Глава 69 — Глава 69 Картина маслом «Мои очень склизкие дни в океане»
Ощущение, когда деревянные щепки продираются сквозь твою плоть наружу, было непередаваемым, но избежать его было невозможно. Уже везением было то, что Зелуд вытащил Спирита из темницы, дав ему время излечить всех.
-Сначала запираете меня, а теперь просите исцелить два десятка матросов? Я буду жаловаться в ассоциацию целителей и своему отцу!
-Пошёл! Хватит трындеть! – капитан был очень зол: корабль стал выглядеть ещё хуже - ещё больше денег придётся потратить на его ремонт! – Клянусь именем бога Куриосити, если не будешь выполнять свою работу, я убью тебя!
Под убийственным взглядом Зелуда Спириту оставалось лишь надеть повязку на глаза и приняться за работу.
***
-Сегодня мы с вами в очередной раз собрались для того, чтобы почтить храбрых матросов, отдавших жизни в битве с монстрами, - голос капитана был уставшим, а лицо - кислым. Хоть он и был рад уменьшению расходов, но, чёрт возьми, должен ведь хоть кто-то обслуживать корабль? Если тот развалится ещё до того, как они вернутся в порт, то ему придётся и вовсе купить новый! - Сплошные расходы…
Под эти бездушные слова вперёд вышел Уайт. Подойдя к куску паруса, на котором лежал Джесси, он взял иглу, мокрую из-за дождя, с ниткой и сделал последний стежок через его нос. Труп не шелохнулся и оказался навеки запечатан внутри.
Не дожидаясь пока Уайт отойдёт, Зелуд топнул ногой. Тут же из его тела начали расти кораллы, цепями обволакивая закутанный труп.
Мгновением позже на одном конце образовалось ядро, которое покатилось и, упав за борт, потянуло за собой тело Джесси.
Бульк!
Вверх ударил небольшой фонтанчик, по воде пошли круги, но они почти сразу оказались уничтожены взбунтовавшимися волнами. На этом похороны закончились: больше хоронить было некого. Все остальные матросы уже и так лежали на дне, проклиная того, кто заставил их выпрыгнуть за борт.
На памяти Шоки это уже были вторые похороны и, как он надеялся, последние.
«Пусть больше никто не умрёт до того, как мы доберёмся до порта»
Волны вздымались всё выше и выше, а тучи ещё сильнее сгущались, скрывая последние лучи солнца. Начавшийся недавно дождь продолжал становиться всё мощнее, а вдалеке сияли раскаты молний, громом обрушиваясь на корабль.
***
Монстров океана не волновали ни Шокины, ни чьи бы то ни было желания. Рой массивных синих гусениц, чудом ползущих по поверхности океана, как по земле, невзирая на волны, заметив корабль, в ту же секунду сменил направление и ринулся на него.
-Что мне делать? – стоя недалеко от дыры, на месте которой раньше был нос судна, Шока думал. Всё его тело до сих пор побаливало, а недавний удар молний и раскалённые опилки, только ухудшили его состояние. -Должен ли я сражаться или мне положен отдых?
Вопрос был нешуточным, более того, у него уже были некоторые подозрения.
«Как только Зелуд увидит, что я спрятался в трюме и не участвую в битве, ему непременно снова что-то взбредёт в голову. Более того, он C-ранг, так что я не смогу ему ничего противопоставить. Да уж… Правда говорят, что слабость - это преступление…»
Ему так и хотелось проглотить одно ядро маны и стать D-рангом, однако тогда всё их путешествие пойдёт коту под хвост, чего он не мог допустить.
Решив, что сражаться всё-таки придётся, однако не стоит лесть на рожон, он принял позицию по центру палубы.
«Моя жизнь стоит в приоритете»
Пушки разразились выстрелами, по всему кораблю повеяло запахом пороха. Ядра врезались в ряд гусениц, отчего те лопнули, разбрызгав во все стороны голубые слизь и кровь.
Однако, несмотря на свою слабость, их были сотни, возможно даже тысячи, они продолжали ползти, а слизь, что осталась от собратьев, словно сделала их тела скользкими: их скорость только увеличилась!
-Заряжай! Огонь! – матросы, не останавливаясь, продолжали перезаряжать пушки. Но, несмотря на их усилия, гусеничный рой только приближался.
-Чёрт, одна из них лезет по кораблю!
Одной из склизких тварей повезло, и она смогла подобраться близко. Не обращая внимания на то, что дерево – это не вода, она начала ползти по обшивке корабля наверх.
-Не переживайте, друзья, вхэу, я уже здесь! - прозвучал сонный голос Релакса. Создав маленькую мандаринку, он зажал её между пальцами и выпустил в гусеницу.
Блюх.
Прозвучал с виду крошечный взрыв, однако его силы сполна хватило, чтобы мягкая голова чудовища лопнула, словно шар, разбрызгав содержимое мозга.
-Картина маслом… - улыбнулся Релакс, - назову её «Мои склизкие дни в океане». - Он щёлкнул зажигалкой и зажал её между зубов. Мгновением между его пальцев появились ещё восемь мандарин, и дернув головой, он зажёг все фитили. – А лучше пусть будет «Мои очень склизкие дни в океане».
Словно дед мороз, Релакс махнул руками, отправив подарки каждой из гусениц. Те оказались так рады, что их головы в прямом смысле взорвались, окатив всех своей слизевой благодарностью.
-Надеюсь, ваша божественная комедия ещё впереди… - подняв руки к небу, сказал Релакс и отвесил поклон.
«Как же театрально», - наблюдая за этим представлением, Шока не мог не вздыхать, однако и отрицать то, что это было эффективно и эффектно у него не было права. – «По крайней мере, он теперь использует свои мандарины с пользой, а не просто обдалбывается ими по вечерам»
В умелых руках способности Релакса были смертоносны, и в который раз демонстрировали превосходство тех, кто владеет навыками.
«Ну, у меня всё ещё впереди» - Шока до сих пор помнил то ощущение холодного чёрного клинка, что он когда-то создал, чтобы спастись при падении в пропасть. «Надеюсь, я смогу когда-нибудь повторить это осознанно»
Пушки продолжали греметь, когда неожиданно раздался крик боли:
-Ааааа, моя рука, тварь!
Одна из гусениц забралась на корабль, и её пара челюстей, походивших на жучьи, мгновенно схлопнулись, оттяпав руку замешкавшемуся матросу.
Плюх!
Чудовище двинулось дальше, но в мгновение топор рагнара, сделавший десяток оборотов в воздухе, врезался в её голову.
-Я вовсе не плохой слизёнок! – вопя эту философскую фразу, Релакс схватил свой топор и отрезал голову гусеницы, словно дровосек ветку. Когда его обрызгала едкая голубая жидкость, он победно завопил. – Слизь, слизь, слизь!
Глаз Шоки, наблюдавшего за этим, начал подёргивать.
- Он точно ничего не принимает?
Будто почувствовав себя маленьким слизёнком, Релакс начал прыгать, оставляя на телах гусениц огромные раны в половину длины тела. Палуба начала утопать в лазурной слизи.
«Думаю стоит немного измазаться» - подойдя к одному из трупов чудовищ, Шока встал под поток текущих внутренностей, дав им окатить себя. «Теперь в случае чего не возникнет вопросов, участвовал ли я в битве»
Битва тем временем зациклилась, не прекращаясь. Пушки всё также вопили, Релакс снова прыгал, воображая себя слизнем, а матросы делали всё, чтобы не дать гусеницам забраться на корабль.
***
Вдох - выдох, вдох – выдох.
«Наконец-то всё закончилось!» - сражение оказалось тяжелее, чем кто-либо думал: в один момент гусениц стало так много, что и Шоке пришлось поразмахивать мечом. Из-за множества резких движений его тело теперь горело от боли. «Ну, теперь хотя бы со стороны Зелуда ко мне точно не будет вопросов»
Выплюнув слизь, попавшую в рот, он посмотрел на бесчисленные тела чудовищ. Они были настолько многочисленны, что некоторые пушки оказались похоронены под ними. Вздохнув, Шока начал рассекать тела, вытягивать ядра маны, а после сбрасывать трупы в воду. Остальные занимались тем же самым, только Релакс, сказав одному из боцманов, что исчерпал всю ману, просто ушёл спать.
«Честно сказать как-то даже завидно…»
Взмах и ещё один поток слизи окатил его с головой.
«Зелуду уж очень нужны деньги, раз он заставил нас собирать ядра»
Протянув руку внутрь склизкого тела, он достал ядро и некоторое время осматривал. В итоге, покачав головой, он кинул его в общую кучу.
«Я должен попасть во врата «Великой горы» любой ценой…»
***
На следующий день уставшие боцманы, подначиваемые матросами, первым делом пошли к капитану и попросили его выпустить повара. Никто на корабле уже не мог терпеть блюда, что готовил для них Зелуд, и даже те, кто были участниками тайного общества поедателей салата были в трауре, осознавая, что он скоро закончится.
-Капитан, молим вас, выпустите Джейми! Клянусь жизнью, он и мухи не обидит, его заточение – это явная ошибка! – боцман Джерок, как и все наблюдавший за спором Релакса и Зелуда, подозревал, что капитану просто нравится наблюдать за тем, как они страдают. Ладно ещё матросы, но почему даже они, боцманы должны терпеть эти мучения?
-Жизнью говоришь? – озлобленный из-за постоянно растущего чека на починку корабля Зелуд неожиданно расплылся в ухмылке. – Тогда ты готов защищать его вопреки всему?
Джерон, чья лысина всё так же сияла, кивнул.
-Я буду оберегать его.
-Отлично! – капитан хлопнул в ладоши. – Тогда можете выпустить Джейми.
Не прошло и секунды, как обрадованные боцманы покинули каюту Зелуда, пока он не передумал.
Отвратительный удильщик, смотря на закрывшуюся дверь, провёл ногтем по лицу и слизнул кровь. Ощутив на языке привкус металла, он захохотал.
-Скоро вам придётся ощутить на себе гнев своих же подчинённых.
***
Новость о возвращении повара все восприняли с радостью. Даже Шока и Релакс, которые припрятали для себя салата, были в приподнятом духе. В одно мгновение повар Джейми, будучи ранее названным злодеем, вдруг превратился в вернувшегося героя.
В обед возле его огромной кастрюли собрались почти все матросы, с трепетом ожидающие, чем же он их накормит.
Джейми не выделялся особо бурным характером, и поэтому, подняв крышку, лишь сказал:
-Я был ложно обвинён, но теперь вернулся. Надеюсь, вам понравится то, что я приготовил в честь возвращения.
Взяв половник и тарелку у первого в очереди, он зачерпнул чего-то и вернул блюдце матросу. Увидев содержимое, глаза того мгновенно стали похожи на блюдца.
-Что это, чёрт возьми? – заикаясь, выговорил мужчина.
Джейми, не обращая внимания на реакцию, спокойно объяснил.
-Я назвал это блюдо гусеничное пюре и, как понятно по названию, использовал для приготовления ту необычную слизь, в совокупности с водорослями. Я бы хотел приготовить что-нибудь получше, но, к сожалению, капитан Зелуд истратил все ингредиенты. Если вам не нравится - не ешьте, но тогда не стоит жаловаться.
Матросы замерли, а Джейми, словно переживший нечто ужасное, просто молча принялся выполнять свою работу: он просто ждал…
Все переглянулись. Подойдя к матросу, они начали тыкать в пюре ложками, пытаясь понять, съедобно ли это. Неожиданно раздался удивлённый голос.
-А это довольно вкусно! – наплевав на очередь, Релакс просто подошёл и забрал свою порцию. В своё время, будучи наркоманом, он попробовал столько разного дерьма, что какая-то пюрешка его не пугала.
Хотя, конечно… блюдо выглядело довольно экстравагантно: это было пюре токсично-голубого цвета, пружинившее при нажатии и напоминавшее по структуре, да и по вкусу, желе. Поверх же были насыпаны красные водоросли, обладающие тем самым вкусом умами, что оставлял после себя насыщенное, удивительно долгое ощущение во рту.
-Я готов поставить тебе четыре с плюсом по философии! – когда никто не понял, про что он, то Релакс добавил. – Это очень высокая оценка!
Услышав такой хвалебный отзыв, матрос, который получил пюрешку первым, наконец, решился и отправил ложку себе в рот. Его глаза изогнулись в удовольствии, вспомнив пытки последних дней. У него даже потекла мужская скупая слеза!
-Наложите и мне!
-Я тоже хочу!
-Пожалуйста, я уже ничего не ел целых три дня!
Матросы окружили Джейми со всех сторон, сияя надеждой.
Увидев такой ажиотаж, повар протёр глаза и вздохнул.
-Встаньте в очередь: я не какой-то популярный актёр - меня не надо обходить со всех сторон.
Услышав его слова, десятки мужчин мгновенно построились в идеальную колонну. Релакс же, уже успевший получить порцию и для Шоки, подошёл и протянул ему тарелку.
-Ну, попробуем.
Зачерпнув ложку, он, не торопясь, положил её в рот и прожевал. На его лице заиграла улыбка.
-И правда вкусно.
Да простит его Фэтфиз, но если есть капусту каждый день, даже она может надоесть, притом, если будет уже немного уставшей…
***
Кхе, кхе, кхе! – Жак лежал на гамаке и, не переставая, кашлял. Его лицо стало бледным, а руки, которыми он то и дело прикрывал рот, дрожали. Когда же перед ним возник Шока с тарелкой голубого пюре и красными водорослями, его уголки губ приподнялись, и болезненный голос произнёс:
-Похоже, я умру следующим, Шока…
Услышав такое заявление, тот на мгновение замер, а потом всунул ложку пюре ему в рот.
-Тогда перед смертью хотя бы вкусно поешь, - эта бесчувственная фраза была единственным, что пришло Шоке в голову.