Глава 70 — Два плана и молния, разрывающая небеса
От неожиданности Жак вздохнул и, подавившись, тут же закашлял. Всё пюре мгновенно полетело обратно в Шоку.
-Извини… - он попытался протянуть руку, но та, потерявшая всякую силу, просто рухнула…
-Ничего, меч в ножнах, так что с ним всё в порядке, - свой внешний вид Шоку не слишком интересовал. – Хотя броню надо будет протереть…
Снова наполнив ложку, он в этот раз аккуратно поднёс её ко рту Жака. Тот медленно опустил голову и, проведя губой, соскрёб пюре.
-Ну, как тебе? – решил он разбавить сгустившуюся атмосферу.
-Необычно… но вкусно… - голос его знакомого с каждой секундой становился всё слабее и слабее. Не имея возможности ничего сделать, Шока просто продолжил кормить его, попутно размышляя о сказанных ранее словах.
«Умрёшь следующим?» - его рука даже не дрогнула. – «Вероятно…» - он не мог объяснить состояние Жака, за один день совершенно здоровый мужчина превратился в чахлого старца, что хоть и выглядел молодо, но, похоже, уже доживал свои последние дни. Появилось чувство, словно облако смерти зависло над кораблём, и скоро они все окажутся в могиле.
«Хотя будет точнее сказать, что оно зависло над всем океаном…»
С лестничного проёма доносились ужасающие завывания. Несколько матросов то и дело сновали вверх вниз, вычерпывая воду, заливавшуюся внутрь непрекращающимся дождём, что словно становился сильнее с каждой секундой. Раскаты грома и вовсе вгоняли матросов в страх, они боялись, что одна из таких снова ударит в корабль.
«Сегодня вечером что-то обязательно должно случиться», - кивнул головой Шока. - «То, что Зелуд позволил освободить повара Джейми, выглядит слишком подозрительно… А если учесть, что Спирит до сих пор заперт… Да, возможно, это как раз таки потому, что тот вне подозрений… Целитель – очень ценный актив на корабле, и таким образом капитан, наверное, хочет защитить его. Даже если Спирит попадёт под контроль, у него не выйдет выпрыгнуть за борт. Он может попробовать откусить язык или сделать что-то ещё, но за ним, вероятно, будут следить»
Решив, что он думает в правильном направлении, Шока довольный кивнул и начал жевать губу.
«А вот Джейми… Скорее всего, капитан хочет проверить его… Хотя нет, если вдруг после освобождения Джейми снова произойдёт инцидент – это будет прямо указывать на него, что будет уж слишком глупо. Капитан… это тоже понимает, так что скорее… Он хочет, используя повара, выманить истинного виновника?»
Почувствовав на языке привкус металла, он неожиданно услышал крик.
-Нет, нет, убери его от меня! – тело Жака содрогнулось в конвульсии, голова закрутилась и раздался треск шейных позвонков. - Я умру, если сделаю это! Я умру, если сделаю это!
Не успел Шока понять, что происходит, как рука Жака приблизилась к собственному лицу и начала цапать его. Слои кожи оставались под его ногтями, обнажая красную плоть и белые кости.
Сообразив, Шока мгновенно закрыл рукой его рот и нос. Рука Жака схватилась за его, начав царапать, но он не обратил на это внимания, дождавшись, когда тот потеряет сознание.
Когда тело под ним, наконец, перестало двигаться, он схватил верёвку и связал его.
«Извини, но ты сейчас не в себе…»
Впридачу обвязав ткань возле его рта, Шока ушёл, сказав одному из матросов, что отдыхал неподалёку, посматривать за ним.
***
Увидев его, Релакс, вскинув руку вверх, раскрыл три пальца и сделал движение головой. В этот раз его голос был полон таинственности:
-Мой друг, дай угадаю. Ты подозреваешь, что сегодня ночью случится нечто ужасное?
Будучи не таким деревянным, услышав эти слова, Шока точно бы состроил удивлённую гримасу.
«Разве он всегда был таким умным?»
Капибарин лишь ухмыльнулся.
-Не удивляйся, после того, как я перестал есть мандарины, мои мыслительные способности резко пошли вверх. Ты думаешь, я просто так сегодня проигнорировал очередь и взял нам пюре.
-Я думал да? Разве не так?
Палец Релакса задумчиво прижался к щеке.
-На самом деле так и есть, я умнею резко, а не плавно, так что в тот момент я просто хотел испробовать чего-то вкусного. Но ведь не это сейчас важно, верно?
Шока кивнул и начал подробно объяснять всё, что ему пришло в голову.
Капибарин задумчиво слушал, перемещая миниатюрный мандарин между пальцами, а когда тот, наконец, закончил, молвил:
-В таком случае я предлагаю позвать Уайта и просто вместе провести ночь в трюме за игрой в кости. Вероятность того, что сразу все мы окажемся под гипнозом, мала, так что если один из нас всё-таки попадёт под него, другие тут же его остановят…
-Почему в трюме? – монотонно спросил Шока. – Разве на палубе не было бы намного эффективнее, так мы, возможно, даже смогли бы спасти кого-нибудь ещё?
-На это есть три причины, - пересчитал капибарин по пальцам. – Первая – если мы будем на палубе, то есть шанс, что двое из нас не смогут вовремя помочь загипнотизированному и тот просто выпрыгнет за борт. Вторая – в трюме в ночное время будет намного больше рионцев, а так как мы находимся возле лестницы, то сможем помочь большему количеству пострадавших. Ну, и финальная, третья…
Он неожиданно зевнул.
-Ох, извини, так вот… Капитан Зелуд, хоть и чрезвычайно жесток и явно получает удовольствие от страданий других, но он точно не глуп. Вероятно, у него есть план, а так как он не сообщил его нам, то значит, что, скорее всего, мы ему только помешаем.
Прослушав эту длинную речь, Шока не мог не согласиться. Да, было несколько спорных моментов, но они были вторичны, так что он мог только дивиться смышлёности своего собеседника.
-Кем же ты был раньше до того, как жизнь пошла под откос? – непроизвольно сошёл вопрос с его губ.
Рука Релакса почесала голову, а хвост покачнулся.
-Не помню, рассказывал ли, но мой отец был дровосеком и любил пофилософствовать. Способы мышления, я как раз почерпнул у него.
-Понятно…
Оставалось лишь пойти обсудить этот план с Уайтом да и ждать ночи. Было очень сомнительно и маловероятно, что что-то случится ещё до того, как зайдёт солнце.
***
Бам! Дзынь! Тук-тук!
Кубики снова бешено вращались, показывая свои разные стороны. Однако в этот раз атмосфера была и вовсе плачевной. На лице Шоки и Уайта были хмурые мины, и хоть Релакс и выглядел беззаботно, но постоянно потирал рукоятку своего топора рагнара.
6, 6, 6, 6, 6 – 600 очков!
В иной бы день старик Уайт расплылся в своей редкостной, но от этого более искренней улыбке, однако сегодня он лишь молча передал стакан Шоке.
Тот уже хотел начать мешать кости, как вдруг схватился за рукоятку меча. В его глазах отражалась фигура, которая уж точно не могла стоять перед ним.
-Началось.
Релакс и Уайт последовали его примеру. Голос Шоки напряжённо провозгласил:
-Жак, тебе лучше вернуться и продолжить отдыхать…
Ответа не последовало, тело Жака, не способное ранее удержать даже руку, твёрдо двинулось в направлении лестницы. Его глаза в свете лампы сияли, словно стекло, лишь отражая чужие эмоции и стремления.
-Тогда нам придётся тебя остановить, - Шока ринулся вперёд, не доставая клинка, так как не хотел ранить. Его ноги напряглись и с силой пика Е-ранга отправили его тело в полёт.
Однако лишь он дотронулся до Жака, как руки того бешено двинулись, схватив его и бросив в землю.
Воздух выбило из лёгких Шоки, и треск костей отдался в его разуме. Он закряхтел.
«Чёрт, с каких пор он стал таким сильным!» - до болезни Жак ни в какой раз не тягался с ним в силе и технике, но сейчас словно уже был на середине D-ранга! «Видимо гипноз делает его сильнее или, скорее всего, выключает все ограничители, ломая тело и заставляя то работать на пределе»
Больше не обращая на него внимания, загипнотизированный Жак резко побежал.
Бум!
Мгновение крошечный мандарин взорвался возле его груди, отбросив его. На лице Жака не было и намёка на боль. Наплевав на ожог, он тут же поднял руку, блокировав апперкот Уайта.
-Малой, какого хрена ты стал таким сильным! – старик закричал и ринулся атаковать ещё сильнее.
В этот момент матросы, спавшие на этом же уровне, наконец, пришли в себя, однако вместо того, чтобы помочь, часть из них просто ринулась к лестнице.
Осознав, что с ними, Шока закричал:
-Они загипнотизированы, не дайте им выпрыгнуть за борт!
Дюжина мужчин, собиравшихся помочь, ринулись вдогонку за ними, оставив троицу самим разбираться со своим другом. С палубы и нижнего этажа трюма также послышались крики, ознаменовав, что хаос охватил весь корабль.
«Надеюсь, у Зелуда есть план!» - им же оставалось делать то, что было в их силах. – «Ладно, пора вставать!» - почувствовав, что ни одна из костей не сломана, Шока ринулся в бой.
Уайт обрушивал на Жака шквал ударов, давно перестав контролировать силу. В моменты же, когда он уставал и отступал, на того обрушивались взрывные мандарины, тесня и не давая пойти в контратаку. Под таким плотным гнётом Жак мог только защищаться!
Шока незаметно подкрался со спины и нацелил кулак в его затылок, надеясь вырубить. Мгновение - тот резко извернулся, поймал летящий мандарин и открытой ладонью направил его в сторону лица Уайта. Пожилой мужчина сразу скрестил руки, однако Жак, словно этого и ждал, сжал другой кулак и пробил ему в подбородок. В то же время рука, держащая мандарин, вспыхнула волной пламени, и, используя силу взрыва, локтем врезалась Шоке в солнечное сплетение.
«Чёрт!» - его дыхание остановилось, тело упало, изогнулось и замерло. Сердце в свою очередь начало бешено менять ритм, то останавливаясь, то начиная гнать галопом. – «У меня сейчас случится остановка сердца!»
Наплевав на всё, он сконцентрировал всё внимание на одной цели – выжить.
«Вдох, выдох, вдох, выдох!» - словно мантра, слова повторялись в его опустевшем разуме.
Тем временем Жак, показывая чудеса силы и ловкости, схватил рукоять рухнувшего на него топора рагнара, и, подняв, кинул вместе с ним Релакса в стену. Под силой удара доски заскрипели и хрустнули, однако самым ужасным было то, что не прошло и секунды, как Жак проломил её, прыгнув навстречу волнам.
Когда Шока пришёл в себя, чудом или по чужому желанию, не попав на тот свет, его встретила лишь дыра в стене, через которую внутрь проникали ветер, потоки дождя, а также свет от вспышек молний, то и дело бьющих вдалеке.
«Мы провалились!» - он щелкнул челюстью, откусив часть нижней губы. Потоки крови начали бешено заливаться в рот, а другие стекать по шее. Не обращая внимания на боль, Шока начал помогать своим потерявшим сознание товарищам.
Внизу битва, похоже, тоже закончилась, и только наверху раздавались неизвестные крики.
«Надеюсь, план Зелуда оказался лучше, чем наш…» - подумал он, после чего слабо укусил уже верхнюю губу. – «Никогда не думал, что буду надеяться на этого подонка…»
Жизнь в который раз преподнесла отвратительный сюрприз, однако ему осталось лишь проглотить своё возмущение.
***
Только они успели подняться на палубу, как увидели нечто странное.
Три дюжины матросов обступили боцмана Джерона, за спиной которого скрывался повар Джейми, расставивший руки в стороны и поднявший голову к синей луне.
Позади них сверху возле штурвала стоял Зелуд, сжимающий перила так сильно, что по ним пошли трещины. По его озлобленным глазам, светящемуся красным отростку и кораллам, извивающимся вокруг него и бесперебойно меняющим формы, можно было смело сказать, что его план провалился. Теперь же капитан смотрел на это представление, требуя крови, будто у него началась ломка.
-Идиоты, он ни в чём не виноват! – закричал Джерон. Он был на пике D-ранга и наголову превосходил всех вокруг. Его удары вылетали, словно из пушки, отправляя матросов в их же товарищей. Однако он был один…
-Чем вы думаете, если верите в то, что Джейми в тот же день, как его выпустили, решил заставить полдюжины человек умереть? – из глубин его рта вырвался животный вопль. – Какой убийца будет настолько тупым, чтобы годы терпеть, а после решить перебить столько рионцев, да и так, чтобы всё указывало на него? Чёртовы придурки!
-Джерон, перестань защищать его!
-Он не сказал ни слова в свою защиту - значит это правда!
-Уйди, или и тебе придётся умереть!
Крики матросов обрушились на боцмана. Их терпение закончилось и, достав сабли, они кинулись на него, попутно используя свои навыки.
Шквал атак свалился на Джерона, его ладонь бешено двигалась, отбивая клинки, а кулак врезался в головы, вырубая матросов. Однако так продолжалось только до первой ошибки.
Удар!
Не успел он заблокировать, как сабля вошла в его ногу, сломав кость и пригвоздив к полу. Джерон закричал от боли и попытался вытащить её, но мгновение - и его кисть полетела в сторону, отсечённая пролетевшим лезвием.
Поняв, что он больше ничего им не сделает, матросы просто напрыгнули на него и завопили:
-Сдавайся, иначе ты сдохнешь вместе с ним!
Даже услышав эти слова, боцман продолжал сражаться: он пообещал капитану, что будет защищать Джейми до конца! А если так, то если тот умрёт, его труп отправится на дно вместе с ним!
-Одумайтесь! – предсмертный вопль вырвался из его глотки, саблю приставили к его шее, и вдруг он увидел лицо Зелуда. Губы удильщика изогнулись в отвратительной ухмылке, а после с них сошли слова:
-Разрешаю, поживи ещё…
Джерон тут же перестал сопротивляться, а капитан потерял к нему всякий интерес и перевёл взгляд на Джейми. Тот всё так же стоял, словно уже давно смирившись со своей участью.
Матросы, всегда привыкшие действовать согласно приказу, впервые, подумав своей головой, вершили суд над тем, кто в их глазах был отъявленным подонком.
Конечности Джейми были обрублены одна за другой. А Десятки лезвий проткнули его туловище, уничтожив все внутренние органы и заставив его харкать кровью.
Десятки уверенных в своей правоте мужчин кричали, проклиная его, посылая его в ад, но он не вопил от боли. В момент, когда искра жизни в его глазах почти угасла, Джейми лишь лучезарно улыбнулся.
Плюх!
Голова, срезанная саблей, упала и покатилась по полу, оставляя после себя кровавый след. Однако не прошло и секунды, как один из матросов замахнулся ногой и отправил её за борт в чертоги бушующего океана.
Однако не успела вода окраситься кровью, как вдалеке вспыхнула гигантских размеров молния, осветив дождливую ночь, и прогремел гром.