Глава 147 — Захват Стены (3)
— Кх…
— Кагх…
Двое мужчин, придавленные к полу ногами Дэйви и не способные пошевелиться, смотрели на него полными ненависти глазами.
— Ваше Высочество! Мы нашли выживших.
— Их тридцать человек!
— Всех доставить в храм и провести высокоуровневое очищение. Все расходы я беру на себя.
— Есть, сэр! Что встали?! Шевелитесь!
Рыцари, не принадлежавшие ни к знати, ни к королевской фракции, были вне себя от ярости. Люди похищали людей, чтобы приносить их в жертву чудовищам. В преступном мире подобное случалось, но нынешний масштаб выводил это дело на совершенно иной уровень.
— Кхр… кагх… Л… лорд Пейс убьёт тебя!
В подвале Дэйви обнаружил только двух низших вампиров. Высших здесь почти не было. Возможно, их тут не держали, а возможно, они куда-то ушли.
Дэйви цокнул языком, наблюдая, как рыцари выносят пострадавших — от маленьких девочек до пожилых женщин, — завернув их в одеяла.
«Спрашивать их бесполезно. У них наверняка тоже стоят предохранители…»
**тр-р-р…**
[Сэр Дэйви, Ринне докладывает: проблема решена.]
— Повреждения?
[Ринне является превосходным боевым оружием. Докладываю: повреждений нет. Кроме того, Ринне обнаружила множество человеческих особей женского пола и перевозит их в храм.]
— Хорошая работа. Мы только что зачистили последний склад, так что можешь отходить.
[Ринне поняла.]
Дэйви отключил кристалл ближней связи и посмотрел вниз, на вампиров, которые всё ещё свирепо глядели на него. Для них он был смертельным врагом.
Вампиры походили на людей, но их выдавали мертвенно-бледная кожа, длинные клыки и красные глаза, вспыхивавшие всякий раз, когда они высвобождали свою силу.
— По-моему, одного этого уже достаточно, чтобы они отличались от людей, разве нет?
«И то верно?»
Дэйви молча посмотрел на вампиров под своими ногами с милосердным видом.
— Проклятый человек! Лорд Пейс разорвёт тебя на куски!
— Как смеет ничтожный человек!
Пока они осыпали его угрозами, Дэйви лишь кивал. Затем сказал:
— Конечно. Для вас, хищников, естественно пожирать людей, свою добычу. Так что я вас прощу.
Когда Дэйви произнёс это с милосердием ангела, сошедшего с небес, оба вампира сперва растерялись. Однако вскоре их лица исказили мерзкие улыбки, будто его доброта уже обратила их на свою сторону.
— Тогда освободи на…
— А вот она вас простит?!
**брызг!!**
Улыбка мгновенно исчезла с лица Дэйви, и головы вампиров взлетели в воздух. Красная Лента рассекла их крепкие шеи так легко, словно резала тофу.
«Хм, Красная Лента говорит, что не простит».
[Красная Лента сделала! Сделала! Я хорошо справилась?]
«Ах, не знаю, чья ты дочь, но какая же ты умница».
Красная Лента сейчас не была в человеческом облике, но Дэйви всё равно слышал её голос в голове — вместе с едва ощутимой вибрацией.
«Даже вампира можно прикончить, если он низшего ранга и ему отрубили голову клинком, наполненным святой силой».
Стерев с лица безумное выражение, Дэйви кивнул рыцарям, которые смотрели на него в смеси растерянности и благоговейного ужаса, и приказал:
— Соберите все тела. Их выставят на столичной площади. Напишите на телах их преступления и повесьте голыми.
«Они живут гордостью. Такое зрелище сведёт с ума тех, кто ещё прячется, и вынудит их вылезти наружу».
Вампиры были гордыми существами. Нападение со стороны того, кого они считали ниже себя, неизбежно приводило их в бешенство. Это правило распространялось даже на их собственный род. Поскольку у вампиров гордости было больше, чем у кого бы то ни было, задумка должна была сработать.
— Сэр, слухи расходятся всё шире. А их следующая нора…
— Веди к следующему месту. До конца дня мы пройдёмся по всем точкам.
Рыцари, которых внезапное появление Джека застало врасплох, на мгновение замешкались, но быстро выстроились и последовали за Дэйви.
* * *
— Проклятье!!!
**грохот!!!**
Общественное мнение — страшная сила.
— Как эти ничтожества смеют так со мной обращаться?! — Карлус, стиснув зубы, устроил настоящий разнос, даже забыв, что с головы у него слетел парик.
Карлус не мог скрыть ярости. С самого рождения он принадлежал к великой крови. Талант, внешность, происхождение — всю жизнь он считал, что во всём этом ему нет равных в королевстве. Всё, что его раздражало, исчезало по одному его слову. Ему постоянно говорили, что он необычайно одарён, что он станет следующим королём, что он великое и благородное существо. Для человека, выросшего на таких словах, нынешняя открытая ненависть народа была невыносимым оскорблением. От криков, требовавших его казни, у него едва не звенело в ушах.
— Это всё твоя вина. Если бы ты действовал скрытнее, ничего этого не случилось бы!! — крикнул Карлус, дрожа от злости.
Мужчина медленно открыл глаза и посмотрел на Карлуса пугающе холодным взглядом. Он больше не был погружён в размышления и лишь криво усмехнулся.
— Похоже, этот молокосос Дэйви знает, чем разозлить знать, — произнёс Пейс. — Думаю, если я оторву ему конечности и выпью кровь у всех, кто ему дорог, мне станет легче.
Услышав тихое бормотание Пейса, сидевшего на своём месте, Карлус слегка вздрогнул. От вампира потянуло страшной жаждой убийства, наружу начала сочиться красная энергия, и Карлус невольно отступил.
— Ты…
— Нам мешают как раз тогда, когда мы подошли к финишной черте. Что ж, хорошо. Начнём после того, как раздавим насекомое, которое путается под ногами. А вы делайте то, что можете, Ваше Высочество.
— Что ты задумал?
— Раздавить насекомое, которое посмело напасть на нас, не зная своего места. Игры закончились.
Карлус невольно стёр холодный пот, выступивший на лице, пока Пейс растворялся в пространстве. Между ними был договор, но в Пейсе чувствовалось нечто куда более жуткое, чем даже холодный взгляд Шари, фрейлины матери Карлуса.
* * *
— Не может быть!
— Вампиры?? Ваша Светлость, вы творили такое безумие и ничего нам не сказали?!
Герцог Бариатта молча слушал возмущённые крики дворян. Он знал, что рано или поздно всё всплывёт наружу, но случилось это куда хуже, чем он ожидал.
Герцог Бариатта не был слеп. Он понимал, что Карлуса сопровождает некая неведомая сила, причём странное существо, которое, в отличие от фрейлины при его дочери, даже не пытается скрывать свою жуткую ауру. Самые сообразительные уже заметили пугающую инородность Пейса.
Позже герцог Бариатта узнал, что Пейс — вампир, и принял как данность то, что они будут помогать Карлусу. Разумеется, имелась небольшая проблема: самому герцогу Бариатте пришлось похищать людей и отдавать их в жертву. Но он считал, что несколько смертей не смогут преградить ему путь.
Идея скрыть склады так, чтобы их не распознали даже выдающиеся жрецы и маги, была хороша. С учётом той невероятной силы, которой располагал герцог Бариатта, это было вложение в будущее. Он верил, что всё обойдётся, если при помощи вампиров победит в междоусобице, даже если место наследного принца достанется не Карлусу, а Дэйви. К тому времени королевская фракция и знать уже всё равно пройдут точку невозврата.
— Господа, успокойтесь.
— Успокоиться?! Вы думаете, мы можем усп…
— Что, теперь испугались? — небрежно бросил герцог Бариатта, и дворяне притихли. Затем он продолжил: — Каждый, кто находится здесь, уже принял участие в этом деле. Думаете, они отступят, если вы остановитесь сейчас?
— …
— Тогда думайте. Мы будем делать то, что можем. Если эта война всё равно начнётся, лучше иметь в рукаве козырь, который позволит победить.
Дворяне зашептались между собой, а затем снова умолкли.
— Граф Вонс.
— Да, Ваша Светлость.
— Что с поставкой военных припасов?
— Мы успешно получили большое количество оружия. К тому же новое, дварфийской работы. Судя по всему, там пытались наскрести как можно больше денег. Через разные каналы мы скупили немало по низкой цене.
— Хм, дварфийское… Где вы его купили?
— В территории Хайнс. Хе-хе, принц Дэйви оказался глупцом. Оружие, которое он продал, вернётся к нему же и перережет ему горло. Мы проверяли новые образцы против стальных мечей: прочность и острота у них выдающиеся. Благодаря этому мы смогли…
Герцог Бариатта вздрогнул.
— Что?
— Оружие выдающееся…
— До этого.
— А, мы купили его в территории Хайнс.
Услышав доклад графа Вонса, герцог Бариатта потёр лоб.
«Что-то не сходится».
Насколько герцог Бариатта знал, принц Дэйви не был настолько глуп, чтобы открыто провернуть подобное. Поверить, будто принц сгоряча, из вражды и злости, бросился продавать им оружие… Всё это слишком походило на тщательно просчитанную партию. Будто он сам из-за кулис помогал им, подталкивая к восстанию…
«Ах… Это ловушка».
Герцог Бариатта стиснул зубы. Он был уверен, что это ловушка, но в нынешней ситуации уже не мог ни отступить, ни что-либо изменить. Не имело значения, кем были вампиры и каким человеком был Карлус. Всё должна была решить эта междоусобица. По его расчёту, он сумеет выдержать давление других королевств, ведь те не имели права вмешиваться во внутренние конфликты Роуэна. Если бы маркиз Пейлтрис не забрал реестр с их грязными делами, и если бы Первый принц не оказался здесь, никаких проблем не возникло бы. Но теперь думать об этом было поздно.
Мятеж подняли несколько высокопоставленных дворян во главе с герцогом Бариаттой. Как только искра внутреннего конфликта вспыхнула, атмосфера во дворце стала хуже некуда.
У знати во главе с герцогом Бариаттой, виновником этого мятежа, было тридцатитысячное войско, один Мастер меча и несколько вампиров. Держа в руках половину военной мощи королевства, он собрал поразительное количество людей, особенно если учитывать население страны. Даже Мастер меча, чья сила равнялась целой армии, неизбежно проиграл бы, столкнувшись с десятью тысячами противников.
Однако армия, которую сторонники короля сумели наскрести, насчитывала лишь десять тысяч человек и маркиза Пейлтриса. Точнее, у них был ещё и Дэйви, про которого думали, будто он только начал пользоваться святой магией благодаря стигматам. Все понимали, что в этой битве королевская фракция находится в крайне невыгодном положении. Даже эти десять тысяч удалось набрать из молодых жителей королевства, которые добровольно пришли в ярости, узнав, что знать вступила в сговор с вампирами и приносила королевских подданных в жертву.
— Мы готовы, Ваше Высочество.