Глава 50 — Бабки, бабки, сука, бабки!
-Аааххх.
Шока широко открыл глаз; его тело адски горело, а взгляд был настолько затуманен, что он не мог понять, где находится.
-О… про…ул…я! Ср..но зов… ме…стру!
Раздался чей-то голос, но он был до такой степени обрывистым и искажённым, что определить его владельца было невозможно.
Но Шоку это не волновало вовсе.
«Я выжил?»
Он был растерян.
«Неужели это был всего лишь сон?»
Шока отчётливо помнил, как его тело сгорело дотла; чувство жгучей боли намертво впечаталось в разуме, доказывая, что это было реально. Однако то, что происходило с ним сейчас, полностью опровергало это, показывая, что это было лишь плодом его фантазий.
-Да, это был всего лишь сон…
Он почувствовал невиданное облегчение, однако тут же задался вопросом.
-Но тогда что со мной?
Его тело словно умирало. Шока попытался сделать глубокий вздох, но так и не закончив его, потерял сознание.
Однако тут же в наступившей темноте, неожиданно загорелся яркий свет.
***
Он снова проснулся. К счастью, в этот раз его самочувствие было намного лучше: зрение восстановилось, голова болела меньше, да и жар почти не ощущался.
Первым же, что Шока увидел, был белый потолок.
-Я в лазарете, не так ли?
Он уловил чьё-то присутствие, так что незамедлительно задал вопрос.
-Да…
Послышался шипящий голос.
-Вы снова тут…
Шока аккуратно посмотрел на красную змею и решительно спросил:
-Вы любите солнце?
Та с удивлением посмотрела на него.
-Да… очень даже… более того, нам змеям оно необходимо: без его тепла мы начинаем чувствовать себя плохо.
-Фух…
Шока спокойно выдохнул и облокотился на постель. Ответ медсестры, хоть и был положительным, но в нём точно не было ноток тех таинственности и скрытого безумия, что были в его сне.
-Так это не очередной сон.
Медсестра повернула голову.
-О чём это вы?
Он лишь покачал головой.
-Неважно. Лучше расскажите о том, как себя чувствуют мои товарищи.
-О каких именно?
На лице медсестры появился вопрос.
-За время, что вы лежите здесь, вас уже посещали как минимум шесть рионцев.
Шока на секунду удивился такой популярности, но тут же уточнил.
-Я имею в виду двух ястребов, которые, вероятно, вытащили меня из пещеры.
Поняв, кого он имел в виду, змея прошипела:
-С ними всё в порядке… Кстати… именно их вы должны поблагодарить. Притащи они вас на час позже – и… возможно… вашей ноге уже был бы конец.
-Ясно.
Шока был рад это услышать. Хотя бы ноги по-прежнему оставались в полном боекомплекте.
-Тогда вы бы не могли их позвать?
-Не сейчас…
Медсестра медленно подползла к нему.
-Сначала лечение.
Сила навыка исцеления наполнило тело Шоки, и он тут же громко захохотал.
-Как ностальгически…
Шоке вспомнилось, как Талия пытала его.
-Давненько же это было…
Медсестра странно посмотрела на него, но ничего не сказала. Она молча продолжила делать свою работу.
А Шока тем временем, не прекращая, смеялся из-за чудовищной боли, которую ему приносили его мышцы и кости, медленно приходящие в свой первоначальный вид.
-Может, я смогу повысить парочку характеристик?
Внезапно мелькнула забавная мысль в его голове.
***
-Что? Да не может быть!
Обычно спокойный Шока закричал во всю глотку, услышав слова Зулана.
-Я точно видел её!
-Успокойся, Шока.
Прозвучал голос Лалы.
-Та пещера была совершенно пустой.
-Не может быть! Я видел её, я видел фреску, я видел чудовищ, что поедали трупы, а также… я видел покидающего нас бога.
Рука Шоки дрожала, а его голос был как у помешанного культиста.
-Вам это всё померещилось.
Вклинилась в их разговор медсестра.
-Упав в яму, вы получили множество ран и переломов, что скорее всего вызвали у вас состояние бреда.
-Но… я и правда…
Шока, потерявший всякое хладнокровие, с надеждой в глазе посмотрел на своих товарищей, но те лишь покачали головами.
«Может, мне и правда показалось?»
Он слышал, что иногда случается такое, что, проснувшись ото сна, человек сразу же попадает в другой сон.
«Если учесть то, насколько они связаны, это вполне возможно»
Шока восстановил дыхание.
«Да, это был всего лишь сон»
Ничего более. И он вовсе не убедил себя в этом, чтобы не сойти с ума!
-Кстати…
Заговорил Зулан.
-…пока мы спускались вниз, мы нашли твой меч. Он сильно пострадал, но должный кузнец сможет починить его.
Он протянул клинок. Шока медленно взял и осмотрел его.
-Да уж…
Его меч выглядел ужасно: навершие отсутствовало, половина гарды куда-то исчезла, а само лезвие было покрыто бесчисленными изломами и трещинами. Надпись же стала почти невидна; Шока попытался прочитать её, но, к его же удивлению, с его уст сорвалось:
-Они смотрят за тобой.
Глаз Шоки расширился, и в тот же миг на лезвии отразились силуэты шести титанических чудовищ.
-Аааааааааа.
Шока закричал и тут же отбросил меч. А после на его лице появилась безумная улыбка, а изо рта вырвался оглушительный хохот.
-Ахаха, ахаха!
-У него снова лихорадка!
Послышался крик медсестры.
-Покиньте палату! Мне нужно произвести экстренное лечение!
Зулан и Лала выбежали наружу. Тем временем Шока, поглощённый безумием, продолжал улыбаться. В этот момент он понял:
«Это был не сон»
Его сознание снова угасло.
***
Спустя три дня Шока, наконец, окончательно пришёл в себя. Ему больше почти не мерещились монстры, так что он спокойно пил чай, попутно общаясь с Зуланом и Лалой.
-Так вы говорите: Арахна сказала, что подготовит Релакса к путешествию?
-Да.
Лала кивнула.
-По её словам, она должна взять на себя ответственность и помочь ему стать лучше.
-Понятно.
Шока, задумавшись, посмотрел в окно.
-А нет ли более конкретной информации?
Зулан помотал головой.
-Извини, но мы и сами толком ничего не знаем. Ты лучше скажи, как сам себя чувствуешь? Ты уверен, что сможешь отправиться в путешествие: всё-таки до отправки осталось меньше месяца?
-Со мной всё будет в порядке. Более того…
Шока резко замахнулся рукой.
-Я нашёл зацепку насчёт своего индивидуального навыка.
Глаза Лалы нездорово загорелись.
-И какую же?
Он покачал головой.
-Не могу пока точно сказать, но я уверен в одном: только благодаря ему я остался жив.
Раскрывать детали пока было слишком рано. Для начала Шока хотел сам всё тщательно исследовать и обдумать.
-Ясно…
Зулан почему-то сильно погрустнел.
-Похоже, скоро я уже не смогу больше называть тебя бесполезным запечатанным.
А после он засмеялся, за что тут же получил по голове.
-Возможно…
Шока, не показывая эмоций, продолжил замахиваться рукой.
Когда же Лала и Зулан ушли, он прикусил губы.
-Не выходит.
В тот раз Шока на чистых инстинктах создал чёрный клинок. Сейчас же, когда он пытался сделать это сознательно, у него ничего не получалось, словно прошлые события были лишь сном.
***
На седьмой день Шока, наконец, покинул лазарет. Его тело всё ещё болело, но ран и переломов уже не было, так что он мог не переживать за свою жизнь.
Кстати, сейчас Шока направлялся не в таверну. Хоть он и пропустил уже множество смен, но у него было дело поважнее.
-Уже близко…
Наконец показался знакомый тёмный переулок, и Шока зашёл в скрытую от большинства лавку.
-Неужели это мистер Шока?
Не успел он войти, как его уже приветствовал голос владельца.
-Зачем же вы посетили меня в этот раз?
Знакомый крот аккуратно поправил очки, а после, осмотрев Шоку с ног до головы, удивлённо моргнул.
-Ох, вы выглядите так непривычно… Я бы даже сказал непривычно хорошо!
Сегодня на нём была одета тёмно-бардовая туника, так что он и правда выглядел намного лучше, чем при их прошлой встрече, когда был в своих модных шортах.
-Спасибо, хотя за это стоит отблагодарить одну мою знакомую: сам бы я, скорее всего, не смог бы выбрать хоть что-то немного приличное.
-Хмм.
Торговец кашлянул.
-Ладно, давайте не будем о грустном. Лучше скажите зачем вы пожаловали в этот раз?
-Проще показать.
Шока достал свой серый меч и положил на стол.
-Теперь ясно.
Крот дотронулся до клинка.
-Разрешите поинтересоваться, чем же вы таким занимались, что привело его в такое ужасное состояние?
-Я падал в гигантскую яму и попытался замедлить своё падение, вставив его в стену.
Все детали сразу были высказаны, словно это было вполне обычным происшествием.
-Падение, значит…
Торговец недоверчиво посмотрел на него.
-Тогда понятно… с кем не бывает… неправда ли? Кхм…
Он прочистил горло.
-Могу ли я предположить, что вы хотите починить его?
Шока кивнул.
-Хорошо. В таком случае я возьму с вас одну синюю монету.
-А?
Даже мускул не двинулся на лице Шоки, но его мозг на секунду потерял соединение с остальным телом.
-Из-за чего такая высокая цена?
Торговец вздохнул.
-Меч состоит из либидия. Этот материал прочнее и легче стали в несколько раз, но поэтому он также и гораздо дороже её. Более того, в нынешнем состоянии единственное, что я могу сделать, это переплавить лезвие и выковать его заново, а так как некоторая часть металла потеряна, а вы, вероятно, захотите оставить клинок той же длины, мне придётся докупить его. Ну и конечно же стоимость самой моей работы.
Он ухмыльнулся.
-Вы же не думаете, что я сделаю это забесплатно?
Шока вздохнул.
-Конечно, нет. Однако в таком случае я не смогу заплатить сейчас. Я вернусь через пару дней, когда раздобуду денег.
-Буду ожидать вас, мистер дорогой покупатель.
Шока, больше ничего не сказав, вышел из лавки и пошёл прочь, попутно размышляя.
-Где же взять денег?
Наконец, добравшись до знакомой таверны, он застыл перед дверью и вздохнул.
-Неужели это единственный вариант?
***
Во всеми известной таверне царила темнота - только свечи на столах постояльцев давали хоть какой-то свет. Внезапно со стороны лестницы появилось слабое сияние, а уже через секунду на месте, где раньше стояла барная стойка, теперь оказался чёрный бобр в красивом смокинге и с масляным фонарём в руке.
Наконец, он начал говорить:
-Друзья, сегодня я имею большую честь объявить, что в нашей таверне пройдёт первое соревнование по бодибилдингу в городе Фанагория!
«Как я мог согласиться на это!»
Шока мысленно завыл, но продолжил:
-Сегодня на нашей арене выступят пять совершенно разных участников! Они принадлежат к разным видам, пьют неодинаковое количество пива, да, чёрт возьми, у них даже разные программы тренировок! Но знаете, что их всех объединяет?
Свет лампы потускнел, а после вспыхнул ярче прежнего.
-Они все желают победить и сегодня выступят перед нами! Так давайте поприветствуем их!
Шока вытягивал из себя эмоции как мог, но, похоже, постояльцы таверны не были в захвате от очередной идеи Виктора.
«Чёрт возьми»
Он не мог не ругаться.
«Если ему не понравится, как прошло соревнование, то он не одолжит мне денег… Ладно! Была не была!»
Шока кашлянул, а после закричал во всю мощь своих лёгких:
-Сегодня пиво совершенно бесплатное!
- - -ДАААААААААА.
Весь зал закричал в унисон, хоть пиво в таверне Виктора и было максимально херовым и дешёвым, но нынешний контингент и этому был рад, так что кричал так, словно выиграл в лотерее.
«Ну, хотя бы так»
Двое человеческих рабочих, которых наняли специально для этого вечера, начали судорожно принимать заказы. Шока мог только порадоваться тому, что сегодня у него другие обязанности.
-И первым на место, где раньше была барная стойка, вызывается богомол под прозвищем «Грини открытая задница». Друзья, поприветствуйте нашего первого участника аплодисментами!
-ПИВО, ПИВО, Я ПРИШЁЛ СЮДА ТОЛЬКО ЗА ПИВОМ!
Грини вышел на «сцену» и тут же попытался разогреть толпу.
-МЫ ТОЖЕ!
-ПИВО - ЛУЧШЕЕ!
-ТВОЕЙ ЗАДНИЦЕ ДОСТАНЕТСЯ И СЕГОДНЯ!
На эти слова из зала сразу послышалось множество возгласов, большинство из них были довольно безобидными, но некоторые давали понять: Грини сегодня явно не поздоровится.
-Вторым же участником вызывается капитан акул-пиратов Джек!
На «сцену» вышел один из любимейших посетителей Шоки. Джек множество раз помогал ему избавляться от шумных клиентов, да и остальные из-за этого стали относиться к Шоке с уважением, что сильно облегчило его работу.
Джек не был многословен. Он просто достал из кармана свечу, показал ей на Грини, а после зажёг. Все гости сразу же поняли, в чьей заднице свечка скоро окажется и тут же заревели.
-Пиво, женщины, веселье - вот всё, что нам надо! А если женщин нет, у нас есть Грини!
-Так с ним и надо!
-Проститутка!
Посетители, выпившие первую кружку, стали намного громче, но Шока старался не обращать на них внимания.
-Друзья, успокойтесь!
Он не мог позволить, чтобы всё сорвалось!
-Грини всегда здесь и всегда к вашим услугам, так что давайте лучше насладимся сегодняшними соревнованиями! И следующим участником на нашу арену выходит…
Следующие два были ничем не примечательными, это были обычные человеческие нищие из трущоб, которых Шока уговорил поучаствовать в обмен на еду и пару ночей в таверне.
-Ну и, конечно же, последним, пятым участником на нашу «сцену» выходит великолепный, безупречный, единственный в своём роде и конечно же немного эксцентричный гоблин Виктор!
Зал разразился аплодисментами, несравнимыми с тем, что было до этого. Все прекрасно понимали, кто спонсирует их бухавей, так что хлопали и кричали так громко, словно от этого зависели их жизни.
Виктор же не сплоховал.
-Мышцы!
Он громко закричал, сжал два бицепса возле груди, а после показал правый, а левой рукой указал в сторону. От света масляного фонаря его зелёная кожа, обмазанная маслом, сияла как никогда раньше!
-МЫШЦЫ!
Шока тоже повторил за ним, а после, словно он был вожаком стаи, десятки голов отозвались в унисон.
-МЫШЦЫ!
***
-Положение двойной бицепс спереди!
Шока ознаменовал начало соревнований.
Участники принялись позировать.
«Тц, минус один»
Один из бедняков, которых он нанял для массовки, будучи сражённым дозой алкоголя в крови, тут же упал, сжимая бицепсы.
-О боже!
Голос Шоки был полон наигранности.
-Один из участников решил покинуть сцену!
Он, не убирая взгляда от зрителей, тут же отправил пинками тело пьяницы вниз по лестнице.
-Но не переживайте, у нас ещё есть целых четыре участника!
Послышался звук того, как упало нечто тяжелое.
-Целых три участника!
Шока сдержался, чтобы не состроить лицо, и тут же ещё одно тело полетело в подвал.
***
На соревновании, устроенном Виктором, конечно же лидировал он сам.
Гоблин идеально выполнял каждое движение. Его бицепсы играли и создавали таких же маленьких гоблинов, показывающих бицепсы. Широчайшие были великолепны настолько, что при помощи них можно было летать. А ноги были так сильны, что он бы выжал ими свою собственную таверну
«Ну, это неудивительно…»
Остальные два участника старались, но не слишком… Грини вместо того, чтобы показывать позы, боксировал с кружкой пива, зажатой в зубах. А Джек же сначала показывал позы, которые он, к удивлению Шоки, довольно-таки хорошо знал, но, быстро поняв, что он всё равно не победит - решил добавить на соревнования немного огонька.
-Горю!
Шока услышал крик, а после на всю таверну запахло подгоревшим богомолом.
Поняв, что надо закругляться, он тут же начал речь:
-Итак, участники показали нам свои лучшие позы!
Шока попутно посмотрел на Джека и, наклонив голову к плечу, указал глазом на дверь. Тот сразу всё понял и через минуту Грини уже валялся в канаве со свечой в заднице.
-Теперь же давайте подведём итоги! Таким образом, третье место на первых соревнованиях по бодибилдингу в городе Фанагория занимает…
Он судорожно задвигал глазом.
«А кто собственно говоря его занимает!»
Из пяти участников трое были уже без сознания!
«Ладно! Нет проблем!»
Он поставил лампу возле лестницы и, спустившись на пару ступеней, схватил одного из пьяниц за ногу, к счастью, тот валялся недалеко от верхних ступеней.
-Третье место занимает…
Шока потянул пьяного «актера» массовки и выбросил его на центр сцены.
-Неизвестный пьяница из бедных районов нашего города! Ваши аплодисменты!
-ПИВО!
-ПИВО! ПИВО! ПИВО!
-ПИИИИИИИИВОО!
Ему сразу стало ясно на чём держатся последние нервные клетки зрителей.
Не желая продолжать этот цирк, Шока быстро вручил пьяному рионцу медную медальку с изображением Виктора, а после снова скинул его вниз по лестнице.
-Второе же место занимает капитан акул-пиратов Джек!
Тот вышел на сцену.
-Джек, хотите ли вы что-то сказать нашим зрителям?
Джек ухмыльнулся, а после указал в сторону выхода и сказал:
-Грини был попущен! Вечер прожит не зря! Выпьем же мы пива, друзья!
Зал взорвался аплодисментами.
-ПИВО! ПИВО! ПИВО! ПИВО! ПИВО!
-ПИВООООООООО!
-ПИИИИИИИИВО!
Постояльцы кричали, уже давно погружённые в алкоголический припадок.
Шока их перебил.
-Итак, и первое место на соревновании по бодибилдингу занимает… хозяин этой таверны, гоблин Виктор!
Ещё большие аплодисменты поглотили зал. Зрители приветствовали выход Виктора на сцену так, словно сам пивной бог спустился к ним с небес.
«Хотя, учитывая, что он всё оплачивает, в принципе так и есть…»
-Вот ваш приз.
Шока протянул ему золотистую статуэтку в виде его самого, показывающего двойной бицепс.
-Спасибо!
Удивлённый своей победой, будто это и не он устроил это соревнование, Виктор, словно довольный ребёнок, дрожа, взял приз.
-Дорогие мои бедные постояльцы!
Начал он свою речь; в его словах чувствовалась теплота.
-Вы – нищие, от вас воняет, да и в принципе вы чёртовые пьяницы, которых никогда не признает общество, но знаете что…
Он сделал глубокий вдох и закричал, что было мочи.
-Я люблю вас!
Виктор тут же начал свой победный танец мышцами, постояльцы разразились возгласами о том, как любят пиво, а Шока достал и начал разбрасывать конфетти.
Именно так первые соревнования по бодибилдингу в прибрежном городе Фанагория, а может, и во всём Фальмуре, а, скорее всего, и во всём мире были окончены!