Глава 148 — Захват Стены (4)
Перекатывая в ладони небольшой камешек, Дэйви кивнул, выслушав Монмайдера, капитана королевской гвардии, и Бермана, рыцаря, отвечавшего за обучение.
— Хорошо, идём, — спокойно сказал Дэйви и двинулся вперёд, застёгивая крепления на доспехах.
Из территории Хайнс отобрали всего пятьсот человек. Число определённо было невелико: что могли изменить пятьсот человек в войне, где участвовали десятки тысяч? Конечно, всё зависело от того, как именно они будут действовать, но Дэйви не собирался разыгрывать с этими людьми какой-то тайный план.
— Благодарю всех, что собрались.
Снаряжение рыцарей было в отличном состоянии, ведь Дэйви вбухал в него немало денег. На них блестели кольчуги, а копья были тщательно вырезаны и заострены. Рыцари, умевшие ездить верхом, облачились в полные доспехи и с гордостью держались как кавалерия, пусть их и было всего около десятка.
— Некоторые из вас недовольны тем, что я не уделял территории столько внимания, сколько должен был.
Все молчали. Среди гвардейцев было много тех, кто служил Дэйви ещё ополченцем, но хватало и людей, ставших королевскими гвардейцами после переселения сюда, уже когда территория начала развиваться. Новички выглядели растерянными и сомневающимися: что молодой принц со стигматами вообще может показать, если почти не бывал на территории?
— Не будем ходить вокруг да около. Положение королевства таково: прогнившая знать, которая годами высасывала из этого королевства соки, подняла мятеж.
В строю стояла тишина. Оглядев людей, Дэйви продолжил:
— Их военная сила — тридцать тысяч. У них есть один Мастер меча и странное существо… Нет, неважно. Среди них завелось несколько комароподобных насекомых.
Услышав о силах противника, гвардейцы напряглись от страха и тревоги. Настолько крупной войны не случалось десятилетиями.
— Сейчас эти люди даже пользуются своей властью, чтобы призывать невинных подданных и прикрываться ими при входе в королевство. — Дэйви коротко вдохнул, спокойно оглядел всех и продолжил: — Некоторые из вас могут спросить себя, почему должны рисковать жизнью ради королевского дворца, который ничего для нас не сделал. Почему вы должны взять оружие и сражаться за тех, кто паразитировал на нас? Вы можете так думать. Разве я ошибаюсь?
Однако те, кто следовал за Дэйви ещё со времён ополчения…
— Какое это имеет значение?! Мы получили вашу милость, сэр, потому и следуем за вами! — крикнул Гордон.
Фримен подхватил:
— Всё верно! Скажете умереть, сэр, — прыгну хоть в костёр!
— Используйте меня как пожелаете!
— Моя жизнь в ваших руках, сэр!
«А последний-то кто? Вот же чёртовы фанатики…»
Формально Дэйви действительно получил титул Святого, но ситуация была слегка неоднозначной, ведь официального крещения он ещё не проходил.
— Кхм. Остальные так не думают, верно? — Дэйви выбрал первого попавшегося гвардейца и обратился к нему.
Гвардеец вздрогнул, вытянулся и выкрикнул:
— К… конечно нет! Мы верим вам, сэр!
— …
«Да просто скажите, что думаете. Люди, ну почему вы вообще не помогаете мне с речью?»
— Ладно, хорошо. Я не собираюсь заставлять вас верить или не верить, но одну вещь скажу ясно. — Когда все молча повернулись к нему, Дэйви продолжил: — Мы не идём спасать королевский дворец. Если говорить грубо, нынешний королевский дворец меня тоже, мать его, бесит. Я считаю, что от всех там надо избавиться. Так что мы делаем это и ради себя. И!
«Контролируй голос… Следующую фразу ниже».
— Кроме того, это битва за безопасность ваших семей и моей.
Для Дэйви его брат Барис должен был стать следующим королём. Говоря это, он думал о Барисе и подданных королевства. Заодно так он мог положить конец этой затянувшейся дурной связи.
Для остальных это было местью тем, кто жил привилегированной жизнью за их счёт.
**туд!** В тот же миг Монмайдер, стоявший впереди, поднял огромную алебарду и ударил ею о землю. Некоторые гвардейцы тут же последовали его примеру, словно всё это было заранее отрепетированным зрелищем. Вскоре действие, будто зараза, распространилось на всех.
«Так называемая психология толпы… Эти парни, похоже, настоящие мастера подхватывать общий настрой».
— У большинства мятежников сейчас оружие из нового металла дварфийской работы. Оно легко режет обычную сталь и быстро оставляет на ней вмятины.
Пока Дэйви говорил, перевозившие оружие люди медленно кивнули. Вообще-то человек, продавший врагу современное оружие, обычно не стал бы использовать старое. Но это было верно только для обычного боя между солдатами.
— Но кто стоит рядом с вами?!
— Вы, Ваше Высочество!!
— Тогда следуйте за мной! Как и прежде, я обещаю: неважно, когда вы пришли в территорию Хайнс, все вы стали семьёй. Как сеньор, я не потеряю никого из своей семьи. — Дэйви добавил: — Не умирайте. Не смейте умирать без моего разрешения. Ваше дело — идти в атаку, а моё — защищать вас и ваши семьи.
С этими словами Дэйви выдернул из земли большой церемониальный меч и крикнул:
— Перевернём всё против тех, кто так долго вас гнобил!
Краткосрочная специализированная битва против тридцати тысяч врагов, одного Мастера меча и неизвестного вампира. Все понимали, что это значит. Но решение пожертвовать этими людьми, когда он пытался защитить народ, для Дэйви не было вариантом; всё это было лишь показухой.
— Всем взять оружие! Начинаем генеральную зачистку!
«Если истребление гоблинов на территории было простой уборкой, то этим комарам нужна генеральная зачистка».
* * *
Горная крепость Вербут была промежуточной крепостью на крупнейшей дороге герцога Бариатты, соединявшейся со столицей королевства Роуэн. Это была огромная крепость, ни разу не пропустившая чужеземное вторжение. Крепостные стены поднимались выше тридцати метров и были десять метров толщиной; гигантская, неприступная твердыня существовала ещё до основания королевства Роуэн.
Люди, охранявшие ворота с напряжёнными лицами, носили красные доспехи с выгравированной эмблемой рода Бариатта — тех, кто представлял знать, ставшую мятежниками.
— Проклятье… Как до такого дошло…
Эти ворота охраняли всего пять солдат. Их было слишком мало, но причина проста: знать, ставшая мятежниками, сама выступала захватчиком. Поэтому большая часть армии была сосредоточена на наступлении, а защитой крепости особо не занималась; если роялисты решат контратаковать, время подготовиться всё равно будет. Более того, командир не думал, что кто-то окажется достаточно смел, чтобы атаковать крепость Вербут, где находилось больше пяти тысяч солдат.
— Эй, ты откуда?
— Из проклятой территории Лейсе.
— И откуда эти психи начали призыв?
Солдат Хейвен, услышавший, что другого солдата выбрали и притащили сюда из далёкой территории, был в той же лодке. Он сказал:
— Меня притащили из территории Аллос.
— Ха, и тебе тоже не повезло, да?
— Чёрт, я ещё и охраняю эту крепость, защищая этих бесчеловечных ублюдков…
Отказаться они не могли: наказанием была только смерть. Их бы чудовищно казнили перед толпой, превратили в посмешище, а то и утащили бы в страшное место и скормили какому-нибудь неизвестному чудовищу — если верить слухам.
— Проклятье… Приходится быть прихвостнем знати, которой следует мой чёртов сеньор, хотя всю жизнь он только и делал, что высасывал из меня соки.
Им не нравилось защищать людей, которых они презирали, но силы у них не было. Людей, погибших после попытки выступить против них, было далеко не двое и не трое.
— В любом случае… Королевская семья, наверное, бежала в страшной спешке.
— Скорее всего. Говорят, армия мятежников втрое больше. Я видел, как один псих там внизу уже праздновал победу.
Выслушав солдата, Хейвен вздохнул:
— Безумие. Да кто вообще пробьётся через стену? Она слишком высокая и толстая, даже десяти тысячам не пройти.
Огромные крепостные ворота были единственным входом, через который могла ударить королевская армия, но за сотню лет их ни разу не брали. В конце концов, их защищали многослойные магические барьеры.
По рассказам солдат, для подавления барьерной магии требовалось как минимум пятьдесят магов выше 3-го круга, после чего нужно было часами бить по воротам огромным тараном, чтобы вообще появилась возможность пробиться. Проблема была в том, что, не пройдя здесь, королевская армия не могла контратаковать вовсе.
— Ах, будь проклят этот мир! Тьфу! — Хейвен плюнул на землю, а затем из-под шлема посмотрел на залитый солнцем гребень.
— Хм?
В этот миг Хейвен на долю секунды увидел вдалеке фигуру.
— Ха, чёрт. Глаза меня дурят… — Хейвен, прислонив алебарду к груди, потёр глаза и беспомощно вздохнул. Когда он посмотрел снова, там уже ничего не было. Он пробормотал: — Конечно. Проклятье, вот бы что-нибудь большое просто пробило эти чёртовы крепостные ворота.
«Чтобы я мог сбежать или что-то вроде того».
Остальные хмуро закивали; не один Хейвен думал так же.
— Тогда беги.
Именно тогда над тихой крепостной стеной раздался незнакомый голос юного мальчика.
— Э?
Внезапный голос отозвался прямо в голове Хейвена, но услышал его не только он. Все остальные солдаты на посту в изумлении обернулись к источнику звука. Там, куда они посмотрели, был…
— Усердно трудитесь.
Мальчишка, с непринуждённой улыбкой проходивший мимо них и входивший в крепость.
«Стены выше тридцати метров… А крепость построена на горе, так что под самой стеной ещё обрыв метров в двадцать-тридцать. Но кто-то смог мгновенно подняться сюда без единого звука, пока мы — пусть и не по своей воле — стояли на страже?»
Хейвен ошеломлённо уставился на мальчика; вскоре он почувствовал, как его тело взлетает в воздух и ударяется о внутреннюю стену крепости.
— Кха! Ай!
После падения с тридцатиметровой стены он должен был превратиться в мясную лепёшку, но его тело было совершенно цело, словно он упал всего с тридцати сантиметров.
— Что это… — Хейвен широко раскрытыми глазами огляделся, пытаясь осмыслить невозможное, случившееся с обычным простолюдином. Вскоре он понял, что остальные солдаты, охранявшие ворота вместе с ним, тоже лежали на полу и стонали.
**вжух!!** Затем Хейвен увидел, как мальчишка, который швырнул его к стене, легко запрыгнул обратно на стену.
— Т… тридцать метров… — У Хейвена отвисла челюсть, когда мальчик спрыгнул с огромной тридцатиметровой стены и прошёл мимо него.
— Это я. Врывайтесь.
После этого…
— Настоящий мужчина не оборачивается на взрыв.
Пробормотав пошлую пафосную фразу, мальчишка вытащил из ножен тонкий синий меч и вошёл в крепость.
А спустя совсем немного времени…
**бууум!!!!!!** Часть крепостной стены просто взорвалась и начала осыпаться. И в проломы разом ворвались сотни рыцарей.
— Всем слушать меня.
Несмотря на грохот, крики и вопли, мальчик спокойно шёл внутрь крепости, а его голос ясно звенел так, что достигал каждого. Казалось, он звучит из другого измерения. Из его клинка без колебаний струилась красная энергия, пока он входил в крепость.