Глава 1265 — Джосия Семья (5)

Василион ле Боста, младший принц королевства Боста, с довольным выражением лица бегло просматривал папку с документами.

— Всё идёт по плану, верно?

— Да, Ваше Высочество.

— Честно говоря, я думал, что с ним уже покончено. Даже представить не мог, что он выживет после такого.

— К счастью, благодаря его прежнему поведению и репутации Вашего Высочества всё прошло без проблем.

Студенческий совет Центральной академии и профессора Семи звёзд никогда не доверяли Миту Чайду.

В их глазах он был всего лишь безнадёжным хулиганом. Причин любить его у них не было. Напротив, однажды профессора Семи звёзд уже тащили буйного Мита Чайда прямо в преподавательскую комнату совещаний, когда поймали его на очередном скандале, усадили и молча сверлили взглядами.

Один из более вспыльчивых профессоров даже собирался преподать ему «истинный смысл жизни», уже начав собирать ману, но в последний миг всё же остановился.

Мит Чайд был одинок и отрезан от всех. Не тот человек, которого кто-то захотел бы понять — да и смог бы.

— Не могу дождаться завтрашнего дня! Выяснили уже, кто тогда спас этого ублюдка?

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Место было слишком отдалённым. Мы проверили все вероятные точки, но нашли только одного человека.

— Только одного?

— Да. Её зовут Исера, ей около шестнадцати. Раньше она служила горничной в доме графа Чайда.

Василион поставил локоть на стол и опёрся подбородком на переплетённые пальцы.

— Эта дрянь его спасла?

— Мы так не считаем.

— Почему?

— Во-первых, она утверждает, что это была не она, но… — мужчина замялся.

Василион насмешливо спросил:

— И одного этого хватило, чтобы снять с неё подозрения?

— Горничная Исера долго терпела издевательства Мита Чайда, будучи его личной служанкой. В конце концов её ложно обвинили и выгнали.

Услышав это, Василион усмехнулся. Он определённо не был тем добрым и мягким принцем, каким его знала публика.

— Значит, если уж на то пошло, она должна держать на него зуб. Тогда спасать его ей точно незачем.

— Да. Хотя на всякий случай мы всё равно установили за ней наблюдение.

— Этого достаточно. А теперь… посмотри туда. — Он тихо рассмеялся.

На скамейке сидел Мит Чайд, жевал хлеб, словно обычный простолюдин, и украдкой поглядывал на тех, кто смотрел в его сторону.

К тому моменту в академии уже никто его не жалел и не пытался сблизиться. Но женщина в мантии была исключением.

— Похоже, она внезапно появилась и начала обучать его магии. Примерно тогда же у него стал меняться характер.

Честно говоря, когда они навели о ней справки, удивились не на шутку. Никто не понимал, как именно работало её обучение, но сам факт, что она за столь короткое время подняла Мита Чайда до 2-го круга, впечатлял.

Подтвердить, прорвался ли он уже к 3-му кругу, им не удалось.

— Забавная особа. Устроила переполох в чужом доме.

— Что прикажете делать?

— Ты с ума сошёл? Людей с территории Хайнс трогать нельзя. И всё же… лично встретиться с ней мы хотя бы можем.

* * *

Джосия, низко надвинув капюшон мантии на лицо, смотрела на Мита с таким видом, будто перед ней было жалкое зрелище.

— Когда всё закончится, я какое-то время не смогу оставаться рядом и плотно тебя учить. У меня есть и свои дела.

— Этого уже более чем достаточно.

Явно изголодавшийся, он проглотил хлеб почти не жуя и бросил обёртку в сторону мусорной корзины.

Но обёртка не долетела и упала на землю. Мит Чайд несколько мгновений пусто смотрел на неё, затем поднялся, подобрал и аккуратно выбросил в корзину. Прежний он никогда бы так не поступил.

Джосия напомнила:

— Разбирательство уже скоро. Ты уверен, что готов?

— Даже если не готов, придётся быть готовым. Я никогда не забуду этот долг.

— Тогда отплати всем, что у тебя есть. Учителю Священная трава нужна не ради чего-то дурного.

— Слышал, вы заключили обещание и с моим старшим братом.

— Поскольку был большой шанс, что тебя одного не хватит, мы решили заранее обеспечить запасной вариант.

Он кивнул.

— Он держит слово. Но окончательное решение всегда остаётся за отцом.

— Получится — отлично. Нет — значит, не судьба. И всё же то, что я довела тебя до такого состояния, помогло мне добраться до 6-го круга, так что это не совсем проигрыш. Благодаря этому мне ещё и отпуск вернули.

Джосия уже собиралась подняться, закончив говорить, но Мит Чайд увидел приближавшегося человека и замер.

— Рад это слышать. Ты ведь не ранен?

— Василион…

— Следи за тоном.

— Принц. — Взгляд Мита похолодел. — Вам что-то от меня нужно?

— Ну же, не будь таким. Не стоит позволять подобным мелочам вставать между нами, — произнёс принц с мерзкой самодовольной ухмылкой.

— Не могли бы вы уточнить, что именно вы подразумеваете под «между нами»?

— Ха-ха. Уже забыл? Мы ведь самые близкие друзья…

— Хватит нести чушь, принц. — Мит Чайд даже не пытался скрыть враждебность. — Я никогда не считал такое чудовище, как ты, своим другом.

Он отвернулся, ясно давая понять, что разговор окончен.

Джосия, всё ещё скрывавшая лицо под глубоким капюшоном, тоже поднялась, отряхнула колени и последовала за ним.

Принц бросил им в спину:

— Забавно слышать это именно от тебя.

Мит обернулся.

— Что ты сказал?

— Разве нет? Даже в шутку тебя трудно назвать хорошим человеком. Скорее уж куском мусора. Впрочем, это все знают.

— Вижу, ты уже даже не пытаешься скрывать то, что прячется под этой мерзкой маской.

— И что? Не переживай. Всё равно никто, кроме тебя, не знает, какой я на самом деле. С тобой мне совершенно безопасно. — Затем Василион перевёл взгляд на Джосию. — А ты чужая, да? Не знаю, кто ты такая, но держись подальше от этого человеческого мусора.

Хотя у него уже было примерное представление о её личности, Василион притворился невеждой и разыграл дурочка.

Джосия не ответила. На её лице не было даже любопытства. Скорее полное безразличие.

Мит Чайд шагнул перед ней, словно заслоняя её собой.

— Я не стану отрицать, что я человеческий мусор.

Принц не сразу нашёл, что ответить.

— Но ты ничем не лучше. Безумный принц, расшатывающий основы целого королевства только ради того, чтобы стать королём.

— Ай-яй. Тебе правда стоит осторожнее говорить о членах королевской семьи. Хотя ладно, лай сколько хочешь. Какая разница, если это всего лишь тявканье избитой дворняги?

Василион медленно шагнул вперёд. Сохраняя дружелюбную улыбку, он наклонился и прошептал так, чтобы слышал только Мит:

— Как бы ты ни рвался, ничего не изменится, Мит Чайд. Из-за твоей собственной глупости дом Чайд разваливается на куски. Я всего лишь воспользовался возможностью. Не забывай: всё это последствия твоих же поступков.

— Принц! — прорычал Мит.

— Что ж, увидимся на разбирательстве. Не беспокойся, я не буду давать показания. Просто посмотрю издалека. Можешь и дальше мечтать стать магом 3-го круга. Реальность не так проста.

Подарив ему презрительную усмешку, он несколько раз похлопал Мита по плечу и ушёл.

* * *

На разбирательстве присутствовали студенческий совет Центральной академии, профессора Семи звёзд и три старших профессора, отвечавших за надзор над процессом.

По сути, профессора Семи звёзд выступали обвинителями, а студенческий совет занимал сторону защиты обвиняемого студента.

Обычно председательствующим судьёй становился один из старших профессоров.

Старшие профессора занимали несколько иное положение, чем профессора Семи звёзд. Они были чем-то вроде деканов — немногочисленной группой, стоявшей на вершине преподавательской иерархии академии.

Однако разбирательство вроде того, через которое предстояло пройти Миту Чайду, устраивали только тогда, когда студент совершал крупный проступок. А значит, роли обвинения и защиты по сути превращались в пустую формальность.

Особенно в случае с Митом Чайдом, чья репутация в академии уже пробила дно.

— Студент Мит Чайд, войдите.

В круглом зале, похожем на амфитеатр, собралось множество студентов, выступавших присяжными. Они смотрели так, словно с нетерпением ждали, когда печально известный Мит Чайд наконец рухнет.

Среди них была и Джосия в обычной школьной форме; она наблюдала за происходящим так спокойно, будто всё это не составляло никакой проблемы.

Разбирательство вот-вот должно было начаться. Последующий утомительный обмен доводами не имел значения. Что бы ни прозвучало, всем было ясно: Мит Чайд проиграет.

Практически публичная охота на ведьм. И всё же никто никогда не бросал вызов этой системе.

«Это просто формальность. И… последний шанс, который дают студенту, совершившему серьёзный проступок».

Замысел не обязательно был дурным, но Джосия невольно задавалась вопросом: правильно ли загонять человека в такой угол?

«Кстати, я ведь тоже через это проходила…»

Она вспомнила, как прогуливала все занятия и устраивала беспорядок в академии Шакунтала, а затем прошла через нечто подобное. В итоге её понизили до класса F, и всё же ситуация Мита почему-то ощущалась немного иначе.

— Похоже, все собрались. Начнём. Профессор Рюда.

Когда старший профессор закончил, высокая изящная профессор Семи звёзд с тонкой фигурой поправила очки в роговой оправе.

— Тогда начнём. Студент Мит Чайд обвиняется в подрыве крупномасштабного взрывного артефакта внутри музея Центральной академии.

— Хм-м-м.

— Нынешний Совет профессоров Семи звёзд, исходя из обстоятельств, факта задержания студента на месте происшествия, а также найденных доказательств, твёрдо считает Мита Чайда единственным виновником. — Она смотрела на него холодным, безучастным взглядом, лишённым всякого сочувствия.

— Студенческий совет. Приступайте к защите.

После этих слов со своего места поднялся светловолосый юноша в опрятной форме.

— Как представитель студенческого совета, я выступлю защитником студента Мита Чайда.

Повисло долгое молчание.

Председатель студенческого совета молча смотрел на него, затем медленно разомкнул губы.

— Это всё.

Никакой защиты он не предложил. Просто заявил, что ему нечего сказать.

Процесс шёл в одни ворота.

Старший профессор, словно давно привыкший к подобному, повернулся к Миту.

— Студент Мит Чайд, говорите от своего имени. Эти обвинения соответствуют истине?

Давление в зале было сокрушительным — слишком тяжёлым для одного студента. Несмотря на атмосферу, где одна оговорка могла разрушить всю его жизнь, Мит Чайд спокойно ответил:

— Нет. Это ложь.

Любой, кто знал прежнего Мита, ожидал бы, что к этому моменту он будет дрожать от страха. И всё же Мит Чайд стоял твёрдо. Он ответил без малейшего колебания:

— Взрыв, уничтоживший музейные артефакты, был ловушкой, устроенной, чтобы подставить меня.

— Тишина!! Ты понимаешь, где находишься?! Как ты смеешь так нагло лгать?! Взорванная на месте мана-бомба содержала твою ману, а также другие следы!

— Профессор Рюда, вам не давали слова.

Услышав твёрдый тон старшего профессора, она цокнула языком.

— Даже если мы затянем это, результат не изменится. Старший профессор, я лишь хочу прямо сейчас наказать этого студента за уничтожение части традиций академии.

— До вынесения окончательного решения я не позволю никаких поспешных суждений.

Ответить ей было нечего.

Хотя разбирательство и было формальностью, большинство присутствующих соглашалось с его непреклонной позицией: он не собирался позволять процессу окончательно потерять смысл.

Студенческий совет молчал, играя роль защиты; профессора Семи звёзд давили на Мита Чайда с позиции обвинителей; студенческие присяжные были не на его стороне.

Что бы он ни сказал, у Мита Чайда не было никого, кто поддержал бы его.

Он тихо бросил взгляд на принца Василиона, наблюдавшего издалека.

Перед взрывом… нет, даже после него Мит Чайд был поглощён элитарностью, высокомерием и мерзкой идеологией ненависти.

Поэтому, что бы он ни сказал здесь, в зале суда, никто ему не поверил бы.

И всё же он заговорил:

— Почтенный старший профессор, я, Мит Чайд, не имею ни свидетелей, ни вещественных доказательств, способных подтвердить мою невиновность в этом происшествии.

— Значит ли это, что ты признаёшь совершённое тогда?

Принц Василион ухмыльнулся со стороны.

— Нет, не признаю, — повторил Мит.

— Ты отрицаешь обвинения, но не имеешь доказательств своей невиновности? Хм.

— Поэтому я прошу разрешения воспользоваться священным артефактом академии — Завесой Истины.

Зал тут же взорвался ропотом. Даже студенческий совет и профессора Семи звёзд заметно дрогнули.

Когда шум усилился, старший профессор ударил ладонью по столу.

— Тишина!!

Он повернулся к Миту Чайду со строгим выражением лица.

— Студент Мит Чайд, ты вообще понимаешь, что такое Завеса Истины?

— Да. Любой студент это знает.

Завеса Истины была древней реликвией и символом Центральной академии. Для её активации требовался значительный контроль маны.

— Но, чтобы использовать этот артефакт, нужно быть магом как минимум 3-го круга.

Хотя среди присутствующих были и другие маги 3-го круга, для доказательства собственной невиновности Мит Чайд должен был активировать артефакт сам.

— Не смеши! Чтобы использовать Завесу Истины, необходимо быть магом 3-го круга! Да, это не запредельный уровень, но даже среди лучших студентов лишь немногие едва пересекают этот рубеж, — заговорила профессор Рюда так, будто приговор уже был вынесен. — На промежуточных экзаменах студент Мит Чайд показал способности лишь середины 1-го круга.

При достаточном старании даже слегка одарённые маги из наёмнической среды могли дотянуться до края 2-го круга. Но не было никакого шанса, что кто-то вроде Мита Чайда, практически провал, достиг 3-го круга.

Тем более в общей академии, даже не сосредоточенной на магии, где лишь редкие юные маги вообще добирались до такого уровня.

— Слова профессора Рюды соответствуют истине?

— Да, — тихо ответил представитель студенческого совета, и старший профессор вновь посмотрел на Мита.

— Как же тогда ты намерен доказать невиновность с помощью Завесы Истины? Даже если такой способ существует, ты всё ещё находишься лишь на 1-м круге. До 2-го круга тебе одному идти ещё очень долго. А минимальное требование — 3-й круг…

— Тогда проверьте меня сами.

Услышав твёрдость в его ответе, старший профессор замолчал и встретился с ним взглядом.

После короткой паузы профессор Рюда медленно шагнула вперёд.

— Старший профессор, прошу разрешения лично провести проверку.

— Разрешаю.

Мантия профессора Рюды взметнулась, когда она собрала ману. Затем она направила её в Мита Чайда, стоявшего в одиночестве в центре зала.

— Даже не думай выкрутиться дешёвым фокусом и блефом.

Он ничего ей не ответил.

— Когда ты впервые устроил неприятности, я на самом деле настаивала, что ты заслуживаешь второго шанса.

— Я знаю.

— Теперь я искренне жалею о том решении.

Мит Чайд промолчал. Он не собирался отрицать свою карму.

Затем мана начала резонировать с ним, испуская отчётливое сияние.

Наблюдая за этим, младший принц королевства Боста, Василион, усмехнулся и медленно поднялся со своего места. Он уже собирался уйти, но заметил Джосию и вместо выхода направился к ней.

— Эта зона закрыта для посторонних.

Джосия, одетая в школьную форму и без труда слившаяся с толпой, повернула голову.

— Не волнуйтесь. Вмешиваться я не собираюсь.

— Он сам вырыл себе могилу. В конце концов, он был всего лишь магом 1-го круга. Да, я слышал, что он изменился, но такой, как он, не мог за один месяц добраться до 3-го круга.

Он пожал плечами.

— Зачем тратить время на этого хулигана? Лучше пойдёмте со мной, Джосия Фрэнсис, ассистент-профессор академии Хайнс.

— Вы знаете, кто я? — Она не выглядела особенно удивлённой.

— Я кое-что разузнал. Сначала сомневался, но, увидев вас лично, убедился.

Джосия лишь изменила цвет волос, оставив лицо полностью открытым.

— О, так вы меня узнали.

— Кто не знает самого юного магического гения Шакунталы?

— Лесть вам не идёт, — сухо сказала она.

— Ха-ха. И всё же я принц…

— О боже, тогда мне стоит извиниться? — спокойно произнесла Джосия, и в этот момент Василион положил руку ей на плечо.

— Всё кончено. Не знаю, почему вы связались с таким куском дерьма, но его уже не спасти. С самого начала нести чушь про использование Завесы Истины… Просто пустая трата…

На середине фразы Василион вдруг вздрогнул.

Джосия даже не посмотрела на него. Её взгляд всё это время был прикован к Миту Чайду. И теперь она улыбалась.

— Не… не может быть, — пробормотала профессор Рюда, не веря своим глазам. — Ты… что, во имя всего сущего, ты сделал?

Мит Чайд не ответил на её вопрос.

Заклинание, показывающее круг мага, можно было активировать при содействии самого мага.

Изначально Мит Чайд был магом 1-го круга. Но сейчас он испускал не только свет 2-го круга. Он сиял силой 3-го круга тоже.

И вдобавок в нём было нечто такое, чего маги прежде никогда не видели.

— Это… это не просто 3-й круг. Я никогда не видела ничего подобного…

— Можно сказать, мне повезло с учителем. Мне невероятно повезло встретить человека, подарившего мне шанс, который выпадает раз в жизни. — Мит Чайд повернулся к профессору Рюде. — Вы сказали, что жалеете о том, что дали мне шанс, верно, профессор Рюда?

Она лишилась дара речи.

— Вы не ошиблись. С этого момента я изменюсь. — Его глаза вспыхнули острым, непоколебимым решением. — Поэтому у меня нет роскоши позволить, чтобы меня ложно обвинили из-за чего-то подобного.

Она не понимала, что он имеет в виду.

— О чём ты говоришь…

— О том, что я стану магом 5-го круга или выше. Во что бы то ни стало.

Три световых кольца стремительно вращались вокруг Мита Чайда, словно орбиты вокруг него. Несомненный признак мага 3-го круга.

Однако эти кольца окружало ещё нечто совершенно иное. Странное, чужеродное кольцо энергии, которого никто из присутствующих магов никогда не видел.

Глядя на это, принц Василион грыз ногти, а его лицо исказилось от неверия.

Он не мог поверить в происходящее. У него уже были сведения, подтверждавшие, что Мит Чайд только недавно начал заниматься магией. Во время расследования, связанного с Джосией, он даже слышал, что Мит достиг 2-го круга.

Лишь вчера он подтвердил, что Мит ещё не прорвался к 3-му кругу.

Он понятия не имел, когда этот парень успел достичь 3-го круга. Но ещё важнее было другое: рядом с тремя обычными кольцами яростно двигалось чужеродное кольцо, не похожее ни на одно известное явление.

— Что это за кольцо…?

Если он не сможет использовать Мита Чайда, чтобы подчинить дом Чайд своему контролю, все его планы рухнут.

На другом конце его встревоженного взгляда Джосия встретилась с ним глазами и одарила его совершенно приятной улыбкой. Начиная с кончиков, её волосы медленно возвращали себе изначальный цвет.

— Мит Чайд не так уж плох, правда? О, только не нервничайте. Какие бы счёты ни были между вами двумя, меня это не касается.

Забыв даже о вежливом тоне, которым пользовался по привычке, ошеломлённый Василион пробормотал себе под нос:

— Что… что, чёрт возьми, ты с ним сделала?!