Глава 1282 — Ленты Магия (10)

На территории Хайнс с разрешения Дэйви действовало множество независимых специализированных групп.

Одни называли себя клубами, другие — исследовательскими обществами, третьи — светскими кружками. В названиях никто особенно не ограничивал фантазию.

Некоторые из них уже успели прославиться, но две группы особенно крепко закрепили за собой репутацию главных источников неприятностей. Первой было Общество гастрономических исследований, которое возглавляла высшая эльфийка Юрия Хелишана.

Второй — Общество разработок территории. Оно приносило Хайнсу огромную пользу, но при этом с завидным постоянством устраивало всевозможные инциденты.

В него входили три дворфа, двое людей и один дракон. По меркам подобных групп состав был неожиданно внушительным, но у каждого из них явно не все винтики держались на месте.

— Объявляю открытым восемьсот двадцать четвёртое собрание по исследовательским темам.

Вела заседание Эонития О’Роуэн, младшая принцесса королевства Роуэн. Хотя за последние годы она стала старше, её фигурка всё ещё оставалась миниатюрной.

Двое присутствующих серьёзно кивнули на её строгий тон.

— У нас закончился бюджет.

Эонития без всякого вступления вывалила новость, и Тиара тяжело вздохнула.

— Это наверняка из-за Общества гастрономических исследований. Они опять что-то натворили, да? Теперь всем обществам урезали бюджет без разбора.

Последний из присутствующих, старейшина Гулда, промолчал.

— Такими темпами мы не сможем завершить новое оружие, которое собирались установить на воздушный корабль «Асгард».

После подавленного вздоха Эонитии Тиара с силой хлопнула обеими ладонями по столу.

— Всё из-за этого Общества гастрономических исследований! Надо наконец-то поставить их на место!

— Ты правда думаешь, что сможешь их одолеть? — с усталой досадой спросила Эонития.

Одного этого вопроса хватило, чтобы Тиара захлопнула рот.

Пусть Общество гастрономических исследований и славилось сборищем чудаков, личную силу его членов нельзя было недооценивать.

Юрия Хелишана повелевала духами высокого ранга. Марки владела силой Чандры, Императрицы Бабочек. А хуже всех была Ринне, Сефирот Белых Крыльев, чья огневая мощь фактически тянула на полноценное государство.

— Если говорить прямо, Ринне — безупречное искусственное живое существо. Уровень технологий, собранных в её теле… не способен понять никто, кроме Милостивого Спасителя.

— Как изобретателю мне бесит это признавать, но ты права. Одна Ринне может стереть с карты целую страну и даже глазом не моргнуть, — мрачно пробормотала Тиара. — К тому же у неё есть право командования флотом Десептиконов и эскадрильей Мстителей, за которыми мы присматриваем. Силой мы их точно не накажем.

Это были настоящие стихийные бедствия, которые действовали, прекрасно зная, какая сила стоит у них за спиной. Особенно Тиару выводила из себя Ринне: та постоянно одалживала големов, которых Тиара собственноручно чистила, подтягивала и смазывала, а потом использовала их в своих странных выходках.

И всё же смотреть на Ринне без смеси восхищения и раздражённого уважения Тиара не могла.

— Мы отклонились от темы. Итак, до поступления нового финансирования проект нового оружия для «Асгарда» замораживается на неопределённый срок. Возражения?

— Я бы хотела возразить, но… нет, — нехотя признала Тиара.

— У меня тоже нет.

Остальные члены — технический советник Эдисон, дракон Руделайт, да и сам старейшина Гулда — всё равно были по горло заняты другими проектами. Едва ли они могли переживать из-за этого так же сильно.

— Принцесса Эонития.

— Что такое, Тиара? Раз ты перебиваешь ход заседания, это должно быть важно.

— Да, важно. Вы не можете попросить дополнительное финансирование?

— Мы и так получаем больше большинства. К тому же мой брат не из тех, кто просто выдаёт деньги, стоит мне попросить.

Как к родственнице он относился к ней тепло, но в вопросах принципов неожиданно оказывался непреклонен.

Тиара повернулась в сторону.

— Старейшина Гулда, как думаете, если она пойдёт к нему и немного сыграет милой младшей сестрёнкой, он сдастся?

— Вполне возможно…

Пока Гулда с интересом поглаживал подбородок, Эонития покраснела. Она с треском ударила ладонью по столу.

— Хватит вам обоим! Решение уже принято. Проект оставляем в подвешенном состоянии и готовимся к следующему вопросу.

— Но если проект оружия для «Асгарда» закрыт, нам разве сегодня ещё есть что обсуждать?

— Есть. В этом квартале нам всё равно нужно сдать исследовательские работы и предложения. Несколько черновиков уже подготовлены, так что сегодня решим, какой из вариантов наиболее осуществим.

Она отряхнула руки, достала из кармана артефакт, нажала кнопку и бросила его на стол.

**Вж-ж-ж!**

Над артефактом закружилось изображение.

— Это первое предложение, представленное Тиарой…

Эонития прищурилась. Коротко вздохнув, она поставила на нём красную печать «ОТКЛОНЕНО» и объявила:

— Как я уже говорила, сейчас мы не потянем проект такого масштаба.

— Что?! Вы хоть представляете, сколько труда я в него вложила?! — возмутилась Тиара.

— Представляю. Но что ты предлагаешь? Денег нет, и этим всё сказано.

Она сложила большой и указательный пальцы кружком, изображая монету.

Тиара невольно скривилась.

— Если бы нам дали хоть немного больше бюджета и времени…

— Тогда проблемы бы не было, — согласилась Эонития.

— Ладно. Значит, я наскребу бюджет в отчётности! — заявила Тиара с уверенностью, которая явно была не к месту.

Эонития молча посмотрела на неё, прищурившись так, будто пыталась понять, что творится у той в голове.

— Надеюсь, ты не собираешься вытащить деньги из фонда обслуживания «Асгарда», объектов территории Хайнс, флота Десептиконов или эскадрильи Мстителей.

Тиара фыркнула и ухмыльнулась. Этого хватило, чтобы все поняли её мысли.

— Это называется растрата, знаешь ли.

— Если тебя не поймали, это не преступление.

Услышав такое бесстыдное заявление, Эонития покачала головой.

— В прошлый раз тебя уже поймали, разве нет? Наверное, это тоже одна из причин, почему нам урезали бюджет.

— Хм. Зато результаты были стабильными и успешными.

— Нельзя тратить астрономические суммы на вспашку одного-единственного поля, когда отвечаешь за целые угодья.

В итоге стало ясно, что главными причинами урезания бюджета были Общество гастрономических исследований и сама Тиара.

— Забудем. Давайте выберем из оставшихся черновиков то, что мы действительно сможем реализовать.

Но даже произнося это, в глубине души Эонития уже понимала реальность их положения. У всех подготовленных предложений были проблемы, из-за которых уложиться в их жалкий бюджет было невозможно.

На Эонитию давило неприятное чувство. В конце концов, Общество разработок давно не выдавало новых жизнеспособных предложений.

— Не торопитесь, — сказал старейшина Гулда. — Разве Милостивый Спаситель не говорил то же самое? Пока вы продолжаете пытаться, даже без результата, он будет поддерживать вас.

Будь Эонития совершенно посторонним человеком, всё могло бы сложиться иначе, но она была сводной сестрой Дэйви. Хотя её родная мать когда-то жестоко конфликтовала с Дэйви, он никогда не припоминал ей этого и не судил за прошлое матери.

— Нет. Он страшный человек.

Эонития снова выдала свою привычную неискреннюю фразу, но для Тиары и старейшины Гулды это звучало лишь как слабое оправдание.

После этого Общество разработок убедилось: каждый лежавший на столе проект требовал больше денег, чем у них было, и завершить его в срок они не могли.

— Всё из-за Общества гастрономических исследований, — мрачно заметил кто-то.

— Мы должны отомстить!

Когда группа наконец проследила корень всех своих бед до Общества гастрономических исследований, глаза Эонитии загорелись.

— Тиара, разве у Общества гастрономических исследований не было к нам невыполненной заявки?

Тиара выложила на стол толстую пачку документов, словно только этого и ждала.

— Была! Вот эта.

Видимо, сказывалась исследовательская гордость: несмотря на сумасбродность запроса, по документам было видно, что над ним хорошо потрудились. Внутри даже имелись рукописные пометки, указывавшие на заслуживающие внимания моменты.

— Смотрю, ты серьёзно над этим подумала, — сказала Эонития с сияющими глазами.

На самом деле смелость заложенных идей её немного удивила.

Но Тиара покачала головой.

— Только потому, что я не ожидала, что Общество гастрономических исследований устроит очередной переполох. У Общества разработок тоже есть гордость. Мы не можем и не станем отдавать клиенту мусор.

— Это верно.

Эонития поднялась, убрала голографический артефакт и разложила по столу схемы.

— Устройство, которое они изначально заказали, переводит огромный объём маны в ограниченном пространстве в нестабильное состояние. Затем возникшие волны принудительно сталкиваются внутри камеры со специальным покрытием, ускоряя ферментацию.

Обычно ферментация занимала немало времени, но Тиара, известная на всём континенте как алхимический гений, использовала знания, полученные от Дэйви, и разработала устройство, способное резко сократить этот срок.

— У идеи есть потенциал. Если довести её до ума, это станет крупным достижением.

В обычных обстоятельствах Общество разработок без колебаний выполнило бы заказ. Но на этот раз всё было иначе.

— Мы не можем просто передать им это как есть.

Тиара зловеще усмехнулась и взяла перо.

— Поэтому я немного подправлю конструкцию. Например, вот эту часть.

Она указала на ядро ферментационного блока.

— Обычно ядро покрывается особой рудой. Без этого покрытия оно создаёт своеобразную нечистую волну. Я собираюсь полностью убрать это покрытие из схемы.

— И что тогда случится? — спросила Эонития.

Вместо неё ответил старейшина Гулда:

— Похоже, такая правка серьёзно нагрузит пользователя.

Обычно они ни за что не сделали бы ничего подобного, но когда клиентом было Общество гастрономических исследований, подход менялся.

— Да! Если просто передать устройство в таком виде, это будет брак. Однако если покрыть удалённый участок сталью Хроматти… хе-хе. Побочные эффекты частично подавятся, а вместо них возникнет волна, от которой мутит и теряешь ориентацию.

— Ты уверена?

— Да. Наш собственный дракон Руделайт всё проверил, так что уверена.

Если устройство для готовки вызывало у пользователей головокружение, о какой эффективности вообще могла идти речь?

— Абсолютно бесполезно, — сказала Тиара.

— Именно! Ни выгоды, ни применения.

Все трое обменялись мрачными улыбками, и на миг воцарилась тишина.

— Приступим немедленно.

— Наконец-то настало время расплаты.

Для Общества разработок чем бессмысленнее становился проект, тем лучше.

Эонития и Тиара обе считались гениями, известными на всём континенте, но из-за разных приоритетов часто сталкивались лбами. На этот раз, однако, они идеально совпали во взглядах. Их план заставить Общество гастрономических исследований страдать начал обретать форму.

Тиара запустила работу.

— Для начала пойдём от обратного и пересчитаем схему. Старейшина Гулда, проконсультируйтесь с Руделайтом насчёт реакций маны.

— Понял, — подтвердил он.

— Помните: всё, что мы делаем, не должно просочиться наружу. Не втягивайте других членов общества без крайней необходимости. Мне нужен абсолютный режим секретности.

— Мы знаем, — твёрдо сказала Эонития.

— Тогда начинаем!

* * *

Эонития, Тиара и старейшина Гулда вложили душу в завершение устройства. Спустя некоторое время перед ними стояла металлическая конструкция примерно метр в ширину и метр в высоту. На лицах у всех троих сияли довольные улыбки.

— Даже если мы не сможем полностью сократить необходимое время, уменьшить процесс ферментации на тридцать процентов — уже серьёзный прорыв, — сказала Эонития.

По правде говоря, схожие концепции уже обсуждались в алхимической академической среде. С этой точки зрения изобретение не должно было потрясти мир. Конечно, до сих пор речь шла лишь о теории, а чтобы построить такое на практике, потребовалось бы собрать вместе великих магов и гениев, чтобы они дружно ломали над задачей головы.

— Что ж, проверим?

Эонития жутковато улыбнулась и нажала переключатель, активируя манакристалл. Внутри машины замерцал жёлтый свет, пульсируя волнами нестабильной энергии.

Тиара с восторгом держала волновой детектор и быстро записывала показания, а Эонития молча наблюдала за помещённой внутрь едой.

— О-о-о! Теория действительно работает. Оно действует!

— Волны тоже стабильные. Но… почему у нас не кружится голова?

По всем их правкам и расчётам выходило, что машина должна накрыть всех поблизости бесконечными волнами головокружения и тошноты. Колеблющиеся волны должны были сотрясать полукружные каналы внутреннего уха — по тому же принципу Дэйви когда-то снабдил лидера флота Десептиконов Мегатрона тошнотворными пулями.

Однако реакция странным образом оказалась слишком стабильной. Тиара и Эонития одновременно застыли.

— А? Так и должно быть?

— Да ни за что! Оно слишком стабильное. Погодите… скорость ферментации тоже слишком высокая! Вы же говорили, будет только тридцать процентов! — в чистом отчаянии выкрикнула Тиара.

Было очевидно: передавать такое невероятное изобретение этим раздражающим гурманским психам она категорически отказывалась.

Устройство, которое задумывалось как недоделанная шутка, оказалось стабильнее и куда быстрее, чем предсказывали существующие теории и расчёты.

— Ну уж нет!!

В ярости Тиара пнула машину. В конце концов, они всегда могли потом разобрать её и сделать новую.

Да, если бы их невероятное творение представили публике, оно наверняка привлекло бы огромное внимание, но троих изобретателей интересовало совсем не это.

Чтобы насолить этим помешанным на еде безумцам, им не оставалось ничего, кроме как сломать устройство.

Тиара продолжила пинать корпус, а затем попыталась схватить управляющий модуль. В этот момент Эонития закричала:

— Нет! Только не это—!

Увы, она была слишком маленькой и слабой, чтобы остановить безрассудный рывок Тиары.

**Хрясь!!**

Управляющий модуль раскрошился у неё в руке.

**Вууум!! Вууум!!**

Устройство извергло мощные волны, обрушившиеся на всех троих. От чудовищного головокружения Тиара, Эонития и старейшина Гулда рухнули на пол, зажимая рты руками.

**Вууум!! Вууум!!**

— У-управляющий модуль сломан… Теперь мощность слишком высокая! Мы не можем передать это Обществу гастрономических исследований!

Вместо лёгкой тошноты, которую они планировали, эффект волн оказался разрушительным. Такую штуку гарантированно встретили бы немедленными жалобами.

Эонития потянулась к аварийному выключателю.

Но…

— А?

Волны распространились по всей мастерской и вошли в резонанс с огромным объектом, накрытым тканью.

— Новое оружие «Асгарда»!

Манагравитационная пушка, построенная для воздушного корабля «Асгард», яростно срезонировала с волнами. Она сама собой взревела, входя в резонанс и выходя из-под контроля.

— А-а-а-а!!

— На пол!!

Они распластались на полу, закрыв уши. Через несколько мгновений громадная гравитационная волна поглотила всё здание Общества разработок.

**Бум!!**

В тот день волны ферментационного устройства и гравитационной пушки вошли в общий резонанс, захватили трёхсотметровый радиус на территории Хайнс и полностью исказили в этих местах гравитацию. Где-то сила притяжения удвоилась, а где-то стала в пять раз слабее.

Начался полный хаос.

Когда их здание стало пожирать из территории огромные объёмы маны, во всём владении внезапно погасли все манасветильники и отключились устройства, работавшие на мане.

— Нам конец… — в отчаянии пробормотала Эонития.

Тиара застонала, хватаясь за голову.

— Бежим.

Никто не возразил. Как только гравитация стабилизировалась, все трое дали дёру.

Пусть эффект длился всего пару секунд, сам факт искажения гравитации без использования магии был достижением, способным перевернуть академический мир. Но для двух девушек и одного дворфа сейчас имело значение только одно: сбежать.

Разумеется, лорд территории никак не мог не заметить инцидент, который высосал всю ману и погрузил его владение во тьму.

Их окликнул голос:

— Натворили дел не хуже Общества гастрономических исследований. Цк.

Когда Эонития, спотыкаясь, выбралась из здания, она застыла. Перед ней стоял юноша в чёрном и слабо улыбался.

— Д-Дэйви…

— Идём со мной.

Он схватил её за ухо и потащил за собой.

— Ах… Эонития, мы никогда не забудем твою жертву, — прошептала Тиара, с облегчением поняв, что поймали не их.

Но тут…

— Э-это всё была идея Тиары! Я просто следовала чертежу! — закричала Эонития, пока её утаскивали.

— Вот как?

Дэйви перехватил её, закинул себе на плечо, а затем поманил Тиару пальцем.

— Предательница!

— Это ты предала меня первой!

Глядя на их перепалку, Дэйви невольно задумался, чем они вообще отличаются от Общества гастрономических исследований.

Троих виновников хаоса в итоге в наказание подвесили в саду замка лорда. Разумеется, Общество гастрономических исследований пришло посмеяться и позлорадствовать над ними, отчего у наказанных давление подскочило ещё сильнее.

Тем временем Персерк и Дэйви, просматривая отчёты, выглядели совершенно ошарашенными.

— Дэйви. Твоя сестра… она войдёт в историю Тиониса как настоящий гений.

В отличие от Дэйви, который разрабатывал технологии и складировал их у себя ради собственных эгоистичных прихотей, Эонития всегда публиковала всё, что создавала, и получала огромное признание.

И всё же инцидент, который они устроили, находился на совершенно ином уровне.

— Пока оставим это в тайне. Если слухи разойдутся, начнётся хаос.

Дэйви пробежал глазами отчёт об инциденте и схемы. Затем сухо усмехнулся.

— Они пытались сделать устройство для ферментации… а в итоге создали искусственное гравитационное поле? Они что, метили в синтез манаядра или вроде того? Хотя… при такой скорости ферментации мы, возможно, сумеем довести стабильность Священной травы до предела.

— На практике не настолько далеко, но… это действительно приближает нас к совершенству.

Хотя устройство пожирало огромное количество энергии и работало лишь короткое время, в тот миг оно бесспорно исказило гравитацию на территории. Даже если это вышло случайно, даже если в основе лежали технологии, далеко превосходившие уровень Тиониса, открытие было не иначе как чудом.

Стоило такой прорывной технологии распространиться, и множество государств наверняка захотели бы заполучить её. Дэйви считал, что этого хватило бы даже для начала войн. Для текущего уровня развития их мира это открытие было слишком ранним.

— Что сделали с этими тремя? — спросила Персерк, с блестящими от интереса глазами изучая схемы.

— Подвесили в саду. Общество гастрономических исследований, наверное, сейчас вовсю над ними издевается.

Зрелище, где так называемые старшие нарушители спокойствия радостно мучили своих младших коллег, выглядело почти абсурдно комичным.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысли Editorb

Вы, наверное, заметили, что Тиара в этой главе говорит: «Если тебя не поймали, это не преступление».

Возможно, вы также помните мою предыдущую редакторскую заметку, где я изменил одну фразу именно на такую, потому что в детстве это была любимая присказка моего отца.

Забавно, но здесь всё вышло иначе. Можете открыть оригинал и сами увидите: эта фраза уже была там до меня! Круто.