Глава 46 — Книга о Великой горе
На заре возникновения цивилизации у подножья гор внезапно появилась группа людей. Никто не знал, откуда они пришли и каковы их цели, однако они быстро развивались и скоро основали первую деревню в тех краях.
Жители той деревни были чрезвычайно сильны, они убивали множество монстров и постепенно всё больше увеличивали размеры своих владений.
Их основатель и вождь Адрихакари Радж был самым сильным воином, против меча которого ни одно чудовище не могло ничего противопоставить.
И так бы всё продолжалось и дальше. Однако, к сожалению, всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Так, одним днём один из жителей деревни внезапно слёг с неизвестной болезнью. Ей же в скором времени заболел ещё, а потом ещё и ещё один.
Ряды воинов быстро редели, болезнь ни перед кем не видела разницы. Монстры тем временем начали отвоёвывать ранее захваченные людьми территории, попутно убивая последних здоровых воинов. Деревня стояла на грани вымирания.
К счастью, ещё до того, как все жители заболели, вождь, следуя неизвестному голосу, нашёл врата, внутри которых его ждала Великая гора, что размерами превосходила все существующие на нашей планете.
Внутри её недр он нашёл множество артефактов, а также овладел множеством навыков. Однако самой главной его находкой была мраморная чаша, выпив из которой, все больные избавились от ужасного недуга.
Благодаря всем найденным сокровищам, он не только спас племя, но и привёл его к невиданному ранее развитию. Начался золотой век, по итогу которого маленькая деревня превратилась в королевство под названием Ульванде, а сам Адрихакари Радж был провозглашён Великим и стал её первым королём.
Врата Великой горы же не исчезли, с тех пор каждый год в один и тот же день они открывают свои чертоги для храбрых воинов, что желают получить сокровища за свою отвагу.
«Довольно интересно»
Одни врата стали основой для возникновения целого королевства, которое существует и в Шокино время.
«Это может помочь»
Где ещё искать лекарство от неизлечимого недуга, как не на мифической горе?
«Однако…»
К сожалению, как бы это всё прекрасно ни звучало, но верить информации на сто процентов было нельзя. История была давней, да и была связанной с возникновением целого королевства, а как известно, правители тех просто обожают приукрашивать истории о своих великих предках, чтобы дать своей крови большую ценность и сделать свою власть ещё крепче.
«Но другого не приходится»
Несмотря на все подозрения о том, что это просто легенда, Шока не имел другого варианта.
«Ну, это хоть что-то»
Наконец, почувствовав надежду, он с жадностью начал вчитываться в строки книги. Шока намеревался стать одним из тех храбрецов, что покорит вершину Великой горы.
***
-Дайте мне нормальную одежду.
-Что? Пожалуйста, расскажите поподробнее о том, что конкретно вас интересует.
Продавец одной из лавок, куда Шока зашёл с намерением выполнить обещание, данное библиотекарше, моргал ресницами, не понимая, что от него хотят.
-Ну, продайте ту одежду, в которой ходят нормальные рионцы.
Шока пытался объяснить как мог; ему, кто ходил в дерьмовых шорта, которые были популярны только у лысых часовых, не было известно о модных веяниях времени.
«Я просто хочу выглядеть как все»
К сожалению, на это продавец только покачал головой.
-Кто это тут у нас?
За спиной послышался знакомый голос. Обернувшись, он увидел Зулана и Лалу, что, похоже, тоже пришли за покупками.
-Привет, Шока. Решил прикупить себе одежды?
На лице Лалы играла улыбка.
-Как себя чувствуешь?
Зулан, с которым у него в последнее время были тёрки, внезапно спросил о его самочувствии.
«Ничего себе»
Шока удивился.
«Похоже, он простил меня после того, как я спас Лалу».
-Я в порядке… и да, я решил прикупить себе нормальной, чтобы это слово не значило, одежды.
Лала усмехнулась.
-А с чего это? Как я заметила, ты не очень интересуешься всей этой темой.
«Ну, решил я прикупить одежды…»
Он не мог понять, откуда у Лалы возник такой интерес.
«Что в этом такого?»
Однако, так это выглядело с его стороны. Для Лалы же его действия выглядели по-настоящему аномальными. Рионец, что в основном ходит в одних грязных поношенных шортах, решает прикупить себе что-то новое, да и притом то, в чём ходят обычные рионцы. В глазах Лалы это был настоящий разрыв шаблонов.
«Ладно, это не сказать, что и секрет»
-Я пообещал одному человеку, что прикуплю себе «нормальную» одежду, в обмен на некоторую помощь. Да и я сам собирался обзавестись ей рано или поздно: как я заметил, в многие места можно попасть только в определённой одежде.
Лала улыбнулась и кивнула.
-Понятно…
В её глазах так и читалось, что мест со строгим дресс-кодом довольно мало, это просто Шока совсем не умел одеваться, что его не хотели пускать даже туда, куда смог бы попасть каждый.
К сожалению или же к счастью, но, похоже, она решила не говорить об этом.
-В любом случае мы здесь по той же причине, Зулану тоже нужно прикупить «нормальных» вещей.
-Ах, опять ты заладила.
Зулан, что был одет в штаны совсем на немного лучше, чем у Шоки, недовольно выдохнул.
-Да какая разница в чём я хожу!
-Очень даже большая!
Лала повысила голос.
-Ты хоть знаешь, как стыдно я себя чувствую, когда каждый прохожий оборачивается и смотрит на тебя, а потом на меня, словно спрашивая, как такая замечательная девушка, как я, может встречаться с таким неотёсанным рионцем!
-Что?
У Зулана перекосило глаз.
-Если я тебя так не устраиваю, могла бы найти другого ястреба, что захотел бы убежать с тобой на край света!
Лала замахнулась и со всей силы влепила ему пощёчину.
-Замолчи и не смей об этом говорить!
Шока странно посмотрел на них. Реакция Лалы на то, что Зулан просто не умел следить за своим языком, была уж слишком чрезмерной.
«Похоже, он сказал то, что не следовало»
Шоку сразу же охватила привычная паранойя, и в его голове всплыли слова Зулана.
«…убежать на край света»
Если понять эти слова в прямом смысле, то получалось, что двоица ястребов сбежала от чего-то или кого-то, а если так, то они были или преступниками, или же жертвами, за которыми гонятся.
«Ладно, пока сделаю вид, будто я ничего не услышал»
Шока тут же притворился, что пытается выбрать одежду и совсем не обращает внимание на их перепалку. Однако даже так Лала бросила на него подозрительный взгляд и уже хотела что-то спросить, как, к счастью, Зулан снова заговорил.
-Ладно, за это извини… Но насчёт вещей я такого же мнения. Какая разница, кто в чём ходит? Да, Шока?
Похоже, Зулан решил заручиться его поддержкой.
«Отлично, это мне на руку, как раз сброшу с себя лишние подозрения»
-Согласен.
Он был краток. К счастью, одного этого слова хватило, чтобы на лице Зулана заиграла довольная ухмылка.
-Видишь, Шока того же мнения, что и я. А он спас нам жизнь, так что ты не можешь не согласиться с ним. Хорошие парни не ошибаются!
«Ну, во-первых, я спас вас вместе с Фэтфизом и Релаксом, а, во-вторых и хорошие рионца могут совершать ошибки. Хотя думаю в этой ситуации мне лучше принять сторону Зулана.
Шока просто кивнул головой.
-Ладно, вы победили.
Лала закатила глаза.
-Однако это не отменяет того, что тебе нужно прикупить нормальных вещей.
Она замахнулась и ударила Зулана крылом.
-Ладно…
Ястреб обиженно закряхтел, однако, несмотря на это, на его лице оставалась маленькая улыбка, ведь он знал, что его мнение, хоть кто-то разделяет.
«Отлично, я вне подозрений…»
-Кстати…
Лала обратилась к Шоке.
-…тебе не нужна помощь с выбором одежды? Я разбираюсь в моде, так что могу помочь. Зулан прав: ты спас нас, так что это самое малое, что я могу сделать.
«Почему бы и нет. Отказываться будет глупо»
-Да, буду благодарен.
Шока решил довериться в этом деле Лале.
***
Спустя полчаса Зулан и Шока вышли из лавки, одетые в тёмно-бордовые туники, которые имели длинные рукава и почти доставали до земли. Единственное, у Зулана были специальные зоны для крыльев, что завязывались на верёвочки. Шока же со своей стороны для хвоста ничего не добавил, тот просто был опущен и спрятан под тканью.
Последней наружу вышла Лала, видя то, как она улыбается, было ясно, что она довольна своим выбором.
-Наконец-то, теперь вы хотя бы не похожи на сумасшедших.
Шока и Зулан тут же переглянулись и синхронно сказали:
- - А раньше что были?
-Ладно, не обращайте внимания.
Лала тихо вздохнула, в который раз приняв поражение.
-Кстати, Шока, ты зайдёшь к нам на обед? Я как раз купила сегодня чаек и всяких специй, так что должно получиться вкусно.
Зулан тоже подхватил.
-Да, ты обязан к нам зайти, возражения не принимаются!
Шока молча посмотрел на него.
«Я до сих пор не могу привыкнуть, что он нормально общается со мной… Ладно, у меня нет причин отказываться.»
-Хорошо, я не против.
***
Спустя двадцать минут Шока сидел на стуле и равнодушно смотрел в окно, слушая спор ястребов.
-Я хочу жареных чаек!
-А я сказала, что мы сегодня будем есть варёных чаек!
Зулан и Лала не могли договориться о том, как лучше приготовить чайку. Первый, похоже, был консерватором, попробовав, жареную чайку один раз, он считал, что этот ингредиент невозможно использовать лучше, а вторая же, похоже, была ещё тем экспериментатором.
«Удивительно, но в этот раз я на стороне Лалы»
Из-за тяги Гая к готовке, Шока и сам в некотором роде стал гурманом, и поэтому полюбил время от времени пробовать новые блюда. Наверное, по этой же причине, он и согласился попробовать жареную чайку, когда ему предложили её в прошлый раз.
-Шока, а что ты думаешь?
-Да, какого твоё мнение?
-А?
Шока погрузился в бесконечные размышления о еде настолько глубоко, что и не заметил, как спор, наконец, зашёл в тупик и потребовал, чтобы его разрешила третья сторона.
-Да, ты! Так что думаешь? Чайку лучше поджарить или же сварить?
«Чёрт, наши отношения только пошли в правильное русло…»
Шока печально вздохнул.
«Ладно, буду честным»
-Я считаю, что ты должен уступить Лале. Если есть возможность, почему бы не попробовать старые ингредиенты в новом амплуа?
Лицо Лалы тут же озарила победа, а Зулан злобно покосился на него.
-Запеча…
Однако, не успел он выразить своё недовольство, как Лала ударила его по голове…
-Вот и славненько, тогда я пошла готовить.
Она вышла из комнаты, оставив их одних. В воздухе повисла тишина.
«Ну, хотя бы он не кричит на меня. Уже на этом спасибо»
Если сравнивать с их первой встречей, то это был заметный прогресс. Но Шока не стал тратить время, размышляя, на сколько продвинулись их с Зуланом отношения, у него была более серьезная тема для разговора.
-Ты слышал о Инви?
Недовольное лицо Зулана вдруг сменилось расстроенным.
-Да, жалко его. Хоть он и был ещё тем занудой, но был хорошим рионцем. Я сам хочу когда-нибудь стать отцом, так что он, можно сказать, был для меня примером.
-Согласен.
Шока считал также. Он многим был обязан Инви: только благодаря ему он и смог стать членом когорты, а случись иначе Шока не мог и представить, как бы искал себе других товарищей.
«Скорее всего, я бы попытался зачистить врата один»
А если учесть всё то, что с ним уже произошло …
«Я был бы уже мёртв»
Зулан тем временем продолжил.
-То, что с ним случилось, могло произойти с каждым из нас. Ему просто повезло меньше. Как я слышал от Арахны, к сожалению, его мозг был повреждён, так что почти нет шанса, что он проснётся.
Вероятнее всего… Однако Шока был против такого развития событий.
-Вообще-то, возможно, есть один способ излечить его.
Глаза ястреба тут же загорелись.
-Продолжай.
-Сегодня я прочитал книгу об одних постоянных природных вратах, что переносят всех, кто в них заходит, на огромную гору. И если то, что там написано, правда, то в её недрах, должно скрываться нечто, что может излечить любую болезнь.
Зулан на некоторое время замолчал, его глаза закрылись, словно ему нужна была вся концентрация, чтобы обдумать полученную информацию. Наконец, он заговорил:
-Природные врата говоришь? Вполне возможно. Что бы ты знал, все страны и даже отдельные племена тратят недюжинное количество ресурсов и сил на исследование и зачистку пассивных врат, так что в них на самом деле может быть предмет, что поможет Инви проснуться.
Он снова замолчал, а после резко посмотрел на него.
-Так, когда мы собираемся посетить их?
-Что?
Шока сильно удивился.
-Неужели ты тоже собираешься отправиться туда?
-Да, а как иначе?
Зулан серьезно посмотрел на него.
-Знаешь, Шока, ты можешь думать обо мне, что хочешь, но знай – я всегда плачу по долгам, а Инви мы с Лалой обязаны многим. Уже одно то, что он помог нам присоединиться к когорте, многое для нас значит. Если бы не он, я и не знаю, что бы мы бы с Лалой сейчас делали. Да и, как я сказал, он хороший парень, а таких мало в наше время. Так что…
Он ухмыльнулся.
-Я с тобой.
-Нет, ты никуда не пойдёшь.
Лала неожиданно вошла в комнату и недовольно посмотрела на него.
-Я не могу потерять тебя только из-за малюсенького шанса на то, что вы найдёте мифическое лекарство. Это просто самоубийство!
-Лала, что ты…
Лицо Зулана перекосило, он уже хотел закричать, как Шока перебил его.
-Послушай, Лалу.
Ястреб резко перевёл взгляд на него.
-Шока, что ты, чёрт возьми...
-Ты всё равно не сможешь войти во врата.
В этот момент Зулан окончательно запутался.
-Что ты имеешь в виду?
Шока вздохнул.
-Ты не сможешь попасть внутрь, так как они позволяют войти только тем, чьё ядро E-ранга. По этой же причине мне и придётся отправиться одному.
-Стоп, стоп…
Зулан заводил руками.
-Если я правильно понял, то внутрь врат могут войти только те, чьё ядро E-ранга, верно?
Шока кивнул.
-Тогда почему ты собираешься туда один? Релакс тоже E-ранг, и я более чем уверен, что он согласится. Позови с собой его.
Шока и Лала переглянулись, вторая покачала головой.
-Ты забыл, как себя ведёт Релакс? Кажется мне, Шоке будет проще выбраться из врат самому, чем с наркоманом, который вечно будет спать.
-Ох, об этом я не подумал.
Зулан неловко почесал голову.
-Тебе и правда будет проще зайти в них в одиночку…
Он затих, однако его глаза тут же будто загорелись, словно в его голову пришла гениальная идея.
-Тогда я буду тренировать тебя!
Зулан высоко поднял голову.
-Да, да, я личной персоной. Я сильный, владею крутым навыком, да и ещё D-ранг. Поверь, лучше спарринг-партнёра тебе не найти.
Шока несколько секунд просто смотрел на него деревянным взглядом.
-Я подумаю…
***
«Довольно интересное предложение»
Шокино лечение закончилось, так что он направлялся в таверну, попутно думая насчёт слов Зулана.
«Сейчас я в основном сражаюсь против низко-ранговых монстров, однако с увеличением ранга у тех возрастёт не только сила, но и интеллект, так что было полезно отточить свои навыки в бою с разумным противником»
Однако это была одна сторона медали, вторая же…
«После того, что я узнал о них сегодня, я не знаю, стоит ли мне проводить с ними время: это может быть опасно»
Ладно, если они жертвы, что сбежали на край света в попытке спасти свои жизни, но если они на самом деле преступники, то отношения с ними могут гипотетически привести Шоку к смерти.
«А я пока не имея права умирать. Кстати…»
Шока заметил, что одна из его привычек неожиданно дала сбой.
«Я перестал придумывать способы, как убить других»
Он уже шёл по улице десяток минут и повстречал более сотни рионцев, однако Шока не обратил внимания ни на одного из них, не оценил свои шансы в битве и не нашёл наилучшего способа одержать победу.
«Похоже, моя паранойя ослабла»
С момента его последней пытки прошло уже почти полтора месяца, так что он уже довольно давно не сходил с ума от ужасной боли. Да, конечно, Шока пару раз оказывался на грани жизни и смерти во вратах, его тело поедали сотни крыс и пару дней назад его насквозь прошили, а после и рвали его внутренности десятки осколков.
Однако, это не в какое сравнение не шло с часовыми пытками Талии, так что его сломанный разум начал постепенно исцеляться.
«Похоже, я начинаю становиться нормальным»
Об этом так же говорили его улучшившиеся отношения с членами когорты, он начал чаще полагаться на других и, более того, доверял им настолько, что был готов рискнуть собственной жизнью.
«Также я начал считать Инви другом»
Проанализировав свои действия, он уже не мог этого отрицать, одно то, что он был готов ради него отправиться на мифическую гору, говорило о многом. Конечно, в этой ситуации большую роль ещё сыграло его чувство вины, но она точно занимала не первое место.
Так что то, что Шока начал считать Инви другом, было очень важно, до этого из друзей у него были только Азер и Мива, и то они были для него как младшие брат и сестра, так что фактически Инви стал его первым другом.
Таким образом, появление друга и отсутствие пыток сильно повлияло на его психику и характер.
«Плохо это или же хорошо? Пока я не могу сказать. Однако, одно я знаю точно: я стал другим»
***
-Ах.
Шока резко проснулся. Вся его кровать была мокрой от пота.
«Опять…»
Ему снова приснился кошмар о дне смерти его семьи, более того, в его голову тут же закрались мысли о рейде врат Великой горы. Сможет ли он найти то, что ищет? Что будет, если он умрёт там? Кто тогда отомстит за его семью?
Эти мысли заставляли его каждый раз сомневаться о том, стоит ли ему рисковать, стоит ли жизнь Инви риска потерять свою собственную. Да, он считал его своим другом, но всё же…
«Нет, я должен это сделать. Папа бы поступил также»
Родители в детстве учили его всегда помогать своим друзьям, так что он собирался последовать их совету.
«Я должен попытаться»
Шока снова закрыл глаза и попробовал заснуть.
***
Спустя час Шока снял ловушку с двери и вышел из комнаты, сон так и не пришёл к нему, так что вместо того, чтобы просто тратить время, он решил прогуляться.
«Может, спросить совета у Виктора?»
Шоке в голову вдруг пришла неожиданная идея, однако он тут же отбросил её.
«Нет, я потом сойду с ума в попытке остановить его»
Он не мог так сильно рисковать.
Тем временем с первого этажа послышался крик - таверна работала даже ночью, так что это его не удивило. Однако, приблизившись к лестнице, он обратил внимание на незакрытую дверь одной из комнат.
«Странно»
В тавернах нередки кражи, так что обычно рионцы всегда тщательно закрывают дверь, не сделай это - в лучшем случае лишишься всех вещей, а в худшем и вовсе можешь быть изнасилован и убит.
«Нужно проверить»
Шоку совсем не волновало, помрёт ли кто-то из-за собственной глупости, однако он боялся, что во время одной из следующих смен Виктор может заставить его отмывать всю комнату от крови, а как он знал, дело это очень долгое и утомительное.
Шока приоткрыл дверь и, не заглядывая, обратился к рионцу внутри:
-Добрый вечер, у вас незакрыта дверь, советую вам сделать это, чтобы избежать лишних хлопот.
Ответа не последовало.
Решив, что постоялец просто забыл закрыть дверь, Шока, наконец, заглянул внутрь. Однако, увидев то, что было внутри, он тут же застыл на месте.
Из открытого окна светила алая луна, озаряя своим сиянием комнату. На полу, в луже отвратительной жидкости, валялся табурет, а над ним, раскачиваясь от порывов ветра, в петле висело посиневшее, отдающее холодом тело бегемотихи, что не так давно желала ему смерти.
Не изменившись в лице, Шока медленно зашёл в комнату, контролируя каждый шаг. Деревянные половицы громко скрипели, словно гром отдаваясь в его голове.
Подойдя к милому столику, он медленно протянул руку и взял с него листок бумаги. На нём кровавыми буквами было написано:
«НЕНАВИЖУ НЕНАВИЖУ НЕНАВИЖУ ЛЮБЛЮ ЕГО ЛЮБЛЮ КАК КАК ОНИ МОГЛИ БРОСИТЬ МЕНЯ Я СКУЧАЮ КТО РАЗРЕШАЛ ИМ УМЕРЕТЬ ПОЧЕМУ ЧЁРТОВ УБЛЮДОК СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ ЛЮБЛЮ ЕГО ЛЮБЛЮ НЕТ БОЛЬШЕ СИЛ Я СКУЧАЮ ЛЮБЛЮ СДОХНИ УБЛЮДОК МИР ПОЧЕМУ ПОЧЕМУ ПОЧЕМУ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ»
Уронив листок, Шока неспеша обошёл труп и, твёрдо оперевшись на раму, выглянул в окно. Алая луна была прекрасна в своей убийственной красе, а океанский бриз бодрил как никогда прежде.
Боль из-за рассечённых губ отдавалась в висках, убивая всякую надежду на то, что это сон, а ручеёк крови из них лился вниз, окрашивая в алый девственно-зелёную траву.