Глава 56 — Я приду, но там дорога дальняя!
Открыв глаза, Шока в последний раз осмотрел уже так привычную комнату. После этого, надев полный комплект брони, взяв письмо и оставшиеся вещи, он снял ловушку с двери и отправился вниз.
На первом этаже его, как обычно, встретил бодрый голос.
-О-хо-хо! Кто это тут у нас!? Неужели мой дорогой работничек, наконец, включил мозги и решил побыстрее свалить из города, в котором скоро будут орудовать культисты?
Виктор ещё громче засмеялся. Он подошёл к небольшой бочке и, взяв с полки кружку, повернул краник и налил в неё пиво.
-За счёт заведения! У нас лучшее пиво в городе!
Шока ничего не сказал, но почему-то, даже зная, чем это закончится, взял кружку и сделал глоток.
«Может быть случится чудо?»
Бхэу!
Он тут же выплюнул всё на пол. Чуда не случилось…
-Всё то же дерьмо!
Виктор серьёзно поправил.
-Не правда, это моча енота!
На это Шока снова промолчал. Поставив кружку, он развернулся и пошёл в сторону выхода.
-Ладно, стой.
Позвал его Виктор.
-Теперь серьёзно! Природные врата ни в коем разе нельзя сравнивать с искусственными. Процент выживаемости в них разительно отличается. Будь как можно аккуратнее!
Вдох…
-Я не буду спрашивать, как ты об этом узнал, но спасибо за предостережение.
Шока снова развернулся и пошёл, однако, остановился перед самым выходом.
-Спасибо, что позволял мне жить у тебя… Хотя… учитывая тот контракт… ладно, неважно…
Он давно уже выполнил все условия и был свободен, но гоблин всё равно позволял ему жить у него в обмен на некоторую помощь.
Виктор радостно закричал.
-Без проблем! Притом благодаря твоему везению я смог заработать денег на страховке, да и контракт был хорош. Кхм…
Он кашлянул и улыбнулся.
-Не помри там! Мне непременно пригодится работник, который сможет организовать мне очередное соревнование по бодибилдингу.
Шока ухмыльнулся и вышел.
Вслед ему последовал возмущённый голос.
-Эй, а как же сказать «пока»?
Тяжёлые шаги всё дальше отдалялись от симпатичной каменной таверны.
Наконец, в далеке начали виднеться ворота, а после послышался шум волн.
«Причал уже недалеко»
***
Подойдя к торговому короблю, капитан которого согласился взять их с собой в обмен на некоторую помощь, Шока принялся ждать.
Воды океана Блу были непривычно спокойны. Они отливали ярко-синим, лазурным цветом и были настолько прозрачны, что можно было увидеть бесчисленных разнообразных рыб, а также морское дно, по которому бегали ходячие морские обитатели. В каком-то смысле жизнь целого отдельного царства разворачивалась перед лицом Шоки.
Внезапно в поле зрения попала необычная рыба. Она имела продолговатое фиолетовое тело и сильно выделялась на фоне зелёного дна.
«Как она только выживает?»
Шока был уверен, что существует множество птиц, которые бы схватили эту рыбу, едва заприметив.
«Может ей всё это время везло?»
Было известно о множестве существ, которые просто плыли по течению в надежде, что их никто не съест. Шока не понимал, как можно жить, полагаясь лишь на случайность. Хотя… и его существование в некотором роде можно было назвать прихотью одного проклятого существа…
«Возможно, мы даже похожи»
Его глаза внимательно следили за каждым движением этого безобидного создания.
«Однако… в отличие от неё… даже несмотря на свою проклятую удачу, я готов на всё, чтобы выжить»
Неожиданно послышался хохот чайки, а после птица внезапно пикировала на место, где плавала рыба. Мгновением после она взлетела в небо, держа ту в когтях.
«Вот и закончилось твоё везенье»
Шока наблюдал, как чайка удаляется всё дальше, ему было немного жалко рыбу, но он понимал, что в природе выживают лишь те, кто достаточно силён или везуч. Силы у рыбы не было вообще, а везение… она не сделала ничего для того, чтобы оно помогло ей.
«Покойся с миром»
Шока медленно отвёл взгляд, переключившись на маленького краба.
Но мгновением спустя его глаз снова уставился в небо и округлился. Вокруг чайки внезапно появилось облако зелёного дыма. Вдохнув его, птица перестала двигать крыльями и камнем упала вниз.
Вверх взметнулся маленький фонтанчик воды, на статичной глади появилась дрожь. Когда же та прошла, Шока увидел ту самую фиолетовую рыбу. Она быстро подплыла к телу чайки и, открыв рот, обнажила три ряда острых, как кинжалы, зубов. В следующий миг она откусила голову, мгновенно убив птицу.
Лазурная вода окрасилась в алый, рыба с безумной жадностью впилась в тело, откусывая кусок за куском плоти.
Шока наблюдал за этим, словно загипнотизированный. Он и не заметил, как в какой-то момент на его лице появилась довольная кровожадная улыбка.
Наконец, менее чем через минуту от чайки остался только скелет, что медленно пошёл на дно.
«Значит вот как?»
Наблюдая затем, как рыба уплывает, попутно сверкая фиолетовой чешуёй, Шока чувствовал удовлетворение.
«Всё-таки мы похожи»
-Природа прекрасна, неправда ли?
Послышался такой знакомый, но в то же время чуждый голос.
-Согласен.
Шока кивнул головой и перевёл взгляд на собеседника.
-Как себя чувствуешь, Релакс?
Капибарин стоял перед ним. Всё его тело покрывали ужасные ожоги, а худоба была настолько ярко-выражена, что по нему можно было изучать анатомию.
Однако почему-то даже при этом всём, он выглядел во много раз здоровее, чем раньше. В его доселе стеклянных глазах появилась глубина, из которой вырывался свет, что словно желал постичь весь мир.
-Как никогда лучше! Я не только понял насколько сильно хочу жить, но и также нашёл причину, ради чего я должен продолжать это делать.
-Звучит неплохо.
Шока был ещё тем философом, минуту назад он в который раз убедился в том, какая непредсказуемая жизнь.
-Ты готов к путешествию?
На его вопрос Релакс поднял голову и посмотрел на голубое небо.
-Я не знаю… Однако я всё равно хочу сделать это.
«Так теперь он заделался в философы?»
Шоке захотелось засмеяться, но он сдержался.
«Ну, уж лучше так…»
-Как это возможно!?
-Ого!
-Неужели Релакс пришёл раньше нас!?
Послышались удивлённые возгласы членов когорты. Зулан, Лала и Фэтфиз приближались к ним с нескрываемым шоком на лицах, и только Арахна, чью руки были тоже опалены, ярко улыбалась.
Это была самая яркая улыбка, которую Шока, когда-либо видел на её холодном лице.
***
-Ну что ж, друзья мои, как бы ни было сильно моё желание остаться, но мы с Шокай должны отправиться в путь. Наш великий долг – найти то, что поможет Инви проснутся.
Просто вау! Шока не мог подобрать лучших слов, чтобы описать то, насколько астрономически изменился Релакс. В принципе, как и они все… Да даже Арахна выглядела сконфуженной и непривыкшей к такой манере речи!
-Арахна, что ты с ним сделала?
Зулан пододвинулся и прошептал ей на ухо.
-Я выбрался из клетки дьявольских желаний.
Услышав его вопрос, ответил Релакс.
-Ладно, допустим…
-Кхм! Что ж!
Лала решила перевести тему.
-Желаю вам удачи в пути и надеюсь, что вы без происшествий сможете вернуться к нам.
«Надеюсь, что так и будет»
Эти слова были очень важны для Шоки. Его главным желанием после нахождения убийцы своей семьи и спасения Инви, было, чтобы в этот раз клевер сжалился над ним и позволил ему благополучно покорить врата.
-Спасибо.
-Ну, а я тебе, запечатанный, хочу пожелать, как можно быстрее перестать быть таковым. Ай! Больно! Это была шутка! Ай! Лала, пожалуйста… ай… перестань меня бить…
-Отойди птенчик!
Фэтфиз вышел вперёд, чуть не столкнув Зулана с пирса, к счастью, Лала случайно подставила ему подножку, так что тот всё равно упал в воду.
-Мальцы, это вам подарок от меня.
Он протянул им чёрный рюкзак.
-Откройте, я хочу увидеть, как ваши лица засияют от радости!
-Конечно, друг мой!
Релакс выхватил рюкзак и раскрыл. Лицо капибарина тут же поплыло, словно на него упало божественное откровение.
Заинтересовавшись, Шока тоже заглянул внутрь.
Салат… внутри было очень много салата! Весь рюкзак был полностью заполнен им сверху донизу… Более того, в нём даже не было рыбы!
«А вот это я считаю большое упущение»
Релакс, наконец, пришёл в себя.
-Какой замечательный подарок! Я уверен, что провизия обязательно пригодится нам во время плаванья. Большое тебе спасибо, Фэтфиз!
-Да, это просто прекрасный подарок…
Шока тоже попытался улыбнулся.
-Аха-ха! А как же иначе, я дарю лишь лучшие подарки!
-Ладно, теперь моя очередь.
Арахна столкнула бегемота с причала.
-О да! Я как раз хотел охладиться!
А тот был и не против.
-Вот, думаю, это может вам пригодится.
Арахна протянула Шоке моток ниток.
-Это взрывные нити, с их помощью вы сможете сделать довольно продвинутые ловушки.
-Спасибо, это конечно не такой замечательный подарок как у Фэтфиза, но я думаю, мы найдём ему применение.
Он взял и положил их в рюкзак.
-Корабль «Октавиус» отчаливает через 30 минут. Всем морякам и пассажирам немедленно подняться на борт! Ждать мы никого не будем!
-Ну, похоже, нам пора.
На лице Релакса появилась безмятежная улыбка.
-Надеюсь, мы встретимся вновь.
Он поднялся на борт и скрылся внутри трюма.
-Да, до сих пор не могу принять насколько он изменился.
-Согласен.
Кивнул на слова Лалы Зулан.
-Ладно, и я тогда пойду.
Шока не знал, что ещё сказать.
-Ага, удачи.
-Не умри там, запечатанный.
-Ешь побольше салата!
-Я надеюсь, мой подарок пригодится.
Он помахал им рукой и тоже поднялся на палубу.
***
Если описывать корабль в трёх словах, то самыми подходящими были бы огромный, старый, деревянный. И из-за этого, легко можно было догадаться, что скрипел он, конечно, сильно. Шока боялся и представить, какой же рокот разразится, если они попадут в шторм.
«Яхта Гая, конечно, это словно другой мир…»
Но что имеем, то имеем. Жаловаться было грех, притом, что он смог договориться, что их возьмут на борт забесплатно.
«По крайней мере монстры не дадут заскучать»
Он не знал радоваться ли этому, но факт оставался фактом.
«Более того, есть несколько вопросов, которые интересуют меня больше, чем это»
Шока посмотрел за борт и увидел, как их когорта медленно покидает причал. Он сфокусировался на двух ястребах.
«Как они смогли срезать ту огромную ветку?»
Ему вспомнился их последний рейд. Тогда он был рад, что они победили, так что не обратил на это внимание. Сейчас же вспомнив то, насколько огромной была упавшая ветка и как ровно она была отпилена, Шока не мог не заинтересоваться.
«Что же все-таки они скрывают»
Однажды Зулан проговорился, что они с Лалой откуда-то сбежали. Шока не знал были ли они жертвами или же наоборот преступниками, но теперь он осознал одно.
«Они скрывают свои истинные силы»
В голове всплыл фрагмент о том, как во время первой ночи, когда они пробирались до дупла, совы, что закрывали им путь, неожиданно просто рухнули вниз.
«Можно предположить, что у них есть способность, которая позволяет атаковать на расстоянии и в некотором роде усиливает их тела»
Хоть и редко, но у рионцев встречались сразу две способности. Да и про существование камней-навыков нельзя было забывать.
«Но что собственно говоря мне это даёт?»
Узнал Шока секрет ястребов… ну и что с того? Рассказав им о своих подозрениях, он лишь испортит их с ними отношения.
«Более того, они использовали свои скрытые навыки, чтобы помочь нам выжить, да и Зулан однажды спас меня»
Он неожиданно почувствовал неприятный привкус во рту.
«Чёрт с ним, если захотят, они сами расскажут нам об этом»
У него самого была вечная паранойя, так что он не мог обвинять других в наличии собственных секретов.
«Но одно мне всё-таки интересно»
***
-Релакс, почему ты приложил так много сил, чтобы отправиться со мной на Великую гору?
Капибарин, уже устроившийся в дряхлом гамаке, вдруг поднял голову.
-Почему?
Он засмеялся.
-Я хочу задать Инви вопрос, от ответа на который возможно зависит вся моя дальнейшая судьба.
-Понятно.
«Что ничего не понятно…»
-Я так понимаю, что это за вопрос ты не ответишь?
Релакс удивился.
-Почему нет? Это никакой не секрет.
-Ааа…
Лицо Шоки не поменяло выражения, но он знатно удивился.
«Так можно было что ли?»
-В таком случае мне было бы интересно услышать.
Капибарин постучал по деревянному борту.
-Я хочу у него спросить, что я должен сделать. Как мне стать счастливым? Как найти вновь свою семью?
-Ясно…
Шока хотел было попробовать дать совет, но потом остановился.
«А есть ли у меня право на это?»
Он, потерявший своих родных, а после бросивший свою тетю и единственного друга ради достижения мести, не мог вымолвить и слова.
«Может быть, как-нибудь в другой раз…»
Наконец, прогремел хлопок. Паруса были опущены и тотчас наполнились ветром. Корабль начал медленно плыть.
Шока и Релакс вышли на палубу и некоторое время смотрели на силуэт удаляющегося города. Спустя десяток минут кругом оказались лишь бескрайняя водная гладь, голубое небо, солнце и чайки, что кружили вокруг в поиске пищи.
Очередное Шокино плаванье началось! Ему оставалось лишь надеяться, что в этот раз им не повстречается огромное титаническое чудовище.
Однако в этот момент где-то оглушительно засмеялся один Чёрно-белый Клевер…
[Конец арки: Добро пожаловать в Фальмур!]