Глава 1258 — Джосия Персерк (10)

Пронзительная, почти визгливая молитва Шунерии вновь эхом отдалась в голове Дэйви.

Он пробормотал себе под нос:

— Богиня, должно быть, слышит такие молитвы от бесчисленного множества людей.

«Неудивительно, что ей трудно удерживать цельное самосознание».

Тяжело вздохнув, Дэйви одолжил оставшуюся часть своей божественной силы, как и требовала эта богохульная святая. Силы было не так уж много, но ей должно было хватить, чтобы выполнить то, ради чего она всё это затеяла.

— Но серьёзно, что мне делать с этой желейной девицей? Всё остальное ещё ладно, но…

Если бы Рейна видела в Шунерии лишь соперницу, хватило бы лёгкого вмешательства: заставить её поверить, что она по-прежнему лучше всех, и она бы успокоилась. Тогда ей уже не пришло бы в голову даже Ринне держать под присмотром.

Но тёмная одержимость уже заставляла её верить, что его привязанность должна принадлежать только ей одной. Дэйви вспомнил совет Фрейи.

— Это самый опасный случай. Слушай внимательно. Лучше всего действовать мягко, но если её состояние начнёт ухудшаться, ты обязан её исправить, даже если для этого придётся быть жёстким.

Иначе она могла исказиться так же, как многие боги, которых Дэйви стёр собственными руками. Он слишком хорошо это знал: видел своими глазами.

Рейна с нарочито эффектным мощным рёвом зачистила всю округу, а затем подошла к Дэйви с прекрасной улыбкой.

— Я хорошо справилась?

— Да.

Когда Дэйви улыбнулся и похвалил её, она просияла так, будто только что завоевала весь мир.

— Спасибо! Но та штука, которую он раньше привёл в действие, ощущалась немного иначе, чем обычное оружие, верно?

— Раз я уловил слабый след демонической энергии, похоже, этот императорский ублюдок смастерил что-то странное, — спокойно ответил Дэйви, направляясь обратно к союзным силам под командованием НАТО.

Многонациональный отряд спецназа молча отдал ему честь, и Дэйви спросил их командира:

— Всё закончено?

— Так точно, сэр. Командование считает, что вы сделали более чем достаточно.

— Рад слышать.

— Прошу пройти к вертолёту, сэр. Мы вас сопроводим, — вежливо произнесли солдаты.

Дэйви кивнул и поднялся на борт. Он прекрасно знал: способов вернуться у него было множество, причём большинство — в разы эффективнее. И всё же…

— Мне всегда хотелось хоть раз прокатиться на вертолёте.

Вообще-то он уже летал на вертолёте раньше, но впечатление всё равно оставалось довольно забавным.

Когда вертолёт поднялся в воздух, ожидавший внутри высокопоставленный офицер протянул Дэйви руку.

— Вы проделали невероятную работу.

— Да ничего особенного.

Мужчина решительно возразил:

— Нет, это совершенно не так! Без вас было бы невозможно сокрушить их до того, как они предприняли бы что-нибудь ещё.

Одна только террористическая группировка патрошистов уже представляла проблему. А когда к ней добавились остатки Империи Нача, ситуация стала слишком запутанной, чтобы ЕС или НАТО могли с лёгкостью начать полномасштабную операцию.

Хуже того, эти трусы, которые прежде бросались наутёк при первых же трудностях, обрели силу, достаточную, чтобы угрожать национальным армиям. Неудивительно, что начальство едва не рвало на себе волосы.

После того как проблема была решена столь впечатляющим образом благодаря сотрудничеству с Дэйви, не будет преувеличением сказать, что их войска оказались спасены.

— Благодаря вам нам не пришлось приносить лишние жертвы. Как бы ни была война основой существования наших сил, жизнь солдата всё равно бесценна.

— Рад это слышать.

Вертолёт пролетел над районом, всё ещё лежавшим в руинах после нашествия монстров, и вошёл в город. Глядя вниз с такой высоты, где даже огромные здания казались крошечными, Дэйви заметил впереди просторную территорию военной базы.

Рейна тихо сидела сбоку и просто рассеянно осматривалась. Возможно, именно поэтому несколько солдат то и дело бросали на неё взгляды.

Тем временем на пальце Ринне сидел жук-носорог. Честно говоря, Дэйви даже не заметил, когда она успела его поймать. Ринне молча смотрела на него, а потом вдруг открыла рот и засунула жука внутрь.

Все вокруг лишились дара речи.

Через мгновение она выплюнула его обратно.

— Ринне анализирует объект как крайне невкусный.

Несмотря на пережитое испытание, жук выжил. Испытав, видимо, совершенно новое понимание ценности жизни, он встряхнул крыльями и поспешно улетел. Ринне проводила его разочарованным взглядом.

— Мы почти на базе. Я понимаю, вы наверняка заняты, но командующий хотел бы с вами встретиться хотя бы ненадолго…

— Да, я знаю.

В конце концов, Дэйви потребовалось меньше нескольких дней, чтобы полностью уничтожить все остатки, ещё скрывавшиеся в Европе, начиная с Центральной Азии.

Под гул двигателей Дэйви наблюдал за солдатами внутри базы: те тренировались и поддерживали форму. Затем на плацу он заметил одинокого солдата, который смотрел на вертолёт и поднял руку.

Дэйви молча на него смотрел, и офицер рядом проследил за его взглядом.

— Что вы… а.

На лице офицера мелькнуло лёгкое удивление. Он поспешно схватил рацию и связался с кем-то.

— Это я. На учебном полигоне B солдат в одиночку отдаёт честь. Представить к поощрению.

«Погодите, просто за это?»

Дэйви с любопытством посмотрел на него, но офицер лишь беззаботно усмехнулся.

С точки зрения Дэйви, солдат просто отошёл в тень, спасаясь от солнца. Но для офицера это, несомненно, выглядело как приветствие.

Вглядевшись вдаль, Дэйви увидел, как к солдату на учебном поле торопливо направился другой офицер. Вероятно, именно с ним только что связались по рации.

«Значит, в любой стране всё одинаково».

Дэйви думал, что в странах с контрактной армией всё устроено иначе, но сама мысль заставила его усмехнуться.

— Прямо как то, что я раньше видел по телевизору…

Вскоре вертолёт приземлился, и стоило Дэйви спуститься, как выстроившиеся в ряд солдаты одновременно отдали честь.

— Подразделение, смирно! Отдать честь!

Высокопоставленный офицер рядом с Дэйви посмотрел на него с тёплой улыбкой.

— Может, примете приветствие, сэр?

— Это нормально? Я вообще-то никогда не служил в армии.

— Считайте это проявлением уважения, — настоял мужчина.

— Ну, тогда…

Дэйви ответил на приветствие выверенным движением, и лица солдат тут же просияли от восторга.

— Пойдёмте внутрь?

— Есть!!

Солдаты ещё раз отдали честь, а затем продолжили заниматься своими делами.

Офицер пошёл впереди, указывая путь, и Дэйви молча последовал за ним в казармы.

Внутри он увидел пожилого генерала, беседовавшего с двумя другими людьми.

— Антонио?

Одного из них он узнал сразу. Это был непосредственный подчинённый и секретарь Аль Хаджата, который в последнее время увлёкся монтажом видео с Эванджелин.

Второго он тоже узнал.

— Кайн?

— Давно не виделись.

Это был Кайн — валькирия и апостол Нелтарида, одна из личностей которого к тому же приходилась Иллине приёмным сыном.

— Раз ты здесь, значит, происходит что-то важное?

— Ничего серьёзного. Но помощь нам нужна.

— Я, собственно, здесь как представитель Центральноазиатского союза.

Дэйви понимающе кивнул. Даже если бы сейчас проявилась другая личность Кайна, это не стало бы проблемой. Дэйви знал лучше всех: этот плаксивый мальчишка всё равно не вписался бы в столь напряжённую официальную обстановку.

Дэйви повернулся к генералу и поздоровался:

— Рад знакомству. Я Дэйви О’Роуэн.

— Благодарю вас за поддержку. Я генерал Фастио.

Когда Дэйви занял приготовленное для него место, офицер, приведший его сюда, отдал честь старшему по званию и быстро вышел. Раз человек такого ранга покинул помещение, разговор явно должен был быть серьёзным.

— Ну что ж, послушаем ваше предложение. Я ведь согласился помочь, раз мне за это заплатят.

— Благодарю. Апостол кратко введёт вас в курс дела.

Поскольку Церковь Нелтарида была признанным божественным орденом, статус Кайна, вероятно, превосходил даже положение любого папы.

— Благодаря тому, что вы решили проблему с патрошистами, нам удалось предотвратить крупный кризис.

— Мы ведь собрались не для того, чтобы обмениваться похвалами, верно? К делу.

Дэйви обратился к Кайну без всякой церемонности, отчего генерал заметно удивился, но быстро сдержался, уловив ситуацию.

— Взгляните.

Кайн щёлкнул пальцами, и из артефакта в центре стола поднялся свет, проецируя странный объект.

Дэйви с любопытством спросил:

— Что это?

— Мутагенный катализатор, созданный из концентрированной крови демонов.

— Мутагенный катализатор?

— Да. Он изменяет структуру живых существ, превращая их в монстров. Именно его использовали существа из иного мира, объединившиеся с патрошистами, чтобы преобразовать самих себя.

Дэйви кивнул.

— Разве мы уже не знаем об этом? И что с того?

— Сам по себе стандартный мутагенный катализатор, по сути, не так уж опасен. Однако после объединения с патрошистами они, похоже, начали готовить нечто куда более масштабное.

— Хм. Ладно. Короче говоря, альянс не справляется своими силами и хочет, чтобы я вмешался?

— Катализатор, который вы видите сейчас, не просто какой-то слабый усилитель для людей. Несмотря на все наши исследования, мы до сих пор не представляем, какая сущность может возникнуть после контакта с ним.

— Почему бы вам самим этим не заняться?

— У нас дурное предчувствие.

Услышав эти слова, Дэйви повернулся к Антонио.

— Центральноазиатский союз думает так же?

— Патрошисты уже стали головной болью для всего мира. Мы хотим разобраться с этим до того, как снова появятся бессмысленные жертвы.

Дэйви на мгновение задумался. Он знал, что справиться с этим будет нетрудно; единственной проблемой оставались возможные жертвы.

— Пока ещё никто не погиб, значит, мне придётся убрать это до того, как такое случится?

— Это было бы идеально… но их действия определённо необычны. Они внезапно расширяют охват и наращивают силы, причём, похоже, по чёткой стратегии. Даже тактика у них изменилась.

Дэйви вздохнул.

— Просто скажите суть.

— Мы полагаем, что они уже собрали весь необходимый жертвенный материал.

Глаза Дэйви прищурились.

— Оставь это мне. Я разберусь, — уверенно сказала Рейна, до сих пор слушавшая разговор. — Нельзя позволить монстрам, созданным из жертв невинных людей, свободно разгуливать.

Героический дух в ней никуда не исчез. Просто её природа свернула в сторону из-за одержимости.

Пока Дэйви слегка нахмурился из-за её ответа, генерал посмотрел на Рейну с, казалось бы, искренним восхищением.

— Вы принимаете это так близко к сердцу, хотя дело касается чужих земель, лишь потому что под угрозой жизни… Вы и правда достойны называться Святой.

«Нет, дело не в этом. Да, проблема есть, но я вообще думаю не о мутагенном катализаторе».

Неловко улыбнувшись, Дэйви сузил глаза и посмотрел на генерала.

«Пытается перекрыть мне все пути к отказу?»

Было совершенно очевидно: этот человек получил генеральский чин не за пустые заслуги.

— Ладно. При условии, что страны, связанные с НАТО, выполнят свою часть сделки со мной.

— Об этом можете не беспокоиться.

— Тогда лучше выдвигаться. Но прежде вы должны знать: когда мы переместим цель в район с минимальным присутствием мирных жителей, сначала нужно будет кое-что сделать. Сможете посодействовать?

— Кое-что сделать?

— Да. Одному человеку нужно немного потренироваться. Хорошая возможность набраться опыта.

— Это…

— Если станет опасно, я немедленно вмешаюсь.

— В таком случае препятствий не вижу.

* * *

Иллина де Паллан была натурой одержимой. В прошлом эта одержимость проявлялась в отношении вампиров. Позже та же настойчивость обратилась в любовь к Дэйви.

Даже сейчас то, как открыто она выражала свою привязанность к Дэйви, могло быть частью той самой склонности.

Говорят, грань между истинной любовью и любовью настолько сильной, что она становится разрушительной, тонка как лезвие.

Сама Иллина этого не осознавала, но одно было ясно.

Она молча вышла из ванной и, тяжело выдохнув, посмотрела на тест на беременность в своей руке.

Одна полоска. Отрицательно.

Это была неудача, но она почувствовала облегчение.

Она тревожно прошептала:

— Слава богам… Сейчас мне нельзя иметь ребёнка.