Глава 45 — Неожиданная встреча
На следующий день Шока получил нагоняй от собственной медсестры: он додумался заснуть в том самом халате, в котором шатался по грязным улицам города. Как можно догадаться, кровать и вся его комната оказались в не очень презентабельном виде.
В итоге заплатив деньги за чистку, он вышел на улицу в своих дерьмовых шортах, о которых мечтает каждый лысый часовой.
Арахна встретила его возле входа и, к счастью, про его внешний вид ни слова не сказала, однако по её лицу было видно: она ожидала, что он оденется получше.
-Пошли.
-Хорошо.
Некоторое время они шли молча, постепенно отдалялись от центра в сторону окраин. Наконец, Шока неожиданно спросил:
-Ради чего ты стала часовой?
Он вспомнил, как Инви спрашивал это у него при их первой встрече.
Арахна некоторое время молчала, однако всё-таки заговорила.
-Как я рассказала тебе вчера, я выросла в приюте. Своих родителей я не помню, моё первое воспоминание о том, как меня держал за руку Абри. Я хочу помогать ему, и поэтому стала часовой, чтобы заработать побольше денег и купить новое здание. Конечно, этот тип всё ещё пытается отговорить меня, к счастью, сил у меня уже побольше, так что это бесполезно. А зачем ты стал часовым?
Вау… Шока никогда не слышал, чтобы Арахна говорила так много о чём-то, что не касается врат.
-Всё просто, мою семью убили, и я хочу стать сильнее и отомстить.
Ноль эмоций. Шока говорил так спокойно, словно рассказывал про кого-то другого.
-Соболезную.
В голосе Арахны читалось сочувствие.
-Печально, что в наше время это частое событие. Многие теряют родных, из-за монстров, а другие из-за часовых, которые, охотясь на чудовищ, сами стали ими. Да и просто сумасшедших в наше время навалом.
-Спасибо.
Было приятно пообщаться с кем-то, кто не считает тебя проклятым. Как же иногда не хватает простого сочувствия, поддержки, даже если они исходят от кого-то малознакомого.
-Мы пришли.
Совпадение, но они оказались в том самом тёмном переулке, на котором до сих пор висело объявление о том, что в городе нашли десять лишённых конечностей трупов. Как Шока догадался, это были жертвы того самого библиотекаря, которого он убил. Однако о трупах культистов информации нигде пока не было, хотя это было неудивительно, ведь эта информация, как сказал ему Виктор, была засекреченной.
-Ты хочешь посетить местного торговца-крота?
Шока бросил взгляд на непримечательную дверь.
Арахна выглядела слегка удивлённой.
-Неужели, ты знаешь про эту лавку?
Он кивнул.
-Да. Я забрёл сюда однажды. Более того, мои нагрудник, перчатка и наручи отсюда.
-Ясно. А я думала, что ты являешься приверженцем «Фиолетовых лун».
Шока и не подозревал, что его уже приписали к религиозным фанатикам…
-Нет, я просто готов прорекламировать культ, если за это я получу хорошие вещи по доступной цене.
Арахна одобрительно кивнула.
-Согласна, это неплохая сделка.
Внутреннее убранство лавки ничуть не изменилось: старые доски всё также скрипели под ногами, а пыли всё также нигде не было.
Продавец тоже остался прежним. Заприметив Арахну и Шоку, он тут же надел очки и улыбнулся.
-Мисс Арахна и мистер дорогой покупатель, не ожидал увидеть вас вместе. Вам что-нибудь нужно?
-Этого рионца зовут Шока, подберите ему, пожалуйста, хорошие боевые штаны, такие чтобы были в меру прочные и лёгкие. Бюджет двадцать пять голубых.
Арахна, как обычно, говорила только по делу.
-Хорошо.
Продавец, явно привыкший к такому отношению, вышел из-за прилавка и через время вернулся с пятёркой штанов.
-Ну что, выбирай.
Указала Арахна на принесённые вещи.
-Я плачу.
Шока кивнул, он слышал много представлений о том, что мужчина должен обеспечивать женщину, однако к чёрту их. Если та предлагает купить ему за свои деньги штаны, то он не смеет отказываться.
«Именно таким и должен быть настоящий мужчина»
В итоге вышел он в чёрных кожаных штанах, которые имели металлические вставки в зоне коленных чашечек и ещё немного защищали сухожилия. Конечно, защита страдала, однако за счёт этого они вышли достаточно лёгкими и удобными, что позволяло Шоке оставаться подвижным.
«Хорошее приобретение»
-Спасибо, я как раз хотел прикупить себе такие.
Теперь у него был почти полный чёрный сет, не хватало только сапогов и шлема.
-Как я и сказала, это плата за то, что ты спас мою жизнь. А я не могу умереть: Абри в своём возрасте вряд ли сможет вытянуть приют на себе.
«У неё есть те, о ком она печётся»
Знание об этом, позволяло понять, что Арахна не только хладнокровный командир, но и сестрица для многих детей. У Шоки тоже были рионцы, о которых он волновался, так что он тоже должен был выжить любой ценой.
«Я достигну чего хочу и останусь в живых»
***
На обратном пути они не проронили ни слова, что было неудивительно, зная их характеры.
Однако проблемы никогда не обходят Шоку стороной, всегда приходится платиться за свои поступки.
-Шокущик, неужели это ты?
Услышав низкий хриплый голос, Шока не повёл и бровью, однако внутри себя громогласно закричал.
«ТОЛЬКО НЕ ОНА! НЕТ! НЕТ! НЕТ!»
Он незаметно ускорил шаг, но запах всё приближался. В один момент Шока забыл про всё на свете и просто побежал. Однако, к сожалению, было уже слишком поздно.
Разразился грохот, в воздух поднялась пыль, а из неё на полной скорости вылетела фиолетовая рука и схватила его.
«МНЕ КОНЕЦ!»
Капли жира начали стекать по его шубе, а когда пыльная буря прошла перед ним стояла она.
-Шокущик, куда ты убегаешь? Ты хочешь поиграть в ролевую игру «часовой и убегающий»? Предупреждаю…
Она облизнула губы.
-Я буду плохой часовой.
Шока закричал.
-Отпусти меня! Между нами ничего нет: я просто выполнил твоё задание!
-Что?... Что ты такое говоришь!?
Бегемотиха завопила во всю глотку, на Шоку полетел поток слюны, остатков еды и пива. Похоже, с прошлого раза она начала пить ещё больше, так что запах, что шёл от неё и от её рта, был поистине отвратительным.
-Как между нами ничего нет? Ты заставил меня потерять сознание, а потом переспал со мной!
-Успокойся, давай не будем кричать друг на друга!
Шока решил, что проявлять эмоции - это плохая идея. Может быть, если он спокойно поговорит с ней, то они смогут прояснить все неясности.
К удивлению, у него получилось. Бегемотиха выдохнула и вроде как успокоилась.
-Хорошо, я выслушаю тебя.
«Есть»
Шока всегда знал, что вспыльчивость и несдержанность - это проявления нецивилизованности. Если взять себя в руки и быть честным, то ты всегда сможешь достучаться до своего собеседника.
«Начнём»
-На самом деле я к тебе ничего не чувствую. В тот раз я проводил с тобой время только для того, чтобы выполнить задание, а когда ты потеряла сознание, я просто отнёс тебя в комнату и ушёл. Меня в принципе не интересуют отношения, да и ты не в моём вкусе.
Шока закончил говорить и попытался улыбнуться… конечно, получилось у него это плохо, было больше похоже на то, что он ухмыляется.
«Ну что, у меня всё получилось?»
Он, как и советовали ему Талия и Азер, был честным и спокойно высказал всё, что думает.
«Она должна понять»
Бегемотиха тем временем замолчала – Шока ждал ответа.
Дышать рядом с ней было просто нереально отвратительно, однако он был готов перетерпеть даже это, если у него получится прояснить это недопонимание раз и навсегда.
«У меня всё получится!»
Бегемотиха тем временем, похоже, наконец, что-то поняла. Её лицо посветлело, и она ярко улыбнулась.
-Я поняла, Шокущик…
Шока выдохнул.
-…ты хочешь, чтобы злой часовой провёл тебе жёсткий допрос.
«Чёрт!»
Шока использовал все силы своих мышц и попытался сбежать, но жирная рука тут же схватила его.
-Отпусти меня, сумасшедшая, между нами ничего нет! Я буду жаловаться в Пикет, если ты не прекратишь свои домогательства!
Он закричал так громко, как только мог, однако в ответ услышал только холодный голос.
-Я поняла, дорогой, мы проведём с тобой очень плодотворную беседу у меня дома.
Хватка стала ещё сильнее. Шока окончательно понял, что с этой особью невозможно вести диалог. Он уже хотел отбросить всякую гордость и закричать вовсю глотку о том, что его хотят изнасиловать, однако, к счастью, ему не пришлось этого делать.
Бам!
Арахна, что всё это время, спокойно наблюдала издалека, поняв, что Шокины переговоры провалились, нанесла прямой удар паучьей перчаткой по голове бегемотихи.
Хватка тут же ослабла, а бессознательное тело его бывшей клиентки начало падать. Не желая умереть от того, что его раздавили, Шока, использовав все свои силы, выбрался и отпрыгнул в сторону.
«Я жив»
Он обернулся к Арахне. Та уже связывала нитями бегемотиху его сердца.
«Слава всем богам»
Шока не верил в богов, однако сейчас это было и не важно.
-Спасибо.
-Не за что.
Паучиха посмотрела на него своим обычным взглядом.
-Я не буду спрашивать, что между вами случилось, но в следующий раз будь осторожнее.
«Клянусь, я больше никогда не возьмусь за задания F-ранга. Они – это худшее, что есть на этой планете!»
Тем временем его похитительница пришла в себя.
-Что ты делаешь? Немедленно развяжи меня?
Арахна была готова к этому.
-Мэм, ведите себя спокойно. Вы приставали к моему товарищу, и поэтому должны понести наказание. Я уже обратилась в Пикет, часовые должны скоро прибыть.
-Что ты такое говоришь!
Поток слюны и всякой падали теперь полетел на Арахну.
-Я не приставала к Шокущику. Мы любим друг друга! Да, любимый?
Она с железной уверенностью посмотрела на него.
-Это не так. Я просто выполнил твоё задание.
Шока не собирался потакать её безумию.
-И я не хочу больше видеть тебя, ты сумасшедшая.
-Что? Не может быть…
Из глаз бегемотихи потекли слёзы. К этому моменту как раз пришли часовые, два огромных буйвола схватили её и начали уводить.
-Мэм, вы задержаны!
-Нет, ты врёшь! Ты единственный, кто у меня остался! Мои сыновья умерли, ты не можешь оставить меня одну!
Она завопила во всю глотку и разорвала паутину Арахны. Часовые, не ожидавшие такого сопротивления, не успели задержать её. Она тут же ринулась на Шоку.
-Я люблю тебя, ты не можешь поступить так со мной!
Бам!
Шока вытянул меч из ножен и ударил её по голове рукояткой. Бегемотиха, получив сотрясение, тут же потеряла сознание, а часовые в то же мгновение подхватили её, связали верёвками и начали уносить.
Во время этого она проснулась и в последний раз закричала так громко, словно в её рту был проход в чертоги ада.
-Я любила тебя, а ты предал меня! Сдохни, ублюдок!
Часовые запихали её в повозку и увезли прочь.
Наконец, его санта-барбара закончилась, Шока спокойно выдохнул.
«Надеюсь, мы больше никогда не встретимся»
***
Как и говорила ранее, Арахна не задавала ему лишних вопросов. Дойдя до лазарета, Шока уже хотел попрощаться и уйти, как паучиха неожиданно сказала:
-Дети из приюта спрашивали насчёт тебя, так что если хочешь можешь как-нибудь прийти.
Затем, даже не попрощавшись, она скрылась в направлении своей комнаты.
«Возможно, стоит посетить то месте»
Шока не видел ничего плохо в том, чтобы посетить приют и порадовать детишек. Он сам рано стал сиротой, и хоть у него и была тетя Талия, однако она не смогла полностью заменить ему умерших родителей.
***
Его утренние похождения закончились. Пройдя ежедневные целебные процедуры, он, впервые за долгое время постаравшись выглядеть поопрятнее, вышел наружу и направился в библиотеку. Он собирался узнать о том, как сделать так, чтобы Инви проснулся.
К счастью, в этот раз он всё-таки попал внутрь, конечно, библиотекарша посмотрела на него очень недовольным взглядом, но, похоже, решив, что это максимум, на который он способен, всё-таки пропустила его.
-Пожалуйста, купите себе нормальную одежду!
Молча кивнув, Шока, всё также не понимая, почему всем так не нравятся его модные шорты, приступил к исследованию.
***
«Нет, нет, нет…»
Решив начать с книг про зелья, Шока по итогу оказался разочарован. Существовало множество снадобий, помогающих победить всевозможные болезни, однако не существовало ни одного, чтобы вылечить мозг.
Но сперва, наверное, стоит поподробнее рассказать о том, что случилось с Инви. Как Шока узнал, во время битвы один из осколков прошёл сквозь его голову. Хамелеону очень повезло, он не умер, однако его мозг был очень сильно повреждён, множество его отделов были уничтожены.
«Ладно, если зелья не помогают, может, целительная магия поможет»
К сожалению, почитав о возможностях современной целительной магии, он узнал, что даже целители S-ранга, которые могут восстановить даже конечности, к сожалению, не могли ничего сделать, если был задет мозг. Как Шока узнал, тот являлся одним из самых важных и сложных органов в теле любого существа, что делало его излечение практически невозможным.
«Ничего»
Магия исцеления тоже оказалась бессильной.
***
«Чёрт!»
Шока стукнул книгой по столу, из-за чего тот заходил ходуном. Местная библиотекарша тут же бросила на него рассерженный взгляд, её глаза словно говорили: «Если это повторится ещё один раз, то я выброшу тебя отсюда!»
Однако Шоке было наплевать, что она там думает: у него была другая проблема.
«Полный ноль!»
За весь день он не нашёл ни одной подсказки насчёт того, как излечить Инви. Конечно, были всякие легенды, однако Шока понимал, что доверять им бессмысленно, он просто зазря потратит свою жизнь, ища не пойми что.
«Должно же быть хоть что-то!»
Но Шока не отчаивался, он взял ещё одну книгу и начал вчитываться в её страницы.
Солнце зашло за горизонт. Просидев до самого закрытия, Шока в итоге был выгнан злой библиотекаршей наружу. Он, конечно, был раздражён всей этой ситуацией, однако пока не сдавался.
«У меня ещё есть целый завтрашний день»
***
Но на следующий день ничего не изменилось, более того, всё стало только хуже: если в первый день у него были хотя бы легенды о удивительных зельях, то во второй и они закончились, остались только книги, в которых не было ничего даже хоть немного отдалённого о том, благодаря чему можно было бы излечить мозг.
«Похоже, в этой библиотеке, я ничего не найду»
Это было огромной проблемой, в этом городе – это была вторая и самая большая по площади библиотека, что значило: в ту, в которой Шока убил библиотекаря, идти вовсе не было смысла. Как он узнал по прошлому разу, в ней есть только самые распространённые книги, наподобие того, кто такие часовые, что такое врата и так далее.
«Что же мне тогда делать?»
Если не в библиотеке, то где он может узнать больше информации. Конечно, был вариант поспрашивать жителей города, а в крайнем случае спросить Виктора, однако Шока не верил в то, что это принесёт хоть какую-либо пользу.
-У вас остался час!
Из своих размышлений Шоку внезапно вырвал ворчливый голос библиотекарши. Молодая человеческая девушка, стояла в паре метрах сзади, и с неприязнью смотрела на него.
-Хорошо.
Шока вздохнул, он всё равно ничего не нашёл. Однако девушка всё равно не отстала от него.
-Что вы только ищете здесь? Хотите узнать, как стать бессмертным или что?
Похоже, она считала, что он просто тратит своё время зря.
Шока, к его же удивлению, не выдержал и перешёл на крик.
-Я хочу спасти друга! Я ищу то, что поможет излечить его мозг!
«Друга?»
С каких это пор он начал считать хамелеона своим другом. Среди друзей у него есть только Азер и, возможно, Мива. Разве не так?
«Чёрт я запутался»
-Друга, значит?
Лицо девушки оставалось всё таким же недовольным, наверное, именно поэтому она и решила сказать следующие слова.
–Я слышала, что в горах страны Ульванде, недалеко от границы с Фальмуром, каждый год открываются естественные врата, в которых, как говорят, можно найти множество интересных вещей. Я даже могу принести книгу об этом, если пообещаете, что купите себе нормальную одежду.
Она прищурила глаза.
-Ну так что?
Шока посмотрел на неё своим стеклянным взглядом.
«Я ничего не потеряю от этой сделки»
Как он уже сам догадался, чтобы попасть в некоторые места, ему понадобятся более подходящие вещи, так что чем раньше он их купит, тем лучше.
«Хотя я до сих пор не понимаю, почему все так пекутся о своём внешнем виде»
Загадка века, не иначе.
-Ладно, я согласен.
Девушка-библиотекарь удалилась на некоторое время, а после вернулась с небольшой книгой. На титульном листе было написано название: «Врата Великой горы», а под ним предложение: «Станете ли вы одним из тех, кто выживет и достигнет её вершины?»