхватили мечи; во время войны даже тем, кто никогда в жизни не держал клинка, приходилось носить оружие.
В разгар накалившейся обстановки Карлус вскочил со своего места и закричал:
— Что ты творишь?! Немедленно отпусти его!!
Пейс уставился на герцога Бариатту с пугающей улыбкой, а затем разжал пальцы.
**грох!!**
Герцог Бариатта рухнул на пол и закашлялся, сипло хватая воздух.
— Я тебе не слуга. Кажется, ты об этом забываешь.
— Ты…
— Запомни как следует, низший человек. У тебя нет права мне приказывать. Единственный, кто может что-то мне «предложить», — это принц, заключивший со мной договор.
После этих слов Пейс развернулся и сказал:
— Через час услышите хорошие новости. Я лично преподам ему урок и заставлю замолчать.
Пейс вышел, и никто не произнёс ему вслед ни слова: внезапно высвобожденная им убийственная аура была настолько чудовищной, что даже мастер меча маркиз Энза застыл от страха.
Маркиз Энза, молча смотревший Пейсу вслед, нахмурился и перевёл взгляд на герцога Бариатту. Ему не понравилось, что герцог оцепенел от страха.
— Я возьму пять тысяч человек и принесу голову принца Дэйви. Ждите.
Если Дэйви не остановят, а их армия будет уничтожена, следующим Пейс придёт за герцогом Бариаттой и остальными. Понимая это, собравшиеся дворяне могли только надеяться, что их план позволит им продержаться хотя бы следующие несколько дней.