Глава 151 — Захват Стены (7)
— Волнуешься за брата? — мягко улыбнувшись, спросил Юлис.
Уинли тихо кивнула, а затем с горечью, но твёрдо ответила:
— Старший брат всегда надрывался сверх меры, ещё раньше. Я знаю, что теперь он обрёл огромную силу и мне уже не нужно за него тревожиться, но… всё равно ничего не могу с собой поделать.
Юлис всё так же ласково улыбался.
— Сэр Дэйви действительно обладает силой, которую трудно вообразить, но, если говорить честно, даже ему, вероятно, будет нелегко победить огромное войско в тридцать тысяч человек.
Один человек не всемогущ. Сила численности была настолько велика, что даже дракон, способный одним дыханием изменить очертания горных хребтов, пал бы, если бы люди объединились и ударили вместе. Что случится, если лёгкий толчок нанесёт не один человек, а десятки, сотни, тысячи или миллионы? Даже такой толчок превратится в сокрушительный удар. Именно поэтому Юлис прекрасно понимал тревогу Уинли.
— Прости. Без запроса со стороны королевства мы не можем вмешиваться во внутреннюю войну.
— Но если они не люди…
— Красная башня, скорее всего, как раз сейчас это обсуждает. Если вампиры усилятся ещё больше, добром это точно не кончится. Но план герцога Бариатты слишком тщательно продуман, поэтому…
Между различными силами существовали обещания и договорённости. Они служили и кандалами, и способом сохранить собственную независимость. И хотя Юлис был самым молодым, он всё же оставался одним из старейшин Красной башни.
— Если появится причина, которая позволит им вмешаться, они сделают это немедленно. Но, возможно, лучше просто довериться Дэйви. Он бы не стал затевать подобное без плана, — сказал Юлис. Он знал: если бы силы двух сторон были сопоставимы по численности, сторона Дэйви победила бы.
Ни Юлис, ни Уинли не знали, что именно Дэйви сделал в области Пандора и что он там получил.
* * *
— Леди Уинли. Раз уж так, может, прогуляемся? Сэр Дэйви расстроится, если по возвращении узнает, что всё это время вы провели в тревоге за него.
— Думаете…? — Уинли поднялась и отошла от окна, понуро опустив плечи.
И именно в этот миг…
**дзынь!!!** Часть окна тихой резиденции правителя разлетелась вдребезги. В следующее мгновение что-то ворвалось внутрь и нацелилось прямо в Уинли.
[Восславь! Веди! Я здесь!]
**лязг!!!!** Защитное заклинание окружило Уинли, заслоняя её от удара. Как только оно приняло на себя столкновение, Юлис тут же притянул Уинли к себе и отступил вместе с ней.
— Кто здесь?! — крикнул Юлис.
Уинли растерянно смотрела на разбитое окно, словно не могла понять, что происходит. Неудивительно, что внезапная атака застала её врасплох, но нападавшего нигде не было видно.
Юлис настороженно огляделся и нахмурился. Странно. Он не чувствовал ничьего присутствия.
— Хм. Я здесь.
В этот момент перед Юлисом возникла бледная рука. Он рефлекторно крепче обнял Уинли, защищая её собой.
В тот же миг на ладони бледной руки с острыми ногтями вспыхнуло синее пламя. Ещё до того, как Юлис успел среагировать, оно разрослось в огромный огненный вал.
**бум!!!** Разрушительная мощь пламени ошеломила Юлиса. Он не успел защититься и оказался поглощён огнём.
«Н… нет!»
Юлис выпустил ману, пытаясь хотя бы как-нибудь прикрыть Уинли, но было уже поздно.
«Будь я магом шестого круга, такого бы не случилось».
**рассечь!** Однако следующим Юлис услышал вовсе не звук обгорающей плоти. Даже жаркого, обжигающего ощущения он не почувствовал.
— Кхе?!
Вместо этого до него донёсся лишь болезненный стон нападавшего.
— Это Белросс. Обнаружил насекомое, осмелившееся проникнуть на территорию спасителя. Приступаем к исполнению миссии, возложенной всемогущим Его Величеством.
Услышав голос старика, Уинли и Юлис широко раскрытыми глазами уставились на крупного пожилого мужчину, стоявшего перед ними. В руках он держал длинный меч, сиявший голубоватым блеском. Юлис объездил весь континент и прекрасно знал, кто перед ним. Он пробормотал:
— Мастер меча… сэр Белросс…
Сэр Белросс был одним из сильнейших мастеров меча империи Линдис. По уровню владения мечом он входил в число наиболее продвинутых мастеров меча на всём континенте.
— Прошу прощения за опоздание. Похоже, я ослабил бдительность, увидев, как оживлённо здесь стало. Ха-ха, расслабиться во время миссии по защите территории спасителя… — Несмотря на смешок, сэр Белросс уже взмахнул мечом.
**лязг!!**
Одновременно с этим из ниоткуда возник ещё один мужчина. Он рванулся вперёд и, действуя в унисон с Белроссом, рубанул странного незваного гостя.
— Мы опоздали, сэр. В других местах замечена активность, бои уже начались.
Маркиз Хашан, ещё один мастер меча империи Линдис, носил этот ранг уже очень давно. Пусть он и не был мастером меча так долго, как сэр Белросс, зато успел побывать на войне.
Юлис лишь ошеломлённо уставился в пустоту. Он никак не мог понять, почему эти люди оказались здесь.
* * *
— Ну что, я ошибся?
После провокации Дэйви лицо Пейса стало по-настоящему жутким.
«У них, наверное, есть собственная сеть связи. Похоже, Пейс только что услышал о территории».
Иными словами, для Дэйви момент оказался идеальным.
— Как… смеет насекомое, — прорычал взбешённый Пейс, сверля Дэйви налитыми кровью глазами.
Вывести Пейса из себя оказалось куда проще, чем Дэйви ожидал. У таких вампиров, как он…
«Его слабость в том, что он, при всей своей силе, слишком легко выходит из себя из-за бессмысленно раздутой гордости».
— Интересно, каково это — такому великому и благородному попасться на удочку насекомого? Ты, похоже, изо всех сил совершенствовал своё бессмертие, но заодно разгладил и все извилины в мозгу? Впрочем, чего ещё ждать от комара.
— Ты!! С моим мозгом всё в порядке! Как смеешь ты называть высшую знать «комарами»?!
— Знать? Да вы просто проклятые комары!
— Ты!!
«Ахахахаха!!»
**бум!** Пейс пришёл в ярость, а маркиз Энза лишь нахмурился, не понимая, что происходит. Их свирепая атака началась.
Маркиз Энза был силён, но Пейс превосходил даже его. По правде говоря, до полуметаморфозы Дэйви не смог бы выбрать столь безумную тактику. К счастью, теперь положение изменилось.
**хруст!**
— Кхе?!
«Ударить маркиза Энзу по локтю, когда он бросается вперёд с [Клинком ауры], и попасть по кости. Потом схватить его и использовать как щит от атаки Пейса!»
[Врагов слишком много, поэтому атак тоже слишком много?]
[Запомни: всё зависит от подхода! Много противников — значит, у тебя больше мясных щитов! Если враг замахивается оружием, хватай ближайшего и прикрывайся им, а потом атакуй!]
Дэйви в точности выполнял то, чему учил его Астрея — король-завоеватель и знаток сражений.
— Кхук!
— Не мешай мне! Низший человек! Ещё немного — и я первым убью тебя!
— Проклятый… — Маркиз Энза, выживший только благодаря инстинктам, выругался сквозь ярость и попытался перевести дыхание.
Бой продолжался, но Пейс и маркиз Энза всё ещё оставались для Дэйви игрушками. Их взаимодействие было разрушено: Дэйви, в зависимости от ситуации, использовал их как взаимозаменяемые щиты и тут же врывался в атаку. Раньше ему не хватало физических возможностей и маны; что же до опыта, количество врагов не имело значения. А теперь, когда тело наконец могло поддержать его силу…
«Как вы собираетесь со мной сражаться?»
— Я разорву тебя прямо здесь!
[Прямой удар дьявола Ильгра]
[Удар по голени]
**хруст!!** Пейс заметно дёрнулся, когда нога Дэйви, пронёсшаяся так быстро, что на земле остались следы, врезалась ему в голень.
«Для подавления противника нет ничего лучше этого».
Следом парившая в воздухе Красная Лента пронзила плечо Пейса, а Синяя Лента с силой рассекла его.
«Хм…»
**грохот!!** Ритм Пейса окончательно сбился, когда Дэйви ударил его кулаком в живот. Тот покатился по земле и врезался прямо в маркиза Энзу. Оба отлетели далеко от Дэйви и рухнули, растоптанные собственной же неразберихой.
— Кхух… Н… невозможно…
Похоже, теперь они поняли, что Дэйви попросту водил их за нос. Маркиз Энза смотрел на него так, будто происходящее не укладывалось у него в голове. Его уже потрясло само наличие силы у Дэйви, но глубину этой силы, опыта и умений молодого человека он понять не мог. Пейс же, напротив, всё сильнее хмурился, явно поражённый тем, что его способности не срабатывают.
«Забавно. Казалось бы, сильнее нахмуриться уже нельзя, а он всё равно умудряется».
**фьюх…**
Глядя на два парных меча, паривших в воздухе так, будто они поддразнивали друг друга, маркиз Энза произнёс:
— [Телекинетическое управление клинками]…
Маркиз Энза сперва решил, что ошибся, но теперь уже не мог этого отрицать. Потрясённый, он пробормотал:
— Принц Дэйви… Как вы достигли трансцендентного уровня…?
— Всё очевидно. Я держу меч в руках гораздо дольше тебя.
— Чушь!
«Но это правда. Почему он мне не верит?»
Словно потеряв волю к бою, едва увидел, как Красная Лента и Синяя Лента свободно двигаются в воздухе, маркиз Энза начал медленно пятиться.
Пейс же, тяжело дыша и злясь из-за того, что уровень силы Дэйви оказался намного выше его собственного, перевёл взгляд на маркиза Энзу и заявил:
— Хорошо, насекомое. Это не то, что следует показывать существу вроде тебя, но я продемонстрирую тебе истинную силу и ужас знати.
После этого Пейс поднялся.
**вжух!**
— Что?! Кхе!!
В следующее мгновение Пейс оказался за спиной маркиза Энзы, отступавшего в смятении, и вонзил в него острые крепкие клыки.
— Глаза бы мои этого не видели.
«Чёрт».
Дэйви, молча наблюдавший за происходящим, прикрыл глаза одной рукой.
— Жуть…
Для вампиров пить кровь было осознанным выбором. Но смотреть на это всё равно было неприятно.
— Кх… хрип… — Маркиз Энза, в панике дёргавшийся в хватке Пейса, постепенно высыхал от внезапного нападения.
Жизнь мастера меча исчезала, но все присутствующие здесь обладали силой мастеров меча; по правде говоря, маркиза Энзу даже можно было назвать самым слабым среди них.
**шшш…**
Когда вампир пил кровь, он вытягивал из жертвы не только кровь, но и жизненную энергию. Пейс начал поглощать ману, вытекавшую из маркиза Энзы, и вскоре тот рухнул на землю, а волосы с его головы посыпались клочьями. От прежнего мускулистого старика не осталось ничего — только кожа да кости.
— Ха… ха… На вкус отвратительно, зато сила великолепна. — Пейс с довольным видом вытер рот и пугающе улыбнулся. — Ты пожалеешь, что не помешал мне напиться крови. Ха… хаха… хахахаха…
От зловеще смеющегося Пейса начала исходить странная, мрачная красная энергия. Одновременно с этим его тело понемногу искажалось и менялось; он превращался в истинный облик, доступный пробуждённым высокоранговым вампирам. Из его спины вырвались огромные крылья летучей мыши, лицо укрупнилось и исказилось, а сила крови стала плотнее и яростнее. И тогда…
— Он ведь превращается прямо перед противником, да?
— П… похоже на то.
«Как сказал когда-то Мэн-цзы: “Лучшее время для удара — когда враг превращается”. Ждать из уважения? С какой стати?»
**бум!!!** Дэйви без малейших колебаний ударил и швырнул Пейса в землю. В тот же миг Красная Лента вместе с Синей Лентой пригвоздили противника к земле, удерживая его на месте. Дэйви стирал власть бессмертия Пейса, но она вновь и вновь восстанавливалась откуда-то изнутри. Однако…
«Бессмертие не означает, что ты не чувствуешь боли».
Дэйви не смог сдержать смех.
— Кхе?! Что это?!
— Ты правда думал, что я стану ждать, пока ты превратишься?