Глава 1270 — Джосия Семья (10)

Найти Исеру, как оказалось, было не так уж трудно. Главарь банды, правившей трущобами, уже самостоятельно расследовал её исчезновение и передал Миту сведения.

— И всё же… не думал, что всё обернётся вот так.

Этот мужчина был главарём банды — по сути, обычным уличным головорезом. Мит не мог понять, почему бандиты годами защищали Исеру, оберегали её, а после похищения даже отправили людей вслед и продолжили расследование.

Он задумался, нет ли у неё какого-то скрытого секрета.

Однако главарь объяснил всё довольно просто. Оказалось, она была дочерью его благодетелей.

Много лет назад, когда главарь ещё боролся за власть над трущобами, его ударили ножом и почти убили.

Теми, кто тогда спас ему жизнь, были именно родители Исеры, давно уже умершие.

— Василион, сукин сын… — Даже ругаясь, Мит Чайд не мог избавиться от горького привкуса во рту. В конце концов, он сам когда-то презирал Исеру, подставил её и изгнал.

Главарь банды мог быть жестоким, по-настоящему беспощадным правителем трущоб, но по какой-то причине он был должен родителям Исеры. Поэтому, когда Исера с братьями и сёстрами оказалась в трущобах, он, пусть и не помог им жить лучше, проследил, чтобы их никто не трогал. Он отправлял своих людей, чтобы другие группировки не причинили ей вреда.

Некоторые головорезы, ненавидевшие знать, даже жалели её за то, что дворяне выбросили её. И теперь её снова забрали дворяне.

Главарь осторожно выбирал шаги. Даже ради Исеры необдуманные действия уничтожили бы всю его банду. Группа из нескольких десятков человек никак не могла противостоять знати. Это было бы практически самоубийством.

Вместо прямого вмешательства он тихо выяснял, куда её увезли. По крайней мере это он мог сделать.

— Выглядят и ведут себя как какая-то банда конца света, готовая смести всё на своём пути, а верность у них такая. Банды обычно такие? — с удивлением спросил Дэйви.

— Нет, обычно там один мусор. Особенно банды трущоб — там полным-полно самых низких отбросов. Как вы этого не знаете, учитель?

— А с чего бы мне знать? В Шакунтале у меня не было причин связываться с такими, а в Хайнсе подобных банд почти не существует.

Если бы они без причины устроили беспорядки, «король» улья явился бы и зажалил их до смерти. Выжить у них не было бы ни единого шанса.

— Просто Исера здесь особый случай.

Главное, чтобы всё сработало.

Слежка банды подтвердила, что её, скорее всего, отвезли на центральный остров Туманного озера, совсем недалеко от места, где она жила.

— Полагаю, помогать ты не собираешься? — спросил Мит у Дэйви.

— Ага, я просто посмотрю. Для тебя так тоже будет лучше.

— Тогда мне сперва нужно найти подкрепление и поддержку. — Значительных связей у него больше не было. Однако один человек всё ещё мог стать его союзником.

— Ты ведь никогда не утруждал себя выстраиванием отношений, да?

— Один человек есть! Тот, кто мне должен, и обязан помочь.

Центральная академия.

Не студенческий совет и не студенты, с которыми он конфликтовал, а профессор. Та самая, что на основании хлипких доказательств заклеймила его преступником.

— Профессор Рюда. Она мне должна.

* * *

В конце концов они добрались до центрального острова Туманного озера.

Недалеко от обширной территории, где находилась Центральная академия, раскинулось огромное озеро. Вода была чистой, пейзажи прекрасными, но один участок всегда скрывался под плотным, жутким туманом.

Без специальных артефактов там заблудились бы даже опытные исследователи. Оказавшись внутри, перед лицом огромного озера и тумана, поглощавшего ландшафт, было невозможно понять, где перед, где зад, где лево, а где право.

Глубоко в этом тумане, на центральном острове, лежали руины забытого королевства, построенного задолго до того, как распространились туманы. Внутри этих якобы заброшенных руин тайно двигалась некая группа людей.

Убедившись в их присутствии, Мит использовал один из артефактных свитков, которые буквально выжал из профессора Рюды. Это был свиток, стиравший все следы его присутствия. Он бесшумно скрывал их и позволил проникнуть на тайный объект.

Однако чем глубже они заходили, тем страннее всё становилось.

— Странно. Люди здесь есть, но ничего особо важного не видно.

Место казалось неправильным. Охраны было много, люди суетливо двигались туда-сюда, но они не видели, что именно те могут охранять.

В этот момент глаза Джосии вдруг расширились, и она схватила Мита, заставив его замереть.

— Учитель?

— Оставайся здесь, — пробормотала она, поднимаясь.

— Стойте, что? Почему вдруг?

— Не поранься. Мне нужно кое-что проверить. — Её фигура растворилась серым дымом, исчезнув в тумане.

Мит моргнул, глядя туда, где она стояла, и склонил голову. Но усидеть на месте он не смог, услышав приближающиеся голоса.

— Шевелись уже! Меня от этого места передёргивает.

— Да, сэр.

Он заметил мужчин, несущих большие ящики. Медный запах крови ударил ему в нос, и взгляд его заострился.

Здесь явно что-то было. Даже если Джосия сказала ждать, желание всё выяснить пересилило.

Он разорвал ещё один свиток, скрыл себя и проскользнул следом за этими людьми. Пробравшись через похожие на лабиринт руины, он наткнулся на то, чего совсем не ожидал.

— Исера!

В ржавой железной клетке сидела служанка — избитая и сломленная. Её тело покрывали колотые раны и ожоги.

Увидев её безжизненной и слабой, Мит бросился вперёд и схватился за прутья. В пустой тюрьме её клетка была крепко заперта и усилена тяжёлым замком. К счастью, не неразрушимым.

Он сотворил заклинание, разбил замок, затем ворвался внутрь и разорвал её оковы.

— Исера! Очнись! Эй!

Она медленно поднялась с пустым лицом. Увидев его, она широко раскрыла глаза.

— Вы…

— Что они с тобой сделали? Ты можешь стоять?

— Мои… мои братья и сёстры!! — Её пустой взгляд внезапно ожил от паники. Она попыталась подняться, но изломанное тело не слушалось.

— Тише! Если нас услышат, мы отсюда не выберемся.

Она поняла и немного успокоилась.

— Твоих братьев и сестёр тоже привели сюда?

При этой мысли её глаза наполнились слезами, и они покатились по щекам. Она слабо ударила его по груди хрупким кулаком.

— Почему… почему вы мучаете меня до самого конца?!

Её крик дрожал от горя, и Мит не нашёл слов.

— Вы унизили меня, потом выгнали, а теперь, когда моя семья наконец нашла способ выжить, пришли снова нас разрушить!

Её рыдания на мгновение лишили его дара речи.

— Сначала вытащим тебя. Я найду твоих братьев и сестёр. Клянусь.

— Всхлип… всхлип…

Держа её, пока она плакала, он заставил себя вернуть самообладание.

«Думай тщательно и действуй быстро».

Слова, которые Джосия вбивала ему в голову, отозвались внутри.

Защитить Исеру здесь и при этом бесшумно сбежать вместе с ней было невозможно.

План состоял в том, чтобы вырвать её из лап принца Василиона, но место, куда они добрались, явно хранило куда более глубокую и тёмную тайну. Если ему удастся раскрыть происходящее здесь, принудительные связи между королевской семьёй и домом Чайд можно будет разрубить одним ударом.

Он думал, что поставить в приоритет. Он не мог бросить Исеру и не мог проигнорировать её братьев и сестёр. Однако если когда-либо и был шанс раскрыть правду, то именно сейчас.

«Сначала… надо найти её родных».

Приняв решение, он взвалил Исеру на спину.

— Ч-что вы…?! Перестаньте! Вы испачкаете одежду кровью!

— Тихо. Я покинул дворянский дом. Теперь мы с тобой одинаковые.

— Господин Мит? Что вы…

— Я не буду извиняться. Знаю, ты никогда меня не простишь. Но сейчас не сопротивляйся. Просто не двигайся.

Он разорвал оставшиеся свитки усиления тела, и огромный объём маны хлынул в его тело. Спрятав своё присутствие, он рванул вперёд.

— Ты знаешь, куда увели твоих братьев и сестёр?

— Я… кажется, в левый коридор. Там странная комната. Я видела, как туда тащили людей, включая моих родных.

Подробностей не хватало, но этого было достаточно, чтобы проверить.

Внезапно раздался громовой сигнал тревоги, и повсюду эхом прокатились крики.

— Нарушитель!!!

Мит не мог поверить.

— Что, чёрт возьми, она опять натворила?!

Если это был не он, единственным другим виновником могла быть Джосия.

Фигуры с оружием хлынули к нему.

— Докладываю! Здесь обнаружен ещё один нарушитель… хм?! Это Мит Чайд, сын графа Чайда!

Через артефакт раздался истеричный визг:

— Что? Вы серьёзно?! Схватить этого ублюдка!!

Мит сразу узнал голос принца Василиона.

Шинг!! Лязг!!

Рыцари обнажили оружие и окружили его.

Мит проверил оставшиеся свитки и запас маны. С Исерой на спине единственный способ сражаться — выжать из себя всё до последней капли.

Он вдавил ногу в землю и начал читать заклинание. Даже двое из этих элитных бойцов поставили бы его жизнь под угрозу, если полагаться только на сырые навыки.

К счастью, у него в рукаве была ещё одна карта: артефактные свитки, которые он украл, нет, одолжил у профессора Рюды.

— Понеслась!!

Ка-бум!!

Взрывное заклинание 4-го круга сработало, поглотив местность огнём и дымом.

Лобовая атака была бы безумием, поэтому Мит изо всех сил старался обходить врагов на пути и мчался к цели с максимальной скоростью.

— Угх! Он уходит! Не дайте ему… агх!!

К несчастью для них, Мит уже выживал, когда его преследовали сильные противники. Он активировал ловушечную магию, расставленную во время бегства, и наружу вырвался газ, вызывающий нестабильные негативные состояния.

— Проклятье, я сжигаю их слишком быстро! — крикнул он, кривясь и продолжая бежать. — Исера! Ты меня слышишь? Эй?!

— Д-да… да-а…

Её голос звучал пусто, но он не придал этому особого значения. Он решил, что из-за стремительно разгоревшейся схватки её раны просто отнимают силы.

Добравшись до цели, он широко раскрыл глаза.

Перед ним лежала гора трупов. Мужчины и женщины всех возрастов были свалены в кучу, но первым его поразило не количество. А маленький ребёнок, отброшенный в сторону от этой груды.

Ребёнок лежал совершенно голым и бездыханным. Ещё ужаснее было то, что Мит узнал это лицо.

— Что за…

Прежде чем он успел договорить, со стороны стены раздался мощный грохот, и мана Джосии ударила в него.

Он никак не ожидал, что маг 6-го круга вроде неё будет испытывать трудности, пусть даже она сдерживала истинную силу. Но важнее всего был ребёнок в центре горы трупов. Мит уже видел это лицо. Когда он почти умер, Исера спасла его, и рядом с ней стоял этот крошечный ребёнок. Один из её братьев или сестёр.

Увидев безжизненного бледного ребёнка, он застыл от ярости.

— Василион!! Ублюдок, выходи!!!

Он не мог сдержаться. Он ревел сорванным от гнева голосом:

— Жалкий человеческий мусор! Что ты сделал с этими людьми…

Хруст!!

Внезапный звук заставил его пошатнуться. Исера, туго обмотанная тканью, безвольно рухнула на землю.

— Угх. Кхе, кхе.

Из её жизненно важных мест хлынула кровь, и он увидел, что её пронзил острый меч.

Рука, державшая этот меч, принадлежала самой Исере.

— Исера… почему?

— Простое промывание мозгов. Как тебе? — отвратительный голос прошептал ему на ухо. — Зачем ты вообще зашёл так далеко? Если бы просто сбежал, может, сохранил бы жизнь.

Вперёд вышел кто-то с улыбкой. Принц Василион вырвал меч из обмякших рук Исеры и, не колеблясь, вонзил его Миту в живот.

— Гхххк!!! — Хотя Мит уже переживал боль от пуль, разрывавших тело, этот удар принёс чудовищную муку. Принц прижал его к земле и жестоко провернул клинок в животе.

— Кхух… кхе!

Дыхание Мита сорвалось в хриплый кашель.

— Что ты натворил, псих?!

— Ну-ну, с членом королевской семьи не следует говорить так грубо. Мы ведь друзья, верно, Мит? Ты меня ранишь.

«Этот психопат…»

Принц Василион усмехнулся и вонзил клинок в бедро Мита.

— Аргх!!

— Хочешь узнать, что это за место? Это старая вампирская исследовательская база, которую давным-давно нашли какие-то исследователи.

Он говорил так, будто наслаждался:

— Почти всё, что они оставили, оказалось бесполезным, но один проект имел ценность. Программа по промыванию мозгов и усилению людей, превращающая их в идеальное оружие.

Он цокнул языком, глядя на гору трупов.

— Пока успехов мало, но некоторые, вроде этой суки за твоей спиной, выжили.

Мит обернулся, широко раскрыв глаза.

Исера с пустым лицом поднималась сама. Колотые раны и ожоги, покрывавшие её кожу, исчезали прямо на глазах.

— Священную траву можно использовать как наркотик, конечно, но те вампиры придумали, как извратить её ещё сильнее. Они нашли способ одновременно промывать людям мозги и укреплять их тела.

Именно поэтому Василион нацелился на священную траву семьи Чайд.

— Королевская семья тебе этого не простит, идиот, — выплюнул Мит.

— Правда думаешь, слабый принц вроде меня смог бы устроить всё это в одиночку?

Глаза Мита расширились.

— Твоя сестра Бера Чайд и план свалить на тебя все долги — всё это сработало только потому, что меня поддержала королевская семья. Иначе как бы я напитал взрыв маной, почти идентичной твоей?

Само королевство Боста заказало это исследование. Чтобы оно продолжалось, им требовались поставки священной травы от семьи Чайд.

— Если бы всё тянулось слишком долго, подозрения, конечно, выросли бы. Но если вина ляжет на твой дом, какая разница?

— Думаешь, Континентальный союз останется в стороне, когда узнает?

Василион мрачно хмыкнул.

— Не останется. К ночи этот объект будет уничтожен, а всё необходимое я уже забрал. Зачем оставлять следы?

Мит лишился слов.

— Появление Джосии Фрэнсис стало осложнением, но…

— Ха! Если бы ты столкнулся с моим учителем, вы бы уже были трупами.

— Неважно, что она ученица Святого, ведь у нас уже есть разгулявшийся монстр. А меня, разумеется, здесь никогда не было. Этот монстр возьмёт на себя всю вину.

В его голове Мит и Джосия должны были умереть, попав под действие вампирской реликвии, и на этом всё закончилось бы.

Но одного он не знал. Джосия была не просто ученицей Дэйви — она была Вампиром-лордом, и монстр, которого он выпустил, не мог так просто её убить.

Разумеется, ей всё ещё приходилось скрывать настоящую силу, поэтому было неясно, воспользуется ли она вампирскими способностями.

— Не волнуйся, я не планирую убивать или калечить твою сестру. Возможно, ей придётся немного пострадать в процессе, но она выживет.

С каждым словом Василиона Мит терял контроль. Его зрение мутнело, пока он боролся за сознание.

— Пока королевская семья меня поддерживает и пока я держу секрет королевства, меня нельзя тронуть.

По жесту Василиона Исера снова подняла меч, высоко занеся его с пустым взглядом.

И тогда, за пределом угасающего зрения, Мит увидел маленький голубой шар, поднимающийся вверх, словно светлячок.

Он знал этот свет. Уже где-то видел его. Осознав это, он широко раскрыл глаза, а затем горько рассмеялся.

— Вот оно…

— Что?

— Всё кончено, ублюдок. — Он слабо указал на шар. — Знаешь, что это?

— Хм? Это…?

Странный голубой свет достиг потолка. Это было не совсем магией и не живым существом. В тот миг, когда он вспыхнул, само время будто замерло.

— Ты больше никогда в жизни такого не увидишь, Василион. Это великое заклинание 8-го круга, ты, обезьяний ублюдок.

[Огненная магия 8-го круга]

[Прометей]

Тр-р-р-рещ!

Голубой шар закружился, а затем мгновенно раздулся до огромных размеров. Он стремительно расширился под твёрдым потолком пещеры, создавая захватывающее зрелище.

Огромный столп синего огня, закрученный как вихрь, высвободил невероятную силу и втянул в себя всю ману вокруг.

Это было не что иное, как бедствие. Великое заклинание, достойно названное первородным огнём, плавило землю и разрывало небеса.

Одновременно огромный туман, видневшийся за открывшейся брешью, исчез, словно его сорвала подавляющая мощь.

Заклинание обладало достаточной огневой силой, чтобы в одно мгновение стереть туман, державшийся веками. Оглушительный рёв и землетрясение, последовавшие за этим, были лишь побочными эффектами.

— Что за…? — Будучи магом, Василион в ужасе уставился на столп, испаривший цельную породу. Его взгляд метнулся к Миту. — Что ты сделал…

— Принц Василион… понимаете, что означает заклинание 8-го круга, сотворённое здесь?

На свете был только один живой человек, способный на такое.

Василион отступил, бледнея.

— Нет… не может быть! Почему Святой Тиониса здесь…

— Откуда мне знать, грёбаный ублюдок.

Дэйви не должен был быть здесь: он сказал, что вмешиваться не станет. Но реальность говорила обратное.

— Остановите их!! — взревел Василион.

Мимо Мита к вторгшемуся бросились убийцы в чёрном. Их было шестеро, и каждый был уровня Эксперта.

Хлюп!!

Однако всех их внезапно пронзили копья света, брошенные маленькой девочкой, появившейся из ниоткуда. Их пригвоздило к земле, не давая двигаться.

В территории Хайнс её знали как личного капитана стражи Дэйви.

Это была не кто иная, как Ринне, которая, несмотря на маленькое тело, по сути являлась огромным живым оружием.

Василион разинул рот от неверия, а Дэйви лишь улыбнулся. Он неторопливо прошёл мимо истекавшего кровью Мита и резко пнул его в бок.

— Заткнись, пациент! Хватит строить из себя героя.

Пока сознание Мита ускользало, Дэйви остановил взгляд на принце.

— Василион ле Боста.

Он просто произнёс имя. И всё же сам воздух дрогнул, раздавленный тяжестью его присутствия.

— Решил играться с вампирскими реликвиями? Похоже, жить надоело.